『約束を守る』（2007年）で、ジョー・バイデンは自身の幼少期から長きにわたる政治キャリアに至るまでの個人的なエピソードを綴っている。彼は常に自らの信念に従うよう両親から教えられ、どのようにして不利な状況から政治の世界に飛び込み、40年に及ぶ上院でのキャリアを急速に築き上げたのかを明かす。そして最後に、個人的および職業上の逆境が、彼をいかに逞しく、洞察力に富んだ父親、夫、そして政治的リーダーへと成長させたかを語る。
この要約で学べること：2021年に米国大統領になるかもしれない男の素顔
民主党の大統領候補ジョセフ・バイデンは、半世紀にわたって政治に携わってきた。その長い実績によって、有権者は彼の信念が時とともにどう変化してきたか、そして彼がどのような大統領になる可能性があるのかを知ることができる。
この要約では、2008年に二度目の民主党指名獲得に挑戦するまでの、バイデンの生い立ちと初期のキャリアを学ぶ。カトリックの教えがいかに彼の公平性と公共奉仕の概念に影響を与えたか、そして逆境に立ち向かうことが、どのようにして今日の彼のような政治家を形作ったのかを知るだろう。
また、公民権運動や9.11同時多発テロ後の政治的対立など、過去数十年間の米国を形成してきたいくつかの重要な課題についても、興味深い洞察が得られるだろう。今日我々が知る上院は政党の方針で分断されているが、バイデンの自伝は全く異なる姿を描き出している。そこでは、同僚意識が何よりも優先され、上院議員たちは自らの信念に従っていたのだ。その過去を理解することは、この大統領候補が目指す未来像を垣間見せてくれる。
この要約で学べることは
- 吃音が、これまでにバイデンが直面した「最高の問題」の一つであった理由
- バイデンがどのようにして初期の環境保護活動家となったのか
- なぜジルが彼のプロポーズを5回も断ったのか
ジョー・バイデンの幼少期の経験は、リーダーシップの素地を養った
幼少期を通じて、ジョー・バイデンはひどい吃音に悩まされていた。緊張したり、教室で発言しなければならなかったりすると、どもりが忍び寄り、言葉を喉の奥に閉じ込め、彼を羞恥心で燃え上がらせた。
しかし、幼いジョーは独学で人前で話す方法を学ぼうと決意した。彼はスピーチや詩を暗記し、鏡の前に立って自分自身にそれを朗読した。どもったら、また最初からやり直し、話す際に顔の筋肉をリラックスさせる練習をしたのだ。
驚くべきことに、やがてこの粘り強い練習が功を奏し始めた。ジョー・バイデンは人前で話すことが好きになり、やがて何千もの聴衆に容易に語りかけるようになったのだ。
ここでの重要なポイントは：ジョー・バイデンの幼少期の経験は、リーダーシップの素地を養った。
現在、バイデンは吃音が自分を政治的リーダーになるための準備としてくれたと語っている。吃音は、彼に逆境を不屈の決意で乗り越えるための青写真を与え、数え切れないほど多くの困難な状況を乗り越える支えとなった。また、彼の代名詞ともなっている共感力の一部も、吃音から培われた。バイデンは、いじめられ、辱められた気持ちを決して忘れなかったのだ。
バイデンの政治哲学の多くは、彼の幼少期の経験と、両親がどのように対応するよう教えたかに端を発している。彼は、学校で吃音を「ミスター・ブブブバイデン」と馬鹿にした修道女に屈辱を与えられたことを思い出す。ジョーは起こったことを母親に話した。激怒した母親はすぐに学校に乗り込み、もし今度同じことをしたら、その修道女の修道服をひん剥いてやると脅した。修道女が教会で尊敬される人物であることは問題ではなかった。バイデンの母親は彼女の行動によって彼女を判断したのだ。そして彼女がいじめっ子ほど憎むものはなかった。
このいじめっ子に立ち向かおうとする意志は、人種差別との闘い、不正を働く同僚の抑制、あるいは外国の独裁者への反対など、バイデンのキャリア全体を通して見られる。ジョー・バイデンは、他者への奉仕は神聖な責任であり、権力者はそれを使って恵まれない人々を向上させなければならないと、両親から、そしてカトリック信仰を通して教えられた。バイデンは、最も広い意味での公僕になりたいと強く思っていた。公選弁護人、上院議員、あるいは大統領候補として、彼の願望は常に、彼が最も良いと信じる方法で有権者に奉仕することであった。
恋に落ちたことで、バイデンは自らの野心を追求する勇気を得た
大統領選の民主党候補者が、大学ではごく平凡な学生だったと聞くと驚くかもしれない。頭脳はあったが、地道な努力をする意欲がなかったのだ。実際、私達の多くと同じように、ジョー・バイデンはしばしば試験のほんの数日前になってやっきになって詰め込み勉強をする羽目になった。
デラウェア大学での最初の2年間、バイデンは勉学に励むよりも、学生ラウンジで友人とたむろすることにはるかに大きな関心を持っていた。
追い打ちをかけるように、この頃、彼は春休みにバハマのビーチで出会った女性に猛烈な恋に落ちた。彼の心を射止めたその女性の名は、ネイリア・ハンターといった。
ここでの重要なポイントはこうだ：恋に落ちたことで、バイデンは自らの野心を追求する勇気を得た。
ネイリアは多くの点でジョーとは異なっていた。一つには、彼女の家族はカトリック教徒ではなかった。また、彼女は非常に裕福だった。しかし、それは若い恋人たちにとって問題ではないように思えた。二人は愛し合っており、一緒になる運命だと確信していた。ジョーは彼女に会うために、毎週末320マイルのドライブをするようになった。フットボールの練習をすると、会いに行く時間が減ってしまうため、練習をやめてしまったほどだ。
ネイリアとの出会いは、ジョーの注意を大学から大きく逸らした。しかし、結果として、彼が成功しようという決意をより固めることにもなった。というのも、ネイリアは彼に対して絶対的な自信を持っていたのだ。それがあまりに強かったために、彼自身も自信を感じ始めた。彼女の影響を受けて、彼は大学の最後の学期に猛勉強し、シラキュース大学法科大学院への入学を勝ち取るのに十分な成績を収めた。
ロースクールでは、ジョーはネイリアの復習の手助けのおかげで、最終試験に合格した。次の課題は、悪名高き競争社会で、法律実務の場を見つけることだった。幸運にも、彼の父親は、故郷のウィルミントンにある名門法律事務所、プリケット・ワード・バート・アンド・サンダースへの紹介を取り付けることができた。決して優秀とは言えない学業成績にもかかわらず、ジョーは口八丁で職を射止めたのだ。
すべてがうまく収まりつつあった。ジョーとネイリアは結婚し、すぐに子供も生まれる予定だった。そして彼の法曹としてのキャリアも順調に離陸するかに見えた。しかしそれでも、ジョーはさらなる何かを渇望している自分に気づいた。彼は自分の仕事を通じて人々に奉仕したいと思っていたのだ。
バイデンは初期のキャリアを通じて、弱者を守るために法律を使うことを確信した
ジョー・バイデンは、自身のキャリアの流れを変えた裁判を決して忘れないだろう。彼が入所したばかりの法律事務所は、従業員の一人、つまり、仕事中に重傷を負い、恒久的な障害を負うことになった溶接工に対して、会社側の代理人を務めていた。裁判の過程で、バイデンの上司は、会社が補償金の支払いを免れることができる旨の法律上の抜け穴を見つけた。
彼の上司は、何も間違ったことをしていたわけではない。実際、彼は自らの職務を非常によく遂行し、法律の文言に従っていただけだ。しかし、溶接工の家族の顔に浮かんだ苦悩を目の当たりにして、バイデンはこのような形で法律実務に人生を費やすことはできないと悟った。判決は合法ではあったが、道徳的に正しいことを意味しなかったのだ。
ここでの重要なポイントは：バイデンは初期のキャリアを通じて、弱者を守るために法律を使うことを確信した。
バイデンは、当時ウィルミントンに住む黒人が受けている不平等な扱いに、ますます警戒感を強めていた。1960年代、この都市は公民権運動の真っただ中にあり、それはマーティン・ルーサー・キング牧師の暗殺後に激化するばかりだった。これに対応して、州知事は州兵を招集し、黒人居住区を巡回させた。彼らは夜間外出禁止令を施行し、装填された武器で住民を脅した。
バイデンは、名門の法律事務所で働きながら、恵まれない労働者や黒人の人々を弁護することは決してできないと悟った。彼はすぐに辞職し、自分が意義ある貢献ができる別の仕事を探し始めた。
最も明白な行き先は公選弁護人事務所だった。そこでなら、弁護士費用を払えない人々の代理人を務めることができる。彼は主に、東ウィルミントンの貧しい地域に住む黒人の代理人を引き受けるようになった。また、刑事弁護を扱う法律事務所にも加わり、窮状にある人々の民事訴訟を支援した。
こうした経験を通じて、バイデンは自身の法学の学位を、人々の生活に真の変化をもたらすために使えると感じた。しかし、それだけでは十分ではなかった。彼は個々の事件を支援するだけでなく、システムレベルで法律や政策を創造する一端を担いたいと思っていた。また、より公的な舞台に参加したいと強く望んでいた。デラウェア州の郡議会選挙への出馬を打診されたとき、ジョー・バイデンは自らの政治的夢を追求するための、小さなきっかけを見出したのだ。
バイデンは環境保護を旗印に政治の世界へ足を踏み入れた
バイデンの政治への参入は、あまり幸先の良いものではなかった。1969年、地元の民主党員たちは、彼が主に共和党支持者の多いデラウェア州の小さな選挙区、ニューキャッスル郡議会の議席を争うことを検討するように頼んだ。
彼が勝てる見込みはなさそうだった。それでも、彼は挑戦することを決意し、妹のヴァレリーを選挙対策本部長に任命した。彼女は綿密な選挙運動を展開し、あらゆる地区の隅々まで戸別訪問を行った。
そしてバイデンは、政治的な分断を超えて、両サイドと良好なつながりを築けることに気づいた。中流階級の共和党支持者も、労働者階級の民主党支持者も、皆、同じことを望んでいた。それは、自分たちの子供が育つための健全な環境だった。
ここでの重要なポイントは：バイデンは環境保護を旗印に政治の世界へ足を踏み入れた。
有権者とつながろうとするバイデンの努力は功を奏した。民主党が州内の他の地域で大敗を喫したにもかかわらず、彼は2000票差で議席を獲得した。そして、彼は新たに得た権力を行使するのに、一切の時間を無駄にしなかった。
特に、彼は地域に環境破壊を引き起こしていた大規模開発業者を抑制しようと試みた。1970年代初頭、環境規制はほとんど存在しなかった。シェルは新しい石油精製所を建設するために、数千エーカーもの一等地の沿岸土地を購入することを許されていた。さらに悪いことに、開発業者たちは、町を縦横に交差させる巨大な高速道路を建設するために、広大な土地の掘り返しを始めていたのだ。その結果、深刻なレベルの大気汚染と廃棄物処理問題が発生した。
バイデンはこうした開発の多くに待ったをかけ、許可が下りる前のより厳格な環境審査を要求した。このことで彼は開発業者やビジネスマンから非常に不評を買ったが、困難な闘いに挑む彼の意欲に注目した多くの称賛者を獲得した。
デラウェア州の民主党が、まさにその闘争精神に頼ったのは、1970年の選挙で惨憺たる結果に終わり、戦略の見直しを迫られていた時だった。党は有権者とつながることができず、時代遅れとみなされていた。彼らは民主党刷新委員会を設立し、バイデンもメンバーとして加わり、真剣な自己反省を始めた。
デラウェア州の連邦上院議席の一つは、1946年以来、同じ共和党員が独占していた。州内でより大きな影響力を得るためには、民主党は彼を打ち負かす挑戦者を見つけなければならないと判断した。そして、その進歩的な環境政策で旋風を巻き起こしていた新星、ジョー・バイデンほど適任な人物はいなかったのである。
あらゆる予想を覆し、バイデンは上院の議席を勝ち取る
バイデンは出馬を打診されて仰天した。なにしろ、彼はまだ29歳で、政治的なキャリアを始めたばかりだったのだ。しかし、ネイリアと家族の支援を得て、彼は挑戦を受けて立つことに決めた。ヴァレリー・バイデンが再び選挙運動の責任者となり、弟が資金調達を担当し、ネイリアは変わらぬ盟友だった。
当初から、彼らの選挙戦は劣勢だった。資金はなく、出資者たちは確実に負けると確信している候補者には投資したがらなかった。結局のところ、この30年近く、誰も共和党の現職を倒せなかったのだ！この若き新星は、なぜ自分にそれができると思ったのか？
ここでの重要なポイントは：あらゆる予想を覆し、バイデンは上院の議席を勝ち取る。
しかし、バイデンと彼の家族は、見かけ上の弱点を逆手に取り、強みに変えた。文書を郵送する余裕がなければ、ボランティアのネットワークを組織して配達を行い、選挙運動への参加を促進した。ジャーナリストに取り入ったり、報道を追いかけたりする代わりに、彼らは小規模な地域イベントに集中した。バイデンは、人々のリビングルームで開かれるコーヒーミーティングを1日に最大10回も主催し、くつろいだ親密な雰囲気の中で有権者と語り合い、質問に答えた。
また、彼は自らの若さを活かして、定期的に高校で話をすることで若い有権者に訴えかけた。それらの学生の一部が次の選挙で投票できるようになるだけでなく、もっと年少の学生たちも両親に影響を与え、この新しい上院議員候補についてより思慮深く検討するよう促してくれるだろうと確信していた。
バイデンは自らの政策立案を絶えず洗練させ、自分が何のために戦っているのかを完全に明確にし、その明確さを有権者に伝えられるようになるまで突き詰めた。彼が擁護した問題は、公民権、環境保護、選挙権、医療へのアクセス、そしてベトナム戦争の終結だった。より大規模な演説や討論会の舞台でマスメディアの注目を浴びる頃には、彼には強固な支持基盤があり、自分が何を成し遂げられるかについて、力強く情熱的なメッセージを発信していた。
選挙の2ヶ月前、ジョー・バイデンは世論調査で、現職のボッグス上院議員に30ポイント近くの差をつけられていた。しかし、選挙当日、彼は自分自身を含め、皆を驚かせた。3000票差で選挙に勝利したのだ！
上院議員は結局のところ、無敵ではなかったのだ。民主党に必要だったのは、挑戦してみせるに足る若々しい勇気を持った候補者だったのである。
交通事故で人生が一変し、バイデンは政治への献身に疑問を抱き始める
ジョー・バイデンの30歳の誕生日は、彼の人生で最も幸福な一年の幕開けとなるはずだった。彼はほんの数週間後に、輝かしい政治キャリアが約束された上院へと向かう予定だった。彼とネイリアはウィルミントン郊外の夢のマイホームに引っ越したばかりだった。そして、三人の美しい子供たちにも恵まれていた。
しかし、1972年のクリスマス直前、ネイリアと子供たちが大きな交通事故に遭い、彼の人生は突然、痛ましい方向へと暗転した。ネイリアと、末の娘ナオミがその事故で死亡した。息子のボーとハンターは重傷を負い、医師はハンターの頭部の傷が永久的な影響を残すかもしれないと警告した。
ここでの重要なポイントは：交通事故で人生が一変し、バイデンは政治への献身に疑問を抱き始める。
事故が起こった時、バイデンはワシントンで新しいスタッフの面接を行っていたが、すぐにウィルミントンへ駆け戻り、息子たちのベッドのそばに付き添った。
彼は悪夢の中に閉じ込められているように感じた。彼の苦痛はあまりに激しく、生き続けられるかどうか疑問に思い、自殺が苦しむ人々にとって合理的な逃げ道に思える理由を初めて理解した。
彼を生かし続けたのは、病院のベッドに包帯を巻かれて横たわる息子たちの姿だった。彼らはとても小さく、傷つきやすかった。どうして彼を置き去りにできただろうか？そのことに集中することで、彼はなんとか日々を生き延びた。
しかし、バイデンはほんの数週間前まで自分の人生を支配していた政治の世界に、全く興味を失った。彼は上院に参加することはできないと判断した。なにしろ、上院議員は交代可能だが、父親は誰も代わりになれない。そして今、息子たちはかつてないほど彼を必要としていた。彼は上院多数党院内総務のマイク・マンスフィールドに、自分の後任を探す必要があると告げた。
同僚たちの粘り強い働きかけがなければ、バイデンの政治キャリアはその時点で終わっていたかもしれない。ヒューバート・ハンフリー上院議員は、自分たちが彼のことを気にかけていると伝えるため、毎日病院に電話をかけてきた。そしてマイク・マンスフィールドは、彼はすでに要職である運営委員会に任命されていると告げ、彼とネイリアがこれまで必死に努力してきたことを無駄にするなと警告した。バイデンは、少なくとも上院に挑戦する機会を与えることがネイリアに対する自分の義務だと考え、1973年1月5日、彼は宣誓就任した。
ゆっくりと、バイデンは上院での仕事に積極的に関わるようになっていく
上院での最初の数ヶ月は、控えめに言っても困難だった。バイデンは絶え間ない悲しみと怒りのもやの中にあり、一日を終えるのが精一杯だった。彼は常に仕事に顔を出し、重要な説明会には出席したが、できるだけ早く電車で家に帰るためにすぐに退席した。彼は同僚と知り合う努力を一切せず、結局は自分の机で一人で昼食をとるようになった。
幸いにも、同僚たちは彼を知ろうとする努力をやめなかった。マイク・マンスフィールドとヒューバート・ハンフリーは、少なくとも週に一度は彼の様子を伺い続けた。テディ・ケネディは彼をジムに連れて行くために姿を現し、多くの同僚が自宅での夕食に招待した。やがて、彼らの努力が実を結んだ。
ここでの重要なポイントは：ゆっくりと、バイデンは上院での仕事に積極的に関わるようになっていく。
当初はあらゆる社会的交流を拒否していたものの、バイデンはすぐに同僚たちの支援に非常に感謝するようになった。上院での彼の最初の任期は、政治的に激動の時代だった。米国はベトナム戦争の渦中にあり、ニクソン大統領は弾劾されたばかりだった。人種差別と公民権は、社会住宅や医療の必要性と同様に、緊急の課題であった。
上院でのバイデンの最初の演説は、選挙資金に焦点を当てたものだった。彼は、政治運動は腐敗につながるため、民間資金を完全に避けるべきだと主張した。彼は、複数の潜在的な資金提供者が、自分たちの利益に沿って投票することに同意した場合にのみ資金提供すると提案した際に、そのことを目の当たりにしていたのだ。この演説は同僚たちには不人気だったが、バイデンは動じなかった。
この初期の演説は、バイデンが物議を醸す立場を取ることを恐れず、自らの原則に従うことを示した。それは、彼がそのキャリア全体を通じて実践してきたことだ。例えば、彼は中絶への連邦政府の資金援助には反対するが、女性が中絶を選ぶ権利を支持している。彼の立場は、保守派と女性権利団体の双方を怒らせてきた。しかし、それはバイデンの道徳的な羅針盤に合致しているため、彼は断固として動かない。
バイデンのこのような姿勢は、両党から尊敬を集めてきた。彼は政党の方針に沿って投票するわけではないため、彼が重要だと考える問題について、民主党と共和党の両方と効果的に協力することができたのだ。
ジョー・バイデンは、ジルよりもずっと前に、二人が共に人生を築く運命だと知っていた
上院議員になって2年が経った1975年3月、バイデンはジル・ジェイコブスと最初のデートに出かけ、長い間味わっていなかった感情、つまり喜びを感じた。バイデンは弟から若い学校教師の電話番号を教えてもらい、出来心で彼女に電話したのだった。
お互いの人生や家族について話すうちに、バイデンは稀に見る繋がりと、心の安らぎを感じた。彼はこれこそが自分が探し求めていた女性だと、ほぼすぐに悟った。
しかしジルは確信が持てなかった。24歳の彼女はジョーよりも10歳近く若かった。さらには、彼女は不釣り合いな結婚生活から抜け出したばかりで、自由を満喫していた。そして彼女は政治が大嫌いだったのだ！年上の上院議員で、幼い子供が二人もいる彼が、どのようにして自分の人生計画に当てはまるというのか？
ここでの重要なポイントは：ジョー・バイデンは、ジルよりもずっと前に、二人が共に人生を築く運命だと知っていた。
しかし、ジルが知ったように、どんなに綿密に練られた計画も変わりうる。彼女はプロポーズを5回断り、気軽な関係でいたいと言い張ったが、ゆっくりと、しかし確実に恋に落ちていった。そして彼女は、バイデンの幼い息子たち、ボーとハンターの人生においても、ますます重要な存在になっていった。
ジョーは辛抱強くあろうとしたが、二人に本当の未来があるかどうかを知りたくて、次第に切羽詰まっていった。ある日、彼は彼女に最後通牒を突きつけた。関係を真剣に続ける気はあるのか、それとも別れなければいけないのか？熟考の末、ジルは彼を手放すことに耐えられないと悟った。彼女はジョーの人生の一部になりたいと思ったのだ。それが何を意味するにせよ。
二人は1977年6月にニューヨーク市で結婚し、家族全員で新婚旅行に出かけた。ジルは、成長する息子たちにとって献身的で愛情深い母親だった。そして、政治は常に嫌いだったにもかかわらず、彼女は夫のキャリアにとって計り知れない支えとなった。
ジルがそばにいてくれたことで、ジョーは二期目の上院選挙に出馬する自信をつけ、決定的な勝利を収めた。この二期目を全うしたことは、バイデンに持久力があることを証明した。そして、彼が務めた要職は、外交、諜報、安全保障における貴重な経験をもたらした。ほどなくして、民主党の重鎮たちは、彼がもっと大きな役職、つまりアメリカ合衆国大統領に立候補することを提案し始めた。
ジョー・バイデンは、国政選挙への出馬がいかに過酷かを過小評価していた
バイデンは、上院での長年の政治的論争が、民主党候補指名争いに備えるものとなったと考えていた。しかし、いざその時、つまり1987年が来ると、それは彼が予想していたよりもはるかに過酷なものだった。
バイデンのマスコミとの関係は、もともと不安定なものだった。彼が上院に議席を得た時、彼らがネイリアとナオミの死について調べるため、自分のプライバシーを侵害していると感じたのだ。それ以来、彼は可能な限り彼らを避けてきた。
今回、高位の官職に立候補しようとするにあたり、バイデンには、公平な報道を勝ち取るために戦ってくれるマスコミの親しい味方がいなかった。彼が選挙戦に参入すると、報道機関は容赦なかった。バイデンは、見せかけばかりで中身がないと非難された。彼は上院での怠け者として描かれた。
ここでの重要なポイントは：ジョー・バイデンは、国政選挙への出馬がいかに過酷かを過小評価していた。
悪評にもかかわらず、バイデンの選挙運動は勢いを増した。彼はあらゆる種類の聴衆と繋がりを持つことができ、人々は彼が掲げる、品位と万人のための機会というメッセージに飢えているように思われた。
しかし、彼の選挙運動は、ニューヨークタイムズ紙が、彼が英国の政治家ニール・キノックのスピーチの一部を、引用元を示さずに使用したと報じる記事を掲載したことで、大きな打撃を受けた。バイデンは討論会の最終弁論にキノックのセリフを含めたが、彼の功績だと明示するのを忘れてしまったのだ。同紙は、このビデオがバイデンの政敵の一人から送られてきたもので、その人物は彼の選挙運動を貶めようと画策していたことには触れなかった。
報道はさらに悪化した。ジャーナリストたちはバイデンの学業記録を徹底的に調べ上げ、シラキュース大学でも引用の盗用疑惑があったことを見つけ出した。結局、ロースクールはバイデンに不正の意図はなかったと結論づけた。若い学徒として、彼は単に適切な参照の仕方を知らなかったのだ。しかし、マスコミは気にしなかった。彼らは、バイデンが大学時代にも剽窃をしていたという記事を掲載した。これらの記事がバイデンにとって致命的だったのは、彼が最も重んじる資質、つまり彼の人格的誠実さに疑問を投げかけたからだ。
メディアのこの熱気は、最悪のタイミングで起こった。バイデンは、ある最高裁判事の物議を醸す指名手続きの議長を務めていたのだ。そして、彼の人格への攻撃は、その手続き自体と同様に、彼の選挙運動をも脱線させる恐れがあった。
彼には、選挙戦から撤退する以外に選択肢はなかった。
死に直面して、バイデンは自らの生き方を見つめ直すことを余儀なくされた
結局のところ、選挙戦からの撤退は天の恵みだった。選挙運動中、バイデンは耐え難い頭痛に苦しめられ、時に1日10錠以上の鎮痛剤を服用しなければならなかった。彼はストレスと過労のせいだと片付けていたが、本当の原因ははるかに恐ろしいものだった。
ある夜、長い演説を終えた後、ホテルの部屋に戻ったバイデンは意識を失った。医師たちは、彼の脳の下に動脈瘤を発見した。もし彼が積極的に選挙運動を続けていたら、診断が下りる前に死に至っていた可能性がある。
幸いなことに、彼には全快するチャンスがあった。ただし、それは繊細で非常にリスクの高い手術の後のことだった。
ここでの重要なポイントは：死に直面して、バイデンは自らの生き方を見つめ直すことを余儀なくされた。
数度の手術と数ヶ月の療養の後、ジョー・バイデンは回復した。しかし、彼は変わってしまった男だった。
久しぶりに、彼は休息する機会を得た。猛烈な速度で人生を突き進むことよりも、大切なことがあると悟った。この健康上の危機は、政治の世界全体を相対化して捉えさせた。バイデンは仕事への情熱を失ってはいなかったが、仕事と彼が愛する他のすべての事柄とのバランスを保たなければならないことを知った。
離れている時間は、バイデンに、自分が世界にどのような貢献をしたいのかについて熟考する機会も与えた。彼の最高裁判事指名手続きでの対応は、繊細かつ公正であると広く称賛されていた。上院議員として、彼が達成したいことはまだ山ほどあった。
上院に戻った彼は、アメリカで蔓延する家庭内暴力の問題に対処する「女性に対する暴力防止法」の策定など、野心的なプロジェクトに取り組んだ。また、外交政策の仕事に全力を投じ、クリントン大統領（当時）に対し、1999年5月にコソボ戦争中の人道に対する罪で起訴された旧ユーゴスラビアの元大統領、スロボダン・ミロシェヴィッチに対する行動を起こすように、精力的に働きかけた。
長い回復期間中に強制的に戦線離脱させられたことは、バイデンがより強い決意を持って戻ってきたことを意味していた。彼は自分が何に集中したいのか、そして自分の強みをどう活かすかを分かっていた。そして、彼は上院でこれからも長く働き続けるつもりでいた。
無意味なイラク戦争が、ついにバイデンを再び大統領選へと駆り立てた
世界貿易センターとペンタゴンへの9.11同時多発テロは、ジョー・バイデンが想像もできなかった方法で、アメリカを変えた。
直後、彼は世界中から寄せられた連帯の表明に圧倒された。彼は、この悲劇が他国と団結し、国際規模でテロと戦う機会をもたらすだろうと考えた。
当時のブッシュ大統領は、こうした種類の外交政策を追求することに前向きであるように思われ、彼の国務長官であるコリン・パウエルは、確固たる国際主義者だった。しかし、バイデンはディック・チェイニー副大統領と、ディフェンス・デパートメント（国防総省）を率いるドナルド・ラムズフェルドの影響力を過小評価していた。彼らの指導の下、ブッシュ大統領はアメリカにイラクとの戦争を開始するよう命令した。それは何千もの命と何十億ドルもの費用がかかる戦争だった。
ここでの重要なポイントは：無意味なイラク戦争が、ついにバイデンを再び大統領選へと駆り立てた。
イラク戦争は、汚職、無能さ、そして人命への危険な軽視によって特徴づけられた。ジュネーブ条約を無視し、グアンタナモ湾での拷問を推奨したことにより、道徳的なリーダーとしてのアメリカの評判に汚点を残した。
ブッシュが2004年に再選されたとき、バイデンは打ちのめされた。彼は、ブッシュの二期目の間にアメリカが苦しみ続けること、そして国の未来は民主党が2008年に政権を奪還できるかどうかにかかっていることを知っていた。彼は初めて、再び大統領選に出馬することを真剣に考えた。しかし、彼はそれが家族に与える影響、そして前回の選挙戦でジルと子供たちがどれほど苦しんだかを心に留めていた。
バイデン一家が恒例のクリスマス休暇のために集まった時、ジルは彼に家族会議を開くと告げた。彼は、絶対に出馬しないでくれと懇願されると思っていたが、それは間違いだった。実際、ジルは彼に、大統領選への出馬を望んでいると告げたのだ。家族は、彼には国を一つにまとめる力があり、自分たちは彼の後ろに立つ覚悟があると信じていた。
事は決まった。バイデンは2008年の民主党指名獲得に向けて出馬することを発表した。初めての挑戦からほぼ20年が経ち、彼は今、なぜ大統領になりたいのか、そして就任初日に何をすべきかを正確に理解していた。
最終的なまとめ
この要約の重要なポイント：
ジョー・バイデンの長く波乱万丈な政治キャリアは、彼の自らの原則への揺るぎないコミットメントで注目に値する。カウンティ・カウンシル（郡議会）での最初の日々から、彼はたとえ不人気になったとしても、自らが信じることのために戦ってきた。バイデンは公私両面で逆境に直面してきたが、それに真正面から立ち向かうことで、より強く、より逞しくなって戻ってきた。そして、1987年の民主党指名獲得への最初の試みは失敗に終わったものの、バイデンはくじけなかった。彼は2008年に再び立候補することを選んだ。なぜなら、自分には国をまとめる力があり、アメリカ合衆国大統領として奉仕する決意があると知っていたからだ。
実践的なアドバイス：
大切な人が必要とするサポートが何かを先回りして考えよう。
バイデン家のモットーは、「助けを求めなければならないようでは、もう遅すぎる」というものだ。ジョー・バイデンが最も暗い時期に、彼の家族は彼が頼むことなく彼のために駆けつけ、彼が愛されていることを確実に感じさせた。もしあなたに苦しんでいる友人や家族がいるなら、バイデン家の流儀を見習おう。何が必要か手を差し伸べてもらうのを待つのではなく、ただ黙ってそばに行き、支援しよう。
次に読むべき一冊：『私たちの真実』 カマラ・ハリス著
大統領候補を目指すジョー・バイデンの初期の政治キャリアについて学んだ今、彼のランニングメイトであるカマラ・ハリス上院議員についてもきっと知りたくなったことだろう。
ハリスの自伝『私たちの真実』の要約では、この非凡な政治家についての全てが分かる。移民の娘としての彼女のバックグラウンドが、どのように彼女の政治的信条を形成しているかを学ぼう。地方検事、そして上院議員としての彼女の経験が、なぜ公職に就くための備えとなっているのかを発見し、彼女が医療問題について実際にどのような立場をとっているのかを知ろう。次期米国副大統領になるかもしれないこの女性について深く洞察したいなら、『私たちの真実』の要約は必読である。
