『サピエンス全史』（2015年）は、私たちの種の進化の軌跡を、最古の祖先の台頭から、現代のテクノロジー時代における私たちの位置づけに至るまで、たどります。毛がなく、尻尾もないただの猿である私たちは、いかにして地球全体を完全に支配するに至ったのでしょうか？ この要約では、ホモ・サピエンスが頂点に上り詰めることを可能にした進展と潮流を明らかにします。
この本を読むと何が得られる？ 人類30万年の旅に浸る。
もしあなたがこれを読んでいるなら、かなり高い確率であなたは人間でしょう。私たち人間は、かなり特別な存在です。食物連鎖の頂点に立っています。何十年も前から宇宙探査を行っています。
そして私たちは、車輪、農業、インターネット…そしてもちろん、冷凍ピザを発明した種でもあります。今や私たちはほぼ地球を支配しています。しかも、それほど長く存在しているわけでもないのに。ユヴァル・ノア・ハラリが著書『サピエンス全史』で探求する主要な問いの一つは、まさにこれがいかにして起こったのか、ということです。なぜ私たちなのか？
なぜホモ・サピエンスなのか？ この現代の古典を読み解くことで、私たちの起源を駆け足で巡り、歴史における重要な瞬間、つまり言語の発展から貨幣の創造に至るまで、今日の私たちを形作った瞬間を探求していきます。人類が世界の舞台に初めて登場したのは、約250万年前のことです。
最初の人類ではないものの、ホモ・サピエンスは地球上の他の人類種すべてに取って代わりました。
当時、私たちはそれほど特別な存在ではありませんでした。原子を分裂させたり、NFTを交換したりはしていませんでした。多くの点で、私たちは単なる別の動物であり、オウムやチーター、クラゲよりも大きな影響を環境に与えてはいませんでした。確かに、大きな脳を持ち、直立歩行し、道具を使い、高度な社会性を持っていましたが、それが私たちだけの特徴だったわけではないのです。
他にも多くの人類が存在していました。最後に登場した人類種であるホモ・サピエンスが、以前の人類種から直線的に進化したというのはよくある誤解です。しかし実際には、初期のホモ・サピエンスは、少なくとも他の6種の人類と同時代に存在していました。例えばホモ・フロレシエンシス。最大身長約90センチの小型の古代人類ですが、ゾウを狩るのに十分な賢さと組織力を持っていました。ホモ・デニソワは、シベリア原産の種で2010年に発見されたばかりで、まだ発見されていない他の絶滅人類種がいるのではないかという疑問を投げかけています。そしてもちろん、最も有名な私たちのいとこであるホモ・ネアンデルターレンシスがいます。自分たちを「賢い人」を意味するラテン語、ホモ・サピエンスと謙虚さなく呼んでいるにもかかわらず、私たちだけが走り回っていた賢い類人猿ではなかったのです。
実際、ネアンデルタール人は、私たちが存在するはるか以前からマンモスを狩り、バーベキュー技術を完成させていました。彼らの脳は私たちよりも大きかったのです。では、若かりし頃にそれほど特別でなかったのなら、他の人類種が死に絶え、ほとんど痕跡を残さなかった一方で、私たちはどのようにして繁栄し、世界中に広がったのでしょうか？ 私たちのいとこたちに何が起こったのでしょうか？ これを説明する二つの相反する理論があります。一つは健全なもの、もう一つは不吉なものです。「交雑説」は、ホモ・サピエンスが他の人類種、特にホモ・ネアンデルターレンシスと交配し始め、その結果、これら二つの種が徐々に融合したと示唆しています。
この理論を裏付ける証拠はあります。現代ヨーロッパ人のDNAには、ネアンデルタール人のDNAが1～4パーセント含まれており、他の初期人類種のDNAもいくらか含まれています。しかし、この理論の批判者は、ネアンデルタール人とサピエンスは異なる種であり、同じ種内の異なる集団ではないため、交配によって子孫が生まれることは稀にしかなかったと指摘します。一方、「交代説」は、ホモ・サピエンスがわずかに優れた技能と技術のおかげで、他の人類種を絶滅へと追いやったと示唆します。食料源を奪うか、暴力的に殺害するかして。もしこの理論が正しければ、資源や表面的な違いをめぐる争いに基づいて他の人間を殺すという私たちの傾向を、まだ克服できていないことは明らかです。では、どちらなのでしょうか？ 私たちは他の人類種と交雑して一つの大きな幸せな家族になったのでしょうか、それとも、いとこたちを絶滅へと追いやったのでしょうか？
結論はまだ出ておらず、新たな証拠が次々と出てくる中で議論は激しさを増しています。しかし、両方とも部分的には真実である可能性が高いです。次は、サピエンスが他の人類に対して持っていた、地球を支配することを可能にしたわずかな優位性を詳しく見ていきます。
認知革命により、ホモ・サピエンスは地球を征服することを可能にする思考力とコミュニケーション能力を獲得しました。
サピエンスが最初に進化したのは約15万年前です。何千年もの間、彼らは主に東アフリカで自分たちのことに専念していました。特筆すべき芸術作品や複雑な道具を生み出してはいませんでした。ある時、彼らは北への移住を試み、ネアンデルタール人と戦争しました。
サピエンスは敗れて故郷に撤退し、ネアンデルタール人はその後3万年間、中東の覇者であり続けました。しかし、約7万年前、本当に驚くべきことが起こりました。サピエンスが成し遂げ始めたことに、大きな飛躍があったのです。彼らは船、オイルランプ、弓矢を作り始めました。より大規模で洗練されたコミュニティを形成し、交易ネットワークを確立しました。そして、狩猟技術が向上するにつれて、彼らは長い絶滅の跡を残していきました。
サピエンスが二度目にアフリカを出た時、彼らは再びネアンデルタール人と戦争しました。今度は勝利しました。彼らは中東を征服しただけでなく、他のすべての人類種を地球の表面から追いやりました。何がサピエンスにこの突然の新たな優位性を与えたのか完全には分かっていませんが、私たちの脳の構造に「何か」が起こったのです。これは「認知革命」として知られる進化上の飛躍です。以前、私たちの脳はネアンデルタール人の脳と似ていました。しかしその後、最も広く信じられている理論が示唆するように、偶発的な遺伝子変異が内部の配線を変え、思考、学習、記憶の方法を改善しました。
なんと幸運な偶然でしょう！ しかし、認知革命の原因を理解することよりも重要なのは、その影響を理解することです。そして、この偶発的な遺伝子変異の最も重要な結果は、それが私たちに言語という贈り物をもたらしたことです。複雑な言語の発達がホモ・サピエンスの支配における最も重要な要因の一つであったことは、驚くにはあたらないでしょう。なぜそうなのかを掘り下げてみましょう。確かに、言語を持つ生き物は私たちだけではありません。
複雑な言語能力はホモ・サピエンスに大きな利点をもたらし、拡散と繁栄を可能にしました。
ミツバチは羽音を立てて、仲間に食料の在り処を知らせます。チンパンジーには、「気をつけて！ ワシだ！」を意味する特定の鳴き声があり、「気をつけて！ ライオンだ！」を意味する鳴き声とは少し異なります。そしてネアンデルタール人も、おそらく単なるうなり声よりは意味のある、何らかの言語を持っていたでしょう。しかし、私たちの言語能力は異なります。人間の言語は信じられないほど複雑で精巧であり、特に他の種のコミュニケーション方法と比較すると顕著です。だからこそ、サピエンスが世界を支配しているのです。一方で、ミツバチは絶滅の危機に瀕し、チンパンジーは動物園に閉じ込められ、ネアンデルタール人はとうに姿を消しました。ホモ・サピエンスは社会的な動物です。私たちはコミュニティで生きています。
言語によって、情報はコミュニティ内の個人間を自由に流れることができます。つまり、食料や捕食者、あるいは集団内の危険で信頼できない個人についての重要な教訓を、他のどの動物よりもはるかに詳細なレベルで共有できるのです。例えば、言語を使うことで、果樹の豊富な供給源を見つけた一人の人が、他の人にその場所を正確に伝えることができます。捕食者の隠れ場所を発見した人は、集団の他のメンバーにその場所を避けるよう警告できます。どちらの場合も、複雑な言語はコミュニティに明確な利点をもたらします。しかし、言語の最大の利点はおそらく、集団のメンバー間の共通理解を生み出すのに役立つことです。そしてこれこそが、人間に独自の優位性を与えているのです。少しミツバチとチンパンジーの話に戻りましょう。
ミツバチも大きな集団で協力して働くことができますが、彼らの協力は非常に硬直的で、環境の変化、つまり新たな脅威や機会に基づいて社会秩序を適応させることができません。チンパンジーはより柔軟に協力し、認識した変化に適応することができます。しかし、協力するためには相手を深く知る必要があるため、かなり小さな集団でしか協力できません。相互グルーミングを経験していない限り、彼らは一緒に戦おうとはしません。そして、仲間の毛づくろいを愛情を込めて行うには時間がかかるため、この方法で信頼を築くのは大規模な集団では現実的ではありません。チンパンジーの群れが通常最大50頭なのはそのためです。柔軟に、かつ大規模に協力できる唯一の動物が、ホモ・サピエンスなのです。
そしてそれは、言語を通じて、私たちは物理的世界についての情報を共有できるだけでなく、神々、歴史、人権といった抽象的な概念についての情報も共有できるからです。これらの概念、ハラリが「共有の神話」と呼ぶものは、人間の心による架空の創造物であり、これまでの私たちの最も独創的な発明です。それらは人間文化の基盤であり、私たちの協力をかくも効果的にしているものです。著者の中心的な主張の一つなので、これをもう少し詳しく見ていきましょう。ハラリは、ホモ・サピエンスが地球を支配してきた理由は、私たちが想像の中にしか存在しないもの、つまり貨幣、神々、国家といったものについて物語を共有できる唯一の動物だからだと主張します。もし私たちが同じ共有の神話を信じるなら、膨大な数で協力し、共通の目標に向かって努力することができます。
そうです、私たちがそれほど強力である理由は、私たちがたまたま虚構を信じる習慣を持っているからなのです。貨幣を例にとってみましょう。貨幣の価値は物理的な現実を持ちません。しかし、後で詳しく探求するように、生きていくために貨幣が必要だという神話を集団で信じる時、私たちは非常に複雑な交換システムを持つことができます。あるいは、別の考え方をしてみてください。もし実際に存在するものについてしか話さないとしたら、数百万人の人間を一つの目標に参加させることがどれほど難しいか考えてみてください。
自分たちが国家の法律に拘束されていると信じていなければ、誰も税金を払わないでしょう。そして、これらの法律も、その国家も、実際には虚構なのです！ 初期のホモ・サピエンスは、およそ150人ほどの小さな集団で暮らしていました。しかし、私たちの言語と共有の神話が発展し広がるにつれて、コミュニティの規模を指数関数的に拡大することが可能になりました。村から都市へ、都市から国民国家へ、そして国民国家から地球規模で相互接続された現代社会へと。
農業革命の間、人間は採集民から農民へと変化し、それが指数関数的な人口増加につながりました。
さて、第4章です。ここでは農業革命と、私たちがどのようにして採集民から農民へと変化したかについてお話しします。ホモ・サピエンスは、その歴史の大半を遊動的なライフスタイルで生きてきました。私たちの祖先の大多数は、獲物を狩り植物を採集して日々を過ごしていたのです。一つの場所に定住するよりも、食料が豊富な場所へと移動していました。しかし、約1万2000年前、これがすべて変わりました。
「農業革命」と呼ばれるものは、ホモ・サピエンスが狩猟と採集だけに頼るのをやめ、代わりに穀物を栽培し動物を家畜化し始めた時のことです。約1万年のうちに、ほぼ全人類が農業に定住しました。これは真に革命的な転換でした。そして、少し不可解な転換でもあります。今日では農業は当然のものと見なされているかもしれませんが、初期の私たちの祖先が狩猟採集民のライフスタイルよりも農業を好んだ理由を理解するのは難しいです。まず、労働の面では、農業の方がはるかに時間がかかり、骨の折れる仕事です。狩猟採集民は十分な食料を集めるのに約4時間を費やす必要があるのに対し、農民は夜明けから夕暮れまで畑で働かなければなりません。
そして、提供される食料の質もあります。初期の農業は私たちの祖先に、小麦などの消化が難しく栄養素やビタミンが不足している狭い範囲の穀物を提供しました。これを、狩猟採集民が享受したであろう多種多様な肉、木の実、果物、魚と比較してみてください。では、いったい何が私たちに、より悪い食料を食べるためだけにより長い時間働かせたのでしょうか？ 理由は二つあります。第一に、農業への変化はゆっくりとした段階的なプロセスでした。世代を重ねるごとに、そのプロセスは社会的に深く根付いていき、農業に多くの欠点があることに気づいた時には、もう引き返すには遅すぎたのです。
第二に、多くの欠点にもかかわらず、農業には一つの大きな利点がありました。それは、単位面積あたりはるかに多くの食料を提供したことです。農民は小さな土地で大量の食用植物を育てることができ、この食料供給の増加により、人間社会ははるかに高い人口を維持できるようになりました。こうして、ホモ・サピエンスの人口は爆発的に増加しました。農業革命は、より悪い条件下ではあるものの、より多くの人々を生かしておくことを可能にしました。しかし、人口増加は新たな問題も生み出しました。社会はこのような人口急増にどう対処するのか？ これらは私たちが今日でも直面している課題であり、この後探求していくものです。
大規模なコミュニティでの交易を容易にするために、人間は貨幣と文字を発明しました。
農業革命以前の生活は比較的単純でした。もし肉が不足していたら、単に隣人に余剰分を分けてくれるよう頼めばよかったのです。たいていの場合、彼らは助けてくれました。将来彼らに問題が起きた時には、あなたが恩返しをするだろうという安心感があったからです。しかし、農業の発展に伴い、この恩義の経済は物々交換システムへと発展しました。
なぜでしょうか？ その効率性ゆえに、農業は人々がコミュニティにとって十分な食料を生産することを可能にしました。もはや次の食事を追いかけるという絶え間ないプレッシャーから解放され、鍛冶や機織りといった新しい職業を発展させた人々もいました。食料を得るために、彼らは完成品、例えばナイフやシャベルを、それを必要とする農民と交換しました。しかし、すぐにこの物々交換経済も不十分であることが判明しました。交易市場が拡大し続けるにつれて、あなたの品物を欲しがり、かつあなたが欲しがる品物を持っている人を見つけるのが難しくなったのです。
例えば、あなたのナイフと引き換えに農民からジューシーな豚肉を手に入れようとしているとして、もし彼がすでにたくさんのナイフを持っていたらどうしますか？ あるいは、彼がナイフを必要としているが、まだ屠殺する豚を持っていなかったら？ 彼は将来豚をあげると約束できるかもしれません。しかし、彼が約束を守るかどうか、どうやって分かるでしょう？ こうした問題に対応して、紀元前3000年頃、ホモ・サピエンスは文字と貨幣を発展させました。メソポタミアのシュメール人がこれを最初に行いました。複雑な取引に必要な情報を保存するために、彼らは粘土板に単純化された経済記号を使って人々の取引を刻み始めました。
同じ頃、彼らは標準化された支払い方法として大麦貨幣を使い始めました。この方法なら、豚農家に、彼が必要とするかもしれない他のどんなものにも簡単に変換できる通貨で支払うことができました。あるいは、もし彼が豚を約束したなら、あなたはその取引を記録し、後で彼にその約束を守らせることができました。
帝国と宗教の出現は、人類をグローバルな統一へと向かわせました。
先ほど見たように、文字と貨幣の発明は、経済取引を容易にし、経済詐欺を働きにくくしました。しかし、もちろん、だからといって経済が突然円滑かつ効率的に動き始めたわけではありません。実際、社会と経済が成長するにつれて、それらを制御し規制することがより困難になりました。では、人間社会はどうしたのでしょうか？
彼らは人々の行動を規制する法律と、人々がそれに従うことを確実にするための権威システムを発展させました。こうして、王や皇帝を頂点とし、他のすべての人々を支配する最初の階層的社会が誕生しました。今日では、過去の君主制や帝国を権威主義的で残酷だと見なすかもしれませんが、それらが多大な政治的、社会的、経済的安定をもたらしたことは注目に値します。一つには、法律や慣習を均質化する効果的な官僚機構を提供しました。一例を挙げましょう。紀元前1776年、バビロンは100万人以上の住民を抱える世界最大の帝国でした。
彼らを効果的に統治し、均一な秩序を提供するために、バビロンの王ハンムラビは「ハンムラビ法典」として知られる法律集を発布しました。この法典は、窃盗、殺人、課税といった分野を網羅し、何が許され何が許されないかについての帝国全体での理解を確立しました。帝国内のどこへ旅行したり交易したりしても、人々はどの法律や慣習に従うべきかを知っていました。しかし、法律を知っていることと、それに従うことは同じではありません。法律を執行するために、皇帝や王は人々に自分たちの権威を受け入れさせる必要がありました。そしてこれを行うための最善の方法が宗教を通じてでした。ハンムラビ王はこれをよく知っており、自分は神々によってメソポタミアの市民を統治するよう任命されたと宣言することで、自らの支配を正当化しました。
もし人々が、自分たちの支配者は神の意志によって選ばれたと信じるなら、彼らは帝政による支配をはるかに受け入れやすくなるでしょう。ここでもまた、共有の神話が100万人の帝国をまとめる接着剤となり得ることが分かります。帝国が広がるにつれて、彼らが推進する宗教もその範囲と力を拡大しました。時に武力によって、時に緩やかな同化プロセスによって、帝国の支配は多様な民族や宗教集団をいくつかの巨大文化へとまとめ上げました。
科学革命は人類を近代化し、新しい技術、帝国主義、経済成長への道を開きました。
16世紀から17世紀にかけて、人類はもう一つの大きな転換期を迎えました。「科学革命」がヨーロッパを席巻し、進歩を神々だけに依存させるのではなく、人間自身が科学を利用して社会を改善する方法を考え始めたのです。探求、実験、観察という科学的原则を適用することで、人々は医学、天文学、物理学などの分野で大きな飛躍を遂げました。それぞれの発展が、社会をより住みやすい場所にするのに役立ったのです。例えば、乳幼児死亡率を考えてみましょう。
過去には、社会の最も裕福な成員でさえ、早死にで2人や3人の子供を失うことが一般的でした。今日では、科学のおかげで、すべての人の乳幼児死亡率は1000人に1人にすぎません。科学の追求は人間の健康に利益をもたらしただけでなく、ヨーロッパの政府はそれが経済にとっても素晴らしいものであることにすぐに気づきました。王や皇帝は、自国を豊かにするための新しいアイデアや資源を探し求める科学者や探検家に潤沢な資金を注ぎ込みました。16世紀のヨーロッパ人の心に科学的方法の価値を確固たるものにした出来事は、クリストファー・コロンブスの有名な大西洋横断の旅に勝るものはありません。探検への支援の見返りとして、王は金や銀などの貴重な資源に富む広大な帝国を手に入れ、ヨーロッパ列強が地図上の他の空白地帯を記入しようとする競争が猛烈なスピードで始まりました。
支配者たちは、広大な新しい領土を征服し支配したいなら、キリスト教の聖書や古代の口承伝統に相談するという古い方法はほとんど役に立たないと悟りました。その代わりに、新しい領土の地理、文化、言語、気候、動植物相、歴史に関する膨大な科学的データを取得しなければなりませんでした。探検と科学的革新の結果、ヨーロッパ経済は成長しました。そして、この帝国の拡大は、多くの先住民の生活様式を破壊するとともに、地球規模の帝国と交易ネットワークを確立することによって、かつて孤立していた世界を密接に結びついた社会へと編み上げました。
資本主義の力を中心に据えた信念を持つ今日のグローバル社会は、ヨーロッパ帝国主義の遺産です。
さて、第8章に到達しました。ここまでの旅で、ここからは私たちのグローバル社会が資本主義を中心に据えて信じていることが、いかにヨーロッパ帝国主義の遺産であるかについてお話しします。さて、ここまでで、科学的方法が多くのヨーロッパ政府によって帝国を拡大し利益を増やすために使われたことを知りました。そしてそれは確かに成功しました。19世紀までには、大英帝国だけで地球の4分の1以上を覆っていました。
この巨大な広がりによって、ヨーロッパ諸国は自らの考えを世界の隅々にまで押し広げました。現地の慣習、文化、法律は、西洋の宗教、民主主義、科学といったヨーロッパの規範に基づく巨大文化に取って代わられました。そして、ヨーロッパ帝国はとうの昔に消滅しましたが、多くの国々はいまだにその文化的遺産と共に生きています。これらの今やグローバルな文化規範となったものの中で、群を抜いて最大のものは資本主義です。ヨーロッパ帝国のおかげもあって、世界中の人々が貨幣の重要性と力を信じています。今日では、ブラジル出身であれブータン出身であれ、カナダ出身であれカンボジア出身であれ、ほとんどの人々は貨幣と物質的所有物を中心に生活を組み立てて生きています。私たちは皆、収入を最大化したい、あるいは衣服や gadgets で自分の富を誇示したいと望んでいます。
実際、科学の支援を受けて、グローバル資本主義の力と影響力は、他の多くのグローバル文化、特に宗教を侵食しています。現代科学は多くの宗教的原則を反証してきました。ほとんどの人々はもはや、神が7日間で世界を創造したとは信じていません。私たちは今や、自然淘汰によるダーウィンの進化論を信じています。宗教の真理が疑問視されるにつれて、資本主義のイデオロギーが前面に出てきます。ですから、来世での幸福を待つという伝統的な信念の代わりに、今日では私たちはこの地上での快楽を最大化することに集中しています。これはもちろん、私たちがより幸せにしてくれると宣伝される、より多くの製品やサービスを探し求め、購入し、消費することへと導きます。
グローバル化した現代ほど、人類が平和だった時代はありません。
グローバル化は間違いなく進行中ですが、誰もがこれに満足しているわけではありません。グローバル化の批判者は、とりわけ、それが文化的多様性を侵食し、全世界を一つの退屈で均質な統一体に変えていると主張します。このような批判にもかかわらず、グローバル化には一つの大きな利点があります。それは、世界をより平和な場所にするのに役立っているということです。現代の国家は、その繁栄を互いに依存しています。
そして、グローバル化した世界では、貿易と投資のネットワークが多くの異なる国々にまたがっており、ある地域での戦争や不安定性は、すべての国にとって二次的な経済的影響を及ぼします。結果として、アメリカ、ヨーロッパ、アジアのほぼすべての指導者は、世界平和の維持に強い関心を持っています。1945年以降、承認された独立国家が他国によって征服され、消滅させられた例はありません。第二次世界大戦が終わる前の世界がどれほど信じられないほど暴力的だったかを考えれば、今日の私たちのグローバル化した世界がどれほど平和かが明らかになります。つまり、20世紀は今日までで最も平和な世紀なのです。これは驚くべきことに思えるかもしれませんが、歴史を簡単に振り返ると、農耕革命以降、人間社会は暴力から遠ざかってきていることが分かります。
推定によると、農耕以前の狩猟採集民の時代には、成人男性全体の30パーセントが殺人または故殺の犠牲者でした。これを、成人男性の死亡のわずか1パーセントしか暴力的でない今日の世界と比較してみてください。私たちがどれほど遠くまで来たかが分かるでしょう。しかし、なぜそうなのでしょうか？
それは、農業革命後に発展した階層的で構造化された社会が、殺人や暴力を禁じる法律に従うよう人々を後押しし、その結果、安定した機能的な社会と経済を創り出したからです。このように、私たちは最も平和な時代に生きていますが、浮かれすぎないようにしましょう。潜在的な紛争の火種からは目を離さないようにしなければなりません。今日、大規模な国際戦争が勃発すれば、人類にかつてない犠牲をもたらすからです。平和を享受しましょう。しかし、それを積極的に維持しなければならないことを決して忘れてはなりません。
歴史は善でも悪でもなく、その紆余曲折は私たちの主観的な幸福とはほとんど無関係です。
さて、これが第10章です。ホモ・サピエンスの30万年の歴史を通じた旅も、ほぼ完了です。私たちは今や、人類史の背後にある一般的な傾向を大体理解しましたが、これが個人としての私たちにどのような影響を与えてきたかについては、まだあまり話していませんでした。私たちの健康、富、知識は大幅に向上しました。しかし、私たちはより幸せになったのでしょうか？
残念なことに、個人レベルでは、その答えは「そうではない」ことが多いのです。しかし、なぜでしょうか？ 心理学者によって発行・レビューされた主観的幸福度アンケートによると、人間は短期的には幸福感や悲しみの増減を経験しますが、長期的には、私たちの幸福度は同じレベルの周辺で推移することが示されています。例えば、あなたが職を失い、幸福度が急激に低下したとしましょう。当時は、そのひどい感覚が永遠に続くと思うでしょう。しかし、この大きな出来事から数ヶ月以内に、あなたの幸福度レベルはおそらく「通常」のレベルに戻っているでしょう。
歴史的な例を見てみましょう。フランス革命の間、フランスの農民は自由を得たことに計り知れない幸福感を感じたでしょう。しかし、この巨大な出来事から間もなく、平均的な農民はおそらく、ろくでなしの息子や翌年の収穫を心配する状態に戻っていました。ホモ・サピエンスは通常、自己満足と絶望の間に位置しており、これによって私たちは、トラウマ的な出来事でノックアウトされることもなければ、より大きくより良いものを求めて努力するのをやめるほど自己満足することもないのです。ですから個人レベルでは、私たちはおそらくそれほど以前より幸せになっていません。しかし、社会レベルではどうでしょうか？ 生活の質におけるすべての改善をもってすれば、私たちは前の世代よりも確実に幸せなのでしょうか？
それはあなたが誰であるかによります。人類の進歩によって生み出された繁栄のほとんどは、一部の白人男性のポケットに入ってきました。先住民族、女性、有色人種など、このグループ外の人々にとっては、生活はそれと同等のレベルまでは改善していません。彼らは帝国主義と資本主義の歴史的な力によって何度も犠牲にされてきており、今ようやく平等を獲得し始めたところです。
将来、ホモ・サピエンスは生物学的限界を超越し、最終的には全く新しい種へと自らを置き換えるでしょう。
皆さん、これが最後の章です。私たちは過去について多くを学びました…
しかし、私たちの未来はどうでしょうか？ 科学と繁栄の進歩は、今後数十年で私たちをどこへ導くのでしょうか？ 科学者たちはすでにこれらの疑問に答えようと、バイオニック技術やアンチエイジングなどの分野で多大な進歩を遂げています。人間と機械の融合であるバイオニクスの分野では、科学者は目覚ましい進歩を遂げました。例えば、アメリカの電気技師ジェシー・サリバンが両腕を失った時、科学者たちは彼に新しいバイオニックアームを提供することができました。思考だけで操作できる腕です！ 科学者たちはアンチエイジングの分野でも急速な進歩を遂げています。
彼らは最近、遺伝子操作を通じて、ある種の線虫の寿命を倍増させる方法を発見し、マウスでもほぼ同様のことを行えるところまできています。科学者が人間から老化遺伝子を抽出できるようになるまで、あとどれくらいかかるでしょうか？ 老化を停止させるプロジェクトとバイオニック技術の開発は、どちらも「ギルガメッシュ計画」の一部です。これは、永遠の命を発見するための巨大な科学的探求です。では、何が私たちを妨げているのでしょうか？ 現時点では、これらの分野における科学的研究は、倫理的懸念に基づく様々な法的制限によって制約されています。しかし、これらの障壁が永遠に続くことはありえません。
もし人類が無限に生きられるわずかなチャンスを得たならば、そこに到達したいという私たちの衝動が、すべての障害を一掃することは確実でしょう。そう遠くない未来に、私たちホモ・サピエンスは、科学によって自らの体をあまりにも劇的に変化させ、もはや厳密にはホモ・サピエンスとは見なされなくなる可能性が高いです。むしろ、私たちは全く新しい種、つまり半分有機的で半分機械の種になるでしょう。
最後に
最後に振り返ってみましょう： 30万年にわたり、ホモ・サピエンスは、数多くいた人類種の一つから、地球上を歩いた中で最も支配的な種へと進化しました。私たちの社会構造を結びつける言語と共有の神話の発展に始まり、人間の文明はますます洗練され、今日の相互接続されたグローバル・ビレッジへとつながりました。
