『ザ・ロード・レス・ステューピッド：会長からのアドバイス』（2018年）は、ビジネスを台無しにする愚かなミスを避けるための本です。賢いアイデアを持つことよりも価値があることが多い、そのミスを避ける方法とは、より深く、より集中して考えること。カニンガムは、そのための「思考時間（Thinking Time）」の実践方法を読者に示します。
この本から得られること：リスクを減らし、利益を増やし、事業の持続可能性を固める
誰も安全ではありません。あなたのように賢い人でさえも。私たちは誰でも愚かなことをします。そして、愚かなことをしたときは、必ず「ダム・タックス（愚かさの税金）」を払うことになります。
ダム・タックスは、一晩窓を少し開けたままにして車のシートが濡れてしまうような小さなものから、配送システムが需要に追いつかず倒産してしまうような巨大なものまであります。私たちのビジネスを改善する最も確実な方法は、愚かな行動の数を減らすことです。そのためには、より深く考え、思考プロセスを最適化する必要があります。それこそがキース・J・カニンガムの主張であり、この要約で学ぶ内容です。
この要約では、ミスを避けることがどれほど価値があるかを明らかにします。そのうえで、自分自身の「思考時間（Thinking Time）」の儀式と実践を組み立てるためのツールを提供します。定期的に思考時間を持つことを習慣にすれば、最も大きな代償を伴うミスを回避し、最も有望な機会を見抜き、問題に対する複数の解決策を得られるようになるでしょう。
ダム・タックス（愚かさの税金）
幕が上がると、観客の間にどよめきが走ります。スポットライトの下に現れた彼は、満面の笑みを浮かべています。声が会場を包むたびに白い歯が輝き、聴衆は彼のジョークに笑い、もっともらしい話にうなずきます。
聴衆は彼が売るもの——甘い「特効薬」——を買っています。「1日ひと口、30日続ければ、あなたのビジネスは必ずうまくいく」と、スポットライトにロレックスを輝かせながら彼は約束します。「私のように、夢にも思わなかった大金持ちになれます」と。彼は本当にお金持ちかもしれません。しかし、それは派手な特効薬を売って儲けたからであって、自分で飲んだからではありません。ビジネスの成功に秘密の公式は存在しません。あるのは、あなたがまだ学んでいない知識の断片だけです。では、その知識をどう見つければいいのでしょうか？
答えは「考える」ことです。ナポレオン・ヒルが1937年に出版し、累計7000万部以上を売り上げた本のタイトルが『思考は現実化する』（原題：Think and Grow Rich）になったのは、そのためです。彼は『心のままに進めば金持ちになれる』とも『秘密を学べば金持ちになれる』とも付けませんでした。甘い特効薬を売るセールスマンだけが、根拠のない楽観主義や手っ取り早い解決策を押し付けてくるわけではありません。あなた自身がそうしている場合もあるのです。夕食の2杯目のワインで、新しい生産方法のアイデアが素晴らしく思えたとしても、本当にそれを考え抜いたでしょうか？
厳しい現実として、私たちの最大の問題の多くは、かつての「最高のアイデア」から始まっています。ウォーレン・バフェットが言うように、「楽観主義は理性的な投資家の敵」なのです。ですから、より多くのお金を稼ぎ、それを守る鍵は、賢いアイデアをさらに追い求めることではありません。本当の鍵は、愚かなミスを減らすことです。もし過去に戻って、金銭的な失敗を3つだけやり直せるとしたら、いま手元にどれだけのお金が残っていたでしょうか。大まかな金額でいいので、実際に書き出してみてください。
それは、あなたがこれまでの人生で払ってきた「ダム・タックス」のほんの一部にすぎません。ダム・タックスを減らす最善の方法は、思考時間の習慣を身につけることです。そして、そのための最善の方法は、思考時間の儀式をつくることです。続く3つのセクションでは、その両方の方法を紹介します。
思考の中核となる5つの鍛錬
実りある思考時間のセッションは、価値の高い1つまたは複数の問いから始まります。その問いは、不安や行き詰まりを感じている問題、あるいは自信過剰になっていたり、現実的でないアプローチを取っていたりする状況を再評価する助けとなるはずです。問いの形はさまざまですが、多くの場合、次の5つの中核的な鍛錬を軸に展開します。「まだ問われていない問いを見つける」「問題と症状を切り分ける」「二次的影響を考える」「前提をチェックする」「仕組みをつくる」。これらの鍛錬は相互につながっており、5つすべてを身につけることで、ダム・タックスを最も大幅に差し引けるようになります。
行き詰まりを感じ、正しい答えを思いつけないときは、「まだ問われていない問いを見つける」ことから始めます。この1つ目の鍛錬は、問題とは単に未回答の問いであり、鍵となるのは正しい問いを見つけることだという考えに基づいています。明確さと複数の解決策の可能性をもたらす問いを見つけるには、3つの特徴を探しましょう。1つ目、その問いは、あなたを悩ませている実際の問題への洞察を与えるものであること。2つ目、問題を解決可能なところまで単純化できるものであること。3つ目、その状況に対する解決策や改善の選択肢を増やすものであること。
「まだ問われていない問い」を見つける方法の1つが、「どうすれば〜できるだろうか。そうすれば〜できるように」という型を使うことです。たとえば、「どうすれば配送システムを合理化できるだろうか。そうすれば総売上を伸ばせる」という具合です。この問いへの答えを掘り下げれば、単に「うちの売上は最悪だ」と言うよりも、はるかに明確になり、より良い可能性を生み出せます。売上だけに注目していると、営業人員を増やしたりマーケティング予算を増やしたりという誤った手を打ち、おそらくダム・タックスを払う羽目になります。しかし「どうすれば〜できるだろうか。そうすれば〜できるように」の型を使えば、配送システムのどこを合理化すべきかを正しく見つけられる可能性が高まります。あるいは、ビジネスの成長にはシステム全体の刷新が必要だという実際の問題に気づけるかもしれません。
多くの人は「最大の問題は何か」と問われると、現在地と望む到達点とのギャップを、問題そのものだと思い込んで説明してしまいます。しかし、そのギャップは根本にある問題が引き起こしている症状にすぎません。ここで2つ目の鍛錬、「問題と症状を切り分ける」の出番です。目に見える症状を生み出している根本問題を見つけるには、次の3つの質問を自分に投げかけましょう。なぜこの症状に気づいたのか？
いま起きていないが、もし起きれば症状が減る、あるいはなくなることは何か？ いま起きているが、やめれば症状が減る、あるいはなくなることは何か？ これらの問いは、1つ目の思考原則「まだ問われていない問いを見つける」にも通じます。残る3つの鍛錬については、次のセクションで見ていきましょう。
ニューデリーのキングコブラ
植民地時代、イギリス人はインドのニューデリーに生息する毒を持つキングコブラを恐れていました。問題を解決するため、植民地当局はコブラの死骸に高額の懸賞金をかけました。懸賞金制度は機能しましたが、同時に、地元の進取の気性に富む人々がヘビ養殖場をつくり、懸賞金目当てにコブラを繁殖させるという事態も招きました。イギリス人がこの不正に気づくと、懸賞金制度は廃止されました。
すると、ヘビ養殖業者たちはコブラを街に放ち、ニューデリーはイギリスの懸賞金制度以前の2倍ものヘビであふれることになりました。この話はおそらく架空で、かなり誇張されていますが、ドイツの経済学者ホルスト・ジーベルトが「コブラ効果」という言葉を作ったことで有名になりました。これは、3つ目の思考の鍛錬「二次的影響を考える」を無視すると何が起きるかを示しています。本質的にこの鍛錬は、自分が間違っている可能性と、間違っていた場合の代償を考えるよう求めるものです。行動する前に次の3つの問いに答えることで、二次的影響が明らかになり、ダム・タックスを避けやすくなります。1つ目、この行動のメリットは何か？ 2つ目、デメリットは何か？
3つ目、そのデメリットと付き合っていけるか？ コダックは写真分野を支配した巨大企業でした。その後デジタルが主流になり、コダックが依存していたフィルムは時代遅れになり、かつての巨人は破綻しました。皮肉なのは、デジタル写真を発明したのがコダックだったことです。しかし経営陣は、デジタルは普及しないと思い込んでいました。彼らは明らかに、4つ目の思考の鍛錬「前提をチェックする」を実践していなかったのです。この鍛錬を身につけるには、自分のビジネスについて自分に語り聞かせてきた物語を検証し、どこで意見を事実の代わりにしているかを正直に見極める必要があります。
正しい問いを投げかけて根本問題を見つけ、起こりうる結果を検討し、前提をチェックしたら、次は行動です。そこで必要になるのが、5つ目の思考の鍛錬「仕組みをつくる」です。どんなに優れたアイデアも、実行できなければ価値がありません。だからこそ仕組みが必要なのですが、それはすでに使っている仕組みではいけません。新しいアイデアを実行するには、新しい仕組みが必要です。
つまり、リソースと優先順位を移す必要があります。その方針を社内全体に伝えたうえで、一貫した実行を続けるには、ダッシュボード、ベストプラクティス、指標、基準といった実践的な手段が必要です。また、説明責任を育て、どこを改善すべきかを把握するために、測定も欠かせません。思考時間のセッションは、こうした要素を追加・更新するプロセスを整理する助けになります。
思考時間のプロセス
いずれあなたは、自分に合った思考時間の時間帯、場所、長さを見つけるでしょう。最適な椅子、照明、筆記具も見つかるはずです。しかし今は、次の設計図を使って思考時間の儀式をつくり、時間をかけて進化させていきましょう。思考時間のセッションを動かすのは、前のセクションで説明した価値の高い問いです。
各セッションの前に、考えたい問いを書き出しましょう。1つのテーマに絞って3〜5個つくると効果的です。すべてに答えようと心配する必要はありません。目的はToDoリストを片付けることではなく、選択肢を最大化することだからです。カニンガム自身が思考時間で使ってきた問いの例をいくつか紹介します。
- 自分の成長・売上・収益性を制限している明らかな障害を乗り越えるために、私が学ぶべきスキルやツールは何か（あるいは誰を雇うべきか）？
- 宣言した成果物を予定どおりに進めるために、私たちが達成しなければならない具体的な活動とマイルストーンは何か？
- 重要な人材や関係を失ったとき、私たちはどこで脆弱になるか？
- 得ているリターンに対して、私がかけすぎている投資はどこか？
- いま知っていることを踏まえて、もし白紙から始められるとしたら、どんな仕組みを設計し、このビジネスをどう運営するか？
- もし取締役会が私を解任し、新しいCEOを連れてきたら、その人はどんな変化を起こすだろうか？
次に、カレンダーを1時間空けましょう。45分は思考、15分はアイデアの見直しと整理に使います。たいていの問いは1回のセッションでは終わりませんが、45分を過ぎると集中力は落ちがちです（この時間配分は、自分に合わせて調整できる細かい部分です）。
さあ、快適な状態を整えましょう。水を一口飲み、気になるかゆみをかき、トイレに行くなど、必要なことを済ませます。それからドアを閉め、スマートフォンをマナーモードにし、お気に入りのペンとノートを取り出します。あるいはデバイスに新しいドキュメントを開いてもかまいません。ただし、その画面には気を散らす誘惑もあるので注意が必要です。ここでようやく、考える準備が整いました。もちろん、言うは易く行うは難しものですが、自分を責めないこと。創造的になりましょう。
1つのアイデアから次のアイデアへと連想を広げ、その脱線した道筋を最後までたどってみましょう。あなたが探しているのは、唯一の正解ではなく、多数の可能な解決策です。最初の45分が終わったら、ノートやドキュメントに書いた（あるいは描いた）ものをすべて読み返します。最良のアイデアを拾い上げ、それらがどう組み合わさるか、あるいは現在の状況にどう当てはまるかを確認します。目標は、点と点をつないで1つの絵を描くことです。まずは週に2〜3回の思考時間を設けましょう。
もっと多くできれば、それに越したことはありません。このプロセスは、リスクを最小限に抑え、本物の機会を見極め、収益を最適化する助けになるはずです。思考時間の習慣を取り入れる理由がさらに必要なら、読み進めてください。
思考時間が重要な理由
ジョーは何週間も新しい計画に取り組み、夜遅くまで一人で黙々と作業しました。計画を仕上げると、その手順を一日も欠かさず、細部も怠らずに実行しました。彼のビジネスはまだ好転していませんが、金ぴかの成果が今にも舞い込んでくるはずです。ジョーの勤勉さは称賛に値しますが、残念ながらその金ぴかの成果はおそらく舞い込んでこないでしょう。
熱意を持って走ることは良いことですが、方向を間違えていては意味がありません。そんなとき、あなたはダム・タックスを払うことになります。一人で黙々と作業する代わりに、ジョーは誰かに計画を見てもらうこともできました。さらに言えば、専門家を雇うこともできたでしょう。もしジョーに思考時間の習慣があれば、おそらく自分でそのことに気づけたはずです。思考時間のセッションは、非効率な業務の改善、リスクの高い投資の回避、生産的な支出の増加といった、わかりやすい形でミスを避ける助けになります。
思考時間は、間違った方向へ全力疾走し始める前に立ち止まらせるなど、より間接的な形でもダム・タックスを避ける助けになります。その間接的なメリットは、繁栄する経営者に欠かせない必須スキルを固めてくれます。こうしたスキルは生まれつき備わっているものではありません。懸命な努力、練習、修正、試行、さらなる努力、そしてもちろん考えることを通じてのみ身につきます。成功する経営者は鍛え上げられる必要があり、思考時間はそのプロセスを最適化します。また、思考時間は、ビジネスで行き当たりばったりの試行錯誤を繰り返すことからも遠ざけてくれます。
試行錯誤は思考時間の儀式を育てるのには役立つかもしれませんが、ビジネスにおいては遅く、費用もかかります。さらに重要なのは、たいてい失敗に終わるということです。誰かに電話をかけたいとき、手当たり次第に番号を押し始めるでしょうか？ もちろん違います。しかし、試行錯誤の道を選ぶとき、あなたはビジネスでまさにそれをやっているのです。最後に、思考時間のセッションはあなたを成長マインドセットへと導きます。課題を、学び、スキルを広げる機会として捉えられるようになるのです。
これはより大きな成功のために必須です。より良い結果を望むなら、より良い自分になる必要があるからです。ただ利益や成長、充実感を望むだけでは十分ではありません。行動しなければならないのです。うまくいっていないものを変え、必要なものを付け加えなければなりません。これは簡単なことではなく、おそらく快適な領域から抜け出す必要があるでしょう。しかし、その価値はあります。
まとめ
ビジネス成功の鍵は、賢い一手を増やすことではなく、愚かな一手を減らすことです。愚かな一手と、その後に続くダム・タックスを避けるためには、考えなければなりません。思考時間の儀式と実践は、思考プロセスを最適化する助けとなります。この要約を読むのにかかった時間はおそらく20分未満でしょうが、その内容と思考時間の実践から最大の成果を得るには、もっと時間がかかります。ここに書かれている情報は、実際に思考時間に取り組むと決め、その決意を最後まで実行したときにだけ価値を持ちます。
思考時間の習慣を身につけたいと願うことや、身につけようと決心することは、実際にそれを行うこととは同じではありません。もちろん、思考時間のプロセスを始めたときに目の前にある白紙のページは、気おくれするかもしれません。しかし、思考の報酬として、より高い効率性、収益性、持続可能性が待っていることを自分に言い聞かせてください。
