『フクシマ』（2014年）は、日本史上最大級の津波が、政府の怠慢、企業利益、プロパガンダと重なり合い、チェルノブイリ以来最も深刻な原子力災害を引き起こした経緯を描く。著者は、科学と政策提言を結びつける非営利団体「憂慮する科学者同盟」。
この本を読むとわかること：福島の事故で何が起きたのか、そしてなぜ再び起こりうるのか
2011年3月11日、巨大地震が日本の沖合を襲った。その揺れは大津波を引き起こし、破壊をまき散らしながら海を突き進んだ。日本に到達すると福島第一原子力発電所を水没させ、壊滅的なメルトダウンを招いた。福島の事故で失われた命は約2万人にのぼり、日本全土に想像を絶する被害をもたらした。
しかし今日、教訓を学んだ当局者はほとんどいないように見える。バックアップシステムや緊急システムはなぜ完全に機能しなかったのか？なぜ十分な津波対策がなかったのか？なぜ原子力当局はチェルノブイリや他のメルトダウンの教訓を生かさなかったのか？
そして最も重要な問いは、同じことを繰り返さないために何ができるか、だ。本書では、2011年3月に福島第一原発で何が起きたのか、日本がどう対応したのか、そして私たちが次のメルトダウンから安全とは言い切れない理由を解説する。本書を読めば、以下のことがわかる：
- 福島第一原発でひび割れを発見した検査官が、なぜ口を封じられたのか
- なぜメルトダウンが犯罪現場のようだったのか
- なぜアメリカの検査官は国民を十分に守っていないのか
2011年の日本沖地震は、同国史上最大級の規模で、甚大な被害をもたらした。
古代の日本人は、この地域に特有の地震は、日本列島の下にすむ巨大なナマズの動きによって引き起こされると考えていた。現在では地震についてはるかに精密な科学的知識があるが、2011年3月11日に日本を襲った地震とそれに続く津波の影響は、現在の理解さえも超えるものだった。2011年の地震は日本史上最大級のものだった。震源は日本東方沖約40マイルで、あるプレートが隣接するプレートの下に沈み込む「サブダクション」と呼ばれる現象により、巨大なエネルギーが放出された。そのエネルギーはあまりに大きく、地球の自転軸を数インチも傾けたほどだ！
5,000人の命を奪った1995年の阪神・淡路大震災の後、日本は世界で最も高度な地震警報システムを開発した。全国約1,000か所の地震計ネットワークによって、地震の正確な発生場所を特定する仕組みだ。2011年の地震発生当初、地震の規模を示すリヒター・スケールでマグニチュード7.9と推定された。しかしその後数日で、気象庁は実際にはマグニチュード9.0だったと発表した。これは当初の推定の45倍のエネルギーに相当する。
つまり、日本の観測機器が検知した史上最大の地震であり、観測開始以来、世界でも五本の指に入る規模だった。その結果生じた津波は圧倒的な威力で、これまでの想定をはるかに超えていた。津波の波は震源から約8,000マイル離れた南極に到達した時点でなお、マンハッタン島ほどの大きさの棚氷を崩落させる力を保っていた。人的被害も同様に甚大で、最終的に「福島の災害」として知られることになる事故は、18,000人以上の命を奪った。
福島第一原子力発電所は、これほど巨大な津波に対応できる設備を備えていなかった。
地震から数時間後、津波の波が日本の海岸に押し寄せ始めた。人々は倒壊した建物の間を縫って安全な場所へ逃げようとしていたが、日本の当局はさらに深刻な問題に直面する可能性にすぐ気づいた。津波は家屋を破壊しただけでなく、福島第一原発を水没させ、電源を喪失させた。この電力は原子炉を冷却するために絶対に必要だったのだ。
冷却システムが機能しなくなると、原子炉内の燃料はわずか30分で溶け始める。そうなると、厚さ6インチの鋼鉄製の原子炉壁も建物自体も食い破るほど腐食性の高い溶融物が発生し、放射性物質が環境中に放出される。つまりメルトダウンを引き起こすのだ。さらに悪いことに、津波は非常用電源と制御室の計器類も破壊した。制御員たちは原子炉内で何が起きているのか知る術を失った。追い打ちをかけるように、災害時の緊急時対応計画にも重大な欠陥があった。
メルトダウンの際、最後の手段として、制御された量の放射性物質を環境中に放出する特殊なバルブを開いて原子炉の圧力を逃がす「ベント」操作が可能だった。この措置は、原子炉内の高圧という壊滅的な事態を防げるはずだった。高圧はメルトダウンよりさらに深刻で、原子炉の爆発を引き起こす可能性がある。しかし緊急時計画にはバルブを手動で開ける方法が記載されておらず、計器類も故障していたため、ベントは不可能だった。
また、発電所から当局への連絡手段もなかった。計画では、緊急時に発電所からファックスで各当局や周辺自治体に通知することになっていた。電力喪失によりこれも不可能になった。
事故後の数日間、一般市民は信頼できる情報を得るのに苦労した。
市民は津波にどう反応したのだろうか。最初は反応することすらできなかった。津波は大きな混乱を引き起こし、信頼できる情報は入手困難だった。1986年、日本は緊急時迅速放射能影響予測ネットワークシステム（SPEEDI）を導入していた。
これは気象データと原子力発電所からのリアルタイムデータを組み合わせて、発電所から放出される放射能の深刻度とその拡散方向を予測するシステムだ。しかし福島第一原発は電源を失っていたため、システムにデータを提供できず、SPEEDIの予測は信頼できないものとなった。その結果、発電所周辺のどの範囲を避難させるべきかの判断も困難になった。こうした技術的問題に加えて、日本政府と日本の伝統的メディアも正確な情報の流れを妨げた。日本の政府機関は原子力業界と癒着しており、伝統的メディアの記者もまた政府と癒着していて、対決を避ける傾向がある。批判的な記事を書けば、取材の特権を失う——これは明確な利益相反だ。
東京電力福島原子力発電所事故調査委員会による痛烈な報告書は、政府が「未検証」という理由で重要な情報を隠していたと批判した。報告書によれば、「正確性の確保」に時間をかけたことが、事故に関わる多くの重大な問題の解決に必要な迅速性を損なった。政府は事故を本来の名称で呼ぶことすら拒否した。パニックを防ぐため、実際にはまさにメルトダウンが起きているにもかかわらず、「メルトダウン」という言葉を使わないことを選んだ。代わりに、より曖昧な「燃料ペレット溶融」という表現を選んだのだ。
日本は世界一の原子力発電所数を誇るが、監督・規制は不十分である。
第二次世界大戦後、原子力は日本にとって電力の他国依存を避ける手段となった。日本は世界のどの国よりも速く原発を建設したが、規制と監督は遅れをとった。今日もなお、業界と政府の強い結びつきが、適切な規制と監督を困難にしている。これは2012年の朝日新聞の報道で明らかになった。それによると、政府の原子力安全委員会の委員84人中22人が、原子力業界から5年間で総額110万ドル相当の寄付を受け取っていた。
さらに、規制委員会の官僚たちは、退職後には原子力業界で高給の楽なポストに就けることを知っている。自分たちの食い扶持を脅かすまいと、原子力企業への監督を厳しくする動機はほとんどない。例えば、事故前、東京電力の原子力検査官だった菅岡啓が福島第一原発の原子炉の一つにひび割れを発見したとき、東電は彼に証拠を隠すよう指示した。それでも菅岡は政府の規制当局に通報したが、当局は福島第一原発の所有者である東電に対し、問題を自ら処理するよう命じただけだった。東電の解決策は菅岡の解雇だった。
より一般的に、原子力の危険性に関する正確な情報はしばしば過小評価されている。多くの人々にとって、チェルノブイリの原発事故は原子力エネルギーの危険性の再検討を迫るものだった。しかし日本政府と報道機関は、チェルノブイリの事故はソ連製の低品質な設備と訓練不足の運転員が原因だと国民に伝えた。彼らによれば、そのような事故は日本では起こり得ないというのだった。
2011年のニューヨーク・タイムズの報道で明らかになったのは、原子炉の安全性の不備に関して日本政府に対して14件の主要な訴訟が起こされ、そのすべてが敗訴したということだ。これらの訴訟では、重大な危険を軽視する運営者を問題視するものが多かった。地震学者の石橋克彦によれば、これらの訴訟で提起された懸念に日本が真摯に対応していれば、福島の事故は防げたかもしれないという。
福島の事故は経済を壊滅させ、原子力発電に対する大規模な抗議を引き起こした。
福島第一原発の事故は、人的被害だけでなく、前例のない破壊を残した。事故は日本経済に現在も続く甚大な悪影響を及ぼしている。事故からわずか2週間後には、東京電力は必要な修理資金として250億ドルの融資を日本の銀行に要請していた。4月中旬までに、政府は事故が清掃費用と復興費用合わせて3,170億ドルの経済的打撃になると試算した。
この災害は食品産業にも打撃を与えた。例えば、津波から約1週間後、福島産の牛乳から放射性ヨウ素131が検出され、飲用には安全でないと発表された。同様に、福島県には長年、かなりの規模の漁業があった。放射性物質が直接海に流出したことが判明すると、漁業に壊滅的な打撃を与えると人々が恐れたのも当然だった。漁業が回復の兆しを見せ始めたのはごく最近のことだ。この事故はまた、日本の近代史上最大規模のデモに象徴される社会的不安も引き起こした。2011年9月中旬に野田佳彦が首相に就任したとき、彼は原子力発電が危険に見えるにもかかわらず、日本には必要だと国民を説得できると考えていた。
彼は間違っていた。わずか数日のうちに、数千人が東京の街頭に繰り出し、日本中のすべての原発の即時停止を求めた。しかし政府は耳を貸さなかった。大きな国民の反対にもかかわらず、野田政権は福島の事故後に停止していた2基の原子炉、大阪の北東約60マイルに位置する大飯原子力発電所3号機と4号機の再稼働を決定した。
アメリカ当局による「同様の事故は米国では起こり得ない」という保証は説得力に欠ける。
福島の事故の影響が明らかになるにつれ、アメリカ国民は一つの切実な問いを政府に投げかけた：同じことがここでも起こりうるのか？ 答えは端的に言って「イエス」だ。アメリカの状況は確かに日本とは異なる（例えば、アメリカの原発に同様の洪水リスクはなく、同じ規模の地震も起きない）。しかし、だからといって同様に壊滅的な事故が起こる可能性が排除されるわけではない。日本で起きたことがアメリカでも起こり得るかという問いは、事故から1年後の2012年3月に原子力規制委員会（NRC）に投げかけられた。
5人の委員全員が、同様の事象がアメリカで起こる可能性は極めて低いと答えた。彼らによれば、状況があまりに異なるという。しかしそれは完全には正しくない。具体的には、アメリカには大きなダムの下流に位置する原子炉が複数ある。地震やテロ攻撃の際にダムが決壊すれば、福島と非常に似た状況が生じうる。NRCはこの可能性を長年過小評価してきたことを認識しながら、何も対策を講じていない。
これは、NRCの意思決定プロセスが誤った論理の上に成り立っており、その基準が意図的に曖昧だからかもしれない。NRCは常に、過去の決定に疑問を投げかけるような行動を取ることに慎重だった。これは完全に不合理ではない。例えば、委員会が新設プラントに対してより高い安全基準を要求すれば、人々は「より安全でない」と認識される「古い」原発の近くに住むことを嫌がるようになるだろう。NRC設立時の使命は「公衆の健康と安全の適切な保護を提供すること」だった。しかし長年のうちにこれは「適切な安全性の合理的保証」という表現に弱められた。
この文言の変化は、災害時に責任を回避したいという彼らの願望を露わにしている。彼らは「適切な保護」が正確に何を意味するのかすら定義したことがないのだ！原子力エネルギーには常にリスクが伴う。私たちはリスクを認識し、最小化するために真剣な努力をすべきだ。
最終まとめ
この本の核心的なメッセージ：福島の災害を引き起こした地震は予測できなかったが、だからといってその被害が避けられなかったわけではない。 腐敗、近視眼的思考、意図的な怠慢がすべて災害の深刻さに拍車をかけた。 残念ながら、福島の教訓は日本にもアメリカにもほとんど影響を与えておらず、原子炉はいまだにメルトダウンのリスクにさらされている。 さらなる 読書の おすすめ： チャールズ・ペローの『ノーマル・アクシデント』 『ノーマル・アクシデント』は、原子力発電所やダム、航空機、さらには宇宙など、高リスク環境で起こりうる、そして実際に起きた事故を掘り下げている。
本書は、現代のシステムがいかに想像を絶するほど複雑になり、誰も些細な故障が連鎖して大惨事になることを予測できないかを示している。 ご意見・ご感想は？ 本書の内容についてのご意見をお待ちしています。本書のタイトルを件名にして、ご感想をお送りください！
