『マインドリーダー』（2022）は、人を読み解き、理解する方法を解説する一冊です。FBIのインストラクターであり嘘発見の専門家でもある著者が、状況の言外の意味を理解し、言葉を解釈し、相手が正直かどうかを見極める方法を深く掘り下げます。
この本で得られること：「扱いにくい人」がなぜそうなのかを理解する
心理療法士で作家のデイビッド・J・リーバーマンは、嘘を見抜く達人です。そして、ほかの人も嘘を見抜けるように、その知識を共有したいと考えています。しかし、彼のスキルはそれだけにとどまりません。
著者は『マインドリーダー』のなかで、他者を読み解き、相手が何を考え、何を感じているかを見抜くための知識を明かしています。たしかに、目をそらす人はあなたを欺いている可能性が高いでしょう。同時に、ソシオパスは平然と目を見つめながら嘘をつくこともあります。しかし、リーバーマンの研究から得られる本当に興味深い気づきは、不誠実だとわかっている人、傲慢な人、境界線を踏み越えてくる人、ただただ不愉快な人の行動を突き動かしているものを理解することにあります。この要約では、表面的な読み解きを超えて焦点を当てていきます。
私たちは、自我と低い自尊心が、いかにして私たちを理想的とは言えない行動へ導くのかを明らかにします。そして、低い自尊心の隠れた手がかりを見抜く方法を学びます。低い自尊心の人を見抜き、なぜその人がそうするのか、なぜそのように振る舞うのかを理解できれば、怒りや苛立ちではなく共感をもって接することができるようになります。
不安は、人を「自分自身」に集中させます
相手の内面を理解したいなら、まず自分自身を観察するのが近道です。たとえば、ランニングマシンに没頭しているときや、車をスムーズに運転しているときの感覚を想像してみてください。そのときは考えずに体が動き、ブレーキとアクセルを無意識に踏みかえ、車線変更も自動的に行っています。
一方、なみなみと注がれた熱いコーヒーを部屋の向こうまで運ぶ場面を想像してください。なぜこれほど感覚が違うのでしょう。後者の場合、自我は「熱いコーヒーがこぼれて手をやけどするかもしれない」と不安になります。すると意識の焦点は、そのコーヒーへと一気に狭まります。脅威にさらされているという不安があると、人は自分自身に意識を向けてしまうのです。猛吹雪の中を運転するときや、おしゃれなパーティーで気の利いた会話をしようとするときも同じことが起きます。
すると、普段は考えずにできていた動きが、急に意識的で計算されたものになります。気づけばハンドルをぎゅっと握りしめ、あるいはグラスを握りしめている自分がいるはずです。要するに、心理的なリスクが高まると不安が増し、視野が狭くなるのです。不安はあなたを自分自身に釘付けにし、周囲で起きていることを処理する力を奪います。
大事な試験で頭が真っ白になったり、重要な面接で失敗したりした経験はありませんか。そうした場面では、これまで自動的にできていたことが急に機能しなくなります。意識しすぎて、認知のタイミングがずれてしまうのです。それが不安の仕業です。不安はまた、「〜だと思う」「〜という気がする」といった限定表現を通して言葉にも表れます。このような表現を使うと、自分の発言の確信度を和らげてしまうことになります。
ここまで挙げたのは状況的な不安の例ですが、これらは総じて低い自尊心のヒントにもなります。なぜなら、自尊心が低いと、ストレスや恐怖を感じやすくなるからです。低い自尊心については次のセクションで詳しく見ていきましょう。一般に、最も幸福な人とは、情緒的に健全な人間関係を築いている人たちです。
低い自尊心は、見るべきポイントを知っていれば簡単に見抜けます
なぜなら、心を開いて人を自分の人生に招き入れるには、少しばかり自我をへこませる必要があるからです。誰かが自分の人生に入ってくるには、その人のための居場所をつくらなければなりません。恐れや自我に突き動かされている人は、自分の問題が人生全体を占めてしまい、人を愛する余裕が減ってしまいます。ほかの誰かの入る余地がほとんどないのです。こうした自己没頭は、自尊心が低い人の特徴です。
それは、より深い感情的な痛みの証拠でもあります。感情的な痛みは、身体的な痛みと同じように自己没頭を招きます。頭痛がすれば、相手の話に集中しにくくなるものです。自己没頭も同じで、傲慢さ、自己憐憫、他人の問題への共感のしづらさとして表れます。では、こうした有害なほど低い自尊心を持つ人を見抜くにはどうすればよいのでしょう。たとえば、いつも人に合わせてばかりで、嫌でも「イエス」と言ってしまう人かもしれません。
あるいは、頑として自分の立場を譲らず、決して自分の非を認めようとしない人もいます。その人の周囲との関係を見てみましょう。忠実な友人のグループがいますか。家族と親しいですか。衝突の際に自分の責任を認めるでしょうか。それとも恨みがましくなりがちでしょうか。自尊心が低い人は、たいてい他人よりも自分をはるかに優先し、自分の欲求には甘く、人に与えることにはケチです。
あるいは、人に何かを与えるとしても、それは相手の承認を得るためだけです。一方、健全な自尊心を持つ人は、自分の幸福と同時に周囲の人の幸福も大切にする傾向があります。ほかにも危険信号はたくさんあります。ウェイターに横柄な態度を取るか。借りたものをすぐに、よい状態で返さないか。健全な境界線を保てているか、それとも感情的に依存的・支配的か。
失礼な質問や不適切な質問をして社会的な常識を踏み外すことはないか。ノーと言われると受け入れられないか、といったことです。これらはすべて、その人が主に自分自身にとらわれていて、周囲の反応に気づかないか、理解できない状態にあることを示しています。ただし、こうした行動があるからといって、その人が必ずしも悪人というわけではありません。多くの場合、この操作的で不適切な行動は無意識のものです。
むしろ、それは深く、もっともな感情的な痛みに根ざしています。自尊心はしばしば「自信」と同じ意味で使われますが、両者は同じではありません。自信は特定の状況への対処の仕方を指すのに対し、自尊心はもっと深いものです。それは、自分自身をどれだけ愛しているかの尺度です。
たとえば、料理が下手でも自尊心は健全な人がいます。同じように、料理が得意でも自尊心が低く、料理の腕前を中心に自分のアイデンティティを組み立て、自分の全人格をそこに重ねている人もいます。しかし、このやり方は心の平穏にはつながりません。なぜなら、その人は自己価値を感じるために、常に他人と自分を比べ続けなければならないからです。次のセクションでは、心の回復力について見ていきます。
心の回復力は、健やかな人生観の土台です
心の回復力とは、健全な精神的態度を保ちながらストレスや逆境に対処する力です。ストレスに押しつぶされてうつ状態になる人と、人生に訪れる一時的な苦難を乗り越えられる人の違いはここにあります。そして、その違いは結局、心の回復力が健全な自尊心から生まれるかどうかにかかっています。自我の働きをもう少し詳しく見てみましょう。
自我には、未知のものや説明のつかないものを理解したいという強い欲求があります。これは霊的な事柄というより、「なぜ彼女は折り返し電話をくれないのか」「なぜあの仕事に採用されなかったのか」といった類の問いです。回復力は、こうした問いには答えが出せないと認めることの上に築かれます。採用を逃したケースがそうです。もちろん自我は傷つき、なぜ自分がその役職を外れたのかを正確に知りたがります。
しかし、その理由は誰も教えてくれません。そして正直なところ、たいていは自分ではどうにもできないことなのです。面接で何気ない一言を言ってしまったのかもしれません。準備できることではないのです。回復力は、手放して先へ進むことを求めます。自我は怒りや憤り、自己憐憫を求めます。自我に突き動かされるほど、私たちは世界中のすべてが自分を中心に回っていると思い込むようになります。
「自分は本質的に価値がないから、採用されなかった」と思い込むほど、問題の原因を宇宙やすべてのもののせいにするようになります。回復力は、状況と正面から向き合うことで築かれます。しかし今の時代、感情的な痛みから逃げるのはあまりに簡単です。頭の中で恐怖や不安が大きくなりすぎると、ついTwitterでネガティブな情報を延々とスクロールしたり、Netflixを見続けたりしてしまいます。著者が参照する恐怖管理理論によると、人は不安に二つの方法で対処するといいます。
幸せで充実した人生を送っている人は、自分の価値観や信念を受け入れることで不安に対処します。一方、あまり幸せでない人生を送っている人は、食べ物、セックス、テレビなど現実逃避的な自己満足によって不安を紛らわせがちです。後者は状況を悪化させがちですが、前者は長い目で見れば回復力を高めます。しかし回復力は、結局のところ不安への対処の仕方にかかっています。
デートでも就職面接でも、私たちは状況を受け止めて対応するか、過剰に反応して取り乱すか、それともただ隠れるか。予想どおり、不安が強い人ほど逃げる傾向があり、その過程で時間とともに恐怖と低い自尊心を強化してしまいます。だから、人の幸福度を測りたいときは、バランスが取れていて穏やかか、つまり「余裕があるか」を考えてみてください。
肥大した自我は、恐れのしるしです
では、自我はなぜそのように働くのでしょうか。自尊心が低い人は、欲求不満を周囲の世界にぶつける傾向があります。健全な人は自分らしく、批判的にならずにいられますが、不健全な人は自分自身に固執しています。そして、それほど自分に意識が向いている人を見ると、その人の本当の姿がよくわかります。
たとえば怒りを考えてみましょう。怒りは、恐れに対する自我主導の反応にすぎません。怒りは「自分はコントロールできている」という錯覚を与え、注意を恐れから外へそらします。しかし怒りっぽい人は、自分を人生や状況、自分の力ではどうにもならない力の被害者と見なしがちです。彼らは宇宙を責め、「どうしてこんな仕打ちをするんだ」と問います。もちろん、怒りが大きな成果をもたらすことはほとんどなく、たいてい混乱を招くだけです。
怒っているときほど、足の指をぶつけやすくなることを考えてみてください。私たちは感情的に脅かされると、自我が怒りなどの防衛機制を作動させます。自我がそうするのは、自分の欠点を認めたい人などいないからです。自分が利己的だとか、怠惰だとか、失敗者だとか認めたい人はいません。それを避けるために、自我は周囲の世界を責めたり、自分の行動を正当化しようとしたりします。喫煙はその一例です。
喫煙者はみなタバコが健康に悪いと知っていますが、そこでも自我が働き、回避・否認・正当化をさせます。「明日には死ぬかもしれない」「禁煙したら太るからしたくない」といった具合です。自尊心の低さは、謝ったり許したりするのが難しい理由でもあります。自分が悪かったにせよ、相手に悪いことをされたにせよ、人はそのとき傷つきやすくなっています。そして、より強く、より安心したいがために自我が意地を張り、手放せなくなるのです。逆に、適応力のある人の特徴は、すぐに許したり謝ったりできることです。前に進める人は、より大きな感情的な強さを持っている傾向があります。
相手の「汚染の物語」に巻き込まれない
では、相手が問題を抱えていることを示すサインには何があるのでしょう。まず、その人が物事に穏やかに反応するかどうかを観察してください。それとも小さなことで大げさに取り乱しますか。感情的な健康が損なわれている人は、常に自分自身にばかり意識が向いているため視野が狭く、何でも大きな問題に見えてしまいます。
バランスの取れた視点は物事をありのままの大きさで見せてくれますが、健全な視点を持たない人には同じことができません。では健全な視点とは何でしょう。それは、自分の経験を「汚染の語り」でとらえるか、「救済の語り」でとらえるかによって変わります。汚染の語りに従う人は、どこにでも終わりのない大災害を見ます。一つ悪いことが起きると、すべてが台無しになるのです。たとえば、ピクニックの日に少し雨が降っただけで、というように。
汚染の語りは、すべてを否定的に映し出します。一方、救済の語りは、たとえ状況が最悪でも、すべての物事に希望の光を探します。このレンズを通して物事を見られる人は、トラウマ的な出来事でさえもとらえ直し、その中に希望を見いだすことができます。たとえば、親族が苦しまずに亡くなったことを認識するといったことです。予想どおり、救済の語りはより高い幸福と結びついています。その人がどちらの語りを使っているかは、話し方に表れやすいものです。肯定的な発言と否定的な発言の比率を確認するだけでよいのです。
部屋に入ってすぐ、何か気に入らないものを見つける人のことを考えてみてください。この人の世界は否定的で、その人生には喜びが乏しいと推測できます。同様に、話し方からは不安の度合いも見えてきます。たとえば、「みんな」「いつも」「絶対に」といった独断的な表現をどれだけ頻繁に使うかです。恐れや不安があると、確実さを求めるようになり、物事を白か黒かで見るようになります。それとは対照的に、落ち着いている人は、物事をより微妙なニュアンスでとらえることができます。
絶対論者を見抜くには、耳障りな言葉に注意しましょう。彼らは自分の発言を強めるために強い言葉を使い、大げさに言う傾向があります。たとえば、車が「修理が必要」なだけではなく「もう全損だ」と表現します。また、自分の意見を現実に投影して、普遍的な断定をくだす傾向もあります。
「みんな海が好きだ」という発言がその例です。こうした言葉は、単なる判断を超えてエスカレートしがちです。たとえば「海が好きじゃないやつは頭がおかしいから閉じ込めるべきだ」といった具合です。誰かの言葉からこうした手がかりを見抜ければ、その人の自尊心の度合い、そして幸福感を理解できる可能性が高まります。
まとめ
結局のところ、人を読み解く最善の方法は、低い自尊心を示す特徴的なサインを探すことです。相手は会話をすぐ自分の話題に戻しませんか？
人格を表面的な一つの特徴に固定していませんか？悪態が多く、怒りっぽくはありませんか？同時に、一度の出来事だけで判断しないことも大切です。誰にでも好調なときと不調なときがあります。人となりを本当に表すのは、繰り返される行動パターンなのです。
