今日、アメリカは世界唯一の超大国としての地位を確立しているが、世界は歴史的に前例のない速度で変化している。本書『偶然の超大国』（2014年）の要約では、アメリカが政治的・経済的に地球を支配するようになった理由と、今後数十年でアメリカと世界全体に何が起こるのかを概説する。
この本の要点：世界政治の未来を覗き見る
アメリカは世界の警察官であるべきか？この問いは意見が分かれるところだが、一つ確かなことがある。過去70年間、アメリカはその役割を積極的に引き受けてきた。しかし、その時代は終わりを迎えようとしている。近い将来、アメリカはその関与を縮小し、世界政治への大規模な介入から撤退するだろう。
その理由の一つは、シェールオイル産業の成長により、アメリカが輸入燃料に依存しなくなったことにある。輸入燃料は、安全な航路と安定した中東を維持する最大の動機だった。しかし、世界はどうなるのか？アメリカの介入なしで世界はどうやって行くのか？未来についての問いに答える前に、エジプト帝国からアメリカ合衆国に至るまで、超大国の起源を探るためにはるか昔に遡ってみよう。
そこから見えてくるのは、考えさせられるがやや陰鬱な予測だ。そして、必ずしも同意できるものではないかもしれない。本書では以下のことがわかる。
- 今後数十年で海外旅行が非常に困難になる可能性がある理由
- ミシシッピ川がアメリカの力にどのように貢献したか
- ヨーロッパで再び大規模な戦争が起こり得る理由
帝国の興亡は地理的・地政学的な位置によって決まる
古代エジプト人は、どのようにして何百年もこの地域を支配する帝国を築いたのか？まずは地理から見ていこう。帝国や国家は、恵まれた地理的位置にあるとき、文化的にも経済的にも繁栄する。広範なグローバル化が進む以前、国家は近隣の天然資源に大きく依存していたため、森林、河川、海洋を持つ地域はより繁栄した。
厳しい山岳地帯、砂漠地帯、雪の多い地域の共同体は生き延びるだけで精一杯だった。だからこそ、多くの古代帝国は食料と水が豊富な地域に興った。食料と水の余剰があれば、共同体は交易を行い、富を増やし、文化的生活と軍事力の育成により多くの労力を注ぐことができる。例えば古代エジプトでは、ナイル川が安定した水の供給と容易な交易路を提供し、周囲の砂漠が共同体をまとめると同時に外部からの侵略を防ぐ障壁として機能した。その一方で、芸術と文化の発展が中心的課題だった。政府は人々に、ファラオの偉大さを証明する巨大な記念碑の建設を強制した。
国家が力と影響力を獲得するもう一つの重要な要因は、地政学的に恵まれた位置、すなわち地理的要因が他国との関係にどのように影響するかということである。結局のところ、現代のドイツやフランスのように、競合する社会に囲まれていると、その地域を支配することは難しい。エジプト帝国がこれほど長く強力であり続けた大きな理由はそこにある。敵国がエジプトに挑戦しようとすると、海か砂漠を越えなければならなかったのだ。これらの地理的・地政学的要因は、オスマン帝国やローマ帝国など、他の古代帝国の台頭にも見られる。つまり、帝国の力は、肥沃な土壌や天然の障壁など、自らの制御を超えた要因に大きく依存していた。同じことが現代のアメリカ合衆国にも当てはまる。
アメリカの卓越した国際的地位は、その地政学的条件によるところが大きい
アメリカは現在、経済的・政治的・軍事的な大国である。なぜか？運が良かったという面が大きい。アメリカは地政学的に非常に恵まれた状況にある。
アメリカの国境は何百年もの間、近隣の勢力からほぼ守られてきた。ヨーロッパ列強が大西洋を越えて何世紀も戦い続ける中、彼らはアメリカを無視した。その間にアメリカはますます組織化され、安定していった。しかし、アメリカの世界支配における最も重要な地理的要因は、その水路網である。アメリカにはミシシッピ川を含む12の相互接続された河川がある。ミシシッピ川は世界最長の航行可能な河川で、交易に理想的なルートである。これらの水路は大量の交易を可能にし、国の経済を押し上げた。広大な作物生産に理想的な肥沃な土地もまた、大きな富とより多くの交易品を国にもたらした。
そしてもちろん、富裕な国は軍事力を増強でき、それが国際政治における影響力を高める。アメリカはまた、外部からの政治的脅威に早い段階で対処することにも慎重だった。1867年にアラスカを購入し、1898年にはハワイ諸島を併合した。第二次世界大戦に参戦する前から、外部からの危険に対する防御をすでに持っていたのだ。戦後はNATOの創設によりさらに防護が強化され、フェロー諸島やキプロスなどの国々がアメリカ軍のヨーロッパへの出撃拠点として機能するようになった。今日、アメリカを征服するために必要な人的資源、産業力、海軍力を備えた国は地球上に存在しない。アメリカは非常に安全で快適な地政学的状況にある。
アメリカは自国に世界覇権をもたらした政策を廃止しようとしている
1944年、アメリカは前代未聞のことを行った。戦争中に軍事的・経済的力を証明した後、第二次世界大戦後の世界を再構築することを目的としたブレトンウッズ協定を提案したのだ。それはグローバル化の新時代を切り開き、かつての連合国間である程度の世界的経済安定を確立することを可能にした。協定にはいくつかの重要なポイントが含まれていた。
自由貿易のネットワークを確立し、ドルの価値に基づく共通通貨制度を導入した。ドルは金の価格に連動していた。協定はまた、米海軍に世界中の貿易ルートでの安全な航行を保証した。アメリカの全体的な世界的影響力は飛躍的に高まった。その結果、アメリカは国際貿易を管理し、中国、日本、ドイツなどの潜在的な新同盟国の成長を助けることができた。さらに、アメリカ軍は世界中に駐留する権利を得た。全体として、ブレトンウッズ協定の影響はあまりに広範囲に及び、一部の国は経済システム全体をそれに合わせて再設計した。
例えば、自由で安全な貿易により、一部の国は生産の多くを輸出に振り向け、輸入原材料に依存し始めることができた。彼らは輸出入ルートの安全と開放を維持するために、アメリカの覇権に依存していた。しかし、ブレトンウッズ協定の時代は終わりを迎えつつある。アメリカはグローバル貿易から離れ、他国の貿易ルートを保護することへの関心をますます失っており、協定の維持を再考している。もし実際に協定から離脱すれば、アメリカは間もなく、他国からほぼ独立して行動する超大国としての地位に戻るだろう。
人口動態の変化が現在強力な多くの経済を不安定化させる
現代では、高度な栄養水準と優れた医療のおかげで、人間はかつてないほど長生きしている。それは素晴らしいことだが、同時に世界の人口動態が激しく変化し、かつて直面したことのない問題を生み出している。現代のほとんどの国で、高齢者の割合が非常に急速に増加しており、政府は彼らの世話をする方法を見つけなければならない。例えば日本では、人口の3分の1がすでに60歳を超えている。
一定の年齢を過ぎると出産することは稀であり、人口の大部分がその年齢を超えていれば、その傾向が逆転する可能性は低い。日本のような先進国の政府は、前例のない高水準の高齢者比率を支えなければならない。この人口動態の変化は、多くの強力な経済を苦境に立たせるだろう。高齢化は当然、労働力として働き国の富に貢献する人々が少なくなることを意味する。ベビーブーム世代が労働力から退き続けるにつれて、次の世代は彼らの年金や新たな医療ニーズを支える責任を負うと同時に、経済を回し続けなければならない。問題は、後続の世代がベビーブーム世代ほど大きくないことにある。
例えば、X世代（1960年～1980年生まれ）は25%も少ない。これらの世代は両親や祖父母ほど資本を生み出すことができず、したがって経済が生産しているものを購入する資本も持たない。それが世界中で慢性的な経済減速につながる。大きな黒字を持つ国でさえ、この経済変革への対応に苦しむだろう。世界最大級の約30の経済は、今後10年以内に消費者市場の成長限界に達する。これらの国には、中国、イギリス、ドイツ、ノルウェーが含まれる。
その結果、輸出が減少し、もはや自活できない層の生活水準が低下する。研究のための資本と資源が不足するため、技術開発もまた減速する。この観点から見ると、我々は前例のない変化と混乱の新時代の瀬戸際にいると感じずにはいられない。
我々の知るヨーロッパは消滅し、戦争に至る可能性もある
見てきたように、世界はかつてない速さで変化している。グローバル化、人口動態の変化、気候変動は物語の一部にすぎない。これらはヨーロッパにとって何を意味するのか？ヨーロッパは完全に変貌するだろう。
まず、前章で学んだ人口動態の変化がヨーロッパ諸国の生産性を侵食していく。第二に、欧州連合（EU）が崩壊しつつある。EUの指導者たちは、ユーロの管理をめぐってますます対立を深めており、ギリシャのような国は最近の金融危機からの回復に苦しんでいる。ドイツとフランスは救済プログラムについて態度を保留したままであり、イギリスはEU同盟から完全に離脱する姿勢を見せている。我々はヨーロッパを平和で繁栄した場所と考えることに慣れている。しかし、ヨーロッパ諸国が第二次世界大戦でほぼ互いに破壊し合ってから、まだ70年しか経っていない。ドイツは再びこの地域で強力なプレーヤーになろうとしている。
ドイツは現在非常に輸出志向が強いが、アメリカがブレトンウッズ協定を放棄する姿勢を見せているため、ドイツはまもなくその結果に対処しなければならない。つまり、原油と金属を入手する別の方法を見つけ、ヨーロッパの政治的・経済的動向の管理権を維持しなければならない。ドイツは現在超大国ではないが、戦争のほんの10年前にも超大国ではなかった！そして、ドイツとフランスの間にもう一つの戦争が起こる可能性が地平線に見えている。両国には、この地域での戦争と覇権争いの長い歴史がある。EUが崩壊しヨーロッパが混乱に陥れば、古い対立が再燃する可能性がある。
他国が崩壊する中、アメリカは繁栄を続け新たな同盟を築く
ヨーロッパと日本は今後数十年で深刻な問題に直面する見込みであり、ヨーロッパは戦争に至る可能性さえあることがわかった。では、アメリカも崩壊するのだろうか？それは疑わしい。アメリカは、世界の他の地域からの食料、技術、エネルギー資源への依存が非常に小さいため、強さを保ち続けるだろう。
アメリカ市場は安定を維持するだろう。なぜなら、人口動態の変化に直面して、アメリカは他の西側諸国よりはるかにうまく対処できるからだ。その理由は、移民のおかげもあり、国内市場をさらに成長させる潜在力がまだ大きいことにもよる。立地も有利で、海軍が容易に貿易ルートを保護できる。さらに、ブレトンウッズ体制が崩壊すれば、アメリカはもはや国際貿易を保護する責任を負わないため、軍事力に費やす必要がなくなる。他国は必死になってアメリカと同盟を結ぼうとし、アメリカには選び放題の同盟候補が現れるだろう。その中には新しいものもある。
特に東南アジアでは、世界的影響力を拡大する新たな機会が生まれるだろう。東南アジアには、若く、都市化され、比較的安価な労働力があり、米国にとって非常に価値あるものとなり得る。最後に、ブレトンウッズ崩壊後にイランが近隣諸国の石油供給を支配下に置けば、それでもなおアメリカにとって非常に有益な同盟国になり得る。イランは周辺地域を支配するのに有利な立場にあり、アメリカの同盟国になれば、アメリカはイランを軍事的脅威とみなす必要がなくなる。
EUの弱体化と米国の海外プレゼンス撤退が移民を変化させ、テロを助長する
今日、西洋人が西洋世界を旅行するのはかなり容易だ。貿易協定とEUにより、人々は仕事を求めて国から国へ移動できる。つまり、生まれた場所とは異なる場所に住む人が増えている。しかし、ブレトンウッズ体制とEUがなくなれば、移住ははるかに困難で、危険で、費用のかかるものになるだろう。
旅行は高度な技能を持つ者や富裕層の特権となるだろう。より多くの国が外国人に対し居住許可証や高額なビザの申請を要求するようになり、渡航制限が増えるだろう。アメリカが海上航路の警備をやめると、他の国や旅行業界が海上安全の確保に乗り出さなければならなくなるが、その維持には非常にコストがかかる。その結果、個人の旅行費用が上昇し、海外に行ける人はほとんどいなくなる。わずかなエリートだけが海外に移住できるか、シリアやギリシャのような困窮国から脱出できるだけだ。さらに、移住先として望ましい国も少なくなる。
アメリカは最後に残る国の一つになるだろう。旅行する特権を持つ人々の頭脳流出は、彼らが逃げ出した国にとって事態をさらに悪化させる。パキスタンのような特定の国は、アメリカがその力を撤退させるとテロの急増も見るだろう。パキスタンには多くの内部対立があり、アメリカはアフガニスタンへのルートを守るためにパキスタンにかなりの金額を支払ってきた。
米国の賄賂はパキスタンGDPの約8%に相当し、アメリカは安価な融資と軍事装備も提供している。アメリカがこの支援を撤回すると、パキスタン国家はさらに弱体化し、アルカイダのような過激派グループを統制するのがより困難になる。本書の核心メッセージ：今日、アメリカは政治的にも経済的にも地球を支配しているが、我々は大きな変化の瀬戸際にいる。
まとめ
アメリカは世界貿易の保護から撤退し、人口動態と政治的変化がヨーロッパや日本などの工業地域を弱体化させる。 移住は減少し不安定性が高まるが、アメリカは主にその独自の地政学的位置のおかげで、新たな同盟国を求めながら超大国であり続けるだろう。
おすすめの関連書籍： ヘンリー・キッシンジャー著『世界秩序』。世界秩序（2014年）は、歴史を通じて国際関係を統治してきた複雑なメカニズムへのガイドである。同書では、異なる国々が異なる世界秩序をどのように構想し、それらがどのように均衡を保たれ、あるいは衝突へと導かれるのかが解説されている。
