『生まれながらの嘘つき』（2011年）は、嘘についての真実と、それが私たちの人生で果たす重要な役割を明らかにします。嘘は、人間のシステムにおける望ましくない欠陥とは程遠く、私たちを賢くしただけでなく、多くの命を救い、全体的な幸福に不可欠な要素となっています。この本の要約では、嘘の歴史と神経科学、すべての嘘を見破ることが不可能かもしれない理由、そして虚偽が人間であることの核心にどれほど深く関わっているかを学びます。
この本の要点：なぜ誰もが嘘をつくのか、そしてそれが必ずしも悪いことではない理由
嘘は非常に幼い頃から始まります。親をはじめ、あらゆる権威者が私たちに「嘘をついてはいけない」と言います。実際、誠実さは私たちの文化に深く根づいています。十戒は「偽りの証言をしてはならない」と命じ、その命令は世俗の機関によっても繰り返されています。
しかし、それでも私たちのほとんどは嘘をつきます。ずる賢く嘘をつくこともあれば、友人の気持ちを傷つけないために嘘をつくこともあります。多くの場合、自分でも気づかないうちに嘘をついています。まるで虚偽が私たちのDNAの一部であるかのようです。そしておそらく、実際にそうなのです。私たちは文字通り「生まれながらの嘘つき」なのです。
私たちは早くから真実を歪めることを覚え、それは人間社会で生き延びるためのスキルとなります。年を重ねるにつれて、私たちは自分自身やお互いを欺き続けます。それは悪意からではなく、おそらく習慣と必要性からです。では、嘘についてもう少し詳しく見て、たとえ望まなくても脳がなぜ私たちに嘘をつかせるのかを学びましょう。この要約では、次のことを学びます。
- 生後9か月の赤ちゃんでさえ嘘をつくことができること
- 嘘が時に健康に役立つこと
- そして、あなたの記憶のほとんどは嘘の上に成り立っていること
嘘は私たちの本質的な一部である
自分を正直者だと思っていても、おそらく時々は嘘をついているでしょう。より正確に言えば、騙す意図を持って虚偽を口にしているのです。それらの嘘は悪意があるとは限りません。実際、多くの場合そうではないのです。
嘘をつくことは、単に私たちに生まれつき備わった行動です。私たちが嘘をつく理由はいくつかあり、そのほとんどは社会的な性質に由来します。社会的な生物でいることは簡単ではありません。何十もの人間関係を把握し、自分の行動が他者にどう影響するかを予測し、周囲の人々の行動や反応にどう対応するのが最善かを考えなければなりません。考えただけで疲れてしまいます！ 私たちの祖先がより社会的になるにつれて、増大する対人要求に対処するためにより大きな脳を発達させ始めました。
より大きな脳はより良い意思決定を助け、それが発達しつつある知性をさらに強化しました。この物語は、1976年に学者ニコラス・ハンフリーによって提唱された「社会的知性」仮説の基礎となっています。比較的早い段階で、私たちは欺きが社会において計り知れない価値を持つ道具であることを発見しました。例えば、ある穴居人がより多くの食料を必要としているとしましょう。彼は、自分が受け取った分を他の人から隠し、そもそも自分の分け前を一度ももらっていないと言えばいいことに、すぐに気づいたのです。社会は常にライバルや競争を生み出し、そうした困難を私たちは適切な虚偽の言葉でかわすことを学んだのです。
1980年代、霊長類学者のリチャード・バーンとアンドリュー・ホワイトンは、霊長類も優位に立つために嘘をつくことを発見しました。かつて、2頭の若いチンパンジーが食べ物を探して掘っているのが観察されました。年上のチンパンジーが近づいてくるのに気づくと、彼らは素早く身を引き、頭をかき、くつろいだ様子で、何事もなかったかのように振る舞い始めました。年上のチンパンジーが見えなくなると、すぐにまた掘り始めました。この種の欺きには知性が必要です。年上のチンパンジーを納得させるには、2頭の若者はタイミングが良く、信じてもらえるような適切なジェスチャーや姿勢を選ぶ必要があったのです。
バーンとホワイトンによれば、人間の知性は、こうした欺きが成功したシナリオから直接進化したといいます。言い換えれば、嘘をつくことは、私たちがどのようにして現在の姿になったかにおいて不可欠な部分なのです。奇妙なことに、私たちは嘘のつき方を教わる必要さえなく、嘘は自然に始まるものなのです。
成長するにつれて、いつ嘘をつくべきかを学ぶ
一人っ子でなければ、兄弟や姉妹のことをでっち上げて親に話し、その兄弟を困らせようとしたことを覚えているでしょう。しかし、実際には私たちは乳児の頃から嘘をつき始めています。最初は無邪気なものです。例えば、生後9か月の赤ちゃんは、他の笑っている赤ちゃんたちの楽しみに加わるために、笑い声を偽ることがあります。
しかし、4歳頃になると、私たちはより上手な嘘つきになります。3歳児は、最後のクッキーを取ったかどうか尋ねられると、たいていすぐに白状することに気づいたかもしれません。一方、4歳児は、嘘をついたり、誰かのせいにしたり、取っていないふりをする可能性がはるかに高くなります。この変化は、心理学者が「心の理論」と呼ぶものです。4歳頃になると、自分の心の中で起こっていることと、他人の心の中で起こっていることは違うということ、そして、自分の心は他人には覗き知れないものだということを理解し始めます。そのため、3歳児は、問い詰めている人がすでに状況の真実を知っていると思い込んで真実を話すのです。
しかし、4歳児は、問い詰めている人は自分の心を読めないこと、そして適切なことを言えば捕まらずに済むかもしれないことに気づき始めます。時が経ち、より社会的になるにつれて、私たちはいつ嘘をつくべきかを学びます。学校では、他の人々から多くのフィードバックを受け始めます。そして、これは嘘について多くを教えてくれます。
まず第一に、常に嘘をついていると、信頼をすべて簡単に失ってしまうことを学びます。また、ある嘘は他の嘘よりも大きなリスクを伴うことも学びます。例えば、親しい友人に嘘をついた場合の潜在的な結果は、まったくの他人に嘘をつくよりもはるかに深刻です。この経験から、私たちはいつ嘘をつき、いつ嘘をつかないかを理解し、それを職場や大人の人間関係のような新しい環境にも持ち込むのです。
嘘つきを見抜くのは難しく、思っている以上に嘘がバレずに済むことが多い
嘘つきの上手さは人によって成長の度合いが異なります。嘘をつくとき、そわそわして不安そうな人もいれば、滑らかで自信に満ち、説得力のある人もいます。その結果、嘘つきを見抜く確実な方法はありませんが、注意すべき兆候はあります。嘘を見抜く一つの方法は、顔の表情に注意を払うことです。表情は通常、その人の本当の感情を示し、一般的に制御が難しいからです。
例えば、頬を上げる笑顔は幸福の表現です。ですから、あなたが望んでいた昇進が得られなかったことに対して同僚が悲しいと言い、その時、一瞬頬が上がるのが見えたなら、彼女は本当の喜びを隠そうとしているのかもしれません。しかし、最も巧みな嘘つきは自分の表情を鋭く自覚しており、見破られないように、まさに適切な瞬間にどの表情を見せるべきかを知っています。とはいえ、私たちは概して、思っている以上に嘘がバレずに済むことが多いのです。プリンストン大学の心理学者エミリー・プロニンが指摘するように、どんな社会的状況でも、有利なのは嘘をつく側です。自分が考えていることを知っているのは自分だけであり、他人には自分の表情しか見えません。
したがって、退屈な休暇の写真がいかに素敵かを誰かに伝えているとき、あなたの本当の気持ちを知っているのはあなただけです。そして、何も知らない友人は、あなたの笑顔と親しみのある言葉だけを手がかりに、あなたが実際に楽しんでいると信じがちです。ほとんどの人は物事を額面通りに受け取ります。彼らは笑顔は笑顔だと信じ、その笑顔の裏にはさまざまな考えが潜んでいるかもしれないことを忘れています。そして、私たちが他人の嘘を見抜く能力を過大評価しがちなのと同様に、他人が自分の嘘を見抜く能力も過大評価しています。実際には、私たちが相手の表情を誠実だと思うのと同じように、ほとんどの人は私たちの表情も誠実だと思うのです。
つまり、嘘をつくとき、私たちは思っているよりも安全な場合が多いのです。さて、人間は嘘を見抜くのが下手だということが分かりました。でも、そのための機械があるじゃないか、と思うかもしれません。
機械は嘘つきを見抜くための万能な方法ではない
私たちのほとんどは、有名なポリグラフ（嘘発見器）をよく知っています。あまり知られていないのは、それが実際にはかなり欠陥があるということです。ポリグラフは、血圧や呼吸数など、いくつかの生理的特徴を監視し、その結果を巻き取り式の紙に記録します。これらはすべて、嘘をついているときには血圧が低下し、それが機械に記録されるという前提に基づいています。
1920年代以来、警察で広く使用されてきたにもかかわらず、100％正確だったことは一度もありません。容疑者の血圧が低下する理由は一つ以上あり、特に無実で冤罪を心配している場合には当然の不安が原因です。この自然な不安こそが、ポリグラフがもはやほとんど使用されなくなった理由です。しかし、ポリグラフが完全に正確でないもう一つの理由もあります。それは、絶対確実な嘘発見器の発明を極めてありそうにないものにしている理由です。嘘つきは時に、自分の嘘を本当に信じているのです。記憶を呼び起こすとき、私たちは録音の再生ボタンを押すだけではなく、その瞬間に周囲で起こっていることに影響されうる場面を頭の中で積極的に構築しています。例えば、母親が、あなたが子供の頃いつも着ていた紫色のシャツがどれだけ好きだったかを話し続けるうちに、実際には緑色だったにもかかわらず、ついには紫色だったと記憶し始める、ということがあります。こうした虚偽の記憶は、尋問中にも植え付けられる可能性があります。尋問者が「私たちはお前がやったと分かっているんだから、白状しろ、お前は彼をナイフで襲ったんだ」といった誘導的な言葉を使う場合です。
」これが何時間も続くことがあり、そのプレッシャーによって容疑者は実際には起こらなかったことを記憶し、犯していない犯罪を自白してしまうのです。そして、錯乱した容疑者が虚偽の自白を信じ込むようになったため、どんな嘘発見器も、彼が真実を話していると確認するだけでしょう。これは、1999年の「ノーフォーク・フォー」事件で実際に起こったことです。彼らは、19歳のミシェル・ムーア・ボスコを強姦し殺害したとして、虚偽の自白をした後、有罪判決を受けました。
自分自身に対して嘘をつくのも、人間の性です
記憶が変化する様子を知ると、私たちは何かを客観的に認識することなどあるのだろうかと不思議に思うかもしれません。私たちの脳は多くの機能を果たしており、私たちを欺くこともあります。結局のところ、私たちは現実をありのままに認識しているわけではなく、脳は常に現実をフィルタリングし、私たちに独自の認識を与えているのです。そのため、色覚異常で片耳が聞こえない人は、完璧な聴覚と従来の色彩感覚を持つ人とはかなり異なる認識を持つでしょう。
私たちの脳は、意図的にいくつかの認識を変えることさえあります。例えば、丘を実際よりも急に見せがちです。この傾向は、年を取るにつれて、また体調が悪かったり重い荷物を持っていたりするときに、より誇張されます。これは、脳が私たちを怪我から守る方法の一つです。自分の信念を守るために自分に嘘をつくこともよくあります。私たちは自分の信念を重要──自分を定義づける特徴の一つ──と考えているため、その信念と矛盾する情報は、自分に対して真実ではないと言い聞かせることが多いのです。
これは認知的不協和と呼ばれ、自分の信念を再検討する代わりに、事実を無視することを可能にします。これによって人々は、自分が依存症であることを認める代わりに、毎日酔っ払ってストレスを発散し、人生を楽しんでいるだけだと思い続けることができるのです。また、私たちは妄想にふけり、実際よりも自分が有能だと信じる傾向があります。ある大学生のグループに自分の運転技術について尋ねたところ、88％が自分はそのグループの上位50％に入ると主張しました。これは明らかに数学的に不可能なことです。しかし、この自己欺瞞には利点もあります。特にイノベーションに関してはそうです。社会は進歩に依存し、進歩は人々が逆境をものともせず、これまで想像もできなかったことを現実のものとすることに依存しています。
そのためには、理想主義の夢想家は、現実主義の懐疑論者を無視する必要があります。言い換えれば、彼らは自分自身を欺く必要があるのです。しかし、自己欺瞞は行き過ぎてはいけません。双方の指導者が理性を無視し、自分たちが勝つと思い込むとき、戦争が始まり、社会は破壊されるのです。
命を救う嘘もあれば、物を売るのに役立つ嘘もある
このように、嘘は多くの目的を果たし、私たちの生活の中心的な部分を占めています。しかし、嘘が人間の体を癒すのに役立つほど強力だということをご存じでしたか？ 1944年、ヘンリー・ビーチャーはハーバード大学教授で、イタリアのアンツィオで連合軍を支援する医師でした。ある日、緊急手術を必要とする負傷兵が到着しましたが、ビーチャーはモルヒネを使い果たしていました。
絶望的な状況で、看護師の一人が薄めた塩水を兵士に注射し、それがモルヒネだと伝えました。そして奇妙なことに、その欺きは効き目を現したのです。兵士はすぐに落ち着き、手術中に痛みでほとんどひるみませんでした。ビーチャーが目撃したのは、今日私たちがプラセボ効果と呼ぶ現象です。つまり、治療を受けているという信念が、実際の治療と同様に効果的である場合のことです。これは実際に強力な医療ツールですが、なぜ効果があるのかは依然として謎です。同様に、自信のある医師と神経質な医師という2人の医師によって投与された同じ薬が、自信のある医師によって投与された場合に、なぜより効果的になるのかは誰にも分かりません。
しかし、プラセボの力を疑う余地はなく、それが今日でも広く使われている理由です。オレゴン健康科学大学の最近の研究によると、今日処方されるすべての薬の35～45％がプラセボです。この慣行は非常に普及しているため、食べ物の味をより美味しく感じさせるためにも使われています。2006年、広告会社の重役で元コメディアンのハンター・サマービルは、シンプルなマーケティング・キャンペーンによって、古典的なシュレッド・ウィート・シリアルを再発明しようと決めました。
彼は四角い形のシリアルを45度回転させてひし形に見えるようにし、それに合わせて「ダイヤモンド・シュレディ」というまったく新しい名前を付けました。キャンペーンは非常にうまくいき、実際には何も変わっていないにもかかわらず、ダイヤモンド・シュレディの方が古いシリアルよりも美味しいと人々が主張するほどでした。新しいイメージは単にプラセボとして機能し、人々に何か新しいものを試していると信じ込ませたのです。
嘘の道徳性に明確な答えはない
さて、私たちの文化は嘘に浸っています。しかし、まだ取り上げていない疑問が一つあります。「嘘をつくことは悪いことなのか？」です。多くの人は嘘をつくことは不道徳だと信じて育てられてきました。しかし、聖書も世俗的な哲学者も、この点について明確な答えを与えてはいません。
確かに、聖書の十戒の一つは「隣人について偽りの証言をしてはならない」です。しかし、聖書には嘘が容認されるものとして提示されている例も他にあります。例えば、エジプトの助産婦たちはヘブライ人の子供たちを救うためにファラオに嘘をつきます。聖書によれば、この欺きの行為は神の承認を得て行われました。1785年、ドイツの哲学者イマヌエル・カントは、嘘をつくことは嘘つきから人間の尊厳を奪うため、明白に悪であると見なすべきだと書きました。しかし、後にカントは確信が持てなくなり、たとえ気に入らなくても、友人の気持ちを傷つけないために彼の作品を気に入ったと言うのは、許されないことなのだろうかと疑問に思いました。
結局のところ、嘘について人々がどう感じるかは、その育ち方に依存します。2000年代初頭、中国系カナダ人のカン・リー教授は、なぜある嘘は許容され、他の嘘は許容されないのかと問いかけることで、この問題を言い換えました。人々がどこで線引きをするかをよりよく理解するために、彼は中国とカナダの子供たちのグループに一連の異なるシナリオを提示しました。ある話では、子供が善行を行い、それからそれを行ったことについて先生に嘘をつきます。カナダの子供たちは、その子は嘘をつくべきではなかったと言いました。しかし、中国の子供たちは、それは全く問題ないと言いました。
カン・リーは、これらの意見の相違は、中国とカナダの子供たちが教えられてきた異なる価値観から生じていると判断しました。カナダの文化は個人の達成を重視するため、善行を行ったことについて嘘をつくことは不誠実であるだけでなく、有害なのです。一方、中国の文化は謙虚さと自己卑下を重視するため、この嘘をそれ自体で良いものと見なします。それはその人が本当に謙虚であることを示しているからです。結局のところ、嘘の道徳性は、そしておそらくこれからも、認識の問題であり続けるでしょう。そろそろ、嘘についての考え方を変える時です。
嘘は悪人が感染する邪悪な性格上の欠陥などではありません。それは私たちが存在する間ずっと役立ってきた、非常に人間らしい特性であり、そして今後も、特に誰かの気持ちを傷つけたくないときには、有用なツールであり続けることができます。実践的なアドバイス：自分の知識に懐疑的であれ。
最終的な要約
自分に正直であることの一部は、自分が知っていると思っていることが間違っているかもしれないと認めることです。「私は知っている」を「私は思う」に置き換えれば、より議論を受け入れられるようになり、ひいては人類の進歩によりよく貢献できるようになるでしょう。
