『大いなる変革』（2019年）は、近現代史における最大級の国家的危機を取り上げ、それぞれの国がなぜそのような苦境に陥り、どのようにしてそこから脱したのかを探る一冊です。著者ジャレド・ダイアモンドは、1970年代のチリやインドネシア、第二次世界大戦後のオーストラリアやドイツなど、7つの異なる国々を検証し、同じような問題と解決策が時代や場所を超えて繰り返し現れることを明らかにします。
本書の要点とは？ 近現代史に残る国家的危機の舞台裏を学ぶ
信じがたいかもしれませんが、個人の苦境も国家の危機も、そこから抜け出すには共通する規律が求められます。それは「選択的変革」です。まず問題が何かを突き止め、何を変えるべきで、何を変えるべきでないかを見極めること。キャリアに迷う中年の危機に直面していようと、軍事クーデターで政府が掌握された国にいようと、解決策を見つけて前進するために必要な基本的な評価のプロセスは、本質的に同じなのです。
このことを証明するため、著者ジャレド・ダイアモンドは近代に大きな試練に直面した7つの国を紹介します。どの国も、自分たちの置かれた状況を直視し、自らの命運に責任を持ち、制約のなかでどう立ち回れば救済を手に入れられるかを模索しなければなりませんでした。
このまとめで、次のようなことを学びます。
- フィンランドが外交でロシア問題を解決した方法
- 日本が封建体制から近代的世界大国へと変貌を遂げた経緯
- オーストラリアがイギリスによって独立へと背中を押された理由
個人の危機にも国家の危機にも「選択的変革」が必要で、12の要因を検証することで解決策が見えてくる
ある程度の年齢に達すれば、誰もが一度や二度は個人的な危機を経験しているはずです。多くの人にとって危機は、思春期や中年期、定年退職、老いといった人生の大きな転換期に訪れ、環境がその人に試練を突きつけることで表面化します。
突然の破局――たとえば関係性の痛ましい終焉や重い病気の発症――もあれば、徐々に進行するものもあります。後者は、周囲の変化に見合った行動をとり続けることを拒む人によく起こります。いずれにせよ、危機は一般に、現在の生き方がうまく機能しておらず、変える必要があるというサインです。
これは個人だけでなく、国全体にも当てはまります。たとえば、アメリカの都市は12年ごとにテクノロジー面の危機に直面するという統計があります。都市を動かすシステムやインフラが時代遅れになるからです。
しかし、危機が徐々に来ようと突然であろうと、個人的であれ国家的であれ、著者は解決策を見出すのにしばしば寄与する12の要因を挙げています。
- 危機そのものを認めること。問題の存在を否定し続ければ、解決はできません。
- 危機に対応する責任を受け入れること。
- 変える必要があるものと、アイデンティティの核として絶対に手をつけるべきでないものとを区別すること。これを「選択的変革」と呼びます。
- 外部からの支援を得ること。
- 似たような危機に他者がどう対応したかを学ぶこと。
- 個人として、あるいは国家としてのアイデンティティを自覚すること。
- 正直な自己評価を行うこと。
- 過去の危機への対処法を認識し、そこから学ぶこと。
- 失敗に対処する際に忍耐を示すこと。
- 柔軟性を示すこと。
- 自らのコア・バリューを明確にすること。
- 選択的変革を実行するうえでの制約を把握すること。
このあとのセクションでは、これらの要因がフィンランド、日本、チリ、インドネシア、ドイツ、オーストラリア、アメリカの7カ国の歴史にどう関わったかを見ていきます。まずは、これらの要因の多くが危機解決のために機能したフィンランドから始めましょう。
フィンランドの危機はロシアとの関係に端を発し、第二次世界大戦で複雑化した
1930年代から40年代にかけて、フィンランドが直面した危機は地理的条件、中でも隣国ロシアと長大な国境を接していることに大きく起因していました。
長い歴史のなかで、フィンランドは独立国ではありませんでした。13世紀から1809年まではスウェーデンの一部と見なされ、その後はロシア帝国内の自治領となりました。しかし1894年、ニコライ2世が抑圧的な総督を任命したことで、フィンランドは1917年のロシア革命に乗じて独立を主張するに至ります。
独立直後の内戦を経て、新たなフィンランドは自由主義的な資本主義民主国家となり、共産主義国であるソビエト・ロシアとはもともと微妙だった関係にさらに緊張が走りました。しかしフィンランドの危機が本格化したのは、ヨーロッパが第二次世界大戦へと向かう1939年のことです。
ドイツの拡張の脅威が迫るなか、ソ連の指導者スターリンは、ドイツとソ連の間に位置するラトビア、エストニア、リトアニア、フィンランドの4カ国にソ連軍基地と交通路を設置する権利を要求しました。フィンランドは、これに応じればいずれ自国がロシアに再併合されるだろうと察知し、比較的小さなこの4カ国の中で唯一スターリンの要求を拒否します。
これが1939年11月30日のソ連によるフィンランド攻撃を招き、いわゆる冬戦争が勃発します。フィンランド軍にはソ連が持つような戦車も飛行機もなく、兵力も12万対50万と圧倒的に劣勢で、ソ連の大軍を打ち負かすのは不可能でした。しかしフィンランド軍は迷彩と小銃、機関銃、火炎瓶だけを頼りに領土の喪失を最小限に食い止め、ロシア側に多大な犠牲を強います。フィンランド兵1人に対してソ連兵8人が死亡したのです。
しかし第二次世界大戦が始まると、ソ連はフィンランドへの爆撃を再開し、フィンランドが中立を保つのはほぼ不可能になりました。フィンランドはドイツと「共闘国」となりますが、「同盟国」ではありませんでした。つまり、ドイツがユダヤ人市民の引き渡しを求めてきたときも、フィンランドはそれを拒否したのです。
また、レニングラードでドイツ軍を支援することも断りました。これにより、ロシアはこの重要都市へのナチスによる包囲攻撃に耐えることができました。この決断はスターリンやイギリスの同盟国に気づかれ、評価されてもいました。イギリス軍はフィンランドへの爆撃命令を受けつつも、わざと目標を外し、安全な海域に爆弾を落としたのです。
それにもかかわらず、終戦時、フィンランドは枢軸国側にいたため、危機はまだ終わっていませんでした。
フィンランドの国家危機は対ロシア外交における選択的変革を必要とした
フィンランドは第二次世界大戦中、強大な二つの勢力に挟まれていました。戦争が終わると、かつての抑圧者であるロシアに対し、6年間で3億ドルもの賠償金を支払うことが義務づけられます。
1945年のフィンランドにとってこれは莫大な金額でしたが、この国家的危機が結果的に幸運の種となりました。賠償金を支払うために工業化を進め、歳入を得る方法を見つけざるを得なくなったのです。
冬戦争と第二次世界大戦はフィンランドに甚大な被害をもたらし、10万人の死傷者を出しました。しかしロシアの要求を撥ねつけ、こうした犠牲を払ったからこそ、東欧の他の多くの国々のように押し返すことができずに独立を失うことなく、独立を保てたのです。祖国のために命を捧げる覚悟のある国民のおかげで、戦後のフィンランドはほぼ独自の条件で成長できる立場に立っていました。
ウィンストン・チャーチルは「良い危機を無駄にするな」と言いました。危機にはしばしば隠れた好機が潜んでいるという意味です。戦後のフィンランドは、新しく豊かで独立した国への基盤を築く選択的変革を通じて、その好機をつかみました。
選択的変革の中心には、著者の12の要因リストの多くがありました。たとえば、フィンランドの制約や変えられないもの、変えるべきでないものを考慮した、状況の率直な評価です。当然ながら地理的位置は変えられないため、選択的変革の一つは対ロシア新外交政策となりました。
ロシアとの率直で正直な対話を始めることで、フィンランドはロシアの関心が主に戦略と安全保障にあることを理解しました。ロシアがフィンランドを信頼し、安全だと感じられれば、平和で互恵的な関係が可能かもしれないと。
そこでフィンランドはロシアに3億ドルの賠償金を支払っただけでなく、工業化と貿易を通じてその資金を調達し、西側の貿易相手国とロシアの間の一種の平和維持者的な存在へと成長しました。一方でロシアの主要な貿易相手国の一つともなり、共産主義国と直接取引したがらない西側供給業者からの製品をロシアが入手するためのパイプ役にもなったのです。
ロシアとの良好な関係の代償は、報道におけるソ連批判の自己検閲でした。しかしこの妥協があったからこそ、フィンランドは小さいながらも忠誠心の強い国民に投資できる、豊かで独立した国へと成長することができたのです。
近代化の波が日本の危機を招き、明治時代が始まった
1853年、アメリカは拡大のただなかにあり、西海岸カリフォルニアで大量の金が発見されました。これによって西海岸の港はにぎわい、太平洋の交易ルートでアメリカ船が安全に燃料を補給できる港の必要性が高まります。
この事情から、1853年7月8日、アメリカのペリー提督が日本にやって来ました。ペリーはミラード・フィルモア大統領の要求を携えており、その中にはアメリカが日本のいくつかの港を使用できるようにすることが含まれていました。これは、1年後にペリーが再来日した際に要求に応じる用意があるか、さもなければ不愉快な結果に直面する、という含みを持つものでした。
大部分の日本人はこの事態を快く思っていませんでした。無礼であるばかりか、鎖国を長く続け外国との接触を限ってきた歴史にも反していたからです。この状況への対応を決めることは、即座に日本の危機となりましたが、同時に選択的変革が実践された格好の例ともなりました。
1854年にペリーは9隻の軍艦を率いて再来日し、二つの港の開港が取り決められました。その後の進め方について、日本の指導者たちの意見は分かれました。確かに合意は日本にとって真の利益がなく不名誉でしたが、近代化する世界にあって日本が孤立を続けられると信じるのは無謀だと考える者も多かったのです。実際、アメリカとの条約後、イギリス、ロシア、オランダもすぐに独自の開港を迫ってきました。
そこで、この不名誉な取り決めを改正するためには、日本が近代化し、世界から相応の敬意を払われるに値する国に見られる必要がありました。自国の領土で目撃したアメリカの軍艦は、世界の舞台で敬意を得るのが軍事力であることを如実に思い知らせるものだったのです。
1866年に新たな指導者が実権を握り、日本を近代化させるための改革運動をただちに開始しました。しかし依然として、外国人や外国人と働く日本人を敵とみなそうとする勢力もおり、特に武士階級は外部の影響に対する不信感から殺伐としていました。この対立は1868年のクーデターと、最終的に新たな象徴的天皇を戴くことになる内戦を引き起こし、いわゆる明治時代の幕開けとなりました。
明治期の日本は、変わりゆく世界に適応しながらアイデンティティを維持する驚くべき能力を示した
明治時代をもたらした1868年のクーデターの後、皮肉なことが起こりました。新たな日本の指導者たちは、旧指導者たちが正しかったことをすぐに思い知ったのです。太平洋の島国として、また国際貿易が拡大するなかで、日本が世界の他の国々を締め出すことは不可能でした。日本は成長し、世界の舞台で尊敬されるプレイヤーとなるような形で近代化する必要があったのです。
このことを認識したことで、彼らは危機に適切に対処するための二つの重要なステップを踏み出しました。それは、自らの置かれた現実を認めることと、正直な自己評価を行うことです。世界の多くが依然として日本を時代遅れで軍事的影響力のない国と見なしていること、そしてその認識を変えなければならないことを彼らは理解していました。そこで日本は、最終的に尊敬される世界的大国へと変貌を遂げる選択的変革に着手します。
日本はまた、リストにある他の要因も積極的に取り入れました。外部から学ぶこともその一つです。日本人は欧米の学校で学び、イギリスがいかにして軍艦を建造しているかを学び、自国の憲法起草と法治国家への移行の手本としてドイツを参考にしました。陸軍の運営はドイツに、海軍の運営はイギリスに倣ったのです。
さらに、新政府の役職には欧米のやり方に通じた人材を登用しました。これにより日本は封建制度と世襲に基づく階級構造から大胆に脱却することができました。もはや家柄ではなく、教育が人を社会で押し上げる力を持つようになったのです。
しかし日本の変化は選択的で、多くの文化的伝統を堅持し続けました。確かに欧米の軍事や政府の知識を取り入れ、その影響は衣服や教育、法律、経済にも及びましたが、これらすべてを日本独自の社会、状況、大切な伝統に合わせて適応させていったのです。
日本の指導者たちは忍耐を含め、危機に対処するために必要なほぼすべての要因を適応に取り入れました。近代化が一夜にして成し遂げられるものではなく、実効性のある軍隊を建設し訓練するには長い時間がかかることを知っていたのです。それを念頭に、1904年から1905年にかけて徐々に力を蓄え、日本海海戦でロシアを破り世界を驚かせました。西欧列強との初めての軍事衝突での勝利は、日本がまさしく一目置かれるべき世界的大国であることを示しました。
チリの危機は政治の分極化と暴力的なクーデターを招いた
安定した民主主義の歴史を持つ国が、どうして突然独裁国家になるのでしょうか？ ありえないように思えるかもしれませんが、1973年のチリでまさにそれが起こりました。
チリに降りかかった危機は、統治システムが次第に二極化していったときに生じました。1925年以降、チリの選挙制度は単独政党による支配をうまく防いでおり、基本的には左派、右派、中道派の三つの政党がありました。
1970年、中道派のサルバドール・アジェンデがわずか36％の得票率で僅差の勝利を収めますが、その後、右派も左派も不満を募らせました。本当にバランスを崩したのは、アジェンデがマルクス主義的政策を実施し、国内の銅鉱山を国有化したことです。このプロセスでは、チリの銅鉱山会社が持っていた49％の権益に対して補償することなく、事実上アメリカの投資家を追い出してしまいました。当然ながら、アメリカはこれに激怒します。
しかしチリ国民もまた不満でした。アジェンデの政策によって海外援助は枯渇し、労働者のストライキ、食料不足、インフレが発生しました。あまりの不満に、アジェンデは常に武装したボディガードを従えるようになります。同じマルクス主義者であるフィデル・カストロがチリを訪問した際には、金メッキの機関銃をアジェンデに贈りました。
アジェンデ支持派が武装するなか、街では右派の抗議行動が暴力的なクーデターの脅威を煽り、暴力が激化しました。実際、一部のチリ人はクーデターは避けられないと考えていましたが、その後に続く極度の暴力を予想できた人はほとんどいませんでした。
1973年9月11日、チリ軍を掌握した政治的派閥「軍事評議会（フンタ）」が政府を乗っ取ります。このさなか、アジェンデはカストロから贈られた金メッキの機関銃で自殺しました。その後、軍は人気フォーク歌手ビクトル・ハラを含む何千人もの左派支持者を一斉検挙し、殺害する前に極度の拷問を加えます。ハラの遺体が運河に浮かんで発見されたとき、顔は損壊し、指はすべて切り落とされていました。44発の銃弾を撃ち込まれていたのです。
当初、軍事評議会は複数の将軍で権力を分担する計画でした。しかし、最初に実権を与えられた将軍アウグスト・ピノチェトは、その権力を利用して自らが決して支配権を手放さなくて済むように画策したのです。
チリの危機への対応は、抑圧的支配下で経済が改善するという逆説を浮き彫りにする
それ以前、アウグスト・ピノチェトは温和で誠実、友好的とさえ評されていました。そのため、チリ新政府の最初の指導者に選ばれたのかもしれません。しかし権力奪取に伴う暴力は「死のキャラバン」として知られる形で続き、ピノチェトはある将軍に命じて部隊を編成させ、政治的反対派に関わる人々を殺して回らせました。
軍事政権がすべての政治活動を消し去る一方で、秘密の強制収容所が設置され、拷問の手法はますます残虐性を増していきました。その後の数年間で、何千人ものチリ人が「姿を消し」、二度と消息がつかめなくなりました。
しかしこうした恐怖が続く一方で、中流階級や右派、中道派の多くのチリ人はピノチェト政権を好意的に見るようになります。なぜなら、軍事政権が低迷する経済を立て直す選択的変革も同時に実行したからです。
1975年、ピノチェトはチリ経済を「シカゴ・ボーイズ」と呼ばれる経済学者グループに委ねました。彼らはシカゴ大学で学び、自由貿易と自由企業の機微を熟知していました。彼らは銅鉱山を再民営化し、外国投資に再び門戸を開き、規制を緩和してインフレ率を600％から9％に抑える一方で、経済を年率約10％も成長させたのです。
もちろん、これらすべてに負の側面もありました。富の分配の不平等が拡大し、中流から上流階級の家庭が繁栄する一方で、貧困層はさらに貧しくなったのです。最終的に1989年、「ノー」と呼ばれる政党連合が高齢のピノチェトを権力の座から引きずり降ろすことに成功しますが、ピノチェトの亡霊を消し去るのはより困難でした。辞任する前に彼は自らを終身上院議員に任命し、誰が政権を握っても軍部と右派政党が強力であり続けるように、憲法に多数の条項を付け加えたのです。
ピノチェト退陣後も経済は改善を続け、EU諸国やアメリカとの自由貿易協定が増え、平均輸入関税は3％にまで引き下げられました。これは2007年時点で世界最低水準です。貧困層もやがて緩和され、貧困線以下で暮らす人々の割合はピノチェト時代の24％から5％へと縮小しました。
結局のところ、チリは政治的対立と妥協の拒否がいかにして圧政を生むかの例であると同時に、圧制的な政府でさえ経済の外国モデルを利用するなどの選択的変革によってその運命を好転させうる例でもあるのです。
インドネシアの危機は、多様な人口構成の中から国民的アイデンティティを生み出した
東南アジアに3400マイルにわたって連なる島々から成るインドネシアは、信じられないほど多様性に富んでいます。700もの言語が話され、大多数はイスラム教徒ですが、ヒンドゥー教徒、仏教徒、キリスト教徒もかなりの数に上ります。
フィンランド同様、インドネシアの独立も比較的最近のことです。1910年頃、ポルトガル、イギリス、オランダとの植民地争いの長い年月を経て、独立運動が高まり始め、1945年の独立宣言に至りました。
しかしその後に続いたのは、円滑な民主主義への移行とはほど遠いものでした。一方には、建国の父スカルノがおり、彼は「指導される民主主義」と称する体制を確立しましたが、同時に自らを終身大統領の座に据え、インドネシアを欧米の影響から閉ざしました。
もう一方にはスハルトがいました。彼は1965年9月30日に起きた急速に展開する錯綜した危機の最中、陸軍のトップに立っていました。要するに、共産主義に同調する軍の一派が離反し、腐敗していて政府転覆の陰謀に関与しているとされた7人の将軍を襲ったのです。
結局、7人の将軍のうち6人が殺され、共産主義者が責任を問われました。この大失態全体が、軍がインドネシアの共産主義分子を一掃するための口実だった可能性もあります。というのも、まさにその後に起こったのがそれだったからです。軍が組織した大量虐殺により、50万人から200万人が殺害されたのです。
この事件の後、スカルノは徐々にインドネシアの統制力を、勢力を増す陸軍トップのスハルトに奪われていきました。スカルノは中国に同情的な左派の大統領で、インドネシアを国連から脱退させ、欧米の利益から遠ざけました。彼の政策下で、インドネシアの通貨はその価値の90％を失っていました。
1968年、スハルトは正式にスカルノを追放して新大統領に就任し、インドネシアを国連に復帰させ、その利益を欧米の投資家の利益と一致させました。ピノチェトのシカゴ・ボーイズ同様、スハルトにも自前の経済チームがありました。カリフォルニア大学バークレー校で学んだ彼らは「バークレー・マフィア」と呼ばれました。
スハルト政権の腐敗は横行していましたが、彼らは予算の均衡を図り、債務とインフレを削減し、石油や鉱物資源を中心に外国投資と貿易を呼び込みました。チリと同様に、インドネシアもまた民主主義が政治的妥協を許さなかった場合に何が起こるかを示していますが、同時に選択的変革と外部モデルへの着目が国家を危機から救うことも示しているのです。
戦後ドイツは、権威主義的統制からの脱却と国外からの支援を受け入れることの利点を浮き彫りにする
1945年、ドイツは瓦礫に覆われ、東西に分断されていました。数百万人が死亡し、さらに数百万人が戦争によって永遠に心に傷を負い、住む場所を追われました。その後1949年、東ドイツにドイツ民主共和国が正式に建国されます。しかし、この政府の名称を単なる嘘に過ぎないと見なす人は多く、現在の北朝鮮の「朝鮮民主主義人民共和国」と同様のものでした。東側の人々は西ドイツへ逃れ続け、1961年には自由な往来を阻む壁が築かれました。
ドイツが分割された理由の一つは、再び戦争を始められるほどにまで工業化させないためでした。しかし1950年代までに、西側諸国にとって戦争の真の脅威はドイツではなく、ソビエト・ロシアであることが明らかになります。実際、ヨーロッパはソ連の脅威に対抗するために強い西ドイツを必要としており、そのため西ドイツは他の欧州諸国の戦後復興を支援するマーシャル・プランの対象に加えられました。
西ドイツは新通貨ドイツマルクを創設し、自由市場に参加しました。1969年には、ヴィリー・ブラントが西ドイツ初の左派首相に就任し、さらに選択的変革が進みます。女性の権利を促進し、西ドイツをより権威主義的でなくすべく、一連の改革が実施されました。
そしておそらく最も重要なことに、ブラントはポーランドをはじめとする東側諸国に許しを請う外交キャンペーンに乗り出しました。これは賢明なだけでなく、ほとんど前代未聞のことでした。アメリカ大統領がベトナムの人々に許しを請うために膝を屈める姿や、日本の首相が韓国に謝罪する姿を想像してみてください。重要なのは、ブラントの謝罪が単なる政治的行為ではなく、誠実で真摯なものとして受け止められたことです。
戦後ドイツの例は、選択的変革をそれほど効果的にした多くの要因を浮き彫りにしています。何よりも成功の要因は、被害者の役割を演じるのではなく、問題を正直に評価し、責任を受け入れたことです。さらに西ドイツは忍耐と柔軟性も示しました。1960年代から70年代に実施された政策は、最終的に1989年のドイツ再統一へとつながっていきます。
オーストラリアのゆっくりと展開した戦後危機は、新しくより多様な国民的アイデンティティをもたらした
第二次世界大戦後、オーストラリアも危機を迎えましたが、それは非常に特異な種類のものでした。1945年以前、オーストラリアは、かつて18世紀に自国を植民地化したイギリスと強く結びついていました。それは愛憎入り混じる関係でしたが、長い間イギリスが「親」、オーストラリアはその「子」の一つだったのです。
ですから、1950年代にイギリスがこの地域での軍事的プレゼンスを縮小し、ヨーロッパ大陸との貿易を優先してオーストラリアとの貿易関係を断ったときの、オーストラリア人の反応を想像してみてください。それはイギリスがもはやオーストラリアを保護し、経済的に支援するつもりがないというシグナルであり、オーストラリアを危機へと突き落としました。50年以上経った今でも、一部のオーストラリア人はこの出来事に憤りを感じ続けています。
ここで取り上げた他の多くの国々と異なり、オーストラリアは積極的に自国の独立を求めていたわけではありません。むしろイギリスによって事実上勘当されたのです。そこでオーストラリアは、かつての植民地関係なしに、どのようにして自国の国民的アイデンティティを確立し、機能し、繁栄していくかを考え出さねばなりませんでした。
この国民的アイデンティティという考え方は、決して良いスタートを切りませんでした。戦後の移民相アーサー・カルウェルはあからさまな人種差別主義者であり、白人移民だけを受け入れる「白豪主義」を推進しました。この態度はかなり長く残り、1972年に労働党が数十年ぶりに政権を奪回するまで、選択的変革は本格的に根づかなかったのです。
新首相ゴフ・ホイットラムは包括的な計画を実行に移し、隣国の中国やパプアニューギニアとの関係を改善し、「白豪主義」政策と、いまだ残っていたイギリスの栄典制度の両方を終わらせました。また、アボリジニ・コミュニティへのサービス支出を増やし、女性への同一賃金政策を実施しました。
ホイットラムが述べたように、これらの新政策は「すでに起きていたことの認識」であり、言い換えれば、彼は国の状況を正直に評価し、現実を認め、責任を取ろうとしていたのです。
選択的変革のもう一つの良い例は1999年で、オーストラリアの高等裁判所がついにイギリスを「外国」と正式に認定しました。ただし、イングランド女王を国民的アイデンティティの象徴的な一部として認識し続けるという条件付きでした。同時に、オーストラリアは独自の国際的な料理を発展させ始め、今日では世界最高峰と評価されるワインを生み出しています。
そして、イギリスからの軍事的支援は失ったものの、新たなパートナーをアメリカに見出し、太平洋の隣国たちの中で尊敬される自らのプレゼンスを確立するための支援を得たのです。
アメリカには多くの強みがあるが、民主主義を脅かす特徴も数多く抱えている
これまで見てきた他国の歴史と、今日のアメリカで起きていることとの間に類似点を見い出さずにはいられません。チリでは、政治的妥協の拒否の高まりがいかに圧政を招き、人々が経済的安定の名のもとにその圧政を受け入れたかを見ました。もちろんアメリカとチリの間には多くの違いがありますが、アメリカの民主主義の理念との結びつきが破壊されないと決めつけるべきではないでしょう。
例えば、民主主義の礎の一つは投票権ですが、アメリカにはこれを覆してきた長い歴史があります。
1920年代に女性に選挙権を与えた後、アメリカは1960年代に投票所での人種差別を廃止するためのより多くの投票法を成立させました。しかしそれ以来、いくつかの州は、引き続き選挙権を奪われた人々が投票するのを困難にする他の法律を制定してきました。
その一つが有権者ID法であり、すべての有権者は投票するために現在有効な顔写真付き身分証明書を携行することを義務づけられています。テキサスのようないくつかの州では、運転免許証や州IDを発行する最寄りのDMV（車両管理局）が何百マイルも離れた場所にあり、通常の営業時間しか開いていないこともあります。貧しい人々にとって、DMVや投票所に行くために仕事を1日休むことは、とても贅沢なことなのです。
他にもアメリカの民主主義を蝕んでいるものがあり、選挙を数百万ドル規模の事業に変え、候補者の時間の大半を要求する選挙資金慣行もその一つです。ある元上院議員によれば、政治家は時間の最大80％を資金調達に費やすこともあります。これはまた、政治家が大口献金者に恩義を感じることを意味し、政治全般を平均的な人々にとって縁遠いものにしています。
しかし、政治を魅力のないものにしているもう一つの要因は、今日のアメリカの政治情勢の多くを特徴づける過激で妥協を許さない態度です。例えば、2008年にオバマ大統領が就任したとき、共和党はオバマのいかなる政策も実現させまいと、何が何でも妨害しようとしました。この種の柔軟性のない不寛容な態度は民主主義を傷つけるだけでなく、ごくイデオロギー的に動機づけられた人々にしか政治の世界を魅力的に感じさせなくします。
もしこうした民主主義への脅威を解決するならば、アメリカは他国の例に倣う必要があります。問題を認めて受け入れ、それに責任を持ち、選択的変革を用いて解決策を見つけることです。選挙資金改革か、投票制限の完全撤廃の時が来ているのかもしれません。
世界は統一的な対応を必要とする様々な脅威に直面している
これまで見てきたように、国々はグローバル経済に参加することで繁栄し、いくつかの悲惨な経済状況から脱してきました。そしていまや、各国は対外援助や貿易協定を通じて非常に深く絡み合っており、地球全体として私たちが直面する潜在的な危機に目を向けることは当然の成り行きです。
人類にとって最も差し迫った懸念事項には、気候変動、天然資源の枯渇、核兵器、そして富の不平等な分配があります。
気候変動は多くの要因によって引き起こされますが、大きな要因の一つはCO₂の排出です。これらの排出物は大気中に蓄積し、太陽光という形のエネルギーを通過させます。しかしそのエネルギーが地球に当たると、その性質が変わります。そのため、跳ね返って大気圏から逃れようとするとき、CO₂を通り抜けられなくなります。その代わりに閉じ込められたままになり、これが「温室効果」として知られるようになりました。
その結果、世界の平均気温は上昇しています。これは特に、北極の永久凍土を融かし、それが別の有害な排出物であるメタンを放出するため危険です。これらの排出物は次に海に吸収され、海水をより酸性にし、それが海洋生物を支え、津波を含む危険な波に対する自然の防壁として機能するサンゴ礁を破壊してしまいます。
さらに、人間の無謀さは世界中の多くの文化で主要なタンパク源である海洋生物を脅かしています。石油の採掘や森林伐採と並んで、私たちの漁業慣行も天然資源を危険なほど枯渇させてきたもう一つのやり方です。
これらの問題の多くは、少なくとも部分的には消費を減らすことで対処できます。現在、西ヨーロッパの一人当たりの石油消費量はアメリカの半分ですが、生活の質は一般的に西ヨーロッパの方が高いです。石油消費の多くが浪費であることを考えれば、アメリカが生活の質を犠牲にすることなく消費率を大幅に削減できないと信じる理由はありません。
世界が直面する問題は、より多くの国々が結集して問題を認識し、責任を負い、選択的変革を実行しなければ解決できません。パリ協定のようなイニシアチブは、世界を危機から遠ざけるような真の変化を生み出すために必要な統一的対応の良い兆候です。
最終的なまとめ
危機は個人にとっても社会全体にとっても不可避です。しかし、私たちは立ちはだかる難題に対処するために変化しながら、いかにして自分自身や自国の文化の最良の部分を守り抜くことができるのでしょうか？ 歴史を振り返ると、正直な自己評価や責任を引き受けることなど、同じ要因が持続的で前向きな変化を何度ももたらしてきました。しかし今、グローバル化した世界において、これらを共に行う時が来ています。個人や国家としてだけでなく、集合的な人類として。容易ではないでしょうが、私たちが見てきたように、変化とは決して容易なものではないのです。
次に読むなら：ジャレド・ダイアモンド著『文明の崩壊』
ジャレド・ダイアモンドによる示唆に富み、目を開かせてくれる歴史の考察を楽しんだなら、幸運です。彼の2005年の著書『文明の崩壊』の要約もお届けできます。『文明の崩壊』は、国家がどのように危機に対処するかではなく、歴史のさまざまな時点で異なる社会がなぜ完全に崩壊したのかを検証しています。かつて強大だったヴァイキングやマヤに一体何が起きたのか疑問に思ったことがあるなら、次に飛び込むべき格好のまとめです。
