女性として酒をやめる（2019年）は、女性にアルコールとの関係を見直すよう促す一冊。アルコールがどのように女性向けにパッケージされ、マーケティングされてきたか、その根底にあるミソジニー（女性蔑視）の構造を暴き出し、フェミニスト的な視点から新しい断酒へのロードマップを提案している。著者自身の体験談、洞察、リサーチを通じて、自分自身の経験とアイデンティティにしっかりと寄り添う断酒の道を歩みたい人々に、一つの道筋を示してくれる。
あなたに得られるもの：力を取り戻す、フェミニスト的断酒の枠組み
ホリー・ウィテカーという女性がいる。30代半ばのホリーは、何もかも手に入れたように見えた。サンフランシスコのおしゃれなアパート。野心的で魅力的な友人たち。勢いのあるスタートアップでの影響力があり高給の仕事。グリーンジュースとヨガへのこだわり。
彼女は人生を完全にコントロールしていた。
ただ、彼女がアルコール依存症だったという部分を除いては。仕事を早退して家で一人で酒を飲み、ハンドバッグには小瓶の酒を常備していた。そう、念のためだ。
やがて、ホリーは断酒に踏み切った。そして断酒すると同時に、彼女は怒りも覚えた。2002年から2012年の間に、女性のアルコール依存症の割合がほぼ倍増したという事実への怒り。2007年から2017年の間に、アルコール関連死が男性では29％増加したのに対し、女性では驚くべきことに67％も増加したという事実への怒り。家父長的な構造が女性に不可能な基準を突きつけているという事実への怒り。女性がそうした構造に対処するための手段として、飲酒を推奨されているという事実への怒りだ。
ホリーは断酒を通じて、飲酒が自分の力の発揮を妨げていること——そして飲酒が、女性全員の力を、個人としても集団としても妨げていることに気づいた。
だから、もしあなたが飲酒をやめて自分の力を取り戻す準備ができているのなら、ホリー・ウィテカーと共に、女性として酒をやめてみてはどうだろう？
アルコール依存症か、適度に飲む人か。その区別に意味はない
あなたがこれを読んでいるのは、答えを知りたい質問があるからかもしれない。その質問は、たいてい口に出されることはなく、心の奥底に潜んでいる。「飲みの時間」と最初の一杯のワインまで、待ちきれずに分を数えている時に。パニックに満ちた午前3時の目覚めの中で、あるいは土曜の夜の翌日、日曜の朝に頭がズキズキと痛む中で、その質問があなたを悩ませるのだ。
私はアルコール依存症なのだろうか？
だが、重要なのはこれだ：あなたは間違った質問をしているのだ。
現代文化は飲酒者を二元的に捉える。「正常で健康的な」飲酒者がいる。こうした飲酒者が大多数だ。彼らは酒をうまくコントロールできる。結婚式ではシャンパンを、ビーチではビールを、夕食ではワインを楽しむ。一方で、問題のある飲酒者——アルコール依存症者がいる。彼らは一口飲めば、数日にわたる破滅的な暴飲へと一直線に陥ってしまう人たちだ。この二元的な見方の根底には、適度な飲酒は健康や人生に悪影響を及ぼさないという前提がある。はっきり言おう。これは、アンハイザー・ブッシュのような大手アルコール企業があなたに疑問を抱かせたくないと思っている前提なのだ。言い換えれば、アルコール依存症でなければ、アルコールに問題はないというわけだ。
しかし、それはただ単に間違っている。たとえどんな量であれ、アルコールはあなたに有害なのだ。
まず最初に：アルコールは毒である。アルコール飲料の主成分はエタノールだ。エタノールを主成分とする他の物質を知っているだろうか？ 塗料の溶剤。デオドラント。エンジン燃料だ。
適量という言い訳は、アルコールの毒性からあなたを守ってはくれない。ワイン一杯でも、体内で一連の有害なプロセスを引き起こすのだ。その一端を紹介しよう。ワイン一杯がもたらすものは：睡眠の妨げ。不安の増大。肝臓が体内の毒素を排出する能力の低下。体重増加、または減量の妨げ。顔の赤み。記憶、運動機能、抑制力、感情の安定をつかさどる脳の中枢の機能低下。内分泌系の混乱とホルモンの不調。健康な腸内細菌を殺し、悪玉菌が繁殖する環境を作り出すこと。
さらに、女性特有の悪影響も数多く存在する。18歳未満で飲酒する女性は、同年代の女性と比べて性的暴行を経験する確率が8倍高い。そして性的暴行を経験した女性は、過度の飲酒に走る確率が50％も高くなる。飲酒は防御力、判断基準、そして適切な決断を下す能力を低下させる。これらは皆、悲しいことに、女性が自分自身を安全に保つために必要な重要な能力なのだ。そして、確かに、飲酒していようがいまいが、暴力やハラスメントを受ける理由がある女性など一人もいない。しかし、アルコールが女性の人生に与える有害な影響を考えると、ワインやカクテルが女性に対して、魅力的で楽しいもの、リラックスへの近道、セルフケアの一環として執拗にマーケティングされるやり方は——そう、すべてがかなり不気味に感じられてくるのだ。
まとめよう。健康的な飲酒者など存在しない。たとえ適量でも、アルコールはあなたの体と脳に大混乱を引き起こしている。そして、特に女性はアルコールの有害な影響に対して脆弱である。あなたがれっきとしたアルコール依存症者であろうと、友人と時々お酒を楽しむ程度の人であろうと、これらはすべて事実なのだ。
だから、自分に「私はアルコール依存症なのだろうか？」と問いかけるのは、間違った質問をしていることになる。代わりに、こう問いかけてみてほしい：アルコールは、私が最高の人生を生きることを妨げているだろうか？
正直になって。答えはイエスなのではないだろうか？
なぜ飲むのかを理解することが、やめるための第一歩
さあ、深く息を吸って。あなたは自分自身を見つめ直し、決断した。そう、と。そう、アルコールのせいで後悔することをしてしまった、と。そう、アルコールは総じて、喜びよりも多くの苦痛をもたらしてきた、と。そう、アルコールが私の人生、幸福、自己価値感の妨げになっている、と。
では、どうするか？
まあ、当たり前の答えは、飲酒をやめることだ。
しかし、そう簡単なことではない。以前にやめようとしたことがあるのなら、数日後、数週間後、あるいは数か月後に、折れてワインのボトルを開けてしまった経験があるのなら、あなたはすでにこのことを知っているはずだ。
飲酒をやめるための第一歩は、そもそもなぜ飲むのかを理解することだ。この「なぜ」を2つの段階に分けて考えよう。根本原因、つまり飲酒によって対処しようとしている問題。そして依存のサイクル、つまりあなたが選んだ対処法である飲酒が、なぜ依存症になってしまったのか、である。
まずは根本原因から始めよう。飲酒にまつわる一般的な物語は、アルコールはごく一部の飲酒者に依存症を引き起こし、依存症の鍵は遺伝的体質にあると説く。確かに、それは間違いではない。アルコールなどの物質に対して、より依存しやすい関係を持つ遺伝的素質のある人々もいる。しかし、これまで確認してきたように、たとえアルコール依存症でなくても、あなたはアルコールに依存しているかもしれないのだ。そして、この依存にはしばしば感情的・心理的な側面がある。あなたとアルコールの関係は、あなたが受けてきたトラウマ、両親や同年代の人々が見せてきた飲酒習慣、日々経験する抑圧、あるいは孤独感や所属感の欠如によって形作られているかもしれない。
しかし、何よりも、あなたは何かから逃れるために飲んでいる。自分では対処できない人生のどこかの部分から。自分が何から逃れたいのかを問いかけてみよう。それこそが、あなたが飲む根本原因なのだ。
次は、依存のサイクルだ。あなたは不幸の根本原因に対処したくて飲む。しかし、問題に対してアルコールを適用すると、新しい問題、すなわち依存を生み出すだけだ。その仕組みはこうだ。
自分にとって良いもの、または快楽をもたらすものに出会うと、中脳が反応してドーパミンという化学物質を放出する。ところで、中脳とは、感覚的印象やその他の本能をつかさどる脳の部位である。ある経験が高レベルのドーパミン放出を引き起こすと、中脳はその経験が自分にとって良いものであると理解するだけでなく、グルタミン酸と呼ばれる別の化学物質を送り出して、その行動を繰り返したいと欲するようにプログラムする。それは文字通り、その経験を再び求めるようにあなたの脳を配線し直すのだ。アルコールはあなたの脳内化学を乱す。アルコールを飲むと、脳は人為的に高レベルのドーパミンで満たされる。脳はグルタミン酸を送り出し、この「ポジティブな」経験を「固定」しようとする。飲めば飲むほど、脳はアルコールの偽の利益を認識し、さらに飲むように促すのだ。
もちろん、あなたは中脳の化学物質に完全に支配されているわけではない。日常の場面で、論理や常識を働かせることもできる。これらは新皮質、いわゆる「考える脳」の機能だ。しかし、アルコールが中脳を乱せば乱すほど、飲酒に関する決断に対する新皮質の影響力は弱まっていく。だからこそ、飲み過ぎた夜の後でも、悪い考えだと分かっていても、自分の判断に反して、つい酒に手が伸びてしまうのだ。
飲酒をやめるには、依存のサイクルを断ち切る必要がある。飲酒がリラックスして楽しむための最善の方法だと中脳に信じ込ませている化学的不均衡を修復し、新皮質に再びハンドルを握らせる必要があるのだ。しかし、それで終わりではない。依存症を全体的な視点で見る必要もある。そしてそれは、飲酒をやめるよりもはるかに怖いことを行うことを意味する。つまり、なぜ飲むのかという根本原因に向き合い、二度と飲む必要がないように癒していくということだ。
従来の断酒プログラムは、女性のことを考えて作られていない
断酒している人でも、断酒に興味があるだけの人でも、アルコホーリクス・アノニマス、通称AAのことはほぼ間違いなく聞いたことがあるだろう。AAは1935年に設立されたので、今ではほぼ一世紀にわたり存在していることになる。そして、およそ一世紀前の多くのものと同様に、それは女性のことを考えて設計されたわけではないのだ。
たとえば、AAの参加者が謙虚さを見出すために行うように指示される作業を考えてみよう。家父長的な社会で常に「あなたは十分ではない」と言われ続けて生きてきたほとんどの女性にとって、謙虚さを見出すためにそれほど苦労する必要はないだろう。AAが参加者に自分の欠点や欠陥をリストアップするよう促す方法も同様だ。多くの女性は、注釈や脚注付きで、そのリストをすでに用意していることだろう。ありがとう、家父長制！
以前にAAスタイルのプログラムで断酒に失敗したとしても、必ずしも断酒に失敗したわけではない。ただ、男性のようにやめることに失敗しただけなのだ。女性としてやめることを試してみてはどうだろう？
女性中心の回復は、AAのような男性中心の回復プログラムとは根本的に異なるアプローチを取る。男性に偏ったプログラムは、依存症者であるあなたは壊れており、修理が必要だという基本的な前提から始まる。女性中心のアプローチは、あなたは根本的に完全で欠けるところがないと信じている。回復の作業とは、その完全で本物の自己を再び表に出すための作業なのだ。重要なことに、このアプローチは目標重視でも直線的でもない。代わりに、癒しのための基本原理を組み込んだ枠組みで構成されている。
第一の原則は？ 核となる信念を作り変えることだ。あるプロセスについての信念が、その経験を色づける。これは断酒のプロセスについても確かに当てはまる。飲酒をやめることが困難であり、断酒が罰だという核となる信念を持っているなら、その両方が現実になってしまう。こういう信念を考えてみてはどうだろう：飲酒をやめることは、意味、充実感、喜びのある人生への扉を開くのだ。断酒は究極のセルフケアである。それは、あなたがそれに値するから、自分自身のために行うことなのだ。
第二の原則は、依存のサイクルを弱め、そして断ち切ることだ。ここで言っているのは、突然きっぱりやめるということではない。私たちが言っているのは、瞑想やセラピーなどを行い、根本原因があなたを支配する力を弱め、飲酒に代わる新しい儀式や対処法を生み出すことだ。次のセクションでは、具体的な戦略をいくつか紹介しよう。ここでの目標は、渇望と共に留まり、それを理解し、意識的にそこから自由になるための努力をすることだ。
第三の原則は、断酒を実践の過程として捉えることであり、ゼロサムゲーム（全か無か）として捉えないことだ。AAでは、断酒に失敗したら、あなたは敗北したことになる。何年もの断酒歴があっても、一口のアルコールがこれまでの努力をすべて帳消しにし、振り出しに戻されてしまう。女性中心の回復では、許しと回復力に焦点が当てられる。断酒はスキルである。上手くなればなるほど、長く続けられるのだ。
女性中心の回復の最後の原則は、あなた自身が変化するように、回復のプロセスも進化するということを認識することだ。あなたは静止した存在ではない。断酒もまた、静止したものではないのだ。人生のある時期にうまくいった儀式や対処法も、別の時期にはうまくいかないかもしれない。癒しのために築いてきたシステムを新しいものに置き換えなければならないからといって、失敗しているわけではない。あなたは進化しているのだ。
依存から離れるための、思慮深い戦略を使おう
ここまで、アルコールがすべての飲酒者、特に女性に与える悪影響について話し、依存の2つの要素——根本原因と依存のサイクル——を特定し、女性中心の回復アプローチについて概説してきた。最後に、あなた自身の回復の旅に合わせて調整できる、思慮深く効果的な戦略をいくつか紹介して締めくくりたい。
第一に、自分自身を慈しむこと。女性は養育者であるよう促されている。それは私たちの本性だと、そう言われてきた。実際には、これは多くの女性——母親であろうとなかろうと——が、他者を養育し世話することに多くの時間を費やし、自分自身を慈しむ時間がほとんど、あるいはまったくないことを意味する。回復の旅を始めることは、あなた自身を最優先にすることを意味する。そっと自分自身を慈しむ時なのだ。セルフケア、休息、リラクゼーションで自分自身を養おう。介護や育児の責任で忙しくしているなら、なおさらだ。今こそ助けを求める時だ。友人や家族に助けを求めたり、有料のケアを雇ったりしよう。自分自身に欠かせない余裕を与えるために、必要なことは何でも行おう。
第二に、儀式を作り出すこと。儀式は強力で力がある。そして多くの女性にとって、困難な一日の終わりにワインを一杯、いや三杯飲むことは、大切な儀式なのだ。手放す儀式に代わる新しい儀式を見つけることが不可欠である。小さく始めよう。新しい夜の儀式は、お風呂に入ることかもしれない。オンラインヨガのクラスを受けることかもしれない。このルーティンを続けられるようになったら、少しずつ工夫を加えていこう。バスタイムには、エッセンシャルオイルとプレイリストを加えよう。ヨガの後には、淹れたてのハーブティーで締めくくる。読書やジャーナリングなど、気分が良くなることに時間を割こう。夜の時間が、あなたを満たし活力を与えてくれるものでいっぱいになれば、そこに飲酒の入り込む余地はなくなる。
儀式は夜だけのものではない。あなたが最も「一杯飲みたい」と感じるのはいつだろう？ 一日が完全に軌道から外れてしまった時ではないだろうか？ 朝の儀式は、一日の始まりから軌道に乗るのを助けてくれる。レモンを入れた白湯を飲む、10分間の瞑想をする、ポジティブなアファメーションを一つか二つ読む、といったことを試してみよう。新しい儀式を、途切れることなく30日間続けてみよう。繰り返すことで、それは確実に習慣となる。すぐに、コルク抜きに手を伸ばす代わりに、反射的にお風呂を用意するようになるだろう。
深酒は良くない。しかし、「ビンジング（やけ食い・まとめ見など）」が常に悪いとは限らない。良い習慣を「ビンジング」してみよう。誰しも、ストレスや孤独、圧倒されていると感じた時に頼れる習慣の道具箱を持っている。そうした習慣の中には、飲酒、過食、衝動買いなど、おそらく悪いものがある。また別のもの、例えばリアリティ番組を見る、ジグソーパズルをする、おいしい料理を作って食べるなどは、あなたに何の害も与えていない。長い散歩やホットヨガなど、あなたにとって素晴らしいものもある。害のない習慣を思い切り楽しもう。飲酒を避けるために、『リアル・ハウスワイブス』を二シーズン連続で観てもいい。ここで批判する人は誰もいない！
最後に、そして最も重要なのが、楽しむことだ。断酒生活は罰ではなく、冒険なのだ！ アルコールをやめることで、脳内化学はゆっくりとバランスを取り戻し、飲酒が人生の最も深い喜びをどれほど鈍らせていたかに気づくだろう。素朴な喜びと再びつながる時間を取り戻そう。良い本に没頭すること、自転車で坂道を全力で下ること、裸足で浜辺を歩いて足の下の砂を感じること。
ワインバーで何時間も座ることがもはやデフォルトの選択肢でなくなると、社交は厄介なものになりうる。とはいえ、モクテルやノンアルコールのワインやビールが、そうした場面での強い味方になってくれるだろう。友人とつながる新しい方法を見つけざるを得なくなるだろう。そして、それをただ純粋に楽しめるかもしれない！ ゲームセンターに行くようなちょっと変わったことや、贅沢なスパの一日のような心を養うことをやってみよう。騒がしいバーでの夜より、ずっと良さそうではないだろうか？
そして、もしあなたが、楽しさ、リスク、反抗心といった感覚はアルコールを通してしか得られないと信じ込まされてきたのなら、驚く準備をしておこう。スカイダイビングからセックスまで、すべてのことが、飲酒で鈍ることなく、よりエキサイティングに感じられる。そして、一晩中ショットを飲んでテーブルの上で踊るよりも、はるかに意味のある反抗の方法を見つけられるかもしれない。アクティビズムや抗議活動に参加するといったことだ。世界をより良い場所にするようなことだ。
断酒生活は、グラスの半分が空だという悲観的な見方ではない。それは勇敢で、過激で、冒険的なのだ。そして、それは最高の自分があなたを待っている場所なのだ。
最終まとめ
自分に問題があると思っているかどうかにかかわらず、アルコールはあなたの前進を妨げている。飲酒に駆り立てる痛みと向き合い、身につけてしまった依存行動を手放すことは、困難なプロセスである。しかし、自分への思いやりと自己許容があれば、新しく、意味のある、アルコールのない人生を築くことができるのだ。
