『ADHDという強み』（2015年）は、ADHDに対する誤った思い込みを覆し、この特性のポジティブな側面を明らかにする新しい視点を提供します。本書は、子どもから若者、社会人まで、ADHDを持つすべての人が最大限の可能性を発揮できるよう育て、支援する方法を探ります。
ADHDへの偏見を克服する——本書で得られること
1994年に診断名として導入されて以来、600万人以上のアメリカ人が注意欠如・多動性障害（ADHD）と診断されてきました。ここ10年で診断数は急増しています。この傾向の裏には何があるのでしょうか？これらすべての人が本当に「病気」なのでしょうか？
ADHDを「持つ」人が増えている一方で、この特性は依然として偏見の対象であり、その代表的な症状は「普通の生活」を送る上での障害と見なされています。その結果、毎年大量の薬が処方されています。ADHDの症状を緩和するために作られた薬ですが、時に深刻な、命に関わる副作用を引き起こすこともあります。
そろそろADHDを取り巻く偏見を捨てるべき時です。なぜなら、本書でご紹介するように、ADHDを持ちながら成功した人々のリストは実に多彩で長く、本当に「ADHDの強み」が存在することを示しているからです。
本書で学べることは以下の通りです：
- ADHDが私たちの祖先の生存をどのように助けたのか
- 忘れっぽさがなぜ強みになり得るのか
- なぜリチャード・ブランソンの成功にADHDが欠かせなかったのか
ADHDは「恐ろしい苦悩」と見なされているが、実は極端に過剰診断されている
ADHDは現在アメリカを席巻している深刻な医療的流行病と見なされることがよくあります。ADHDと診断されることは、人間関係を壊し家族を引き裂く「呪い」のように捉えられています。
しかし、この障害に関しては、すべてが見かけ通りというわけではありません。
実際のところ、ADHDは大幅に過剰診断されています。もちろん、臨床的にADHDと診断されるべきケースも存在します。しかし、誤診の数は衝撃的です。研究によると、米国では実に110万人もの子どもや若者が不適切に診断されていることが明らかになっています。
なぜこのようなことが起きるのでしょうか？
理由はかなり明確です。ひとつには、ADHDの診断基準が不十分に策定されており、ADHDのケースを白か黒かで判断するという前提に基づいていることです。12の症状のうち5つだけ当てはまる場合はADHDではないとされますが、あと1つ増えるだけで陽性診断になってしまいます。これでは、症状の変動や多様性が考慮されません。ADHDはスペクトラム上に存在するものであり、連続的な尺度で診断されるべきです。
さらに、症状リストそのものにも欠陥があります。ADHDの症状は、親や医師の主観的な観察に基づいています。「しばしば気が散りやすい」「細部に注意を払わないことが多い」といった評価的な記述は、観察者から見た子どもの行動に依拠しているため、診断が曖昧で不確実になりがちです。加えて、そもそもリストに含まれるべきでない症状もあります。ADHDと典型的に関連付けられる多動性は、ほぼすべての子どもに見られるものであり、大半は成長とともに自然に治まります。
最後に、ADHDの専門家が極端に少ないことも問題です。米国には約8,300人しかいません。約54,000人いる家庭医の数と比べれば、問題の深刻さがわかるでしょう。このため、家庭医が診断を下すことが多く、その分野での経験不足により誤診の可能性がさらに高まっています。
誤って処方されたADHD治療薬が若者の人生を台無しにしている
ADHDの誤診の危険性は、不適切に薬を処方されている子どもの数を考えれば明らかになります。1994年から2010年の間に、この数は80万人にまで増加しました。なぜこのようなことが起きたのでしょうか？
製薬会社からの金銭的な圧力が理由のひとつです。ADHDに関する薬物推進の医学研究は、しばしば製薬会社の資金提供を受けています。中には子どもを直接ターゲットにしたマーケティングを行う会社もあります。ある製薬会社は、薬の利点を説明する漫画本に助成金を出したことさえあります。
しかし、そのような利点を上回る危険性があることも事実です。ADHD治療薬には依存性があり、乱用も非常に簡単です。24歳の医学生でクラス委員長だったリチャード・フィーさんのケースを考えてみましょう。彼はアデロールに依存し、明らかな依存症にもかかわらず医師を説得して処方量を増やし続けました。悲劇的なことに、フィーさんは最後の処方薬が切れた2週間後に自死しました。
他にも危険な身体的副作用があります。米国国立薬物乱用研究所（NIDA）の確認によると、ADHDの薬を服用していない子どもと比べて、薬を服用している7〜10歳の子どもは平均して身長が2cm低く、体重が2〜7kg少ないことがわかりました。
薬の処方しか選択肢はないと主張する人もいます。薬がなければ、ADHDの子どもは学校で集中できず、必要な教育を受けられないというのです。しかし、これは完全に正しいとは言えません。ADHDの子どもは学び方が異なるかもしれませんが、少し工夫することで教室で力を発揮できるよう手助けできます。
例えば、ADHDの子どもは短い時間で集中的に学ぶ方が効果的です。授業時間を短くすれば、より効率的に学習できるでしょう。それが難しい場合は、教師が「プロジェクトマネージャー」の役割を任せ、短い間隔で他の生徒グループの様子を確認したり、集中したりできるようにする方法もあります。
運動の後はADHDの子どもの学習効果が大幅に向上することも証明されています。体を動かすことで忙しい頭が静まり、集中できるようになるのです。学校の授業を20分のダンスやチームゲームで始めると、大きな効果が期待できます。あるいは、ADHDの生徒が作業中に立ったり、問題を解きながら教室内を歩き回ったりすることを許可するのも良いでしょう。
ADHDを別の視点から捉えることで、その強みが見えてくる
ADHDをより効果的に管理するための最も重要なステップは、視点を変えることです。ADHDを不利なものとして見るのではなく、その症状を強みとして捉えるのです。
こうした視点に立てば、ひとつの作業に集中できないことは、マルチタスク能力として捉え直せます。ADHDの人の頭の中は常にあるアイデアから次のアイデアへと移り変わっており、同時に複数の作業を把握することができます。これはビジネスにおいてもプロスポーツにおいても非常に有用です（詳細は後述！）。
同様に、持続的な注意を払えないことは、水平思考となります。ADHDの人の脳は、他の人の脳にはできない意外で創造的なつながりを作り出すことができます。アイデアからアイデアへと飛び移り、環境の変化に斬新かつ革新的な方法で対応する能力は、写真や即興演劇などの創造的分野で大いに役立ちます。
細部への不注意は、ADHDの人にとっては混沌の中で力を発揮する能力へと変わります。ほとんどの人は、物事が多すぎると休憩を求める傾向がありますが、混沌こそADHDの人の得意分野です。彼らの脳は驚異的なスピードで情報を処理し、重要な決断を下すことができるため、プロのシェフのようなプレッシャーの高い仕事に向いています。
最後に、忘れっぽさも、レジリエンス（回復力）の一種と捉えれば強みになります。過去の失敗をくよくよ悩むのではなく、ADHDの人は簡単に前へ進むことができ、今後の課題に対するモチベーションとエネルギーを維持できます。このため彼らは回復力があり、失敗が成功への道のりにおいて避けられない障害となる起業などの分野に向いています。
多くの人が、まさにADHDのおかげで大成功を収めている
ADHDに強みがあることは明白です。しかし、現実世界でADHDの人にどれほどのアドバンテージを与えるのでしょうか？ADHDが個人の野心の実現に役立った事例をいくつか見ていきましょう。
前のセクションで、ADHDの人は回復力があり、創造的なマルチタスク能力を持つことを学びました。彼らは結果を心配して時間を費やすことなく、直感的に行動することが多いです。これは、不確実な状況や一瞬の好機に即断即決が求められるビジネスの世界で非常に有用です。
起業家のリチャード・ブランソン卿は、ビジネスにおいて自分のADHDの特性を最大限に活かしてきました。マルチタスク能力と、恐れを知らず独創的な意思決定により、ブランソンは失敗を回避して前進し続け、幅広いビジネスチャンスを活かすことができました。航空業界からエンターテイメント、メディアまで、ブランソンはあらゆる分野に挑戦し、今もなおプロジェクトを軽々と管理し続けています。
ADHDはスポーツにもメリットをもたらします。マイケル・フェルプス、テリー・ブラッドショー、ピート・ローズは、いずれもADHDと診断された成功したアスリートです。ADHDとしての資質により、彼らは競争の激しい環境で活躍し、力を発揮することができました。
どのようにしてでしょうか？
想像してみてください。あなたがNFLのクォーターバックだとします。次のダウンまでの距離を把握し、スコアや残り時間、どのチームメイトに励ましの言葉をかけるべきかを考えるのが仕事です。ADHDのマルチタスク能力がここで大きなアドバンテージになるのは驚くことではありません。さらに、何百人もの叫ぶファンとテレビの前のさらに多くの視聴者の前で、素早く自信を持って完璧に行動するとなると、プレッシャーの中で平静を保てるADHDの能力もまた強みになります。
適切な環境を見つけることができれば、ADHDの脳はあなたが力を発揮する助けになります。実際、ADHDの人には他の人にはない強みがあります。さあ、外へ出て、そのアドバンテージを最大限に活かしましょう！
まとめ
本書の重要なメッセージ：
ADHDは精神的健康の流行病ではなく、子どもに薬を過剰処方する理由でもありません。医師も親も教師も、より誠実な診断への取り組みと、ADHDの人のニーズと強みをより広く認識することができます。
実践的なアドバイス：
家庭でADHDの子どもをサポートしよう！
もし子どもがADHDで宿題に苦戦しているなら、イライラするのではなく、親子で一緒に取り組む創造的なチャレンジとして捉えてみませんか。従来とは異なる方法を試して、マルチタスク能力を活かしながら集中力を保てるように工夫してみましょう。テレビをつけたまま作業させたり、音楽をかけたり、宿題を15分ごとのチャンクに分けたりしてみてください。新しいことを試し続ければ、やがて子どもに合った独自の方法が見つかるでしょう。大人のADHDの人も、これらの戦術を自分の生活に応用できます！
おすすめの関連書籍：『子どもの成功の秘密（How Children Succeed）』ポール・タフ著
本書は、学校やその後の人生で苦戦する人がいる一方で、なぜ他の人は成長し繁栄するのかという理由を探ります。科学的研究と実際の学校データを用いて、子どもの成功に影響を与える隠れた要因に迫ります。
