『茨とばらの宮廷』（2020年刊）は、妖精を誤って殺してしまったフェイラが、人間と妖精の境界の向こう側に送られる物語。彼女は自らが奪った命の代償として死を選ぶか、妖精の地で人間の囚人として生きるかの選択を迫られ、その選択が冒険とロマンスの旅へと彼女を駆り立てます。本書は全5巻からなる『茨とばらの宮廷』シリーズの第1作です。
この物語の魅力は？ 冒険、ロマンス、そして大人気ファンタジー小説の楽しい再話。
現代版の『美女と野獣』として再話された本作では、主人公フェイラ（発音はフェイルー）とともに妖精の国への旅に出ます。気乗りしないまま彼女を捕らえた相手が、魔法と美に満ちた世界を紹介するうちに、彼女は恋に落ちていきます。そして私たちは、原作との類似点や相違点、またそのようなおとぎ話を現代化する際に生じる問題にも注目していきます。
『茨とばらの宮廷』を耳にしたことがあってずっと読んでみたかった方も、友達が読んでいてその話題についていきたい方も、このサラ・J・マースのベストセラーファンタジー小説の要約が、知っておくべき重要な詳細をすべて押さえ、主要テーマの分析も提供します。要約の最後には、ストーリーの全体像と締めくくりの考察をお届けします。これさえ読めば、ACoTRファンの友人たちと会話するのに必要な知識がすべて手に入りますし、すっかりハマった方はシリーズ第2巻へスムーズに進めるでしょう。
「美女」の定義
物語は運命の狩りから始まります。フェイラは森で、家族を何週間も養える鹿を追っています。父は足を悪くして家で伏せっており、上の姉二人は父親が財産を失った後も誇り高く、狩りなどしようとしません。家族全員が今や彼女の食料調達に頼っています。
やがてフェイラは、人間の土地と妖精の国プリシアンの境界壁ぎりぎりまで狩りをしていました。その壁を越えて生還した者はいません。しかし食料への必死さが彼女を壁へと近づけます。ついに鹿に狙いを定めたそのとき、大きな狼が視界に入ります。その目には何か異様なものがあり、フェイラの脳裏に「これは妖精の変身かもしれない」という考えがよぎります。〈それなら撃つ理由が増える〉と彼女は思います。
どこに矢を射ようか迷っているうちに、狼が先に動きます。鹿に飛びかかり、仕留める――まさにその瞬間、フェイラも矢を放ち、狼を仕留めます。二匹の死体を前に、フェイラは狼の皮を剥いで売り、鹿を家に引きずって帰ります。翌晩、家族が夜を過ごそうとしていると、玄関が吹雪と冷気とともに勢いよく開きます。そこに立っていたのは、長い毛と角を持つ恐ろしい獣。森で狼を殺したのは誰かと問い詰めます。フェイラは告白するほかありません。
獣は、その狼が妖精の変身であり、人間と妖精の条約により彼女の罪は死に値すると明かします。そして獣は二つの選択肢を提示します。奪った命の代償として死ぬか、妖精の地で人間の囚人として生きるか。〈死ぬか、それとも死んだも同然か〉とフェイラは思います。父は彼女に獣とともに行くよう懇願します。貧困に喘ぐより、怪物に殺されるより、そのほうがましだと。フェイラは行くことを了承します。
外にはすでに白馬が待っており、彼女が乗ると、いつしか眠りに落ちていました。目を覚ますと、大きな館の門の前にいます。分析 この物語は古典的なフランスのおとぎ話『美女と野獣』を現代風に再話したもので、いくつかの自由な改変と追加がなされています。『美女と野獣』には複数のバージョンがありますが、本作はアンドリュー・ラングの『ブルー・フェアリー・ブック』版に最も忠実です。その版では、三姉妹が登場し、父親は海で船舶を失った失敗した商人です。
フェイラという名前は「美女」と「妖精」の両方の意味を持ちます。冒頭の場面は伏線に満ちており、人間と妖精を隔てる壁が文字通りの壁であると同時に、無知の象徴でもあることがすぐにわかります。それは安全の源であり、恐怖の源でもあります。その壁を作ることになった戦争は遠い過去のことであり、現在の世代は貧困と無知の中で暮らしています。フェイラのキャラクター成長の鍵となるのは、たとえ妖精かもしれなくても狼を殺そうとする彼女の本能です。実際、彼女は特にそれが妖精であればこそ、殺したいと思っています。
この時点で、彼女は自分とは大きく異なる種族の「人間性」を見ることができません。しかし、彼女の偏見が事実に基づくのか伝説に基づくのかはまだわかりません。物語のこの時点で、これから起こることについていくつかの推測ができますが、すでに元の話から大きく逸脱しています。父親の違反の代わりに美女が囚われるのではなく、美女自身が違反を犯し、代償を払わなければならないのです。
客であり囚人
到着した瞬間から、フェイラは家族のもとへ帰ろうとします。獣は、彼女が自分の家や領地の囚人ではなく、妖精の国ならどこでも自由に住んでよいと言い張ります。ただ、家には帰れないのです。城での最初の夜、夕食に向かうと、獣とルシアンという妖精と向かい合って座ることになります。
獣は仮面舞踏会の仮面をつけた男性の姿に変わります。ルシアンも仮面をつけています。獣はとてもハンサムに見えますが、顔のほとんどを隠す仮面のせいではっきりとはわかりません。彼の名前はタムリンといい、最も力のある妖精の一種であるハイ・フェイだとわかります。フェイラは、ルシアンが館に住み、タムリンの使者であり右腕であることを知ります。「その仮面は何なの？」とフェイラは尋ねます。タムリンは、何年か前に起こった大いなる枯れの話をします。その枯れは力を弱め、当時の姿に彼らを閉じ込めました。それが起こった夜、タムリンとその宮廷は仮面舞踏会の最中でした。今ではタムリンは獣の姿か、仮面に閉ざされた男性の姿かでしか存在できません。フェイラは興味を持ちますが、それよりも夕食のテーブルからナイフを盗み、脱出を計画するほうに気を取られます。
それから数日の間、彼女はタムリンの友好的なアプローチをかわし、ルシアンと仲良くなってタムリンを説得して解放してもらおうとします。しかしルシアンもタムリンも、彼女が殺したアンドラスという狼の友人であり、彼女を解放する気はありません。ルシアンとの狩りの最中、フェイラは初めて危険な妖精に出会います。それはボグという妖精で、存在を認めてしまわなければ害はありません。ルシアンは目を閉じて無視するよう指示します。彼女はかつてない恐怖を味わい、ようやく逃げおおせたとき、ルシアンはタムリンの領地の外にはもっと恐ろしいものがいると請け合います。
フェイラは自分がどれほど罠にかかっているかを突然悟ります。それでも、母の臨終の床で、フェイラは家族の面倒を見るという神聖な誓いを立てていました。彼女が獣にその誓いを話すと、獣は確かに誓いは守られていると保証します。「家族は養われている。食べ物もあり、怯えてもいない」と。フェイラは部屋に戻り、その夜、狼を殺す夢を見ます。夢の中で彼女は狼の皮を剥ぎますが、剥ぎ終わると、それは狼ではなく人間なのです。分析 このセクションを読む上での主な課題は、著者が美女を囚人であると同時に客でもある状況を作り出そうとしているのが見える点です。原作では美女が古典的なストックホルム症候群的ロマンスで捕虜に恋をします。著者はフェイラの場合それを避け、彼女を強く有能な女性キャラクターとして見せたいのだとわかります。しかし、フェイラが技術的には妖精の国のどこへでも行けるのに、実際には門の外に出ればすぐに殺されるということは、彼女が事実上の囚人であることを意味します。それでも、捕虜である獣は慈悲深く、純粋に彼女を助けたいと思っているように見えます。
タムリンが当初言及した条約は、フェイラが囚人か死ぬかのどちらかだと宣言しています。つまり、彼女はタムリンの囚人というより条約の囚人なのです。もう一つ重要なのはフェイラのキャラクター・アークです。最初、彼女は疑わしい妖精を平気で殺そうとしていました。今、彼女は共感を感じ始めています。夢の中で、彼女は自分に殺す権利のないものを殺したと理解します。彼女は後悔を感じ始めます。
恋の始まり
ところが、フェイラの家族は繁栄していました。彼女が唯一の稼ぎ手であり、自分なしでは家族が死ぬと知ったタムリンは、父親に失った商船を取り戻させ、再び裕福にしたのです。さらに家族全員に魔法をかけ、フェイラが大陸で死にかけの叔母の世話をしていると思い込ませていました。これを聞いたフェイラは、自分の誓いは果たされたと悟ります。それとともに、安堵と同時に喪失感も覚えます。自分はもう必要とされていないのです。数日後、タムリンが翼をもがれて瀕死の妖精を抱えて入ってきます。フェイラは妖精が息を引き取るまで介抱します。タムリンは彼女の思いやりに心を打たれます。その後、彼は彼女を画廊に連れて行き、絵の具とキャンバスを与えます。これで、好きなことに時間を使えると言うのです――絵を描くことだと。フェイラがタムリンに心を開き始めた頃、彼女は言いつけを破って夜中にこっそり抜け出し、春の儀式へ向かうタムリンを追いかけます。彼女は酔った妖精たちに襲われかけますが、全身黒ずくめの見知らぬ美しい男性に救われます。その正体を確かめる前に、ルシアンが現れて彼女を城へ連れ戻します。その夜遅く、タムリンがほとんど野生化して情熱を制御できない姿で現れます。彼は彼女への欲望を告白し、近づき、ふざけて首筋に噛みつき、痕を残します。フェイラは自室へ逃げ帰ります。翌日、二人はより優しいキスを交わします。タムリンは彼女の目にかかった魔法を解き、周囲の魔法の輝きと美しさに彼女は圧倒され、ついにここを故郷のように感じ始めます。分析 このセクションでは、タムリンとフェイラの間にロマンスが芽生え始めるのを目撃します。二人は別々の思いやりと親切の行為を通して、互いの良さに気づき始めます。タムリンは彼女の芸術への情熱をいじらしく思い、彼女が他者のために責任を負うことの意味を知っている点を好ましく思います。フェイラはタムリンの立派な体格、リーダーシップ、強さ、そして他者への思いやりと気遣いを評価します。画廊の場面は、美女が大きな図書館を与えられる別のバージョンの『美女と野獣』を彷彿とさせます。フェイラの場合、美女は読書家ではなく画家です。美女に独立した関心を持たせる目的は、彼女のキャラクターに奥行きを与えるためです。誰のアイデンティティも、誰かを愛することだけに結びつくべきではありません。家族やタムリンとの関係から独立した個性と情熱を持つことで、フェイラは私たちが共感できる人物になります。
蜜月
嵐の前の静けさは常にあり、現在の静けさの中でフェイラとタムリンは多くのロマンチックな瞬間を経験します――文字通りの星の光の中で泳いだり、歌う妖精たちで満ちた野原で夜に踊ったり。しかし平和が永遠に続くことはなく、ある夜、夕食が中断されます。タムリンは危険を察知し、ルシアンにフェイラを隠すよう命じます。ルシアンは彼女を壁際に立たせ、前に立って透明にする魔法をかけます。しばらくして、一人の男性が現れます。それはフェイラが知っている男性です。彼女がタムリンを追って儀式に出かけた夜に彼女を救った、黒ずくめの男性です。まだ美しいものの、今の彼女には邪悪なものが見えます。その男性、ライサンドは、プリシアンの地を恐怖に陥れているハイ・レディ、アマランサの使者であり恋人です。彼女の最終目的は不明ですが、その手法は脅迫と残忍さを伴うことは確かです。男性とルシアンが口論を始め、その男性はルシアンの魔法を見破ります。彼はタムリンを、殺人を犯した人間を宮廷に置いていると叱責します。タムリンは、このことを内密にし、アマランサにフェイラのことを話さないでほしいと懇願します。「跪いて頼め」と男性は言います。タムリンは従います。「額を地面につけろ」再びタムリンは従います。男性は笑い、アマランサに話すかもしれないし話さないかもしれないと言って姿を消します。翌日、タムリンはフェイラを家に帰すことを決意します。彼は彼女の借りを引き受け、彼女が自由になり、アンドラスの死の責任は自分が負うとします。フェイラは行きたくありませんが、彼女とタムリンは初めてで最後の愛を交わし、彼は彼女を家に送ります。フェイラは馬車に乗り、目を覚ますとそこは自分の家ではありません。使用人たちに迎えられます。タムリンが父親の事業を回復させたおかげで、家族は出世していました。より大きな家、使用人、社交界での地位。その間もフェイラの心はタムリンとともにあります。彼が愛していると言ったのに、自分は言い返せなかったことを思い出します。ライサンドをどれほど恐れていたかを思い出します。フェイラは、自分の家はもはや人間の世界にはないと悟ります。彼女は春の宮廷へ戻る道を見つけますが、タムリンの城の門は引き裂かれ、メイドのアリス以外誰もいません。分析 このセクションで、物語の悪役がついに明確になってきます。まだアマランサには会っていませんが、土地の損なわれた魔法やボグのような邪悪な妖精の侵入を通じて、彼女の力の証拠を見てきました。タムリンがアマランサの使者に従い、フェイラを安全な場所に逃がそうと慌てる様子は、ハイ・レディがいかに強力かを示しています。ここでも再び、タムリンが捕虜であるという問題に直面します。彼がフェイラの借りをあっさりと解放できるという事実は、そもそも彼女を留めていた動機に疑問を投げかけます。
混乱の結末
今、すべてが明かされる時です。メイドのアリスはフェイラにすべての話をします。アマランサはタムリンに49年間呪いをかけていました。彼女は彼に、7年かける7回の時間を与え、自分に恋をする人間の女性を見つけさせました。しかし、ただの人間の女性ではいけません。心に妖精への憎しみを持ち、良心の呵責なく妖精を殺す人間の女性でなければならなかったのです。フェイラは狼の姿のアンドラスを殺した時点で運命を決めてしまいました。しかし、それは偶然ではありませんでした。タムリンは、その呪いが自分だけでなく多くの者に影響を及ぼすと知っていたため、動物に変身した妖精たちを人間の世界に送り込み、人間の女性が妖精界に連れてこられる状況を作り出そうと決意したのです。フェイラで、彼はついに成功しました。しかし、タムリンはフェイラを本当に愛してしまい、彼女を危険にさらすことに耐えられませんでした。彼女を安全に戻すためにすべてを犠牲にしたのです。今、フェイラは自分も同じことをしなければならないと決意します。フェイラは、アマランサが冷酷かつ残忍に支配する「山の下」と呼ばれる場所へと出発します。彼女はそこで、恐怖に震えながら暮らすタムリンとその廷臣たちを見つけます。タムリンはほとんど口をきかず、彼女を見ても完全に無感情のようです。彼はアマランサの隣の玉座に座っています。ルシアンも、アマランサの恋人ライサンドもいます。タムリンとは違い、ルシアンは警戒しており、すべてを把握しています。「タムリンを救いたいのか？」とアマランサが問います。「ならば三つの試練をクリアするか、謎かけを解け」試練は月に一度に設定され、その合間、フェイラは監禁され、虐待され、放置されます。唯一の慰めは、ルシアンが会いに来られる時に時折訪れるだけです。第一の試練は剣闘士的なものです。泥の穴の迷路の中に、鋭い歯が並ぶ巨大な芋虫がいます。フェイラは多大な努力と機知を使って芋虫を倒しますが、その過程で腕を折ります。妖精たちは彼女が死ぬまでどれだけもつか賭けをしていました。彼女が勝つ方に賭けたのは一人だけです。数日後、感染症で死にかけているフェイラが見上げると、訪問者がいます。ライサンドです。彼が彼女の勝利に賭けた妖精でした。彼は、彼女の人生の毎月一週間と引き換えに、腕を治してやると申し出ます。彼女は最初抵抗しますが、同意しなければ死ぬと悟ります。癒され、フェイラは次の試練まで持ちこたえます。これはパズルで、ライサンドがテレパシーを使って助けてくれます。第三の試練は最悪です。フェイラは、頭巾をかぶって跪かせた三人の妖精の前に立たされます。彼女は彼らを殺さなければなりません。一人目の心臓に短剣を突き立てようとしたそのとき、頭巾が外され、殺す相手の顔を見ることを強いられます。タムリンへの愛が勝り、彼女は妖精を殺します。心が砕ける思いで、二人目へ移ります……殺人者として。二人目の妖精を殺します。三人目の頭巾が外されると、そこにはタムリンの目が真っ直ぐに彼女を見つめています。これが選択です。タムリンを殺して生きるか、彼を生かして自分が死ぬか。パニックのうちに、彼女はあることに気づきます。それは比喩的な表現だと思っていたことが、実は文字通り真実だということです。アマランサが呪いをかけて以来、人々はタムリンを「石の心臓を持つ」と表現してきました。彼の心臓が本当に石でできていることに賭けて、彼女はタムリンを刺します。ナイフは石に当たって止まります。アマランサは敗北に激怒します。彼女はフェイラに飛びかかり、殺そうとしますが、フェイラは言います。「あなたの謎かけの答えがわかった。それは愛よ」呪いが解けます。タムリンは力を取り戻し、アマランサを滅ぼします。ハイ・ロードたちは彼女の影響から解放されます。フェイラはアマランサの攻撃で致命傷を負っていたため、彼らはそれぞれ自らの光の一部を捧げて彼女を蘇らせ、彼女が立ち上がると、今やハイ・フェイになっていました。タムリンとフェイラは春の宮廷に戻り、家の修復に取り掛かります。分析 このセクションは、女性キャラクターが戦士であり救出者として行動する、意図的な性別役割の逆転を示しています。通常、性別役割の逆転は女性キャラクターを力強く、自立した、自分自身のヒーローになれる存在として提示するために行われます。しかし、この逆転では、フェイラは狂った女性の気まぐれに従って行動しているだけなので、タムリンよりもさらに力づけられているとは言えないかもしれません。タムリンがフェイラを捕らえたことには、この時点で新たな意味が生まれます。以前は、彼は単に条約の奴隷に過ぎないと信じることができました。今では、彼はフェイラの捕囚に加担し、彼女を連れてくるために自らの配下の命を喜んで犠牲にしたことがわかります。アマランサの山の下の城の内部を見れば、なぜタムリンがそこまでの手段を取るのかが理解できます。壁には切断された死体がかけられています。アマランサは指輪の中に妖精の魂と眼球を閉じ込めています。ですから、彼女を恐れる理由は確かに正当です。しかし、もはやタムリンが見かけほど慈悲深いふりはできません。もちろん、フェイラも同様です。彼女が取った極端な手段は、受け入れるのが難しいものです。毎月一週間、別の妖精に自分を縛る。罪のない二人を殺害する。物語の終わりには、彼女が殺人に深く苦しんでいることが見えます。しかし本当の問いは、読者はどれほど苦しむかです。彼らは殺人を正当化できると見るでしょうか？ フェイラが結果的に何百もの妖精を救ったのだから？ 愛は本当に全てに勝るのでしょうか？ 最後にライサンドについて一言。結局、彼は最初からかなり高潔な意図を持っていたことがわかります。彼が続編でより大きな役割を果たすことは明らかです。三角関係のトロープが今、続編のために用意されました。
最終まとめ
『美女と野獣』の現代版リメイクとして、『茨とばらの宮廷』はいくつかの古典的なトロープを取り入れつつ、他をひっくり返しています。商人の末娘フェイラが獣の城に連れて行かれます。しかし父親の身代わりに囚われるのではなく、彼女自身が囚われの原因を作っています。彼女は脱出を試みつつも、家族への愛からではなく、誓いへの忠誠心から、死にゆく母に立てた家族を守るという誓いを果たそうと闘います。獣が家族に必要なものを与えて彼女を誓いから解放すると、彼女は自由に自分らしくいられるようになります。彼女は絵を描き始め、恋に落ちます。しかし、その地には暗い呪いがかかっており、獣タムリンはフェイラの安全を恐れます。彼は彼女を家に送り返し、彼女はすぐに、自分の本当の家はタムリンのもとにあると悟ります。彼の城に戻ると、メイドを除いて誰もいません。メイドが呪いの全貌を語り、フェイラは自分の獣を救う旅に出ます。自らの誠実さ、健康、自由を損なう多くの試練の末、彼女は呪いを解き、邪悪な女王の影響から領域を解放します。
