『始め方』（2022年）は、自分の中の偉大さを解き放つには、難しいことに取り組む必要があると説く。それは、パートナーや友人、家族のためではなく、あなた自身にとって意味のあることだ。しかし、最も難しいのは作業そのものではない。自分の時間を投資するに値するプロジェクトを見極めることだ。人生に意味を与えてくれるプロジェクトを。本書の真の狙いはまさにそこにある――価値ある目標を見つける手助けをすることだ。
あなたにとってのメリットは？ 自分だけの道を進むためのツール
多くの自己啓発書は列車のようなものだ。決められたルートをたどり、既知の目的地へ向かう。旅は計画済みで、あなたの手にある本や画面上のテキストは切符だ。乗りさえすればいい。
そして、それこそが最善の移動方法であることも少なくない。何もかも自分で考え抜く必要はないのだ。専門家の優れたアドバイスは、望む場所へたどり着く最速の手段になりうる。
たとえば、あなたは普段からバランスのとれた栄養のある食事を心がけているとしよう。おかげで健康で活力があり、チリチーズフライをやめてほうれん草のサラダを選んだ日は、たいてい生産性が高まり気分も良い。しかし、健康で活力があること自体が人生の目標ではない。それは手段に過ぎない。自分が大切にしている他のことをするのに役立つのだ。だから、栄養についてすべてを知る必要はない。ほうれん草がなぜ体に良いのか理解していなくても、健康の恩恵――活力や生産性といったすべて――は、専門家の言う通りに行動すれば得られる。
マイケル・バンゲイ・スタニエによる『始め方』のこの要約は、そうしたアプローチとは一線を画す。たいていの自己啓発の専門家と違い、バンゲイ・スタニエは単に人生の生き方の指示書を与えたりはしない。彼は、自分にとって何が大切かは誰にも教えられないと理解している。私たちは自分の道を自分で切り拓かねばならない。あなたを深い充足へと導く道が、私にとっては行き止まりかもしれないし、その逆もまた然りだ。
言い換えれば、この要約は列車の切符ではない。誰もが目指すべき「最終目的地」を示すものではないのだ。私たちには一人ひとり、自分だけの目的地――目標――がある。その目標が具体的に何かは人によって異なる。しかし目標が持つべき性質は変わらない。目標の内容ではなく、その目標が備える性質こそが、バンゲイ・スタニエの言う「価値ある目標」にしてくれるのだ。
人生は短く、おそらく一発勝負だ。行き止まりを追い掛けている時間はない。だからこそ、こうした大きな目標を正しく設定する必要がある。それは自分自身に対する義務だ。
そして、まさにそれをこの要約で行っていく。さあ、「価値ある目標」へと至る道筋を描くためのツールを見ていこう。
その過程で、次のようなことも学べる。
- 本当に時間をかける価値がある「価値ある目標」の条件とは何か
- 本格的に着手する前に、大きな人生のプロジェクトをストレステストする方法
- いつプロジェクトに見切りをつけ、次を始めるべきか
価値ある目標には三つの際立った性質がある
「価値ある目標」は特定の性質を備えている。さらに具体的に言えば、三つの際立った性質だ。それは、「気が遠くなるような目標」「重要な目標」、そして「心躍る目標」であること。これをより深く理解するために、ある人物の人生を見てみよう。彼が少年から大人になるまでを追い、彼の人生の目標がこの三つの性質を備えているか――真に価値ある目標なのか――を検証しよう。
読者の皆さん、ポールを紹介しよう。ポールは優しく感受性豊かで賢い少年だ。学校の成績は良い。勉強熱心だ。自由時間には絵を描いたり、ピアノを弾いたり、空想にふけるのが好きだ。18歳になり大学へ進む時が来ると、選択肢はたくさんあった。地に足のついた両親は、彼に「安全な」キャリアを選ぶようやんわり促す。そして、優しく感受性豊かなポールは家族をがっかりさせたくなくて、その勧めを受け入れる。医学部へ進み、非常に優秀な成績を収めて医者になる。
仕事は悪くない。退屈では決してない。毎日新たな問題を解決しなければならない。学び続け、向上し続けている。
価値ある仕事でもある。給料の面はもちろん大きいが、それだけではない。ポールは人は社会に貢献すべきだと考えている。自分が世界から受け取る以上に、世界に与えるべきだと。彼はしばしば自分にそう言い聞かせる。人に奉仕していることに誇りを持っているが、仕事に燃えるような情熱を感じているわけではない。
さて、ここで質問だ。ポールが人生をかけて追求してきた目標――彼が自ら選んだ人生――は、価値ある目標と言えるだろうか？
まず、それは確かに気が遠くなるようなものだ。毎日新たな挑戦があり、生死に関わる状況では大きな精神的・道徳的な強さが求められる。それは彼を押し上げ、限界を広げ、進化させ続ける。気の遠くなるような目標が果たすべき役割だ。そして明らかに重要だ。彼は人命を救うという最も劇的な形で人々に貢献している。恩返しをし、はっきりと実感できる形で世界を良くしている。これこそが、目標が重要であるということの意味だ。
だが、心躍るものだろうか？ 忘れてはならないのは、価値ある目標は三つの性質すべてを備えている必要があり、「心躍る」はその三つ目だということだ。興奮させるもの、自分の価値観に響くもの、大胆で楽しく、やらなければならないことではなく、やりたいこと――そうでなければならない。
そして実は、ポールにはむず痒い感覚がある。心の奥底で、医者であることは十分ではないと感じているのだ。何かが欠けている。ただ、その何かがうまく掴めない。あなたも同じように感じているかもしれない。三つの条件のうち二つしか満たしていないという状態で満足するわけにはいかない。
脚が一本短い三脚の椅子を想像してみてほしい。使えるか？ もちろん、使える。しかし、座り心地は常に悪く、自分の野心と才能の重みを完全に支えることは決してないだろう。
では、このぐらついた三脚の椅子をどう改善すればいいのか？ そのイメージを頭に置きながら、次の項目に進もう。
すべては「下手な第一稿」から始まる
三脚の椅子を作るのは、現実であれ比喩であれ、他のものを作るのと変わらない。アイデア、つまり設計図から始まる。そのアイデアがどこから来たかは問題ではない。大切なのは、アイデアがそこにあることだ。
さあ、具体的にいこう。一緒にエクササイズをやってみよう。取り組みたい人生のプロジェクトのアイデアを考えてみてほしい。これから、そのアイデアを頭から取り出し、世の中に引きずり出す。
そのためには、まずスケッチから始めなければならない。完全に肉付けされたコンセプトである必要はない。傑作である必要もない。ただ紙の上にあること、形があり、実体があることだ。おそらく散らかっていて、少し曖昧で、ちょっと下手くそだろう。だが、それでいい。その「下手な第一稿」を作ろう。今はこれで十分だ。一度で価値ある目標を完璧に仕上げるのは、ほぼ不可能なのだから。
それにはあらゆる理由がある。ポールのように、何が足りないのかを言い表す適切な言葉が見つからないことがよくある。しかし、哲学的になりすぎないこと。素早く連想ゲームをして、先に進もう。例えば、「毎晩10時に寝る」という目標なら、次のようなことを書き留められるだろう：早寝は早起き、早起きは一日の活力増加、活力は仕事後の余力につながり、XやYやZのプロジェクトのための時間が増える。だから、目標のために素早く言葉を連想して次に進むのだ。この作業に10分間充てよう。
自分の時間を費やすに値する目標を目指すことを忘れずに。だから、それを書き出すときに、それが気が遠くなるほど困難で、重要で、心躍るかどうかを自問しよう。それは不可能ではないが、自分の快適ゾーンから押し出してくれるものか？ 何らかの形で自分を世界と結びつけるものか？ 興奮するものか？
言葉の連想を流れ続けさせ、どこまで広がるか見てみよう。では、それらをすべてまとめて、短いミッションステートメントにできるだろうか？ 「一流の新しいポッドキャストを立ち上げる」――これは著者の価値ある目標だ――といったステートメントを考えてみよう。
完璧になるか？ いや、おそらくならない！ しかし、それこそが始まりなのだ。
前に進む前に、目標が実現可能かチェックしよう
よし、第一稿はできた。素晴らしい。今こそ、あなたの「価値ある目標」を徹底的に試す時だ。
ストレステストと考えよう。どれほど頑丈か？ あなたの野心の重みを支えられるか、それともぐらつきそうか？ まずは「配偶者的テスト」から始めよう。
そのアイデアはこうだ。あなたのアイデアを、あなたを最もよく知る人物にぶつけてみるのだ。「配偶者的」というのは、実際の配偶者でなくとも良いからだ。親友でも、姉妹でも、パートナーでもいい。重要なのは、あなたのジョークも、夢や理想も、こだわりもすべて聞いてきた相手だということだ。その人はあなたがどんな人間で、何に価値を置き、人生のどこにいるかをわかっている。そして、気にかけてくれる。
スケッチはまだ紙の上だ。素晴らしく聞こえるが、まだ抽象的だ。このまま引き出しにしまい込まれて終わる可能性も十分ある。だが、あなたはそれを変えようとしている。これから、自らに説明責任を課すと同時に、現実チェックを行うのだ。怖い？ もちろんだ。必要不可欠か？ 絶対に。私たちには誰しも盲点がある。問題を早期に見つけることで、後々の大きな心痛を避けられる。
では、何が期待できるだろうか？ おそらく、配偶者的な相手からは三つのうちのどれかの反応が返ってくる。「素晴らしい、ぜひやるべき！」「いや、それは正気じゃない、やめておけ！」あるいは「いいアイデアだね、でもずっと前から話してるじゃない。もういい加減始めたら？」のいずれかだ。
極端な反応に注意しよう。肯定的なフィードバックはゴーサインではないが、自分が正しい方向に進んでいるという素晴らしい兆候だ。否定的な反応もレッドライトではない。単に、何か重要な見落としがないか確認せよという警告にすぎない。
そうなると、次のテストに移る――プロジェクトを「ゴルディロックス・ゾーン」に当てはめることだ。
童話『ゴルディロックスと三匹の熊』を知っていれば、小さな女の子が三杯のポリッジを試す場面を思い出すだろう。一つは熱すぎ、もう一つは冷たすぎ、三つ目はちょうど良かった。
天文学には「ハビタブルゾーン（ゴルディロックス・ゾーン）」と呼ばれるものがある。恒星の周囲で、惑星の水が液体で存在できる領域だ。惑星が恒星に近すぎると水は蒸発し、遠すぎると凍りつく。ハビタブルゾーンでは液体の水が存在できる――我々の知る生命の前提条件だ。
目標の中には小さすぎて細かすぎるものがある。夜10時に寝るというのは良い例だ。幸福を見つけるといった目標は、大きすぎ、抽象的すぎる。あなたが求めているのは、まさに「ちょうど良い」と感じられる目標だ。プロジェクトはゴルディロックス・ゾーンに収まるべきであり、それがこのエクササイズが「ゴルディロックス・テスト」と呼ばれる理由だ。完璧なバランス――意味深く、かつ現実的で、鼓舞するが実行可能――を探しているのだ。
さて、ストレステストを経て、あなたの価値ある目標はどうなっただろう？ まだぐらついている？ 心配無用、スケッチに戻って必要な微調整を加えよう。
小さな微調整で目標は格段にクリアになる
振り返ってみよう。あなたは第一稿を配偶者的な人物に見せた。だからそれはもう世の中に出ている。また、その重みと手応えについても考えた。それは実現できるか？ やる価値はあるか？
あなたの目標はこれらのストレステストに合格しただろうか？ そうなら素晴らしい！ 最終稿の作業に取りかかる準備ができた。
その方法はこうだ。
著者のお気に入りに、トロントのあるレストランがある。そこでは料理を「辛さスケール」で評価していて、1から20、つまりマイルドから激辛まである。
で、この辛さスケールがいったい何の関係があるのか？ 実は、自分の価値ある目標も似たような尺度で測れる。激辛すぎるのは望ましくない――汗と痛みが多すぎる――しかし、少しスパイスを効かせる余地はあるはずだ。目標のパワーを増強するには、多くの場合、ミッションステートメントに一言か短いフレーズを加えるだけでいい。
これが次のエクササイズだ。15分ほど時間をとろう。ペンと紙、スマホのメモアプリ、その他文字が書けるものが必要だ。準備はいい？ よし、では始めよう：あなたの原稿にどうやってスパイスを追加できるだろうか？ 加えられる言葉の種類を見ていこう。
まず、「時間」について考えよう。目標に取り組むのはいつか？ たとえば、フルタイムのコミットメントか、それとも週5時間程度か？ 期限を設定するといろいろな選択肢が出てくる。明日まで？ 4週間以内？ 年末まで？ 2040年まで？ 死ぬまでに？
次に、どのように取り組むかを自問しよう。チームで？ 一人で？ 自ら進んで？ 喜びをもって？ 情熱的に？ 全力投球で？
プロジェクトのリーチはどうか？ 自分の住んでいる地域向けか、それとも世界中のオーディエンス向けか？ 地元の顧客1000人を望むか、1000万人の世界的な購読者を望むか？
成果についても考えられる。選択できる表現はたくさんある――収益性の高い、持続可能な、助けになる、儲かる、解放してくれる、充足感をもたらす、など。上位10％、5％、3％を目指せる。目標は変革的であることやベストセラーになることもありうる。認知される、愛される、評価されることも。
水準もある。プロフェッショナルか、非凡か、エリートか？ 高尚すぎるなら、有能、あるいは十分及第点、でもいい。
こうしてスパイスをたっぷり加えている間に、ミッションステートメントはどう変化しただろうか？ 下手な第一稿にあったあいまいな記述は、輪郭がはっきりし、より精確になってきたはずだ。著者の下手な第一稿「一流の新しいポッドキャストを立ち上げる」を思い出してほしい。彼がこのエクササイズの後に原稿を作り直したとき、「新しい」という言葉は気に入った。精確で意義深いからだ。しかし「一流」はあまりに曖昧だったため外さざるをえなかった。
さらに多くの形容詞や副詞を試した後、彼はプロジェクトの「時間」と「成果」を明確化してみた：「12カ月以内に全ポッドキャストの上位3％に入る新たなポッドキャストを立ち上げる」。
これが彼の最終稿だ。ずっと引き締まっただろう？ あなたも自分のミッションステートメントを同じくらいインパクトのあるものにできるかどうか試してみよう。
目標のリスクとリターンを棚卸しして、コミットする準備ができたかを確かめよう
最終稿ができた。興奮させ、意味深く、挑戦的だ。少し怖いかもしれない。良いことだ。そもそも気が遠くなるはずなのだから。さあ、ほぼコミットする準備は整った。
だが、最後にもう一つテストを行う。
アメリカのアーティスト、ゲイリー・ラーソンは、漫画『ファー・サイド』の作者だが、そこに腹の出たヘラジカがボロボロの古いアームチェアにだらしなく座り、ビールを手にテレビの前にいる絵がある。動物の姿ではあるが、「マンネリにはまった」状態の完璧な絵だ。ヘラジカの妻がちょうど電話に出たところだ。
受話器のマイクを手で押さえ、彼女は彼に言う。「野生の呼び声よ」。もちろんジョークは、ラーソンの椅子にしがみついたヘラジカほど「野生の呼び声」に応えそうにない者はいない、という点だ。だが、あなたはどうだろう？ この呼び声に応えるか？ この目標に取り組むか、それとも機会を逃すか？
その可能性を考えるのは心地よくないが、この旅の不可欠な部分だ。そして実のところ、その呼び声を無視すべき理由は存在する。そう、現状維持には報いがあるが、コンフォートゾーンにとどまることにもコストがある。最後のエクササイズでは、それらの報いとコストを天秤にかけることになる。
まず報いから始めよう。最大の利得は、今あるものを維持することだ。それは人によって異なるが、テーマはだいたい似通っている。長年かけて築き上げた快適さ、地位、権威を保てる。主導権を握り続けられる。新しいことに挑戦しなければ失敗することもない。自分や他人を失望させることもない。安全だ。実績があり信頼できる。心地良い。
だがマイナス面は、そうしたものはいずれもあなたの偉大さを解き放ってはくれないことだ。それを実現するには、困難なことに取り組む必要がある。何かをリスクにさらし、慣れない領域に足を踏み入れなければならない。ではエクササイズに入ろう。
まず、価値ある目標に取り組まないことでどのような利益があるかを自問しよう。現状維持は選択肢を残しておけるかもしれない。あるいは、失うのを恐れているのはお金や地位かもしれない。もしくは、そのプロジェクトが、自分が思っていたほど何かを知らないということを認めざるを得なくなるかもしれない。成功は努力ではなく運次第だと考えるような、心地良い物語を自分に語り続けることを許しているのかもしれない。
10分間時間をとり、すべての報いを一列にリストアップしよう。これは大変な作業だが、掘り下げ続けよう。力強いものが掘り出されるはずだ。
それらの報いを紙に書き出したら、二つ目の列を作ろう。ここには、価値ある目標を追求しないことのコストをすべてリストアップする。もしラーソンのヘラジカのように呼び声に応えなかったら何が起こるか？ どんな機会を放棄することになるのか？ 面白い人々に出会ったり、より充実した仕事につながるスキルを習得したりするチャンスかもしれない。あるいは、自分はもうピークを過ぎたという考えに甘んじることになるかもしれない。
さらに10分間使おう。
これら二つの列を埋めたら、それぞれ上位三つの報いとコストを選び出そう。それらはどう積み重なるか？ どちらに傾くか？ この部分のエクササイズは頭の中で行える。もしかしたら、このプロセス全体がほとんど無駄だったと思うかもしれない――すでに答えはわかっているのだ。
結果は二つに一つだ。報いがコストを上回るなら、心配しなくていい。そのことに今気づけたのは、数週間、数カ月、数年プロジェクトに取り組んだ後に気づくよりはるかに良い。もしそうなったなら、出口で降りて、プロセスの最初に戻ろう。目標を考え直そう。少し微調整が必要か、それともまったく新しい志を選びたいか？
もし呼び声を断るコストが報いを上回るなら、君は最終段階に進む準備ができている：コミットメントだ。
終わりのない計画に陥らず、行動し、そして進みながら進捗を評価しよう
多くのことをカバーしてきた。目標は草案が練られ、書き直され、洗練され、最終決定され、テストされた。要するに、しかるべき注意義務を果たしたのだ。最大のハードルを越えた。始める準備はできている。
それはつまり、計画段階を離れ、実際に作業に取り掛かることを意味する。忘れないでほしい。ToDoリストを延々と練り直すことは、偽りの行動の一種になりうる。先延ばしが何かを達成していると自分に思い込ませる手口だ。重要なのは、実際に前に進むことだ。
書いているのが本なら、一ページずつ書いていく。コミュニティ組織を立ち上げているなら、一本の電話から資金を集めていく。小さな行動への継続的なコミットメントが違いを生む。だから、必要な行動を取ろう。
おそらく、あなたはしばらくの間、価値ある目標に取り組み続けることになる。プロジェクトによっては、数カ月、数年、あるいは数十年かかるかもしれない。だから、時間をとって進捗を評価することが大切だ。
勢いを維持したいなら、6週間ごとに一息入れるのが良いアイデアだ。これは実際の進展を遂げるのに十分な期間でありながら、深刻な埋没費用を膨らませるほど長くはない。
数日間の休みを取って、ここ数週間を評価しよう。何がうまくいって、何が問題だったか？ このプロジェクトを続けたいか？ そうなら、次の6週間のターゲットは何か？
このように価値ある目標を小さなチャンクに分解することで、はるかに達成可能に感じられるようになる。
私たちは、この地球上での時間を最大限に活用する義務を自分自身に負っている。それは、意味のあることをするということだ。それが何かは誰にも言えない。自分で決めなければならない。それを考える最善の方法は、自分で目標を設定し、それを一連のテストにかけることだ。それは心躍り、挑戦的で、そして重要か？ あなたを最もよく知る人々はそれを良いアイデアだと思っているか？ 現状維持よりも優れているか？ これらの問いにイエスなら、あなたは「価値ある目標」を見つけたのかもしれない。
