『恐怖の贈り物』(1997年)は、恐怖のメカニズムについての洞察を提供し、私たちの本能が普遍的な信号や警告サインに同調することで、どのように犯罪者から身を守るのかを解説する。暴力が突然襲ってくることは稀であり、いくつかの兆候を見分けることができれば、危険から身を守る術をより身につけることができるだろう。
この本から得られること：恐怖を活用して危害から身を守る方法を学ぶ
夜道を歩いていて嫌な予感がしたことはないだろうか。あるいは地下鉄で見知らぬ人に不安を覚えたことは？相手が「ノー」という答えを受け入れないために交際をやめたこともあるかもしれない。要するに、私たちは皆、完全には安全とは感じられない状況に置かれたことがあり、実際に危害を受けるのを防いでくれる唯一のもの――それが恐怖と呼ばれる本能なのだ。
暴力行為のほとんどは想定外ではない。兆候はたいてい明らかであり、直感は体に不快感を走らせることで私たちの逃避を助ける。しかし、恐怖という贈り物を真に活用するには、これらの信号をさらに正確に見分ける方法を学び、直感を最大限に活かす必要がある。では、これらの信号を詳しく見て、生まれ持った本能を強化する方法を探っていこう。本書では次のことを学べる：
- 援助を申し出る人が捕食のテクニックを使っている可能性があること
- 家庭内暴力の被害者が関係に留まる理由
- 突き出された顎を見分けることが暴力回避に役立つこと
直感こそ危険に対する最良の防御策
予知夢を見たような感覚で目覚めたことはないだろうか。夢は人間の直感の重要な一部であるため、そうした感覚を無視しないのが最善だ。夢は迫り来る危険についての直感的な感覚を与えてくれることさえある。警察官のマイケル・カントレルは職務上これを実感しており、非常に真剣に受け止めている。
ある日、カントレルの巡回パートナーであるデイビッド・パトリックが、自分が撃たれる夢を見たと話した。カントレルはパトリックに、その夢に注意を払い、将来起こり得る危険への警告として受け止めるよう助言した。これはパトリックが心に刻むべき助言だった。彼はしばしば直感を無視し、その傾向が以前にも彼を危険にさらしたことがあったのだ。例えば、二人は以前、男性三人が乗った車を停止させたことがあった。カントレルはこの状況に危険を感じていたが、パトリックは何も異常に気づかなかった。カントレルは後部座席の二人の男性がアイコンタクトを拒み、まっすぐ前を見続けていることに気づいた。彼は理性が反応する前に、それを直感的に危険のサインとして理解していたのである。
幸い、カントレルが運転手に車から降りるよう求めた際、男たちの誰かが手に取る前に、車の床に銃があることに気づいた。一方、パトリックはそうした信号に気づかず、車の横でパイプをくわえて落ち着いて立っていた。パトリックの行動は、直感、ひいては直感が捉える警告サインを無視することが、命に関わる結果をもたらしかねないことを示している。しかし、この出来事や不穏な夢にもかかわらず、パトリックは行動を変えなかった。その後、パトリックは一人で巡回中に、警察が捜していた武装強盗に似た二人組が車で通り過ぎるのを目にした。彼は応援を呼ぶ代わりに、一人でその男たちに立ち向かったのである。
彼は車を停止させ、運転手に降りるよう求めた。身体検査をしている最中に、もう一人の男が銃を取り出してパトリックを撃った。幸い彼は一命を取り留めた。しかし、直感に従っていれば、この事件全体を回避できたかもしれないのだ。
魅力や友好的な振る舞いで誘惑しようとする見知らぬ人に騙されてはいけない
友人だと思って警戒を解き信頼を寄せた相手に、後で裏切られた経験はないだろうか。犯罪者も同様の戦術――裏切る前に友達になる――を、目的を達成する手段として使う。このよくある手口は強制的な連帯と呼ばれる。犯罪者は被害者に対して友人のふりをする。これは高度に発達した直感によってしか見破れない欺瞞の一形態である。
こうした戦術はしばしば非常に巧妙である。例えば、ある日ケリーという女性が食料品の袋をアパートまで階段で運んでいると、袋が破れてしまった。彼女はキャットフードをたくさん買っており、缶が階段を転がり落ちていった。下の階段にいた男性が転がった缶を集め、アパートまで運ぶのを手伝うと申し出た。ケリーは直感的に恐怖を感じ、その申し出を断ろうとした。しかし男性は「上にいる猫に餌をやらないといけませんからね」と言って譲らなかった。この時点でケリーはもっと疑うべきだった。見知らぬ男性は「私たち」という代名詞を使ったのだ。これは犯罪者が信頼を得て、共通の目的や一体感を偽装するために使うテクニックである。
しかし、男性が強制的な連帯の手口を使ったにもかかわらず、ケリーの最初の直感は正確だった。その見知らぬ男性は強姦殺人犯であることが判明し、ケリーはかろうじて逃げることができたのだ。もう一つ注意すべき信号は、人の誘惑的な魅力の使用である。魅力的な人々のほとんどは邪悪な意図を持っていないが、犯罪者の手にかかると、魅力はあなたの直感を麻痺させる強力な道具になり得る。魅力的な人に出会ったら、それが自然なものなのか、それともあなたを操るために魅力を使おうとしているのかを見極めよう。ケリーの場合、廊下にいた男性は食料品を運ぶのを手伝うと申し出て、非常に友好的で礼儀正しく見えた。しかし彼女の直感は、彼が魅力を使って彼女の自然な抵抗感をそらし、アパートに入ろうとしているのだと告げていた。
ボディランゲージを読み、共感を活用して犯罪者の行動を予測し、身を守る
部屋に入ると誰もがその存在を感じるような人に出会ったことがあるだろう。背筋を伸ばして立ち、できるだけ多くの空間を占めようとすることで威圧的な姿勢を取るかもしれない。自覚しているかどうかに関わらず、こうした人々はボディランゲージを使って信号を発しており、犯罪者も同じことをする。暴力的になる可能性のある人々は、あなたが察知できる普遍的なサインを発するのだ。
人間のボディランゲージのほとんどは普遍的で無意識のレベルで行われるため、そうした行動はかなり認識しやすい。攻撃性のサインに意識的に注意を払うことで、不意を突かれるのを防ぐことができる。最も一般的な攻撃性のサインの一つが、突き出された顎である。男性は顎が大きい傾向があり、また暴力犯罪の主な実行犯でもある。鼻の穴を膨らませることも、差し迫った暴力を示すもう一つのサインだ。また、まばたきせずにじっと見つめる人にも注意しよう。これも暴力の爆発の前触れとしてよく見られる普遍的なサインである。
共感的であることも役に立つ。人々の感情に同調していれば、攻撃されるリスクを評価できるからだ。誰かが暴力的になるのを心配しているなら、その可能性を見極める良い方法は相手の立場に立って考えることである。例えば、最近解雇した従業員が脅迫メールを送ってくるようになったとしよう。彼の視点から物事を見れば、彼の目的が何かを考え出す手がかりになる。
もし彼が職を取り戻したいと思っているなら、おそらく暴力的にはならないだろう。暴力を振るえばチャンスを台無しにするからだ。一方で、もし彼が希望を完全に失い復讐だけを望んでいるなら、懸念する理由があるかもしれない。一般的な危険信号の読み取り方を知ったところで、次はあなた自身が発している信号について探ってみよう。
偽の脅威を見極め、加害者に力を与えないことで被害者になるのを避ける
子供の頃にいじめられ、どうすればやめさせられるか助言を求めたことがあるなら、いじめっ子に立ち向かい抵抗を示すよう言われたかもしれない。厳しい助言だが、実際には最善の解決策の一つである。いじめっ子や攻撃的な暴力を振るう人々は、被害者の恐怖を糧にする。これは爆破予告のケースにも見られる。
企業や政府機関が、敷地内に爆弾が仕掛けられているという脅迫電話を受けた場合、慌てて建物から避難するというパニック反応を起こしがちである。しかし、この恐怖に基づく反応こそ、しばしば電話の主が求めているものである。盲目的な恐怖で脅威に反応することで、私たちは犯罪者に一本の電話で混乱を引き起こす力を与えてしまうのだ。したがって、脅迫が空虚なものかどうかを見極め、はったりを見破れることが極めて重要である。幸い、本物の脅威と偽物を見分けるために読めるサインがある。例えば、爆破予告の電話をかけてくる人が攻撃的で意地悪な声を使っている場合、これは深刻な脅威を警告するというよりも、聞き手に恐怖と不安を与えることが主な目的であることを示すサインである。
同様に、電話の主が過度に感情的である兆候を示したり、怒鳴ったり暴力的なイメージを用いたりする場合、それは単に溜まった怒りの発散口である可能性がある。一方、本物の脅威は滅多に芝居がかからない犯罪者から来る。そうした人々は忍耐強く、時機を待つことができる。そうでなければ、爆弾攻撃のような繊細な計画を練ることなど到底できなかっただろう。だから、過剰に興奮した人物から爆破予告の電話がかかってきても、パニックにならないことだ。結局のところ、実際に危害を加えることが主な目的なら、そもそも電話などしてこないだろう。
信号を理解することは、何が危険で何が危険でないかを見分けるために不可欠である
ことわざにもあるように、物事は見た目通りとは限らない。ストーキングを例に取ろう。ストーカーは危険な場合もあれば、単に無害な変わり者である場合もある。例えば1980年、画材を販売していた中年男性のジョン・シアリングは、『ザ・トゥナイト・ショー』の司会者ジョニー・カーソンに、アナウンサーの有名な決め台詞「ヒアーズ・ジョニー！」を使って自分を番組で紹介させてほしいという手紙を送った。最初の手紙でサイン入り写真をもらっただけで、シアリングは再び手紙を書き――そして何度も何度も書き続け――最終的に800通もの手紙を送ったのだった。
しかし、これらの手紙には一度も脅迫的な言葉は含まれておらず、口調も決して変わらなかった。彼はただ頼み続けただけだった。最終的にプロデューサーたちはシアリングの誠実さと無害さを確信し、彼を番組に招待した。もちろんカーソンはシアリングに、これで手紙を書くのをやめるかどうか尋ね、シアリングは同意して、嬉しそうに本業に戻っていった。しかし、すべてのケースがこれほど明確なわけではなく、潜在的な危険の本当のサインは無視できない。悲劇的な例は学校銃乱射事件に見られる。1992年のサイモンズ・ロックのバード・カレッジでの事件は、不穏なサインが適切に処理されていれば防げたかもしれない。最初のサインは、学生ウェイン・ローの不審な荷物が学校に届いたことだった。
受付係は荷物に「クラシック・アームズ」という文字があるのに気づいて警戒した。しかし学校の学部長は、学生のプライバシーを侵害するリスクを冒してまで荷物を開けることはしないと決めた。代わりに、寮の監督者であるトリンカ・ロビンソンをウェインと話をさせるために送った。ロビンソンはウェインに荷物の中身を見せてほしいと頼んだが、ウェインは拒否した。
そしてロビンソンが夫と一緒に戻ってきた時には、荷物は空になっており、ウェインは中身は無害な銃の部品だけだったと伝えた。そしてその夜、匿名の電話がかかってきて、銃乱射が起こると学校関係者に警告した。しかし、これらすべての警告サインがあったにもかかわらず、警察に通報されることはなかった。最終的に、ウェイン・ローは6人を撃ち、2人を殺害した。
家庭内暴力の被害者は虐待のサイクルへの依存によって恐怖感を失うことがある
人が依存するのは薬物やアルコール、食べ物だけではない。虐待も依存症になり得ると知れば驚くかもしれない。両極端の間を揺れ動くことは依存性があり、虐待されているパートナーは虐待が止まるたびに訪れる安堵感に頼るようになることがある。暴力がようやく止んだ時に得られる解放感はあまりにも大きく、通常の幸福感よりも強い依存性のある感情的高揚を生み出すのだ。
その高揚感を得るために、被害者は虐待するパートナーに依存するようになり、自分が幸せかどうかをコントロールする力を相手に与えてしまう。虐待されているパートナーが不健全な関係に留まり続けるのはこのためである。最終的に、この種の関係は虐待されている人の自然な恐怖本能を鈍らせる。家庭内暴力の被害者のためのサポートラインに女性が電話をかけてきたケースにこれが見られる。カウンセラーが差し迫った危険があるか尋ねると、女性は「いいえ」と答えた。しかし会話が続くにつれて、女性が寝室に閉じこもっており、夫がドアの向こうに装填済みの銃を持って立っていることが明らかになった。
繰り返される虐待と共に生活し続けることで、女性の恐怖感はあまりにも鈍くなり、その状況を危険だと認識できなくなっていた。本物の恐怖を感じるには、その銃口を見つめる必要があったのだ。暴力的で命に関わる可能性のある状況を絶えず生き抜くことで、虐待の被害者はパートナーを現実の脅威と見なさなくなる。自分を守る、あるいは他者に助けを求めるという本能を失ってしまうのだ。そして何よりも、たとえ家族の誰かが虐待を行っていても、家族が提供する安全な環境に留まりたいという衝動がある。
怠慢な学校関係者が、子供同士の性的虐待が起こり得る環境を作り出してしまうケースがあまりに多い
悲しいことに、大人による子供への性的虐待のニュースが絶えず報じられている。しかし、子供が他の子供から性的虐待を受けるケースはあまり報道されない。そして、そうしたケースの多くは防げたはずだという事実も。予防は、学校関係者が予防策を講じるために必要な情報をすでにすべて持っていることに気づけば可能になる。例えば、ある小学校で、ジョーイという生徒がトイレで7歳の少年に肛門性交をしているところを捕まった。
これは彼の初犯ではなかった。学校関係者はジョーイの前の学校から、彼が放火、ナイフの所持、自他の生命を脅かす発言、年少の子供への不適切な性的行為で懲戒処分を受けたことがあると警告されていた。しかし、学校ではよくあることだが、ここの関係者も警告サインを無視し、生徒を守るための適切な措置を取らなかった。7歳の生徒との事件の後でさえ、校長はジョーイがしたことを教師や用務員に知らせなかった。さらに悪いことに、ジョーイが学習障害の兆候を示すと、校長は年少の男子生徒のクラスへの転入を許可した。ただし、ジョーイを見張るための措置は一つだけ取られた。彼は監督なしでトイレを使用することを禁止されたのである。
しかし衝撃的なことに、ジョーイを監視するよう命じられたのは大人ではなく、彼より年少のクラスメートだった。そして案の定、1か月後、ジョーイは同じトイレで別の年少のクラスメートをレイプした。ちなみに、学校が警備員によって十分に監視されていても、警備員がいるからといって必ずしも安全につながるわけではない。実際、それによって皆が学校での暴力問題は対処済みであり、警戒を続ける必要はないと感じてしまう可能性がある。そして学校関係者が潜在的に危険な生徒について警備員に知らせなければ、警備員は暴力や虐待の防止にほとんど役に立たない。
最終まとめ
本書の核心的メッセージ：暴力は回避できる。すべての人間には、差し迫った危険を警告し、安全を確保できるようにするための独自のメカニズムが備わっている。そのメカニズムこそ恐怖であり、それは贈り物なのだ。安全でいるためには、ためらわずに恐怖と直感に耳を傾けることを学ぼう。
さらにおすすめの一冊：スティーブン・ピンカー著『暴力の人類史』は、人間社会における暴力の歴史を詳しく考察し、特定の状況で暴力を用いる私たちの動機と、暴力の使用をますます抑制するようになった要因、そしてそれらの要因がどのように暴力の大幅な減少をもたらしたかを解説している。
