『ウェルネス症候群』（2015年）は、世界中を席巻する健康ブームが、必ずしもあなたの健康に良いとは限らない理由を解説します。本書は、私たちがなぜ自分をもっと幸福に、もっと健康に、もっと勤勉にしようと執着するのか、そしてその執着の恩恵を受けているのは誰なのかを根本から探ります。
本書の要点：現代社会の「ウェルネス」崇拝の真実を知る
私たちは皆、健康のことで深刻に悩んでいます。体調が良くても、ダイエットが必要だと感じるかもしれません。睡眠不足に陥り、スーパーフードやジュース断食など、次々と流行に飛びついています。なぜ社会はこれほど不健康なまでに健康に執着しているのでしょうか。
かつて健康を中心的な関心事にしていたのは、病気を抱えた人だけでした。一方で健康な人々は、政治や人間関係、哲学について考えていました。つまり、些細な体調不良ではなく、人生全般に目を向けていたのです。では、今は何が違うのでしょうか。本要約では、ウェルネス・ブームの真相に迫り、私たちが正しい方法で自分を癒やすにはどうすればいいのかを考えます。本要約でわかるのは次の点です。
- 健康志向が若い哲学者をいかに損なうか
- クッキーを食べるとなぜ罪悪感を抱くのか
- ウェルネスへの執着が政府の福祉政策をいかに歪めるか
ウェルネスへの執着はイデオロギーと化し、思考と行動の自由を制限する
多くの人はウェルネスの追求を生涯の目標と考えています。その道を外れないよう、脂の多いポークチョップを食べることや喫煙など「不健康」とされる影響を避けます。毎日ピラティスのクラスに通い、時には高級スパでリラックスする。正しい食事と毎日の運動——いったい何が悪いのでしょう。
しかし、まず考えなければならないのは、「ウェルネス」とは定期的な運動や健康的な食事以上の意味を持つということです。ウェルネスはイデオロギーであり、健康な身体こそが人生の成功と幸福に必要な状態であると主張します。このように考えること自体が大きな社会的変化を示しています。数十年前なら、外見や健康を気にする人はうぬぼれが強く浅はかだと思われたでしょう。今日のウェルネス崇拝は、人生のあらゆる場面で成功するには、脂肪のない引き締まった身体と、明晰で有能な精神状態が必要だと強調します。問題は、こうしたイデオロギーに強迫的に従うと思考の自由が制限され、重要な経験を逃してしまうことです。
ウェルネスの教義は、健康だけを中心に据えた狭い考え方に基づいており、飲酒や娯楽目的の薬物使用など多くの行為を禁じます。そうした行為はかつて、社会において楽しいだけでなく、通過儀礼としても重要と見なされていました。現在では、アメリカの多くの大学が入学時にウェルネス契約への署名を学生に義務づけています。学生はアルコールと薬物を断ち、健康的な生活に専念すると誓約します。
しかし、酒やドラッグを一切やらない堅物な学生たちは、かつて社会の最も偉大な思想家たちを刺激した若者ならではの経験を、間違いなく逃してしまうでしょう。フランスの哲学者ジャン＝ポール・サルトルは学生時代、コーヒー、タバコ、アルコールを愛好し、友人たちと不条理や革命について語り合ったことで有名です。そうした経験は精神を広げるものだったのです。ウェルネスの信条に従うよう強いられる現代の哲学専攻の学生は、そのような経験を逃してしまうかもしれません。
スリムで健康的な身体は「善」、太っていることは怠惰で「悪」。社会は健康的な生活を道徳と同一視している
健康に執着することが健康的でないのは明らかです。しかし、だからといって、外見で人柄を判断することがなくなるわけではありません。実際はそうとも限らないのです。現代の人々は、健康で幸福であることを社会から道徳的に強制されています。
スロベニアの哲学者アレンカ・ズパンチッチは、これを「バイオモラリティ（生＝道徳）」と名付けました。自分の身体をケアしなければならないのは、それをしないことが愚かで無責任なことを意味するからです。これは道徳的判断です。身体を気遣う健康な人は善人であり、不健康な人は悪人なのです。こうした考え方が、肥満の人を怠け者、あるいは健康を改善しようと努力していない、もしくは努力が足りない人だと見なす理由を説明しています。そうすることで、肥満の人は道徳的・社会的責任を逃れているとされるのです。テレビは、「太っている」を「悪」、「健康的」を「善」と結びつける傾向に便乗してきました。イギリス人シェフのジェイミー・オリバーは、『ジェイミーズ・スクールディナーズ』という番組で、学校給食の不健康さを批判してきました。
この番組は、子どもにポテトチップスや甘い炭酸飲料のような食品を与える親を悪者扱いしました。もちろん、子どもが加工食品を摂取することが健康的でないのは事実ですが、オリバーは番組内で、問題のある親を恥をかかせる機会に飛びつき、子どもの健康や福祉に無関心だと呼びます。これは不公平な評価です。オリバーは家庭の収入や社会的状況を一切考慮していないからです。同様に、喫煙も人の社会的道徳を判断する手段になっています。喫煙者は非喫煙者より「愚か」で「利己的」だと考えられています。重要な点は、バイオモラリティによって私たちの関心が身体ばかりに向けられ、社会の恥の圧力でウェルネス的生活を強いられ、その結果、ダイエットや流行に気を取られ、そうした執着の道徳的前提を疑問視しないようになることです。これは終わりのない循環です。
完璧な身体の探求は永遠に続き、常に「もっと上手くやれる」のです。皮肉なことに、手の届かない目標を目指して努力し、「善」の側にいようと躍起になるほど、人と社会的に交流する時間が減ってしまいます。そうした交流こそが、周囲の人々を道徳的に立派にしているもの、たとえば親切さや思いやりといったものを再発見させてくれるかもしれません。
ウェルネスのプレッシャーは不安や罪悪感を生み、自分を追い込むことにつながる
イデオロギーとしてのウェルネスは、自らに反する働きをします。その教義に従って「気分が良くなろう」とすると、現実にはウェルネスの追求が私たちをより悪い気分にさせることがあります。正しく食べ、運動することでウェルネスの教義に従おうと、私たちは自分に強いプレッシャーをかけます。そうしたストレスが重なり、不健康なものを食べたり、ワークアウトをさぼったりして「道を踏み外し」「ズル」をすると、そのたびに強い罪悪感と自責の念に苛まれます。
「ウェルネスであること」が「善であること」と同義になると、クッキーを一枚食べることさえ犯罪行為のようになり、欲求不満や自己嫌悪を引き起こします。さらに悪いことに、自分の道徳的弱さを他人から隠そうとすると、孤立を招くことがあります。たとえば、ダイエットをやめたことに罪悪感を感じると、結果的に増えてしまった体重を隠すために友人を避けるかもしれません。こうした批判的な教義に従うことは、疲れ果てるほどの努力や、失敗したときの不安感にもつながります。私たちは、仕事で長く疲れた一日を過ごした後でさえ、厳格な運動プログラムに従えるかどうかで、自分の成功や全般的幸福を同一視してしまいます。こうした仕組みの中では、失敗は避けられません。
身体はいずれ休息を強制します。そうなるとウェルネスの信者は不安に押しつぶされることがあります。この失敗がさらなる失敗につながり、良い人生には手が届かないままになることは明らかだからです。これは悪循環となり、エネルギーを奪い、目標を達成する力を弱め、その結果、さらに不安を強めます。疲労困憊の中でもっと頑張ろうとする人もいます。自由な時間をすべてジムで過ごし、余ったお金をライフコーチに注ぎ込むのです。
このように、ウェルネスの教義は、休息や時には自分を甘やかすという私たちの自然な本能に反しています。ウェルネスへの執着は、いったいどのような社会を生み出すのでしょうか。次の章で見るように、私たちは「働く」という唯一の人生目的を持つ、高機能な神経症的な機械の集団を築いてしまったのです。
企業はウェルネスを利用して責任を従業員に転嫁し、全員をよりハードに働かせている
今日、大手企業の多くは、リラックス方法や禁煙方法を学ぶ講座を従業員に提供しています。また、従業員向けの専用ジムを設置している企業も少なくありません。こうした思いやりのある取り組みは歓迎されます。自分の健康を明らかに気遣ってくれる上司を嫌がる人はいないでしょう。しかし、職場のウェルネスには暗い側面があります。
ウェルネス・プログラムは、あなたの健康、職場での満足感、成功に責任を持つのはあくまであなた自身だけだという考えを強化します。長時間労働や低賃金、いつ解雇されるかという不安は、もちろん健康に悪いものです。しかしウェルネスの教義は、前向きに考え、健康的な生活を送り、リラックス法を知っていれば、従業員はどんな条件下でも活躍できると主張します。たとえばGoogleは、従業員にマインドフルネス講座を提供しており、人気を集めています。従業員は、今この瞬間と呼吸に集中することでリラックスする方法を学びます。この実践は理想的には、仕事や日常生活で生じるストレスの多い状況に従業員が対処する助けになります。
マインドフルネスは生活の役に立ちますが、それは同時に、しばしば手に負えないほどの仕事量を管理する責任を各従業員が自分で負うという含意も持ちます。忙しいスケジュールそのものは、従業員のストレスの原因と見なされないのです。さらに、ウェルネス文化は従業員の間に競争を生み出し、全員ができるだけ多く働くことを促します。ウェルネスは、心と体を最適化すれば何でもできると教えます。これは、働きすぎの従業員よりも企業にとって明らかに有益です。こうした慣行は、パフォーマンスの監視や他者との競争を促す健康アプリによってさらに後押しされています。
政治家は福祉や社会保障の削減を正当化するためにウェルネスの教義を利用してきた
ウェルネスのイデオロギーは政治においても強力な道具となります。特に、ある問題から別の問題へ注意をそらしたい政治家にとってはなおさらです。結局のところ、ウェルネスとは健康と幸福、つまり個人の幸福を求める精神的探求です。一方、政治は国家の状態を改善するために集団的思考を必要とします。ですから、ウェルネス運動は表面的には政治的に見えないかもしれませんが、中間層の関心を社会のニーズから遠ざけるという政治的機能を果たし得ます。
政治家は、個人的な関心ごとに気を取られた大衆からの反発を恐れずに行動することができます。ウェルネスの教義がもたらす深刻な政治的影響の一つは、福祉国家の削減を正当化しやすくすることです。1990年代、イギリスのトニー・ブレア首相とアメリカのビル・クリントン大統領は、大規模な福祉改革を押し進めました。政府からお金を受け取ることを当てにする人々は怠惰になり、仕事を探すのをやめてしまうと主張したのです。こうした主張はウェルネスのイデオロギーと密接に結びついています。ここで政治家たちがしていたのは、経済状況に関係なく、人々に自分の成功や失敗の責任を負わせることでした。ですから、もし人が職を失い、再就職先が見つからなければ、ウェルネスのイデオロギーは、それは雇用市場のせいではなく、誤った考え方を持っている個人のせいだと言うのです。
もしかすると、その人は仕事を心から望んでいなかったか、もっと頑張る持久力がなかったのかもしれません。すでに職に就き、経済的に余裕のある人々はこの種の考え方を受け入れ、失業者や貧困層をより怠惰な階級と見なしました。その結果、人々は困っている人を助けたり、彼らのために政府の政策に異を唱えたりすることに消極的になりました。ですから、ウェルネスへの熱狂は人々をより健康にしようとしているように見える一方で、社会を分断し、不正義を拡大し、それを正当化しているのです。
最終的なまとめ
本書の重要なメッセージ：ウェルネス、自己改善、健康的な生活は、人々を働き続ける奴隷にし、社会のニーズに無関心にさせ、他人の苦しみが見えないほど個人的成功に集中させるための策略として利用されてきました。 この執着は、私たちから事実と、それを変える力を盲目にしてきました。
さらに読みたい人へ：ベン・グリーンフィールド著『30 Ways to Reboot Your Body』 30 Ways to Reboot Your Body（2015年）は、心身を修復・再生する鍵を提供し、健康とフィットネスの目標を次の段階へ引き上げるための本です。この要約では、消化器系の健康、軽い運動、しっかりした習慣の重要性を解説します。食事と運動に関するあなたの考え方が覆される準備をしておいてください。
