Uncertainty（2011年）は、失敗や未知なるものへの恐怖に立ち向かい、集中力・生産性・自信・成功を手に入れるためのステップを発見する機会を提供する一冊です。
本書のポイント：失敗への恐怖と不確実性への対処法を学ぶ
現代社会は失敗のリスクに囲まれ、不確実性に溢れています。魅力的なキャリアのチャンスがあっても、安定した収入を失うリスクを取りたくないために、その機会を掴めないことがよくあります。しかし、こうした現状を受け入れず、不確実性と向き合うすべを身につける人もいます。不確実性を克服できれば、私たちは精神力の可能性を広げ、新しいアイデアや発明に全力を注ぐエネルギーを持つことができるのです。
この要約では、不確実性が私たちにどんな影響を与えるのか、なぜそれほど恐れるのか、そして対処するために必要なツールを学ぶことができます。さらに、以下のこともわかります。
- 恐れを知らない人など存在しないこと
- 人が毎日同じルーティンを続ける理由
- スポーツが単なる体力づくりではない理由
- 自分の脳を上手に騙す方法
最後に、ギャンブルのような決断を迫られた時のことを思い出してみてください。どんな気持ちでしたか？緊張して不安だったのではないでしょうか？
リスクには常に不安・恐怖・批判がつきまとう
リスクには常に「失う可能性」が伴い、それが私たちの恐怖の源です。何かを生み出すには、努力や資金など、何らかの投資が必要です。しかし、失敗すればその投資の一部、あるいは全部を失うリスクがあります。例えばお金や評判を失う可能性が高すぎる場合、私たちは新しいアイデアへの投資を避け、すでに確保している安全と安定を守るために選択肢を閉ざしてしまいます。
つまり、住宅ローンを抱えていたり家族を養っていたりと、失うものが多い人ほど、リスクを取ることに慎重になる傾向があります。しかし、リスクを避ける理由はそれだけではありません。リスクを取り、常識にとらわれない考え方をすることは、時に周囲の批判を招きます。そして私たちは行動を批判されるのが大嫌いです。新しいことに挑戦すると、規範や伝統に反していると見なされ、周囲から観察され、評価されることがあります。それは、未知の道を未知の結果に向かって進むことは不必要な危険に身を晒すことだと周囲が考えるからです。この批判は、サポートしてくれる人や投資家、あるいは私たち自身からも来ることがあります。
しかし、批判や否定的な評価への恐れは、自信を蝕み、創造性を阻害する毒性を持つことがあります。ハーバード大学のある実験では、画家が受注制作で描く場合の方が創造性が低くなることがわかりました。購入者の期待に応えることを優先し、新しい試みができないからです。実際のところ、不確実性が居心地悪く感じるのは、他人の前で失敗したくないからです。しかし、この恐怖と戦うための行動を起こすことは可能です。
リスクと不確実性を受け入れてこそ、新しく革新的なものを生み出せる
リスクや失敗への恐怖が、やりたいことを最後までやり遂げるのを妨げることを見てきました。しかし、それほど重要なのでしょうか？安定した快適な生活があるなら、なぜわざわざリスクを取る必要があるのでしょう？それは、安全策を取ることには、ギャンブルに出ることで得られるのと同じ利点が得られないからです。
結果が予測できるものは、おそらく誰かがすでにやったことです。それのどこが面白いのでしょう？自分自身の経験や他者の経験は、様々な事柄について確実性を与えてくれます。しかし問題は、それらの経験はすでに検証され証明された方法にすぎないということです。それは革新的ではありません。革新は「不確実性」の中から生まれます。
例えば、曲を書きたいと思ってもモーツァルトしか聴かない人がいるとします。その人はモーツァルトを模倣して美しい曲を作れるかもしれませんが、ビル・ヘイリーのロックンロールのような全く新しい音楽スタイルを生み出そうとは思いつかないでしょう。未知のものに挑戦する意欲こそが、革新と創造性を後押しします。心理学者フランク・ゼナスニの研究では、不確実性を受け入れる姿勢のある人の方が、有意に創造性が高いことがわかりました。彼らは多少の曖昧さを気にしません。つまり、既存の解決策が完璧でなくても先へ進む覚悟があったのです。複雑な問題にもうまく取り組み、より多くの刺激に開かれ、最善の解決策以外では満足しませんでした。
Googleはこの関係を鋭く認識しており、社員に勤務時間の20パーセントを新しいアイデアやプロジェクトに使うことを認めています。成果を報告する義務がないため、社員には失うものがありません。そのためリスクを取り、不確実性を受け入れ、問題解決能力を高めることができ、それが自分のプロジェクトや日々の仕事における創造性を育んでいます。
適切なマインドセット＋リスクを取る意志＝価値あるものを生み出す力
新しいアイデアに投資し続け、全てを失う可能性にも動じないイノベーターの話を聞いたことがあるでしょう。成功の見込みが薄くても、どうやって人々の支持を集め続けられるのでしょうか？不確実性は新規性と革新をもたらします。限界を押し広げることは、現状に満足しておらず、物事を改善したいという意思の表れです。
つまり、誰かがリスクを取る準備ができているなら、それは何かに真剣に取り組む意思があるということです。さらに、お金や評判を賭ける価値があるのは、自分のためだけでなく他人にとっても価値のあるものを生み出す場合だけです。あなたのコミットメントと報酬の可能性を他人が見て取れれば、支持を得られる可能性が高くなります。クラウドファンディングは、革新性と意義を他者に示せた素晴らしいアイデアが実現する好例です。少年ボイヤン・スラットはこの手法をうまく活用しました。彼は海洋のプラスチックを除去する方法を開発し、そのアイデアへの熱意で支援者から210万ドルを集めました。では、どうすれば不確実性に身を委ねるマインドセットに入れるのでしょうか？秘訣は恐怖と正面から向き合うことです。恐怖を克服してこそ、目標に集中し、モチベーションを高めることができます。
『WAR』や『パーフェクト・ストーム』の著者セバスチャン・ユンガーは、失敗の恐怖を一貫して自分の利益のために活用しています。失敗の考えが頭をよぎると、彼はそこから生まれるエネルギーを捉え、創造性を駆動するモチベーションの力として使います。その方法を以下で学んでいきましょう。締め切りが迫ったとき、あなたはどうしますか？
不安定な時代こそ、ルーティンと儀式が確実性を生み出す
おそらく、目の前の仕事を終わらせるために昼夜を問わず働き、友人やスポーツ、趣味を後回しにしているでしょう。それが仕事の達成に役立つと思っているかもしれませんが、実際にはそれらを諦めることはあなたを傷つけます。なぜなら、儀式とルーティンは一貫性を築き、「確実性の錨」として機能するからです。
ジムに行くことや友人とコーヒーを飲むことなどの「確実性の錨」は、頼りになる人生の安定した一部です。これらのルーティンは私たちを落ち着かせ、重要でない決断から解放し、主要なタスクに集中できるようにしてくれます。例えば、振付師のトワイラ・サープは、正確で変わらない日課を持っています。毎朝5時30分に起き、ジムに行き、1時間電話をかけ、その後スタジオに行ってさらに数時間仕事をします。
毎日これらの儀式を完了することで、より創造性を必要とする問題を解決するために精神力をよりよく使えるようになります。また、儀式は私たちの「創造的指向」に関係のないタスクの達成と向上にも役立ちます。私たちは「大きなアイデア」志向（発明家のように）か、プロセス志向（発明を生産・構築する人のように）のどちらかに傾く傾向があります。しかし、作家のように一人で起業している場合はどうでしょうか？
その場合、両方の役割を担わなければなりません。アイデアを出す人であり、プロセスを実行する人でもあるのです。両方を得意にするのは難しいため、儀式を使って自分が苦手な分野に集中することができます。例えば、管理業務などの細かい作業が嫌いなビッグアイデア派の人は、毎日数時間をそうしたタスクに充てるようにしましょう。日課にすれば確実にこなせるようになります。
批判やフィードバックは居心地が悪くても、不確実性を確実性に変えるために不可欠
他人の言葉をいつも歓迎できるとは限りませんが、彼らの意見から得られるものはあります。他人から受ける評価はフィードバックの一形態であり、自分自身や製品をどう改善できるかを教えてくれるため、創造的プロセスに不可欠です。例えば、新しいソーダを開発しているとしましょう。人々に気に入ってもらえるか確かめる最も簡単な方法は、試飲してもらい、感想を聞くことです。
このフィードバックを得るには、二つの有効な方法があります。一つ目は「クリエイティブ・ハイブ」を活用することです。これは、同じ志を持つ専門家のコミュニティで、定期的に作品を発表し合い、批評とサポートを行います。テクノロジー分野の起業家がアイデアを議論し洗練させるためのTechStarsコミュニティがその一例です。二つ目の方法は、人間関係を通じてフィードバックを得ることです。インスピレーションを与えてくれるロールモデル、自信と信頼を与えてくれるパートナー、洞察と経験を共有してくれる同僚や友人などが対象になります。では、なぜフィードバックがそれほど重要なのでしょうか？
フィードバックがなければ、不確実性を経験することになるからです。顧客の意見を聞かずに発売された製品を考えてみてください。市場に出た時に惨めに失敗する可能性が高いでしょう。しかし、開発プロセス中に潜在顧客から定期的かつ一貫したフィードバックを得られれば、より良い結果が生まれ、リスクを減らせます。つまり、もしあなたがソーダの製造者で、一切フィードバックを求めずにプロセス全体を進めると決めたら、数百万ドルと膨大な時間を費やした後にひどい味のソーダが出来上がるリスクを負うことになります。
最後に一つ。フィードバックを求める際は、プロジェクトの主導権は自分にあることを忘れないでください。他人の意見は指針になりますが、最終的に何が最善かは自分が知っています。フィードバックによって失敗を認めることになっても、それを製品開発の最後ではなく最初に認識する方がはるかに良いのです。
心身のエクササイズが脳機能を高め、集中力を持続させる
不確実性の世界について学んだ後、そこでどう躍進できるかを見ていきましょう。集中力と創造性を高めるために、思考をどう形作ればいいのでしょうか？使えるテクニックの一つが「注意訓練（AT）」で、創造性と精神力を構築します。ATには様々な方法がありますが、すべて集中力と注意力の強化につながり、私生活と仕事の両方に役立ちます。
ATには、ランニングやサイクリングなどの身体的運動、あるいは禅瞑想、催眠、仕事のプロセスを視覚化するなどの精神的エクササイズが含まれます。例えば、図書館で勉強している自分をイメージする学生は、そうでない学生よりも早く勉強を始めます。これらの実践が効果的なのは、確実性の錨と同じように、私たちを安心させ、精神力を養うからです。この生理的・心理的変化が、課題への対処法を改善してくれます。これらのテクニックを定期的に実践することで、精神力が驚くほど向上し、不確実性や恐怖をよりうまく扱えるようになります。さらに、エクササイズ中に思考がさまようことがありますが、最良のビッグアイデアが浮かぶのは往々にしてそんな時なのです。
もちろん、脳を助けるのは精神的なテクニックだけではありません。運動の恩恵は身体を超えて広がり、気分を良くし、思考力や問題解決能力を高め、不確実性に対してより快適にしてくれます。リーズ・メトロポリタン大学の研究では、運動した日に従業員の気分が高まり、精神的・対人的・業務的パフォーマンスが向上したことが示されました。日常生活に身体運動を加える簡単な例は、朝に短いランニングをすることです。
これにより、より多くのエネルギーと気分の高揚を持って一日を始められるでしょう。おそらく、仕事の一日をより集中した状態で始められ、より良い結果を出せるようになるはずです。これらのことを試す時間を取る価値はあります。結果は思ったより早く現れるでしょう。それでも、自分がしていることが正しいか確信が持てませんか？
現実的であり続け、状況を評価することで全体像を把握できる
まだ失敗を恐れていますか？自分が生産的に働いているか、モチベーションが仕事にどう影響しているか自問してみてください。それには「ズームアウト」が有効です。つまり、自分の状況を客観的に見て、仕事を続ける価値があるか判断するのです。新しい仕事に就いたばかりで、ストレスが溜まり辞めようかと考えているところを想像してみてください。
次の質問を自分に投げかけてみましょう：なぜ不安を感じるのか？コンフォートゾーンを超えなければならないから失敗を恐れているのか？この仕事は自分に合っていないのか？コンフォートゾーンを超えることは間違った方向への成長を意味するのか？これらの質問への答えが、本当に望むものを理解するための明確さを与えてくれるはずです。また、仕事があなたの人生を食いつぶし始めているかどうかに気づくことも重要です。
創造的なプロセスは多くのエネルギーを使い、身体・精神・人間関係に負担をかけることがあります。それを防ぐために、自分のニーズに合った仕事のリズムを見つけましょう。自分にとって最も生産的な時間帯はいつかを自問し、いつ休憩が必要かを認識しましょう。家族や友人、健康のための時間も必ず確保してください。人生に慢性的な不満を感じているなら、状況を「リフレーム」しましょう。つまり、事実を見つめ、恐怖について自分に語っているストーリーを変えるのです。
これは「認知的再評価」として知られ、恐怖の対象の文脈を変え、感情を訓練することで、不安や心配をコントロールします。例えば、クリエイティブ・ハイブでは「私たちは一緒にいる、助け合える」といった言葉で参加者の不確実性をリフレームできます。これをグループに思い出させることで、恐怖は正常なものであることをみんなが理解し、その支配力が緩み始めます。状況を客観的に評価することで、不安と戦うことができます。次に、しばしば私たちを麻痺させる失敗への恐怖をよりうまくコントロールする方法を見ていきましょう。
失敗への恐怖への対処は、単なるメンタルエクササイズに過ぎない
失敗への恐怖がどれほど打ちのめすものかは誰もが知っています。だからこそ、対処法をご紹介します。不確実性を打ち破るには、「成長マインドセット」を育む必要があります。私たちの多くは「固定マインドセット」を持っており、才能は遺伝子で決まっていると信じているため、フィードバックを受け入れるのが苦手です。何の役にも立たない、何も変わらないと考えて、すぐに諦めてしまいます。
成長マインドセットはその逆です。自分の仕事を信じ、フィードバックや不確実性を向上の手段として捉える心の状態です。このマインドセットを持つ人は、解決策を見つける際により柔軟で、リスクを受け入れ、諦めません。例えば、固定マインドセットの学生は見慣れない問題のテストで諦めてしまうのに対し、成長マインドセットの学生は問題を解けるまであらゆることを試すことがわかっています。成長マインドセットは不確実性への対処に役立ちます。では、失敗への恐怖はどうでしょうか？これは簡単なエクササイズで管理できます。
全てを失うという考えは私たちを麻痺させることがあります。回復は不可能だと想像しがちだからです。その結果、過保護になり、リスクはあるが潜在的に有利な機会を遮断してしまいます。次の三つの質問が恐怖を追い払う助けになります：「失敗した後、回復するとしたら？」確かに失敗は痛いものですが、もし失敗したらどうやって回復するかに集中してください。「何もしなければ？」今不幸なら、そのままで、最後の情熱の炎さえ失うか、うつ状態になるリスクがあります。
「成功したら？」理想の結果を思い描き、それがどう感じられるか想像してください。じっくりと考え、詳細を加え、そこに至るための行動ステップを考え出しましょう。これらのシナリオを実践することで不安が減り、現実的になれます。失敗の可能性は依然としてありますが、前向きで現実的でいることで、過度に苦しむことなく目標に取り組めるようになります。
まとめ
本書の核心メッセージ：不確実性は誰もが恐れるものですが、クリエイターや専門家にとってそれに対処する方法を学ぶことは特に重要です。特定のテクニックを実践し、定期的なフィードバックを受けることで、不安と向き合い、不確実性に対処することを学べます。
実践的アドバイス：締め切りが近づいたら、ルーティンを守りましょう。慌てて全てを放り出して徹夜（二晩も三晩も）すると、不安になり集中力が鈍ります。締め切りが迫っている時こそ、社交や運動の習慣を維持して、できるだけ落ち着いて集中した状態を保ちましょう。
さらに読みたい方へ：The Art of Non-Conformity クリス・ギルボー著 著者のブログとオンライン宣言「A Brief Guide to World Domination」に基づく本書は、常識にとらわれない生き方を追求する方法を扱い、自分のルールを確立し、情熱を成功に導き、レガシーを残すためのツールを提供します。
