『Them（ゼム）』(2018)は、アメリカ合衆国が直面する社会的・政治的・経済的課題を探求した一冊です。心理学、政治学、現代メディアの知見を活かしながら、現在の公的生活における敵対的な風潮を検証し、アメリカ人がより調和のとれた生き方を取り戻す方法を解説します。
本書の要点：二つの部族が戦うとき
「我々対彼ら」という思考は、残念ながら人間の本性に不可避な部分です。対立する政党の影響であれ、異なる日刊紙の影響であれ、私たちのほとんどは自分の側の意見だけに耳を傾け、異なる意見を持つ人々を「悪い」と決めつけてしまう過ちを犯しています。しかし、この思考が極端にまで達すると何が起こるのでしょうか。残念ながら、現代のアメリカ合衆国を一目見れば、その答えがわかります。雇用の見通しや機会が消え去るにつれて、アメリカのコミュニティは崩壊しつつあり、誰もが責任を押し付ける対象、「彼ら」を探しているのです。
アメリカの公的生活における極端な敵意の結果を探る旅にご一緒しましょう。メディア、大学、そして一般の人々が、いかにして両陣営の怒りと憎悪を煽っているかを見ていき、この怒りの風潮が私たち全員にどのような影響を与えるかを学びます。さらに、今後数年間にコミュニティが直面する脅威について探求し、より寛容で開かれた、誠実な社会を築くために私たち全員ができることを学びます。
本書では、以下のことを発見できるでしょう。
- 現代のニュースがなぜ知識を深める助けにならないのか
- 自動運転車が現実となった場合、私たちのコミュニティに何が起こり得るのか
- 大学キャンパスがなぜ不寛容の温床になったのか
孤独は命を奪う──特に男性が危険にさらされている
アメリカ人はますます離れ離れになり、日々、同胞から拒絶されていると感じています。拒絶を経験した末の死は、古典小説や戯曲の共通テーマです。シェイクスピアの『リア王』の孤独な最期や、トルストイの『アンナ・カレーニナ』がもはや愛されていないと確信した後の劇的な死を考えてみてください。これらの死はフィクションですが、トルストイとシェイクスピアには一理ありました。孤独は命を奪うのです。
古典文学とは異なり、現実の人間が社会的拒絶によって命を落とす場合、突然の劇的な死を迎えることは稀です。むしろ、孤独の影響は時間とともに蓄積され、脳と体を弱らせ、早すぎる死へと追いやります。
例えば、fMRI（機能的磁気共鳴画像法）スキャンを用いて、神経学者たちは社会的拒絶への反応が身体的苦痛と同じ脳領域を活性化させることを発見しました。言い換えれば、私たちは孤独を実際の痛みと同じように脳内で処理しているのです。つまり、孤独は慢性的な痛みと同じ健康への影響をもたらします。免疫系の機能低下、体内を巡るストレスホルモンの増加、心臓病のリスク上昇などです。
孤独のこうしたリスクを考えれば、孤独な人々が病気の発症率が高く、回復に時間がかかり、心臓発作を起こしやすいと報告されているのも驚くにはあたりません。さらに、シカゴ大学の研究者たちは、精神的苦痛が老化プロセスを加速させることを発見しました。また、孤独な人々は認知症のリスクが高いという証拠もあります。
重要なことに、孤独と社会的拒絶は誰にでも起こり得ますが、研究によれば男性は特にリスクが高いとされています。
67,000人の男性を対象としたあるアメリカの研究では、45歳未満の未婚男性は、既婚男性と比較して任意の期間に死亡する確率がはるかに高いことがわかりました。さらに、高齢男性はアメリカのどの人口層よりも孤独率が高いことがわかっています。
興味深いことに、研究によれば、男性は結婚したりキャリアの階段を上り始めたりすると新しい友人を作るのをやめる傾向が強いため、女性よりも孤独に苦しみやすいとされています。その結果、ほとんどの成人男性にとって、パートナーと子供がより広いコミュニティへの入り口となります。したがって、結婚や出産を経験していないか、多くの高齢男性のように配偶者を亡くしたために、これら二つが生活に存在しない場合、彼らの社会的ネットワークは急速に消え去り、孤独が押し寄せてくるのです。
アメリカ人の生活基盤はますます不安定になり、コミュニティを危険にさらしている
人々が共に働くとき、彼らは重要な共有的アイデンティティを享受します。これは互いに強い関係を築くために不可欠です。産業革命以前、仕事は通常、近所に住む人々と隣り合わせで行われていました。さらに20世紀には、アメリカ人はしばしば同じ会社で生涯同じ仕事に就いていました。言い換えれば、歴史を通じて、働くということは通常、緊密なコミュニティの一員であることを意味していました。
しかし、仕事の特性は急速に変化しています。かつてアメリカ人が生涯の仕事に頼ることができたのに対し、現在の平均的なアメリカ人労働者は絶え間ない流動性の中にいます。
過去50年間の従業員離職率の大幅な増加を考えてみてください。1970年代、世帯の主たる稼ぎ手が一つの会社に在籍する平均期間は25年でした。では今日はどうでしょうか。衝撃的なことに、典型的なアメリカ人労働者は現在、一つの企業に平均わずか4年しか勤めていません。
大量離職と雇用不安のこの状況は、膨大な数のアメリカ人労働者が自営のフリーランサーへと移行するにつれて、さらに不安定になろうとしています。
専門家たちは、2022年までにアメリカの労働力の半分がプロジェクトベースのフリーランサーとして働くようになると予測しています。フルタイム契約の常勤職に頼る代わりに、これらの労働者は生活を維持するために自ら多数のプロジェクトを立ち上げなければなりません。その結果、アメリカ人労働者の半数は、前世代の労働者が当然と思っていたような、企業や同僚との深い生涯にわたる関係を持てなくなるのです。
さらに、今日の従業員の多くは、自らプロジェクトを確保しなければならないだけでなく、仕事自体を見つけられない可能性もあります。
例えば、自動運転車の技術進歩により、一部の専門家は運転関連の仕事の約65パーセントが今後10年で消滅すると予測しています。37の州で「ドライバー」が最も一般的な職業であることを考えると、これはアメリカ全土の労働者に大きな影響を与える可能性が高いでしょう。憂慮すべきことに、こうした雇用喪失の悪影響は家庭だけでなく、コミュニティ全体に及ぶでしょう。アメリカの石炭採掘産業の中心地であるアパラチアの石炭部門崩壊の影響を考えてみてください。ここでの多くの鉱山コミュニティは、大規模な失業の後に壊滅的な覚醒剤・オピオイド危機に直面しました。では、何百万人ものアメリカ人が運転で生計を立てていることを考えれば、運転職の喪失がどれほど悲惨なものになり得るか想像してみてください。
今日のニュースの多くは、無関係で過度に単純化されている
著者の両親は、重要な国政や地域の時事問題について知識を持つことが市民としての責任だと教えました。実践的には、毎日地元紙の一面を読み、夕方のニュースの最初の20分にチャンネルを合わせることを意味していました。著者もまた、子供たちを責任ある市民に育てようとしています。しかし、ますます多くの情報が手の届くところにある今、彼は子供たちにニュースを追い続けるよう助言すべきかどうか疑問を抱いています。
かつて人々はニュースが放送されている時間に間に合うよう苦労していましたが、今日の問題は、そもそも何が本当のニュースなのかを見極めることです。
新しいテクノロジーは、ニュース、あるいはニュースだと主張するものが私たちの生活に常に存在することを保証しています。そして私たちは、関連性のあるものも無関係なものも含めて、1日24時間、週7日、年中無休でこの情報の流れに絶えずさらされています。すべてはスマートフォンの速報通知とソーシャルメディアのフィードのおかげです。
24時間ニュースサイクルへの依存には、さらに大きな問題があります。それは、テレビとソーシャルメディアは、社会が真に十分な情報を得るために必要な深い情報を提供するのがあまり得意ではないということです。例えば、夕方6時のニュースの3分間のコーナーでは、次の投票でどの政治家を選ぶかを決める際に役立つかもしれない新しい医療制度改革の詳細な分析を提供することはできません。
重要なことに、特定の形式のコミュニケーションは、特定の種類のメッセージを扱うのにより適しています。テレビニュースの出現により、政治的、教育的、宗教的な複雑な問題は、実際よりもはるかに単純に見えるように作り直され始めました。それはなぜでしょうか。それは、私たちに情報を提供すると同時に楽しませるという役割を持つ、テレビというまったく新しいメディアに対応するためです。したがって、娯楽のために、より長く深いストーリーは、より短い情報の断片に取って代わられてきました。娯楽と情報摂取を同時に行うこの新しい現象には、「ポリテインメント（政治娯楽）」という名前さえあります。
Twitterの登場と、メッセージを一度に280文字に制限するという仕様により、複雑な出来事のコミュニケーションはさらに浅薄になっています。Twitterは、あなたに同意しない人々に機知に富んだ一言を浴びせるには最適ですが、時事問題についての深い議論のための適切なメディアとは到底言えません。
今日のメディア環境では、社会がますます混乱し、物事を誤解し、それによってますます二極化していくという現実的なリスクがあります。
メディアの論客は愚か者に焦点を当て、アメリカ人が敵を作り出す手助けをしている
ショーン・ハニティのニュース番組はアメリカで視聴率ナンバーワンのニュース番組であり、彼のラジオ番組は第二位です。なぜハニティはこれほど人気なのでしょうか。彼が率直に認めているように、彼の番組の目的は論理的な議論を展開することでも、特定の政策を提唱することでもありません。ハニティの核となる使命は、怒り、視聴者も怒らせることなのです。
ハニティはどうやってそのような怒りを生み出すのでしょうか。簡単です。著者が「ナットピッキング（バカ拾い）」と呼ぶ手法を用いているのです。これは、メディアがソーシャルメディアを検索して、信じられないほど愚かなことを言っている無作為の個人を見つけ出すプロセスです。そしてメディアは、この人物、つまり「バカ」を使って、そのバカがコミュニティ全体を代表していると主張することで、コミュニティ全体を中傷します。
昨年のラスベガスでのカントリーミュージックコンサートでの銃乱射事件に関するハニティの報道を考えてみれば、ナットピッキングの実態がわかるでしょう。銃撃の翌夜、ハニティの番組は左派が事件を「政治利用」しようとしていると攻撃しました。彼の主張を裏付けるために、彼は左派の学校教師が所有しているとされるTwitterアカウントに視聴者の注意を向けました。このアカウントは、銃撃でトランプ支持者だけが殺されることを望むとツイートしていました。さらにハニティは、無名のメディア・エンターテインメント弁護士が被害者は共和党員だからほとんど同情しないと述べたFacebookのコメントにも言及しました。こうして、コメントをした二人の無作為な個人が無名から引きずり出され、左派アメリカ全体の道徳的忌まわしさの例として提示されたのです。
ほとんどのアメリカ人は、ナットピッキングや怒り主導のニュース番組が生産的でないことを認識しています。それでもなお、何百万人もの視聴者がハニティのような番組を見ずにはいられません。興味深いことに、人々が良識に反して視聴し続けるのには、深い心理学的理由があるのかもしれません。
社会学的研究により、敵を持つことには具体的な心理的利益があることがわかっています。ハニティが作り出す幻の邪悪な左派のような敵は、私たちの人生により大きな一貫性の感覚を与えるのに役立つのです。ある研究では、参加者にISISのような強力な敵を想像するよう指示しました。研究者たちは、そうした後、参加者がより広い世界をより危険でなく、より無秩序でないと認識することを発見しました。言い換えれば、ハニティのような憎悪を煽る人々が成功するのは、視聴者が恐ろしい出来事を理解するのを助けるからです。これらのメディアの論客は、邪悪な「彼ら」を私たちの心に植え付け、社会的対立の種を蒔くのです。
アメリカの大学は不寛容と自己分離の文化を助長している
健全な国家には、単に問題を議論する法的権利以上のものが必要です。議論を歓迎し、共感、尊敬、寛容の習慣を奨励する文化も必要です。結局のところ、自分と意見が異なる人々の考え方を、彼らの言うことに耳を傾けなければ理解することは決してできないのです。この理屈は明白に思えるかもしれませんが、現代アメリカはこうした開かれた敬意ある議論の原則からますます遠ざかっています。
そして著者が論じるように、この問題が最も顕著なのは大学キャンパスに他なりません。
残念ながら、アメリカ全土の大学キャンパスにおける現在の文化的風潮は、不寛容と言論の自由の抑圧です。2015年11月のイェール大学での驚くべき出来事を考えてみてください。
キャンパスのハロウィーン行事に先立ち、イェール大学の管理者たちは学生に対して、ネイティブアメリカンの頭飾り、ソンブレロ、ターバンなどの「文化的に無配慮な」ものを着用すべきではないという指示を送りました。このメモに対して、エリカ・クリスタキス教授は学生たちに別のメールを送り、大学が学生の服装を取り締まるのは行き過ぎであり、文化的感受性に対処するより良い方法は、特定のコスチュームに不快感を抱いた場合に学生同士が互いに伝え合うことだと提案しました。彼女のメールは何の変哲もないように思えるかもしれませんが、その後間もなく、激怒した学生たちの抗議と人種差別の告発を受けて、この教授と彼女の夫は辞任を余儀なくされました。
これは、多くの若者が自分たちの意見に同意しない人々に対してどれほど不寛容になっているかを示す一例に過ぎません。さらに、大学自身が、人々は異なる意見から保護されるべきだという考えをしばしば広めています。
自分と異なる意見に触れることは、バランスの取れた教育に不可欠な要素ですが、多くの大学は現在、学生がそれを避けられるようにしています。例えば、「セーフスペース」や泣くための専用室がキャンパスに設置されています。憂慮すべきことに、これらは学生が異なる意見を持つ人々から自らを隔離し、既存のイデオロギーへの挑戦から身を守ることを可能にする場所です。
議論の余地はありますが、こうしたスペースの創設は非常に非アメリカ的です。なぜなら、それは「自分と同じ人々としか共に暮らすことが期待できない」というメッセージを発しているからです。
すべてのアメリカ人が、アメリカを再び一つのチームとして機能させるためにできること
90年代の名作映画『エニイ・ギブン・サンデー』で、アル・パチーノ演じるキャラクターは、彼が指導するフットボールチームに感動的な激励の言葉を贈ります。「チームとして癒されるか、さもなくば崩壊するかだ」。この例えは現代アメリカには少々陳腐に思えるかもしれませんが、国家が将来繁栄するためには、社会は再び一つのチームとして機能し始める必要があります。幸いなことに、これを実現するためにアメリカが取れるステップがあります。
第一に、相手と社会政策や政治政策について議論することと、相手を悪魔化することの間には大きな違いがあることを忘れてはなりません。この認識には、公的・政治的議論に基本的な礼節の基準を結びつけることが必要です。なぜなら、相手の尊厳を守り、子供たちが見習うべきまともなロールモデルを確保するためです。結局のところ、もし自分の子供が他の子供と意見が合わないというだけで言葉で虐待したら、あなたはどう感じるでしょうか。
さらに、アメリカ市民は「自分側」の政治家候補やコメンテーターにも、相手側に求めるのとまったく同じ行動基準を課し始める必要があります。誰かの政治的信条が自分と同じだからといって、彼らの嘘が許されるわけではありません。公的生活において誠実さは重要なのです。アメリカ社会はまた、簡単な答えを出す政治家に対してより懐疑的になる必要があります。すなわち、アメリカの問題を特定の集団の利益と別の集団の利益の対立として描く候補者には警戒することが重要なステップです。
国家としてのアメリカは、事実に基づく報道と意見に基づく論評の違いを認識し始める必要があります。
言い換えれば、アメリカ人は真面目なジャーナリズムをショーン・ハニティ流の娯楽から分離し始める必要があります。なぜなら、適切なジャーナリズムは怒りのサウンドバイトに基づくゲームであってはならないからです。ジャーナリストの仕事は大衆を楽しませることではありません。彼らの任務は権力者に難しい質問をすることです。さらに、権力を持つ政治家がこうした難しい質問をするジャーナリストを攻撃するとき、社会は時間をかけてその政治家の行動を精査し、なぜ彼らが報道機関と関わりたくないのかを問うべきです。何かを隠しているのかもしれません。
最後に、アメリカ人は、より多くの怒りを求める人々——大学キャンパスの学生であれ、電波上の扇動的司会者であれ——は皆、的を外していることを忘れるべきです。アメリカの政治的・社会的世界は「我々」対「彼ら」、あるいは善対悪ではありません。そうではなく、アメリカ人を結びつけるものは、彼らを分断するものよりも大きいのだと認識することなのです。
まとめ
本書の重要なメッセージ：
アメリカの公的生活は、意見の異なる人々に対する不寛容と過剰な敵意へと衰退してしまいました。保守派の教授を追い出す学生たちであれ、リベラル進歩派の邪悪な肖像を描く扇動的司会者であれ、アメリカはすべての人に対する誠実さと尊厳という価値観を失ってしまったように見えます。「意見の相違を認め合う」という考え方に立ち返り、怒りの論評を拒否して真面目なジャーナリズムを選ぶことによってのみ、アメリカは市民としての品位を取り戻すことができるのです。
ご意見をお聞かせください
本要約についてのご感想をお待ちしています。ぜひご意見をお寄せください。
次に読むべき本：サイモン・ヴィーゼンタール著『ひまわり』
ここまで見てきたように、公的生活における対立と憎悪は今日もなお私たちを苦しめています。『ひまわり』では、抑制されない憎悪と言葉の暴力がさらに深刻なものへと溢れ出たときに何が起こるのかを見ていきます。示唆に富む内容で、サイモン・ヴィーゼンタールと共に、ナチスドイツの爪痕と向き合い、許しが適切かどうかを問いかけます。
ユダヤ人強制収容所の囚人が、死の床にあるナチス兵士を許すべきかという実際のジレンマに焦点を当て、ダライ・ラマからプリモ・レーヴィまで多様な声による意見を探求します。憎悪の恐ろしい結果と、癒しが本当に可能かどうかについて学びたい方は、ぜひ『ひまわり』の要約をご覧ください。
