『グーグル後の世界』（2018年刊）は、私たちの未来が「暗号圏（クリプトコズム）」とそのブロックチェーン構造にあることを示す一冊です。それにより、誰もがオンライン上のデータとセキュリティを個別に管理できるようになります。インターネットの黎明期以来、テクノロジーと人々の生活様式は飛躍的な進歩を遂げてきました。そして、その中心に君臨してきたのがグーグルです。同社は、自らのビジネスモデルとビジョンを軸にした世界的な考え方を構築することに成功しました。しかし、セキュリティ対策の欠如から、ユーザーからの支持を急速に失いつつあります。グーグルはかつて世界を支配していたかもしれませんが、もはやグーグルによって定義づけられない世界に備えるべきです。
本書の要点：未来を築く構成要素を理解する
私たちはもはや、グーグルなしでは生きられない世界にいます。創業から20年、グーグルはオンラインや世界との関わり方を完全に再定義し、その名は「ググる」という動詞にまでなりました。しかし、ビッグデータと無料アクセスが織りなすその世界は、本当に素晴らしいものなのでしょうか？そして、グーグルはその支配力を将来も維持できるのでしょうか？
実際のところ、グーグルは地球上のほぼ全員のデータを保有しながらも、そのすべてを適切に管理しているわけではありません。では、グーグルの全盛期が終わりを迎えるならば、何がそれに取って代わるのでしょうか？その答えが、暗号通貨、ブロックチェーン、そしてビットコインです。本書では、グーグルが構築した世界と、それがなぜもはや維持できないのかを詳しく解説し、その後、「暗号圏」のセキュリティ重視が、いかに世界を変えつつあり、これからも変え続けるのかを説明します。
グーグルの世界システムは、ビッグデータと広告収入を中核とし、それを巨大サーバーが支えている。
さらに、この章では次のことが分かります。
- 「セイレーン・サーバー」とは何か？
- なぜ人工知能（AI）をそれほど恐れる必要はないのか？
- サトシ・ナカモトとは誰なのか、あるいは誰ではないのか？
むしろ、そのビジョンは、まず世界中の「すべての」情報を一箇所、すなわち「クラウド」に集め、それから洗練されたアルゴリズムを使って分析し、新たな情報を抽出することです。これを可能にするため、グーグルは膨大な情報データベース、つまり現実世界のデジタル版を構築しました。それはインターネットから始まり、今では書籍、言語、地図、さらには顔認識ソフトウェアを介した顔情報にまで拡大し、あなたがグーグルを使う時に、そのデータベースを隅々まで調べているのです。そして、グーグルは「すべての」情報へのアクセスを望んでいるため、いかなるプライバシーもそのモデルとは相容れません。次に、グーグルの価値に対するビジョンです。同社は収益の95％を広告から得ています。つまり、あなたはグーグルを使う対価として、お金ではなく、時間と注意力を支払っているのです。もちろん、ほとんどの人は広告を見たくありません。その証拠に、広告ブロッカーの使用率は、2015年から2016年のわずか1年間で102％も増加しました。
しかし、グーグルは巧妙なことで知られ、検索結果の上部に自然に溶け込み、さほど邪魔に感じさせない形でスポンサーリンクを配置します。こうした膨大なデータと広告が必要とするオンラインアーキテクチャを管理・促進するために、グーグルはオレゴン州ザ・ダルズの町の近くに、自社の巨大データセンターを建設しました。現在、ここには7万5000台のコンピューターサーバーが設置され、1日に35億件、年間では1.5兆件もの検索を処理しています！これらのサーバーによって、グーグルはGmailやGoogleドキュメントといったウェブサービスで事業を拡大すると同時に、テクノロジー企業にとっての新たな物差しを作り出しました。すなわち、より多くのストレージと処理能力を提供できる企業ほど優れている、という考え方です。
しかし、これは本当に正しいのでしょうか？バーチャルリアリティの発明者として広く知られるジャロン・ラニアーは、これらの巨大センターを「セイレーン・サーバー」と呼びます。これは、船乗りたちがセイレーンという鳥女の魅惑的な歌声に惹かれて岩場での死へと誘われる、ギリシャ神話にちなんでいます。彼のこの呼び方は適切なのでしょうか？グーグルなどに明らかな市場支配力をもたらしてきたこれらのセンターこそが、彼らを早期の墓場へと引きずり込んでいる可能性はないでしょうか？
多くの人が主張するのとは異なり、ビッグデータは危険なAIに必ずしもつながるとは限らない。
2017年1月、カリフォルニア州モントレーベイで「秘密の」会合が開かれ、グーグル共同創業者のラリー・ペイジをはじめとする情報化時代の先駆者たちが出席しました。その意図は、成長著しい人工知能（AI）の分野におけるリスクの高まりについて話し合い、世界に知らせる準備をすることでした。しかし、出席者のほとんどは、実際にはシリコンバレーでAIの開発に携わっている人々でした。なぜ彼らは、その危険性について人々に警告したいと考えたのでしょうか？それは、シリコンバレーの先駆者たちが、AIが支配する未来は不可避だと信じているからです。
自分たちが開発しなければ、誰か別の人が開発するだろう、と。だからこそ、彼らにできる最大の善行は、開発に関与し続け、人々にその危険性を知らせ続けようとすることだ、というのです。しかし、これらの危険は本当に存在するのでしょうか？それを知るには、まず数学の歴史を紐解く必要があります。1930年、数学者ダフィット・ヒルベルトは、故郷であるドイツのケーニヒスベルク（現在のロシア、カリーニングラード）での会議で、すべての科学は最終的に「完全なシステム」、つまり不確実性のない、全てを網羅する単一の統一理論を持つシステムへと数学的に還元できる、という考えを発表しました。ところが、同じ会議の前日に、はるかに若い数学者クルト・ゲーデルが、完全に矛盾のない論理システムは存在し得ないことを証明していたのです。
いかなる論理システムも、数学的なものを含め、その内部では決して証明できない前提に依存しています。常に外部の権威を必要とするのです。これが、人間がシステムを発見するだけでなく、それを創造することもできる理由であり、実際、これこそがコンピュータープログラミングの仕組みです。つまり、外部からルールを定義することでシステムを作り出すのです。シリコンバレーが信じるような形でAIが危険であるためには、AIは完全なシステムでなければなりません。もしAIが完全であるならば、一度世界の全データ（グーグルの主目的の一つ）を手に入れれば、自ら収集したデータからだけで、人間の入力を必要とせずに自らを学習し、急速に人間の知性を凌駕して、我々を支配するに至るかもしれません。
しかし、ゲーデルが証明したように、すべての論理システムは不完全であるため、これを恐れる必要はありません。つまり、AIが本当に脅威であるならば、まずそのようにプログラムされていなければならない、ということです。AIが完全に単独でそれを行うことはできません。なぜなら、外部の権威、すなわち我々人間、それをプログラムする者を必要とするからです。暴君的なAIに対するこうした恐れはすべて、実際には、科学者やエンジニアたちが、自分たちの優れているとされる知性の結果に対する偏執的な考えに過ぎないのです。
もし進歩を受け入れたいなら、アメリカの学術機関はティール財団の例に倣うべきだ。
2013年、グアテマラのフランシスコ・マロキン大学は、米州で初めて暗号通貨ビットコインによる支払いを認めた大学となりました。この先進的な動きは、一部の学術機関が他よりもいかに進歩を受け入れているかを示しています。一方、多くのアメリカの大学は、進歩を可能にするのではなく、結果的にそれを止めてしまうような反動的な対策に焦点を当てたがります。例えば、ハーバード大学は近年、化石燃料から距離を置くことで気候変動と戦うという決議を何度か行ってきました。
しかし、これは学生に、いかに革新的であるか、未来を見据え、未来の解決策を考え出すかではなく、いかに物事を止めるかを教えることに偏りすぎています。他の大学は、教育よりも自らの評判を育てることに注力しています。スティーブン・トラクテンバーグがジョージ・ワシントン大学の学長を務めた20年間で、授業料は2万7000ドルからほぼ6万ドルへと二倍以上に跳ね上がりましたが、教育水準の向上は見られず、トラクテンバーグは「大学の学位はトロフィーのようなものだ」と主張しました。幸いなことに、こうした風潮に抵抗している機関もいくつか存在します。創業者で起業家のピーター・ティールにちなんで名付けられたティール財団は、ティール・フェローシップを授与しています。これは、学者ではなく、起業家や事業家を生み出すことを目的に、20代前半かそれ以下の有望な学生が大学を辞め、自らのユニークなプロジェクトを追求することを奨励するための10万ドルの助成金です。このフェローシップは、最初の5年間、ダニエル・ストラックマンとマイク・ギブソンによって率いられました。彼らは2015年に、ティール・フェローや他の若い企業創業者に投資する同様のプロジェクト「1517ファンド」を共同設立しました。
この名前は、マルティン・ルターが95か条の論題をドイツのヴィッテンベルクにある教会の扉に掲げ出し、宗教改革に火をつけた1517年に由来します。2017年10月、1517ファンドは独自の「新たな95か条」を発表しました。これは、現在の教育システムが科学的な飛躍的進歩や進歩を可能にしておらず、それゆえ反逆されるべきだ、というメッセージを掲げたものでした。2013年、ティール・フェローシップはオースティン・ラッセルに授与されました。彼の会社ルミナーは、自動運転車に不可欠なレーザーレーダーチップを製造しています。
2017年、トヨタは自社の車にルミナーからチップを購入すると発表しました。また、2014年には、フェローシップはヴィタリック・ブテリンにも授与されました。彼は大学を中退し、前の章で触れたモントレーベイでの秘密会合にも出席していましたが、その目的はブロックチェーンプラットフォーム「イーサリアム」の立ち上げを支援するためでした。このテクノロジー、ブロックチェーンこそが、世界を変えようとしています。しかし、それは一体何なのでしょうか？
ビットコインとブロックチェーン技術は、オンラインセキュリティの新時代を画する。
2008年10月、サトシ・ナカモトとして知られる謎の人物が、最初の暗号通貨であるビットコインを発表しました。それは以来、私たちの生きる世界を着実に変えてきました。ビットコインを理解するには、著者が「暗号圏（クリプトコズム）」と呼ぶ、新たに出現しつつあるオンライン世界に飛び込む必要があります。暗号圏では、個人データは、普遍的で標的にされやすい中央ハブから分散化され、代わりに個々人が保持します。各ユーザーは、自分のオンラインアカウントに固有の二つの鍵、すなわち「公開鍵」と「秘密鍵」を持っています。
あなたがユーザーにメッセージを送る時、それは公開鍵を使って暗号化されますが、そのメッセージは、受信者の秘密鍵を使わなければ解読できない方法で行われます。それゆえ、受信者だけが読むことができるのです。相手が返信を暗号化する時、彼らは再び自分の秘密鍵を使い、個人情報を一切明かすことなく、自身の身元を安全に証明する一意のデジタル署名を残します。これらの署名は、ビットコインとそのブロックチェーン技術に不可欠です。およそ10分ごとに、「ブロック」が作成され、ビットコインの最新の活動に関するすべての情報が記録されます。これには、ビットコインのすべての取引に関連するデジタル署名も含まれます。
また、ブロックがいつ作成されたかを正確に示すタイムスタンプも含まれます。このタイムスタンプは「マイニング」を通じて作成されます。新しいブロックは、ネットワーク上の多くのコンピューターの処理能力を使って、複雑で時間のかかるアルゴリズム問題を解くことによってのみ作成できます。これがマイニングです。これが完了し問題が解かれると、「プルーフ・オブ・ワーク」が生成され、これによって、今作られたばかりのブロックにタイムスタンプが押されます。そして、マイニングの報酬として、新たなビットコインが生成されます。タイムスタンプは、マイニングが本当に行われた後にしか作成できないため、偽造することはできません。
そして、その作成には多くのコンピューターが関与するため、複数のユーザーによって検証されます。これにより、ブロック内の情報は信頼でき、ハッキング不可能になります。ビットコインは広く流通します。ビットコインのすべての移転と生成は、次に作成されるブロックに登録されます。これらのブロックすべてが時系列のチェーンで接続されており、これは驚くことなく「ブロックチェーン」と呼ばれ、公開されています。各ブロックは固有の指紋を持ち、後続のすべてのブロックに痕跡を残すため、誰でもビットコインの軌跡を最初に作成された時点までずっと追跡できます。
また、これらの指紋により、一つのブロック内の情報を編集することはほぼ不可能です。なぜなら、それを行うには先行するすべてのブロックも編集しなければならないからです。つまり、ビットコインの台帳、つまり全取引の記録は、ほぼ完全にハッキング不可能であり、したがって、すべての取引は非常に安全なのです。これほど多くの企業がこの技術に飛びついているのも不思議ではありません！
イーサリアムとブロックスタックは、ブロックチェーン技術を自らの事業にうまく活用している。
2016年、オーストラリアのコンピューター科学者で実業家のクレイグ・スティーブン・ライトは、自分こそが本物のサトシ・ナカモトであると公表しました。一部の人は彼を信じましたが、多くの人は懐疑的なままでした。懐疑派の一人は、ライトが直接人々を説得しようとするよりも、サトシの秘密鍵を使って「クレイグ・ライトはサトシ・ナカモトだ」と投稿したほうが、はるかに簡単に身元を証明できたはずだと論じました。この理由により、ライトがサトシ・ナカモトである可能性は低いと考えられました。
ビットコインの創始者とされる人物に異議を唱えたこの若い懐疑派は誰だったのでしょうか？それは、以前に学んだ大学中退者、他ならぬ24歳のヴィタリック・ブテリンでした。彼は、もう一つの重要なブロックチェーン企業、イーサリアムの創業者です。イーサリアムは2015年に立ち上げられたブロックチェーン・アプリ・プラットフォームで、暗号通貨以外の対象、特に「スマート・コントラクト」を安全に処理し検証するように設計されています。スマート・コントラクトでは、取引に関わる当事者が、株式、通貨、その他価値のあるものであれ、自分たちの資産をブロックチェーン経由で送信します。全ての当事者が条件を満たす限り、資産は解放され、それに応じて移転されます。そうでなければ、単に返金されます。イーサリアムの立ち上げからわずか2年後には、この安全な投資能力を通じて起業家精神にあふれた創造性の波が可能になりました。これにより、近年投資の足かせとなっていた証券取引委員会による煩雑な規制を回避することができたのです。
また、このプラットフォームには独自のコイン「イーサ」があり、2018年5月の時価総額は600億ドル近くに達し、これはすでにビットコインのほぼ半分に相当します！イーサリアムがビットコインを追い抜くかどうかを判断するには時期尚早ですが、ギリシャ系イギリス人のブロックチェーン学者アンドレアス・アントノプロスは、ライオンとサメの競争のようなものになるかもしれないと言います。それぞれが自分の領域を支配するというわけです。しかし、暗号圏で繁栄しているブロックチェーン企業はイーサリアムだけではありません。コンピューター科学者ムニーブ・アリが率いる企業ブロックスタックは、分散型ブロックチェーンアプリのための全く新しいネットワークを構築しています。
ブロックスタックは、ブラウズ可能なネットワークであると同時に、ブロックチェーン技術を用いたアプリ開発のためのオープンソースプラットフォームでもあり、開発者にもユーザーにも、ブロックチェーンの安全な世界への容易な道を提供します。これは、わずか二つの主要なソフトウェア構造で構築されています。全てを支えるブロックチェーンソフトウェアである「モノリス」と、ユーザーが自由に創造し、閲覧し、共有できる可視的なプラットフォームである「メタバース」です。これは、ブロックチェーンがセキュリティと権限を個々のユーザーに取り戻している一つの方法に過ぎません。しかし、グーグルの支配に立ち向かっているのはソフトウェアだけではありません。ハードウェア分野でも変化が生まれつつあります。
ハードウェア製造が復活し、時代遅れのクラウド技術の再考を後押ししている。
コンピューターサイエンスにおいて、「ムーアの法則」は回路の費用対効果が2年ごとに倍増することを示し、その系である「ベルの法則」は、10年ごとに処理能力の価格が大幅に下落し、全く新しいコンピューターアーキテクチャが開発されることを示しています。これは、1970年代から80年代にかけてPCがIBMの巨大なメインフレームを置き換えた時、そしてより最近ではグーグルのクラウドで起こりました。私たちは、次の大きな変化を間近に控えているのでしょうか？シリコンバレーでは、ハードウェア製造の復興という形でそれが訪れているようです。
バレーの多くの企業はもはや、この地域の名前の由来となったシリコンチップを製造していませんが、Nvidiaやそのチーフサイエンティストであるビル・デイリーのような一部の企業は、今でも製造を続けています。しかし、彼らは異なる方向、すなわち、高速だがエネルギーを大量に消費する「ホット」なチップから、より安価な回路によって可能になった、より低温で効率的なチップへと向かっています。デイリーは長年、グラフィックスプロセッサとその並列処理システムの能力を擁護してきました。これは、すべてのデータを単一の情報ハイウェイで高速に上下させるのではなく、複数の機能を同時に穏やかでありながら効率的に実行するものです。デイリーは、これらの種類のプロセッサは、自動運転車のセンサーのような新興分野で極めて重要になり得ると考えています。そこでは、生死は、多くの異なる物体や出来事を同時に分析し解釈することにかかっているからです。一方、グーグルや他の情報の巨人たちは、自社の大規模で成長し続ける中央集権型サーバーを支えるために、より安価でより強力な処理能力を達成するという課題に依然として固執しています。
実際、彼らは現在の技術的環境では実際には実現不可能なほどの追加電力を要求しているように思われます。しかし、中央集権型クラウドを使用しない技術には、エキサイティングな進展が起こっています。その一つが、イーサリアムのブロックチェーンプラットフォーム上に構築された企業Golemの出現です。自らを「コンピューターのAirbnb」と称するGolemは、あなたがコンピューターを使っていない時に、その処理能力をレンタルし、それを一つの巨大な仮想スーパーコンピューターへとプールします！これは莫大な処理能力を生み出し、ユーザーは通常は高価なコンピューターグラフィックスレンダリングのような処理をはるかに安価に、そしてグーグルのような大規模で高価な「セイレーン・サーバー」のハブを必要とせずに実行できます。
そして、個々のストレージとソフトウェアは、ブロックチェーン技術の使用によって安全に保たれます。こうしたテクノロジーの変化は、セキュリティと能力を向上させています。ブロックチェーンの台頭を本当に遅らせることができるものなどあるのでしょうか？
金本位制は安定した通貨を可能にするが、代替手段になろうとするビットコインの試みには欠陥がある。
18世紀、イギリスの物理学者アイザック・ニュートンが金本位制を確立しました。ほぼ200年にわたり、世界各国の政府は経済の安定を確保するため、自国通貨を金の価値で保証してきました。なぜ金だったのでしょうか？まず第一に、金は貴金属の中で最も腐食に強いため、無くなってしまう心配がほとんどないと確信できます。
そして、その供給量も予測可能です。世界中での採掘や発掘を通じた供給は、その価値にほとんど影響を与えないほど、十分にゆっくりと増加するからです。また、採掘技術が向上するかもしれませんが、それは金の新たな鉱床がますます発見しにくくなっているという事実によって、本質的に相殺されます。こうして、為替レートや金利といった変動しやすい国際経済の要素を安定させるための不変の試金石、有用な基準となったのです。しかし、政府はその後、金本位制を放棄し、むしろ市場に通貨の価値を決定させることを好むようになりました。2008年の金融危機を受けて、ナカモトはこれを変えようとし、ビットコインが新しく改良された金本位制になり得ることを期待しました。最初のビットコインブロックとともに、ナカモトは、ブロックとそれに付随するビットコインを作成するために必要なアルゴリズム問題を解くのをますます難しくするマイニングアルゴリズムを作成しました。
こうすることで、金の鉱床の入手がますます困難になることが技術進歩を相殺するのと同じように、コンピューターの処理能力の向上を相殺することを望んだのです。また、彼はビットコインの総供給量を2100万に制限し、マイニング可能な量は毎年半減するようにしました。これらの条件により、サトシは、時間をかけて安定的で予測可能なビットコインの供給を実現し、それによってビットコインが新たな金本位制になることを望みました。しかし、経済学ブロガーのマイク・ケンダルによれば、ビットコインはすでに交換のトークンであり、しかも変動の激しいものであるため、基準にはなり得ません。供給量が固定されているため、需要の変化に対応できる唯一の方法は、その価値の乱高下です。そして、これはすでに起こっています。2017年から2018年の間に、ビットコインの価値は1183ドルから最高1万9401ドルまでの幅がありました。
このことを考慮すると、どうしてビットコインが予測可能で安定した基準として機能できるでしょうか？サトシは、ブロックチェーンと暗号通貨において驚くべき技術的進歩を遂げたかもしれませんが、現実世界の経済に対する彼の理解には欠陥があるかもしれません。残された過ちを修正し、暗号圏を構築し続けることで、グーグルの乱雑で広範なシステムから抜け出す道を切り開くのは、他の暗号通貨にかかっているのです。
最終的なまとめ
本書の核心的なメッセージ：グーグルは、中央集権的なハブによるデータ保存よりも、個人のセキュリティが二の次にされる世界を構築してきた。しかし、その支配力は今、転換点に達しつつあるように思われる。支配的で伝統的なシステムの外側で活動することで、暗号圏はブロックチェーンと共に、個人データを保護し、オンラインビジネスを行うための全く新しい方法の基盤を築いた。それは、グーグルの乱雑で徹底的なシステムを解体し、多くの分野で進歩と技術的変革を可能にする可能性を秘めている。
さらなる読書案内: 『ビッグデータの正体』 ビクター・マイヤー＝ショーンベルガー、ケネス・クキエ著 『ビッグデータの正体』は、「ビッグデータ」への移行が、私たちの周りにあるデータを収集し、使用し、考える方法における、いかに大きな転換点であるかについて、洞察に満ちた見解を示しています。すでに時代の先端を行く個人や企業が、どのようにビッグデータのツールを使って価値と利益を生み出しているかについて、優れた説明と実例を提供しています。また、将来を見据え、ビッグデータ社会がもたらすリスク、機会、法的な意味合いについても概説しています。
