この本で得られること：充実感に対する新しい考え方
仏教は「唯一の現実は『今、この瞬間』だけだ」と教えます。『The Earned Life』の著者マーシャル・ゴールドスミスは、この洞察はスピリチュアルな探求者だけでなく、私たち全員がより充実した人生を送るために役立つと主張します。なぜなら、私たちの多くは「歪んだ幸福観」に苦しんでいるからです。つまり、「これを達成すれば幸せになれる」という外的な目標があると思い込んでいるのです。
その目標が地位に関することもあれば、お金や人間関係に関することもあります。いずれにせよ、私たちは通常、それらが永続的な幸福をもたらさないことに気づきます。そしてすぐにまた、新たな目標を追い求める「達成のハムスターホイール」に戻ってしまうのです。こうした終わりのない探求と努力は、結局私たちをどこにも連れて行ってはくれません。では、より良い代替案とは何でしょうか？ それこそ、仏教の叡智に従い、「今、この瞬間」を大切にすることを学ぶことです。
充実感とは、未来に求めるものではありません。チェックリストにチェックを入れるようなものでもなく、それは一つの「プロセス」です。つまり、私たちはそれを「今、ここ」で探し始めなければならないのです。この要約では、ゴールドスミスの主張を紐解き、その新しい視点をすぐに行動に移すための実践的なエクササイズを見ていきます。その過程で、以下のことを学びます。
- 過去の栄光にすがることなく、過去の成果をどう称えるか
- 深遠な答えを得るのに、なぜ複雑な質問は必要ないのか
- 自分の才能、個性、価値観に、どうやって志を一致させるか
仏教徒でなくても、仏陀の叡智から恩恵を受けることはできる
はるか昔、南アジアの聖人が一つの啓示を得ました。人生は無常である、と。何も永続しない。快楽も幸福も束の間だ。夢も悲しみも同じように移ろいゆく。
仏陀――それがその聖人の名です――にとって、人生とは絶え間ない変化でした。再生です。私たちが呼吸をするたびに、人は変化する。瞬間ごとに、私たちは別人になる、と彼は言いました。彼が到達した結論は、「唯一の真実は、『今、この瞬間』である」ということです。過去は過去の自分に属し、未来は未来の自分に属するのです。この本は仏教についての本ではありませんし、この要約もそうではありません。
しかし著者は、仏陀のこの洞察を一種の「思考実験」として扱うことを提案します。もし仏陀が正しいと仮定したらどうなるか、と。この知的トレーニングのためだけに、彼の目を通して世界を見たらどうなるか、と。著者の賭けはこうです。この仏教的パラダイムは、仏教徒であろうとなかろうと、すべての人が「充実した人生とは何か」をより明確に考える助けになる、というものです。なぜなら、私たちの多くは、著者が「西洋的パラダイム」と呼ぶもの、つまり「無常」を否定する世界観の罠に陥っているからです。それは、何が起ころうと、あなたは常に同一人物であり続けるという見方です。
あなたを悩ませるあらゆる問いに、たった一つの答えが存在すると想像する見方です。人生の謎すべてを解決してくれる、永遠の幸福への道があると示唆する見方です。西洋的パラダイムとは、要するに「〇〇を達成した時に、あなたは幸せになる」と約束するものです。…結局、その約束は果たされません。あなたは無常という現実から逃れることはできません。ゴールポストは動き続けます。夢の家はもっと大きくできるかもしれない。あるいはもっと小さく。あるいは孫の家の近くに。望んでいた昇進は、渇望していた地位をもたらしてはくれない。勝ち取った昇給は、お金では買えないものに気づかせてくれるだけです。
常に「次の目標」――今度こそ本当に幸せにしてくれる次の大きなもの――が存在します。仏陀は、そうした移り変わる目標を際限なく追い求めることは、私たちを「餓鬼（がき）」に変えると考えました。私たちは飢え渇いているのに、何も私たちを満たしてくれない――充実させてはくれないのです。それは逆説的で無益な、惨めな生き方です。では、その代替案とは何なのか、そして仏教の説く「無常」はそれとどう関係するのか？ 『The Earned Life』の見解はこうです。すべては成長し、そして消え去るという事実を受け入れることが、自己成長のための強力な道具を解き放つ、というものです。
なぜそう言えるのでしょうか？まず第一に、それは「前に進むためのライセンス」になるからです。これまでの自分が、自分のすべてではないと理解するとき、あなたは新しい冒険へと心を開きます。しかし、その受容はまた、「今、より良くあろう」という強力な動機をあなたに与えることで、あなたを「現在」に同調させます。あなたの業績、あなたの良い評判、愛する人から返される愛――そのすべてが無常です。それらはすべて色あせる可能性があるのです。
そうしたものは「所有物」ではありません。金庫にしまって安全に保管することはできません。銀行に持っていくこともできません。投資して、その利子で暮らすこともできないのです。それらは、絶えず再獲得されなければなりません。絶え間なく。
毎日、毎時間、そしておそらく一呼吸ごとに。そして本当にここで最も重要なポイントはこれです。私たちが「自分の人生を獲得し終える」時点など存在しないのです。呼吸を止めるその瞬間までは。
過去の自分に敬意を払う、しかし古い業績に安住しない
理論はここまでです。ここでギアを変えて、もう少し具体的な話にしましょう。一つのエクササイズを試してみましょう。「今」に集中することは、過去を忘れることではありません。過去の痕跡すべてを記憶の穴に葬り去ることではないのです。
本当に大切なのは、「過去の自分」と「今の自分」の間には区別があると認識することを学ぶことです。過去に選んだ道が、今日どの道を選ぶかを決定づけるわけではないのです。だからこそ、過去の自分に敬意を払いましょう――そして、次に進みましょう。このエクササイズでは2通の手紙を書きます。1通目は「過去の自分」に宛てたものです。この手紙は、その過去の自分に感謝を伝えるチャンスです。これまでのあなたの成果を振り返ってみてください。
鍛錬、創造性、懸命な努力をした瞬間を。あなたを今日の自分に形作った選択を。それが遠い昔のことでも最近のことでも構いません。重要なのは、それが偶然転がり込んできたものではなく、あなたが自らの手で獲得したものであることです。参考までに、このエクササイズに取り組んだ著者のクライアントたちが、過去の自分に感謝した事柄をいくつか紹介します。ある男性は、8年前にヴィーガンになると決断したことに対して過去の自分に感謝しました。その決断が今の自分の健康をもたらしたと彼は考えています。別の男性は、妻と出会った大学を選んだ、18歳の自分に感謝しました。
ある作家は、知らない単語に出会うたびに辞書で調べると決めた、10歳の自分に感謝しました。その小さな習慣が、ノートを取り続けることの価値を彼女に教え、それは作家という仕事に不可欠な要素となっています。こうして、過去と現在の間の、忘れ去られていた因果関係の連鎖を発見することがよくあります。「私たちは巨人の肩の上に立っている」という決まり文句がありますが、あなた自身もまた巨人だったのだと気づくかもしれません。深呼吸をして、書き始めてください。
過去の自分が今の自分に与えてくれたすべての贈り物に対して、感謝を綴りましょう。さあ、もう一度深呼吸を。新しい自分、「未来の自分」について話す時です。次のタスクは、「今の自分」から「未来の自分」へ宛てて手紙を書くことです。1年後、5年後、10年後、20年後の自分へ。この手紙は、自分が今のままで満足していないことを未来の自分に示すためのものです。
あなたが「どうなるか」という未来の自分に対して、今投資をしているのだと示すのです。では、未来のために、あなたはどんな投資をしていますか？ キャリアのような大きくて明白なことを考えるでしょう。しかし、明白に思えることだけに自分を制限しないでください。知識、スキル、人間関係、健康も同様に重要です。心をクリアにするために瞑想しているのかもしれません。あるいは、素晴らしい創造のはけ口として料理をしているのかもしれません。
もしくは、新しい人に会う努力をしているのかもしれません。何であれ、それを紙に書き出しましょう。今日あなたがしている努力で、将来、あなた自身とあなたの愛する人たちに最大のリターンをもたらすものに、意識を集中させるのです。
シンプルな問いこそが、深遠な答えを引き出す
科学者たちは、私たちは1日に約3万5000回の決断をしていると推測しています。これは概算ですが、重要な真実に触れています。それは、選択が私たちの日々費やす精神的エネルギーの膨大な部分を占めているということです。多くの決断は些細なものです。たとえば今朝、あなたはおそらく、全体から見れば取るに足らない選択を何十回、何百回と行ったでしょう。
シャワーの温度をどうするか決めたかもしれません。いつものようにブラックで飲む代わりに、コーヒーにミルクを入れることを選んだかもしれません。バスに乗る代わりに歩くことを選んだり、出かける時ではなく後で戻った時に郵便受けをチェックしようと決めたりしたかもしれません。これらはリスクの低い決断ですが、それでも時間とエネルギーを消費します。それについて考えなければならないからです。
そこに、結婚や家の購入、年金の積み立てといった、より重大な決断が加わると、簡単に圧倒されてしまいます。「絶えず決断し続けること」は、疲弊するものです。では、すべての選択の中で最も重大な決断――つまり「獲得する人生」を歩むという選択――をするための精神的エネルギーとリソースは、一体どこで見つければいいのでしょうか？ これだけ選択肢が多い中で、どこから手をつければいいのでしょうか？
著者のアイデアはこれです。「複雑さを減らすこと」。自分自身にシンプルな質問を投げかけるのです。「私は人生で何をしたいのか？」はシンプルな質問ではありません。「意味のあることは何か？」や「何が私を幸せにするか？」もシンプルな質問ではありません。これらは、手早く簡単に出せる答えが存在しない、奥深く多面的な問いです。その答えを出すには生涯を要します。対照的に、「シンプルな質問」は、単一の要素に対処します。だからこそ、それらは非常に強力なのです。人生を変えるような大きな決断は、結局のところ、6つや7つの裏付けとなる理由を必要とすることは稀であり、通常は一つで十分です。私たちは誰かを愛しているから結婚します。そのシンプルな説明が、賛成・反対の他のあらゆる理由を押しつぶすのです。「あなたは彼を愛していますか？」
これはシンプルな質問です。同様に、「この仕事は成功するだろうか？」や「これを買う余裕はあるか？」もシンプルです。これらの簡潔な質問は、あなたに事実と向き合うことを強います。あなたの能力や意図と。それらは、深く、魂のこもった、そしてシンプルな答えを要求します。
つまり、シンプルな質問は「真実」を明らかにするのです。「あなたは彼を愛していますか？」は、イエスかノーで答える質問です。正直に答えれば、すべてがクリアになります。シンプルな質問は、あなたに「明晰さ」を与えます。人生の次の一手を決めかねているクライアントとの仕事の中で、著者は、物事の核心に迫るのに特に役立つ一つのシンプルな質問があることに気づきました。それは「あなたはどこに住みたいですか？」
という質問です。あまりにシンプルで、明白すぎるため、人々は立ち止まって考えることを滅多にしません。しかし、誰もが答えを持っています。自分の理想の人生が営まれる場所のイメージが。あなたはおそらく、ほとんどためらうことなく、その場所を挙げられるでしょう。けれども、そこで止まらないでください。ここからが面白くなるところです。
その場所であなたは一日中何をしますか？充実した仕事を見つけられますか？その仕事はあなたの理想のライフスタイルを支えてくれますか？あなたがそこに引っ越したら、愛する人たちは幸せでしょうか？家族を育てられる場所ですか？刺激的な人々に出会える場所ですか？
もし会えなかったら、それは問題ですか？ 詳細を具体化し始めると、あなたの本当の優先順位と欲望の絵が――あなたが本当に望んでいること、そしてあなたの現在の生活がその理想にどれほど近いかが――浮かび上がってくるのが見えるでしょう。それが「明晰さ」です。
「大志」は「野心」よりも充実感をもたらす
「現在（今のあなた）」と「未来（あなたがなりたいと願う人物）」の間には何があるのでしょうか？ それらの自己の間のギャップを埋めるものは何でしょうか？ 言い換えれば、変化はどのようにして起こるのでしょうか？ これらはかなり哲学的な問いなので、アメリカの哲学者アグネス・カラードに助けを求めましょう。
彼女の答えは、「大志・憧れ（aspiration）」がその変容を駆動するというものです。これを詳しく見ていきましょう。人生のある段階が終わり、別の段階が始まるという明確な区切りは存在しません。ある日突然、新しい人物になるわけではないのです。それは緩やかで長いプロセスです。カラードは、人生を変える決断である「子供を持つこと」を例に考えてみようと言います。
親になる前、私たちは自由に「子供がいない生活」を楽しめます。キャリアを進めるために長時間働き、友人と夜遅くまで語り合い、週末にロッククライミングに出かけられます。子供を持つと、その状況は変わります。好きなことをする時間は減ります。かつての気ままだった自分自身を失ったことを恨めしく思うのではないかと心配するかもしれません。しかし、確信は持てません。生まれたばかりの子供を腕に抱くことがどれほど充実しているか、あるいは、親になる前の自分が怖れていた様々な育児の務めを実際にこなすことがどんなものか、私たちには知る由もないのです。
しかし、「親になる」ということは、単一の独立した出来事ではありません。「子供を持とう」という決断でさえ、旅の始まりに過ぎません。「子供がいない状態」と「親である状態」の間には、「親になりたい」という「大志（憧れ）」が横たわっています。妊娠期間中、私たちは、いずれ持ちたいと願う感情や価値観を「試着」します。カラードの言葉を借りれば、私たちは自分が憧れる善きものについて、「予期的かつ間接的な把握」をするのです。彼女にとって、大志にはどこか英雄的なところがあります。
結局のところ、期待したものが得られるという保証はどこにもなく、得られた時にそれに満足できるという保証もないからです。しかし、大志は「最終地点」や「達成された目標」についてのものではありません。それが真に指し示すのは、私たちが新しいことに関心を持つようになる「プロセス」です。新しい価値観を選び、新しいスキルを学び、新しい知識を獲得するという主体性を持つこと、それこそが大切なのです。それこそが私たちの変容を加速させます。私たちは、どこへ導くか分からない旅に出ます。ただ、その旅を引き受けること自体が、自分を変えることになると知っているのです。
これが「大志的行為」です。つまり、意図を持っていた古い自己と、その意図を実現しつつある新しい自己との間のギャップを橋渡しする行為です。カラードの結論は、この旅こそが充実感への鍵の一つであるというものです。なぜでしょうか？「大志」と「野心」を比較してみましょう。野心は達成すべき目標を与えます。目指すべき昇進、走るべきマラソン、勝つべき競争などです。これらの目標を達成することは、私たちを幸せにします――少なくともしばらくの間は。
しかし、その達成感をトロフィーのように飾り棚にしまっておくことはできません。すぐにそれは薄れ、消えていきます。まるで餓鬼のように、私たちはすぐに次の獲物（永続的な幸福をもたらしてくれるもの）を探しに出かけます。大志は違います。カラードの例で言い続ければ、「私たちは親になるという目標を達成した」と言ってチェックを付けられる日は永遠に来ません。親であることは、絶えず「親になっていく」行為だからです。新しい挑戦に立ち向かい、新たな挫折を受け入れ、新しい局面に対応し続けることです。
だからこそ、大志は充実感をもたらすのだとカラードは考えます。大志は私たちを「現在」に根ざさせ、無常という現実と調和させてくれます。一呼吸ごとに、私たちは新たな人間になっていくのだと気づかせてくれるのです。
「二項対立の解消」で、現実的な大志を選び取る
さあ、あなたは何に憧れ、何を志しますか？ 最後に、もう一つのエクササイズで締めくくりましょう。著者の友人の一人であるトルコ人デザイナー、アイシェ・バーセルはかつて、もし無人島に流れ着いて創造的ツールを一つだけ持っていけるとしたら、「二項対立の解消（dichotomy resolution）」を選ぶと言いました。二項対立の解消とは、プロダクトデザインにおいて、「あれか、これか」というジレンマを解決するプロセスのことです。
例えば、新しい車（あるいは掃除機やコーヒーメーカー）は、モダンかクラシックか、小さくするか機能的にするか、単独モデルかシリーズの一部か？ 時に、二項対立は必ずしも矛盾ではありません。古典的デザインを現代的な素材で再現し、その緊張を解消できるかもしれないからです。しかし、日常生活における多くの二項対立は、統合に抵抗します。私たちは楽観主義者か悲観主義者、あるいは集団参加者か一匹狼である傾向があります。両方であることはできません。どちらかを選ばなければならないのです。ここで「大志」のプロセスに話が戻ります。これらの二項対立のどちらの側を選ぶべきでしょうか？
あなたのパーソナリティを完全にひっくり返したいと思わない限り、最善の策は、あなたの大志をあなたのパーソナリティ――あなたをあなたたらしめている、好み、癖、美徳の束――に合わせて調整することです。そこで、まさにそれを行うためのエクササイズを紹介します。最初のステップはシンプルです。思いつく限りの興味深い二項対立を書き出してください。参考までに、人生でよく見られる一般的なものをいくつか挙げておきます。あなたは「グラスに半分も水がある」と見るタイプですか、それとも「もう半分しかない」と見るタイプですか？保守的ですか、進歩的ですか？
人を信頼しやすいですか、それとも疑い深いですか？理性と感情のどちらをより重視しますか？お金は重要ですか、そうではありませんか？あなたは静かですか、それとも騒がしいですか？周囲に合わせる人ですか、それとも一人でやっていくタイプですか？皮肉屋ですか、誠実なタイプですか？
即時の満足を好みますか、それとも遅延する満足を好みますか？問題に立ち向かいますか、それとも回避しますか？さて、あなたのリストを見直して、あなたのパーソナリティに当てはまらない、あるいはあなたの人生で役割を果たしていない二項対立すべてに線を引いて消してください。何が残りましたか？このエクササイズの最終ステップは、残った二項対立をもう一度見直し、ペアのうち、あなたに当てはまらない側に線を引いて消すことです。例えば、「リーダー対フォロワー」という二項対立があなたの人生で重要な要素なら、方程式のどちらの側が自分に合うか決めてください。
リストに残った言葉は、あなたを定義づける核となる資質について、良いアイデアを与えてくれるはずです。その資質こそが、あなたが何を志すか、そしてその大志を獲得するために努力を惜しまないかどうかの両方に影響を与えます。もし勇気があれば、このリストをあなたを最もよく知る人に見せてみてください。相手は同意するでしょうか、それともあなたは真実を曖昧にしてきたでしょうか？
覚えておいてください。このエクササイズは、あなたが自分自身に正直である場合にのみ役に立ちます。もし正直であったなら、どのような種類の大志があなたにとってうまく機能するか、強い感覚が得られているはずです。これこそが、あなたの「獲得される人生」のための設計図です。
最後のまとめ
これらすべてから得るべき最も重要なことは、「獲得される人生」とは、最終的な結果がどうであれ、あらゆる瞬間における選択と努力が、より大きな目的意識と一致している人生のことである、ということです。
