『リミナル・シンキング』（2016年）は、自分の信念を理解し、捉え直すことで、持続的な変化を生み出す方法を提示する一冊です。さまざまな分野の専門家へのインタビューをもとに、6つの原則と9つの実践法を紹介し、自分の現実を形作り、人生を主体的にコントロールする手助けをしてくれます。
この本から得られること：信念に挑戦し、新しい可能性を切り開く
まずは情景を思い浮かべてください。29歳のデイブ・グレイはバスローブ姿で座り、風邪による胸の悪さから咳き込んでいます。体調が悪いにもかかわらず、彼はタバコをやめられず、依存症のとりこになっていました。煙を吸いながら、彼はふと数年後の自分を想像します。今と同じように咳き込みながら、老人として息苦しさに苦しむ自分の姿です。その瞬間、彼の中で何かが変わり、衝動的に禁煙を決意しました。
その決意自体は目新しいものではありません。実際、彼は何度も試しては失敗してきました。しかし今回は、驚いたことに禁煙を続けることができたのです。変えられないと思えたものを克服できたと気づいた彼は、人生の他の部分も変えられると信じ始めます。その一つの決断がさらなる決断へとつながり、彼は交際関係を解消し、仕事を辞め、引っ越しをして、新しいキャリアを始めました。グレイはこの経験を通じて、物事の見方が現実を形作るのだと理解したのです。
彼はこれをリミナル・シンキングと呼びます。「リミナル」という言葉はラテン語の「敷居」に由来し、人生観を定義する心の境界線を指します。これらの境界線は、構造をもたらしてくれる一方で、私たちを制限することも少なくありません。では、もしその境界線を認識して捉え直し、これまで見えなかった新しい可能性を発見できたらどうでしょうか？ この要約では、制限的な信念から抜け出し、思い込みに挑戦し、自己成長のための新しい機会を発見する方法を学びます。9つの実践的な戦略を実行することで、他の人が見落とす解決策を、変えられないように思える状況の中でさえ、見つけられるようになるでしょう。
信念が現実の見方をどう形作るのか
同じ出来事を経験しても、人によってまったく異なる見解を持つのはなぜだろうと考えたことはありませんか？ それは、現実の理解を形作る「信念」が現実そのものと同じではないからです。信念は現実のモデルにすぎません。信念がどのように形成され、たとえ不完全で欠陥があっても人々がなぜそれに固執するのかを説明する6つの原則があります。その第一の原則は、信念はモデルであるということです。
盲人と象の物語は、これをわかりやすく示しています。数人の盲人がそれぞれ象の異なる部分に触れ、まったく異なる説明をします。尻尾を触った人はロープのようだと言い、横腹を触った人は壁のようだと信じます。それぞれが自分の経験こそが真実を反映していると確信していますが、誰も全体像を見ていません。盲人たちと同じように、人の信念は限られた経験に基づいており、現実の全体像を決して捉えてはいません。個人的な見解を真実だと信じるのは簡単ですが、それははるかに複雑な世界の一つの解釈にすぎないのです。
第二の原則は、信念は経験から作られるということです。信念はどこからともなく現れるのではなく、人が何に注目し、そこからどのような結論を導き出すかによって形成されます。スーパーに足を踏み入れる場面を想像してみてください。最初に目に入るものは、その人が必要としているものによって異なります。オレンジを探しているなら、小さくて丸いオレンジ色のものを目で追うでしょう。しかし、予算が限られている別の人は、特売品だけに目が行くかもしれません。同じように、日常生活でも、人が何に注意を向けるかが世界の捉え方を形作ります。
やがてそうした思考は判断へと変わり、その判断から信念が形成されます。これらの信念は過去の経験に合致しているため当然のように感じられますが、現実のごく一部に基づいているにすぎません。第三の原則は、信念は共有される世界を創り出すということです。これは、信念が行動にどう影響するかを見ると特によくわかります。レスキュー犬のスピットファイアの話を例に挙げましょう。彼は骨を与えられると攻撃的になり、誰かが近づきすぎると唸ったり、噛みついたりしました。
スピットファイアの行動は無作為なものではなく、厳しい過去の中で形成された信念から来ていました。おそらく、わずかな食べ物を守るために戦わなければならなかった時期があったのでしょう。彼の心の中では、食べ物を守ることは生き残りの問題だったのです。しかし、前向きな交流を通じて――誰も食べ物を奪おうとしていないことを繰り返し示されることで――彼の信念は変わり始めました。そして信念が変わると、行動も変わったのです。これら3つの原則は、信念が人々の世界の見方をどのように形作るのかを説明し、残りの3つの原則の基礎を築きます。それについては次に見ていきましょう。
信念が盲点を生み、可能性を制限する仕組み
1990年代初頭、グレイは大学教授になることを考えていました。修士号がなければ就職できないと美術教師と友人の両方から言われたにもかかわらず、彼はとにかく応募し、結局採用されました。グレイはこの経験から、他人の信念は善意のものであっても、自分に何が可能かを制限してしまうことを学びました。これが第四の原則、信念は盲点を生み出すということです。
言い換えれば、信念は行動を導く助けになる一方で、現実の機会を見えなくする境界線も作り出します。こうした制限的な信念――それが他人由来であれ自分由来であれ――に疑問を投げかけることで、新しい可能性が開かれるのです。第五の原則は、信念は自らを守るということです。人は自分の信念を外部からの挑戦から守ろうとする傾向があります。民主党支持者と共和党支持者がイラク戦争に関する事実をどう解釈したかを調べた研究では、同じ情報を見ても政治的信念に基づいてまったく異なる結論に達することが示されました。なぜでしょうか？ 人は自分の信念の周りに「泡」を作り、自分の世界観に合わない情報を排除したり歪めたりするからです。
この自己閉鎖的な論理のため、新しい証拠を突きつけられても、人は信念に挑戦したり変えたりすることが難しくなります。第六の、そして最後の原則は、信念はアイデンティティと結びついているということです。ドロシー・マーティンは、世界を滅ぼす洪水を予言する霊的な存在からメッセージを受け取っていると主張しました。しかし洪水が起こらなかったとき、マーティンとその信者は信念を捨てませんでした。むしろ、自分たちの行動が世界を救ったのだとさらに確信するようになったのです。信念がアイデンティティと結びついているとき、それを変えることは自分の一部を失うように感じられるものです。
マーティンの場合、彼女の信念は単なる理論ではなく、彼女と信者たちに目的意識を与えていました。深く抱かれた信念が挑戦を受けると、それらは意味と安定をもたらすがゆえに、しばしば激しく防衛されます。しかし本当の成長には、たとえ居心地が悪くても、そうした信念を問い直す勇気が必要です。これで信念の6つの原則がわかりました！ 残りのセクションでは、歪んだ認識を切り抜け、新しい可能性を探り、意味のある変化を推進するための9つの実践法を学びます。
思い込みを捉え直し、変化の余地を生み出す
では、明確に考え、問題を解決する能力を高めたいと思いませんか？ まずは自分が客観的ではないと仮定することから始めましょう。自分が問題の一部であるとき、その問題における自分の役割を認識するのは難しいものです。たとえば、ある上級管理職は、自分のチームが情報を隠していることに気づきました。
彼は、悪い知らせに対する自分の強い反応が、人々に真実を伝えることをためらわせていることに気づいていませんでした。自分がシステムの一部であるなら、自分も問題の一部なのです。自分自身をより明確に見るために、信頼できる友人に、自分では気づかない特徴を指摘してもらいましょう。彼らの見解を自分の見解と比較し、発見した盲点について振り返ってみてください。次に、思い込みを手放して新しいことを学びましょう。言い換えれば、自分のカップを空にするのです。ユニセフは、人々が自分の物語を共有したいと思うだろうという思い込みのもと、ウガンダの農村地域にノートパソコンを導入しようとしました。
しかしこのプロジェクトは、清潔な水やより良いインフラといった人々の実際のニーズを理解する時間を取らなかったために失敗しました。ユニセフが後に携帯電話のようなより馴染みのあるテクノロジーに焦点を当てると、プロジェクトは成功しました。自分の生活でも、初めて聞くかのように誰かの話に耳を傾けてみましょう。先入観が会話を曇らせないように注意してください。また、時間をかけて自分の周囲をただ観察し、素早い判断を下さずに細部に気づくということも試してみるといいでしょう。第三の実践法は、安全な場を作ることです。
人々が本当の懸念を表明できるほど安全だと感じられないとき、彼らはしばしば本当は同意していないのに同意していると言ってしまいます。ある食料品店チェーンがオンラインショッピングを開始しようとしましたが、プロジェクトは停滞しました。なぜでしょうか？ 店舗マネージャーたちは、オンライン販売が自分たちの店舗ボーナスを減らすことを心配していました。彼らはこの不安を直接表現しづらかったため、別の懸念を提起することでプロジェクトを遅らせていたのです。会社がボーナス制度に取り組むと、プロジェクトは進展しました。
多くの場合、人々は特定の感情的ニーズが満たされていないために、本当の懸念を隠します。SCARFモデルは、次の5つのニーズを強調しています。すなわち、価値を感じることに関わる「地位（Status）」、予測可能性を示す「確実性（Certainty）」、選択肢を自分で制御できる「自律性（Autonomy）」、他者とのつながりを表す「関連性（Relatedness）」、そして公正に扱われることを意味する「公平性（Fairness）」です。店舗マネージャーの場合、公平性と自律性が脅かされていました。これらのSCARFニーズが脅かされると、人々は安心して率直に話すことができなくなります。
つまり、安全な場を作るには、こうしたニーズを認識し、それが満たされるようにすればよいのです。自分自身の安全な場を作る練習として、感情的に安心できる場所を思い浮かべ、安心できない場所と比べてみましょう。より不安定な場所を安定させるために、どんな手段を取れるか考えてみてください。
視点を探り、パターンを崩して変化を生み出す
人や状況をよりよく理解するには、さまざまな視点から物事を見ることが重要です。異なる視点を三角測量して検証すること――これが第四の実践法です――は、自分の思い込みに挑戦する助けになります。他人についての思い込みは、全体像が見えていないときに相手を気難しいとか理不尽だと決めつけるなど、不完全または誤った理論に基づいていることがあります。最初の信念に固執するのではなく、一歩下がって別の可能性を考えてみましょう。
たとえば、エイドリアンは同僚が皆より目立つために遅くまで働いていると思っていました。しかし実際に話をしてみると、同僚は家庭に深刻な問題を抱えていることがわかりました。ここから得られる教訓はシンプルです。何かがつじつまが合わないと感じるとき、あなたは重要な詳細を見落としている可能性が高いのです。これを自分で試すには、苦手な相手のことを考え、その人の行動についていくつかの説明の可能性を挙げてみましょう。そして実際に会話をして、自分の仮説を検証してみてください。第五の実践法は、質問をしてつながりを作ることです。
これは、他者の経験を掘り下げることで状況を探求する助けになります。人道支援活動家のミッチェル・サイパスは、モガディシュ市長から都市の問題解決を依頼されました。彼は、地元の漁師たちが魚を豊富に獲っているものの、適切な冷蔵設備がないために収益を得られていないことを発見しました。周囲に尋ね回るうちに、解決策を持つ人物――地元の氷販売業者――を見つけ、両者をつなぎました。その結果、漁師たちのビジネスは改善しました。ここでの鍵は、人々の希望、不満、ニーズを明らかにすることです。サイパスのように、目標や課題について質問をしてみましょう。
そして、彼らの問題と、彼らがまだ考えたことのない解決策との間につながりを作ってください。ルーチンを崩すことも重要です。これが第六の実践法です。問題が続くのは、自動操縦モードに陥り、同じ解決策を批判的に検討することなく繰り返しているからということがよくあります。しかし、ルーチンの小さな一部を変えるだけで、状況全体が変わることがあります。門限を破って夜遅くまで外出する反抗的な息子の例では、両親は「破滅のループ」にはまっていました。厳しい門限を課そうとすればするほど、息子はますます反抗的になったのです。そこでセラピストは斬新なアプローチを提案しました。
息子に立ち向かうのではなく、起きて待っているのでもなく、ドアに鍵をかけ、就寝し、息子が家に入るためにノックしてきたら眠そうに装うよう勧めたのです。この微妙な行動の変化は、息子が反抗していた権威を取り除き、悪循環を効果的に断ち切りました。抵抗する相手がいなくなり、息子はやがて定時に帰宅するようになりました。自分の生活の中で繰り返し起こる問題――同僚や家族とのことなど――を考え、その問題へのいつもの対処法を崩してみましょう。たとえ小さな変化でも、力関係が動くのが見えてくるはずです！
小さなリスクを取り、物語を活用して変化を推進する
第七の実践法は、今この瞬間に実現しているかのように行動することを勧めます。たとえばジェイソン・ロバーツは、ダラスの自分の近所で、ヨーロッパで見た活気ある広場を再現したいと考えていました。しかし時代遅れの法律がそれを不可能に思わせていました。こうした制限を受け入れる代わりに、彼と友人たちは一時的な変革を実行しました。
彼らは横断歩道を追加し、テーブルを出し、空き地を公園に変えました。すべて公式の許可なしに行われました。そして市議会をその結果を見に招待し、そもそもなぜそのような規則があるのかを問いかけたのです。障害が問題ではないかのように行動することで、対立が表面化し、本当の変化につながりました。自分の生活の中で改善したい領域を選んでみましょう。それについての自分の信念を書き出します。次に、別の信念――突飛なアイデアでもかまいません――を挙げ、そのうちの一つを実行して変化があるかどうかを確かめてみてください。
人間は、物事がそうある理由を説明するために自然と物語に頼ります。物語は私たちの信念を形作り、世界を理解する方法に影響を与えます。問題は、これらの説明がしばしば誤った論理に依存していることです。たとえば、売上の低迷を目の当たりにした経営陣は、本当の原因を調査する代わりに、個々のチームメンバーを責めるかもしれません。そのように物語が既存の信念を強化してしまうのです。だからこそ第八の実践法は、物語を語ることで意味を見出すこと、または他者に自分の物語を共有してもらうことを勧めます。そうすることで、自分や他者の行動の根底にある信念についてより深く知ることができます。自分について定期的に語っている物語を振り返ってみましょう。
それらの物語はどんな信念を明らかにしていますか？ 次に、友人や同僚が共有する物語について考えてみましょう。それらの物語は彼らの信念について何を示唆していますか？ そして、第九の、最後の実践法は、小さなリスクを受け入れ、現状に挑戦することで自分自身を進化させることです。暗黙のドレスコードがある会社で、クリス・オーティスは他の人とは違う服装をすることで小さなリスクを取りました。このシンプルな行動は、他の人の服装にすぐに変化をもたらしたわけではありませんが、彼に対する周囲の見方を変えました。
同僚たちは彼をクリエイティブな人として見るようになりました。それは服装のせいだけではなく、規則の外に踏み出す意欲が、彼が違った考え方をする人だということを示していたからです。やがて同僚たちは、より大きな問題について彼の意見を求めるようになり、彼が新鮮なアイデアで問題に取り組む能力を信頼するようになりました。小さな反抗の行為は認識を変え、変化のためのより大きな機会につながります。自分の人生や仕事で変えたいことを考えてみましょう。ルーチンに挑戦するために、どんな小さなリスクを取れるでしょうか？ 変化を起こした後の未来を想像した物語を書き出し、それが現実になるのを見守ってください。
まとめ
デイブ・グレイ著『リミナル・シンキング』のこの要約では、信念が世界の見方や関わり方を形作る一方で、現実そのものではないことを学びました。信念は限られた経験から形成され、盲点を生み出し、可能性の認識を歪めます。こうした心の障壁を認識して挑戦することで、成長のための新しい機会が開かれます。思い込みを問い直す、安全な場を作る、ルーチンを崩すといった実践法は、深く根付いたパターンを克服し、人生や仕事における意味のある変化につながります。
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