『キリング・ザ・ライジング・サン』（2016年）は、1941年から1945年にかけて繰り広げられた太平洋戦争と、その主戦国であるアメリカと日本の物語を描く。真珠湾攻撃から血みどろの日本侵攻、世界初の原子爆弾の開発まで、本書はアメリカの視点から第二次世界大戦の残虐性を描き出し、戦争が最終的にどのように勝利へと導かれたのかを明らかにする。
この記事で得られること——太平洋戦争の「核」なる残虐性に迫る
アメリカが「日出づる国」日本に投下した、戦争史上初にして唯一の原子爆弾から、すでに70年以上が経過した。広島と長崎への原爆投下は、以来、第二次世界大戦の壊滅的な残虐性の象徴となっている。
本記事は、その残虐性の背景を明らかにする。日本による真珠湾攻撃によっていかにアメリカが戦争への参加を余儀なくされたか、そして最終的に日本を降伏させ、戦争を終結させるために何が必要だったのかを詳述する。1941年から1945年にかけてアメリカと日本の間で繰り広げられた太平洋戦争の陰惨で残酷な歴史、そして世界初の原子爆弾がどのように開発され、広島と長崎に投下されたのかを発見できるだろう。さらに、
- Aデーに何が起きたのか、
- ダイナマイト19,000トン相当の爆発力を持つ爆弾がどのように生まれたのか、
- 広島が灰燼に帰してもなお、日本が降伏しなかった理由
第二次世界大戦末期、日本軍はなおもアメリカの侵攻部隊に対して必死に戦い続けていた。
日本軍は太平洋地域における自国の力と優位性を示すことに躍起になっており、ハワイの真珠湾に停泊するアメリカ海軍艦隊に、約2,500人の命を奪う凄惨な奇襲攻撃を仕掛けた。アメリカはこのような攻撃を経験したことがなく、次に起こることにほとんど疑いの余地はなかった。アメリカは日本に宣戦布告し、第二次世界大戦における連合軍に加わったのである。時は流れて1944年の秋、連合軍は戦争勝利の目前にまで迫っていた。立ちはだかるのは、驚異的な粘り強さと獰猛さを持つ日本軍のみだった。ダグラス・マッカーサー将軍は、とどめの一撃を加える準備を整えており、1944年10月20日にそれを実行する計画だった。
それはAデー（攻撃日＝Attack Dayの略）と呼ばれ、マッカーサー指揮下の10万人以上のアメリカ陸軍部隊が、フィリピンの海岸とジャングルへと送り込まれた。フィリピンが日本に近いことを考えれば、この侵攻は日本本土への侵攻を成功させるためには戦略的に不可欠だった。マッカーサーが楽観的だったのにも理由があった。情報報告では敵の抵抗は最小限と予測されていたのである。しかし、その後に続いたのは数週間に及ぶ血みどろの戦闘と激しい抵抗であり、太平洋戦線を終結させることが決して容易ではないことがすぐに明らかになった。約700マイル東に位置する小さな島ペリリューでも、同じ状況が繰り広げられていた。アメリカ軍はこの太平洋の小さな点のような島にある滑走路の確保に必死だったが、ここでも情報報告は楽観的な材料を提供していた。
しかし日本軍は深く塹壕を築いており、アメリカの侵攻部隊に甚大な犠牲を強いることなく、一寸たりとも土地を明け渡そうとはしなかった。アメリカ軍が知る由もなかったのは、大日本帝国陸軍が武士道の規範の下に戦っているという事実だった。武士道とは、降伏を忌むべき不名誉と見なす、武士の最も強い信念の一つである。こうして、4日間で終わるはずだった戦闘は12週間に及ぶ血塗られたものとなり、ペリリュー島がようやくアメリカの支配下に入るまでに、6,500人以上のアメリカ軍の死傷者を出すことになった。
戦時中、日本軍は野蛮な犯罪を犯し、アメリカの激しい爆撃を受けても日本は降伏を拒否した。
ペリリューでの血みどろの戦いの後、アメリカ人は、日本兵が天皇を神聖な存在と見なしているため、天皇のために死ぬまで戦うことを厭わないのだと理解し始めた。日本兵はまた、八紘一宇のために戦っていた。これは「八つの冠の緒を一つの屋根の下に」という意味で、アジア全体を日本の天皇である裕仁の下に統一するという究極の目標を指していた。これを実現するため、また戦争遂行に必要な石油と鉄鋼を追加で確保するために、日本は近隣の島々や国々すべてに侵攻し、その天然資源を略奪していた。
これらの侵攻は、日本兵による極めて野蛮な犯罪を引き起こした。1937年の上海での戦闘の後、日本軍は捕虜となった9万人の中国兵を処刑した。その後、彼らは民間人にも手を伸ばし、多くが無差別に射殺され、ある者たちは首を最も多く切り落とせるかを賭ける日本兵同士の残酷な競争の一部となった。ジャパン・アドバタイザー紙は実際にこの斬首競争の一つを報道し、二人の著名な兵士の間の毎日の集計を掲載した。南京市でも状況はさらに悪く、推定8万人の女性が日本兵によって組織的に強姦された。真珠湾攻撃でさえ、日本軍の特に残酷な慣行の兆候を示していた。
爆撃は軍事目標に対する戦術的攻撃だった。しかし、この奇襲攻撃は日曜日の早朝に実行された。それはアメリカ軍の水兵や要員の大多数が確実に眠っている時間帯であり、生き延びる望みはほとんどないはずだった。1945年の春までに形勢は逆転したが、日本軍は戦い続けた。日本人の戦意を粉砕しようと、アメリカ空軍のカーチス・ルメイ将軍は軍事基地や工場への攻撃を超えて、大規模な空爆作戦を開始する時期が来たと判断していた。
この新戦略は1945年3月10日に始まった。B-29爆撃機が東京に2,000トンのナパーム弾を投下し、10万人が死亡、さらに4万人が重度の火傷を負った。しかし、同様の攻撃が名古屋、横浜、大阪、神戸、川崎を標的としても、日本は降伏の兆しを一切見せなかった。12年以上にわたり大統領兼最高司令官を務めたフランクリン・D.
アメリカは海兵隊が太平洋で血みどろの戦いを続ける中、最初の原子爆弾を極秘に開発していた。
ルーズベルトは1945年4月12日に死去した。戦争を終わらせるという極度のプレッシャーの中、ルーズベルトはフィルターなしのキャメルシガレットを毎日少なくとも1箱吸っており、それが彼を死に至らしめた脳出血の一因となった可能性が高い。太平洋での勝利を達成するという任務は、彼の副大統領だったハリー・S・トルーマンに委ねられた。
しかし、トルーマンには間もなく、前任者の時代にはまだ開発段階にあった重要な道具が手に入ることになる。原子爆弾である。科学者たちは、第二次世界大戦が始まる直前に原子核を分裂させる方法を発見していた。核が分裂する際には莫大なエネルギーが放出され、ドイツも日本もアメリカに先んじてこのエネルギーを兵器化しようと競っていた。アメリカには物理学者J・ロバート・オッペンハイマー率いる研究チームがあり、原子爆弾を製造する彼らの仕事はマンハッタン計画と呼ばれていた。1945年の春までに、何年にもわたる絶え間ない研究と実験を経て、彼らは本格的な実験の準備ができていた。
彼らは原子爆弾をニューメキシコ州の砂漠の人里離れた場所に運び、そこで世界初の大量破壊兵器が披露されることになっていた。一方、ナチス・ドイツは1945年5月8日に正式に降伏していたが、太平洋戦争は依然として激しく続いていた。日本の南に位置する沖縄島では、アメリカ海兵隊が血みどろの戦いに巻き込まれていた。連合軍は日本本土への接近を進めていたが、沖縄での戦いは戦争の中でも最も凄惨なものとなることが証明されることになる。
82日間の戦闘と2万人のアメリカ軍の死傷者を経て、沖縄は1945年6月23日についに制圧された。しかし、日本が降伏に近づいていると考えた者がいたとすれば、それは大きな間違いだった。都市は瓦礫と化し、勝利の望みはとうに打ち砕かれていたが、降伏という考えはまだ裕仁天皇の頭をよぎっていなかったのである。
アメリカは原子爆弾の実験に成功し、太平洋を越えて日本へと運んだ。
1945年7月16日の早朝、トルーマン大統領はドイツのベルリン郊外の小さな町ポツダムにいた。ウィンストン・チャーチル英首相とソ連の指導者ヨシフ・スターリンとの首脳会談に出席するためだった。戦争の混乱の後のヨーロッパに秩序をもたらすための交渉が進行中だったが、トルーマンは本国からの重要な知らせを受け取ろうとしていた。正確に午前5時30分
、ニューメキシコ州の砂漠の平坦な一帯、ホルナダ・デル・ムエルトとして知られる場所で、トリニティ実験が開始される予定だった。J・ロバート・オッペンハイマーは、マンハッタン計画の最初の原子爆弾に「トリニティ」というコードネームを付けた。オッペンハイマーと彼の同僚の科学者たちは、爆弾が致命的な放射性粒子を大気中に放出することは確信していたが、トリニティが他に何をもたらすのかを正確に知る者はいなかった。世界初の原子爆弾は予定通りに爆発し、空を目もくらむような光で満たし、何マイルも離れた場所まで感じられる壊滅的な爆風を放った。
結果が報告されると、科学者たちは新しい爆弾がTNT火薬19,000トンに相当することを発見した。この知らせを聞いたトルーマンは、日本に対してこの爆弾を使用する決意を固めた。彼の頭の中では、原子爆弾は単に、はるかに強力ではあるものの、戦争におけるもう一つの通常兵器に過ぎなかった。しかし、彼はすぐに、この装置が戦争の形勢をいかに劇的に変え得るかを悟ることになる。
アメリカ軍は少数の日本兵が降伏し始めるのを目にし始めていたが、祖国を死守する覚悟のある200万人の兵士がなお残っているという事実は変わらなかった。そして、家を失い飢えた日本国民が増え続けているにもかかわらず、天皇は依然として戦争を叫んでいた。これに応えて、2発の新しい爆弾が急ぎ準備され、太平洋を越えて日本へと輸送された。
広島への原爆投下は、信じがたい破壊と悲惨をもたらした。
1945年8月6日以前、広島はアメリカの爆撃を受けずに済んでいた。しかし、市の35万人の住民の多くが兵士であり、市の港は日本最大級の軍需補給基地だったため、広島は標的であり続けた。広島への爆撃予定日の3日前、B-29爆撃機が市上空を飛行し、「市民は直ちに避難せよ」と書かれたビラを撒いた。これは、ポツダム会談の席から、すぐに降伏しなければ日本は「迅速かつ完全なる破壊」に直面するだろうと裕仁天皇に警告したトルーマン大統領の事前警告に続くものだった。
しかし再び、天皇は屈服を断固として拒否した。そこで計画は続行された。8月6日、ポール・ティベッツ大佐は、彼が自ら選んだ搭乗員とともにB-29爆撃機に搭乗した。機体の側面には「エノラ・ゲイ」という愛称が描かれていた。この名前は、ポールの空軍パイロットになりたいという望みを長年支えてきた最愛の母へのオマージュだった。エノラ・ゲイは北マリアナ諸島の一つであるテニアン島を離陸し、「リトルボーイ」と命名された致死性の積荷を運んだ。彼らは無事に広島に到着し、午前8時15分
、リトルボーイは投下され、前例のない破壊と人間の悲惨を引き起こした。爆発は市の朝の通勤時間中に発生した。数秒のうちに、爆心地から半径1マイル以内のすべての生命が消滅した。一瞬にして7万人の命が消えたのである。
その半径の外側では、火傷を負った生存者たちが苦悶の叫びを上げ、その後数ヶ月から数年のうちに、これらの人々の多くは放射線障害に屈して死んでいくことになる。リトルボーイの塵が落ち着くと、トルーマン大統領は再び裕仁天皇に無条件降伏を求めた。しかし、返ってきたのは完全な沈黙だけだった。
日本帝国陸軍は明らかに敗北していたが、アメリカは日本に2発目の原子爆弾を投下した。
広島の後、原子爆弾はもはや秘密ではなくなり、連合国全体に恐怖と祝賀の入り混じった不安な空気が広がり始めた。ニューヨーク・タイムズ紙は、多くの人々が同時に懸念していたことを表現した。原子爆弾は正当化された新しい戦争兵器となり、将来、他国によって使用されるかもしれない、と。他のアメリカの新聞は新兵器を称賛し、多くのアメリカ兵は、これ以上の地上戦の計画が終わったことへの感謝の意を表明した。真珠湾への当然の報いと見る者もいた。
この時点で、日本はアメリカ軍に完全に包囲されており、広島は死者の灰に覆われ、日本帝国陸軍に勝利の可能性はないことが明らかだった。それでも裕仁天皇は降伏を拒否し続けた。さらに追い打ちをかけるように、ソビエト連邦は1941年に日本と合意していた不可侵条約を破ったばかりだった。1945年8月9日、ソ連は中国東北部の満州に侵攻した。これは日本が戦争初期に征服した地域だったが、もはやロシア軍に対して自らを防衛する立場にはなかった。その同じ日、広島への原爆投下からわずか3日後、アメリカ空軍は日本に2発目の原子爆弾を投下した。
この5トンの爆弾は、その丸みを帯びたデザインから「ファットマン」と名付けられ、「ボックスカー」として知られるB-29によって運ばれた。この日に選ばれた標的は、日本の魚雷工場がある長崎だった。ファットマンはリトルボーイよりもさらに強力であることが判明し、推定4万5千人の男性、女性、子供が死亡し、6万人以上が負傷した。ここでも、生存者の多くが、その後の数週間、数ヶ月、数年にわたって放射線障害の恐怖を経験した。
多くの抵抗が続いた後、日本は1945年8月15日についに降伏し、長年の戦争が終結した。
トルーマンはこれ以上の死者を望んでいなかったが、一つの考えが頭から離れなかった。これが終わる前に、東京に3発目の原子爆弾を投下しなければならないのだろうか？日本の文化では降伏が不名誉と見なされていたが、軍指導者たちの間には刑事罰への恐怖もあり、それも戦争終結を妨げていた。ナチスの戦争犯罪人に罪の責任を問う法廷は、すでにドイツのニュルンベルク市で進行中だった。神聖な存在である裕仁を含む日本の高位の軍指導者の多くは、ナチス指導部と同じ運命をたどることになるのではないかと、確かに不安に思っていたに違いない。
これは、「日本のヒトラー」としばしば見なされた東条英機将軍に確実に当てはまることだった。彼は真珠湾攻撃を命じ、間違いなくアメリカの最重要指名手配リストのトップにいた。裁判が正義を求めることができる犯罪には事欠かなかった。捕虜の殺害や、軍隊が征服地の女性を売春婦にすることを許したことなどが含まれる。法廷はまた、食料と医療を日本から拒否されながら奴隷労働を強いられた15万人のイギリス兵とオランダ兵への報復も求めることになるだろう。そうして1945年8月10日、長崎への原爆投下の翌日、トルーマンは日本の降伏文書を受け取った。ただし、それには一つの大きな条件が付いていた。裕仁天皇の地位維持である。トルーマンは日本の要求に屈したように見えることを望まなかったが、交渉する意思はあった。
彼は日本に、裕仁は戦争犯罪の訴追から免責されないが、権力の座に留まることはできると返答した。日本が8月15日に降伏を公式のものとするまで、緊迫した5日間の待機が続いた。ついに、第二次世界大戦は終結した。知らせがワシントンの街に届くと、大規模な祝賀が沸き起こった。
最終的に、東条将軍や元首相の広田弘毅を含む数名の日本の将軍や閣僚が死刑を宣告された。しかし、裕仁天皇は裁かれなかった。その代わりに、彼は連合国から、日本の平和的再建における重要な人物と見なされるようになった。本書の核心的なメッセージ：アメリカは、1941年の日本による真珠湾攻撃の後、第二次世界大戦に引きずり込まれた。
最終まとめ
最初の原子爆弾の秘密開発と、それに続く1945年8月の広島と長崎への2発の原爆投下が、日本を降伏に追い込み、ついに戦争を終結させた。しかし、原子爆弾を投下したことが正しい選択だったのかという疑問は残る。ご意見をお聞かせください。本記事の内容についてのご感想をお待ちしています！
本書のタイトルを件名にして、remember@blinkist. comまでメールでお寄せください。さらにおすすめの一冊：『コマンド・アンド・コントロール』 エリック・シュローサー著 『コマンド・アンド・コントロール』（2013年）は、問題を抱え事故多発のアメリカの核兵器プログラムの背後にある不穏な真実を明らかにする。最初の核爆弾が発明された第二次世界大戦以降、実際に何が起きてきたのか、そして何度もの事故や危機一髪の出来事にもかかわらず、私たちがどれほど幸運にまだここに存在しているのかを知ることができる。アメリカの核兵器備蓄が常に厳重に保管されてきたと思っているなら、考え直してほしい！
