『嘘』(2011年)は、嘘をつく行為がなぜそれほど危険なのかを解説する。それも、日常的に交わされる些細な嘘から、世界の舞台で語られる巨大な嘘まで、あらゆる嘘が対象だ。結論として、真実を語ることは常により良い選択なのである。
この本のポイント——なぜ私たちは皆、嘘をつくのをやめるべきなのか
嘘をつくことは、誰もがしているにもかかわらず、ほとんどの人が素直に認めようとしない行為である。宿題を忘れたのを飼い犬のせいにしたり、駐車違反の切符を免れようとしたり、気に入らないプレゼントをもらったときに相手を喜ばせようとしたり——嘘は極めて便利なものだ。嘘をつくことは、単に便利というだけでなく、人間であることの一部のように思える。では、何が問題なのだろうか。
どんなに些細な嘘であっても、それは「不誠実さの常態化」という仕組みの一端を担い、やがてより大きな嘘へとつながっていく。戦争を引き起こす力を持つ嘘や、人々が科学や研究への信頼を失う原因となる嘘へと。本書では、嘘が人類にとってなぜ重大な問題なのか、そして、たとえおばあちゃんが編んでくれたサイズが三倍も大きすぎるセーターについて本音を言って傷つけることになっても、なぜ全力で真実を語り始めるべきなのかを学んでいく。さらに、
- 嘘のせいで私たちが社会のリーダーを信頼できなくなっていること
- 信頼する人が嘘をつくのを目撃することが、なぜマイナスの結果をもたらすのか
- 嘘をつくことは単純そうに見えて、実はエネルギーを奪う行為であること
嘘には二種類ある——どちらもつくべきではない
誰も「嘘つき」のレッテルを貼られたくはない。ほとんどの人は絶対に大きな嘘はつかないが、多くの人は「取るに足らない」と思っている小さな嘘を頻繁についている。大多数の人が大きな嘘を避けるのは、それがもたらす破滅的な結果を恐れるからだ。大きな嘘はキャリアを終わらせたり、懲役刑につながったり、人の人生を台無しにし、社会全体を混乱に陥れることさえある。それほど有害であるにもかかわらず、政府や大手メディアは大きな嘘を広め続けている。
その結果、世界規模で指導者たちに対する不信感が広がっている。例えば、イラク戦争の正当化は、その大部分が嘘に依存していた。ブッシュ政権は、イラクが大量破壊兵器を隠していると主張したが、その主張は事実ではないことが判明した。この露骨な欺瞞によって、多くの人々がアメリカの外交政策に懐疑的になったのである。面白いことに、小さな嘘は通常、同じ道徳的厳格さをもって判断されることはない。実際、人々は一般的に、そうした嘘は他人の気持ちを傷つけないために使われるのだから問題ないと考えている。しかし、罪のない嘘にも害はあるのだ。
一週間ゲストを迎える準備をしている家族を想像してみよう。ゲストが到着する前に、夫が幼い娘のいる前で妻に「来てほしくなかった」とこぼしたとする。ゲストが到着し、夫の厚意に感謝すると、夫は嬉しそうに「会えて嬉しい」と応える——しかし、娘が口をはさみ、父親が前に言ったことを繰り返してしまう。これで夫は明らかに気まずい立場に追い込まれる。
ゲストに会えて嬉しくないとは言えないし、かといって、前に言ったことを否定するのも、子供に悪い手本を示すことになる。もし彼がもっと曖昧な表現でゲストを迎えていれば——例えば「だからこそゲストルームがあるんだよ!」などと言っていれば——この状況は完全に避けられたはずだ。小さな嘘は大きな嘘ほど影響力がないかもしれないが、長い目で見れば、同じように壊滅的な結果をもたらすことがある。
嘘は人間関係に悪影響を及ぼす
本当に大切な人のためなら、たいていの人は何だってするだろう。例えば、配偶者や両親との関係が危機に瀕しているなら、その関係を修復できると思うなら嘘をつくことも厭わないかもしれない。しかし、親しい人に嘘をつくことは、ほとんどの場合、その親密さを破壊してしまう。嘘の問題点は、信頼を蝕むことにある。
たとえ自分が嘘をつかれた当事者でなくても、ある人が嘘をつくことができると知っていれば、その人を信用できなくなるのは当然だ。友人や家族が、他の人に偽りの意見を述べているのを目撃したとしよう。あなたは不安になるだろう。なぜなら、「自分には何度そのような嘘をついてきたのだろう」と即座に考えてしまうからだ。そして、そんな小さなことをあれほど簡単に、もっともらしく嘘をつけるなら、もっと深刻な問題についても嘘をつけるのではないか、と。真実はこうだ。あなたは身近な人を信頼したいと思っている。親友なら、似合わない服で家を出るのを止めてくれるだろうし、本当にあなたを大切に思う家族なら、あなたに合わないキャリアを追求させたりはしないだろう。
真実を語ることは非常に難しい場合がある。相手に大きな苦痛を与えたり、人生を完全に変えたりするような情報を知ってしまうこともある。そうした知識には望まざる責任が伴うが、真実を語ることはあなたの義務なのだ。友人が浮気されているのを知っているのに、それを伝えるのをためらっている状況を想像してみよう。
情報を隠していることに罪悪感を覚え、会うのを避けるための言い訳を作ってしまう。さらに、あなたは友人が有害な関係に知らず知らずのうちに留まり続けるのを黙認していることになる。真実を伝えることは、短期的には友人に大きな苦痛を与えるかもしれないが、長期的には友人の幸福を大きく改善するだろう。あなたの誠実さによって、友人はその関係について十分な情報に基づいた決断ができるようになるだけでなく、少なくとも一人、正直で支えてくれる友人がいるという確かな証拠にもなるのだ。
嘘は精神的ストレスを引き起こす
嘘に深くハマり込みすぎて、もうバレるしかないと感じたことはないだろうか。この絡みつくような感覚は、多くのストレスや不安と表裏一体であり、それを避ける唯一の方法は、常に真実を語ることである。嘘をつくにはかなりの労力が必要だ。なぜなら、自分がでっち上げたすべてのことを把握し続けなければならないからだ。一方、真実は何の監視も必要としない。
どんな性質の嘘であれ、相手がどう反応するかによって、人によって違う情報を伝えることになる。混乱の根源はここにある。自分が何を誰に言ったかを忘れてしまうのは必然なのだ。そして状況はさらに複雑になる。矛盾した話を聞かされた人々が互いに話し合い、食い違いに気づくのではないかと心配し始めるのだ。不快な情報から相手を守ろうとして嘘をついたのかもしれないが、嘘つきとして露見することは、その嘘が生み出したかもしれないどんな良い効果もはるかに上回る害をもたらす。それならば、誰に対しても正直な真実を伝え、暴かれるものを何も残さない方が良い。
率直に言えば、見せかけを維持するのは大変な作業だ。嘘をつくとき、あなたは本質的に、相手が現実にアクセスするのを妨げているのである。人が他者に対して、真実を知る権利を奪ったり、どの情報にアクセスできるべきかを決めたりする権利があると考えるのは、馬鹿げている。他人に嘘をつかないことと同じくらい、自分自身に嘘をつかないことも必要だ。本当の自分について不誠実でいると、外の世界に対して偽りの自分像を提示し続けることを強いられる。これは自尊心に壊滅的な影響を与えかねない。そのイメージの維持にますます依存するようになり、本当の自分とのつながりを失っていくのだ。
より良い世界のために、あらゆる種類の嘘を避けるべきだ
自分自身と他人の人生を改善するために、もう嘘をつかないと誓うべきだ。それは難しいだろうが、完全に価値のあることだ。どんなに小さな嘘でも許してしまえば、その行為は自然なものとなり、やがて危険な習慣へと発展しかねない。真実があまりにも異質なものになり、正直でいることが難しくなるリスクがある——たとえそれが自分自身や周囲の人々の幸福のために必要な場合であっても。嘘が危険なのは、人々が嘘を記憶し、それを心から信じる傾向があるからでもある。
アンドリュー・ウェイクフィールドの例を見てみよう。彼はワクチン接種と子供の自閉症発症を結びつける虚偽の研究を、意図的に発表した医師である。彼は医師免許を剥奪され、研究は公に反証されたにもかかわらず、多くの人々がこの嘘を固く信じ続けている。なぜなら、彼らはすでにそれを真実として受け入れていたからだ。このような問題が簡単に起こるのは、現在、嘘をつくことが正常な行動と見なされているからである。小さな嘘をつくのをやめることで、大きく有害な嘘が語られる可能性は減少するだろう。なぜなら、嘘をつくことがやがて常態ではなくなるからだ。代わりに信頼を促進するように努めれば、個人的にも政治的にも状況の改善に貢献できる。次に、完璧ではないプレゼントをくれた人には、本当の気持ちを伝えよう。そうすれば、相手は将来、もっと上手にお金を使えるようになるし、あなたが正直だったことで、相手はあなたにもっと敬意を払うようになるだろう。
もし政治家が真実を語り始めたら、どうなるか想像してみてほしい。彼らは社会の敬意を勝ち取るだけでなく、世界規模でより信頼に満ちた開かれた環境を作り出すだろう。それがさらなる率直さを促し、最終的には嘘が完全に消滅するかもしれない。そしてそれは、正直なところ、かなりポジティブな未来のように思える。
まとめ
この本の核心: どんなに小さくても大きくても、嘘は決してつくべきではない。 つこうとしている嘘が無害だと思うこともあるかもしれないが、覚えておいてほしい——それは無害ではないのだ。 それはあなた自身と周囲の人々に、予測できないほど悪影響を及ぼす。 自分自身の利益のためにも、世界のより大きな善のためにも、真実を守り続ける方が良い。
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