『エッセンシャリズム』（2014年）は、「より少なく、より良く」行う方法を教えてくれます。優先順位を明確にするための実践的な解決策を示し、日常に潜む不要なものを一掃することで、真に生産的で充実した人生を手に入れる手助けをします。
この要約でわかること：「少ないほうが、時により豊か」な理由
今日、多くの人はスケジュールをびっしり埋め、可能性を広げ人生を向上させるために、できることは何でもやろうとします。豊かさがあふれるこの時代、「すべてを手に入れ、すべてをこなさなければ」と思いがちです。しかし、その考え方は、残念ながらひとつの事実にぶつかります。それは、私たちはすべてをこなすことはできないということです。あらゆる分野のエキスパートにも、すべてのおもちゃを手に入れることも、あらゆる経験をすることもできません。
それだけでなく、何でも持ち、何でもやれば幸せになれるわけではありません。むしろ、クローゼットは使わないもので溢れかえり、スケジュールは中途半端に終わるタスクで埋まってしまいます。そうではなく、私たちは本当にやるべきことに集中し、自分の幸せと充実にとって本質的なものは何かを考えるべきなのです。この要約では、人生において本当に大切なものを見極め、それ以外を切り捨てる方法を学びます。そうすることで、最も重要なタスクを最高の水準でやり遂げるための精神的・感情的な力を得られるでしょう。学べることは次のとおりです。
- クローゼットの中で眠っている、ダサい遠吠えする狼のTシャツをなぜすぐに捨てるべきなのか
- 航空会社が「すべてをやろう」とすると何が起こるか
- 睡眠不足のやり手と酔っぱらいの共通点とは？
不必要な作業に溺れないために、エッセンシャリズムの原則を取り入れる
私たちの生活はタスクや責任でぎっしり詰まっていて、どれが最も重要なのか、つまり優先順位を見極めることすら難しくなっています。一生懸命タスクを精査し、優先すべきものを選び出そうとしても、結局手に負えない量になってしまいます。この過剰な詰め込みが、生産性を大きく妨げているのです。幸い、エッセンシャリズムを取り入れることで、優先順位を明確にできます。
エッセンシャリズムが重視するのは主に4つのポイントです。第一に、より少なく、しかしより良く行う。エッセンシャリズムの核心は、自分の人生から重要度の低いものを見つけ出して切り捨て、残ったものをより高い基準で実行し続けるという、終わりのない作業です。第二に、「すべてを達成すべき」という考えを捨て、自分が秀でられる特定の方向性を選びます。エッセンシャリズムは、あちこちで少しずつ前進することではありません。自分にとって最も大切なことに、大きく踏み出すことを選ぶのです。第三に、常に自問し、計画を更新すること。
何に価値があり、何を手放すべきかを決めるプロセスは続きます。エッセンシャリストは、いま自分のしていることが本当に時間を費やす価値があるのか、それとももっと生産的な分野に時間とエネルギーを注ぐべきか、常に判断しています。そして最後に、数少ない重要なタスクを無数の些末なものから選び出したら、エッセンシャリストはすぐさま変化を確実に実行に移します。こう聞くと簡単そうですが、実際の私たちの多くは、この理想から大きく外れています。この後の内容では、多くの人がどれほどエッセンシャリズムの道から遠ざかっているかを明らかにしていきます。
タスクに圧倒されると、自分で選択する力を失ってしまう
あなたは「選ぶ」ではなく「しなければならない」と言う傾向がありますか？ もしそうなら、非エッセンシャルな道を歩んでいます。多くの人が、学習性無力感によって選択能力のコントロールを失っています。つまり、圧倒される感覚にあまりに慣れてしまい、人生に受け身で向き合ってしまうのです。もう少し詳しく説明するために、ある例を挙げましょう。「学習性無力感」という言葉は、犬を使った実験に由来します。
実験では、犬に電気ショックが与えられました。一部の犬にはショックを止められるレバーが与えられ、別の犬には効かないレバーが、そして最後のグループにはショックがまったく与えられませんでした。後に、すべてのグループの犬が二つに分けられた大きな箱に入れられました。片方の区画はショックを与え、もう片方は与えません。以前の実験でショックを止められた犬と、ショックを一切経験しなかった犬はすべて、安全な側へ走っていきました。しかし、レバーが無力だった犬たちは、ショックのある区画にとどまり、適応しなかったのです。つまり、彼らは「無力であること」を学習してしまったのです。
選択する力を放棄すると、他人が私たちの代わりに選択するのを許すことになります。自分の努力は無駄だと思うと、人は二つの反応を示しがちです。完全に諦めてしまうか、あるいは過剰に活動的になり、提示されるあらゆる機会を受け入れてしまうかです。後者の一見活動的な態度は、学習性無力感に陥っていないように見えるかもしれません。しかし、彼らは自分にとって最善の機会を選ぶ力を発揮しているわけではなく、単にすべてをこなしているだけなのです。一方で、選択肢を提示する側こそが、真の力を握っています。
「より少なく、より良く」の考え方を受け入れ、トレードオフを人生の一部として受け入れる
もし過去にタイムスリップして、ある企業に投資して財を成す力があるとしたら、どこを選びますか？ IBM？ マイクロソフト？ アップル？
これらの企業の成功を考えれば、ある人には明白な選択かもしれませんが、投資収益が最大だったのは実はサウスウエスト航空です。サウスウエスト航空は、ある期間、エッセンシャリズムの重要な教えのひとつ「少数の重要なことだけを非常にうまくやる」ことに集中することで、目覚ましい成功を収めました。ファーストクラスの座席や機内食、座席予約など、多くの選択肢を顧客に提供するのではなく、サウスウエスト航空はただひとつ、「A地点からB地点に人を運ぶ」ことだけに集中し、余計なものは一切つけませんでした。すべてをやろうとすれば必ず失敗することを、彼らは理解していたのです。しかし、旅行者を目的地に届けるといった、少数のことを非常にうまくやることに集中すれば成功できるとわかっていました。このアプローチを採用するには、トレードオフを厭わず、受け入れる能力が必要であり、それが難しい場合もあります。
重要でないタスクを切り捨て、最も重要なものだけを残すのは、理屈の上では単純に見えますが、実際には「自分はすべてできる」と思い込んでしまいがちです。たとえば、サウスウエストの成功が明らかになったとき、コンチネンタル航空はその戦略を真似ようとしました。しかし、少数の本質的なものに絞り込む代わりに、コンチネンタル航空は誤って「すべてをやれる」と考えてしまったのです。彼らの解決策は、従来の航空事業を続けながら、格安サービスを提供する別ブランド「コンチネンタル・ライト」を立ち上げることでした。
しかし、両方の戦略を追求したことによる運営の非効率性により、コンチネンタル・ライトは価格競争力を失いました。結局、非エッセンシャルなものを犠牲にして重要なことに集中できなかったため、数百万ドルの損失を出したのです。多くの人がエッセンシャリズムの道からいかに外れやすいかがわかったところで、これからはその道を再び見つけるために何ができるかをお伝えします。現代では、退屈する時間を持つ人はほとんどいません。
自分自身を「逃避」させるスペースと大局的な視点が、重要なものと些末なものを選別する助けに
スマートフォンなどの現代テクノロジーのおかげで、私たちは豊富なコミュニケーションと娯楽にアクセスできます。退屈を好む人はいないので、これは素晴らしいことに思えます。しかし、退屈は実際にはあなたにとって良いものになり得るのです。何もすることがない時間があると、何をすべきかを明確に考える機会が得られます。
その時間を確保するために、毎日のスケジュールに「逃避」の時間、つまり考えるための時間を空けましょう。人生について、直面している選択肢、問題、課題を考えるためのスペースをスケジュールに作ることで、何が重要で何がそうでないかを評価できるようになります。実際、ニュートンやアインシュタインなど、人類史上最も偉大な頭脳の持ち主たちは、この手法を用いました。彼らは孤独に身を置いて逃避し、画期的な理論について考える時間を自分に与えたのです。今日の最も成功しているCEOの多くも同様に、毎日数時間の「空白の時間」をカレンダーに組み込み、思考にふけっています。しかし、「逃避」は重要なタスクをそれ以外から切り離すだけの方法ではありません。大局に集中し続けるためにも使えます。
人はしばしば、日々の些細なタスクに没頭するあまり、そもそもなぜそれをしているのかという目的を見失ってしまいます。重要なことに集中し続けるために、エッセンシャリズムは常に大きな絵に目を向けることを教えています。その一つの方法は、日記をつけることですが、経験したことをすべて書くのではなく、できるだけ少なく書くように自分に強いるのです。そうすることで、自分のしてきたことをじっくり考え抜き、本質的だと思うものだけをふるいにかける必要が出てきます。そして、日記のエントリーを読み返すと、大きな絵が浮かび上がってくるでしょう。残念なことに、私たち大人は仕事と遊びをはっきり区別し、遊びは些細で非生産的なものだと決めつけがちです。
遊びは純粋に娯楽のためだけにあり、目標達成の助けにはならず、つまり時間の無駄だ、と。しかし、エッセンシャリストは、遊びがインスピレーションを得るための重要なツールであることを認識しています。
遊びを通じて創造力を刺激する――ただし、休む時間も忘れずに
自分の人生で本当に大切なものを発見したいなら、遊びを使って心を解放し、創造的にこのテーマにアプローチできます。
- 遊びがその目的に役立つ理由：
- 普段は決して考えつかないような、アイデア同士の新たな結びつきを発展させるのに役立つから。
- 非生産性の主要因のひとつであるストレスへの解毒剤となるから。
- タスクの優先順位付けと分析を助けるから。
遊びの重要性は、Twitterやピクサー、Googleといった企業の文化に反映されています。これらの企業は、即興コメディのクラスを提供したり、巨大な恐竜や何千ものスター・ウォーズのフィギュアでオフィスを飾ったりすることで、遊びを促進しています。なぜそんなことをするのでしょうか？
遊び心のある社員は、ひらめきに満ち、生産的であることを知っているからです。しかし、遊びが重要である一方で、休息や睡眠よりも優先されてはなりません。非エッセンシャリストは、睡眠を遊びと同じように見なします。つまり、贅沢品であり、生産的な時間を浪費するものだと。この考え方は完全に逆です。睡眠は、思考力やアイデアを結びつける力を高め、起きている時間の生産性を最大限に引き出します。
実際、1時間の睡眠は、翌日の数時間分の高い生産性につながります！ 研究によると、24時間睡眠をとらない、あるいは週平均で毎晩4～5時間しか睡眠をとらない状態が続くと、血中アルコール濃度0.1％に相当する認知機能の低下を引き起こします。これは運転免許が停止されるレベルです！
エッセンシャルでないものを容赦なく削ぎ落とす
私たちはしばしば、自分のタスクや責任のすべてが何らかの形で重要だと考えてしまう罠に陥ります。春の大掃除でクローゼットを整理しているとき、こんな経験をしたことがあるでしょう。「一度も着なかったら処分する」という心構えで始めたのに、すぐに例外を作り始め、「確かにこの遠吠えする狼のTシャツは一度も着ていないけど、いつか着たくなるかも！」と言い訳する、あの感覚です。そうして結局Tシャツを残し、クローゼットは相変わらずぎゅうぎゅうのままです。では、どうすればこの罠を避けられるでしょうか？
手短に言えば、判断基準を極端にすることです。その一つの方法が「90パーセントルール」の採用です。まず、自分が下そうとしている決断にとって最も重要な基準を考えます。たとえば、クローゼットの片づけなら、その基準は「これをまた着ることがあるか？」かもしれません。次に、それに0から100の間で点数をつけます。90パーセントルールでは、90未満（たとえ89でも）はすべて0点です。
すべての選択肢を検討した後、90未満のものはすべて捨てます。別の方法は、「明確なイエスでなければ、それは明確なノーだ」と決めることです。これを実行する簡単な方法は、何かを残すために最低限満たすべき3つの条件と、満たしてほしい3つの理想的な基準をリストアップすることです。そして、何を残すか決める際には、3つの最低条件と、理想的な基準のうち少なくとも2つを満たしている必要があります。
このように考えることで、些末なことがうっかり紛れ込むのを避けられるでしょう。たとえば、クローゼットの遠吠えする狼のTシャツが、最低限の3条件「(1) おしゃれか？ (2) 毎日着たいか？ (3) 着ていても誰にも笑われないか？」を通過できるはずが絶対にありません。
本質的でないタスクには「ノー」と言い、本質的なものを慎重に計画する
では、手放すべきもの、つまり目標達成に不可欠でないものをすべてリストアップした後、何をすべきでしょうか？ 着ないTシャツを手放すのは比較的簡単ですが、他人が関係してくると決断は複雑になります。私たちはノーと言うことを恐れがちで、気まずさや周囲をがっかりさせてしまうプレッシャーを感じ、ノーと言うことで人間関係を損なうのではないかと心配します。しかし、多くの場合、私たちはノーと言うべきであり、本当に重要なことにだけイエスを取っておくべきなのです。
そのためには、決断と人間関係を切り離す必要があります。ノーと言う痛みは、相手の失望や自分が何かを逃すのではと心配する10分間ほどの後悔で済むかもしれませんが、イエスと言ったことへの後悔は、ずっと長く続く可能性があります。忘れないでください。本質的でないことにノーと言えないと、本当に大切な機会を逃してしまう可能性があるのです。自分の最善のためにノーと言うことに慣れてきたら、残った本質的なタスクの計画に集中できます。エッセンシャル・インテント（本質的意図）を持つことで、自分の目標を明確にしましょう。それは、インスピレーションを与え、かつ具体的な、ひとつの主目的です。たとえば、世界の飢餓を終わらせるという目標を想像してみてください。
この目標は確かにインスピレーションにあふれていますが、まったく具体的ではありません。したがって、エッセンシャル・インテントとしては失敗です。このような曖昧で大きな目標を追いかけようとすると、その漠然さゆえに手に負えなくなります。一方、次の目標を考えてみてください。「ロウワー・ナインス・ワードに住む家族のために、低価格で環境に優しく、暴風雨に強い家を150軒建てる」。この目標はインスピレーションを与えるだけでなく、具体的で明確です。
言い換えれば、目的がこの上なくはっきりしています。自分の目標が明確かどうかを確認するひとつの方法は、「目標を達成したと、どうやってわかるか？」と自問することです。この質問に無理なく答えられれば、自分が何をしているのか明確だと言えます。
失敗から手を引き、境界線を設けることで、不要なことをやめる
一度コミットしたばかりに、努力の無駄だとわかっていることを最後までやってしまった経験はありませんか？ 多くの人がこのサンクコスト・バイアスに陥ります。サンクコスト・バイアスとは、成功する見込みが低いとすでにわかっていることに対し、お金、時間、労力、エネルギーを注ぎ続ける傾向です。残念なことに、ほんの少し投資するごとに、手放すのはますます難しくなり、同時に確実に失う額も増えていきます。
これをわかりやすく示すのが、コンコルドの壮大な失敗です。コンコルドは驚異的な工学的成果でしたが、コストがかさみ採算が取れず、商業的失敗に運命づけられていました。それにもかかわらず、フランスとイギリス政府はサンクコスト・バイアスに陥り、資金のほとんどが回収できないと十分承知しながら、40年にわたって投資を続けました。この罠は、自分の誤りや過ちを認めて手放す勇気を持つことで、簡単に避けられます。うまくいかないことが明らかなら、損切りして船を降りることを恐れてはいけません。さらに、明確な境界線を設けることで、このシナリオ全体を回避できます。
非エッセンシャリストは境界線を不必要な制約と見なしますが、境界線は根本的にはむしろ解放的なものです。たとえば、交通量の多い通りに面した校庭を想像してください。この学校では、子供たちは校舎の隣の中庭のごく一部でしか遊ぶことを許されず、教師は子供たちがその境界内にとどまっているか常に目を光らせていなければなりません。しかし、子供たちが安全にいられる場所を明確に示すフェンスが設置されたらどうでしょうか？ そうすれば、教師は子供たちが交通に近づくのをそれほど心配する必要がなくなり、時間をより有効に使え、子供たちもそのスペースで自由に遊べるようになります。
境界線はあなたを制約するためではなく、人生をより簡単で楽しいものにするためにあるのです。たとえば、仕事と家庭の間に明確な境界線を設けることを考えてみてください。子供がオフィスに入ってはいけないなら、仕事も家に持ち込むべきではありません。
重要なことを常に把握するには、足を引っ張るものを排除し、注意深く準備する
エッセンシャリズムの原則にコミットしたら、最後のステップである「実行」に取り組む時です。エッセンシャリストになるには、ペースを遅らせているものを特定し、それを回避する方法を見つけるのではなく、根本から取り除く必要があります。たとえば、あなたがボーイスカウトの隊長で、日が暮れる前に部隊をキャンプ場に到着させなければならないとします。公平を期すため、各スカウトは同じ量の装備をリュックに背負っています。
しかし、問題があります。一部のスカウトは他の子よりずっと足が速く、そのため集団がばらばらになり、後ろの子たちが置き去りにされる危険があります。最初の（非エッセンシャルな）解決策として、遅れている子が追いつけるよう時々休憩を入れます。次に、後ろの子を先頭に連れてきて皆が一緒にいられるようにしますが、これでは全員が遅くなってしまいます。ついに、エッセンシャリストの解決策にたどり着きます。足の遅い子のリュックからいくらか荷物を取り出し、足の速い子のリュックに入れるのです。エッセンシャリズムの原則で考えることで、問題そのものを取り除いたのです！ さらに、準備を怠らないことで、不必要な障害を防げます。
私たちの最大の過ちの一つは、計画が思い通りに進むと想定することです。しかし、エッセンシャリストはそうは考えません。代わりに、物事がうまくいかない可能性を想定し、適切な準備を行います。子供を学校に連れて行くにせよ、職場でプレゼンを行うにせよ、どんなことでも、自分が予想する所要時間の50パーセントの余裕を常に持たせてください。そうすれば、自分を遅らせるあらゆることに対処する余地を常に残せます。
エッセンシャリストの人生は、自分自身、ルーティン、そして一歩ずつ進むことを中心に回る
もし何かを一気に成し遂げた経験があるなら、それは幸運を身をもって体験したということです。ほとんどの場合、うまくいくものではありません。現実には、成功を築くとは、小さな段階的なステップで、それまでの進歩の上に積み重ねていくことです。小さな勝利は勢いを生み、それがさらなる成功への自信を与えます。
さらに、小さなステップは、正しい方向に進んでいるかを確認する機会を与えることで、軌道に乗り続けることを可能にします。小さな歩みを進めるのはもどかしいかもしれませんが、ほんの小さな一歩でも、その結果は広範囲に及ぶ可能性があることを忘れないでください。カナダのリッチモンド市の警察を例にとってみましょう。何年もの間、彼らはより厳しい法律やより強い罰則などの抜本的な対策を用いて再犯率を下げようとしましたが、成果は芳しくありませんでした。そこで彼らは、犯罪予防に向けた小さなステップを踏むことで、改革を根本から作り変えることにしました。警察官は、若者がゴミを道に捨てずにゴミ箱に入れるなどの良い行いをしているのを見かけると、映画や青少年イベントの無料チケットといったちょっとした報酬を与えました。これらの対策は若者たちが街をうろつくのを防ぐ助けとなり、この政策を10年続けた結果、再犯率は60パーセントからわずか8パーセントにまで低下しました。
しかし、どのようなアプローチを取るにせよ、ルーティンを設計することでそれを継続できるようにする必要があります。ルーティンは習慣を生み出し、難しいことも時間とともに容易になります。したがって、自分の目標に沿ったルーティンを作るのが賢明です。たとえば、オリンピック水泳選手のマイケル・フェルプスのコーチは、トレーニング中にルーティンに従わせました。フェルプスは毎晩寝る前と朝起きた直後に、自分が思い描く完璧なレースのスローモーションビデオを視覚化しなければなりませんでした。そして、トレーニング中にそのビデオを再現しようとしました。案の定、彼はこれを長期間続けたため、オリンピック本番になったとき、習慣が自動的に働き、完璧なレースを何度も泳ぎ、数々のメダルを獲得しました。
まとめ
この本の核心：一見そうは見えなくても、私たちの目標と幸福にとって本当に重要なことはほんのわずかであり、それ以外はすべて重要ではありません。 数少ない本質的なことに集中し、「より少なくすることで、より良く行う」ことを学ぶことで、はるかに生産的で充実した人生を築くことができるのです。
実践的なアドバイス：「編集者」になる。 人生に次々と責任や物質的な所有物を追加していくのではなく、むしろ削ぎ落とす方法を見つけるようにしましょう。思考やルーティンから些末なことを排除すればするほど、残ったもの――本当に大切なこと――をより良くこなせるようになります。
さらにおすすめの一冊：レオ・バボータ著『The Power of Less』（邦題：『減らす技術』）。『The Power of Less』は、生産的ミニマリズムというレオ・バボータの理想を紹介しています。彼のアプローチは、長期的な変化の鍵として、良い習慣の開発に主に焦点を当てています。
