『アップスターズ』（2017年）は、テクノロジー業界における新世代のスタートアップ、とりわけAirbnbとUber、そしてそれらが世界に与えた影響について描いた一冊です。両社を率いる人物たちの素顔と、彼らが今日の地位を築くまでの道のり、そして今後の展望を深く掘り下げます。
本書の価値——2大テック新興企業の歴史を学ぶ
ご存知の通り、スタートアップとは一般的に、革新的なビジネスアイデアを持つ新興の小規模企業を指します。GoogleもFacebookもeBayも、かつてはスタートアップでした。近年、新しいスタートアップが次々と登場しています。しかし、ある時点でビジネスはスタートアップの域を超え、より大きな存在へと変貌を遂げます。
私たちは、そうした企業をアップスターズと呼びます。本記事では、今や誰もが知る2大アップスターズ、UberとAirbnbを取り上げます。両社は既存のビジネス慣行に挑戦し、新たな手法を切り開き、個人輸送業界とホスピタリティ業界に旋風を巻き起こしました。両社を今日の姿に押し上げた要因は何か、そして今後どこへ向かうのか。本記事を読めば、次のことがわかります。
- CEOの個性が企業のビジネス手法にどう影響するか
- 競合他社の存在がUberに自己変革を迫った経緯
- UberとAirbnbが将来とるべき戦略
「アップスターズ」とは、AirbnbやUberのような巨大スタートアップを指す言葉
急速に成長し、驚異的な成功を収めたAirbnbやUberのような企業は、もはや単なるスタートアップではありません。彼らは大手企業と互角に渡り合い、従来のビジネス慣行を軽視してきました。このような企業をアップスターズと呼びます。AirbnbもUberも世界的にその名を知られ、ビジネスは急成長を続けています。
しかも、他の多くの大企業とは異なり、両社は物理的な資産をほとんど持っていません。Airbnbは一見、世界最大のホテルチェーンのように見えるかもしれません。しかし、貸し出される部屋を所有しているわけではありません。同様に、Uberは世界最大のハイヤーサービスと考えられていますが、自社の車両すら保有していません。資産を持たないことによる自由度の高さが、両社の急速かつ広範な事業拡大を支えた一因と言えるでしょう。
テクノロジーの世界では、スピードと柔軟性が成功の鍵を握ります。また、両社の事業規模の大きさも見逃せません。彼らはユニコーンと呼ばれる、企業価値10億ドルを超えるスタートアップの巨人です。2016年、Airbnbの評価額は300億ドル、Uberは680億ドルに達しました。
Airbnbの急成長を支えたのは、初期の大口投資家の1社であるベンチャーキャピタル、セコイア・キャピタルでした。同社はその見返りとして巨額のリターンを得ています。セコイアがGoogleやWhatsAppへの類似投資から得た利益は、それと比べれば少額に思えるほどです。もちろん、ここまでの成功を収めるには多大な努力が必要であり、時には容赦のないビジネス手法も求められます。
Uberは絶え間ない自己変革により、契約を逃した場合でも世界的成功を収めてきた
Uberが成功する以前、他人の車に乗ることを推奨するビジネスなど、ばかげた考えに思えたものです。 では、Uberはどうやってそれを実現したのでしょうか？ 同社はもともと、公共交通機関が著しく不便で悪名高かったサンフランシスコで、ハイヤー配車サービスとしてスタートしました。 当時、タクシーを捕まえるのはほぼ不可能で、供給が需要にまったく追いついていませんでした。
そこでUberは、若いプロフェッショナル向けの信頼できる配車サービスを開始し、スタイルを重視したビジネスモデルを展開しました。 タクシーを待つ必要がないというのが、クールに映ったのです。 やがて、Lyftなどのライドシェアサービスが市場に参入してきました。 当時Uberはすでに数都市で確固たる地位を築いていましたが、競合の脅威に直面し、タクシー配車サービスにも進出すべきだと考えました。 優れたアプリと強固なユーザーベースのおかげで、この拡大は成功を収めました。 ここでカラニックは、Uberは変化するトレンドに応じてイメージを柔軟に保ち、常に新鮮で存在感のある企業であり続けるべきだと気づいたのです。
しかしカラニックはさらに大きな夢を抱き、海外、特に欧州での成功にもUberを導きました。 驚くべきことに、彼は参入が極めて難しい中国市場において、独占に近い地位を築くことにさえ成功しかけました。 ところが、中国版Uberとも言える滴滴出行（ディディ・チューシン）に阻まれてしまいます。 滴滴出行はUberよりも潤沢な資金と幅広いネットワークを持ち、中国で400都市に展開していたのに対し、Uberは100都市に留まっていました。 勝ち目がないと判断したカラニックは、Uberが中国市場から撤退し、同社の中国事業を滴滴出行に売却する代わりに、同社の株式17％を取得する取引に合意しました。 結局Uberの中国進出は実現しませんでしたが、カラニックは中国市場から数十億ドルを手にし、テック業界の奇才としての評判を確固たるものにしたのです。
さらに、この増資により、彼はUberをさらに加速させて成長させる手段を手に入れました。 カラニックのリスクを取る姿勢が同社の成功の大きな要因であることは明らかです。 しかし後述するように、その姿勢ゆえにUberが物議を醸すこともあったのです。
Airbnbは一人の男のアイデアから、ホスピタリティ業界の巨人へと成長した
他人の車に乗ることが考えられない行為から日常へと変わったのと同様に、お金を払って他人の家に泊まることも、今では当たり前の選択肢となりました。 今日、Airbnbのおかげで、多くの旅行者は宿泊先としてごく自然にこのサービスを利用しています。 Airbnbの始まりは、必要に迫られた質素なものでした。 創業者の一人であるブライアン・チェスキーは、別のプロジェクトに忙しく、家賃を払う余裕がありませんでした。
そこで彼は、友人のソファに寝泊まりし、わずかなお金を支払うことにしました。 その時、彼の頭にひらめきが走ったのです。 ホストは自宅やアパートの空き部屋を貸し出して収入を得られ、ゲストはホテルよりも宿泊費を抑えられる——それがAirbnbのアイデアでした。 ゲストにとってのもう一つの魅力は、Airbnbに泊まることで得られる本物の体験です。 地元の人々と交流し、ほとんどの観光客が見逃してしまうようなものを見たり体験したりできるのです。 創業者たちはこのコンセプトに特に感銘を受け、Airbnbのスローガンは「Belong Anywhere（どこでも我が家）」となりました。どこに行っても、常に自宅にいるような感覚を味わえるという意味です。
やがてAirbnbは旅行業界の主要プレイヤーへと成長し、2016年8月には、過去最高となる180万人のゲストが世界中のAirbnbの部屋に宿泊しました。 これは、世界最大のホテルチェーンであるマリオット・ホテル・グループ全体の客室数を上回る数字です！ これほどの成功を予測していた人はほとんどいませんでした。 実際、当初はどの投資家もこのコンセプトに近づこうとせず、安全面の懸念から人々がこのサービスを使わなくなるのではないかと危惧していたのです。 しかし、いくつかのトラブルはあったものの、Airbnbは大筋で、人は結局のところ他人を信頼できるのだと証明しました。
AirbnbとUberが消費者に素晴らしいイノベーションをもたらしたことは明らかです。 しかし、その道のりは必ずしも平坦ではありませんでした。 ビル・ゲイツとマーク・ザッカーバーグは、起業家の世界の二大巨人として歴史に名を残すでしょう。
UberとAirbnbのCEOは意志が固いが、時に物議を醸す
しかし二人とも内気で物静かな話し方であり、典型的な威勢のよい早口のCEOというイメージとは異なります。 UberとAirbnbのCEOにして共同創業者であるトラビス・カラニックとブライアン・チェスキーは、まったく別のタイプです。 二人ともカリスマ性があり、歯切れのよい話し手です。 カラニックは、サンフランシスコのタクシー・アクセシブルサービス部門の責任者だったクリスティアーヌ・ハヤシと激しく対立したことで知られています。ハヤシはUberのサンフランシスコでの初期拡大を阻止しようとしました。
ハヤシが管轄するタクシー運転手たちは激怒していました。彼らは厳しい規制下にあるのに、カラニックの会社はあらゆる規則をすり抜けているように見えたからです。 ある特に白熱した会議で、ハヤシはUberの幹部を「不愉快」と感じ、カラニックはハヤシを「深い怒り」に満ち、「金切り声を上げている」と表現しました。 この戦いを厭わない姿勢は、カラニックが物議を醸すことを恐れない人物であることを如実に示しています。 一方で、彼のスタイルは人々を鼓舞することもあります。 Uberがニューヨーク市などの地方自治体と対立した際には、Uberの支持者たちが彼を支援するために結集しました。 一方、Airbnbのブライアン・チェスキーは非常にカリスマ性があり、投資銀行アレン・アンド・カンパニー主催のカンファレンスで一度講演しただけで、同銀行の毎年恒例のソワレに招待されることになりました。
彼はそこで手腕を発揮し、真の権力者たちにAirbnbを売り込むことができたのです。 しかし、AirbnbとUberは斬新な方法で人々をつなげてきたとはいえ、その手法には物議を醸す面もあります。 例えばUberは、ドライバーを正式には雇用しておらず、法的には独立請負業者として扱っています。 つまり、大企業の従業員が受け取る権利のある健康保険などの福利厚生を提供する義務を回避しているのです。 また、Airbnbはかつて「EJ」というホストに対し、Airbnbのゲストによって荒らされたアパートの補償を公に約束しました。 しかし実際にはこの約束を果たさず、EJはオンラインでキャンペーンを展開し、世論の圧力をかけました。
最終的に、この騒動によりAirbnbはホスト向けの保険条件を変更せざるを得なくなりました。 教訓は明確です。 CEOの人心掌握力と交渉力は、彼らをトップへと押し上げることができます。 しかし、その過程で敵も作ることになるでしょう。
会社を立ち上げる時は、失うものが何もないため、理想主義的でいるのは簡単です。 本当の課題は、名声と富と成功を手に入れた後も、理想主義を持ち続けることです。 AirbnbとUberは、人情味を失わず、冷酷な金儲けマシーンと化さずにいられるのでしょうか？
アップスターズは、創業当初の理想主義的なビジョンを守り続けるべきだ
創業初期、Airbnbは悪名高いザムヴェル兄弟の標的になりました。彼らはアプリのクローンを作って元の企業の市場を食い荒らし、クローンを買い取らせることで生計を立てていました。 しかしAirbnbはその手には乗らず、競合に打ち勝つ最善の方法は最高のアプリを作ることだと考えました。 それは功を奏し、最終的にザムヴェル兄弟のクローン企業「ウィムドゥ」は倒産しました。 Airbnbはまた、意思決定を慎重に議論する、全員が大切である、といった原則から生まれた独自の職場環境を維持するために努力しています。
しかし同社は、ザムヴェル兄弟との遭遇を忘れずに、彼らのように冷酷にはならないよう心に留めておくべきです。 一方、Uberが労働者の団体交渉や適切な労働条件を認めようとしない姿勢は憂慮すべきものです。 これは、同社が創業の原点や、初期のコミュニティ支援者たちから切り離されてしまったことを示しています。 Uberはドライバーに対して公正な待遇を提供する義務があります。 大いなる力には、大いなる責任が伴うということわざの通りです。 この2社は今や、ビジネスの未来を体現する存在となっています。
カラニックとチェスキーには、新世代の考え方を形作る機会があり、彼らの富は将来の意思決定に影響を与える力となります。 もちろん、彼らが旧来型の大企業のように、順応によって強欲や権力欲に屈してしまうリスクもあります。 Airbnb、Uber、そしてその他のアップスターズが世界に及ぼす長期的な影響は、まだ誰にもわかっていません。 しかし、彼らが創業当初の精神に忠実であり続けることを願わずにはいられません。
まとめ
本書の核心：AirbnbとUberは、意志が固くカリスマ的な2人の起業家と、その優秀な同僚たちの産物です。この2社は世界規模で偉大なことを成し遂げる可能性を秘めていますが、彼らが得た権力を乱用しないよう注意しなければなりません。
さらに読みたい方へ：『Raw Deal（ローディール）』スティーブン・ヒル著。『Raw Deal』（2015年）は、新しいシェアリングエコノミーの醜い真実と、UberやAirbnbのような企業が世界中の社会に与えている害を明らかにします。危機はすぐそこまで迫っており、それはこれらの企業に搾取されている従業員だけに影響するものではありません。私たちは皆リスクにさらされており、経済崩壊を防ぐために次の一歩を賢く選ぶ必要があるのです。
