Learn Like a Pro（プロのように学ぶ）（2021年）は、集中力を維持し効果的に学ぶための最も強力な戦略を探求しています。著者の二人は自らの学習上の苦労を振り返り、専門家の知見と研究成果を活用して、何が有効で何がそうでないかを明らかにしています。
この要約で得られること：科学に基づく学習テクニックでエキスパートに。
気が散りやすかったり、終わりのない先延ばしループにはまっているなら、この要約はまさにあなたのためです。学習が難しく、挫折を味わうこともあるのは誰もが認めるところでしょう。残念なことに、失敗を繰り返すうちに、学ぶことに自信を失ってしまうのは簡単です。この要約では、そんな学習のフラストレーションを和らげ、記憶力を高めるための、実証済みの方法を紹介します。
そして、この過程であなたは学びのプロになれるかもしれませんが、そうでなくても今日からこれらの戦略を使えます。さあ、気を散らすものを脇に置き、この要約に集中して、最も効果的な学習テクニックとその背後にある科学を学ぶ準備をしましょう。この要約で学べる内容：
- ヴィクトル・ユーゴーがどのように集中を保ったか
- 行き詰まった頭を解放する最良の方法
- 過去問が最強の試験対策である理由
ポモドーロ・テクニックを使って25分間集中し、計画通りに進め、邪魔を最小限に抑えよう。
しかし、実は過去も集中するのが今より簡単だったわけではありません。おそらく皆さんもご存じのフランスの作家ヴィクトル・ユーゴーは1800年代に生き、小説『レ・ミゼラブル』を書きました。彼もまた集中に苦しみました。ある逸話では、彼は全裸で書斎にこもり、ペンと紙だけを手にして執筆し、使用人には書き終えるまで部屋の鍵を開けないように命じたと言われています。これはユーゴーには効果的でしたが、使用人がおらず、服を着て仕事をしたい人はどうすればいいのでしょう？幸い、現代には集中力を維持し先延ばしを克服する方法があります。おそらくその中でも最も強力なのが「ポモドーロ・テクニック」です。
ここでの重要なポイントは：ポモドーロ・テクニックを使って25分間集中し、計画通りに進め、邪魔を最小限に抑えましょう。1980年代、イタリアの大学生フランチェスコ・チリッロは、自分の注意散漫な傾向に取り組むために一計を案じました。彼は学習時間を25分間の集中区間と5分間の休憩に分け、トマト型のキッチンタイマーで時間を計り、各区間をイタリア語でトマトを意味する「ポモドーロ」と呼びました。その方法はこうです。まず、作業スペースから気を散らすものをすべて取り除きます。
不要な散らかりやブラウザの開きすぎたタブも含みます。すべてのデバイスの通知をオフにしましょう。次に、タイマーを25分にセットし、できる限り集中して作業します。本当の緊急事態以外は、すべて作業が終わるまで待つことができます。もし作業が早く終わったら、残り時間で見直しをしましょう。タイマーが鳴ったら、5分間リラックスします。ただし、スマートフォン、インターネット、読書は避けてください。これらは脳を十分に休ませることができないからです。
代わりに、お茶を入れたり、散歩に出かけたりしましょう。この短い精神的な休憩が、学んだばかりの内容を長期記憶に移す時間を脳に与えます。では、なぜポモドーロ・テクニックはこれほど効果的なのでしょうか？それは、集中力を損なうマルチタスクを防ぐからです。実際、ミシガン大学の研究では、最初の活動を終える前に別の活動に切り替えた参加者は、認知パフォーマンスが30～40％低下することが示されました。複数の複雑なタスクをうまく切り替えられる人は、わずか約2.5％に過ぎません。その他の人には、ポモドーロ・テクニックが効果的です。ある日、著者の一人であるオラフ・シェーヴェがリモコン操作のドローンを飛ばしていると、高くそびえる木に引っかかってしまいました。枝ははしごを使っても届かないほど高く、体重を支えるには細すぎました。オラフはどうやってそれを降ろせばいいのか、まったく見当がつきませんでした。
難しい問題には、集中思考とリラックス思考を切り替えよう。
そして、その問題に集中すればするほど、解決策は遠のいていくばかりでした。そこで彼はどうしたでしょう？彼は…何もしなかったのです。リラックスして、窮地のことを忘れました。すると数分後、解決策がひらめきました。彼は矢に釣り糸を結びつけて木に向かって放ち、その糸を引っ張ったのです。枝が揺れて、ドローンは地面に落ちました。ここでの重要なポイント：難しい問題では、集中モードと拡散モードを切り替えましょう。
では、オラフはなぜ問題を忘れることで解決できたのでしょうか？その答えを知るために、脳が情報を吸収し思考する際の二つのモードを見てみましょう。集中モードと拡散モードです。ポモドーロ・テクニックでは、課題に細心の注意を払う集中モードを使います。これは既存の情報を使って問題を解決するのに適しています。しかし、微分積分のような新しく複雑なことを学ぶ場合、集中モードだけでは壁にぶつかることがあります。そんなとき、脳は拡散モードの力を活用して、新たな情報を整理し吸収することができるのです。
集中を緩めることで、解決策がより簡単に見つかるのです。あなたの脳を迷路にたとえてみましょう。集中モードでは、あなたは迷路の中にいて、自分の道をよく知っており、答えに至る点と点を結びつけています。しかし行き詰まったとき、問題から意識をそらすことで拡散モードが作動します。比喩的に言えば、迷路の上空にドローンを放ち、問題を鳥瞰するようなものです。あなたは気づかないうちに、迷路の中から集中して見ているときには見えなかったかもしれないつながりを作り出しているのです。
では、何があなたを拡散モードへと導くのでしょうか？歯を磨く、皿洗いをする、散歩に出かけるなどの無心の活動が効果的です。拡散モードの思考のすばらしいところは、他のことに集中している最中でも活動を続けられる点です。勉強にこの拡散モードを活用するには、「ハードスタート・テクニック」を試してみてください。まず、内容全体にざっと目を通し、特に難しいと思われる問題に印をつけます。そして、最も難しい問題から取り組み始め、行き詰まるまで続けます。
そこでいったんその問題を離れ、より易しい問題に移り、しばらくしてから難しい問題に戻りましょう。オラフがドローンで経験したように、あの「ひらめき！」の瞬間が予想よりも早く訪れるかもしれません。何か新しいことを学ぶとき、あなたは微細なレベルでつながりを作っています。
積極的なアプローチこそが深い学習への最短経路。
あなたの脳の長い尾を持つ神経細胞、ニューロンは、シナプスという細胞の付属物を使って互いに結合します。たとえば「メタファー（隠喩）」という言葉の意味を新しく学ぼうとするとき、最初にその言葉を聞いたときにニューロンが結びつきます。定義を学ぶにつれて、その結びつきは強くなります。さらにさまざまな文脈でメタファーに気づくようになり、結びつきはより強固になります。
このプロセスは、新たな知識を実践するにつれて続きます。しかし、これは自動的に起こるわけではありません。新しい内容を定着させるには、脳をしっかり働かせる必要があるのです。ここでの重要なポイントは：積極的なアプローチこそが深い学習への最短経路です。脳を鍛えるのに、常に挑戦し続けること以上の良い方法があるでしょうか？昔ながらの丸暗記は、ある種の学習には非常に効果的です。
概念を暗記したり復習したりするたびに、脳はその概念に関連するシナプスの結びつきを強化します。そのためには、AnkiやQuizletのようなフラッシュカードアプリが非常に役立ちます。しかし、より複雑な概念については、脳をもっと働かせる必要があります。情報を本当に吸収するには、学んでいることを自分の言葉で説明し、知識を新たな状況に応用してみてください。以下に、これを学習ルーティンに取り入れる方法をいくつか紹介します。一つ目の方法は精緻化です。
自己説明とも呼ばれるこのテクニックは、学んでいる内容を自分の言葉で説明できるかを試すものです。これがテストの成績に好影響を与えることが示されています。ある研究では、自分の回答の背後にある論理を説明した学生たちの平均点は90％でした。一方、自己説明をまったく行わなかったグループの平均点はわずか23％で、不合格でした。もう一つの状況を考えてみましょう。あなたはマネ、ゴッホ、ゴーギャンという三人の大画家に関する美術史の試験勉強をしています。
試験では、各画家の作風を見分ける必要があります。さて、教科書に載っている通り、画家ごとにまとめられた絵画を眺めて勉強すればいいと思うかもしれません。しかし、これは実際には脳をあまり刺激しません。なぜなら、各作品を見るときに何が出てくるかがすでにわかっているからです。代わりに、画像をランダムに混ぜる（インターリーブする）ことで、誰が描いたかがすぐにわからないようにすると、三つの作風の違いについてより深く考えなければならなくなります。
画家たちの作品を対比すればするほど、違いがより明確になるでしょう。最後に、深い学習には能動的な思考が必要ですが、学習プロセスに不可欠な運動と十分な睡眠によっても助けられます。ある朝、目が覚めると何だか変な感じがしたとします。いつもの自分ではありません。
効果的な学習は、ワーキングメモリから長期記憶へ情報を移す。
実は、あなたは四本足のタコに変身してしまったのです！このタコは、短期記憶、つまりワーキングメモリの比喩であり、共著者たちはこれを注意のタコと呼んでいます。平均的な人の注意のタコは四本の足を持ち、それぞれが思考や概念を一つずつワーキングメモリの中に保持しています。問題は、このタコの足が滑りやすいことです――特に滑りやすいものもいます。
その足は思考を長くは保持できず、やがて集中力は水中での不安定なジャグリングへと変わってしまいます。幸いなことに、注意の足は長期記憶にリンクしており、そこからあたかも頭の中のロッカーから引っ張り出すように情報を取り出すことができます。ここでの重要なポイントは：効果的な学習とは、ワーキングメモリから長期記憶へ情報を移すことです。ワーキングメモリが三つから五つの思考に限られているのに対し、長期記憶は基本的に無限です。それは、短期記憶の延長として瞬時に呼び出せる、あらかじめ形成された情報のリンクを収めています。例を挙げましょう。
「アプリシティ」という言葉の意味は何でしょう？もしこれまで出会ったことがなければ、意味を解析するのは難しいかもしれません。しかし「美しい」という言葉を聞けば、意味は正確にわかります。長期記憶のおかげで、私たちは概念を再学習することなく容易に理解できるのです。次の戦略を使って、ワーキングメモリから長期記憶への移行を優先することができます。一つのアプローチは、学習内容を扱いやすいかたまりに分割することです。独白を覚えるなら、短い段落に集中しましょう。
そして各セクションをマスターしたら、一つずつつなげて全体を思い出せるようにします。もう一つのテクニックは、処理中の情報を、より理解しやすい言葉に置き換えることです。たとえば「トルク」という専門用語を、より一般的な「ねじり」に置き換えることがあります。ノートを取る際には、分割ノート法を使いましょう。ページの左端から三分の一の位置に縦線を引いて、二つの不均等な列を作ります。右側の列にノートを書き留めながら、左側の列を使って各セクションの重要なアイデアを要約します。
一日の終わりにノートを見直し、右側を隠して詳細を思い出せるか試してみてください。質の高いテニスサーブを打とうとしているところを想像してみてください。最初は難しいでしょう。
手続き記憶システムが、学んだ知識を素早い直感に変える。
最初の数回のレッスンでは、主に基本的なサーブ技術に集中し、毎回ボールから目を離さないようにするでしょう。しかし十分な練習を積めば、それは自然にできるようになります。結局のところ、テンポの速い試合中に、プロのテニス選手は「ボールを見ろ」と自分に言い聞かせたりはしません。学習の初期段階では、意識的にスキルや知識を習得する宣言的学習システムに大きく依存します。
では、それがどのように自動化されるのでしょう？テニス選手であれ脳外科医であれ、宣言的システムは手続き記憶システムと連携して働き、新しい知識を直感を通して適用するのを助けます。ここでの重要なポイントは：あなたの手続き記憶システムが、学んだ知識を素早い直感に変えるのです。宣言的システムでは、学んでいること（あるいは学ぼうとしていること）を意識していますが、手続き記憶システムはバックグラウンドで動作します。それはいわばブラックボックスのようなもので、外界から入力を受け取りますが、内部を見ることはできません。そこから「自転車に乗るようなものだ」という表現が生まれます。
子どもの頃に自転車の乗り方を覚え、ある程度上手に乗れるようになるまで練習すれば、それは長期の手続き記憶に刻み込まれます。数十年ぶりに再挑戦するとき、不安を感じるかもしれませんが、いったん走り出せば手続き記憶システムが働き始め、あとはスムーズに乗り続けられます。数学や外国語などの科目を勉強するときにも、この手続き記憶システムを利用できます。一つの方法は、先に紹介した自己説明メソッドを応用することです。まずは易しい問題から始め、たとえ答えがわかっていても、各ステップの思考過程を書き出してみてください。例えば、複数の括弧を含む代数の問題があるなら、どうすれば方程式を簡略化できるかを自問してみましょう。
これを難しい問題で行うほど、こうした解決策がより直感的になっていきます。言語を勉強する際は、間隔反復システムを使って新しい単語や表現を思い出す練習をしましょう。多くのフラッシュカードアプリは、難しい項目ほど頻繁に出題し、易しい項目ほど頻度を減らす間隔反復アルゴリズムを用いて、それらが長期記憶に入るまでテストします。新しいスキルが手続き学習システムに移行するには時間がかかりますが、早い段階から始めることで、後に高度な内容に備えることができます。
試験対策には過去問を解き、他の人と内容を議論しよう。
著者の一人であるバーブ・オークリーが電気工学を学んでいたとき、試験が発表されました。最初から簡単ではないことが明らかでした。バーブは授業で取り上げられたその科目――電気回路――について、あらゆることを学ぼうとしました。練習問題を解き、難しい概念を他の学生に説明したりもしました。
しかし、なぜか彼女は不合格となり――他の全員はそうではありませんでした。こんなことがなぜ起こるのでしょう？実は、バーブは内容をマスターしていることを示そうとしましたが、他の学生たちはさらに進んでいました。彼らは教授の過去問を研究し、教科書や授業では決して触れられなかったひねりが含まれていることに気づいていたのです。バーブは内容を理解していましたが、この決定的な細部を見逃していたのです。ここでの重要なポイントは：試験対策には過去問を解き、他の人と内容を議論して準備しましょう。
バーブは、試験に合格するためには単に内容を学ぶだけでは不十分だったことに気づくのが遅すぎました。テストのパフォーマンスを左右する――あるいは台無しにする――要因は他にもあるのです。バーブが使ったような個別の練習問題は、内容を学ぶ優れた方法です。しかしバーブが思い知ったように、模擬試験形式はさらに優れています。研究によれば、模擬試験に費やした一時間は、普通の勉強の一時間よりも効果的です。ただし、過去問の取り組み方が重要です。
単に解答を吟味するだけでは不十分で、それは正しい結果を得る方法を教えてはくれません。また、解答を勉強するだけでは、ワーキングメモリに依存せざるを得ず、それは効果的でないことも私たちは学びました。多くの概念を一度に保持して処理する時間を与えないことも脳に負担をかけ、試験では逆効果です。代わりに、自分で解答を導き出すことで手続き記憶に負荷をかけましょう。すでに知っている問題でも、手順を一通り踏むことで脳内の結びつきが強化され、本番の試験に向けて手続き記憶が訓練されます。さらに、これは試験不安の軽減にも役立ちます。
テストに合格するための戦略の一つは、さほど戦略らしくないものの、決定的に重要でありながら、しばしば見落とされます。それは、試験問題を注意深く読んで、指示に従っていることを確認することです。試験によっては、すべての問題に答える必要がない場合もあれば、一問逃しただけで成績が下がる場合もあります。最後に、時計に目を配りましょう。試験には通常、難易度の異なる問題が含まれているため、難しい問題に十分な時間を残せるようにしておきます。
メタ認知学習者になろう。
あなたはおそらく、『Xファクター』や『アメリカズ・ゴット・タレント』のようなテレビ番組で、審査員に不合格を突きつけられた出場者がまったく信じられないという反応をするのを見たことがあるでしょう。彼は自分の歌が審査員を圧倒すると確信していたのです。しかし、他の誰の目にも、その人にあまり才能がないことは明らかでした。彼は成功の可能性を一度も疑問視せずに、どうしてこの段階に至ったのでしょうか？おそらく、自分の歌唱力を客観的に評価するのに必要なメタ認知スキルが不足していたのでしょう。
メタ認知――思考についての思考――があれば、私たちは他者からのフィードバックを求め、批判をオープンな心で評価することができます。ここでの重要なポイントは：メタ認知学習者になりましょう。他の人よりもメタ認知的に考える人もいます。良い知らせは、あらゆるスキルと同様に、メタ認知的思考も鍛えられるということです。出発点として、「勉強の優先順位を変えるべきだろうか？」「どうすればもっと効果的な学習者になれるだろうか？」といったメタ認知的な問いを定期的に自分に投げかけてみることです。
カナダの心理学者フィル・ウィンとアリソン・ハドウィンは、これをさらに発展させ、自己調整学習のための4段階モデルを開発しました。第一に、目の前の課題を理解しているか確認します。何が期待されているかを知ることは、学習プロセスを形作る助けとなります。個々のタスクについては、取りかかる前に正確な目的を明確にしておきましょう。学生がどこから始めればいいかわからないとき、それは多くの場合、課題を完全に理解していないからです。第二段階は、目標を設定し、具体的な計画を立てることです。
「イタリア語を学びたい」と言う代わりに、一定期間内に1000語のイタリア語の単語を覚えると計画します。計画は次のようになるでしょう：朝と晩の一日二回、三週間にわたって50語ずつ練習する。第三に、学習を開始します。この要約で紹介したような、さまざまなツールやリソースを試してみてください。最後の段階は、一息入れて進捗を確認することです。すべて計画通りに進んでいますか？
予想よりも時間がかかっていることはありますか？それはなぜでしょう？もしある方法が役に立たないなら、目標により近づける、より良い方法は何でしょうか？新しいことを学ぶのは常に難しいことです。しかし、これらの学習テクニックを活用し、各段階で自分を批判的に評価することで、あなたはすぐにプロのように学べるようになるでしょう。
最終的なまとめ
この要約の中心的なメッセージ：新しいことを学ぶことは、終わりのないフラストレーションの袋小路である必要はありません。実際、多くの学習者がこれらの戦略を使って自らの課題に立ち向かい、成功を収めてきました。集中を保つにはポモドーロ・テクニックを使い、一度に一つのテーマに集中しましょう。行き詰まったらリラックスし、脳の拡散モードに任せましょう。
より積極的に学べば学ぶほど、より多くの知識が長期記憶へと移り、将来の学習課題への備えがより良くなります。実践的なアドバイス：記憶の宮殿を作って内容を覚えましょう。次に何かを暗記する必要があるときは、それを視覚的な体験にしてみませんか？記憶の宮殿テクニックは、何千年もの間、大量の情報を覚えるために使われてきました。まず、自宅やアパート、あるいは美術館といった場所の間取りを記憶します。覚えたい各項目に印象的なイメージを割り当て、それをその場所のどこかに配置します。
例えば、化学元素の水素を覚えたいなら、玄関の外にある消火栓をイメージするといいでしょう。ヘリウムなら、台所の椅子に結びつけられたヘリウム風船を思い浮かべてください。時々自分をテストするようにすれば、あなたの記憶の宮殿は長く持ちこたえるでしょう。
