『四つの約束』（1997年刊）は、ネガティブなパターンから抜け出し、本当の自分を完全に実現するためのガイドブックです。8年以上にわたりニューヨーク・タイムズのベストセラーに選ばれ続けました。本書は、社会がいかにして私たちを厳格なルールに従わせるよう育て上げるのか、そして少しの努力と意志があれば、自分自身の人生の指針を自分で定められるということを解説します。
古代メソアメリカの知恵は、現代の私たちにどう役立つのか
トルテックは、アステカがメキシコ中央部の支配的集団になる前に住んでいた祖先たちの精神的知識を探求し、守り伝えてきた芸術家と科学者の古代社会です。教育と知識の継承に深い伝統を持っていました。
ほとんどの古代文明と同じように、トルテックにも世界の成り立ちやそこに生きる人間についての信念体系がありました。しかし、こうした教えは現代を生きる私たちに何を語りかけてくるのでしょうか？
これからまさにその点を探求していきます。トルテックの思想や概念が、どうすれば本当の自分になるための手助けをし、可能性を最大限に発揮すること、自由な人生を楽しむこと、自分自身と和解することを妨げる鎖を断ち切れるのかを発見していきましょう。
幼い頃に教え込まれた厳しいルールを、大人になっても自ら守り続ける
自分の母語を選べる人はいませんが、社会が私たちに押し付けるのは言語だけではありません。社会の規範は、私たちの夢の内容や形さえも規定しているのです。
例えば、誰もが個人的な夢を持っていますが、同時に集合的な夢というものもあります。これが地球の夢です。この集合的な夢を定義するルールは、親や学校、宗教、その他の影響力のある存在によって私たちに教え込まれます。この教育を通じて、私たちは適切な行動とは何か、何を信じるべきか、善悪の違いを学ぶのです。
しかし、こうしたルールや合意は、私たちの誰かが選んだものではありません。疑問を抱かずにルールを受け入れることは、私たちの「飼いならし」に他ならないのです。
子どもの頃に反抗しても、大人は私たちよりはるかに強い存在でした。大人は私たちの異議を抑え込み、従わなければ罰することができました。それだけでなく、大人の信念に従い、ルールを守ることで褒美も与えられました。結果として、大半の人は屈服してしまったのです。
どれだけ多くの親が、ルールに従えば「いい子」、従わなければ「悪い子」と言うか考えてみてください。このシステムでは、適切な行動への主な報酬は、親や教師、友人からの関心です。
当然、そうした報酬を得るのは気持ちのいいことで、私たちはその恩恵を受けるためにルールに従うことを学びます。拒絶を恐れ、本当の自分ではない何かを装うこともしばしばです。
その結果、ある時点で誰かが私たちを管理する必要はなくなります。こうした信念のすべてが私たちの内側深くに根づいているからです。つまり、私たちは自分自身を飼いならすのです。完璧な自己像を作り上げ、それに沿って行動できないと、自分を罰し、裁き、責めます。
しかし、別の道があります。自分自身と新しい約束を結ぶことで、この構造から抜け出すことができます。その方法をこれから順に解説していきます。
第一の約束：言葉を誠実に使い、自分や他者に対して否定的に使わない
「impeccable（非の打ちどころのない）」という言葉がラテン語に由来し、「罪のない」という意味だのをご存じですか？その意味では、言葉を誠実に使うとは、自分に対して決して否定的に使わないということです。自分への害は罪とみなされるからです。
そうした害は、自己批判や自責という形で現れることがあります。「自分は太りすぎだ」「自分はバカだ」と思うかもしれません。こうした考えを抱くだけで、あなたは言葉を自分に対して否定的に使い、裁きを下しているのです。そうする代わりに、自分がどれほど素晴らしいか、どれほど自分を愛しているかを、改めて自分に言い聞かせることができます。
だからこそ、あなたの使う言葉は力を持ち、あなた自身と他者を解放もすれば奴隷化もするということを忘れてはいけません。言葉は単なる音の羅列に思えるかもしれませんが、実際にははるかに大きなものなのです。
言葉はコミュニケーションと自己表現を可能にするだけでなく、あなたの考え方をも変えます。言葉は心の中に考えを生み出し、現実の感じ方を形作り、他者の意見にも影響を与えるのです。
こんな例を考えてみてください。
賢く心優しい女性が、心から愛する娘と暮らしていました。ある日、女性は静かに一人で過ごしたいと思いながら帰宅しました。ところが、娘は上機嫌で元気よく歌っていたのです。
一瞬自分を抑えられなくなり、女性は娘に怒鳴ってしまいました。「そのひどい声で歌うのはやめて！黙って！」
この経験により、娘は母親の言葉を真に受け、自分の声は醜く迷惑なものだという約束を自分自身と交わしてしまいました。それから長い間歌うことができず、人と話すことさえ困難になってしまったのです。
これは言葉が私たちを奴隷化することをよく示しています。自分に「自分はまだ足りない」とどれほど頻繁に言い聞かせてきたか考えてみてください。そうするたびに、あなたは約束を結び、それに従うことを選んでいるのです。
だからこそ、第一の約束は、言葉を自分に対して否定的に使わないことです。次は第二の約束「何事も個人的に受け止めない」について学びます。
強い自己感覚があれば、物事を個人的に受け止める必要はなくなる
誰かに失礼なことをされ、それを個人的に受け止めてしまった最後の瞬間を覚えていますか？おそらく、それほど前のことではないでしょう。それこそが問題です。
何かを個人的なものだと解釈した瞬間、たとえ自分とは無関係であっても、無意識のうちにそれを受け入れ、自分事として背負い込んでしまうのです。さらに、物事を個人的に受け止めることで、人は個人的重要性と呼ばれる罠に陥ります。それは、すべてが自分に関係していると信じてしまう状態です。
これは実は、先ほど学んだ「飼いならし」のプロセスの結果です。それは人々に、文字通りすべてを個人的に受け止めるよう教えるのです。
しかし現実には、誰かがあなたに言うことや行うことのどれ一つとして、あなたに関するものはありません。すべては実際にはその人自身に関するものなのです。
人はそれぞれ自分の夢を持ち、自分自身の約束に従って生きています。誰かがあなたを「太っている」と言うとき、それはあなたの体のことではなく、その人が抱えている問題や意見や信念の表れなのです。
つまり、機嫌がいいときには「あなたは最高だ」と言い、怒っているときには「あなたは最低だ」と言うのと同じことです。
この問題を克服するには、自分が誰であるかを知ることです。そうすれば、他人の言葉を個人的に受け止める必要はなくなります。自分自身を知っていれば、他人からその答えを求めたり、承認を得ようとしたりする必要もありません。その結果、誰が何を言っても動じなくなるのです。
これはまた、人は皆それぞれ異なる視点から世界を見ていること、そしてあなた自身も自分の視点を認識すべきであることを理解するうえでも役立ちます。
誰かがあなたの言葉は傷つけると言ってきたと想像してください。実際に彼らを傷つけているのはあなたの言葉ではなく、彼ら自身の約束によって経験する傷なのです。同じように、誰かの言ったことに腹が立つときも、実際には自分自身の恐れが原因であり、そうした感情と向き合うことが不可欠なのです。
思い込みをする代わりに、質問をしよう
相手が一度「こんにちは」と言わなかっただけで、人間関係に何か深刻な問題があると思い込んだことはありませんか？同じようなことは誰にでも起こります。これは思い込みが問題を生み出す一例にすぎません。
思い込みをすると、自分の考えは正しいに違いないと思い込み、そうでないとわかると騙されたように感じます。これは大きな問題です。というのも、思い込みのほとんどは現実にはほとんど根拠がなく、想像の中でだけ現実に見えているにすぎないからです。
つまり、何かを理解するのに苦労すると、自分はその意味を知っていると思い込んでしまうのです。そして真実が明らかになると、実際にはまったく別の意味を持っていたと気づきます。
街を歩いていて、魅力的な人があなたに微笑みかけてきたと想像してください。あなたはすぐに「あの人は自分のことを好きに違いない」と思い込み、二人が結婚するまでの空想に耽ってしまうかもしれません。
このような制御不能な思い込みは、人間関係にも深刻な問題を引き起こします。人はよく、パートナーは自分の考えていることをわかってくれていると思い込むからです。その結果、パートナーが自分の望むことをしてくれると信じ、そうでないと落胆し怒ります。
しかし、自分自身についても思い込みをしている可能性があります。何かができると思い込み、失敗すると自分を過大評価していたと嫌な気持ちになるかもしれません。しかし実際には、成功するためにもっと質問をする必要があっただけかもしれません。
つまり、思い込みは害をもたらします。代わりに勇気ある質問に置き換えるべきです。質問をすることは難しい場合もありますが、思い込みに立ち向かう唯一の方法です。
友人が挨拶をしなかったら、何か悪いことがあると思い込むのではなく、「何かあった？」と聞いてみましょう。ここで最も大切なのは明確なコミュニケーションです。つまり、物事を完全に理解するために必要なだけ質問するということです。質問することで真実に近づき、思い込みたいという欲求も消えていきます。
以上が最初の三つの約束です。次は、最初の三つを実践に移すための助けとなる第四の約束について学びます。
常にベストを尽くす──たとえその基準が日々変わっても
子どもの頃、両親や先生に「とにかくベストを尽くしなさい」と言われたのを覚えていますか？それは実に良いアドバイスです。どんな状況であれ、常にベストを尽くすべきです。
なぜなら、ベストを尽くすということは常に状況に依存するからです。持てるすべてを出し切る限り、自分を責めたり裁いたりする必要はありません。ベストは日々変わります。ある日は素晴らしいベストを発揮できるし、別の日はそれほどでもないかもしれません。
朝、エネルギーに満ちているときと、長い一日の終わりに疲れ果てた深夜とで、自分がどれほど違うか考えてみてください。
このことを心に留めておく必要があります。その瞬間に可能なベストを超えようとすると、結局は消耗して疲れ果ててしまうからです。疲れ果てると目標に到達するのにより長い時間がかかります。一方で、ベスト以下で済ませると、自己批判や罪悪感、欲求不満に陥りやすくなります。
ですから、ベストを尽くすためには、物事をそのこと自体のために行うことです。外部の動機のためではなく、それが楽しいからこそ一生懸命に取り組むべきなのです。
良い例が給料です。給料だけが唯一の動機なら、決してベストは尽くせません。ほとんどの人は仕事を楽しんでいるからではなく、お金のためだけに働いています。その結果、ほとんどの人にとって仕事は難しく、喜びがなく、押し付けられたもののように感じられます。この充実感の欠如により、人々は週末にパーティーや飲酒などのあまり有益でない活動で気を紛らわせる必要に迫られるのです。
一方、ベストを尽くすことが目の前の仕事を愛するがゆえに一生懸命取り組むことを意味するなら、パフォーマンスは向上し、仕事は楽に感じられるようになるでしょう。このように、第四の約束である「常にベストを尽くす」は、他のすべての約束の力を高め、あなたが自分自身を解放するための助けとなります。
古い約束を断ち切り、自由を手に入れよう
古い約束がどのように苦しみを引き起こすか理解できたところで、それらを断ち切り自由になるための三つの方法を紹介します。
一つ目は、いま生きている夢に関わるものです。これは第一の注意の夢と呼ばれます。人々があなたの幼少期の注意を利用して作り上げたものだからです。しかし、あなたはもう子どもではありません。今日から、自分の夢を変え、信じたいものを信じ始めることができます。
また、子ども時代に学んだことが唯一の真実ではないと気づき始められるという利点もあります。そのおかげで、夢を変え、信念を自分で決め、第二の注意の夢と呼ばれるものを創り出すことができます。
そのためには、まずあなたを不幸にする恐怖に基づく信念に気づくことから始めます。そして、それを少しずつ解体し、四つの約束のような新しい信念で置き換えていくのです。
自由になるための二つ目の方法は、私たちの心を支配する寄生生物が存在するというトルテックの信念に基づいています。この重荷から自由になるには、許しを実践しなければなりません。許しは寄生虫の食料供給を断つのです。
朝、エネルギーに満ちて目覚める様子を想像してみてください。その後、パートナーと口論になり、突然完全に消耗し、否定的な感情に囚われてしまいます。こうした感情はあなたのエネルギーを奪い、自分や他人の人生を変えることを難しくします。
それだけでなく、恨みは寄生虫の餌となり、さらなる否定的感情を生み出します。この悪循環を止めるには、自分自身を含め、あなたを傷つけた人々を許す必要があります。
そして最後に、自由になるための三つ目の方法は、毎日を最後の日のように生きることです。そうすることで、今この瞬間に存在しないものは何も持っていないことに気づけます。それは、どう生きたいかについてより明確なビジョンを与えてくれます。これは死者のイニシエーションと呼ばれ、こう問いかけます。「この素晴らしい瞬間を、他人がどう思うかを心配して過ごしたいと本当に思うだろうか？」
まとめ
生まれた瞬間から、社会は私たちをそのルールに従わせ、本当の自分を実現することを妨げます。しかし、古代トルテックの知恵である四つの約束を、刷り込まれたルールに置き換えることで、自由になることが可能です。
実践のヒント：
古い約束を断ち切り始めよう
ほとんどの人は、数千とは言わずとも数百の約束に従って生きています。今すぐそのうちの一つを断ち切ってみましょう。たとえば、自分は歌が下手だと思い込んでいるとします。この約束を断ち切るには、ただ心のままに歌い、誰かがあなたのパフォーマンスに拍手を送る姿を想像してみてください。このプロセスを続けることで、すべての約束を少しずつ壊し、あなたを自由にする新しい約束に置き換えることができます。
