『ビッグ・ワン』（2025年）は、次の世界的な健康危機が新型コロナウイルス感染症よりはるかに深刻なものになることを明らかにし、パンデミックに対するあなたの先入観を覆します。科学的根拠に基づいた緊迫感のあるシナリオを通じて、過去の対応における致命的な失敗と、避けられない事態に備えるために不可欠な実践的ステップを提示します。
本書から得られること——なぜパンデミックは広がり、防御は機能しないのか
新型コロナウイルス感染症のような世界的危機を経験すると、自分が漂流しているような感覚に陥ることがある。矛盾する見出し、専門家の対立するアドバイス、未来への漠然とした不安が絶えず押し寄せてくる。何が間違っていたのかについて明確で誠実な評価が欲しくなり、さらに切実に、この先を進むための信頼できる道標を求めるようになる。これらの脅威の本質——どのように始まり、どのように広がり、どのように戦うのか——を把握することが、ますます予測不能になる世界の中で、コントロール感とレジリエンスを取り戻すための第一歩となる。
本書では、真に壊滅的なパンデミックがどのように展開するのか、全体像を分析していく。日々の見出しを超えて、根本的な科学の失敗、欠陥のある政治戦略、そして前回の対応を特徴づけた根深いコミュニケーション不全を理解することができる。その結果、次の「ビッグ・ワン」が到来したとき、あなた自身、家族、そして地域社会のために、より賢明で自信を持った判断ができるようになる。
避けられない始まり
次のパンデミックは、大都市で劇的な発生が起き、瞬時に世界中の注目を集めるという形で始まると想像するかもしれない。しかし現実はおそらくはるかに静かで、聞いたこともない場所から始まり、世界的危機の展開についてあなたが知っていると思っていることをすべて覆すだろう。仮想シナリオで場面を設定しよう。ソマリア南部の国立公園の端にある、10年以上に及ぶ深刻な干ばつで荒廃した、太陽に焼かれた小さな土地を想像してみてほしい。
地元の農夫が、筋肉痛、悪寒、そして治まらない咳とともに目を覚ます。すぐに息子も病気になる。数日のうちに、彼の小さなコミュニティでは他にも同じ症状を示す人が現れ、対症療法しか提供できない地元の医療従事者に助けを求める。そう遠くない場所では、食べ物と水に困窮した別の家族が、ケニア国境を越えた広大なハガデラ難民キャンプに向けて、幼い子ども2人を連れて徒歩での1週間に及ぶ旅に出る。その道中、母親と1歳の娘が同じ酷い咳を発症する。これら個々の悲劇は火花にすぎないが、難民キャンプは着火材である。
ハガデラはテントと小屋でできた仮設都市であり、数十万人の避難民の拠点であると同時に、家畜取引の重要な中心地でもある。ここで、局地的な火花が集まり、火となる。キャンプの病院の主任保健管理者は、すでに疲弊しながらも、COVID-19では説明のつかない重度の呼吸困難の患者が集団で発生していることに気づき始める。徒歩で旅をしてきた1歳の少女は、母親の腕の中で息を引き取る。ウイルスは病院内で患者とスタッフの間で広がる。こうしてウイルスは、近代的な国際移動のエンジンと結びつく——静かに、しかも同時に複数の人を通じて。
フランス人の援助活動員がボランティア期間を終えて帰路につく。ナイロビのジョモ・ケニヤッタ国際空港から、世界で最も混雑するトップ10に入る空港であるイスタンブール行きの飛行機に搭乗する。機内で咳き込み始めるが、疲労のせいだと片付けてしまう。3時間の乗り継ぎの後、パリ行きに搭乗する。一方、インドネシア人ビジネスマンはケニアの家畜取引の中心地でラクダの競りを見学した後、帰国の便に乗る。まったく健康だと感じながら、イスタンブールでの乗り継ぎ時間に少なくとも10人の国際的な旅行者と交流し、11時間のジャカルタ便に搭乗する。
同時に、アメリカ人大学生がナイロビからフランクフルト、そしてアトランタへと飛び、両親に会う前に人混みの空港で何時間も過ごす。私たちが納屋の扉を閉めようと考えたときには、馬はすでに地球を一周している。ウイルスは私たちがその存在に気づくずっと前に飛び立ち、着陸しているのだから、戦いは私たち自身のコミュニティから始まる。
最初で最も深刻な過ち
最初の警報が鳴る前にウイルスがすでにすべての国境を越えてしまっているとしたら、どうやって反撃を始めればいいのだろうか？その答えは、敵が世界をどのように移動するかを把握することにかかっている。ここでCOVID-19を振り返ってみよう。何ヶ月もの間、公式のガイダンスは単一の直感的な脅威に焦点を当てていた。それが飛沫である。
これは咳やくしゃみによって発射される微細な弾丸のようなものだとイメージできる。重力によって数フィート（1.5メートルほど）以内で地面に落下するほどの重さがある。この単純な考え方が、6フィート（約2メートル）ルールと、あらゆる店やオフィスに設置されたプレキシガラスの仕切りを生み出した。それは世界中で手洗いと表面消毒への過度なこだわりを引き起こし、一連の儀式は「衛生パフォーマンス」と呼ばれるようになった。これらの善意に基づく対策は、真の危険をほぼ無視していた。本当の敵は、単に息を吐くという行為の中にあったのだ。
本当の脅威はエアロゾルだった。これは飛沫というよりも煙のように振る舞うほど軽い微細な粒子だ。太陽の光の中を舞う埃を見た最後の瞬間や、広い廊下の向こう側から香水の香りを嗅いだ時のことを思い出してほしい——それがエアロゾルの移動の仕方だ。空気中に何時間も漂い、換気の悪い部屋に蓄積し、6フィート（約2メートル）をはるかに超えて移動する。感染するのに咳をかけてもらう必要はない。感染した人と同じ空気を十分に長い時間共有する部屋にいればいいだけだ。レジに設置されたプレキシガラスのパーテーション？この脅威に対しては無力である。
著者たちがよく投げかける問いがある。「その仕切りの向こう側で誰かがタバコを吸っていたら、匂いを感じるだろうか？」もちろん感じるはずだ。そして、煙の匂いを感じ取れるなら、その人のウイルスも吸い込むことができる。この単一の巨大な誤解が、初期の公衆衛生対策の多くを無効なものにした。では、何をすべきだったのか？その答えは、シンプルだが強力な概念、すなわち「予防原則」にある。
新しく未知の呼吸器の脅威に直面したときは、逆の決定的な証拠が得られるまで、感染経路について最悪のシナリオを即座に想定するべきである。エアロゾル感染を想定するのだ。この原則は、初日からまったく異なる一連の行動を導き出す。優先されるのは、きれいな空気と効果的な呼吸器の保護である。
これはすなわち、エアロゾルを吸入することから確実に身を守る唯一の個人的ツールは、N95レスピレーターのように、顔の周りに密着性の高いフィットを形成する高ろ過マスクであると認識することだ。エアロゾル感染するウイルスから身を守るためにそれより劣るものを推奨することは、網戸で潜水艦を防水しようとするのと同じである。安全のように見えて、ほとんど守ってくれない。この初期の科学的失敗は、何百万人もの人々の健康と信頼を奪った過ちであり、その後に続くすべての欠陥のある政策の舞台を整えた。
砂上の楼閣
COVID-19をめぐる公衆の忍耐が限界に達し、強引な義務化が持続不可能であることが明らかになるにつれ、世界は集合的な希望を科学に向けた。求められたのは奇跡、危機を終わらせる特効薬だった。そして、驚異的なイノベーションの発揮により、科学はそれを実現した——少なくとも当初はそう見えた。1年以内でのmRNAワクチンの開発は記念碑的な達成であり、数十年にわたる先行研究の上に築かれ、オペレーション・ワープ・スピードのような取り組みによって加速された。
初期の臨床試験でCOVID-19感染予防に95%の有効性が示されると、世界中に高揚感が広がった。戦争を終わらせる決定的な武器が到着したかのように感じられた。これらのワクチンは米国だけで推定320万人の命を救い、さらに数百万人の入院を防いだ。しかし、その奇跡には大きな限界があった。当初の高揚感は、より複雑な現実に取って代わられた。
強力な予防効果はわずか数ヶ月後には著しく低下し始め、効果を維持するには追加接種が必要となった。さらに決定的なのは、ワクチンが「優れてはいるが、素晴らしくはない」公衆衛生ツールであることが判明したことだ。命を救うことはできるが、感染を確実に防ぐことも、ワクチン接種者が他者にウイルスを感染させるのを止めることもできなかった。この一つの事実が驚異的な結果をもたらした。集団免疫の達成は、永遠に遠ざかる地平線となった。麻疹ワクチンのように地域社会での感染拡大を止めることを倫理的・法的根拠とするワクチン義務化の科学的論拠を、致命的に弱体化させた。ブレークスルー感染が一般的になると、公衆の信頼はさらに損なわれ、反ワクチン運動が勢いづいた。
つまり、命を救う勝利であると同時に、欠陥のある公衆衛生ツールでもあるワクチンを手にしたことになる。このパラドックスは、医療兵器庫をどのように備えるかという、より深い構造的問題を示している。厳しい真実は、市場主導の製薬業界には、次のパンデミックに必要なツールを開発する金銭的インセンティブがほとんどないということだ。万能ワクチン——すべての変異株に対して持続的な防御を提供するもの——の開発は、保証された見返りのない、10年がかりのハイリスクな事業である。慢性疾患やがんの薬を開発する方がはるかに利益になる。大手企業は感染症市場から静かに撤退しつつある。
ここに最も重要な教訓がある。戦争が勃発するのを待ってから航空母艦を建造する者はいない。国家安全保障上の資産として認識し、政府が長年にわたる大規模かつ持続的な投資と保証された契約によってその開発に資金を提供するのだ。政策におけるこの根本的な転換なしには、次の「ビッグ・ワン」が来たとき、私たちは再び奇跡を願うことになる——そして希望は戦略ではない。
不完全な兵器庫
たとえその航空母艦を建造しても、科学が生み出す最先端のワクチンや抗ウイルス薬で国の兵器庫を満たしても、それを配備するリーダーシップを公衆が信頼しなければ、それらの武器は無用の長物である。前回のパンデミックからの究極の教訓は、決定的な戦いは信頼をめぐる戦いだったということだ。そして公衆衛生は大敗を喫した。その損害は主に自傷行為であり、壊滅的なコミュニケーションの失敗に由来していた。
最初から、リーダーや保健当局者は、常に進化し理解が不十分だったウイルスについて、偽りの確信を持って語った。ウイルスの広がり方、マスクの効果、ワクチンの持続性について、すぐに現実と矛盾する断定的な発表を行った。科学が変化したとき、彼らはしばしば自説を固守するか、誤りを率直に認めて新しい証拠を説明するのではなく、ガイダンスを静かに変更した。これにより、彼らは無能か不誠実に見え、その信頼性は粉々になった。
このコミュニケーションの失敗は真空状態を生み出し、二つの破壊的な力によって埋められた。第一は大規模なインフォデミック——情報、噂、プロパガンダの圧倒的な洪水であり、一般人が信頼できる指針を見つけることをほぼ不可能にした。
第二の、より危険な力は政治化だった。信頼できる統一されたメッセージが欠如する中で、公衆衛生対策は政治的アイデンティティの有害なシンボルと化した。マスクを着けるかどうか、ワクチンを接種するかどうかの決断は、どの部族に属するかの表明となった。この党派的分断は死亡率に直接測定可能だった。ワクチン懐疑論が強い政治的に保守的な地域では、予防できたはずの死者数がはるかに高かった。次の「ビッグ・ワン」に備えるためには、この信頼の危機に正面から取り組む必要がある。その解決策は二つある。
第一に、フランクリン・D・ルーズベルトの「炉辺談話」を模範とする新しいリーダーシップの精神が必要である。そこでは、リーダーが正直さと共感をもって公衆に真摯に語りかけ、長く困難な闘いを通じて共通の目的意識を育む。
第二に構築すべき重要な要素は、近代的な全国規模の疾病監視システムである。国立気象局のように機能すべきであり、非政治的で透明性が高く、高度に洗練されたシステムで、全国の疾病の脅威に関する信頼性の高いリアルタイムデータを提供する。そのようなシステムがあって初めて、リーダーはエビデンスに基づく意思決定ができ、信頼性のあるデータがあって初めて、公衆の信頼を取り戻すことが望める。その信頼なしには、世界最高の科学も私たちを救うには不十分である。
信頼を勝ち取る方法
次の防御の基盤が、正直さと信頼できるデータに基づく信頼でなければならないとしたら、その未来は実際どのようなものになるのだろうか？それは選択するものである。前回の世界的健康危機からの痛ましい教訓は、私たちを岐路に立たせている。一方の道は、驚き、パニック、失敗という同じサイクルへと戻り、もう一方のより困難な道は、真に備えのある未来へと続いている。正しい道を選ぶことは、まず厳しい現実を受け入れることを意味する。
次の「ビッグ・ワン」はほぼ間違いなく翼を持つウイルス——空気中を移動する呼吸器病原体——である。この敵は名前が付けられる前から世界的なものとなることを理解しなければならない。私たちの第一防衛線は予防原則に基づいて構築される必要がある。全市民のためのN95レスピレーターの国家備蓄と、初日からそれを着用するよう指示する勇気を持つリーダーが必要である。屋内空気の清浄化の科学に投資し、学校、オフィス、公共空間を空気感染の脅威にとって居心地の悪い場所にすることを意味する。脅威の本質を認識し、それに応じて備える必要がある。
正しい兵器庫を構築することも必要である。備えのある国は、経済と公衆の士気を粉砕する長期ロックダウンのような後追い的で持続不可能な政策に依存しない。戦争に勝てる武器に積極的に投資するのだ。これには根本的な意識転換が必要で、軍事的防衛と同じ緊急性と長期的コミットメントを持ってパンデミック対策に取り組むことである。万能ワクチンの開発に、航空母艦と同様の真剣さで、市場の気まぐれから自由な、持続的で複数年にわたる公的投資を通じて資金を提供する覚悟が必要である。
しかしもちろん、繰り返す価値があるのは、集団的行動が依存する信頼の基盤を再構築しなければ、これらの予防策のどれも役に立たないということだ。
公衆がワクチンを毒だと信じ込んでいるなら、最先端のワクチンは無用である。市民がそれを実施するリーダーを信頼しなければ、最善の計画も無価値である。この人的要因は、リーダーと公衆の間の新しい協約を必要とする。そこでは、当局者が謙虚さと徹底的な正直さをもってコミュニケーションし、知らないことを認め、自らの過ちを認める。そして、イデオロギーより証拠を重んじ、誤情報を流布する者たちを、リスクにさらした命について説明責任を負わせる社会が必要である。パンデミックの時計は刻々と進んでいる。
現代の世界において、もはや他者の苦しみに無関心でいることはできない。今日、遠い土地から旅を始める微生物は、明日にはあなたに到達する可能性がある。そして、鐘が鳴るとき、それはすべての人のために鳴るのだ。
最終まとめ
マイケル・T・オスターホルムとマーク・オルシェイカーによる『ビッグ・ワン』から学んだことは、壊滅的なパンデミックは避けられないだけでなく、科学の誤解、リーダーシップの失敗、公衆の信頼の崩壊によって、これまでの対応が致命的に欠陥があったということである。COVID-19対応における最も重大な失敗は、空気感染するエアロゾルを無視したことであり、N95レベルの防御に焦点を当てる代わりに「衛生パフォーマンス」のような無効な戦略につながった。ロックダウンや義務化のような無神経な手段は、明確な目標なしに誤用され、公衆の忍耐を消耗させた。科学がワクチンという奇跡をもたらした一方で、その限界が明らかにしたのは、私たちの医療兵器庫が、国家安全保障プログラムと同様の、持続的な公的投資という新しいモデルを必要としていることである。
究極的には、次の「ビッグ・ワン」への備えには、より優れた科学以上のものが必要である。誠実なリーダーシップという新しい協約と、集団的生存に必要な公衆の信頼を再構築するための堅牢な疾病監視システムが求められる。
