『私たちの問題は何か』（2023年）は、私たちが生きる現代社会の奇妙な状態について、楽しくもユニークな視点を提供する一冊です。著者特有のコメディセンスを活かしながら、政治理論、心理学、歴史、そして現代の出来事から得た洞察を基に、社会で何が起きているのか、そしてそれを修正するために私たちに何ができるのかを解き明かします。
この狂った世界で何が起きているのかを理解し、社会をより明るい未来へ導くために
1,000ページの本を想像してみてください。この本には、人類の約20万年にわたる歴史がすべて収められています。1ページあたり約250年です。本の大部分は、狩猟採集時代を扱っています。通常「古代史」と呼ばれるものの始まりである農業革命は、950ページになるまで始まりません。そして1,000ページ目には、1770年代から現在に至るまでのアメリカの歴史全体が収められています。
この本が終わりに近づくにつれて、内容がどんどん慌ただしくなっていることに気づくでしょう。これは刺激的でもあり、恐ろしくもあります。理由はいくつかあります。第一に、テクノロジーが指数関数的に進歩していることです。999ページ目から1,000ページ目への飛躍は、他のどのページ間よりもはるかに大きいのです。第二に、この新しいテクノロジーが賭け金を引き上げていることです。1,001ページ目はテクノロジーのユートピアになるかもしれませんし、壊滅的な悪夢になるかもしれません。
問題は、私たちがこの本をただ読んでいるだけではないということです。私たちはこの本を書いているのです。しかも今、この本を書いているのは、甘やかされた未熟な幼児たちです。そう、社会は私たちが望むようには成熟していないのです。部族主義、フェイクニュース、機能不全に陥った制度、政治的対立は、私たちが生きる激動の時代を特徴づける問題のほんの一部にすぎません。
この要約では、私たちの思考の仕方から、分断をもたらす政治システム、最近の社会的正義のトレンドに至るまで、社会で実際に何が起きているのかを明らかにします。そして、世界を見る新しい方法を見つけ、良い1,001ページ目を書く手助けになれば幸いです。
さて、私たちの問題とは何でしょうか？それを見ていきましょう。
思考の梯子
光に向かって無駄に飛び回るガを見たことがありますか？バカなガだと思いますよね？でも、ガをそうさせるのは、月の光に向かって飛ぼうとする原始的な本能なのです。ガにとって不幸なことに、その本能は世界の変化——月以外の光が比較的最近になって数多く登場したこと——に追いついていないのです。
ある意味で、私たちは皆、ガとそれほど変わりません。私たちは皆、原始的で即物的な欲求——食べること、繁殖すること、生き残ること——に関心を持つ原始的な心を持っています。この心は常に存在しており、これまで私たちを生きながらえさせるのにかなり良い働きをしてきました。
しかし、進化の観点から見ればごく最近の識字率とテクノロジーの爆発的普及により、私たちはこの原始的な心が本来想定していない世界を作り出してしまいました。そこで高次の心の出番です。高次の心は、客観的に考え、世界を分析し、経験から学ぶ能力を司っています。
原始的な心は、スキットルズの袋を丸ごと食べたいと思わせます。高次の心は、それはおそらく悪い考えだと告げます。
この二つの心は常に対立しており、どちらが優勢かによって、あなたの考え方、意思決定の仕方、信念の形成の仕方が決まります。これを4段の梯子として考えてみましょう。
一番上の段にいるとき、高次の心が完全にコントロールしています。ここでは、証拠を論理的に観察し、真実が何であれ見つけたいという明確な欲求を持って結論に達します。これを「科学者のように考える」と呼びましょう。科学者であることの核心は、自分の信念に固執せず、実験し、信念を変えることにオープンであることです。
梯子の次の段に降りると、高次の心はまだコントロールしていますが、原始的な心が少し口を挟むようになります。これを「スポーツファンのように考える」と考えてみましょう。ゲームのルールを知り尊重していますが、自分のチームにどうしても勝ってほしいと思っています。もはや公平ではなくなり、第一段の思考者が避ける確証バイアスの影響を受けるようになります。
第三段は問題が始まる場所です。ここでは原始的な心がはるかに大きな影響力を持ちます。あなたは「弁護士のように考えて」います。どんなに真実でも論理的でもなくても、ある論点を主張し、擁護します。ただ正しくあろうとするのではなく、正しくある義務を感じています。この段では、地球は平らだと主張したり、CIAに狙われていると主張したりする人々がいますが、どんな証拠を出しても彼らの考えは変わりません。
最後に、4段目で一番下の段では、原始的な心が完全にコントロールし、あなたは「狂信者のように考えて」います。あなたのアイデアや信念は我が子同然で、完璧ではないなどと誰にも言わせません。自分が正しいことを証明するために調査する必要はなく、正しいことをただ知っています。同意は無条件に受け入れられ、挑戦はすべて個人攻撃と見なされます。
この梯子を世界に当てはめると、分断を生む問題を、人々が何を考えているかではなく、どのように考えているかという観点から見ることができるようになります。気候変動であれ、妊娠中絶であれ、政治で起きているどんなドラマであれ、その人が梯子のどの段で動いているかという観点から見れば、物事がはるかに理解しやすくなります。
そして明確にしておきたいのは、誰もが低い段の思考者でもあり高い段の思考者でもあるということです。特定のグループやタイプの人だけではありません。特定の運動が低い段の傾向を持つことは確かにありますが、それがアイデンティティではなく、社会が近づいたり遠ざかったりするスペクトラムにすぎないことを忘れてはなりません。
残念ながら、今日の世界では、下から2段で動いている人々が急増しています。ティム・アーバンが「低段思考」と呼ぶものです。
この梯子を心に留めておいてください。この厄介な傾向の原因と影響を見ていく次のセクションで、再びこの梯子に言及します。
どこで全てがおかしくなったのか
人間性は不変であり、ほぼ一貫しています。人間性が異なる環境に置かれたとき、人々の行動が変わり始めるのです。
では、先のセクションで概説した低段思考の台頭を可能にした、私たちの環境の変化とは何でしょうか？
少なくともアメリカでは、過去20年ほどの間に二つの大きな変化がありました。
第一に、集中した部族主義への移行です。これはどういう意味でしょうか？アメリカの歴史を通じて、南北戦争などの内部の政治的対立や、第二次世界大戦中および戦後、国がほぼ統一されていたときのような外部の対立がたくさんありました。
低段思考者は常に戦う敵——「私たち」に対する「彼ら」——を必要とします。20世紀の戦争が終わると、他国という大きく恐ろしい「彼ら」はもはや脅威ではなくなり、人々は戦う相手を隣人に求め始めました。まるで、校庭ではいじめっ子から弟や妹を守るのに、家では彼らと喧嘩するようなものです。
つまり、一貫した外部の脅威がないため、アメリカ人は政治的な内輪もめをする傾向があります。これにより、人々が共通の脅威に対して団結したいという欲求を満たすにつれて、政党のイデオロギー的純化が進みました。ここに、アメリカの左派と右派の間の集中した部族的な分断があります。
第二の環境変化は、この集中した部族主義が過激な部族主義へと変貌したことです。過去の世代はより移動しやすくなりました。大学卒業後に旅行したり、別の場所に住んだりする可能性が高くなっています。問題は、選択肢があるとき、人々は一般的に自分と似た人の近くに住むことを選ぶということです。政党がより二極化するにつれて、個人の政治的所属はアイデンティティの大きな一部になりました。その結果、どれほど微妙であれ、人々が自分の政治的見解を共有するコミュニティに住む傾向が生まれました。
こうして今、私たちはエコーチェンバーを抱えています。神聖な見解に挑戦されたくない低段思考者を育む温床です。そしてこの同質性により、人々の見解はより極端になり、今日見られる過激な部族主義を生み出しています。
テクノロジーの急速な発展は、私たちがメディアを簡単に見つけ消費できるようになったことで、この火に油を注いでいます。ニュースが特定のグループを楽しませるため、または政治的な議題を推し進めるために設計されている場合、人々は自分のエコーチェンバーに合ったメディアに簡単に合わせることができます。
インターネットのアルゴリズムのおかげで、メディア消費者は自分の信念に合わせたニュースを探そうとさえする必要がありません。それはフィードに直接流れてくるのです。
私たちは、二つの主要な競合する部族が本質的に別々の現実に生きている世界に住んでいます。これは、開かれた議論と言論の自由を糧とする高段思考者にとって良い環境ではありません。
そして、私たちは下方へと螺旋状に陥っていきます。部族間の分断は宗教戦争のような激しさに達しています。自分の党に反する考えは冒涜なのです。
しかし、すべてをイデオロギー的純化や同質的なコミュニティでの生活の因果関係に帰結させるのは公平ではありません。これらは、なぜ私たちが過激な部族主義に至ったのかという人気のある理論の一部ですが、文化的・集団的レベルで梯子全体がどのように見えるかを常に一歩下がって見ることが重要です。
次のセクションでは、今日の社会情勢におけるこれの最新の例をいくつか検討します。
共和党原理主義と社会正義原理主義
梯子の比喩を極端な政治的見解に当てはめてみましょう。原理主義的な態度を見て、極右や極左について話すのは簡単ですが、より良い方法は、それらを梯子の「左下」または「右下」と考えることです。重要なのは何を考えるかではなく、どのように考えるかです。
さて、これは微妙な話題になり得るので、アーバンはオープンな心で臨むよう求めています。みんなを平等に怒らせるために、政治スペクトラムの両陣営における現代の低段思考を見ていきましょう。
まず、アーバンが「共和党原理主義者」と呼ぶものについて話しましょう。彼らの特徴は、硬直的で単純化された思考と、白か黒かの世界観です。これは冷戦に対する曖昧で恐怖を煽る反応から始まりましたが、トランプというデマゴーグの台頭と、彼の支持者による連邦議会議事堂への乱入で頂点に達しました。これは「科学者の客観性を持って考えている」高段思考者の行動とはとても言えません。
次に政治的左派を見てみましょう。リベラルな社会正義運動の基本的な部分に異論を唱えるのは難しいです。不平等なシステムの不正を正そうと努めることは良いことに違いありません。問題は、アーバンが「社会正義原理主義者」と呼ぶものにあります。これらの思考者は、社会が家父長制や異性愛規範性などの根本的な社会的力によって動かされており、それが重力と同じくらい明白で否定できないものだと考えています。社会正義原理主義者は「ここで人種差別は起きたか？」とは尋ねません。彼らは「ここで人種差別はどのように起きたか？」という誘導的な質問をします。
さて、これらの原理主義運動はどちらも低段思考の例です。このような思考は非科学的です。仮説を検証したり、代替的なアイデアを受け入れたりする余地がありません。また、エコーチェンバーを助長します。中核的な信念を受け入れないメンバーはグループから排除されます。最後に、道徳的に一貫していません。差別は、異なる社会的または人種的グループの人々に対して異なる重みで扱われます。
しかし、原理主義が低段思考と等しいわけではないことに注意することが重要です。それは物事を単純化しすぎです。重なり合う部分は多いかもしれませんが、「低段」は極左や極右と交換可能な用語ではありません。先に確立したように、それは高段と低段の原理主義的思考を区別するための、まったく異なるレンズなのです。アーバンは単に、梯子の段を第二の軸として使い、両者の並行性をより明確に見ようとしているのです。世界には梯子の左下と右下で考えている人が多数おり、彼らは皆、かなりの影響力を持っているようです。
最後のセクションでは、これに対抗し、社会を少しでも良くするためにあなたができることを学びます。
世界をより良い場所にするために
社会の循環を要約した諺があります。賢明な人々が良い時代を生み、良い時代が愚かな人々を生み、愚かな人々が悪い時代を生み、そして悪い時代が再び賢明な人々を生む。愚かな人々から賢明な人々へ、悪い時代を完全に飛ばしてジャンプできたらどれほど素晴らしいでしょうか？
私たちが見てきたすべての問題にもかかわらず、アーバンは楽観的です。あらゆる階層の大多数の人々が、現状にますます疲れ果てています。老いも若きも、黒人も白人も、保守派も進歩派も、多くの人々がこのナンセンスを終わらせたいと望んでいます。
そしてインターネットは、この混乱に多少の責任があるにもかかわらず、言論の自由の火を絶やさない能力を依然として持っています。アメリカや他のリベラル民主主義国は常に困難な時期を経験してきました。私たちが見てきた問題は比較的最近のものです。流れが変わらないと考える理由はありません。
では、物事を正し始めるには何が必要なのでしょうか？
まず、気づきが必要です。そしてそれは謙虚さから始まります。私たちは皆、低段思考の罪を犯しています。自分の信念を確認する情報を探し求めたり、盲目の狂信者のように自分のアイデアにしがみついたりしています。私たちは皆、偏見があり偽善的です。なぜなら、私たちは皆人間だからです。
だから、それを認めましょう。自分自身を見つめ、自分がどのように考えているかを認識しましょう。良いエクササイズは、自分自身と「なぜ」ゲームをすることです。当たり前だと思っている信念を取り上げ、なぜそれを信じているのかを問い続けることで、比喩的な梯子のどの段から考えているかを確認します。もしその精査に耐えられなければ、それを変える準備をしましょう。梯子は登るために設計されています。より高い段を目指してみてください。
必要な内的気づきを得たら、自分の外に目を向け始める必要があります。これには勇気が必要です。声を上げなければ、影響を与えることはできません。
まず第一に、信じていないことを言わないことです。当たり前のように聞こえますが、集団に逆らって発言するのは怖いことです。安全だと感じるから同調している自分に気づいたら、もう少し深く掘り下げて、本当に感じていることを言う勇気を見つけましょう。
最終的には、信頼できる友人の内輪に対して、本当に思っていることを言い始めることができます。これは自信と信頼性を高め、自分の考えをさらに熟考する余地を与えてくれます。成長と議論にオープンであることを忘れないでください。エコーチェンバーを作りたいわけではないのですから。
最後に、公の場で発言しましょう。機会があれば「私は同意しません」と言い始めましょう。職場で、教会で、ディナーパーティーで。もっと大きく出ることもできます。ブログを始めたり、本を書いたりして、本当に信じていることを発信するのです。
これらのことは怖いかもしれませんが、その恐怖は実際には原始的な心の産物にすぎません。思い出してください。このすべての問題は、原始的な心と高次の心の間の葛藤から始まりました。自分の頭の中をどちらにコントロールさせたいですか？
どんな一歩でも、何もしないよりは常にましです。少しの気づきと勇気があれば、現代社会の問題を捉え、解決策を形作り始めることができます。
最終的なまとめ
私たちは考え方を変える必要があります。私たちは、心の原始的な部分の方法や動機に適していない世界に生きていますが、あまりにも多くの人が、脳のその部分に自分の信念や行動をコントロールさせています。その結果、特にアメリカの政治において極端な部族主義が生まれ、社会の肯定的な進歩を遅らせ、止め、逆戻りさせています。
もし私たちが、自分の信念や受け取る情報に対して科学者の客観性を持って臨むことを学べば、より良い方向に変化する世界を作り出すことができます。しかし、これは簡単なことではなく、自己認識と、行動し声を上げる勇気が必要です。たとえ絶望的に感じられるときでも。
さて、私たちの問題とは何でしょうか？まず、それが自分自身ではないことを確認することから始めましょう。
