『暑さが最初にあなたを殺す』（2023年）は、極端な熱波がより一般的になり、私たちの知る生活を劇的に変えるだろうと警告する。それは実存的な危険である。気温の上昇はすでに地球を変え、季節を短縮し、災害を激化させている。科学的研究とルポルタージュに基づき、激化する暑さは社会の断層を露呈させ、私たちのコミュニティを悲惨な新たな方法で脅かすと論じる。極端な暑さは、人類がこれまで直面した中で最も深刻な脅威かもしれない。
この本の要点：気候変動による暑さがどのように私たちを死に至らしめるのか、その真の理解
2021年の夏、太平洋岸北西部は広範囲にわたるパニックと破壊を引き起こした厳しい熱波に見舞われた。気温は記録的な水準に達し、ポートランドでは華氏114度（摂氏約45.6度）に達した。太平洋上で発生した熱波は内陸に漂い、勢力を強め、ヒートドームを形成した。最初の犠牲者は氷だった。積雪が溶けると、氷河は大量の泥水を放出し、町を洪水に襲わせた。
水温の変化を感知したサケは、通常より早く回遊を始めた。しかし、川の水温が上昇すると呼吸が困難になった。次に被害を受けたのは植生だった。暑さから逃れることができず、水分を保つのに苦労した。ビッグホーンシープはより高い場所へ移動し、ハトは犬のように喘ぎ、タカの雛は過熱から逃れようと兄弟とともに飛ぼうとして、死へと飛び降りた。
72時間で、公式の人間の死者数は1,000人だったが、実際の数はおそらくもっと多い。特に高齢者、貧困層、医学的に脆弱な人々の間でだ。ブリティッシュコロンビア州のリットンという町は、気温が華氏121度（摂氏約49.4度）に達したときに全焼した。この3日間で10億を超える海の生き物が命を落とした。
太平洋岸北西部でこのような熱波が発生する確率は、サハラ砂漠で雪が降るのと同じくらい低いと考えられていた。しかし、それは起こった。現在、科学者たちはこのような暑さが次にどこでいつ現れるかを予測することはできないが、このような現象が人間活動の直接的な結果であることは分かっている。
化石燃料の燃焼によりCO2などの熱を閉じ込めるガスのレベルが上昇するにつれて、地球は温暖化する。暑さは気候の混乱の主な推進力であり、氷を溶かし、土壌を乾燥させ、解凍した永久凍土から古代の細菌を蘇らせることさえある。
人類は何とかしてあらゆる問題を技術的に解決できるかもしれない。ロサンゼルスやパリのような都市は、すでに太陽光を反射させたり、日陰を作る木を増やしたりする取り組みを行っている。しかし、約80億人に達する地球の人口には、適応の限界がある。中東や南アジアの一部では、夏はすでに人間にとって暑すぎる。そして2022年には、中国の人口の63％が2か月に及ぶ極端な熱波に苦しんだ。
裕福な個人は防御策を講じる余裕があるかもしれないが、貧困は脆弱性につながる。ミシシッピ州グリーンビル元市長のヘザー・マクティア・トニーは、これを簡潔にこう表現した。「私たちは皆、嵐の中にいるが、皆が同じ船に乗っているわけではない」。
これだけでは気候危機を真剣に受け止めるのに十分でないなら、次の事実を考えてみてほしい。経済的観点から見ると、研究者たちは熱波が1990年代以降、世界経済に16兆ドルの損失をもたらしたと推定している。2019年だけでも、極端な暑さは世界で48万9,000人以上を死亡させ、他のすべての自然災害を合わせた死者数を上回った。そして、暑さへの暴露は、病気、認知機能の低下、暴力、自殺のリスクを高める。
ジェフ・グッデル著『暑さが最初にあなたを殺す』の続きでは、生命、特に人間がどのように気候変動に適応してきたのか、なぜ大量移住が起こる可能性があるのか、そして気温が上昇し続ける中で排出量を抑制し、最も致命的な結果を防ぐために緊急の行動が必要な理由について見ていく。
気温は人類の進化を形作ってきた
地球上の初期の生命は、地球がまだ高温で溶融した塊だった頃、火山の噴出孔の周辺で誕生した。これらの原始的な生物は外温動物であり、体温調節を外部の熱源に依存していた。約2億6千万年前、哺乳類や鳥類などの動物に内温性が進化し、自ら生成する内部熱が可能になった。この革新により、代謝が速くなり、反応時間が短縮され、活動レベルが向上した。
私たちの人類の祖先が拡大するアフリカのサバンナに進出するにつれて、暑さへの対処が重要になった。二足歩行は、空気の流れによる放熱を可能にした可能性がある。より大きな脳（より多くの冷却を必要とする）がヒト族に進化するにつれて、体温調節はより困難になった。この頃、人類はまた新しい冷却メカニズムである汗を発達させた。
人間はアポクリン汗腺とエクリン汗腺の両方を持っている。しかし、エクリン腺が最も効果的であることが判明した。水分ベースの液体を分泌し、蒸発によって皮膚温度を下げるのだ。このメカニズムをより効果的にするために、初期の人類は体毛も失い、主に頭髪だけが脳の日よけとして残った。汗のおかげで、私たちの祖先は他の動物が休息を余儀なくされる一日の最も暑い時間帯に獲物を追う際に有利になった。汗のおかげで、初期の人類は長い脚と頑丈な筋肉を持つ優れた持久力ハンターになった。
他の種には独自の戦術がある。例えば、銀色をしたサハラアリは、捕食者にとっては暑すぎるが、砂漠の暑さで自分たちが焼け死ぬほどではない時に餌を探す。ラクダのこぶは内臓の日陰と断熱材として機能するだけでなく、食料が不足した時に使う脂肪を蓄える役割も果たす。サバンナのチンパンジーは、一日の最も暑い時間帯に5時間から7時間休む。
すべての生物は、変化する環境の中で課題に直面している。暑さは、数え切れないほどの千年紀にわたって生物学を形作ってきた強力な進化の力である。しかし、そのルールは急速に変化しており、長年保持されてきた生存戦略の回復力が試されている。人類は穏やかな気候のために進化してきたのであり、気候変動によって現在直面している極端な暑さのためではない。私たちの適応戦略は、現代の温暖化のペースに遅れをとっている。今日、私たちが暑さをどのように管理することを選択するかは、今後の進化の道筋に影響を与えるだろう。
しかし、気候変動によって引き起こされる他の影響を見る前に、次のセクションでは、命を救う可能性のあるアドバイスをいくつか提供する。
この情報はあなたの命を救うかもしれない
生きているというだけで、あなたの体は熱を発生させている。基本的に、それは熱機関なのだ。しかし、あまりにも早く暑くなりすぎると、問題が発生する。そして、その熱が自分で発生させたものであれ、体外から来たものであれ、関係ない。
理想的には、体は内部温度を華氏98度（摂氏約36.7度）に維持する。寒い時は、血液は臓器を暖かく保つために臓器に流れる。暑い時は、汗をかいて冷やすために、血液の流れは皮膚に向けられる。このメカニズムは、湿度が高いと汗をかくのが難しくなり、結果として熱を放散するのがより困難になるため、阻害される。あまりにも早く暑くなりすぎると、簡単に高体温症、さらには熱中症になる可能性がある。
適度な気温の中で適度な量の活動をする場合、1時間あたり約16オンス（約473ミリリットル）の水を飲むべきだ。それは半クォート、つまり約2カップに相当する。しかし、極端な暑さの中では、1時間あたり最大3クォート（約2.8リットル）の汗をかく可能性がある。このような状況で水を飲むことは熱の問題を遅らせるが、1時間あたり約2クォート（約1.9リットル）しか補給できないため、脱水症状は現実的なリスクである。
体重のわずか2％の脱水症状でも、血液量の減少によって心臓に負担がかかる。血液を筋肉、皮膚、脳、臓器に送り届けることが困難になる。
さて、水分補給は重要だが、それだけで熱中症を防げるわけではない。十分な水分を摂取していても高体温症になる可能性はある。だから、必要なのは体幹温度を急速に冷やすことだ。これは、冷たいシャワーや風呂、氷嚢を使うことで行える。足の裏、手のひら、顔の上部を冷やすのが最も効果的だ。これらの部位では、多くの血液が体表近くを循環しているからだ。
ただし、タイレノールやアスピリンなどの薬は腎機能に干渉し、体温への対処を困難にする可能性があるため、実際に症状を悪化させる可能性があることを覚えておいてほしい。熱中症によるダメージは、体幹温度が正常に戻って初めて止まる。
熱波を生き延びる方法が分かったところで、次のセクションでさらに詳しく見ていこう。
都市の暑さと暑さによる移住
アリゾナ州フェニックスやその他の近代都市では、コンクリート、鉄鋼、アスファルトが熱を閉じ込める。ヒートアイランド現象として知られるもので、都市部は周辺の農村部よりも暑くなる。夜間には華氏20度（摂氏約11度）も高くなることがある。この影響は、局所的には気候変動よりも大きな影響を与える可能性がある。
アリゾナ州マリコパ郡では、2021年に339人の熱関連死があった。2003年にヨーロッパで短い熱波で7万人以上が死亡したのに比べれば、大した数ではないように聞こえるかもしれないが、これは10年前の3倍である。
ますます多くの人々が都市に住むことを選択しており、2050年までには70％もの人々がそうするかもしれない。CO2汚染を削減し、生活様式を変えなければ、都市の暑さのリスクにさらされる人々の数は指数関数的に増加するだろう。都市は、極端な暑さがインフラに与える影響に対して、ひどく準備不足である。大規模な停電は混乱を引き起こすだろう。病院はあふれ、人々が都市から脱出しようとするにつれて高速道路は大渋滞し、真水は不足し、近くの山火事で呼吸が困難になる可能性があり、停電が続けば、広範な略奪が起こる可能性が高い。
都市の暑さは、自然界の暑さよりも残酷である。冷却手段を持たない脆弱な個人を孤立させる。貧困はより過酷になる。単純な作業が冒険になる。インドのチェンナイは人口1,100万人の都市で、裕福な起業家やビジネスマンが住む一方で、スラムには100万人以上が貧困の中で暮らしている。開発によって湿地と樹木の被覆はほとんど破壊されてしまった。フェニックスの乾燥した空気とは異なり、チェンナイはジャングルのような暑さだ。汗は蒸発せず、溜まる。裕福な人々はエアコンを持っているが、屋外で働かなければならない人は、灼熱の太陽からほとんど逃れることができない。ここの都市計画は単純に間違っていた。2015年、数日間の降雨の後、市はほぼ水没した。しかし、2019年にはインド全土で気温が急上昇し、市は水不足に陥り、毎日1,000万リットルの水が運び込まれた。
気候変動に直面したフェニックスやチェンナイのような都市の未来はどうなるのか？そのような都市は持続可能だろうか？もしそうなら、誰のために？富裕層は涼しさの波の中でくつろぎ、貧困層は住めない状況で煮え立つという「温度アパルトヘイト」が起こるのだろうか？都市の暑さの不平等に対処するための緊急の解決策が必要である。
地球が温暖化を続けるにつれて、すべての生き物は生存のために涼しい気候へ移動する必要がある。動物たちはすでに北方や標高の高い場所へ移動している。海洋生物は、障壁に妨げられることなく、陸上の種よりも4倍速く移動している。人間にはより多くの選択肢がある。少なくともお金のある人はエアコンやその他の資源を購入できる。しかし、植物や動物にはそのような贅沢はない。
種の適応能力は様々である。例えば、サメはフロリダからメインまで泳ぐことができるが、ヒトデはそれほど速く冷たい水へ泳ぐことはできない。ホッキョクグマは狩りのために必要な海氷がなければ餓死するだろう。サケのような移動性の高い種でさえ、移動を妨げる温暖化した川に苦しんでいる。正のフィードバックループも危機を増幅させる。暑さでストレスを受けた森林を荒らす甲虫は山火事を増やし、大気をさらに加熱する炭素を放出し、さらなる甲虫の破壊を促す。
気候変動による移住は、すでに人類の人口を再形成しつつある。アジア、アフリカ、ラテンアメリカでの干ばつと作物の不作により、数百万人が中東、ヨーロッパ、北米へと移住を余儀なくされている。国連の数字によると、アフリカ諸国の5分の4が持続不可能な水資源を抱えている。2030年までに7億人以上が移動することになる。しかし、移民は受け入れ国における右翼過激主義や人種差別も助長する。
2020年の米国国勢調査では、米国内でさえ、暴風雨の多い沿岸部から、猛暑のリスクが高まっているにもかかわらず、オースティンのようなますます暑くなる内陸部へ人々が移住していることが明らかになった。
極端な暑さは、米国への不法入国の致命的な障壁としても機能する。アリゾナ州のソノラ砂漠では、ジョン・オルロウスキーのような活動家が、華氏120度（摂氏約49度）を超える気温に直面する移民のために命を救う水を置いている。しかし、国境警備隊はヘリコプターと苛酷な暑さそのものを人々を分散させ、閉じ込めるための武器として使用している。
気候変動が加速するにつれて、移住は世界中で激化するだろう。しかし、誰が自由に移動でき、誰が封鎖に直面するかには、厳しい不平等が残っている。暑さは移住と排除の両方の力である。
気候変動は病気の蔓延を加速させる
2020年、フロリダ州タヴァーニアのジェニファー・ジョーンズは、黄熱病やデング熱などの病気を媒介する蚊ネッタイシマカに刺された。おそらく30フィート（約9メートル）先からジョーンズの体温と息を感知してから刺したのだろう。彼女はデング熱に感染した。フロリダキーズは COVID-19 パンデミックのさなかにあったが、同時にデング熱の発生も経験していたことが判明した。
WHO は、毎年3億9千万件のデング熱感染があると推定している。気温が上昇するにつれて、ネッタイシマカの生息域は拡大し、2080年までに50億人がリスクにさらされるだろう。
一方、北極の氷の融解は古代の病原体を解放し、温暖化した海水はハリケーンの後に人食いバクテリアであるビブリオ菌を米国東海岸にもたらしている。これらのことを考えると恐ろしいが、それらは最大の脅威ではないかもしれない。すでに述べたように、生息地の喪失と地球温暖化は動物の移動を余儀なくしており、種間の接触が増加している。哺乳類が持つ4万種類のウイルスのうち、4分の1は人間にも感染する可能性がある。今後数十年で、1万5千種類のウイルスが新たな動物との出会いを通じて人間に飛び移る可能性が高い。
例えばコウモリを見てみよう。COVID-19 は中国のコウモリに由来する可能性が高いが、どのようにして人間に飛び移ったのかは誰にも確実には分かっていない。ただし、説は数多くある。しかし、コウモリはその非常に寛容な免疫系のために感染症を非常によく保持することが明らかになっている。コウモリから人間に飛び移ったウイルスのリストは非常に長い。気候変動はコウモリの生息地を混乱させ続けており、その結果、人との接触はさらに増えている。1998年、マレーシアでニパウイルスが出現し、コウモリとブタによって広がった。致死率は75％で、容易に変異する。もしニパがその結果、より感染力が強くなれば、私たちは黒死病の領域に入ることになるだろう。
ネッタイシマカに話を戻すと、それは暖かさの中で繁栄する。その病気は、気候と土地利用の変化により、50年間で30倍に増加した。例えばヒューストンでは、都市が暑くなるにつれてネッタイシマカが侵入し、数百万人を脅かしている。ヒューストンではすでにデング熱とジカ熱の発生が見られている。そしてアフリカでは、蚊の生息地が変化するにつれてマラリアも増加するだろう。
これらの現実は深刻だ。しかし、希望もあるはずだ。次のセクションで、グッデルはまさにそれを与えてくれる。
一筋の希望
グッデルは、気候危機の物語は困難で暗いものであり、それを調査し書くことは特権だったと語る。未来のために戦い、私たちがどのように生きるかを再考しようとしている刺激的な人々がたくさんいる。
そのような人々や彼らのような人々を通じてこそ、私たちは新しい未来とより良い世界を築くことができる。しかし、私たちは皆がそれを望む必要がある。
COVID-19 パンデミックは、他者の死、特に高齢者、病人、貧困層の死をすぐに日常のものにした。米国だけでも毎日何千人もの死者が出た。今後数十年で、私たちもまた、猛暑による多くの人々の苦しみと死に慣れてしまうかもしれない。私たちはただそれを受け入れ、日常生活に影響を与えないようにするかもしれない。あるいは、革命が起こり、すべてを壊してゼロからやり直すかもしれない。一部の人にとっては、その日が来るのが待ちきれないだろう。
残念ながら、今後の道のりを導く地図はない。しかし、暑さがいかに簡単に私たちを殺すかという物語は、この惑星における生命の相互接続性を強力に思い出させてくれる。私たちはこの旅路において孤独ではない。私たちは共にその中にいるのだ。
最終的なまとめ
地球上の生命は状況や環境の変化に応じて進化してきたが、現在の私たちの適応能力は変化の速度に遅れをとっている。気候変動は地球がこれまで見たことのないような大量移住をもたらし、私たちの生活様式を見直し、適応させることを必要とするだろう。生息地が失われ、動物も移動を余儀なくされるにつれて、異なる種と人間との接触が増加し、ウイルス性疾患が種から種へと飛び移ることになるだろう。気候変動によって昆虫が生息する地域が拡大すると、病気は昆虫を通じてさらに広がるだろう。しかし、私たちが共にこの中にいることを忘れなければ、希望はある！
