『奇妙な子育ての成功法』（2019）は、子育て中に正気を失わないための方法を教えてくれます。必要なのは、ちょっとしたクレイジーさだけ。つまり、創造的で遊び心を持つことです。子どもたちは、いつでも想像力を働かせながら人生に向き合います。この本は、あなたも同じように想像力を発揮できることを示します。家族全員の生活を楽にし、そのプロセスでさえ楽しめる方法が見つかるでしょう。
はじめに：親や養育者として味わえる、クレイジーな楽しさを受け入れよう。
子育てが楽なものではないことは、誰もが知っています。最初の数ヶ月は睡眠不足であっという間に過ぎ去り、その後の年月も特有の課題でいっぱいです。どんな子どもも天使ではありません。ぐずり、泣き声、ドラマ――それ以外にも山ほどあります。ましてや、自分の子どもではない子どもの面倒を見るとなれば、難しさはさらに明らかです。
大変に思えるかもしれませんが、子どもの人生も、自分自身の人生も楽にする方法はあります。うまくいけば、子どもとの関係は健全に育ち、お互いに学び合いながら発展していくでしょう。
本書で紹介される子育ての裏ワザは、一字一句その通りに実践しなければならないものではありません。ここで推奨するのは、あなた自身の内なる子ども心――創造性や遊び心を引き出すアプローチです。これは、著者が娘を育てた自身の経験からよく知っている方法です。少しの楽しさと、少しの心配のなさが、子どもとの関係を大きく前進させるのです。
本書では、次のようなことを学びます。
- あまり語られることのない、出産後のいくつかの副作用について
- テイクアウトで子どもを楽しませる方法
- 子ども自身に社会的な困難を「演じさせる」方法
子どものぐずりを止めるには想像力が必要。赤ちゃんの泣き声を止めるには努力がいる。
すべての親が知っている経験があります。その最たるものの一つが、ぐずり続ける子どもへの対処です。著者は、6歳の娘サーシャとスキーリゾートに到着したとき、ひどい不機嫌に直面するだろうと覚悟していました。レンタルスキーのための屋外の行列は永遠に続くかのようでした。先頭にたどり着くまでに何時間もかかるでしょう。
凍える寒さのなか、サーシャはすぐにぐずり始めました。しかも、すぐにやみそうな気配はまったくありませんでした。
さて、親であれば、子どもの不平を止めるには想像力が必要です。ただ「元気出して」と言えばいいわけではありません。少なくともその方法はサーシャにはまったく効きませんでした。
そこで著者は、少なくともサーシャの泣き声をもう少し両者にとって楽しいものに変えるアイデアをひねり出そうとしました。
彼女は、もしサーシャがそんなにぐずりたいなら、ブルースを歌うようにしなければダメだと提案しました。著者が先導してメロディに乗せ、行列に退屈していること、誰よりも早くスキーに行きたいことを歌いました。
最初、サーシャは半信半疑でした。めそめそ泣きは続きました。しかし、その後、著者は幸運に恵まれました。まったくの偶然で、お尻が凍えそうだと即興で歌ったのです。「お尻」という言葉がサーシャのツボに入りました。それは彼女の大好きな言葉の一つでした。くすくす笑いがおさまった後、彼女も歌ってみようとし、できるだけ頻繁に「お尻」という言葉を盛り込みました。
ほどなくして、二人とも笑い転げ、著者は今でも素晴らしい子育てのエピソードとして覚えています。それは、その瞬間に想像力を働かせることのすべてだったのです。子育てにルールブックはありません。時には、奇妙で創造的になり、試行錯誤しているうちに解決策に偶然たどり着くこともあるのです。
しかし、幼い子どもを落ち着かせるのに創造性が必要だとしても、赤ちゃんが相手ならさらに努力が必要です。
イリノイ州リバーフォレストの母親、サラとその夫は、赤ちゃんを静かにさせるために何が必要だったかという、典型的な子育てのエピソードを著者に話してくれました。新生児がいる最初の喜びも、すぐに完全な疲労困憊へと変わりました。彼らの子どもは、ただ泣き叫ぶのをやめなかったのです。
そして、睡眠不足で半ば朦朧とした父親は、最後の必死の手段に出ました。電動歯ブラシを手に取り、スイッチを入れ、赤ちゃんの頭の上で振り始めたのです。驚くべきことに、赤ちゃんは静かになり、眠りに落ちました。
その夜から、両親は電源を入れたままの電動歯ブラシをベビーベッドに置きました。そして毎晩、それは役目を果たしたのです。
ここに教訓があります。あきらめないこと！ 何が最終的にうまくいくかはわからないのです。
「食べる」という概念を変えて、子どもに食事をさせよう。
もし自分の子ども時代を思い返せば、食事の時間がどんなにイライラさせられたか思い出すかもしれません。なんて時間の無駄なんだ！ 家の中をパンツ一枚で走り回れるのに、誰がテーブルに縛られていたいと思うでしょう？
親にとって、この状況は悪夢になり得ます。子どもは明らかな健康上の理由から食べる必要があります。しかしもっと重要なのは、イライラして低血糖になった子どもを抱えたい親はいないということです。
さて、著者の母親は、著者自身が食事の時間に不機嫌になったとき、その問題に対する独自の解決策を持っていました。その解決策とは「スナックミール」でした。
要するに、それは夕食に準備しているのと同じチキンでしたが、「スナック」形式で提供されたのです。冷たいまま小さな塊に切り分けられ、木製のつまようじが刺さって、キッチンカウンターに出されました。
これで著者は、退屈な家族の食卓で食べる必要がなくなり、流しのそばのキッチン用スツールに腰掛けることができました。おやつを食べ終われば、自由に遊びに走り去ることができました。もちろん、別の利点は、両親が自分たちの夕食を平和に楽しめたことです。それは素晴らしい戦略でした。
前章で見たように、幼い子どもの世話をするには創造性が必要です。何しろ、彼らにただ尋ねれば済むわけではありません。それは特に赤ちゃんに当てはまります。
多くの新米ママが母乳育児に問題を抱えています。そして、もし母乳育児教室に参加したことがあれば、おそらくいくつかの異なる授乳姿勢を教わったことでしょう。典型的な「横抱き」もその一つです。
しかし、著者が自分の娘サーシャに母乳を与えようとしたときは、まったく何も効果がありませんでした。どういうふうにサーシャを抱いても、小さな彼女は吸い付こうとしませんでした。
今回も、突飛な解決策が必要でした。著者の友人が新しい戦術を提案してくれました。
彼女たちはサーシャをソファの上に直立の座位で置きました。しかしもちろん、赤ちゃんはまだ自力でそこに座っているほど強くはなかったので、枕でぐるりと固定しました。準備が整うと、著者は乳房を差し出しました。驚くべきことに、サーシャはまるで何の問題もなく突然母乳を飲めるようになったのです。
これは教室で教わる姿勢と比べたら、明らかに奇妙な姿勢でした。しかし、うまくいったのです。新生児や小さな赤ちゃんに対しては、時として適応力こそが必要なのです！
子育ては、子どもの奔放な空想をなだめ、より勇敢だと感じさせることができる。
他の多くの子どもたちと同じように、著者もまた、鮮やかな想像力を持っていました。彼女は、ベッドの下にライオンが隠れていて、自分が眠りにつくやいなや飛びかかってくると信じていました。
多くの子どもは似たような恐怖を抱えています。しかし、時には彼らを落ち着かせるのが不可能に思えても、子どもの活発すぎる想像力を静める方法はたくさんあります。
例えば、著者の母親は、娘の怖い動物への恐怖を和らげるために面白い戦略を思いつきました。彼女は、「ライオン、トラ、クマの入室お断り」と太字で書かれた張り紙を作ったのです。
ほとんど即座に、この張り紙は効果を発揮しました。著者の子ども時代の自分はなだめられました――いったいどんな野生の生き物が、敢えて立ち入るでしょうか？ 言うまでもなく、無数の他の生き物たちが次第に張り紙に追加されていきました。ネズミ、キツネ、オオカミも立ち入り禁止になりました。ワニ、クロコダイル、サメが追加される頃には、文字はほとんど場所がなくなって非常に小さくなっていました！
著者の母親はまた、この保護の盾を家の外にまで広げる抜け目なさも持っていました。著者の祖母の家の客間も同じ扱いを受けました。新しい張り紙が貼られたのです。
もちろん、このような宥める戦略は最初の対応策としては十分効果的です。それは子どもの恐怖を落ち着かせる一つの有用な方法です。しかし、子どもがトリックでなだめられる必要がないなら、さらに良いでしょう。ですから、別のアプローチは、子どもたちの個々の勇敢さの感覚を育む手助けをすることです。そのためには、子どもと一緒に「勇敢さゲーム」をすると良いでしょう。
例えば、暗い部屋に行って、10まで数えてから戻ってくるというチャレンジを子どもに課すことができます。もちろん、最初から難しいことに放り込む必要はありません。手をつないで一緒に行き、少しの安心感を与えながら始めてもいいでしょう。子どもが勇敢でいることを楽しんでいるのが明らかなら、もっと高い数字、例えば15秒や20秒まで数えてみることもできます。
著者は、この種のゲームが驚くほどうまくいくと、多くの親たちから聞いています。
兄弟はいつも互いに優しいとは限らない。兄弟げんかは、愛されていると感じたいサインだ。
著者にはジョッシュという弟がいます。彼は彼女より6歳年下です。ジョッシュが赤ちゃんだった頃、著者は彼を抱っこしたり、ミルクをあげたり、もちろん一緒に遊んだりするのが好きでした。しかし、ジョッシュの存在は、著者の性格のより暗い側面も引き出しました。
もちろん、それ自体は何も珍しいことではありません。兄弟げんかが不親切に発展するのは、ごく普通のことなのです。
著者はそのことを身にしみて知っています。ジョッシュがまだ赤ちゃんだったとき、彼女は眠っている彼のまぶたをそっと引き開けるのが好きでした。そうすることで、夢を見ている彼の眼球がぐるぐる回っているのを見ることができました。彼が受けた屈辱はそれだけではありませんでした。彼女は彼の頭に下着を巻き付けて写真を撮ったり、キッチンのシンク下の戸棚に、ただ入るかどうかを見るためだけに彼を隠したりしました。
二人がもっと大きくなると、著者はさらにエスカレートさせました。ある時、彼女は歯の妖精を利用した、特に狡猾な計画を思いつきました。
ジョッシュは乳歯が抜けるたびに、歯茎からひどく出血する傾向がありました。そこで、ある夜、ジョッシュがまた歯を一本失った後、著者はこっそりと彼の部屋に忍び込みました。彼女の狙いは、両親が歯の妖精からジョッシュに残したプレゼントと手紙でした。彼女はそれを盗みました。その代わりに、彼女は血のように赤い紙に新しい手紙を書きました。その手紙の中で、歯の妖精は、歯が抜けるときにたくさん出血する子どもにはプレゼントはあげない、とんでもない主張をしていたのです！
間違いなく、このような話は、自分の子どもたちの間で似たようなライバル関係を見てきた親たちには馴染み深いものでしょう。ここで疑問が湧きます。兄弟が仕掛けるいたずらは、額面通りに受け取るべきなのか、それとも何か別のサインなのか？
実際のところ、兄弟げんかは、しばしば愛されていると感じたいという欲求の表れなのです。
ワシントン州ブレミントンの母親、ダニエルについて考えてみましょう。彼女は著者に、生まれたばかりの弟をしつこく困らせ続ける息子について手紙を書きました。興味深いことに、兄の方もまた、自分はバカで、悪くて、誰からも好かれていないと言い始めていました。
ダニエルはこれを止めなければならないと思いました。そこで彼女は、実際には「お気に入り」なんていないのに、彼は自分の一番好きな子どもなのだと伝えました。少年はこの主張に非常に懐疑的でした。しかし、最終的に彼は折れて、赤ちゃんの弟を困らせるのをやめました。自己批判も和らぎ、気分も改善しました。
このことは、時に問題行動が、認識して対処される必要のある深い性格特性を明らかにしているかもしれないことに、親は気づくべきだということを示しています。
時に、親には思い切り泣くことが必要。しかし、限界点に達するのを防ぐ戦略もある。
たとえ自分は概して温厚だと思っていても、子どもはおそらくあなたを限界点まで追い込むでしょう。時には、爆発する以外にどうしてもできないこともあります。
しかし、そのような爆発は恥ずかしがることではありません。単にガス抜きが必要なこともあるのです。
親として、手に負えなくなるのはまったく普通のことです。さまざまな対処戦略があります。枕に顔をうずめて、子どもたちに聞こえないように叫ぶこともできますし、クッキーを一袋食べることが驚くほど効果的なこともあります。
そして、時には思い切り泣くこともです。それは緊張を和らげる古典的な方法です。
著者自身、ある夜家でこれを発見しました。彼女は身動きできないほど疲れ果て、2013年のジル・ソロウェイ監督の映画『アフタヌーン・デライト』の前にただ倒れ込むことしかできませんでした。この映画は、親とその人間関係、友情、セックスの悩み、疲労についての物語です。このコメディドラマは身にしみました。まもなく、涙があふれ出し、そのせいでずっと気分が良くなったのです。
泣くことはそれだけ良いものですが、時に避けなければならないこともあります。まさにその目的のための戦略がいくつかあります。
ニューヨークのクリスティーナについて考えてみましょう。彼女は、YMCAのプールで8人の自閉症の子どもたちの世話をした経験について著者に手紙を書きました。
水から上がって帰る時間になったとき、一人の子どもが拒否しました。彼は体の大きな13歳だったので、クリスティーナは彼をただ引きずり出すわけにはいきませんでした。彼女は途方に暮れ、圧倒され、何をすべきか見当もつきませんでした。それはあまりにも簡単に、涙に終わっていたかもしれません。
しかしそのとき、クリスティーナは、その男の子が動物に夢中だったことを思い出しました。そこで彼女は、カメがどうやって卵を産むか見せてほしいと頼みました。
男の子はすぐにはその誘いに乗りませんでした。そこでクリスティーナは、プールサイドで母ガメが卵を産むしぐさを真似し始めました。彼女が母ガメの細やかな役割を完全に演じきれないことが、ついに彼をプールから出させ、正しいやり方を教えさせたのです！
問題解決です。
ここまでのいくつかの章から、一般的な教訓を引き出せます。苦しんでいるのがあなた自身であれ子どもであれ、あるいは今にも泣きだしそうであれ、最善の戦略は明らかです。それは、子どもの注意を、彼らが喜ぶ何かに移さなければならないということです。ただ言うことを聞けと言い張っても、どこにもたどり着けません。
子どもは自分自身を楽しませることができるが、それは教えなければならないスキルだ。
おそらく、親であることの最も疲れる要素の一つは、常に拘束されているように感じ、いつでも楽しませる準備をしなければならないと感じることでしょう。しかし、誰もそれをずっと続けることはできません。私たちは皆、育児から時折離れる必要があります。
著者自身の救いは、アジアのテイクアウトについてくる、ピリ辛ソースや醤油のプラスチック製の小袋からもたらされました。彼女は――他の多くの人と同じように――実際にはそれらを使いません。そこで、余ってしまったのです。
そして、ああ、それがなんと役に立ったことか。
娘のサーシャは、キッチンのスパイス引き出しに夢中になっていました。彼女はそれをかき回し、手に取れるものは何でも投げ出しました。
著者が必要としたのは――これまで学んできたように――注意をそらすことでした。ありがたいことに、ソースの小袋の山が手元にありました。サーシャはそれが大好きで、ダックソースやマスタードなど、種類ごとに並べ始めました。
折りよく、サーシャは誕生日プレゼントにおもちゃのレジスターをもらっていました。サーシャは引き出しを開け閉めするのが大好きでしたが、中に入れるおもちゃのお金がありませんでした。ここで小袋の出番です。著者は新しいゲームを提案しました。調味料を種類ごとにレジスターにしまい、それからまた出し入れするのです。
著者は、サーシャがこうして何時間も喜んで夢中になっていることを発見しました。しかし、自分の休憩をこのような偶然の発見にいつも頼ることはできません。
もし定期的な静けさを望むなら、子どもたちに自分自身を楽しませる方法を教えなければならないでしょう。さもなければ、安心してトイレにさえ行けなくなります！
確かに、著者にとってはそうでした。サーシャは、著者が陶器の王座に座っている間、彼女を殴ったり、しゃべり続けたり、お菓子を要求し始めたりしたのです。
そこで著者は、サーシャを何かに夢中にさせなければならないと考えました。彼女はサーシャに3弦のギターと指示を与えました。著者がトイレから出るまでに、曲を一曲作曲しなければならない、と。
これは大成功でした。著者は安らかに用を足せただけでなく、サーシャは「ジディ・アイ・オー」を愛する男性についての新曲に大喜びでした。私たちは皆、トイレから出てきてそのような大ヒット作を披露されるほど幸運なわけではありません。
ごっこ遊びは幼い子どもが感情を表現する助けになる。しかし、十代を相手にするときは聞き役に徹するのが最善のことが多い。
たいていの幼い子どもは、マシンガンのようにぺちゃくちゃしゃべります。あなたが運転している間や夕食の間も、あなたに向かって話し続けます。サーシャのような最も粘り強い子は、閉まったバスルームのドアさえも妨げになりません。しかし、あれだけおしゃべりをしていても、子どもたちは自分の感情について話すのが上手ではありません。
彼らが自分の感情について心を開くようにする一つの方法は、一緒にごっこ遊びをすることです。
サーシャに話を戻しましょう。未就学児だったサーシャは、動揺するとただ叫び続けるだけでした。
特に感情が高ぶったある時、彼女は母親に殴りかかり、叫び声をあげました。幸運なことに、サーシャは何が問題なのかを著者に示すことができました。ひらめきの瞬間、彼女はごっこ遊びを始めたのです。
サーシャは母親にサーシャの役を演じさせ、自分はサーシャの幼稚園の友達リリィの役を演じました。
ごっこ遊びのおかげで、何が起こっているかが明らかになりました。リリィはサーシャが幼稚園で他の誰とも遊ぶのを邪魔していたのです。リリィは、もしそうしたらもう友達じゃなくなると言ってサーシャを脅し、もし裏切ったら大きなサプライズのご褒美を逃すとさえほのめかしていたのです。
このごっこ遊びは、サーシャが行動を通して、友情のドラマの微妙なニュアンスを表現するのを助けました。その時点では、彼女の抽象的な言語化能力を超えていたのです。それは確かにサーシャの気分を良くし、著者に、後でサーシャを助けなければならない問題について警告もしてくれました。
さて、ごっこ遊びは小さな子どもにはうまくいくかもしれませんが、十代の子どもを育てるときはまったく異なるアプローチが必要です。ここでは、黙って聞くことが素晴らしい方法です。
著者の友人でセラピストのキルステンを例にとりましょう。彼女には十代の息子ジャックがいます。毎年春になると、ジャックは少し不機嫌な時期を過ごしました。彼は不機嫌になり、口をきかなくなりました。
それに対してキルステンは、新しい習慣を取り入れました。彼らは一緒に散歩に出かけるのです。彼女は彼が前を歩いてまくし立てるのを許し、自分はただ黙って聞いていました。彼女は、自分が何か口を挟もうとするたびに、ジャックが殻に閉じこもってしまうことを学んでいました。しかし、彼が話し終えるまで静かに聞いているだけで、彼は落ち着き、二人は平和に家に歩いて帰ることができたのです。
出産後のセックスは問題をはらむことがあり、解決策を見つけるまでは忍耐が必要かもしれない。
出産は、素晴らしいものから拷問のようなものまであり、その経験はそれぞれ独自のものだと誰もが知っています。
著者自身は、会陰切開を受けなければなりませんでした。これは、分娩中に赤ちゃんの頭のためのスペースがより多く必要な場合に行われる外科的処置です。この処置では、会陰部に切開が行われます。
しかし、彼女の問題はそれで終わりませんでした。出産が終わり、縫合が治った後も、痛みはおさまりませんでした。出産後1年間、セックスという考えはほとんど想像もできませんでした――まるで膣が刺されているかのように感じられたのです。
医師たちはこれについてまったく心配しませんでした。彼らは、彼女の瘢痕組織がやがて伸び、セックスが再び可能になるだろうと助言しました。しかし、著者のセックスへの嫌悪感はますます強くなりました。あまりにも強くなったため、カップルがキスをしているのを見るだけでもイライラし、膣の痛みを思い出させました。
結果として、著者は何人かの医師に相談しました。ひどい場合は当惑させられ、良くても役に立ちませんでした。
そのうちの一人は、瘢痕組織を分解する目的で新たな切開を行うことを望みました。しかし著者は、そうすればさらに瘢痕組織が増えるだけだと確信していました。次の医師の勧めは非現実的でした。彼は、もう一人赤ちゃんを産むことが解決策だと確信していたのです。どうやら、もう一度出産することで、瘢痕組織がより効率的に伸びるというのです！
この提案は著者をひどく苛立たせました。第一子の出産に伴う合併症にまだ直面しているときに、二人目の赤ちゃんのことを考え始められる状況ではなかったからです。
著者が解決策を見つけるまでには時間がかかりました。それは、出産後のセックスの問題に直面したときに心に留めておくべきことです。時にはただ時間が必要なこともあるのです。
著者の場合、3年かかりました。しかしついに、彼女は的確な診断を下せる有能な婦人科医に相談しました。著者には神経腫、つまり皮膚の下の神経終末がもつれた結節があることが明らかになりました。これは瘢痕組織を作る手術のかなり一般的な副作用であり、もっと早く診断されるべきでした。
神経腫の摘出はいくぶん痛みを伴いましたが、徐々に著者の性生活は正常に戻りました。
忘れないでください：良い婦人科医を見つけ、受けるケアに満足するまでいくつかの意見を聞くことが重要です。
最後のまとめ
本書の要点：
子育ては不可能な仕事のように思えるかもしれませんが、奇妙で創造的になる覚悟があれば、そうである必要はありません――むしろとても楽しくなり得るのです。子どもは大人のように世界について考えません。そのため、理詰めの議論をしてもどこにも行き着かないでしょう。どれほど論理的な技巧を凝らしても、子どもに野菜を食べさせることはできません。しかし、目新しさとユーモアは効果があります。幽霊が子どもの部屋に入るのを防ぐ立ち入り禁止リストを使うにせよ、電動歯ブラシのブーンという音で赤ちゃんを眠らせるにせよ、時に最も突飛で必死な手段が問題を解決するのです。
次に読むべき本：『ハッピー・キッド・ハンドブック（The Happy Kid Handbook）』、ケイティ・ハーレイ（LCSW）著
あなたは、風変わりな子育てアプローチが楽しいだけでなく、結果ももたらすというヒラリー・フランクの主張に納得しました。その方法は、あなたとお子さんの間により喜びに満ちた楽しい関係を育むでしょう。
そこで次に読むべきは『ハッピー・キッド・ハンドブック』の要約です。こちらも、幸せな子どもを育てるための実践的なアドバイスを提供します。しかし、その目標は一つの特定の課題に焦点を当てています。ストレスの多い世界で、どうやってうまく子育てをするか？ 私たちは皆、子どもがすくすく育つことを望んでいます。あなたの子どもが内向的であれ外交的であれ、この要約は、彼らがストレス、否定的な感情、社会的関係、そして生活の中で穏やかさを見つけることの重要性を理解する手助けとなるでしょう。
