悲観論者が経済開発の危機を語る中、著者チャールズ・ケニーは、実際には世界中で生活の質全体が大きく向上しているという楽観的な評価を示しています。『良くなっている世界』は、テクノロジーとアイデアの普及が、人類史上かつてない幸福と生活水準の革命をもたらしたことを明らかにします。ケニーは、これまでに達成された進歩に私たちが熱意を持てるようにする証拠を提供し、この進歩を維持したいのであれば何をすべきかについて提案します。
この本の要点：世界は一般に信じられているのとは逆に、より良い場所になっている。
世界中の人々が、貧困の広がりと富裕層と貧困層の格差拡大に愕然としています。確かに、豊かな国はますます豊かになり、貧しい国はますます貧しくなっています。
しかし、状況は悪く、世代を重ねるごとに悪化する一方だと断言するのは間違いです。実際には、平均的な生活の質は歴史的な高水準にあります。世界のすべての地域で人々が平等に裕福ではないかもしれませんが、富がすべてではないのかもしれません。以下のセクションでは、次のことを学びます：
- 私たちの平均的な生活の質が着実に向上し続けている理由
- 国の富を成長させるための唯一の方法が存在しない理由
- 現在の世界経済発展に対する悲観論だけが唯一の答えではない理由
- 世界をさらに良い場所にするために私たちに何ができるか
世界中の豊かな国と貧しい国の所得格差は目新しいものではない。
ほとんどの人は、経済内部だけでなく、異なる国々の間にも所得格差があることを知っています。しかし、この格差が実際にどれほど大きいか知っていますか？衝撃的な事実があります：世界では約10億人が1日1ドル未満で生活しています。しかし、過去50年間で西欧諸国がこれほど発展したのに、どうしてこんなことが可能なのでしょうか？
一つの理由は、1960年代以降、アフリカの所得が40年間停滞していることです。例えば、セネガルの一人当たり所得は1960年に1,776ドル、2004年には1,407ドルでした。対照的に、アメリカの一人当たり国内総生産（GDP）は、1960年にはセネガルの約7倍、2004年には約26倍でした。そして、ザンビアの平均的な農村住民の生涯所得は約1万ドルと予想される一方で、ニューヨーク市の平均的な住民は450万ドルを稼ぎます。格差がこれほど大きいもう一つの理由は、豊かな国が常に貧しい国よりも急速に成長してきたからです。
実際、国々の間の最富裕国と最貧困国の格差は、1950年の約33倍から今日では約127倍にまで拡大しました。例えば、1850年、オランダは世界で最も豊かな国であり、一人当たり所得は2,371ドルでした。2008年のオランダの一人当たり所得は24,695ドルでしたが、同じ年、コンゴ・ザイールの一人当たり所得はわずか249ドルでした。あるいは、1990年代のインドを考えてみましょう：1993年、インドの下位40パーセントの所得は、1400年代のイギリスの農民の所得に匹敵していました！世界の最富裕国と最貧困国の実際の格差についてより詳しく知った今、あなたが豊かな国の一つに住んでいるなら、自分がいかに幸運かを理解できるでしょう。
国を経済発展の道に乗せるための黄金律は存在しない。
経済学者が貧しい国を持続的な経済成長へと導くためのマスタープランを持っていないことをご存知でしたか？これは、経済成長理論が単純に機能しないからです。主な問題は、経済成長理論が一般的に、すべての国が同じように機能すると仮定していることです。しかし実際には、ほとんどの理論は現場の証拠と正確には一致せず、したがって経済成長の原因について多くを語ってくれません。
投資と成長の関係を見てみましょう。国々はしばしば、高投資と低成長、あるいは低投資と高成長を示します。しかし、ザンビアを見ると、初期の「投資から成長へ」モデルによれば、この国は今ごろ豊かになっているはずです：1960年から1994年までの高い投資率を考えると、期間の終わりまでに一人当たりGDPは約2万ドルになっているはずでしたが、実際にはわずか600ドルでした。経済成長理論が弱いもう一つの理由は、中期的な将来の成長について強い主張をするよりも、現在の富の原因を過去に特定する方がはるかに簡単だからです。経済成長理論の最後の問題は、ある国における経済成長の原因はその特定の国に固有であるということです。これは、経済成長が非常に複雑で文脈依存的な現象だからです。あまりにも複雑なため、経済学者フランシスコ・ロドリゲスは、クロスカントリー成長データを使って書ける実証的な価値のある有効な科学論文は一つしかないと主張しています。
その論文が述べるのは、「経済成長の原因は何か？」という問いへの答えは「X」でも「Y」でもなく、「状況による」ということだけです！経済学者でさえ経済成長を促進する方法を知らないのであれば、貧しい国にとって唯一の道は試行錯誤のように思えます。しかし、それはあなたにとって満足のいくものに聞こえますか？今日の私たちのほとんどが、たった100年前の祖先には想像すらできなかった生活を送っていると考えたことはありますか？
私たちは世界的に、歴史上前例のない急速な生活の質の向上を経験している。
実際、所得を除くほぼすべての生活の質の尺度を見ると、世界中で急速かつ大規模な進歩が観察されます。この観察は、健康、教育、市民的・政治的権利、インフラへのアクセス、コミュニケーション、文化の尺度に当てはまります。例えば、1960年以降、世界平均の乳児死亡率は半減し、自分は幸せだと答える人の数はあらゆる場所で増加しています。さらに、1970年から1999年の間に、サハラ以南アフリカの識字率は、人口の3分の1未満から3分の2以上へと倍増しました。
そして、1962年から2002年までのわずか40年間で、中東と北アフリカの平均寿命は約48歳から69歳に延びました。そして、この発展は世界の特定の地域だけで起きているわけではありません。生活の質は世界中で向上しています。実際、国を超えて生活の質の平等が高まっています。今日の世界人口は、歴史上どの時点よりも最高の平均健康水準を共有しているだけでなく、過去数百年のどの時点よりも最も公平な健康状態の分布を共有しています。そして、世界平均寿命は1900年の約31歳から2000年までに66歳へとほぼ普遍的に延びました。この統計は、最も貧しい開発途上国においても当てはまります。次に生活の質について不平を言うときは、中世ではなく今日生きていることがいかに素晴らしいことかを考えてみてください！
生活の質を向上させるために必要なものは、かつてないほど安く、広く入手可能になっている。
良い生活が今日ほど高所得に依存しなくなったことはかつてなかったことをご存知でしたか？なぜそうなのか？テクノロジーとアイデアの世界的な需要と供給が生活コストを下げたからです。生活コストの世界的な低下、そして広範な飢餓の脅威の低下にとって重要な技術的要因は、農業生産性の向上です。
これにより、20世紀後半に食料価格が約50パーセント下落しました。そして、十分なカロリーへのアクセスは非常に安価で容易に入手できるようになったため、低所得地域でさえ肥満が流行しつつあります。私たちの生活の質が最近向上したもう一つの方法は、衛生に関する特定のアイデアの世界的な普及によるもので、これらの実践は低コストで人々の健康を劇的に改善するのに役立ってきました。例えば、開発途上国の人々に飲料水に少量の漂白剤を加えることを奨励するプログラムは、下痢の症例を50パーセントから80パーセント以上減らすのに役立ちました。
そして、砂糖、塩、水の溶液による経口補水療法は、コレラを効果的に治療し、他の下痢の原因による死亡を防いできました。これらの改善に加えて、良い生活のコストは依然として低下し続けています。これは、政府が教育、医療、政治組織へのアクセスなどのサービスの提供を改善しているためです。そして将来的には、新しいテクノロジーとアイデアが、こうしたサービスをさらにアクセスしやすく、手頃な価格にするでしょう。
生活の質は所得の向上よりも重要である。
ほとんどの人は、開発を測定する際に所得の成長が中心的な要素だと考えています。しかし、生活の質の発展を忘れているのではないでしょうか？実際、所得の成長は進歩の最良の指標ではありません。この一般的な誤解は、経済成長と「開発」の混同によるものです。
開発は、平均寿命、教育、政治的自由などの生活の質の観点から測定する方が適切です。例えば、1870年、一人当たり所得300ドルの国に住む人の平均寿命は、一人当たり所得3万ドルの国に住む人の3分の1でした。しかし1999年までに、所得は変わっていないにもかかわらず、貧しい国の平均寿命は豊かな国の半分にまで延びました。これは、所得が開発にとって重要な要素であるにもかかわらず、中心的な要素ではないことを示しています。では、開発が単なる経済成長以上のものであるなら、それは正確には何でしょうか？私たちが開発から本当に望んでいるのは、医療、教育、安全保障の改善であり、所得はそれらの目的への手段に過ぎません。
そして、依然として世界的な経済格差が存在するにもかかわらず、私たちはそこに到達しつつあります：人類は今日ほど良好な状態にあったことはなく、今もなお良くなり続けています。例えば、絶対的貧困率は世界レベルで劇的に低下し、乳児死亡率はまれになり、平均寿命は大幅に延びました。これは、人間の進歩の正確な姿を知りたければ、悲観的な先入観を脇に置き、「開発」と良い生活についてより広い視野を持つ必要があることを意味します。
開発政策は生活の質の向上を支援すべきである。
経済発展に黄金律がないなら、経済政策を策定するためのルールは何でしょうか？答えはシンプルです：政策は生活の質の発展を中心に据えるべきです。しかし、生活の質に焦点を当てることが長期的な経済成長を損なう可能性があると心配する人もいます。実際には、医療、教育、政治的権利の改善は、すぐに経済成長につながらないかもしれませんが、これらの要素がより長期間にわたって経済的成果に影響を与えるという少なくともいくつかの証拠があります。
例えば、医療の改善による乳幼児死亡率の低下は、出生率の低下につながります。その結果として生じる、子ども一人に対する大人の割合が増える人口動態の転換は、中期的な経済パフォーマンスの向上と関連付けることができます。しかし、たとえこれらの政策が経済成長を促進できなかったとしても、生活の質の進歩の加速につながるなら、依然として大きな成功です。例えば、政府構造を支援することで、健康と衛生に関する知識のより良い普及が可能になります。そして、質の高い教育は人生におけるより多くの機会につながります。何よりも、政策立案者は、急速な所得成長の名の下に生活の質の犠牲を求める政策を避けるべきです。
これは、成長を誘発する改革について信頼できる知識を持っていないからであり、また根本的に、所得はより良い生活の質のための手段に過ぎないからです。例えば、歴史は、共産主義や新自由主義のような急速な経済成長を中心とする極端な経済哲学が、実際には長期的な経済成長に比較的低い影響しか与えないことを示しています。したがって、経済成長に黄金律がなくても、開発全般には黄金律があります：政策は生活の質の進歩を目指すべきです。
国際社会、特に豊かな国々は、発展途上国を支援すべきである。
では、世界市場を混乱させることなく、より良い生活の質への傾向を加速させるために、世界レベルで何ができるでしょうか？豊かな国々は、有益な貿易、移民、軍事政策を推進すべきです。例えば、移民は国内の全体的な所得収束の原動力であるため、合理的な移民政策に従い、国境を越えた人々のより自由な移動を認めることが不可欠です。国際社会はまた、平和的で社会、確固としたインフラ、質の高い医療と教育の提供など、国家的に認められている普遍的信念を世界レベルで達成しようと努めるべきです。
国家レベルでは、不平等を減らし、医療や教育などの普遍的な財へのアクセスを容易にすべきだということは、広く疑問の余地のない原則のように見えます。そして、そのような原則を導く論理は国境で止まらないため、世界中の誰もが健康的で持続可能な生産的活動に従事できるようにされるべきです。さらに、国家レベルと同様に、そのような状態を確保するためのコストは、利益よりも著しく低いでしょう。重要なのは、世界の生活の質を向上させるための最善のアプローチに関する一定レベルの不確実性が、私たちが最善を尽くして支援することを妨げるべきではないということです。
開発途上国でこれを行う最も効率的な方法についてどれほど不確実であっても、行動するという義務が減るわけではありません。例えば、別の薄型テレビに使った1ドルは、アメリカの子どもの幸福に何の影響も与えないかもしれません。しかし、殺虫剤処理された蚊帳に使った1ドルが、アフリカの子どもの健康に与える可能性の高い影響はわかっています：より良い人生です。この本の重要なメッセージ：一般に信じられているのとは逆に、私たちは実際に世界レベルで生活の質を向上させるという深刻な進歩を遂げてきたのです。
最終まとめ
これは、開発を所得の成長ではなく生活の質の向上によって正確に測定するときに、より明確になります。 したがって、所得の成長を促進する方法を理解していなくても、生活の質を発展させるプログラムを支援することで世界を改善することはできます。 あるいは、著者が言うように：「人類はかつてないほど良好な状態にあり、地球規模の持続可能性という増大する課題にもかかわらず、未来はさらに明るいはずです。 」 実践的なアドバイス：物事を大局的に見ること。
次に世界のことを心配し始めたら、私たちがすでに経験してきた生活の質の計り知れない全体的な進歩について考えてみてください。必要とされている場所にお金を投資しましょう。 必要のないものにお金を使う前に、世界で最も貧しい国々を支援することを考えてみてください。そうすることで、その人々の生活の質を向上させることができます。
