『アンフェア・アドバンテージ』（2020年）は、誰もが成功へと導く何かを持っていることを示す一冊です。スタートアップ界での豊富な経験をもとに、共著者のアッシュ・アリとハサン・クッバは、さまざまな「個人的な優位性」と、それらをビジネスの成長にどう活かすかを解き明かします。スタートアップの旅路のどの段階にいても、本書はあなたの「強み」を見つけ、すぐに活用し始める方法を教えてくれるでしょう。
はじめに──努力だけでスタートアップを成功に導けない理由
スタートアップの90％は失敗します。そんな統計があるにもかかわらず、人々はこのゲームに挑み続け、オッズを打ち破って次の10億ドル企業の創業者になろうとします。あなたがそうした人の一人なら、おそらく素晴らしいアイデアを思いつき、それを実現するために何時間も汗を流すことに賭けているでしょう。残念なことに、優れたコンセプトと強い労働倫理だけでは成功は保証されません。
成功には、あなたが世界のどこにいるか、あなたの思考パターンがどう働くかといった、さまざまな要素が関わってきます。つまり、最高のアイデアが必ず勝つとは限らないのです。しかし良い知らせもあります。あなたはまだ気づいていないかもしれませんが、誰もが「アンフェア・アドバンテージ（不公平な優位性）」を持っています。それは、成功へとあなたを押し上げてくれる特性や資産です。自分の固有のアドバンテージを特定し、その活用法を学べば、夢のスタートアップを築く絶好の位置に立てるでしょう。この要約では、以下のような点を発見できます。
- 成功する起業家に共通する重要な特徴
- 鏡を見つめたことが、ある男性を億万長者に変えた方法
- 他人をだまして自分の仕事を代わりにやらせた、あの有名な発明家
あなたが誰であれ、成功に役立つ固有の状況がある
私たちは裕福な人、有名な人、外見に恵まれた人を見て、「あの人はなんて恵まれているんだろう」と思いがちです。しかし真実は、それだけが唯一のアドバンテージではないということです。人生でどのような状況に置かれていても、あなたには活用できる何かがあるのです。一部の人にとっては、富や美貌のような明らかに理想的な条件がアドバンテージでしょう。
その好例が、25歳で億万長者になったSnapchatの共同創業者、エヴァン・シュピーゲルです。裕福な弁護士の家庭に育ち、両親は成功したビジネス関係者と友人だったため、シュピーゲルは最初から資金、投資家、メンターへのアクセスを持っていました。シュピーゲルのSnapchatのアイデアは間違いなく革新的でしたが、彼のアドバンテージが会社の成功を後押ししたことは明らかです。では、富とコネがなければ成功できないのでしょうか？ もちろん違います。多額の銀行残高や適切な場所の友人ほど明白ではない、数多くのアドバンテージが存在するのです。
あなたが聞いたことのある「貧困から富豪へ」の物語を考えてみてください。あるいは『アンフェア・アドバンテージ』の共著者、アッシュ・アリの話を考えてみましょう。アリはイギリスのバーミンガムで、ドラッグやギャングが日常的な地域で育ちました。高校を中退し、同世代が学位を取得する間、彼はオフィス用品店で働いていました。しかしアリには生まれつきの起業家精神があり、13歳の頃からお金を稼ぐ方法を考えていました。19歳のとき、友人からオンライン靴店を一緒に作らないかと誘われ、アリはすぐに飛びつきました。1998年でeコマースは事実上存在していなかったにもかかわらず、彼は独学でウェブサイトの構築に取り組みました。
ついに2人は、訪問者と注文が集まる完全に機能するオンラインストアを立ち上げました。これがアリのキャリアの始まりとなり、以来彼はいくつものスタートアップを設立し、エンジェル投資家にもなりました。あなたのアドバンテージがエヴァン・シュピーゲルのような富であれ、アッシュ・アリのような隠れた才能であれ、あるいはまったく別の何かであれ、成功とはそれを特定し、活用することなのです。この後の要約で、さまざまなアンフェア・アドバンテージと、その活用法を学んでいきます。
お金がすべてではないが、間違いなく助けになる
「もっとお金があったら人生は楽だろうな」と思ったことはありませんか？ それはあながち間違いではありません。ビジネスを始める際、お金は大きなアドバンテージです。ほとんどのスタートアップでは、利益が出始めるのはかなり後になってからです。その間、ビジネスを存続させ、創業者や従業員が食べて請求書を支払わなければなりません。
そのため、手元にまとまった資金があることには大きな意味があります。目安として6〜18ヶ月分の運転資金を用意するのが一般的ですが、それ以上あっても困ることはありません。例えばWhatsAppを創業したジャン・コウムは、開発者として働いて貯めた驚異的な40万ドルを持っていました。もしあなたがコウムのような潤沢な資金を持っていなくても大丈夫です。裕福なコネクションも潜在的な投資家になりえます。マーク・ザッカーバーグはこの可能性を活かし、Facebookのために友人や家族から5万ドルを調達しました。
お金はスタートアップを軌道に乗せる上で重要な役割を果たす一方で、うまくいかなかった場合のクッションにもなります。裕福な人は、失敗したり投資を失ったりしても生活に影響が出ないため、文字通り失敗を買うことができるのです。だからこそ、彼らは大きなリスクを快く取れるのです。さて、「私には大金の貯えも、頼れる裕福な叔父もいない」と思ったとしても、心配いりません！ 莫大な資金がなくてもビジネスを始めることは可能です。初期費用が最小限で、すぐに支払いをしてくれる顧客を獲得できるビジネスに焦点を当ててみてください。
通常、それらは創業者が快適な生活を送るのに十分なだけ稼げる小規模なビジネスで、10億ドル企業を目指すものではありません。もう一つの選択肢は、スタートアップのアイデアの強さで投資家の関心を引くことです。また、自分のスキルを活かして副収入を得ることもできます。ソーシャルメディアの管理が得意だったり、優れたデザインの知識を持っているかもしれません。
どんな才能でも、それをサービスとして提供することでビジネスの資金調達を加速できます。いずれにせよ、お金は非常に役立ちますが、大金がなければスタートアップのアイデアを諦めなければならないわけではありません。あなたにはこれから本稿で発見するアンフェア・アドバンテージがあるのです！
知性とはIQや学問の才だけではない
私たちは皆、学校で大量のことを素早く学べた同級生を覚えているでしょう。もしかすると、自分の成績を彼らと交換したいと願ったことさえあるかもしれません。スタートアップ創業者としては、そうした人たちはビジネスアイデアに必要なスキルを難なく習得できるため、一歩リードしています。しかしオンライン決済企業Stripeの共同創業者であるコリソン兄弟の話を聞けば、彼らの成績さえ平凡に思えてくるでしょう。
驚異的な頭脳に恵まれたパトリック・コリソンと弟のジョンは、法的に飲酒可能な年齢になるまでに、2つのテック系スタートアップを立ち上げ、正式に億万長者になっていました。パトリックはわずか10歳でプログラミングを覚え、16歳で新しいプログラミング言語を作り出しました。負けじとジョンは、高校卒業時に最高グレードを取得しましたが、すでにハーバード大学に合格していたため、その成績はあまり必要ではありませんでした。しかし知性とは、良い成績や概念を吸収する能力だけを指すのではありません。世界とその中にいる人々を理解することでもあります。あなたの友人の中に、優れた交渉術を持ち、人を巧みに扱い、絶対に騙されない人はいませんか？
いるなら、そのスキルはビジネスに大いに役立つので、注目したほうがいいかもしれません。納得できないなら、リモコンやラジオ、ロボットの背後にいる天才発明家、ニコラ・テスラを考えてみてください。トーマス・エジソンはかつてテスラに、モーターと発電機の設計を改良したら5万ドルを支払うと約束しました。しかしテスラが期待に応えたとき、エジソンは冗談だと言って支払いを拒否したのです！ 技術革新に対する驚くべき才能を持っていたにもかかわらず、テスラはそれを活かすだけの抜け目がなかったため、無一文で亡くなりました。
詐欺を見抜く力も確かに有用ですが、あなたを際立たせるもう一つの知性があります。新しいアイデアが自然に浮かび、一見無関係に見える領域の間におもしろいつながりを見つけるなら、あなたは創造的思考者です。この知性は、知識の幅を広げることから生まれます。まるでスティーブ・ジョブズが大学で聴講したカリグラフィ（美しい文字の書き方）の授業から得たように。その一つの美しい文字の授業が、後にMacのフォントを創る際にジョブズとチームのインスピレーション源となったのです。
解決すべき適切な問題を見つけることが鍵であり、あなたはその絶好の位置にいるかもしれない
新しい製品やビジネスを耳にして、「自分が思いつきたかった」と思ったことはありませんか？ たいていの場合、その素晴らしいアイデアは単なる偶然のひらめきではありません。思いつく人はまず、何か興味深くユニークな洞察を持っていたのです。洞察とは、問題や状況に対する深い理解のことで、しばしば特定の市場に完璧にマッチした製品のアイデアの火花となります。
時に洞察は、特定のバックグラウンドを持つことや、特定の層に属しているだけで得られるものです。まさに、有色人種向けの健康・美容製品を手がけるWalker & Co. を創業したトリスタン・ウォーカーの場合がそうでした。ウォーカーは埋没毛やカミソリ負けに悩まされ、自分のニーズに合ったシェービング製品が市場に存在しないことに気づきました。かくしてWalker & Co. が誕生したのです。
同社は大成功を収め、後にプロクター・アンド・ギャンブルが推定2000万〜4000万ドルで買収しました。ウォーカーのようにあなた自身がターゲット顧客でない場合でも、顧客の立場に身を置くことで貴重な洞察を得られます。あるいは、Will Shuが配達員の自転車に乗ったように。フードデリバリーのスタートアップDeliverooの初期、Shuはサービスのあらゆる詳細を理解するために、9ヶ月間自転車で配達に回りました。
「おとり調査」を通じて、彼は配達ライダーが直面する課題や、レストラン、顧客が経験する障害について学びました。洞察を得るための戦略は、ここまで没入型である必要はありません。単に顧客を観察し、話しかけるだけで、顧客体験を学び、彼らが必要とする解決策を考案し始めることができます。
立地とタイミングが不可欠
「ちょうど良い場所、良いタイミングに居合わせただけだよ」成功について語る人から、こんな言葉を耳にしたことがあるでしょう。もし自分が成功を目指して努力している最中なら、ちょっとがっかりするかもしれませんが、そこには一理あります。Google、Apple、Facebookといった世界最高のテクノロジー企業を無数に輩出してきたシリコンバレーを考えてみてください。
次なるAppleやGoogleを目指す多くのスタートアップがシリコンバレーを拠点にしていますが、この場所の特典を考えれば納得です。近隣の大学が科学、技術、工学、数学の世界レベルの研究を生み出し続けているため、企業は幅広く、かつ深い人材プールから採用できます。またこの地域には潜在的な投資家も豊富で、大規模なベンチャーキャピタル企業が1970年代からシリコンバレーに根付いています。2017年には、この地域だけで全米のベンチャーキャピタル資金調達額のほぼ45％を集めました。50平方マイルにも満たないエリアであることを考えれば、驚異的です！有名なスタートアップの拠点でなくても、適切な場所がチャンスを解き放つ鍵になりえます。
Huda Beautyの創業者フーダ・カッタンは、約5億ドルの資産を築くにあたり、いくつかの最適な立地に感謝しています。美容に関わるすべてを愛するカッタンは、たまたまロサンゼルスにある米国最高のメイクアップスクールで学びました。これにより、彼女はエヴァ・ロンゴリアやニコール・リッチーといったハリウッドスターと仕事をする機会を得ました。その後、カッタンはドバイに移住し、そこで彼女の中東にフォーカスした美容ブログと製品の熱心な市場を見つけました。立地がいかにアドバンテージになるかを見てきましたが、タイミングについてはどうでしょうか？ 何事にも時があり、これはスタートアップにも当てはまります。
優れたアイデアであっても、早すぎたり遅すぎたりすると失敗することがあります。ビル・グロスは当初、これを信じていませんでした。スタートアップインキュベーターのIdealabの創業者である彼は、成功と失敗を分けるのはアイデアだと考えていました。しかし彼のチームが、成功した上位5社と、有望でありながら失敗した5社を比較したところ、最も重要だったのはタイミングであることに気づきました。
その証拠に、5億人以上のユーザーを抱えるDropboxは、初めて登場したクラウドストレージのスタートアップではありませんでした。1990年代に先行して登場したある企業は、インターネット接続が十分に高速でなかったために失敗しました。Dropboxと同じ素晴らしいアイデアでしたが、時代が早すぎたのです。
学位だけが学びの成果ではない。専門知識と貴重な人脈も得られる
子供の頃、親から「良い大学教育が一生の礎になる」と繰り返し言われたかもしれません。親はおそらく、あなたが得る資格とその後に続くであろう仕事を念頭に置いていたでしょう。しかし学びには他のアドバンテージもあります。スタンフォードやハーバードのようなエリート大学に行くなら、そこで出会う人々があなたの成功に大きな役割を果たす可能性があります。
考えてみてください。これらの学校の非常に高い学費を考えると、学生の多くは非常に裕福であり、将来の投資家がその中にいるかもしれません。それだけでなく、キャンパスで共同創業者と出会うこともあります。ビル・ヒューレットとデビッド・パッカードがスタンフォードで出会い、後にIT企業ヒューレット・パッカードを創業したケースがそうです。社会的なコネクションに加えて、エリート大学の卒業生であることは高貴な印象を与えます。10億ドル規模のスタートアップの創業者は、通常エリート大学出身です。ベンチャーキャピタリストのアイリーン・リーが2013年に、当時最も急成長していた10億ドルスタートアップを調査したところ、創業者の大半がスタンフォード、ハーバード、UCバークレー、MITの出身であることがわかりました。
2017年には、クラウドコンピューティング企業のSageが追跡調査を行い、同じ結果を得ました。つまり、履歴書にそれらの学校名があると、あなたが「適切な」血統を持っているように見えるのです。もしMITやハーバードに行かなかったことを後悔しているなら、キャンパスに必ずしも足を踏み入れなくても学びから培えるアドバンテージがあります。それが専門知識です。あるスキルや特定の分野を極めたとき、あなたはエキスパートになり、その領域におけるチャンスを容易に見つけられるようになります。現場での長年の経験、オンラインリソース、書籍、さらにはメンターも、学んだことを絶えず応用し試行する限り、専門知識へとつながります。
『アンフェア・アドバンテージ』の共著者は、異なる方法でエキスパートになりました。アッシュ・アリは本を読み、学んだことをオンラインの靴店構築に活かしました。ハサンはオンラインコースを受講し、自身のウェブデザインとマーケティングのビジネスを始めました。2人とも長年にわたってスキルを磨き、今では他の創業者にアドバイスを提供しています。もしあなたが何年もある分野で働いてきたなら、すでに何かのエキスパートである可能性が高いです。あとはその専門知識を活用し始めるだけです！
あなたが誰で、誰を知っているかが雄弁に物語る
こんな場面を想像してみてください。あなたはナイトクラブに入るために列に並んでいます。そこへ地元の有名人が列をすり抜けて歩いてきて、用心棒にうなずき、何の質問もなく中へ通されます。これがステータスの力です。ステータスはあなたを中に入れてくれます――それも、ナイトクラブだけではありません。
プロフェッショナルの世界では、能力よりもステータスが機会を与える判断材料になることがあります。イングランドの社会的流動性委員会による2016年の調査を考えてみましょう。ロンドンで投資銀行の仕事の面接を受けた卒業生は、茶色の靴を履いていると不採用になることがわかりました。変に聞こえますか？ しかし銀行業界では、黒ではなく茶色の靴を履くことはタブーであると知っていれば、不思議ではありません。銀行家によれば、茶色の靴は低い階級の出身であることを示唆するのだそうです。雇用主たちはこのステータスの指標を使って、候補者が仕事にふさわしいかどうかを判断していたのです。
このようなことは苛立たしいものです。上流階級に生まれなかった人は永久にチャンスを閉ざされているように思えるかもしれませんが、良い知らせがあります。上流階級出身でなくても、社会的・職業的に場に溶け込む方法を学ぶことは可能です。たとえば、Walker & Co. の創業者トリスタン・ウォーカーを思い出してください。彼は奨学金で、自宅のある低所得者向け住宅とはまったく別世界のエリート寄宿学校に通いました。そこで彼は、富裕層の生活様式を目の当たりにし、異なる社会集団に適応する方法を学んだのです。
しかし、もしあなたが社会的梯子の上位にいなかったり、その渡り方を知らなかったりしたらどうでしょう？ 適切な人々との良好な関係を持つことも、ビジネスには大いに役立ちます。アドバイス、チャンス、さらには必要な時の助けを与えてくれる人々がいるものです。そうした人々とつながることはアドバンテージになりえます。Snapchat創業者のエヴァン・シュピーゲルのケースでは、彼は裕福な家族を通じて、有力ベンチャーキャピタリストのピーター・ウェンデルと出会いました。ウェンデルはシュピーゲルを、元Google CEOのエリック・シュミット、YouTube共同創業者のチャド・ハーリー、ソフトウェア企業Intuitの共同創業者スコット・クックといった面々に紹介しました。クックは最終的にシュピーゲルのメンターとなり、Snapchatへの資金まで提供しました。
適切な人を知ることの恩恵にあずかるのに、シュピーゲルほど幸運である必要はありません。学校であれ、職場であれ、あるいは社交の場であれ、適切な空間に身を置くことで、あなたを成功へと押し上げる強力なネットワークを築くことができます。ただ、こうした関係が機能するためには、それらが本物である必要があると覚えておいてください。ですから、関係を育む時間を取り、新しい人脈があなたを助けてくれるのと同様に、あなたも相手を助ける方法を模索しましょう。
最終的なまとめ
本書の重要なポイント: 誰もが何らかのアドバンテージを持っています。コネクション、資産、洞察力、あるいは単に恵まれた環境など、すでに自分が持っているものに目を向けることで、スタートアップの成功に影響を与えられます。自分のアドバンテージを活用し、そこに努力を注ぎ込めば、あなたのスタートアップは勢いを増し、やがて成功するでしょう。 実践的なアドバイス: 自分を補完してくれるスタートアップのパートナーを見つけましょう。
一人ですべてのアンフェア・アドバンテージを持つことは稀です。自分にないものを持っている人と組むことで、即座に成功の確率を高められます。あなたは創造的なアイデアの達人ですか？ ならば技術スキルを持つ人を探しましょう。社交よりも製品に没頭したいタイプですか？ ならばネットワークを築き、人脈を広げられる外向的な共同創業者が助けになるでしょう。
相手がどのようなものをもたらすにせよ、互いに信頼でき、うまく協力できることを確認してください。
次にお読みいただきたいのは: 『ワン・シンプル・アイデア』（スティーブン・キー著） ご自身のアンフェア・アドバンテージが何かを学んだ今、それを活用できるチャンスが至るところに見え始めるでしょう。
洞察に満ちたアイデアを収益性の高いスタートアップへと変えるための第一歩を踏み出す準備が整うころには、大きなアイデアがどのようにして大きなビジネスになるのかを深く掘り下げる絶好のタイミングです。その旅のスタートに、受賞歴のある発明家スティーブン・キーが、ひらめきの瞬間から完全な事業になるまでの全ステップを分解する『ワン・シンプル・アイデア』をおすすめします。ビジネスに資するパートナーシップの築き方、インパクトのあるマーケティング、顧客がより良い製品づくりを助けてくれる方法などを学べます。情熱から利益への、しばしば険しい道のりを進むためのこうしたヒントやその他のガイダンスは、『ワン・シンプル・アイデア』の要約をご覧ください。
