『遅刻してくれて、ありがとう』（2016年）は、「加速」をテーマにした一冊です。経済、テクノロジー、環境——あらゆるものが加速する現代において、世界がなぜこれほど速く動いているのか、その危険性と可能性の両面を解説します。
加速の時代を生きることが、実はそれほど悪くない理由
私たちは急速に変化する時代を生きています。初代iPhoneが登場した2007年を思い出してみてください。当時のあなたは、世界がこれほどまでにモバイル技術やアプリ、グローバル化に依存するようになると予測できたでしょうか。過去の世代とは異なり、現代を生きる私たちは、テクノロジー、社会、経済の急激な変化に絶えず適応し、再適応していかなければなりません。良いニュースは、この新しい現実を人間の生活向上に活かす方法を見出している人々がいるということです。
テクノロジーがもたらしたグローバル化により、世界中の科学者が革新的なアイデアを驚異的なスピードで共有できるようになり、天然資源の枯渇や気候変動などの問題に取り組むことが可能になりました。また、Twitterのようなソーシャルメディアは、個人が他者と共通する問題について議論する場を提供し、社会、国家、コミュニティとして団結する助けとなっています。本書では、次のことを学びます。
- テクノロジーがグローバル化にどのように貢献し、加速させてきたか
- なぜ誰もMySpaceを使わなくなったのか
- ムーアの法則とは何か、そしてなぜ重要なのか
加速の時代は2007年に始まり、絶え間ない適応の時代を切り開いた
2007年がどのような年だったか覚えていますか。気づかなかったかもしれませんが、その年は人類史の転換点でした。実際、2007年には大きな変革が起こり、テクノロジー、市場、気候変動という三つの加速する力がすべて一気に加速しました。例えば、2007年はiPhoneが店頭に並び、Twitterが世界的な規模に達し、Airbnbがサンフランシスコのアパートで誕生した年でした。
それだけではありません。2007年1月から2014年12月にかけて、AT&Tの全国無線ネットワークを通じたモバイルデータ通信量は10万パーセント以上も増加しました！この驚くべき変化を説明するのに有用な理論がムーアの法則です。これは、マイクロチップの処理能力が約2年ごとに倍増するというもので、実に驚異的な成長率です。2007年、ムーアの法則が示すテクノロジーの加速は、世界的な商取引の拡大、急成長するソーシャルネットワーク、情報の津波に象徴される市場の加速と同時に進行し、互いに影響を与え合いました。同時に、自然界も気候変動や人口爆発という形で加速を経験していました。では、これは地球上の生命にとって何を意味するのでしょうか。簡単に言えば、これは絶え間ない適応の時代だということです。
過去の歴史の時代が時折の不安定化によって特徴づけられていたとすれば、現代世界はほぼ恒常的な不安定化の世界です。人類は、急速に変化する世界に適応するために敏捷性を保ちながら、自らの生態系を絶えず再評価しなければなりません。だからといって、現代社会において安定を得ることができないわけではありません。ただし、静的な安定ではなく、自転車に乗っているときに経験するような動的な安定を期待すべきなのです。それは静止していられる種類の安定ではなく、動き続けていれば浮いていられるという安定です。大変に思えるかもしれませんし、この状態で生きるには適応が必要です。自然なことではないかもしれませんが、それが人類が今直面している現実なのです。以降の章では、現在進行中の加速の具体的な形態と、かつてない速さで動く世界に追いつく方法について詳しく見ていきます。
テクノロジーは前例のない速さで変革を遂げている
著者は1978年に海外でジャーナリストとして働いていた頃、アメリカの編集者にニュース記事を送るためにイギリスの電話の列に並ばなければならなかったことを覚えています。しかし今日では、イギリスからでも、アフリカからでも、簡単にメールを送れば、ほぼ瞬時にニューヨーク・タイムズのウェブサイトに掲載することができます。実際、テクノロジーの進化があまりに速いため、本書のリサーチの際、著者は最新情報についていくために、相談したテクノロジー専門家全員に少なくとも2回はインタビューしなければなりませんでした。このような成長は自然なものではなく、すでに世界を変革しつつあることは明らかです。
例えば、数年前、ニューヨーク州北部の酪農場ではデジタル化が変革をもたらしました。それまでの数十年間、牛の乳搾りは農場労働者の手作業でしたが、現在ではコンピューターが乳房、サプライチェーン、牛乳の流れを制御・監視するようになっています。その結果、未来の成功する酪農家は、泥の中で働く農夫という従来のイメージとは一致しないかもしれません。未来の農家は、実はきちんとした服装のデータアナリストかもしれません。これは良いニュースかもしれません。搾乳のデジタル化は、より新鮮な牛乳と少ない肉体労働を意味するからです。しかし、同時に憂鬱な考えでもあります。これは、無数の中間レベルの仕事が消え、ソフトウェアプログラムと少数の低賃金労働者に取って代わられているという大きな問題を完璧に象徴しています。
2013年にオックスフォード大学が行った研究によれば、アメリカの仕事のなんと47％が、今後20年間でコンピューターに取って代わられる非常に高いリスクにさらされていることがわかりました。さらに、テクノロジーはあまりに速く進歩するため、5年から7年ごとに時代遅れになります。BlackBerryのスマートフォンやMySpaceを考えてみてください。今でも使っている人を思い浮かべられますか。おそらく無理でしょう。しかし、ほんの10年前にはどちらも人気の絶頂にありました。こうした変化は日常生活の中で常に目に見えるわけではありませんが、数年を振り返れば、テクノロジーがどれほど驚くべき速さで発展しているかがすぐにわかります。
市場のグローバル化が、ますます相互接続された世界を育んでいる
グローバル化した市場は、単に商品を製造・取引するだけではありません。情報を交換し、オンラインで金融取引を行う場でもあります。Facebookを通じたデータの流れ、Airbnbでの貸し手と旅行者のやり取り、Twitterでの絶え間ない意見の流れを考えてみてください。こうしたグローバルなデジタルの流れが、金融、文化、政治のあらゆる面で世界をはるかに相互依存的なものにしています。例えば、著者が2017年5月にFacebookに話を聞いたとき、Facebook Messengerはユーザー数が10億人に到達しようとしていました。
同じ年、Twitterの月間アクティブユーザー数は3億2,800万人でした。これはアメリカの総人口よりも多い数字です！このレベルの相互接続性こそが、過去の世代では想像もつかなかった規模とスピードで製品がバイラル化することを可能にしています。例えば2012年、ミシェル・オバマがオンラインファッションストアASOSのドレスを着ている写真は81万6,000回リツイートされ、そのドレスは即完売しました。では、この変化の経済的影響は何でしょうか。かつては、お金は慎重に習得した知識によって得られるものでした。価値あるスキルを持っていれば、そのスキルに基づいて製品やサービスを提供できました。
その結果、かつては教育を受け、労働力として参入し、その後の人生でキャリアの安定を感じることができました。しかし今日では、状況は劇的に異なります。グローバルな情報と商取引の流れは、どんな教育よりもはるかに重要であり、物事があまりに速く変化するため、今日最も成功した製品も明日には古いニュースになりかねません。老舗企業でさえこの変化に適応しなければならず、ゼネラル・エレクトリック（GE）はその好例です。同社は、アメリカ、中国、インド、イスラエルに抱える自社のエンジニア基盤に頼るのではなく、世界中からアイデアを募るコンテストを開催することで、グローバルな流れを活用しています。
気候変動が加速し、世界を覆しかねない脅威となっている
気象学者でなくても、近年の天候が異常であることはわかります。2015年にはイランの都市で、灼熱の記録的な体感温度である華氏163度（摂氏74度）が記録され、伝統的に極寒だった冬の地域でも、年々穏やかな気温が続いています。これは気候変動が現実に存在し、どこへも行かないことを実感させるものです。人間、機械、フローの力が職場、政治、経済を混乱させてきたことはすでに見てきましたが、これらの力は生物圏全体をも再形成しています。例えば、ブルームバーグ・ドットコムが報じたところによると、大気中のCO2濃度は過去80万年のピーク時より35％高く、海面は11万5千年で最高水準に達し、窒素循環は過去25億年のどの時点よりも劇的な変化を経験しています。また、ディスカバー誌の報道では、2016年7月は観測史上最も暑い7月とされました。7月は通常、世界的に最も暑い月であるため、これは記録された全1,639か月の中で最も暑かったことになります。これは、人類にこれほど住みやすい環境を提供してきた地球の気候の「スイートスポット」が急速に崩壊しつつあることを示すもう一つの兆候です。この激変の他の影響は何でしょうか。
アメリカ人は中東からヨーロッパへの移民に注目しているかもしれませんが、全移民の3分の2は他地域から来ており、最も多い原因は気候変動です。実際、気候パターンの変化によってアフリカで干ばつが発生し、他のどの要因や現象よりも多くの移民を生み出しています。これらの行き詰まったアフリカ諸国におけるテロ、失業、そして概して恐ろしい未来は、環境悪化の進行と結びついており、市民をヨーロッパの海岸へと向かわせています。さらに悪いことに、気候変動が減速する兆候はありません。国連によると、2050年までに世界人口は現在の約72億人から97億人に増加すると予想されています。増加した人々は、より多くの車、より多くの住宅、より多くの水と電力の消費、そしてはるかに大きなカーボンフットプリントを意味します。率直に言えば、わずか2世代の間に、人類は地球が私たちを支える能力を完全に限界まで使い果たしてしまったのです。
加速の時代は問題も引き起こすが、個人が公益のために働くことも可能にした
結局のところ、加速は一長一短です。実を結ぶものもあれば、災害を引き起こすものもあります。それでも、楽観的になる十分な理由があります。テクノロジーとグローバル化は、基礎教育とインターネットへのアクセスがあれば、誰でも人類が協力的な意思決定を行うのを助け、同時にこれらと同じトレンドが生み出す課題にも対処できるようにしました。例えば、2016年に著者は、家族がニューメディア社を設立した男性に会いました。同社は、トルコ政府向けのビッグデータ解析やメディアモニタリングなどを専門とする情報技術企業です。2007年に男性の家族によって設立され、現在では100人の従業員を抱えています。重要なポジションのほとんどは家族が占めており、従業員の大半は基礎教育しか受けていません。楽観的になれるもう一つの理由は、変化に圧倒されることへの明確な解毒剤が存在することです。それは、人間の協力を通じて公益のために働くということです。著者の故郷であるミネソタ州セントルイスパークを例に取りましょう。
ミネアポリス・セントポールの郊外にあるこの地域は、数十年にわたる先見性のある社会政策のおかげで、白人の反ユダヤ主義的な閉鎖的な土地から、進歩的な多文化コミュニティへと変貌を遂げました。変化の必要性を認識することで、コミュニティの先見的なリーダーたちは、良い仕事と優れた学校制度を通じて急速に成長する中産階級を支援しました。人々は互いに問題を克服する手助けをし、やがて党派心、偏見、悲観主義は過去のものとなりました。
その結果、現在このコミュニティは繁栄し、調和のとれたものとなっています。例えば、学齢期の子どもがいる人口はわずか15％であるにもかかわらず、有権者の70％が依然として学校への資金提供を支持しています。私たちは皆、この素晴らしい変革から学ぶことができます。私たち一人ひとりが、どこにいようとも、植え付けられてきた利己的で偏狭な考え方を捨て、公平で尊厳のある社会への道を切り開く手助けをしなければなりません。
まとめ
本書の核心的なメッセージ：世界はかつてない速さで変化しています。 急速に進化するテクノロジー、グローバル市場、気候変動はすべて、生活のペースの大幅な加速を意味し、これらの要因は私たちの生活に大きな影響を与えています。 この荒々しい新世界において、公益のために協力し合うことが人類最後の希望かもしれません。 実践的なアドバイス：外に出て、人と交流しましょう。
著者が米国公衆衛生局長官のヴィヴェック・マーシー氏に、現在アメリカ人に影響を及ぼしている最大の病は何かと尋ねたところ、彼は即座にこう答えました。「ガンではありません。心臓病でもありません。孤独です。」皮肉なことに、私たちは歴史上最もテクノロジー的にネットワーク化され、相互接続された時代に生きているにもかかわらず、かつてないほど孤独を感じています。
この環境において、人と人との直接的な交流は健康に不可欠です。ですから、スマートフォンを置いて、現実の世界で会話を始めてみましょう。
おすすめの関連書籍：『スロー・イズ・ビューティフル』カール・ホノレ著 『スロー・イズ・ビューティフル』（2005年）は、現代の多くの人々を悩ませる高速なライフスタイルへの批判と、その代替案を提示する一冊です。競争社会が私たちの心、身体、魂にどのような影響を与えるかを検証し、ペースを落とすための具体的なヒントを提供します。
