『禁酒がもたらす思いがけない喜び』でキャサリン・グレイは、飲酒の短期的な快楽よりも、はるかに魅惑的な「高揚感」をシラフの生活がもたらすと力説する。シラフ＝味気ないものという社会的・文化的固定観念に真っ向から反論し、グレイは禁酒が健康、富、そして何より楽しさをもたらすことを明らかにする。
この要約から得られること：禁酒に対する見方をひっくり返そう！
オックスフォード辞書で「sober」を引くと、2つの定義があります。1つ目：アルコールの影響を受けていない、酔っていない。2つ目：まじめで、分別があり、厳粛な。多くの人にとって、「sober」の最初の意味は、2つ目の意味と切っても切れない関係にあります。あなたもその一人かもしれません。禁酒のライフスタイルを試してみたいと思ったものの、シラフの生活は退屈で喜びがないと感じてやめてしまったことがあるかもしれません。
しかし、禁酒を受け入れた多くの人々は、あなたがまだ知らないことを知っています。
シラフでいることの評判は悪いものです。しかし実態は、シラフの生活は楽しく、驚きに満ち、充実したものになり得ます。禁酒は、お酒を手放すことであって、楽しみを手放すことではありません。人生を最大限に楽しむために、手に飲み物を持っている必要はないのです。実際、禁酒は人生の喜びをかつてないほど深く味わうことへと導いてくれます。もっと知りたいですか？ では、モクテルでも作りながらリラックスして、『禁酒がもたらす思いがけない喜び』をお楽しみください。
この要約では、次のようなことがわかります。
- なぜタバコは非難されるのに、飲酒は奨励されるのか；
- なぜ「適量の飲酒」は目くらましに過ぎないのか；
- シラフの状態で、気まずい状況（セックスでさえも！）をどう乗り切るか。
禁酒は新たなスタート――ただし、困難も伴う。
1914年、電球や映画など数々の発明をしたトーマス・エジソンは、深刻な挫折を経験しました。彼のスタジオが全焼し、すべての作品が灰になったのです。
あなたが深刻な飲酒者なら、アルコールがあなたの人生も同じように焼き尽くし、いくつかの部分を認識できないほどにしてしまうことを知っているでしょう。しかし、そこで落ち込んでまた酒に手を伸ばしてはいけません。エジソンを見習いましょう。彼は損傷したスタジオを調べた後、「過ちがすべて燃えてくれてありがたい。これで心機一転やり直せる」と言ったと伝えられています。
ここでの重要なポイントは：禁酒は新たなスタートである――ただし、困難も伴う。
悪い飲酒習慣と決別する準備ができているなら、禁酒への道のりは簡単ではないことを知っておくべきです。そして、最初の数歩がしばしば最も困難です。だから、禁酒の困難に備える必要があります。
役立つかもしれないヒントをいくつかご紹介します――ただ、断酒の経験は人それぞれで、あなたの場合は違うかもしれません、ということは覚えておいてください。
身体的依存があるアルコール中毒の場合――つまり、飲まないと身体的な離脱症状が出る人の場合――最初は体に負担がかかります。不眠、吐き気、頭痛、皮膚の灼熱感など、不快な症状が現れるかもしれません。断酒前に主治医に相談するのが良いでしょう。でも心配しないでください。最初の数日間のつらさがずっと続くわけではありません。この期間は約10日間続きます。離脱症状の雲が晴れると、新たなシラフの視点で世界が新鮮に見えるようになります。
あなたが適度な飲酒家だったのか、慢性的な飲酒家だったのかにかかわらず、ホルモンのジェットコースターに乗る準備をしておいてください。アルコールは経験を鈍らせ、感情を麻痺させます。特に断酒の最初の数週間は、飲酒していた頃よりも高い高揚感と低い落ち込みを経験することに備える必要があります。しかし、気分が落ち着けば、フィルターなしで世界を経験する喜びを知るでしょう。
禁酒のミッションを他の人と共有することは、自分自身に責任を持たせる素晴らしい方法です。なぜでしょう？ それはホーソン効果として知られる心理現象に帰着します――要するに、人は自分が観察されていると知ると、より良いパフォーマンスを発揮するということです。誰かが応援してくれていると、再発しにくくなります。
最後に、断酒によって得られる意外なプラス面に敏感でいてください。なくした携帯電話や財布、空っぽの銀行口座、後悔ばかりの深夜のケバブとはおさらばです。生産的な日曜の朝、無限のエネルギー、人生への新たな情熱にこんにちはしましょう！
アルコールの悪影響は二日酔いだけにとどまらない。
割れるような頭痛。汚れたカーペットのような舌触り。むかつく胃。カーテンを閉めて一日中部屋にこもり、Netflixの最低の番組だけを観ていたい衝動。そうです、二日酔いの症状はかなり不快です。
でも、一日か二日すれば二日酔いが治まり、元の健康な状態に戻りますよね？
いいえ、違います。
ここでの重要なポイントは：アルコールの悪影響は二日酔いだけにとどまらない。
アルコールは人によって異なる意味を持ちます。ストレスの多い仕事の後のリラックスへの近道だと感じる人もいれば、社交の場を乗り切るために必要な瓶詰めの自信、あるいは痛みを飲み干すための液体麻酔だと感じる人もいます。お酒との関係がどうであれ、否定できない事実が一つあります。お酒を飲むとき、あなたは有害な薬物を摂取しているのです。
実際、世界で最も有害な薬物を摂取しているのです。そうです――2009年に英国の科学者チームは、様々な薬物が健康に与える危険度を100点満点でスコア化した報告書を発表しました。アルコールは72点で、不名誉なことに最も高いスコアをたたき出しました。ヘロイン（55）、クラック（54）、覚醒剤（33）を上回りました。コカインやタバコの約3倍危険だと判断されたのです。
この報告書を主導したデビッド・ナット教授は、「薬物による社会への害を減らしたいなら、現在の標的はアルコールだ」と述べました。
世界保健機関も同意見です。2011年に発表した報告書では、アルコールが60以上の疾患の要因であると指摘し、国際的な規模で見ると、アルコールが世界一の殺人者だと結論づけました。
まだ、飲酒がもたらす最悪のものは二日酔いだと思いますか？ 断酒することで、アルコールがあなたの体にどれほどのダメージを与えていたかを思い知ることになるでしょう。
アルコールという神経毒を体外に排出しようと体が残業しなくなると、すぐにエネルギーの増加、気分の安定、睡眠トラブルの減少に気づくでしょう。期待できる他の健康への良い効果としては、肌がきれいになり、髪にツヤが出ることが挙げられます。顔のむくみ、充血した目、紅潮した頬ともおさらばです。
適度な飲酒でさえも有害な結果をもたらす。
「何事もほどほどに」ということわざがあります。しかし、この知恵は飲酒にも当てはまるのでしょうか？
ある飲酒者にとって「適量の飲酒」というフレーズは矛盾しています。彼らの脳と体はアルコールに対して、一杯でやめられなくなるような反応をするからです。でも、他の人々は完全に適度に飲むことができます。夕食時にグラス一杯のワインを楽しんだり、友人とパブでパイントを飲んだりして、その後きっぱりとやめることができます。
適度な飲酒家は、両方の良いところ取りをしているように見えます。アルコールの有害な副作用を全く経験せずに、一杯か二杯を楽しむことができるのですから。そうではないのでしょうか？
実は、そうではないのです。
ここでの重要なポイントは：適度な飲酒でさえも有害な結果をもたらす。
飲酒は、たとえ適度であっても、常にあなたの健康に有害です。2016年、英国の主任医務官の報告書は、「完全に安全とみなせる定期的な飲酒のレベルは存在しない」と警告しました。この推奨を裏付ける多くの事実と数字があります。アルコールは単なる発がん物質、つまり人間の組織にがんを引き起こすと判明した物質であるだけでなく、タバコやアスベストと並ぶ第一級の発がん物質です。8種類の異なるがんに直接寄与します。そして、ボストン大学の研究者によると、1日1.5単位の飲酒でがんと診断される道を歩み始める可能性があります。アルコール関連のがんで死亡する人の最大35%は、いわゆる適度な飲酒家です。
しかし、アルコールの健康効果はどうなのか？ 時折、適度な飲酒の健康効果を謳う研究が、メディアで山火事のように広がります。
例えば、2015年のカナダの研究では、赤ワインをグラス一杯飲むことがジムで1時間過ごすのと同等だと発見しました。飲酒家たちは科学者たちの発見にグラスを合わせました。残念ながら、この研究を詳しく見ると、赤ワインの「脂肪燃焼」効果はすべてレスベラトロールという抗酸化物質によるものです。レスベラトロールは赤ワインに含まれています。また、ブルーベリー、ブドウ、ダークチョコレート、ピーナッツバターにも、より高濃度で含まれています。そして忘れてはならないのは、赤ワインには微量のレスベラトロールが含まれていますが、有害な毒素や発がん物質も含まれているということです。だから、抗酸化物質のために赤ワインを飲むのは、水泳が健康に良いからといってサメがいる海に飛び込むようなものです。
なぜこれらの疑わしい研究がこれほど大きく取り上げられるのでしょうか？ 理由は簡単です。私たちは皆、自分たちの飲酒を正当化する方法を探しているからです。でも、安全で健康的なアルコールの量は、ゼロだけなのです。
アルコールは危険な依存性物質だが、社会はそうでないふりをしたがる。
もしあなたが、見知らぬ人にキスしたり、靴をなくしたり、ベッドの横にビッグマックの食べ残しがあったりするほど泥酔したことがあるなら、過度な飲酒にはネガティブな結果があることを知っているでしょう。
しかし社会は、そうでないかのように振る舞います。
ここでの重要なポイントは：アルコールは危険な依存性物質であるが、社会はそうでないふりをしたがる。
テレビでの飲酒の描かれ方を考えてみてください。『グッド・ワイフ』や『スキャンダル』のような番組では、アリシア・フロリックやオリビア・ポープが、ゴブレットサイズのグラスで赤ワインをしばしばぐい飲みしますが、それでも彼女たちの高いキャリアに支障はありません。『ゲーム・オブ・スローンズ』のティリオン・ラニスターのようなキャラクターは高機能アルコール依存症ですが、その依存症がむしろ彼らをより愛すべきものにしています。
Facebookでは、「友達なら友達をシラフにさせちゃダメ」などというキャプション付きの人気ミームが流れています。高級ブティックでさえ、「良い友達はアドバイスをくれる。本当の友達はジンをくれる」といったスローガンの冷蔵庫マグネットを売っています。
『グッド・ワイフ』で、アリシアが事件に勝つたびに、何の結果もなくコカインを吸っている様子が描かれたらどうでしょう。「良い友達はアドバイスをくれる。本当の友達は覚醒剤をくれる」と書かれた冷蔵庫マグネットを想像してみてください。
アルコールはコカインや覚醒剤と全く同じくらい依存性があります。そして、メディアが害のない物質だと主張しているにもかかわらず、私たちの多くはその悪影響を受けることになるのです。
英国では、飲酒者の6人に1人が飲酒に直接関連した健康問題に苦しみます。2002年には20万人の英国女性がアルコール関連の事故で入院しました。2010年にはその数が2倍以上に跳ね上がりました。2014年、8,697人の死亡がアルコール使用のみに起因していました。毎日24人がアルコールの影響で亡くなっているのです。これは無害な物質の仕業に見えるでしょうか？
タバコのような他の依存性物質は、厳しい広告規制の対象です。英国では、タバコのパッケージに、喫煙の健康への影響を強調するためにタールで汚れた肺の生々しい写真が印刷されています。政府はヘロインのような薬物の危険性について国民に警告するキャンペーンを展開しています。
なぜアルコールは同じような扱いを受けなかったのでしょうか？ 数字を見てみましょう。アルコール関連の病気やケガは英国政府に年間約30億ポンドのコストをもたらします。同時に、政府は酒税の販売から103億ポンド以上の収入を得ています。次に、飲酒を魅力的で社交的、無害に見せる広告を目にしたら、これらの数字を思い浮かべてみてはいかがでしょうか。
シラフになるということは、自信を再び学ぶことかもしれない。
共通点が何もないブラインドデート？ ボトルのワインを分け合うことほど、気まずい雑談を追い払うのに効くものはありません。
知り合いが誰もいないホームパーティー？ 知らない人とテキーラのショットを何杯かあおれば、すぐに親友になれます！
自分が超がつくほどの音痴でも、披露宴のダンスフロア？ 無料のシャンパンをさらにもう2、3杯飲めば、マイケル・ジャクソンのようにムーンウォークができる気分になれます。
私たちの多くは、自信がないときにお酒に手を伸ばします。実際、私たちの中には、飲酒を通じて自信を身につけた人もいるかもしれません。アルコールは自信の杖なのです。
ここでの重要なポイントは：シラフになるということは、自信を再び学ぶことかもしれない。
あなたが15歳で飲酒を始めたとしましょう。飲酒することで、不安や抑制を振り切ることができると気づきました。二日酔いや鈍った判断力にも耐えました。なぜなら、飲酒が恋愛への道をスムーズにし、友情を育み、シラフではとてもできない大胆な行動をする勇気を与えてくれたからです。飲酒はあなたに偽りの自信を与えました――真の自信を育む方法を一度も学ばなかったのかもしれません。
アルコールなしでは、社交的な自信を再び学ぶ必要があります。多くの人は、少なくとも最初は、シラフの自分の方が恥ずかしがり屋で、静かで、自信がないと感じるものです。では、どうやってその自信を取り戻せばいいのでしょうか？ 自信は、あなたが心地よく感じたり、楽しんでいたりする状況で、より自然に湧いてくるものです。お酒に酔っている間は、そうした状況は、アルコールのプリズムを通して見ると、パブやクラブだったかもしれません。しかしシラフになると、実は、その薄暗いパブのボックス席や騒々しいクラブはあなたのハッピープレイスではないことに気づくかもしれません。ただ、そうだと思い込んでいただけなのです。
だから、本当のハッピープレイスを見つけましょう。それは海辺を散歩することかもしれませんし、本屋をぶらつくこと、あるいはカメラのレンズを通して世界を見ることかもしれません。そこで時間を過ごし、自信を養い、シラフの新しい条件で世界を楽しむことを学びましょう。
シラフになることは、自分自身と再び知り合うことも意味するかもしれません。アルコールの影響下では、私たちの多くは外向的です。シラフになると、あなたは実は内向的だったのかもしれないと気づくかもしれません――結局、人口の半分はそうなのですから。
グループ旅行を想像すると顔をしかめたり、ジェスチャーゲームのような遊びをするのに歯を食いしばらなければならないなら、あなたは内向的かもしれません。
だからといって、あなたが壁の花だというわけではありません。ただ、社交の後にバッテリーを充電する必要があるという意味です――社交を通じてバッテリーを充電する外向型とは違います。もし飲酒によって内向的な傾向に気づかなくなっていたなら、カレンダーに一人の時間を確保したり、毎週末は一晩は社交をお休みにするなど、簡単なセルフケアのテクニックを学ぶ必要があるかもしれません。
シラフの社交生活は徐々に築き上げる必要がある。
何年もぶりにジムに行くところを想像してみてください。最初から一番重いウェイトを持ち上げようとはしないでしょう。ゆっくり始めて、力を付けていきますよね。筋肉が順応するまで、バーベルを上げ始めたりはしないでしょう。
さて、あなたのシラフを筋肉だと考えてみてください。断酒生活の初期には、酒浸りのパブの飲み会やオープンバーに対処するにはまだ弱すぎるかもしれません。
でも、だからといってシラフで社交ができないわけではありません。
ここでの重要なポイントは：シラフの社交生活は徐々に築き上げる必要がある。
断酒の最初の数日間から数週間は、多くの人が、パブやレストランといった従来の（つまり酒浸りの）環境での社交は、お酒を飲みたい誘惑に満ちすぎていると感じます。しかし、断酒を始めたばかりの人にとって良いニュースがあります。世界中で、アルコール抜きの社交スペースやイベントがますます増えているのです。シラフのモーニングレイヴで踊ってみたり、アルコールを出さないバーやレストランで友人と会ってみたりしましょう。
でも現実的に話すと、結婚式であれ仕事の集まりであれ、遅かれ早かれ、アルコールが自由に提供される場で社交をしなければならないでしょう。そして、おそらくそれは大変なことになるでしょう。
アルコールのあるイベントに参加する前に、幻想と現実を戦わせて、そのシラフの筋肉を鍛えましょう。幻想は？ 日当たりの良い庭でロゼを飲んでいる自分。現実は？ 午後の飲み会は翌朝まで続くことがよくありました。幻想は？ 一杯だけにする。現実は？ 一杯でやめられた成功例があるたびに、何杯飲んだか数えられなくなった失敗が3回はありました。
憂鬱ですが真実です――現代文化では飲酒が非常に当たり前になっているため、18歳以上の人が社交の場で酒を断つと注目されるほどです。
お酒を飲まないと人に伝えると、気まずさが生じることがあります。あらかじめ「断酒の爆弾発言」を投下しておくのが役立つことがあります――飲まないことを、メールやテキストで友達に伝えておきましょう。そして、なぜ飲まないのかを知る権利は誰にもないことを忘れないでください。
たとえあなたがクリーンな生活をしていることを告白しても、中には酒を飲むよう押し付けたり、飲まない理由を探りたがったり、完全に否定する人もいるでしょう。おめでとうございます――あなたはシラフであることの秘密のスーパーパワーの一つを発動させました。それは、確実に機能する「クソ野郎探知機」です。もし誰かがあなたの断酒を受け入れられないなら、その人はおそらく自分自身の飲酒に折り合いをつけられていないのだと知りましょう。そうでなければ、ただのクソ野郎です。
真の友人は、あなたの断酒を支えてくれます。そして、真の友人に囲まれていれば、社交は結局それほど難しくはないのです。
断酒は神経ネットワークを良い方向に再配線できる。
断酒が飲酒よりも楽しくなる可能性が高い理由はこれです。あなたの飲酒は、ずっと昔に楽しくなくなっていたのです。
あなたが習慣的な飲酒者なら、時間の経過とともに、退屈、不安、ストレスなど、問題が何であれ、その解決策はアルコールだとあなたの脳は学習しています。実際、このいわゆる解決策は、意思決定と行動規制を司る脳の前頭前野にまでコード化されてしまいます。やがて、それが脳の快楽中枢を開く神経伝達物質であるドーパミンの有意な放出を引き起こせる唯一のものになります。
簡単に言えば、飲酒は脳の神経ネットワークを再配線する可能性があります。しかし、断酒はその損傷を修復できます。
ここでの重要なポイントは：断酒は神経ネットワークを良い方向に再配線できる。
あなたの脳には、その上を走る一連の経路があると考えてください。飲酒者の脳でドーパミン放出に至る最もよく使われる経路は、アルコールです。ドーパミンラッシュは、あなたとあなたの脳に、問題を解決したと勘違いさせることができます。そしてあなたの脳は問題解決者以外の何者でもありません。だから、同じ経路を何度も何度も何度も使うのです。
経路が使われるほど、使いやすくなります。それは交通量の多い道路のように広くアクセスしやすいものです。だからこそ、多くの「問題」状況でアルコールへの渇望を引き起こすのです。苦痛を感じている？ アルコールは快楽への道です。退屈？ アルコールは楽しさへの道です。悲しい？ アルコールは幸福への道です。
慢性的な飲酒者では、脳はアルコールを問題から解決へのスーパーハイウェイと見なしています。
しかし、飲酒者の脳に一つのよく使われる経路があるからといって、他の経路が存在しないわけではありません。それらは6車線の高速道路というよりは、細い路地や裏通り、あるいは生い茂った森の小道のようなものかもしれません。でも、確かに存在しているのです。
断酒の初期段階では、あなたはこうした隠れた神経経路を使おうとしています。2013年の英国の研究では、飲酒者の前頭前野で非飲酒者よりもはるかに少ないシナプス活動しか示さなかったことがわかりました――つまり、飲酒者の脳は神経経路の利用が少なかったのです。
励みになることに、同じ研究は、数ヶ月の禁酒で脳内のシナプス機能の多様性が回復するのに十分だったことを示しました。そして、何よりの朗報は？ 断酒した飲酒者は、アルコールに依存したことが一度もないベースラインの参加者よりも、多くのシナプス活動を示すことがよくあったのです。つまり、断酒生活に適応するために脳が行う必要のあるすべての働きが、脳をかつてないほど強くするかもしれないのです！
デートとセックスはシラフと非常に相性が良い。
あなたが初デートで、2人用のテーブル越しにロマンティックな相手に微笑みかけているところを想像してください。
心地よい日曜の夕食で、新しいパートナーを友人たちに紹介しているところを想像してください。
海辺のレストランで、夕日を眺めながらの食事に奮発して記念日を祝っているところを想像してください。
さあ、正直になってください。それらの空想の場面のうち、何回、あなたは手に飲み物を持っていましたか？
初デートのお酒から結婚式でのシャンパントーストまで、私たちはアルコールをデート、ロマンス、セックスと結びつけるように社会化されています。
ここでの重要なポイントは：デートとセックスはシラフと非常に相性が良い。
まず、デートには飲酒がつきものだという神話を払拭しましょう。そんなことはありません。実際、多くの人々は飲酒を全く望ましいものとは見ていません。最近の研究では、誰かが飲酒している様子を示すTinderのプロフィール写真は、最も右にスワイプされる可能性が低いことが分かりました。断酒は将来の恋愛相手にとってあなたの魅力を少しも減らすことはないでしょう――ただ、ビールゴーグルを外すと、あなた自身のパートナーの選び方が少し賢くなるかもしれませんが。
シラフのデートを乗り切るのは、他の社交の場を乗り切るのとほとんど同じです。事前にデート相手にテキストを送って、自分はお酒を飲まないこと、そして相手が飲むのは構わないかどうかを伝えておくことを検討すると良いでしょう。
でも、もし火花が散って、物事を次のレベルに進めたいと思ったらどうなるのでしょう？
多くの元飲酒者は当然のことながら、シラフでセックスを始めるという考えに不安を感じます。アルコールはセックスを始めるのをずっと楽にしてくれます――私たちの抑制を緩め、自信を人工的に増幅してくれるのです。
しかし、ここに秘密があります。シラフのセックスははるかに良いのです。
まず、より記憶に残ります。つまり、終わった後に覚えていることができるのです。
さらにもっと良いことに、はるかに官能的です。アルコールは抑制を緩めるかもしれませんが、感覚も鈍らせます。シラフでセックスをするときは、パートナーの指が髪に触れる感覚や、肌に感じる吐息のような、小さくて微妙なスリルにはるかに敏感になるでしょう。
最後に、おそらくはるかに上手にパフォーマンスできるでしょう。シラフでセックスをしているときは、意図的に、思慮深く、そして技巧を凝らして行動できます。
基本的に、酔ったセックスは標準画質のテレビを見るようなものです。高画質に切り替えると、最初はすべてが明るすぎ、鮮明すぎ、細かすぎると感じられます。でも、その優れた視聴体験に目が慣れるとすぐに、標準画質に戻すのは、品質の大きなステップダウンに感じられます。
最終的なまとめ
これらの要約の重要なメッセージ：
多くの飲酒者は、率直に言って、断酒は評判が悪いため、思い切って禁酒するのを怖がっています。しかし、断酒した人が知っていて、飲酒者が知らないことは、シラフの生活は飲酒が決して提供できなかった以上の充実感と喜びをもたらし得るということです。特にお酒を当たり前とする社会に生きていると、飲酒をやめるのは大胆な行動です。しかし、その大胆さは素晴らしい報酬と引き換えにされるでしょう。
実践可能なアドバイス：
カクテルアワーの人類学者になろう。
断酒直後は、すぐに一つのひらめきを得るでしょう。酔っ払った人たちは、本当に本当にうっとうしいことがあると。それでも、社会生活を維持するためには、ときどき彼らと過ごす必要があるかもしれません。彼らにイライラさせられてはいけません。彼らの奇妙な行動を、デイビッド・アッテンボロー流に観察してみましょう。なかなか興味深い眺めになりますよ！
