『見知らぬ人の力』（2021年）は、なぜ私たちが見知らぬ人と話さないのか、そしてなぜ話すべきなのかを探求する一冊です。人間が見知らぬ人とコミュニケーションし協力するように進化してきた過程を検証し、現代社会における互いからの疎外がなぜ大きな問題なのかを明らかにします。
この本から得られるもの：見知らぬ人とのつながりがなぜ重要なのかを学ぶ
遠い国々から移住者や難民がやって来ても、彼らを待ち受けているのは人種差別や外国人嫌悪だ。国内では、政治的分極化によって最も近しい隣人同士が不倶戴天の敵となっている。そして世界中の人々が、生活の大半をオンラインで過ごすにつれて、互いに疎遠になっている。どこを見渡しても、人々は見知らぬ人を警戒している。
知らない人を怖がる人もいれば、怒りを抱く人もいる。そこには明確な「私たち」と「彼ら」という感覚がある。本書では、私たちがどのように離れていったのか、そしてなぜ再びつながることが不可欠なのかを発見できるだろう。バリスタに「こんにちは」と言うだけで気分が良くなることを学び、知らない人は実は話しかけられることを好む理由もわかるだろう。この本から学べることは以下の通りだ。
- チンパンジーは異質なものを恐れ、ボノボは異質なものを好むということ
- 世間話が決して小さな話題ではない理由
- 新しいコスモポリタン的思考が私たち全員を救う方法
見知らぬ人への恐怖が私たちを互いに遠ざけている
あなたが西洋のほとんどの人々と同じなら、見知らぬ人を恐れるように育てられただろう。両親から知らない大人にお菓子をもらってはいけないと警告されたかもしれない。学校で知らない人と話すリスクについての教育ビデオを見せられたかもしれない。見知らぬ人への猜疑心には長い歴史がある。
人々が定住して暮らすようになって以来、私たちは外部の人間を危険な裏切りと混沌の担い手とみなしてきた。この恐怖は、村、都市、国家の台頭を通じてずっと続いてきた。多数派とは異なるという理由で、つまり他者であるという理由で、全人口集団が迫害を受けてきたのだ。この見知らぬ人への恐怖は今日も健在だ。ジョージア州ハリス郡を車で旅すると、2018年に地元の保安官が立てた看板を目にするだろう。そこにはこう書かれている。「我が郡の住民は武器を隠し持っている。人を殺せば、我々もお前を殺すかもしれない。刑務所は1つ、墓地は356ある。滞在を楽しめ！」
問題は、この蔓延する恐怖が私たちをこれまで以上に孤立させていることだ。ここでの重要なポイントは：見知らぬ人への恐怖が私たちを互いに遠ざけているということだ。自分とは異なるように見える人々への恐怖は、今日の文化的・政治的な疎外の風潮の中に見て取れる。
広く見られる移民問題を考えてみよう。世界中の多くの国で、強い反移民感情が存在する。恐怖と敵意は、戦争や飢餓、気候変動から逃れてきた人々、あるいは単により良い経済的見通しを求めている人々に向けられることが多い。この問題には、強硬で分極化した政治的立場が常に伴い、他者への恐怖をさらに悪化させる。対立する見解を持つ人々と議論する代わりに、彼らを不倶戴天の敵とみなす。私たちはそれぞれの殻に閉じこもり、互いにどんどん離れていく。こうした背景の中で、私たちは危険なほど孤独になっている。
特にイギリスとアメリカでは、孤独感が流行レベルに達している。そしてそれは些細な問題ではない。孤独は喫煙と同じくらい健康に害を及ぼしうるのだ。しかし、なぜこれが起きたのだろうか？実に多くの要因がある。
第一に、移動性の高まりだ。私たちは常に場所から場所へと移動するため、隣人と長続きする関係を築くことがない。第二に、グローバル化だ。地元の八百屋と話すよりも、世界の反対側で働くカスタマーサービスアシスタントと話す可能性の方が高い。そして第三に、テクノロジーの台頭だ。私たちは、実際に顔を合わせたこともない相手とバーチャルに話すことが非常に多い。
私たちは見知らぬ人に好かれないと思い込み、同時に過小評価もしている
混雑した地下鉄に座っていると想像してみてほしい。どうやって時間を過ごしているだろうか？おそらく、他の人々と同じように、スマートフォンを見つめているだろう。西洋の都市ではおなじみの光景だ。
他の人々に囲まれているにもかかわらず、私たちはめったに交流しない。たとえ言葉を交わすのが自然に思える状況であってもだ。例えば、美術館で隣に誰かが絵を鑑賞しているときなどだ。私たちは黙っている。なぜだろうか？研究者たちは2つの主な理由を発見した。人々が私たちと話したいと思っているか確信が持てないこと、そして自分が実際に彼らに近づきたいと思っているのか確信が持てないことだ。ここでの重要なポイントは：私たちは見知らぬ人に好かれないと思い込み、同時に過小評価もしているということだ。まずは、見知らぬ人が私たちを好かないかもしれないという思い込みから始めよう。
2018年、心理学者のエリカ・ブースビーは、参加者がさまざまな状況で見知らぬ人と交流する実験を行った。状況には、研究室、大学の寮、自己啓発ワークショップが含まれていた。研究者たちは、彼らが好意ギャップと呼ぶ現象を発見した。つまり、人々は自分が見知らぬ人を好むほどには、相手が自分を好いていないと信じていたのだ。会話がうまくいったとしても、参加者は相手が自分をあまり好いていないと信じていた。この思い込みが私たちを見知らぬ人との交流から遠ざけているのは容易に想像できるだろう。
2013年に行われた別の実験では、研究者のニコラス・エプリーとジュリアナ・シュローダーが、参加者に公共交通機関、タクシー、待合室で見知らぬ人と話すよう依頼した。エプリーとシュローダーは驚くべきことを発見した。参加者は見知らぬ人にあまり期待してはいけないと感じており、実際に人々が快く興味深いことがわかると驚いたのだ。大都市に住む私たちは、見知らぬ人を単なる障害物、つまり通り過ぎるべき障壁とみなすことが多い。地下鉄や通りにあふれるすべての人々を完全な人間として見ていないのだ。これは劣位の心の問題として知られている。
私たちは他人の頭の中を見ることができないため、見知らぬ人は自分よりも洗練されていないと思い込んでしまう。それが過小評価につながる。しかし、悪いことばかりではない。エプリーとシュローダーは、参加者が実際には見知らぬ人と容易に会話を始められたことを発見した。実際、一度話し始めると、それは世界で最も自然なことのように思えたのだ。それは、次の章で学ぶように、実際に自然なことなのだ。
見知らぬ人と協力することは進化上の必然だった
チンパンジーとボノボは見た目は似ている。しかし、これらの類人猿は非常に異なる性格を持っている。チンパンジーは、見知らぬ同種の仲間に対して非常に攻撃的で、しばしば殺してしまうこともある。つまり、彼らは異質なものを恐れるのだ。
対照的に、ボノボは正反対だ。彼らはわざわざ外部の者と交流しようとする。実験によると、彼らはすでに知っている類人猿よりも、見知らぬ類人猿とコミュニケーションすることを好むことがわかっている。ボノボは異質なものを好むのだ。ホモ・サピエンスは、チンパンジーのように、悲惨なほど異質なものを恐れることがある。しかし一般的に、人間はチンパンジーよりもボノボに近い。
私たちは実際、コミュニケーションと協力の能力をさらに発展させてきた。種として成功するためには、そうせざるを得なかったのだ。ここでの重要なポイントは：見知らぬ人と協力することは進化上の必然だったということだ。約250万年前、気候が乾燥し寒冷化するにつれて、私たちの初期の祖先は森林から平原へと移動した。そこで彼らは、大きな動物を狩る方法を学び、野猫やハイエナなどの捕食者から身を守らなければならなかった。
人間は生き残るために団結する必要があり、その過程で複雑な集団力学を進化させた。狩猟採集民は、戦うのではなく、他の集団と協力し情報を共有し始めた。結局のところ、常に戦争をしているのは理にかなわなかった。第一に、投げ槍の発明によって、他の集団の領土を侵略することはますます危険になった。第二に、見知らぬ人を殺せば、情報へのアクセスを失うことになる。例えば、地元の案内人なしに、どうやって困難な地形を進み、飢えた捕食者を避けられるだろうか？
要するに、初期の人間は一般に私たちが考えるよりも平和だったのだ。そしてそれが彼らの社会を形作った。明確に定義された領土を持つ固定された部族に住むのではなく、私たちの祖先は放浪し、他の集団と融合した。やがて、これらの流動的な集団はますます大きくなっていった。
そして大きくなるにつれて、アイデアが集団の間を広く移動した。そのアイデアこそ、種としての成功の鍵となったものだ。人類学者エレノア・リーコックの言葉を借りれば、「人々は『部族民』という言葉が示唆するよりもはるかにコスモポリタンだった」。私たちは心の奥底で、「見知らぬ人」と協力しコミュニケーションするように配線されているのだ。それは私たちにとっても彼らにとっても有益なことなのだ。
見知らぬ人と話すと、より幸せでつながりを感じられる
人々の幸福とウェルビーイングにおける最大の要因は、社会的関係だ。多くの研究が、良好な関係を持つ人は心身ともに健康であることを示している。悲しいことに、他者と強い結びつきを持たない人は、精神的健康問題や心臓病など、あらゆる種類の病気に苦しむ可能性が高い。これらの研究は伝統的に、家族や友人のグループ内の親密な関係に焦点を当ててきた。
しかし、見知らぬ人との関係はどうだろうか？それはどのような違いをもたらすのだろうか？ここでの重要なポイントは：見知らぬ人と話すと、より幸せでつながりを感じられるということだ。2013年、研究者のジリアン・サンドストロムとエリザベス・ダンは、見知らぬ人と話すことの効果に関する研究を行った。彼女たちはスターバックスの前で60人の成人（男性30人、女性30人）を募集した。そして、ボランティアの半数にバリスタと交流するよう指示し、残りの半数には会話をできるだけ簡潔に済ませるよう伝えた。
両グループは後に心理学者のもとに戻って評価を受けた。そして彼らの証言は、サンドストロムとダンが最初から予想していたことを裏付けた。バリスタと話した人々は、気分が改善し、帰属意識が高まり、スターバックスでの体験に全体的な満足感を感じて帰ったのだ。社交が増えると人々が幸せになることは以前から知られていたが、サンドストロムとダンは、最小限の社会的交流でさえウェルビーイングを向上させることを発見した。この主張を裏付けるために、サンドストロムとダンはさらに別の実験を行った。参加者は赤と黒のカチカチと鳴るカウンターを受け取り、友達や家族のような「強い絆」に遭遇したら赤を、ただの知り合い程度の「弱い絆」に遭遇したら黒を押すよう指示された。
すると、「弱い絆」が多い人は一般的にはるかに幸せに感じていることがわかった。特に、自分のコミュニティへの帰属意識が強いと報告した。これらの感情は、交流の数が少ない日にさらに強くなった。例えば、参加者が一日のほとんどを家で過ごし、食料品の買い物やコーヒーを飲みに行くために外出しただけのような日だ。つまり、弱い絆は、私たちが孤独を感じやすい日に、より一層の滋養を与えてくれるのだ。
では、これらすべての結論は何だろうか？私たちは継続的な交流を必要とする社会的生き物なのだ。そして、手軽に幸福感を高めたいなら、地元のバリスタやホットドッグ屋台の店主とおしゃべりしてみよう！
見知らぬ人とつながるには、まず世間話から始め、それから型を破る
市場の果物屋台の前に立っていると想像してみてほしい。ちょうどイチゴの一籠分を支払おうとしているところだ。売り手は現金を受け取り、お釣りを渡そうとしている。見知らぬ人と話すことで気分が高まり、コミュニティとのつながりを感じられることを学んだあなたは、会話を始めることにした。
しかし、適切な言葉が見つからない。どう切り出せばいいのか？会話をどこへ向ければいいのか？幸いなことに、社会的交流には実証済みのレシピがある。ここでの重要なポイントは：見知らぬ人とつながるには、まず世間話から始め、それから型を破るということだ。まず、世間話を軽視してはいけない。
確かに、深く意味のある交流ではない。しかし、それが重要なのではない。世間話はつながりを築くためのものだ。それは挨拶の儀式のようなものだ。例えば、イギリス人が天気の話をする方法を考えてみよう。それは想像力に欠け、活気のない社会の印だと言う人もいる。実際はまったく違う。
多くのイギリス人にとって、天気の話をすることは、生来の遠慮を克服する方法なのだ。それはアイスブレイカーであり、より重要な話題に移る前に役立つものだ。では、世間話で切り出した後、どうすればいいのか？どうやってより意味のある領域へ進めばいいのか？そのためには、型を破る必要がある。自動操縦をオフにして、驚きがあり個人的な方法で答えるのだ。
レジで「今日はお元気ですか？」と店員に聞かれたと想像してみよう。「元気です、ありがとう。あなたは？」と答える代わりに、「そうですね、10点中7点くらいですかね。あなたは？」と試してみるとよい。そうすれば、単に自動的に言葉を発しているのではないことを示せる。代わりに、相手の質問を考え、思慮深く答えたのだ。
これによって、相手はあなたが複雑で考える人間であり、自動機械ではないと知るのだ。状況によっては、型を破るときに、そのことを率直に認めるのが最善の場合もある。例えば、電車で会話を始めたい場合、「公共交通機関で人に話しかけるのはルール違反だとわかっているんですが、どうしても気になってしまって…… 」と言うことができる。
このような自意識を示すことで、相手は安心するだろう。誰かが話し始めたら、質問をするべきだ。人々は、自分のことばかり話す人よりも、自分の生活に関心を示してくれる人との交流を好む。最後に、話している間はアイコンタクトをしっかり保つこと。この単純な行為が、社会的絆の中心となるホルモンであるオキシトシンの分泌を促すのだ。
未来を生き抜くには、コスモポリタニズムを受け入れる必要がある
現実を直視しよう。COVID-19が私たちの生活を終わりのないズーム通話に変えたとき、それはすでに十分確立されていた傾向を加速させたに過ぎなかった。パンデミック以前から、私たちは生活のますます大きな部分をオンラインで過ごしていた。画面をスワイプするだけで食事や食料品が配達されることに慣れていた。現実の仲間たちは、単なる幽霊へと溶けていった。
案の定、このライフスタイルは危険なレベルの孤独、うつ、社会的疎外をもたらした。このまま進めば、ディストピア的な未来が待っている。私たちがほとんど孤独で、私たちのニーズを満たしてくれる人々が見えない存在になる未来だ。この離脱はまた、文化的・社会的・政治的なサイロにますます深く沈み込むことにもつながるだろう。良いニュースは、明るい代替案があるということだ。そしてそれはすべて、気づき、好奇心、受容から始まる。ここでの重要なポイントは：未来を生き抜くには、コスモポリタニズムを受け入れる必要があるということだ。まず、私たちは自分の状況をありのままに認識する必要がある。
そしてそれは、私たち全員が互いに見知らぬ人になってしまったことを認めることだ。社会学者レスリー・ハーマンが書いたように、「見知らぬ人はもはや例外ではなく、標準である」。だから、ある意味では、離れれば離れるほど、私たちの共通点は増えていくのだ。ここでコスモポリタニズムの考え方が登場する。この言葉は具体的に何を意味するのだろうか？歴史家マーガレット・ジェイコブが有用な定義を提供している。
彼女は、それは「異なる国家、信条、肌の色を持つ人々を、喜びと好奇心と関心を持って経験する能力」だと言う。この意味でのコスモポリタニズムは、私たち全員が大きな均質な塊に一体化することを意味しない。むしろ、個人としての違いを祝福し、互いに好奇心を持つということだ。結局のところ、好奇心は私たちを引き離すすべてのものに対する最善の防御なのだ。
好奇心のある見方は、先に述べた劣位の心という考え方、つまり他者が私たちよりも洗練されておらず、人間らしさが劣っているという誤った考え方を払拭するのに役立つ。好奇心を持つことで、私たちは他者の豊かで驚くべき人生を掘り下げることができる。最も重要なのは、好奇心が私たちに、どれだけ多くのことが私たちを結びつけているか、そして実際に私たちを隔てているものがどれだけ少ないかを示してくれることだ。
まとめ
本書の重要なメッセージ：西洋では、私たちは互いにますます疎遠になっており、その孤立が社会を破壊し、健康を害している。事実として、私たちは互いにコミュニケーションするように配線されている。この衝動は、種としての古代の起源と成功に由来する。だからこそ、見知らぬ人と話すことで、より幸せになり、より信頼し、コミュニティとのつながりが強まるのだ。私たちは、世間話を足がかりにして「型を破る」ことで、この忘れられた技術を学び直すことができる。
私たちの集団的未来のために、好奇心と受容を育み、違いよりも類似点に目を向けることが不可欠だ。実践的なアドバイス：自分に厳しくなりすぎないこと。見知らぬ人と話すとき、会話のスキルが思ったほどスムーズでなくても心配しないでほしい。相手はおそらく自分がどう見えているかを考えるのに忙しく、あなたの失敗を気にする余裕はない。だから、リラックスして会話を楽しもう！
