『子育て』（2023）は、子育ての基本原則を実践しやすい形で紹介しています。著者たちは実践的な知識と経験をもとに、幸せで健康な子どもを育てるために必要な目標とステップを解説。眠れない新生児期のイライラから、気難しいティーンエイジャーの感情の起伏まで、あらゆる子育てのステージに対応しています。
この本から学べること：子育てのゴールを見直し、自信を持って子どもと向き合う
子育て中の親なら誰もが知っている不安があります。子どもはそれぞれ独自の、そして予測不能な形で成長していく中で、情報過多で寝不足の親たちは必死に「どの行動を許し、何を叱り、何を奨励すべきか」を判断しようとします。そして当然ながら、その道中でいつもの不安や迷いが忍び寄ってくるのです。
病院から「生きた小さな人間」を連れて帰り、いつか社会に送り出すまで育てるという、現実とは思えない瞬間から始まり、一日に何度も自問することになるのがこの質問です：
「私の子育て、これで合ってる？」
子育ての失敗は、気づきにくいのに簡単に起こります。この小さな存在の未来と、その子が生きていく世界に対する責任を思うと、「間違った子育てをしてしまうかもしれない」という考えは恐怖でしかありません。
しかし、「間違えたくない子育て」とは、具体的に何を指すのでしょうか？ あなたが目指している最終ゴールは何ですか？ 多くの親は日々の子育てに追われて、本当の最終ゴールについて立ち止まって考える余裕がありません。さらに悪いことに、両親それぞれが気づかぬうちに異なるゴールに向かって進んでいることもあります。
アンディ＆サンドラ・スタンレーによる『子育て』では、目指すべき明確なゴールと、それを正しく実践するための優れたガイドラインやアイデアを学べます。夜泣きが激しい新生児の親であれ、気難しく怠惰なティーンエイジャーの親であれ、子育ての習慣を見直し、家族全員の明るい未来を確かなものにするのに遅すぎることはありません。
目指すべきゴール：子どもが「いなくてもいいのに、そばにいたい」と思える関係を築く
まずシンプルな質問から始めましょう。子育てが終わり、子どもたちが巣立った時、あなたにとって「子育ての成功」とは何でしょうか？
安全で健康に育ってくれた？ おそらくそうでしょう。裕福で成功している？ それは素晴らしいことです。大学を卒業した？ NFLでプレーしている？ ブロードウェイで踊っている？ これらはみな立派なゴールです。
しかし、それだけでは不十分です。
早い段階で一歩引き、自分がどこへ向かっているのかを確認することが大切です。ある日振り返って「間違った方向に子育てしていた」と気づきたくはないはずです。あるいは、状況や文化、子どもや親戚の勢いに流されて、方向性が勝手に決まっていたと気づくのも避けたいものです。
親として、明確な目的を持って子育てをリードすべきです。子育てのゴールは数多く考えられますが、アンディとサンドラは、その中でも群を抜いて重要なゴールがあると言います。そのゴールを意識し続けることで、子どもの幸福、その周りの人々の幸福、そしてあなた自身の幸福にも大きな影響を与えることができるのです。
それは、こういうゴールです。あなたと一緒にいたいと心から思い、家族同士でも一緒にいたいと思える子どもを育てること。たとえ「そうしなくてもいい」状況であってもです。
すべては「関係性」を意識した子育てなのです。親子関係に焦点を当てることで、子どもは人間関係を築くのが上手になり、自信と心の健康が大きく向上します。
考えてみてください。両親と健全な関係を築いていたことが原因で問題を抱えている人に出会ったことがあるでしょうか？ まずあり得ないことです。
ただし、この関係性重視の子育てを選択するうえで、基本的なことを一つ心に留めておく必要があります。それは、あなたが子どもに対して持つ関係性と、子どもがあなたに対して持つ関係性は同じではない、ということです。
当たり前のように思えるかもしれませんが、健全な力関係を保つことが不可欠です。子どもは依存する側であり、あなたは責任を持つ側です。どちらの関係も永続的なものですが、この二つはまったく別物であることを決して忘れないでください。
次のセクションでは、この関係性重視の子育てが、子どもの発達段階ごとにどのように展開していくのかを見ていきましょう。
子育ての最初の段階は「服従」に焦点を当てる
多くの点で、子育ては農家が作物を育てることに似ています。種を蒔くべき時、つまり「季節」があります。一度に全部やったり、好きな時にやったりできるわけではありません。計画を立て、肥料を与え、世話をし、そして待つ必要があります。
忍耐強く季節に注意を払っていれば、子どもが成長した時に健康な作物を収穫できるでしょう。
子どもにとって新しい季節への移行は自然なものですが、親にとっては意識的な決断である必要があります。一つの季節で身につけた習慣や方法を手放すのは難しいものです。たとえ子どもが次の段階への準備ができていたとしても。だからこそ、それぞれの季節がどのようなものか、そしてそれがいつ変わるのかを理解しておくことが重要なのです。
最初の季節は0歳から5歳までです。この時期は「しつけ」に焦点を当てるべきです。子どもは生まれながらにして、どの行動が善で悪か、何が正しくて何が間違っているかを知っているわけではありません。それを教えてあげる必要があるのです。
幼い頃に「行動には結果が伴う」ことを学ぶことは、子どもの安全、幸福、そして将来の人間関係に大きな影響を与えます。
しつけは誰にとっても楽しいものではないかもしれませんが、必要なことです。今それをしなければ、将来誰か他の人がすることになります。運が良ければ先生や校長先生が、運が悪ければ警察官や裁判官が。
では、何を、いつしつけるべきでしょうか？ 良い目安となるのが「3つのD」です。すなわち、Disobedience（反抗）、Dishonesty（不正直）、Disrespect（無礼）です。言うことを聞かない、故意に嘘をつく、露骨に失礼な態度を取る場合には、一貫して即座にしつけるべきです。
リスクが低い幼少期にこれをしっかり身につけておけば、その後ずっと楽になります。ティーンエイジャーの時期にこれをやろうとしても、楽しくはありませんから。
どの季節も必ず過ぎ去ります。やがて子どもは、素直に、正直に、そして敬意を持って育ち、子育ての次の段階へと進んでいくでしょう。
子育ての第二段階：トレーニングの時期
金メダルを獲りたいアスリートは何をするでしょうか？ 練習です。そして、さらに練習を重ねます。
子育ての第二の季節も同じです。子どもにチャンピオンへと育ってほしいなら、5歳から12歳まではトレーニングに集中する必要があります。この時期も前の段階のしつけは必要ですが、今度はその背後により多くの説明が加わります。
トレーニングの目的は、子どもが人生で成功するために必要なスキルと価値観を身につけさせることです。「これが私たちのするべきこと」「これがその理由」「これを習慣にしよう」ということを教えていくのです。
多くの親は忘れがちですが、どんな子どもにも、すべてのことは練習が必要です。レストランで行儀が悪い子どもを見たことがあるでしょう？ そうです、それは親がレストランでの振る舞い方を練習させてこなかったからです。
関係性を意識した子育てにおいて、トレーニングの良い焦点となるのは社会的スキルです。これにはマナーや挨拶などが含まれます。定期的な家族の食事の多くの利点の一つは、良い食事のエチケットを練習する機会になることです。行動が不十分なら「やり直し」を求めることを恐れないでください。練習とは反復することです。
来客の準備として、外に出てインターホンを鳴らしてみましょう。子どもに「クイックドロー」で応答する練習をさせます。つまり、握手と挨拶の準備のために素早く手を差し出す動作です。
もう一つ練習すると良いスキルが「割り込みルール」です。あなたが他の大人と話している時に子どもが話しかけたい場合、静かにあなたの腕や足に手を置いて「話したいことがある」と合図する練習をさせましょう。これにより、話の邪魔をしないことと、注目を待つ忍耐力を教えられます。
トレーニングできる事柄は無限にあります。子どもにどう育ってほしいかを考え、そこに集中しましょう。最も重要なのは、この時期を楽しむことです。この年齢の子どもは学びたがっており、あなたと遊べるのならほとんど何でも挑戦します。
そして、この時期を最大限に活かすことを忘れないでください。なぜなら、この熱意は次の季節には持ち越されないからです。
子育ての後半段階：コーチングと友情の時期
あなたは充実した人生を送ってきました。世界中を旅し、素晴らしいことを学び、貴重な経験を積んできました。あなたが長年にわたって蓄えてきた人生を変える助言や洞察を、誰が喜ばずにいられるでしょうか？
あなたの15歳の息子や娘です。彼らこそが、それを喜ばない人物です。
行動をしつけ、社会的スキルをトレーニングした後、ホルモンが吹き荒れる第三の季節、12歳から18歳に備えましょう。
これがいわゆる「コーチングの時期」です。子どもは自立心を育み、成長していきます。トレーニング期の戦略は手放す時です。子どもは失敗から学び、自分で決断し始める必要があります。ここでは「訂正する」ことよりも「つながる」ことに焦点を当てる必要があります。
では、具体的にはどのようにするのでしょうか？
まず、継続的な会話を育むことを心がけましょう。子どもがあなたに話しかけ、悩みや不安を打ち明けられるようにしたいものです。そのためには適切な反応の仕方を学ぶ必要があります。子どもが行ったパーティーでの困り事を打ち明けた時にあなたが取り乱したら、おそらく次からは同じようなことを話してくれなくなるでしょう。
コーチング期の第二のルールは「救い出さない、失敗させる」ことです。10代の子どもを常に擁護したり守ったりしていると、失敗から貴重な教訓を学ぶ機会を奪ってしまうかもしれません。
最後に、子どもが興味を持っていることに興味を持ちましょう。親はよく、自分の興味を子どもに押し付けようとする罠に陥ります。確かに、あなたが同じ年頃に大好きだったバレエや体操などに夢中になる姿を見るのは嬉しいでしょうが、子どもが自分自身の関心を見つける覚悟をしておいてください。それが何であれ、調べて関心を示しましょう。そうして築くつながりは、十分に価値があります。
この季節の後、18歳前後で訪れるのが最後で最も楽な季節、すなわち「友情の時期」です。この時期については多くを語る必要はありません。なぜなら、やるべきことがあまりないからです。前の季節で子どもを丁寧に育て、関係性を意識して子育てしてきたなら、ここでその恩恵を受けられます。つまり、本当にあなたのそばにいたいと思う成長した子どもたちです。週末の訪問や、ただおしゃべりするための電話が期待できるでしょう。
子育ての季節には考慮すべきことがたくさんあります。次のセクションでは、子どもの年齢に関係なく覚えておきたい重要なことを学びましょう。
スケジュールも愛情表現の一つ
人生は基本的にとても忙しいものです。子どもがいればさらに忙しくなるのは言うまでもありません。仕事やその他の義務の要求は、常に親としての役割と衝突します。どれだけ子どもを愛していても、それが伝わるようにそばにいなければ、影響は必ず出ます。
子どもにとって、時間は愛の通貨です。心の中で愛するだけでは十分ではありません。カレンダーの上でも愛を示す必要があります。結局のところ、あなたのカレンダーを本当に管理できるのはあなただけです。
夕食の食卓にいること、サッカーの試合のサイドラインにいること、発表会の観客席にいること。そうした時間の使い方は、「あなたは大切な存在だ」というメッセージを子どもに伝えます。家族の時間の使い方を決める時、シンプルな質問を自分に投げかけてみてください。それは人間関係にとって良いことだろうか、と。
ピアノのレッスンに付き添う？ 関係に良い。パートナーと二人きりの週末旅行？ 関係に良い。家族のすべての関係が子どもの幸福にとって重要であることを忘れないで。週末の出張？ おそらく関係には良くないので、できれば避けましょう。
子育ての初期には、自分の趣味や情熱の一部を一時的に脇に置く覚悟をしましょう。ただし、それは単なる一つの季節であることを忘れないでください。今注いだ時間は、後で必ず報われます。
小さな時間の積み重ねには累積的な価値があることを忘れないでください。子どもは、あなたが寝る前の物語を読んでくれた特定の夜を覚えてはいないかもしれませんが、毎晩読んでくれたことは覚えているものです。
仕事は大切ですが、あなたの仕事の一部は他の人でもできる可能性が高いことを忘れないでください。しかし、あなたの子どもにとって親であることは、他の誰にもできません。他の人でもできることのために、自分にしかできないことを犠牲にしないでください。時間は重要なのです。
最終セクションでは、子どもとの関係を強化するためのもう一つのリソースについて学びます。
言葉を慎重に選ぶ
「行動は言葉よりも雄弁である」ということわざをご存知でしょう。たとえそれが真実であっても、言葉もかなり大きな力を持つことを忘れないでください。そして、親が子に話す時、その言葉は耳をつんざくほどの強さを持つことがあります。
あなたが選ぶ言葉、そして選ばない言葉は、子どもが世界をどう見るかに大きな役割を果たします。そして、あなたが子どもに影響を与えるのは、まさに言葉を通してなのです。ある時点から、あなたは子どもに何かを「強制」することはできず、言葉で影響を与えることしかできません。
子どもに話すたびに働く、3つの主要な力学があります。
第一に、言葉にはそれぞれ重みがあります。大人の場合、一つの否定的なコメントを帳消しにするには5つ以上の肯定的なコメントが必要だと言われており、子どもではおそらくもっと多くの肯定的な言葉が必要でしょう。自分の子ども時代を振り返ってみてください。何をより簡単に思い出しますか？ 否定的な言葉は心に残りますが、子どもの成長を助けるのは肯定的な言葉です。必要に応じて割合を調整しましょう。
第二に、言葉の出所がその重みを決めます。親友があなたのドレスを褒める場面を想像してください。次に、同じ言葉が10代の娘から出た場面を想像してください。どちらの言葉がより重みを持つでしょうか？ 子どもとの関係性に注意を払い、子どもが何を聞いているかだけでなく、誰からの言葉なのかも意識しておきましょう。
もう一つの力学があります。うっかりコップを割ってしまったことはありますか？ 故意ではなかったという事実で、魔法のように破片が元に戻りましたか？ もちろんそんなことはありません。意図は無関係だからです。子どもに話す時も同じです。
「冗談だったんだよ」とか「そういう意味で言ったんじゃない」と言っている自分に気づいたら、あなたは実際には、理解しなかった相手を責めているのです。子どもを傷つけることを言ってしまった場合、「ごめん」だけでは足りないこともあります。
言葉で傷つけてしまったなら、子どもが回復するための時間と場所を与えることが大切です。ハグや許しを強要すればあなたの気分は良くなるかもしれませんが、それは子どもが必要としているものではありません。許しは贈り物であり、あなたの意図がどうであれ、それを求めることはできません。
子どもとのあらゆるコミュニケーションにおいて、この3つの力学を常に心に留めておけば、自信を持って「正しい子育て」ができていると思えるでしょう。
まとめ
子育てのあらゆる決断は、関係性を意識して行うべきです。しつけるにせよ、トレーニングするにせよ、コーチングするにせよ、子育てのさまざまな季節を進む中で、子どもにとって良い時間をスケジュールに組み込み、言葉を注意深く選ぶようにしましょう。
子どもとの健全な関係を強化し維持することに集中すれば、いつか、「いなくてもいいのに、そばにいたい」と思ってくれる成長した子どもたちという素晴らしい恩恵を受け取ることができるでしょう。
