『もう無理』（2020年）は、世界のサンドバッグとなった世代、ミレニアル世代を説明し擁護する試みである。「怠け者」「特権意識が強い」という非難に反論し、ミレニアル世代の疲弊は、彼らが受け継いだめちゃくちゃな世界への自然な反応であると示唆する。
ミレニアル世代の燃え尽きを引き起こす原因を知る
ニュースの見出しを読めば、見逃すことは難しい。ミレニアル世代は多くの批判を浴びている。メディアによれば、彼らは怠け者で、敏感すぎて、愚痴っぽいという。
彼らが住宅ローンを組めないのは、ブランチ好きのせいに違いないとされる。上の世代は、ミレニアル世代が世界の終わりをもたらすと考えているようだ。それは、これまでのどの世代についても同じだった。しかし、ミレニアル世代が単に愚痴っぽいだけではないとしたら？彼らが燃え尽きているとしたら？そして、彼らの集団的な不満が、不公平な世界から悪いカードを配られたことへの妥当な反応だとしたら？これらは本要約が取り組む問いのほんの一部に過ぎない。
社会学、経済学、時事問題に基づいて、本要約はミレニアル世代を擁護する議論を展開する。その過程で、社会全体を告発するのだ。本要約では、以下のことを学ぶ。
- 情熱を追い求めるべきではない理由
- 1970年代の主婦たちがいかに仕事の世界を変えたか
- 「無料のおやつ」など存在しない理由
過剰に管理された子供時代が、ミレニアル世代の燃え尽きの土台を築いた
自分の子供時代を振り返るとき、どんな雰囲気を思い出すだろうか。この問いへの答えは、生まれた時代について多くを語っている。例えば、自由に遊び回り、自分で楽しみを見つけることができた放任的な環境を覚えているだろうか。それとも、大人が目を光らせて問題の兆候がないか見張っているような、より厳しく管理された環境だっただろうか。
ミレニアル世代——つまり1981年から1996年の間に生まれた人々——にとっては、より監視され制限されたタイプの子供時代の方がはるかに一般的だった。一見取るに足らないこの事実は、今日のミレニアル世代の苦難について多くを物語っている。ここでの重要なポイントは、過剰に管理された子供時代がミレニアル世代の燃え尽きの土台を作ったということだ。ミレニアル世代の子供時代がそこまで厳しく管理された理由の一つは、お金だった。20世紀最後の数十年間に拡大した所得格差が、子育てのスタイルに連鎖的な影響を及ぼしたのである。
経済的に不確実な世界で、多くの親たちは子どもの将来のキャリア見通しに不安を募らせ、子供時代を新しい方法で捉えるようになった。もはや気楽な楽しみ、遊び、基礎教育の時期ではなく、子供時代は大人の生活への本格的な準備期間として見られるようになったのだ。
そのため、空き地でボールを投げる代わりに、ミレニアル世代の子どもたちは競争の激しい団体スポーツに登録された。自分で芸術を発見する代わりに、子どもたちはピアノの練習からダンス教室へと送り迎えされた。焦点は楽しむことから達成することへと移り、楽しみは自己向上の後塵を拝するようになった。しかし、それは単に高い期待と過密なスケジュールの問題だけではなかった。子どもたちが日常生活で与えられる自由の量にも変化があったのである。
その原因は？恐怖だ。1980年代初頭、主流メディアは子ども誘拐事件をかつてないほど大きく報道し始め、親たちは警戒して反応した。実際には子どもに対する犯罪が急増したわけではなかったにもかかわらず、子ども誘拐への注目は「知らない人に注意」の時代をもたらし、親たちは子どもを非常に短い紐でつないでおかなければならないと確信するようになった。
では、過剰に管理されて育った世代が大人になったら、何が起こるのだろうか。それが、今のミレニアル世代だ。生産性と自己向上への彼らの一心不乱な焦点は、慌ただしく野心的な子供時代のスケジュールに由来している。そして、彼らの「大人になること」への苦闘は、子どもの頃の自立心を抑圧した過警戒な子育てを反映している。
多くのミレニアル世代にとって、大学は割に合わない取引だった
ミレニアル世代が成長し、学校を卒業し、世界に羽ばたき始めると、多くの人が自然な次のステップと思われた進路を選んだ。大学だ。多くのミレニアル世代が大学を最善の選択肢と考え、何百万人も入学した。
それも無理はない。子供の頃から、教師、親、進路指導カウンセラーが「大学教育は職業的成功への鍵だ」と言うのを聞いてきたのだから。中流階級の学生にとって、学位は継続的な安定を約束するものだった。そして、より恵まれない人々にとっては、富への跳躍台となる可能性があった。多くのミレニアル世代の心の中で、それは安全な賭けのように思えた。ここでの重要なポイントは、多くのミレニアル世代にとって、大学は割に合わない取引だったということだ。
結局のところ、大学教育は言われていたほど素晴らしいものではなかった。少なくとも、ミレニアル世代が直面した環境においては。一つには、大学に進学する学生が増えるにつれて、学位はかつてのような意味を持たなくなっていた。かつては、学士号があれば競争相手と差をつけることができた。しかし、今はもうそうではない。
卒業生が溢れる中で、雇用主は応募者がどこで学んだかにより注目し始めた。エリート大学に通わなかった人々は、しばしば冷遇されることになった。では、彼らはどうしたのか。履歴書を目立たせるために、多くの人が大学院の学位を追求した。一部の人にとっては、この戦略は成功した。
しかし、修士号や博士号を持つ多くのミレニアル世代は依然として就職に苦労し、大学院の学費を賄うために借りた追加のローンが、すでに憂慮すべきレベルの負債に上乗せされた。この状況は避けられないものではなかった。一つには、学位を必要としない高給の仕事が数多く存在する。空調設備設置業者、電気技師、配管工が教えてくれるだろう。
第二に、「人生を変える学位」という神話が、仕事に対するミレニアル世代の態度を歪める一因となった。子供時代の多くを賞、スキル、達成を追いかけて過ごしたミレニアル世代は、「努力は必ず成功につながる」という考えを吸収していた。つまり、卒業して生活費を稼ぐのに苦労したとき、若いミレニアル世代には一つの解決策しか見えなかったのだ。制度を根本的に変える？変化を要求する？違う。ミレニアル世代は、もっと一生懸命働くことにしたのである。
「仕事は情熱であるべき」という考えが、ミレニアル世代を搾取されやすくしている
歴史を通じて、ほとんどの人々はかなり退屈な仕事に就いていた。もちろん、鉱夫や裁縫師は自分の仕事に誇りを持っていたかもしれないが、その仕事は結局のところ、生活必需品を得るための確実な手段に過ぎなかった。農夫が畑を耕したのは、その仕事が刺激的で魅力的だと思ったからではない。おそらく、父親がそうしていたからだ。
だから、働いていた先祖に「仕事は情熱でしたか」と尋ねたら、おそらく完全に困惑しただろう。私たちの多く、特にミレニアル世代は、「仕事は人生の中心であるべきで、すべての野心を満たし、目的意識を与えてくれるものだ」という考えを売りつけられてきた。だから、仕事に対するより実際的な見方は退屈に思えるかもしれない。しかし、そこから学べることもある。ここでの重要なポイントは、「仕事は情熱であるべき」という考えが、ミレニアル世代を搾取されやすくしているということだ。
「夢の仕事」の問題の一つは、多くの人がそれを望んでいることだ。結局、ジャーナリスト、ダンサー、考古学者になることを志す人は多いが、工場労働者や配達ドライバーになることを夢見る人はほとんどいない。つまり、これらの希少で非常に魅力的な仕事には激しい競争があるため、自分の労働条件に不満があっても、代わりを務めようとする人が常にいるのだ。
福利厚生は削減され、フリーランスの報酬は年々下がる可能性がある。夢の仕事の魅力がある限り、応募は絶えず続くのだ。雇用主はこのことを知っている。実際、「情熱的な従業員」という考えは多くの企業にとって恩恵であることが証明されている。なぜか？従業員が自発的にやる気を持っていれば、まともな賃金や妥当な福利厚生など、働くための追加の誘因は必要ないはずだからだ。
雇用者に労働条件の改善を求める代わりに、従業員は内面を見つめ、もっと熱意をかき立てるよう言われてきた。今日では、求人広告でさえこの見下した態度を露呈しており、「コーディング忍者」や「カスタマーサービスのロックスター」を募集している。もしこのような求人に出会ったら、雇用主が実際に何を提供しているのかをよく見てみよう。一般的に、職名がカッコよければカッコいいほど、仕事の中身はひどいものになるのだ。これは、ミレニアル世代がゆっくりと気づき始めていることである。情熱を何としても追い求める代わりに、多くのミレニアル世代はもっと賢明なことをしている。以前の世代と同様に、生活費を賄える安定した高給の仕事を選んでいるのだ。
不安定で不規則な働き方が、ミレニアル世代から雇用の安定を遠ざけている
1970年代の職場に「ケリー・ガールズ」が登場したとき、それは革命的な存在だった。お小遣いを稼ぎたい主婦として宣伝されたケリー・ガールズは、本質的には派遣社員だった。雇用主にとっては、天の恵みだった。
これらの臨時労働者は、正社員のほとんどすべての利点を持ちながら、欠点はほとんどなかったのだ。当時の広告が宣伝したように、ケリー・ガールズが病気のときや休暇を取ったときに給料を払う必要はなく、福利厚生を提供する必要もまったくなかった。時給以外に、ケリー・ガールズに対する雇用主の義務は実質的にゼロだったのだ。
聞き覚えがあるだろうか？もしあれば、不思議はない。1970年代のケリー・ガールズの生活は、現代のギグエコノミーの労働条件を先取りしていたのである。ここでの重要なポイントは、不安定で不規則な働き方が、ミレニアル世代から雇用の安定を遠ざけているということだ。
フリーランサー、契約社員、ギグワーカーの役割は、1980年代から1990年代にかけて新たな重要性を帯びるようになった。政治家が労働組合の保護を撤廃するにつれて、雇用主はビジネスモデルを合理化し始め、部署全体を切り捨て、その仕事をフリーランサーや派遣社員に外注するようになった。
少しずつ、多くの労働者の雇用保障は侵食され、伝統的な労働者階級の傍らに新しい階級が出現した。プレカリアート——ケリー・ガールズと同様、基本的な賃金以外にはほとんど何も受ける権利がない人々だ。これが、多くのミレニアル世代が置かれている状況である。Uberのドライバーであれ、フリーランスのクリエイターであれ、非常勤教授であれ。
しかし、かつては状況が大きく異なっていた。20世紀半ば、企業はその労働力に依存する人々の圧倒的多数を直接雇用していた。従業員にとっては、福利厚生、病気休暇、雇用保障——さらには社内の出世階段を上る可能性さえも意味していた。最も基本的なレベルでは、これによって一定程度の経済的安定が普遍的であることが保証されていた。一握りのエリートだけの特権ではなかったのである。
しかし、プレカリアートにとっては、そうした基本的な保障は贅沢品のように思えるようになっている。立法者が、企業が依存している労働者を正式な従業員として認めるよう強制しない限り、雇用保障、さらには心の平穏さえも、多くのミレニアル世代から遠ざかり続けるだろう。
現代の職場は離れがたく、その代償をミレニアル世代が払っている
あなたの周りにも、オフィスに住んでいるような人がいないだろうか。誰よりも先に来て、他の誰もが帰った後もずっと残っている人たち。最近では、そういう人がかつてないほど増えているように思える。
ここ数十年、労働時間は少しずつ増加しており、事態は今や危機的状況に達している。もはや単なる「勤勉」ではない。それは過剰労働の文化であり、ミレニアル世代に深刻な影響を与えている。だからこそ、多くの企業が提供する遊び心のある特典は、どこか悲しいものに思えるのだ。
卓球台、豊富なスナック、無料のランチは、必ずしもリラックスした雰囲気のしるしではない。多くの場合、仕事と遊びの境界線がどうしようもなく曖昧になってしまったことを意味している。オフィスはもはや働く場所ではなく、住む場所になったと言われている。ここでの重要なポイントは、現代の職場は離れがたく、その代償をミレニアル世代が払っているということだ。
住み込みオフィスの文化が最初に根付いた場所の一つは、信じがたいかもしれないが、銀行だった。アメリカの人類学者カレン・ホーが著書『リクイデイテッド』で概説しているように、投資銀行が従業員に提供した多くの特典は、極端に長い時間オフィスで働くことを奨励するものだった。
例えば、ある職場では、午後7時を過ぎて働いた銀行員は会社負担でテイクアウトを注文でき、さらに2時間残った者は会社負担でタクシーで帰宅することができた。もちろん、その時点で銀行員は13時間から14時間労働を積み上げているかもしれないが、それは骨の折れるものではなく、自然なことに思えた。夜が更けるにつれて発動される様々な特典のおかげで、極端に長いシフトで働くことがむしろ便利に感じられたのだ。実際、多くの人にとって、それは誇りのポイントとなった。
しかし、投資銀行員の経験が平均的なミレニアル世代の経験と異なるのはここからだ。銀行員を特別な存在にしているのは、週70時間働くことが経済的に理にかなっているという点だ。なぜか？ほとんどの労働者とは異なり、銀行員が稼ぐ金額は彼らが生み出す利益とかなり強く結びついているからだ。
彼らにとって、長時間労働は巨額のボーナスにつながり得る。残念ながら、ほとんどの労働者にとっては話が異なる。彼らは、選択の余地がないと感じるために長時間労働に巻き込まれていく。仕事量がそれを要求しているように思えるのだ。
テクノロジーの過剰使用が、ミレニアル世代を徐々に疲弊させている
ミレニアル世代が働く長く過酷な労働時間を考えると、貴重な休み時間をできるだけリラックスして過ごすと思うかもしれない。彼らの立場ならどうするだろうか。
想像してみてほしい。13時間のシフトを終えたばかりだ。家に着き、用事もようやく終えた。明日になれば、またすべてが繰り返される。しかし今、眠る前に、好きなことをして過ごせるたった1時間がある。何をするだろうか？本を読む？ピアノを弾く？庭でフリースローの練習をする？
もしあなたがほとんどのミレニアル世代と同じなら、そうはしない。彼らは何度も何度も、スマートフォンに手を伸ばすのだ。ここでの重要なポイントは、テクノロジーの過剰使用がミレニアル世代を徐々に疲弊させているということだ。
私たちは皆、ソーシャルメディアの約束を知っているが、今の段階でそれを信じている人はほとんどいない。「人と人をつなぐ」というスローガンは、10年前なら説得力があったかもしれない。しかし、その間にあまりにも多くのことが起こり、今では説得力を持たなくなってしまった。
例えばInstagramを考えてみよう。かつては、気まずい年上の親戚がFacebookに参加する中で、ミレニアル世代にとっての避難所のように思えた。そして始めのうちは、友人、ペット、風景のかわいい写真を見ることは楽しく、健全ですらあった。しかし、少しずつInstagramは経験を披露し、自分のライフスタイルを他人のものと不安に比較する場所になっていった。
絶え間なく流れる笑顔と一見完璧な生活は、明らかに出来すぎていて真実ではない。それでも、こうした写真を見ていると、自分の人生が見劣りするという結論を避けるのは難しい。とはいえ、Instagramだけが特別に疲れるわけではない。はるかに疲れるのはニュースだ。
気候変動、女性に対する暴力、難民危機、大量銃撃事件——ソーシャルメディアの出現以前から、ニュースには動揺させられる内容がたくさんあった。しかし、即時のTwitter更新の世界では、この動揺を誘うコンテンツは前例のない緊急性と速さで私たちに届く。世界で何が起きているかを知ることは義務だと感じるかもしれない。直せないものについても、少なくとも知ろうとすることはできる。
しかし、真実は、悪いニュースの猛攻に毎日毎日、何年も何年も耳を傾け続けることは、誰の得にもなっていないということだ。実際、それは私たちを疲弊させている。不安定な仕事から膨大な大学の借金まで、ミレニアル世代はすでに抱えきれないほどの問題を抱えている。世界中の悪いニュースによる追加のストレスは、なくても確実にやっていけるものだ。
まとめ
ミレニアル世代は、特権意識が強いのでも、無能なのでもない。何よりも、彼らは不運なのだ。誤った子育て、悪いアドバイス、愚かな政策、経済の気まぐれの犠牲者なのだ。それだけでも十分に悪いのに、彼らは過剰労働、ギグエコノミー、テクノロジー疲労にも対処しなければならない。ミレニアル世代の燃え尽きが蔓延しているのも不思議ではない。
