『予想外の試練』（2018年）は、人生で避けられない7つの重要な課題を克服するための指針を提供します。ケアリー・ニューホフ牧師自身の苦闘と勝利に基づき、信仰と先見の明が、仕事、家族、友情の難題を乗り越える助けとなることを示しています。
この要約で学べること：人生最大の難題に、信仰と敬意をもって立ち向かう方法
人生ってあっという間ですよね。大学を卒業したばかりの頃は、大きなアイデアと情熱で世界を変えようと意気込んでいたのに、気がつけば中年の皮肉屋になり、後悔や失望、憂うつを酒や薬でごまかす日々。そんな自分がいるかもしれません。
誰も無縁ではいられません。バリバリのエグゼクティブであれ、毎日懸命に働くバリスタであれ、遅かれ早かれ、人生における七つの大きな試練のいずれかに直面します。皮肉（シニシズム）、妥協、断絶、時代遅れ、プライド、燃え尽き、虚無感。それがその七つです。
良い知らせは、迫りくるこれらの試練の兆候を認識し、その影響を和らげる手段を講じることができるという点です。この要約では、七つの大きな障害を乗り越える道案内をし、イエスの教えをそのための羅針盤として活用する方法を示します。
この要約では、以下のことを学べます。
- シニシズムを芽のうちに摘み取る具体的なステップ
- 持続的な幸福には、能力よりも人格がはるかに重要である理由
- デバイスをしまうだけでは、家族や友人に対してもっと心を向けられるようになるとは限らない理由
シニシズムに陥るのは、無関心だからではなく、むしろ深く関心を持っているからこそだ。
著者のケアリー・ニューホフ牧師は、一言で言えば理想主義者です。これは驚くにはあたらないかもしれません。キリスト教コミュニティでこれほど人気を得るには、世界の最善を信じる姿勢が助けになるからです。しかし、いつもそうだったわけではありません。牧師としてのキャリアの初期に、著者は七つの試練の最初のもの、すなわちシニシズムに直面しました。今日の陽気な楽観主義者になるためには、それを乗り越えなければならなかったのです。
牧師になったばかりの頃、ケアリーはオンタリオ州の田舎町で働き始めました。三つの教会で説教をしていましたが、一番大きな教会でも平均出席者は23人でした。会衆を増やしたいと考えた彼は、来てくれる人たちに特別な思いで接し、丁寧に気を配りました。
ケアリーは教会に来るすべての人を大切に思っていました。しかし、その思いやりが彼の心を打ち砕くことになります。
ここでのポイントは、人は無関心だから冷笑的になるのではなく、むしろ思いやりがあるからこそ冷笑的になってしまう、ということです。
ロジャーとメアリーが初めてケアリーの教会に姿を見せたとき、彼はすぐに彼らが特別な助けを必要としていることに気づきました。二人は情緒的に不安定で貧しく、車が頻繁に故障するため教会に来られないこともありました。ケアリーは彼らにガソリン代を渡し、霊的あるいは感情的な導きが必要だと聞けば、街を横断して車を走らせました。
ある日、ロジャーは教会に来るのをやめると宣言しました。理由は、ケアリーが自分たちのために十分なことをしてくれなかったから、というものでした。
ロジャーの非難はケアリーを深く揺さぶりました。その後の数週間、彼は自分が人を思いやり信頼する気持ちを失っていることに気づきました。
このままではいけない。でもどうすればいいのか――。
ケアリーは、神が人間の避けられないシニシズムに対抗するためにイエスを遣わされたことを思い起こしました。イエスは絶望に立ち向かい、それが勝利することのないようにされたのです。ケアリーは、自分の人生にイエスがいる限り、過去が自分の未来になることを恐れる必要はないと悟りました。
イエスを人生に迎え入れるには何年もかかります。幸い、今すぐにでも忍び寄るシニシズムに対抗するための具体的な行動を取ることができます。第一に、何も予定を入れず、考えたり想像したりする時間を確保すること。自分がすでに経験したことのない、新しくて異なる可能性に心を開いておけば、思いがけない喜びにつながります。第二に、「なぜ？」「なぜだめなの？」といったオープンな質問をし、人の話に――本当に――耳を傾けること。きっと驚くような答えが返ってくるでしょう。
しかし、何よりも大切なのは、好奇心を持ち続けることです。好奇心旺盛な人は決して冷笑的にならず、冷笑的な人が好奇心を持つことは決してありません。
人生でどれだけ遠くまで行けるかを決めるのは、妥協のない人格であり、能力ではない。
おそらく、あなたの周りにも年月とともに変わってしまった人がいるでしょう。かつてはエネルギーにあふれていたのに、今ではテレビの前で過ごすばかりの友人。あるいはもっと悪いことに、結婚の誓いを交わしたのに、数年後には浮気まがいのことをしている知人。
もしあなたの友人がみな自制心と道徳的判断力のかたまりなら、政治、エンタメ、スポーツ、宗教の指導者層に目を向けてみてください。かつては大切にしていたと公言した価値観を捨て、転落した人々が必ず見つかります。
こうした人々は皆、私たちの第二の大きな試練――妥協――に屈し、その結果、人格を損なってしまったのです。
ここでのポイントは、妥協のない人格こそが人生の到達点を決めるのであり、能力ではない、ということです。
ケアリーにとって人格とは、人が自分の価値観に従って生きる度合いを意味します。自分がなりたいと思う自分として生きることです。価値観を妥協すれば、今の自分となりたい自分の間のギャップが広がってしまいます。
結局のところ、強い人格を持つ人は、能力の高い同僚よりも人生において成功を収めます。有能な人は大金を稼ぎ、多くの物を持ち、広い人脈を築くかもしれません。しかし、能力は幸福を保証しません。良い人格が最終的な満足を決めるのは、良い人格を持つことで、持続的な影響を与える意味深い人間関係を築けるからです。
牧師として、ケアリーは何百もの葬儀を司式してきました。遺された配偶者や子どもたちが、故人の履歴書を読み上げたり、銀行口座の残高について話したりしたことは一度もありません。彼が学んだのは、人は信じられないほど成功し有能であっても、何の影響も残さずに死ぬことがあるということです。一方、良い人格を持っていれば、親しかったすべての人に記憶され、惜しまれるのです。
誰もあなたに「人格を磨け」とは言ってくれません――結婚しているなら、配偶者が言うかもしれませんが。しかし、磨かなければ必ず罰を受けることになります。人はあなたと時間を過ごしたがらなくなり、あなたは大切な人を傷つけてしまいます。
人格を磨くのは簡単ではありません。実際、非常に辛いことです。誇りに思えないようなことをなぜしてしまうのかを理解するために、自分の心の傷ついた場所に手を伸ばさなければならないからです。
しかし、妥協して価値観を損ない、自分自身と愛する人々に長期的なダメージを与えるよりは、そちらを選ぶほかありません。結局のところ、選択は明らかなのです。
テクノロジーが断絶を生み出すのではない。ただ、すでにあるものを増幅するだけだ。
今さらのニュースですが、私たちはかつてないほど孤立しています。スマホ、タブレット、パソコン、車、冷蔵庫など、あらゆるものが人間の意識に近い存在となり、身近で大切な人との関係に干渉してきます。
さらにSNSは、私たちを強迫的なナルシストへと変貌させました。1950年代の有名な調査では、十代の若者に「自分は『とても重要』だと思うか」と尋ねたところ、「はい」と答えたのは10パーセント未満でした。同じ調査が2000年代に行われると、80パーセント以上のティーンが自分は「とても重要」だと答えたのです。これほど多くの人が自分を「人類への神からの贈り物」だと考えるなら、他人に当然の忍耐と注意を払うのは難しくなります。
テクノロジーが七つの試練の三つ目である断絶と密接に関係しているのは間違いありません。しかし、それは断絶の始まりでもなければ、終わりでもありません。
ここでのポイントは、テクノロジーが断絶を生み出すのではなく、ただすでに存在するものを増幅しているにすぎない、ということです。
虚栄心、怠惰、偏見――あなたの弱点が何であれ、それを悪化させるテクノロジーは必ず存在します。
しかし、テクノロジーは友人と連絡を取り合ったり、新しいスキルを学んだり、困っている人を助けたりするのにも役立ちます。最悪の面を引き出すこともあれば、最高の面を引き出すこともあるのです。
お金とまったく同じで、テクノロジーは主人としては最悪ですが、召使いとしては素晴らしいものです。悪い面も良い面も増幅します。だからこそ、そもそも増幅するに値するものを自分の中に持つことが私たちの務めなのです。
そのための第一歩として、本当の会話を始めることが挙げられます。私たちの多くは、互いに本当の対話をすることなく、ただ交代で独白しているに過ぎません。ですから、話している相手に興味を持ちましょう。デリケートな質問をして、自分の話す番を待つ代わりに、相手の答えに本当に耳を傾けてください。テクノロジーを使おうと使うまいと、そのたびにあなたはより深いつながりを持って会話を終えられるはずです。
とはいえ、生活におけるテクノロジーの占める場所を制限することは、決して悪いことではありません。特に家族に関してはそうです。夕食をはじめとする大切な家族の時間は、デバイスなしで過ごすべきです。実際、誰かと意味のある時間を過ごしたいときはいつでも、デバイスを手放すべきなのです。
著者のケアリーは、一日中スマホを「おやすみモード」にしているので、通知音に気を散らされることがありません。普段なら、スマホで見逃したものを取り戻す時間は十分にあります。しかし、家族との時間はそうとは限らないのです。
変化を受け入れ、時代遅れと闘うことが、あなたの影響力を深める。
叔母のヘレンさんを紹介しましょう。ヘレンさんの家は、何十年も前の時間に取り残されたかのようです。毛足の長いカーペットにウォーターベッド、オレンジ色のエッグチェア――彼女が自分のスタイルを進化させるのをやめてしまったのは明らかです。
ヘレンさんは自分の好きなものをわかっていて、アボカドトーストや多肉植物、今どきの若者が夢中になっているものにわざわざ関わる必要は感じていません。たとえ彼女のスタイルが再流行したとしても、自分のエッグチェアがeBayで高額で取引されていることすら知らないでしょう。
ヘレンさんは、人生の第四の大きな試練である「時代遅れ（イレレバンス）」を体現しています。そして、時代に合わせて変わらなければ、かっこいいセンス以上の、もっと多くのものを失うことになるのです。
ここでのポイントは、変化を受け入れ、時代遅れと闘うことが、あなたの影響力を深める助けになる、ということです。
私たちが変化にこれほど抵抗するのには、いくつかの理由があります。一つには、試したことのないものを渇望するのは不可能だからです。年を重ねるにつれ、私たちは新奇さそのものの価値を低く見積もるようになります。脳は慣れ親しんだものを好むようにできているのです。
もう一つの理由は、私生活であれ仕事であれ、人生で成功すればするほど、それを台無しにするようなことをしたくなくなるからです。これまで自分のやり方でうまくやってきたのだから、壊れていないものを直す必要はない、と。
おそらく最も重要なのは、変化が極めて難しいということです。恥ずかしい失敗をするかもしれませんし、痛い目に遭うかもしれません――電動スクーターから転倒する程度では済まないようなこともあるでしょう。
しかし、変化のない人生は後悔を招きます。時代の流れに乗り遅れれば遅れるほど、身近な人以外との間に影響力のある絆を築くのが難しくなります。そうなれば、孤独や孤立感に苛まれることになるでしょう。
良い知らせは、変化すればするほど、それは容易になっていくということです。では、どう始めればいいのでしょう？
必要なのは、ミッション（使命）です。変化する時代の中でも集中し続けられる、自分よりも大きなミッションを見つけるのです。揺るぎない大義があれば、こんにちの言葉を使って自分のメッセージを伝えられるように、自然と今の時代に通じていたいと思うようになります。結局、自分のミッションで現代の気候にある人々に影響を与えたいなら、ときどきはその温度を測る必要があるのですから。
プライドは驚くほど有害だが、謙虚さを養うことで和らげることができる。
自分を「とても重要」と分類したナルシストなティーンたちの調査を覚えていますか？ 彼らが、七つの試練の五番目であるプライドに苦しんでいるのは明らかです。しかし実のところ、私たちのほとんどは、少なくともあるレベルでプライドに苦しんでいます。そして、それはあなた自身も例外ではありません。
プライドの本質は、何よりも自分自身にとらわれることです。プライドは不安によって育まれます。プライドの高い人は絶えず自分を他人と比較し、自分がどの位置にいるかを測っています。彼らは直近の成功や失敗に応じて自己価値を測ります。おそらく最悪なのは、プライドの高い人は他人の成功を喜べないことです。同僚、時には愛する人の勝利さえも、自分の敗北を意味するのです。
これをどう変えればいいのでしょう？
ここでのポイントは、プライドは信じられないほど有害ですが、謙虚さを培うことでその害を和らげることができる、ということです。
野放しにされたプライドは、心を硬化させます。良き助言を受け付けなくなり、自分にはルールは当てはまらないと思い込むようになります。これは最終的に、最も大切な人間関係を蝕み、指導的立場にあるならスキャンダルにさえつながります。重役が会社の資金を横領したり、政治家が選挙スタッフと不倫したりするのは、プライドのなせる業なのです。
聖書は、プライドは滅びに先立つと教えています。多くの場合、滅びとは屈辱という形をとります。しかし、屈辱とは、自発的でない謙虚さに他ならないのではないでしょうか？
これこそが、プライドに対抗する鍵です。プライドが引き起こす孤立や心の硬化から自分を守るために、私たちは謙虚さを身につけ、実践する必要があるのです。
自分が謙虚でいられているかどうかは、次の方法で積極的にモニターできます。第一に、感謝の気持ちを決して失わないこと。プライドの高い人は、自分の成功や手にしている良いものは当然の権利だと感じています。しかし、最も優れたリーダーは、自分がいかに恵まれているかを語ります。彼らは成功が自分の力だけによるものではないことを理解しているのです。
第二に、ノートを開いたままにしておくこと。自分がすべてを知っているわけではないと認めれば、教科書から学ぶにせよ、カフェの列で後ろに立っている人から学ぶにせよ、学びの機会にずっと出会いやすくなります。学ぶことに対してオープンでいればいるほど、実際には自分が知らないことが多いと気づくでしょう。
第三に、そして最後に、自分に対してとことん正直になること。私たちがつく嘘の中で、自分につく嘘が最も致命的です。あなたの周りの人は、おそらくあなたの弱点にすでに気づいています。それを自分で認めない理由があるでしょうか？ いったん認めてしまえば、そこを改善する努力を始めることができるのです。
燃え尽きからの回復には忍耐と外部の助けが必要だ。
著者が40歳のとき、ジョージア州アルファレッタにある、彼のメンターの一人が創設したノースポイント教会で基調講演を行いました。メンターとその家族から、スピーチは「満塁ホームラン」だったと言われ、彼は天にも昇る心地でした。
私たちの社会ではワーカホリックが報われますが、ケアリーにとってもそれは同じでした。彼はこの講演のために信じられないほど懸命に準備し、それは当時の彼のキャリアの頂点でした。しかし、その後に訪れたのは幸福の残光ではなく、実際には人生最悪の数か月間でした。生産性は急落し、深いうつ状態に陥り、自殺さえ考えました。
ケアリーは、明らかに現代的な病、すなわち七つの試練の六番目である燃え尽き（バーンアウト）に冒されていたのです。
ここでのポイントは、燃え尽きからの回復には忍耐と外部の助けが必要だ、ということです。
燃え尽きの兆候は数多くあります。ケアリーの場合、それは主に情熱の喪失と感覚の鈍化によって特徴づけられました。もはや何事にも興奮できず、睡眠や休暇によって満たされたり回復したりすることもありませんでした。
些細なことで疲弊し、不釣り合いに感情的になりました。何事にも長く集中できず、結果として生産性は急落しました。それでも彼はさらに仕事にのめり込むという自滅的な対処を続けていました。
ケアリーはシニシズムが忍び寄るのを感じ、そして何よりも最悪だったのは、最後に笑ったのがいつだったか思い出せないことでした。
自分自身や愛する人にこうした兆候を認めたら、最善の行動は医師に連絡することです。医師はあなたの症状がどれほど深刻かを評価してくれるでしょう。次に、クリスチャンのカウンセラーに連絡しましょう。燃え尽きの根本にある霊的な問題に対処する手助けをしてくれます。
ケアリーは、良くなるために必要な手段とスペースを与えてくれた医師、カウンセラー、家族、友人、同僚の助けによってのみ、燃え尽きを乗り越えることができました。もし自分が燃え尽き、回復したいと願うなら、そのプロセスを共に歩んでくれる信頼できる友人の輪が必要になるでしょう。
自分に対して忍耐強くあってください。十分に休息を取るまでは、気分が良くなり始めることはありません。そして、回復を待つ間は、大きな決断をしないことです。ただ気分が良くなることだけに集中できるように、自分に精神的な余裕を与えてあげましょう。
ケアリーが燃え尽きから回復する中で学んだ最高の教訓は、毎日自分の健康に取り組むことでした。今の彼の毎日の目標は、明日をより良く生きられるような今日を生きることです。
もっと多くの物を持っても虚無感は癒せない。だが、自分が大切に思える使命を見つければ癒せる。
ケアリーは数冊の人気書を持つ著者ですから、彼が書くことを愛していると聞いても驚きはないでしょう。彼は長年ブログを続けており、それがたいていの日は彼をとても幸せな気分にさせています。
2015年のある日、彼のブログ記事の一つが、最初の24時間で50万ビューを集めました。彼は完全に有頂天になりました。が、それも長くは続きませんでした。高揚感はあっという間に消え去り、ほどなくしてケアリーは、七番目にして最後の大きな試練である虚無感（エンプティネス）の訪問を受けました。
私たちの多くは、何かがもっと手に入りさえすれば幸せになれる、と思いがちです。仕事でのさらなる成功、より多くのお金、より安定したパートナーシップ、より最新のスマートフォン――それが何であれ、「もっと」が幸せをもたらすという罠に陥るのはたやすいことです。
ここでのポイントは、物を増やしても虚無感を癒すことはできません。しかし、自分が心から大切に思える使命を見つけることで、それは癒されるのです。
実際、「もっと」は一時的に幸せをもたらします。しかしそれも束の間のことです。やがて「もっと」では満足できなくなり、「より良いもの」が必要になります。最後には、「より良いもの」にも飽き足りず、「何か違うもの」を求めるようになります。「何か違うもの」のために、あなたはすでに手にしている良いものを犠牲にし、結局は虚無感に苛まれて終わるのです。
虚無感は、ケアリーのブログ記事がバズった後のように、しばしば絶頂の後に訪れます。それに対抗するために、私たちは通常二つのことをします――もっと働くか、自分をごまかすか（セルフメディケーション）。多くの人はアルコールや薬物でごまかします。しかし、ケアリーの見てきたクリスチャンにとって最も一般的なセルフメディケーションは「食べ物」でした。
彼のコミュニティで出会う最も蔓延している問題の二つが、過食と過労です。どちらも一時的には気分を良くしてくれるかもしれませんが、虚無感への答えではありません。
自分をごまかし始めていることに気づいたら、セルフケアを実践する時です。セルフケアにはさまざまな形があります。人によって、その時々の特定のニーズによって異なるからです。ある人にとってはソファから立ち上がって散歩に出かけることであり、別の人にとっては家に帰ってまったく何もしないことかもしれません。
自分にどんなセルフケアが必要かを見極めるには、自問してみてください。「明日をより良く生きるために、今日の自分には何が必要だろうか？」
さて、徹底したセルフケアは、虚無感を癒すのに大いに役立ちます。しかし、それだけでは完治しません。完治のためには、あの極めて重要な目標――自分のミッションに立ち返る必要があるのです。
自分よりも大きなミッションを探し求めてください。他人にとって本当に、心から大切な大義のために、自分の人生を差し出してください。他者に仕えることで、あなたの人生は決して尽きることのない豊かさで満たされるでしょう。
最後のまとめ
人生における七つの最大の試練とは、シニシズム、妥協、断絶、時代遅れ、プライド、燃え尽き、虚無感です。あなたの出自、職業、経歴に関わらず、これらの試練の一つかそれ以上に、いずれ直面する可能性が高いでしょう。幸いなことに、それらを克服し、コミュニティやあなたにとって最も大切な人々の人生に違いをもたらす方法はあるのです。
