『地球に住めなくなる日』（2019年）は、温暖化が進む世界で待ち受ける恐怖を恐ろしくも詳細に描き出した一冊。ウォレス-ウェルズは詩的なまでに卓越した筆致で、気候科学の最新研究を基に、私たちに最後の警告を上品に届ける。制御不能な森林火災、水没する都市、汚染された大気、世界的パンデミック――これら気候変動が引き起こす大災害は、ごく近い将来待ち受けるだけでなく、一部はすでに現実のものとなっている。
温暖化がもたらす衝撃の未来
デイビッド・ウォレス-ウェルズが描き出すのは、恐ろしいビジョンだ。私たちの世界は、劇的で破滅的な変化の瀬戸際に立っている。環境へのダメージはすでに修復不可能に近く、自己満足と怠慢がついに私たちに追いついた。かつての豊かな生活様式は、間もなく立ち行かなくなり、崩壊する。これが陰鬱で終末的に聞こえるなら、それこそが事実だからだ。
地球の繊細な気候は、わずか一世代のうちに限界点に達した。そして、子世代は親世代の過ちを正すことに失敗した。私たちは今、この悲惨な状況の結果に対処し、改善するためにできることをしなければならない。『地球に住めなくなる日』は、温暖化した地球で人類が何を予期すべきかを余すところなく示すが、それは決して楽な読み物ではない。淡水不足から旧約聖書を思わせる大洪水、さらには絶滅したはずの病気の復活まで、来る一世紀は過酷な道のりとなるだろう。この要約でわかることは以下のとおり。
- 穀物の栄養価が下がり続けている理由
- 気候変動がインターネットを脅かす理由
- 「気候カスケード」がなぜすべてを悪化させるのか
パリ協定の目標は絶望的なまでに楽観的
2015年、世界のほとんどのリーダーたちが気候変動に取り組む新たな目標に合意するためパリに集まった。政治家たちは事態の重大さと緊急性に気づいたかに見え、多くの人々は人類が汚れた過去から転換点を迎えたと信じた。この会合から生まれたのが、地球の平均気温の上昇を産業革命以前と比べて2度未満に抑えるという中核目標であり、この数値は破局が始まる境界線と広く見なされている。しかし問題がある。私たちはこの2度の上限を易々と突破してしまうのだ。
国連の気候変動に関する政府間パネル（IPCC）が2018年に発表した報告書を見てみよう。それによれば、各国政府が今すぐ地球温暖化に対して攻勢的な行動をとり、パリで合意された政策変更をすべて即座に実施したとしても、温暖化が止まるまでにおそらく3.2度の気温上昇は避けられないという。さらに悪いことに、現在、すべての政策変更を完全に実行に移している先進国は一つもない。これは具体的に何を意味するのか。つまるところ、新たに描かれる最良のシナリオでさえ、かなり悲惨だということだ。
もし明日にでも各国が目を覚まし、奇跡的にパリの排出目標を達成したとしても、私たちが生きている間に世界の氷床は崩壊する。これにより最終的に、マイアミ、上海、香港を含む100を超える都市が水没する。3度の温暖化では、南ヨーロッパは恒久的な干ばつに見舞われ、米国で山火事に焼かれる面積は毎年600パーセント増加する。そして忘れてはならないのは、これが「楽観的」な見方だということだ。2100年までの最悪のシナリオを試算し、国連は8度という驚異的な数字を提示した。この温度では、赤道直下地域は完全に居住不可能となる。
巨大な火災旋風が森林を荒廃させる。世界の都市の3分の2が洪水に見舞われ、熱帯病がかつて北極圏と呼ばれた場所で猛威を振るう。しかし地球温暖化の最も恐ろしい点は、その猛烈なスピードかもしれない。地質学的に言えば、私たちは地球を、変化に何百万年もかかる緩やかでほとんど動きのないシステムだと考えがちだ。しかしそれは危険な誤解である。炭素排出量の半分以上は過去30年間に発生しており、その圧倒的多数は第二次世界大戦以降に集中している。
この惑星が、わずか一世代のうちに屈服させられたと言っても過言ではない。そして、それを救う使命は今、完全に私たちの双肩にかかっている。地球を救うためには、気候変動がもたらす結果を理解する必要がある。そして、それは見かけ以上に複雑なのだ。
気候変動の破壊的な影響は連鎖反応としてさらなる温暖化を引き起こす
前の節の内容に苦痛を感じたなら、率直な答えは、そう感じるべきだということだ。人類に絶望はまだない――少なくとも今はない――が、何らかの規模の大災害はもはや避けられない。その深刻度がどの程度になるかを見極めるのは難しい。なぜなら気候変動は、私たちが排出するさらなる炭素の量や、それを削減するために私たちが発明するかもしれない技術など、非常に多くの変動要素に依存しているからだ。しかし、惑星を暖めるさらに複雑な要因も存在する。それは私たちが十分に理解していない、あるいは存在すら知らない要因だ。
この中で最も複雑なのが「カスケード」と呼ばれる現象である。カスケードとは、気候変動の影響がさらなる温暖化を引き起こし、それがさらに影響と温暖化を生む破壊的なフィードバックループに陥ることをいう。カスケードの明確な一例は、北極の氷床融解だ。白色は光と熱をよく反射するため、極地の氷冠は大量の太陽光を宇宙空間に跳ね返している。氷床が縮小すると、反射される熱が減り、より多くの熱が吸収される。これが惑星をさらに暖め、氷床の融解を加速させ、温暖化をさらに推し進める。
そしてこれはこのカスケードのほんの一部に過ぎない。北極の永久凍土――凍った岩や土壌――には最大で1.8兆トンの炭素が含まれている。永久凍土が融解するにつれて、この炭素が大気中に放出され、さらなる温暖化を導く。さらに悪いことに、この一部はメタンとして蒸発する可能性がある。20年間の温暖化効果を比較すると、メタンは二酸化炭素の86倍も強力な温室効果ガスなのだ。
山火事もまた、もう一つの憂慮すべきカスケードである。観測史上最も暑い17年のうち16年が2000年以降に発生しているという前例のない暑さのため、私たちの森林はより火災の影響を受けやすくなっている。加えて、森林が乾燥しているため、山火事はより深刻化し、より長く続き、より多くの炭素を吸収する木々を焼き尽くしている。しかし山火事がもたらす最も有害な影響は、放出される炭素である。木々は酸素に変えるために炭素を吸収しても、それを消滅させてはいない。その代わりに、根や幹、枝に蓄えているのだ。
山火事が森林を焼き尽くすと、数千年にわたり蓄積された炭素が大気中に再放出され、実質的に私たちの森林が炭素排出源へと変わる。これが惑星をさらに暖め、将来の山火事をさらに起こりやすくする。山火事は、気候変動が環境を私たちの敵に変える典型例だ。次は、地球温暖化が気象に対して同じことをしている様子を見ていこう。明日目を覚まし、スマートフォンを手に取り、週間天気をチェックするところを想像してみてほしい。
激甚気象が「新常態」になる
あなたが住む地域によっては、晴れ間にときおり雨が混じるような予報を目にするだろう。もし今、激甚気象警報が表示されたら、おそらく驚かされるに違いない。しかし、これは今後数十年で変わり、赤や琥珀色の警報が驚くほどの頻度で画面を警告で埋め尽くすようになる。しばらくすれば、嵐や洪水は月に一度の散髪と同じくらい当たり前のものに感じられるかもしれない。
そして実のところ、すでにそれは起こりつつある。地球温暖化と暴風雨の強度の関係は単純だ。空気は暖まるほど、より多くの水分を保持できるようになる。これが豪雨と深刻な洪水をもたらし、嵐の激しさを増す。ハリケーンについては、気象学者たちはそれが暖かい海をエネルギー源にしていることを知っている。海面温度が上昇すれば、ハリケーンの風速も増すのだ。
暴風雨は激しさを増しているだけでなく、より頻繁にもなっている。欧州アカデミーズ科学諮問評議会によれば、暴風雨の数は1980年以降倍増している。米国では、こうした「ありふれた」暴風雨による被害は同期間に7倍に増えており、これには労働日の喪失による経済生産性の低下すら考慮されていない。暴風雨対策やインフラの改善で、いわばこれらの嵐を乗り切りやすくなったと思われるかもしれないが、それは間違いだ。米国における暴風雨による停電も2003年以降倍増している。数の増えているのは嵐だけではない。ハリケーンも同様だ。2017年9月、ハリケーン・イルマがカリブ海を通過し、島嶼コミュニティを荒廃させ、640億ドルの損害をもたらした。
これは最も過酷なタイプであるカテゴリー5のハリケーンで、あまりに強烈なため、これらの島々がこれに耐えられるのはせいぜい一世代に一度と考えられていた。ところが、そのわずか数日後に、別のカテゴリー5が襲来した。ハリケーン・マリアだ。この大暴風雨は3,000人以上の命を奪い、世界で最も貧しい国々の一部にさらに940億ドルの損害を与えた。プエルトリコは特に甚大な打撃を受け、数ヶ月にわたって電力と水道が止まった。
それは大規模な人道危機だった。残念ながら、この二重の打撃をもはや異常事態とは見なせなくなっている。研究者たちは、わずか1度の温暖化で、カテゴリー4および5のハリケーンの頻度が世界全体で25～30パーセント増加することを発見している。2100年までには、2005年のハリケーン・カトリーナ並みの強さのハリケーンが、倍の頻度で発生すると予想されている。
海面上昇が都市全体や国々を水没させる
プラトンの時代から、私たちはアトランティス――怒れる神々によって沈められた大西洋の神話の島――の物語に魅了されてきた。しかし、もはや映画や小説のインスピレーションとしてアトランティスに頼る必要はなくなる。21世紀には、私たち自身の物語が数多く生まれるからだ。その理由は、気候変動の最もよく知られた結果である、極地の氷冠融解が海面上昇を引き起こしている点に尽きる。排出量を削減しなければ、今後一世紀で海は1.2～2.4メートル上昇する。
一見すると、これらの数字はかなり無害に聞こえるかもしれないが、致命的だ。バングラデシュ――現在1億6400万人が住む国――は水没する。その他、世界中の最も美しいビーチ、ヴェネツィアのサン・マルコ寺院、フェイスブックの本社、さらにはホワイトハウスまでもが、水没する運命をたどる。だが、これは単に100年単位の問題にとどまらない。
現在の温暖化ペースを維持すれば、インドネシアの巨大都市ジャカルタは2050年までに完全に水没する。また、今後20年以内に、インターネットを動かすサーバーや光ファイバーケーブルの多く――まさにあなたが今この要約を読めている理由――が水没する可能性がある。スマートフォンの大部分が生産されている中国の深センも、予防措置を講じなければ浸水する可能性が高い。さらに遠い未来――2100年を超えて――を見据えれば、事態はさらに悪化する。今、排出量を削減できなければ、今後数世紀で海面は6メートル上昇する。このシナリオでは、約44万4000平方マイルの土地が海に飲み込まれ、港湾、発電所、海軍基地、農地、都市全体が含まれる。
アジアが最も深刻な影響を受け、上海、ムンバイ、コルカタといった巨大都市が浸水、あるいは完全に水没する。こうした黙示録的なシナリオを防ぐため、多くの専門家は今後10年間の行動が決定的に重要だと述べてきた。しかし現在の消費習慣を考慮すると、これは心強い話ではない。平均的なアメリカ人は毎年、南極の氷1万トンを融解させるのに十分な炭素を排出している。実際、アメリカの消費量はあまりに多く、もしアメリカ人がヨーロッパの人々――環境に優しいライフスタイルで知られているわけではない大陸だが――並みの炭素排出量を採用すれば、すでに同国の排出量は半分に削減されるだろう。
進行する温暖化が大規模な飢餓と栄養不良を引き起こす
これまで見てきた人為的な自然災害は、明らかに私たちの福祉に影響を与えている。今度は、迫り来る気候破局について、より個人的な角度から探っていこう。そして、人類の食料供給とその悪化の結果――飢饉と栄養不良――ほど個人的なテーマを考えるのは難しいだろう。穀物の上に文明が築かれてきたと言って差し支えない。
約1万2500年前の農業革命の始まり以来、人間は大麦のような穀物を初めて栽培し始めて以来、余剰食料を手にしてきた。これにより人々は、陶芸、金属加工、宗教など、自らを養う以外のことに人生を捧げることが可能になった。この新しい世界で交易が栄え、都市が成長し、帝国が築かれた。現代に目を向けても、穀物はいまだに私たちの食生活の40パーセントを占めている。米は20億人にとっての主食であり、小麦、トウモロコシと合わせれば人間の全食料消費の3分の2を構成する。これらの主食がすぐに変わることはないが、二つのことが変わる。供給と需要だ。
国連は、2050年までに世界は現在の2倍の食料を必要とすると推定している。食料生産はすでに世界の排出量の3分の1を占めており、これは大きな課題だ。しかし需要増は序の口に過ぎない。はるかに憂慮すべきは供給側の問題である。地球が経験する気温上昇1度ごとに、穀物収穫量は約10パーセント減少する。その主な理由は、温暖化がこれらの植物にとって生育しにくい環境を作り出すからだ。2050年に5度の温暖化が進んだ世界を想像してほしい。穀物は50パーセント減少し、食料需要は2倍になっている。収穫量が低下しても、穀物をどこで栽培するのか。
熱帯地域はすでに効率的な栽培には暑すぎ、現在最適とされる地域も急速に不適地化している。世界の自然な小麦ベルトは10年ごとに160マイル北方へ移動している――「北」が尽きるのはいつなのか？ 気候変動はもう一つの、より目に見えない形でも食用作物に影響を及ぼす。すなわち栄養価の低下を通じてだ。過去15年の間に、先駆的な数学者イラクリ・ロラゼは、二酸化炭素の豊富な大気が植物を大きくする一方で、その栄養価を減少させることに気づいた。
ロラゼの主張を調査したある研究では、1950年以降、農産物の栄養含有量が最大33パーセント減少していることが判明した。2016年、世界の栄養不良人口は約8億1500万人だった。近い将来が人口増加、食料不足、栄養素の崩壊を約束するならば、この数字はどこまで膨れ上がるのだろうか。
気温が上昇すればするほど、病気は拡大する
私たちは医療科学が生活に与えてきた影響について、立ち止まって考えることはめったにない。ローマ帝国の平均寿命は約25年であり、20世紀に抗生物質が大量生産される以前は、ちょっとした感染症でも死に至る可能性があった。しかし、医療科学が何世紀にもわたって成し遂げてきた進歩のすべては、気候変動によって単一世代のうちに帳消しにされるかもしれない。実際、私たちは二つの形態で訪れうる世界的な健康危機の瀬戸際にいるのかもしれない。すなわち、蘇る古い病気と、勢いを増す現在の病気である。
まず休眠中の病気について考えよう。現在、北極の氷床には太古の病気の細菌が閉じ込められており、なかには数百万年前に絶滅したものもある。ホモ・サピエンスが地球上を歩き始めるよりも長くそこに存在してきたものもあり、これは私たちの免疫システムがそれらを撃退する方法に完全に困惑することを意味する。氷の中には、よりよく知られた病気もある。おそらく腺ペストや天然痘だ。アラスカの氷を掘削していたある研究チームは、最大5000万人を死に至らしめた1918年の致死的なインフルエンザ株を発見した。さらに、2016年には、75年もの間凍っていたトナカイの死骸が融解し、24人が炭疽に感染した事例があり、現在氷に閉じ込められているこうした病気の復活がもたらす危険性を浮き彫りにした。
それでも医療専門家たちは、第二のシナリオ、つまり現在の病気の蔓延をより懸念している。病気は高温多湿な気候を好む。放置された肉に発生するサルモネラ菌から、発展途上国での夏季のコレラ発生に至るまで、細菌は暖かく湿った場所で繁殖する。地球の温度計が上昇を続けるなか、これは公衆衛生に重大な脅威をもたらす。地球温暖化は私たちの生態系を完全に掻き乱し、病気がこれまで影響のなかった地域に広がるのを助けている。たとえば現在、熱帯地域を中心に年間100万人を死なせているマラリアを考えてみよう。
温暖化が加速し、地球の熱帯地域が拡大するにつれて、ますます多くの国々がマラリアとそれを媒介する蚊の繁殖地になるだろう。もう一つのよく知られた病気媒介害虫はマダニだ。ライム病の伝播に責任を負うこの小さな寄生虫には、温暖化が進み、自然生息地が拡大するにつれて、大きな未来が待っている。作家メアリー・ベス・ファイファーが『ライム：気候変動の最初の流行病』で説明しているように、2010年当時、日本と韓国ではライム病は存在しなかった。それ以来、両国では症例数が急増しており、韓国だけでも毎年数百人に上る。
急落する空気の質が私たちを窒息させる
ここに至って、少し立ち止まって深呼吸をしたい気分かもしれない。しかし、あなたの住む場所によっては、それは良い考えではない。私たちは現在、世界的な大気質危機の真っ只中にあり、一部の国は他よりはるかに深刻な被害を受けている。だが、今はきれいな空気に恵まれている幸運な人々も、長くは幸運でいられない。汚染された空気が「新常態」となり、より多くの人々を早すぎる死へと追いやるからだ。
今日の空気危機はすでに深刻だ。途上国では、都市の98パーセントが世界保健機関（WHO）の安全基準値を超えている。2017年、ニューデリーの空気を吸うことは、毎日たばこ2箱を吸うことに相当した。そして、これらの事実ですら、今日の問題の規模を示すには全く及ばない。現在、世界の死因の6人に1人が大気汚染によるものだ。毎日1万人以上が大気汚染で命を落としている。これらは完全に予防可能な死である。
しかし、大気汚染の最も残酷な結末はおそらく、それが無差別に害を及ぼすことだ。ニューデリーのスモッグや中国の煙突から、子どもや妊婦が特別扱いされることはない。損なわれるのは私たちの身体だけではない。精神も同じだ。2016年のある研究は、汚染と子どもの精神疾患の増加を強く結び付けた。別の最近の研究は、汚染が老年期の認知症発症リスクを高めることを示した。さらに二酸化炭素濃度によるその他の精神的影響もある。この温室効果ガスが、例えば息の詰まるような部屋などで高濃度で集中すると、私たちの脳の機能は低下する。一日中屋内で仕事をした後、早足で散歩をした後に頭が冴え、警戒心が高まるのはこのためだ。
二酸化炭素が930ppmに達すると、認知能力は21パーセント低下する。これは現在の大気中の濃度の2倍だが、私たちは2100年より前にこのレベルに達する可能性がある。もしそうなれば、外での早足の散歩は私たちの脳力を5分の1低下させることになる。汚れた空気による身体的損傷と同じく、この精神パフォーマンスの低下は、「可能性」や「仮定」の世界だけの話ではない。
それは今まさに起きている。2018年のある研究は、もし中国の大気汚染が環境保護庁（EPA）のきれいな空気の最低基準まで削減されれば、同国の言語テストのスコアは13パーセント、数学のスコアは8パーセント向上することを明らかにした。このように、気候変動は私たちの大気に明らかな影響を与える。しかし、人間の生命にとって同様に不可欠なもう一つの要素、水はどうだろうか。
淡水の枯渇が進む
私たちは青い惑星に住んでいる。水は地球の71パーセントを覆い、文字通り私たちの存在の本質である。私たちは食料を育て、水分を補給し、清潔を保つために水を使う。生命が最初に発達したのも水の中であり、私たちの身体の大部分もまた水からできている。
淡水は人類にとって圧倒的に最も重要な水の種類だ。しかし、世界の水供給のわずか2パーセントを占めるに過ぎず、残りは海水である。しかも、利用可能な淡水はその1パーセントに過ぎず、ほとんどは地下または氷河に閉じ込められている。信じがたいことだが、これは問題ではない。かつてナショナル ジオグラフィックは、70億人の渇きを癒やし作物を育てるのに必要な水は、地球上の水のわずか0.007パーセントに過ぎないと試算した。
その大部分（70から80パーセント）が食料生産に使われ、水分補給に使われるのはごく一部だ。しかし、今後数十年で水不足は気候変動の中心的な特徴となるだろう。2030年までに、世界の淡水需要は供給を40パーセント上回ると予想されている。この需要増加は主に農業生産から来るもので、食料不足を引き起こし、さらなる農業を必要とさせる可能性がある――破壊的なフィードバックループのもう一つの例だ。状況を悪化させているのは、今後30年間で、主に人口増加により、世界の食料生産による水需要が50パーセント増加すると見込まれていることだ。同時に、淡水の供給は圧迫される。
過去一世紀で、世界最大級の湖の多くが干上がり始めた。かつてカスピ海と同じほど大きかったアフリカのチャド湖は、1960年代以降その水量の95パーセントを失った。中央アジアにあり、かつて世界で4番目に大きかった湖、アラル海は90パーセントを失った。また、世界の半分は、淡水を高所からの春の雪解け水に依存している。地球温暖化はこれらの積雪に莫大な脅威をもたらし、雪を頂いた山々を不毛で埃っぽい丘に変えかねない。
国連によれば、2050年までに50億人が十分な淡水を利用できなくなる可能性がある。そして、あらゆる希少資源と同様に、それを支配するために争おうとする集団は常に存在する。今後数十年の戦争には間違いなく水を巡る紛争が含まれ、次の節では、人間の紛争と気候変動の関係について見ていく。
より暑く、より汚れた地球で人間の紛争は激化する
前節までに説明された災害だけでも十分恐ろしいが、気候変動は人間の行動にも悪影響を及ぼす。気候変動は人間の紛争を駆り立てる重要な役割を果たす。それは小規模で個人的なものから、広範囲で国際的なものまで多岐にわたる。個人レベルでは、より高い気温がさまざまな出来事と関連付けられている。
暑さは車のドライバーにクラクションをより長く鳴らさせ、野球の投手が相手打者に死球を当てる確率を高める。より深刻なことに、暑い状況で訓練演習を行う警察官は、容疑者に発砲する可能性が高くなる。汚染もまた暴力の大きな促進要因だ。米国の9,000都市を対象としたある調査では、高い大気汚染が自動車盗難、暴行、レイプ、殺人の増加と相関していることが分かった。別の研究では、気候変動が米国でさらに2万2,000件の殺人と350万件の暴行を引き起こすと予測された。
より広範な人間の紛争に対する地球温暖化の影響を計算しようとするのは、より複雑だ。ある戦争が暑さや汚染の直接的な結果だと言うのは、不公平かつ不正確だろう。すべての敵対行為は複雑で、さまざまな原因と動機が存在するからだ。しかし一つ明らかなことがある。気温の上昇は武力紛争の可能性を高めるのだ。これはさまざまな理由で起こる。例えば、気候による干ばつは農業収穫量の減少につながり、食料資源に圧力をかけ、それをめぐる競争を激化させる。また、より多くの自然災害は難民や強制移住者の数を増やし、社会的・政治的な緊張を引き起こす。
気候が0.5度温暖化するごとに、世界のどこかで武力紛争が勃発する確率は10～20パーセント増加する。これは希少な淡水資源をめぐる競争のような直接的なものかもしれないし、既存の緊張が熱によって沸騰するといった間接的なものかもしれない。そして、これまで探ってきた多くの災害と同様に、これも今日すでに起きている。気候変動はすでにアフリカ諸国の紛争発生率を10パーセント以上増加させている。スタンフォード大学の研究者マーシャル・B・バークが主導したある研究は、2030年までに、予測される気温がアフリカ大陸でさらに39万3,000人の戦闘死をもたらすと論じた。
新技術はこれらの災害を緩和する手段を与えるが、現状では非現実的
これまでに集めたように、状況は芳しくない。苦難の増加は残念ながら不可避であり、そのために私たちはしばしば無力感を覚える。だが、私たちはいまだにこの悲劇的な物語の作者であり、その結末がどれほど過酷になるかを変えることができる。これほど悲惨な未来が目の前に突きつけられていると、「どうすればそれを解決できるのか」と問うのは自然なことだ。
この問いに対する答えには良い知らせと悪い知らせがある。良い知らせ：私たちはすでに気候を浄化する技術を持っている。悪い知らせ：それらは現状、非現実的だ。現在の最良のシナリオである3度上昇を改善したいのなら、排出量を削減するだけでは不十分だ。代わりに、より積極的な手段、つまり大気中の炭素量を減少させるものが必要となる。このアプローチは「ネガティブ・エミッションズ（負の排出）」と呼ばれ、二つの形態がある。
第一は「バイオエネルギーと炭素回収・貯留（BECCS）」と呼ばれるものだ。これはバイオマス（麦わらやトウモロコシの穂軸といった植物廃材）を燃やしてバイオエネルギーを生産する仕組みだ。バイオマスはその生涯の間に大気から二酸化炭素を吸収するので、バイオエネルギーを作るだけでは炭素を大気に放出してしまう。だからこそ、これは「炭素回収・貯留（CCS）」技術と組み合わされている。これには、バイオマス燃焼により排出される炭素を回収し、貯蔵施設（通常は地下）へ輸送することが含まれる。つまり、バイオマスを育て燃やし、排出された炭素を回収・貯留することで、大気中の炭素レベルを積極的に削減できるのだ。
第二のネガティブ・エミッションズのアプローチもCCS技術を使うが、こちらは機械を使って大気から直接炭素を吸い取る。幸いなことに、これらの機械はすでに存在する。現代の自動車と同程度の複雑さを持ち、費用もほぼ同じ3万ドルだ。悪い知らせは、これらの解決策が、私たちが必要とする規模では機能しないということだ。BECCSを機能させるには、ある研究チームは、世界の耕作可能地の3分の1が必要だと主張したが、それは世界の食料需要を考えれば不可能だ。別の研究は、誤って実施すれば、BECCSが大気に炭素を追加するリスクさえあると指摘した。
もう一つのルート、すなわち炭素吸い取り機を収容する巨大プラントの建設は、莫大な費用がかかる。毎年生産するよりも多くの炭素を吸い取り、わずかな炭素赤字を生み出そうとするなら、1億台の機械が必要になる。これには30兆ドルかかり、世界GDPの40パーセントに相当する。これらの選択肢はどちらも、時間とともに費用が下がり効率が上がる可能性が高いが、私たちに残された時間はない。私たちはあとどれほど待てるのだろうか？ 過ぎ去る一日一日が、さらなる悲惨を約束している。
最終的なまとめ
この要約の核心のメッセージ：状況は私たちが考えているよりはるかに悪い。多くの異なる気候関連災害が人類の福祉を脅かしており、その一部は相互に連鎖して強化し合い、さらなる温暖化と人間の苦痛を引き起こす。災害を回避するための最大の希望であるネガティブ・エミッションズ技術でさえ、現時点では夢物語に過ぎない。時間はすでに尽きているが、それでも私たちには、気候変動がもたらす結果の深刻さをどうするかの選択肢が残されている。
実行可能なアドバイス：政治家に行動を迫りましょう。自分の消費習慣を変えることは立派な目標ですが、より重要なのは、政治エリートに圧力をかけることです。気候変動を食い止めたいなら、今すぐ行動し、トップの変革を推し進めなければなりません。あなたの意見が確実に届くように、政治的代表者に連絡を取り、公共のデモに参加し、圧力団体の活動的なメンバーになりましょう。
次に読むべき本：ナオミ・クライン著『これはすべてを変える』
これらの恐ろしいシナリオがあなたの関心をさらにかき立てたなら、このテーマについてもっと読むべきものがたくさんあります。近年の最も注目すべき出版物の一つが『これはすべてを変える』です。著名な作家であり社会活動家でもあるナオミ・クラインが著したこの本は、私たちがいかにして地球を破壊しているかだけでなく、なぜ私たちが自分たちのやり方を変えられなかったのかをも説明しています。迫り来る嵐を認識した今、気候変動の政治的側面を探求するため、この『これはすべてを変える』の要約版をお勧めします。
