『自制心こそ運命』(2022)は、ストア哲学の徳に基づき、自己規律に導かれた人生の重要性を説く一冊です。身体、思考、感情をコントロールすることが、他のあらゆることを極めるための大前提であると示し、歴史上の人物を例に挙げながら、睡眠や不快感、優しさといった要素が偉大さとどのように結びつくのかを明らかにします。
自己規律がいかにして偉大さをもたらすのか
大昔、神話に偉大な英雄として名を残す前のヘラクレスは、ギリシャの丘を歩いていて、ある分かれ道に差し掛かりました。
一方の道では、美しい女神が手招きをし、贅沢な人生を約束しました。望むものはすべて手に入り、恐怖も痛みも不幸も一切経験することはない、と。
もう一方の道では、別の女神がずっと地味な提案をしました。彼女もまたヘラクレスに褒美を約束しました。ただし、それは自分自身で勝ち取ったものだけです。この道のりは長く、懸命な努力と忍耐、犠牲を必要とします。しかし、その道こそが彼を「あるべき自分」へと導くのでした。
この伝説は、私たちが日々直面しているジレンマを映し出しています。すなわち、悪徳と美徳の選択——楽だけれども結局は虚しい道か、厳しいけれども充実した道か。
古代ストア派の哲学者たちによれば、徳は4つの要素から成ります。すなわち、勇気、節制、正義、知恵です。ローマ皇帝でありストア哲学者でもあったマルクス・アウレリウスは、これらの要素を「善の試金石」と呼びました。人生におけるすべての善きものは、これらを実践することから生まれると彼は信じていました。
ライアン・ホリデー著『自制心こそ運命』では、これらの枢要徳の2つ目——節制、つまり自己規律に焦点を当てます。日常生活の中で節制を磨くための実践的な方法と、それを習得することで充実感と心の平穏への扉がどのように開かれるのかを探っていきましょう。
ああ、ヘラクレスのことは言うまでもありませんね。我らが英雄は、美徳の道で運命と向き合うことを選びました。さあ、次はあなたが選ぶ番です。
自己規律はあなたから何かを奪うのではなく、自由を与える
環境に飽きた？飛行機に飛び乗ればいい。仕事に不満？転職すればいい。ピザが食べたい？注文すればいい。意見がある？発信すればいい。現代社会の多くでは、指をパチンと鳴らすだけで、ほとんど何でも手に入れ、アクセスすることができます。それなのに、これだけ自由があっても、多くの人がとても不幸です。私たちは何を間違えているのでしょうか。
アイゼンハワー大統領は、自由とは「自己規律の機会」であるという有名な言葉を残しています。そしてこれこそが鍵です。節制、つまり自己規律の徳がなければ、テクノロジー、特権、成功など、私たちを解放してくれるはずのものが、方向性も目的もないまま私たちを混乱へと追いやるだけになってしまいます。言い換えれば、自制のないアクセスは、不均衡と機能不全をもたらすのです。
もう少し深く掘り下げてみましょう。私たちは皆、低次の自己と高次の自己を持っています。つまり、常に注意を引こうと競い合う内なる声です。それはまさに、ヘラクレスの悪徳と美徳の選択です。諦めようとする側と、挑戦しようとする側。過剰と混沌にしがみつく部分と、バランスを求める部分です。
自己規律とは、低次の自己を抑え、高次の自己を強化する能力です。それは、懸命に働き、良い習慣を実践し、困難に耐え、境界線を設定し、誘惑に目を向けないことを含みます。つまり、原則、節度、決意に導かれた人生を生きるということです。
こう思うかもしれません。「いや、絶対に嫌だ。自分には向いていない。自己規律？自己犠牲の間違いじゃないの？」 楽な道を選ぶ人を称賛したり、妬んだりすることもあるでしょう。彼らの方がもっと楽しんでいる、あるいはより早く出世していると思うかもしれません。しかし、よく見てみると、輝くものがすべて金とは限らないことに気づくはずです。例えば、貪欲さ。それは常にもっと多くを追い求め続けること、つまり、今すでに持っているものを本当に楽しむことができていない状態を意味します。そして、自分の可能性を最大限に発揮できない状態は、痛みと惨めさと自己嫌悪を生み出すのです。
自己規律は自分を犠牲にすることではありません。むしろ正反対です。コントロールを用いて、可能性の世界を開いていくことなのです。
少しアイゼンハワーに話を戻しましょう。若い頃、彼はストア派の哲学者セネカが説いた教えと響き合う聖書の一節を学びました。「最も強い者とは、自分自身を自分の支配下に置く者である」。アイゼンハワーはこの教えを、地味で長い軍人生活を通じて、第二次世界大戦の連合国遠征軍最高司令官に任命されるまで持ち続け、そして第34代アメリカ大統領へとつながりました。彼の大きな成功は、力づくによるものではありません。むしろ、自制心と、説得力、妥協、忍耐を実践する力にこそ強さがあったのです。
自己規律を培うには勇気が要るのは確かです。しかし、この生き方を受け入れることで、あなたはより成功する可能性が高くなります。そして、もっと重要なのは、何が起ころうとも、あなたを「偉大」にしてくれるということです。
次のセクションでは、自己規律を身体的・精神的・霊的にどのように具現化するかを具体的に探っていきます。最初は？身体からです。
身体に支配される前に、身体を支配する
ルー・ゲーリッグは、史上最も偉大な野球選手の一人です。彼は495本のホームラン（うち満塁ホームラン23本を含む）を放ち、ヤンキースでプレーした17年間、一度も試合を休みませんでした。これは半世紀以上にわたって保持された記録です。しかし、ルーは天性のアスリートではありませんでした。子供の頃は太っていて、運動神経も良くありませんでした。では、どうやって怪我や病気を乗り越えて2,130試合連続出場を果たし、今日のような伝説になったのでしょうか。
彼は誰よりも厳しく自分を鍛え、決して諦めませんでした。自己規律について、ルーは相当のことを知っていたと言って間違いないでしょう。
ストア派の哲学者たちは、腹筋を自慢するためではなく、人生の困難に立ち向かうために必要な身体的強靭さを養うために、質素な食事をとり、激しい運動をしました。身体に関する自己規律とは、持久力を高め、長期的に自分自身に投資することを意味します。そうすることで、より長く、より良く生きることができるのです。「派手に生きて、若くして死ぬ」というナンセンスな考えとは無縁です。それは、自分の可能性を実現し、怠惰や衰え、厳しい状況といったものに打ち勝つことなのです。
身体に支配される前に身体を征服し始めるために、日常生活でできる小さな変化はたくさんあります。
まず、きつい運動を日課に取り入れましょう。何をするかは問題ではありません。柔術でも、ウェイトリフティングでも、バスケットボールでも、長距離ウォーキングでも、マラソンでも。ただし、身体的に挑戦的で、少し不快なものである必要があります。
不快感を求めることは、節制を築く鍵です。成功の意味は、苦労しなくてもよくなることだと思うかもしれません。しかし、ここが重要なのです。快適さが多すぎると、私たちは弱くなり、依存し、それを失うことを恐れるようになります。自分に厳しくすることで、自分を強くし、他人があなたに対して厳しくすることを不可能にするのです。ですから、自分を試しましょう。冷水シャワーを浴びる。床で寝てみる。より少ないもので満足できれば、最終的にはより豊かで、自由で、力強い自分になれるでしょう。
次に、早く寝ることです。理由は2つあります。1つ目は、十分な睡眠を取るためです。正直になってください。十分に休んだ時の方が良いパフォーマンスを発揮できますか？それとも、目をこすりながら疲れ果てて動いている時の方？当たり前に聞こえるかもしれませんが、十分な睡眠は人生を変えることができます。モチベーションとエネルギーが高まり、より良い決断ができるようになります。2つ目の理由は、朝を制するためです。思考が最もクリアで、意思力が最も高い静かな早朝の時間。十分な睡眠を取れば、一日のフラストレーションに消耗される前に起きて動き出すことができます。
最後に、とにかく「現れる」ことです。ルー・ゲーリッグが17年間やってきたのは、まさにこれです。一貫性こそが、成功への秘密のスーパーパワーであり、ただのひらめきや才能ではありません。多くの人が賢く、才能を持っています。しかし、誰もが実際に努力を積み重ねるわけではありません。ですから毎日、疲れていても、忙しくても、やらなくてもよいとしても、優先事項のために現れましょう。たとえ小さな形であっても現れましょう。10分のジョギングに行く。小説の1文だけ書く。一度現れてしまえば、勢いを築けることに気づくことが多いのです。10分のランニングが30分になるかもしれません。1文が1ページになるかもしれません。
人生は厳しいものです。多くの障害や、自分のコントロールを超えた状況に満ちています。しかし、身体について自己規律を持つことは、その例外です。ただし、身体は第一歩に過ぎません。身体的な節制を築くことで、あなたはさらに大きなもの、つまり意志力を築いているのです。最終的に、身体は心のための訓練場に過ぎません。次はその心について深掘りしていきます。
身体の自己規律を土台に、心を律する
身体で自己規律を実践すると、心が最大限の能力を発揮できるようになります。これは美辞麗句ではありません。神経科学者のリサ・フェルドマン・バレットは、脳の機能が身体の健康状態に依存していることを示しています。身体的に消耗していれば、脳は身体を調節する役割を果たすことができません。
しかし、身体的には自己規律ができているのに、人生がまだめちゃくちゃな人がたくさんいます。なぜでしょうか？節制は筋肉だけの問題ではないからです。結局のところ、心が絶えず気晴らしや機嫌の悪さ、自滅的な衝動に翻弄されているなら、何時に起きようが、何を食べようが、どれだけ身体を追い込もうが、意味がないのです。
身体をコントロールできるようになったら、次は心を穏やかに保つステップに取り組む時です。これは、人生とも呼ばれる混沌と混乱の中で、自分の感じ方、考え方、反応の仕方のバランスを養うことを意味します。イギリスの標語「平静を保ち、前に進む」は、その良い例です。エリザベス女王はまさにこれを体現していました。1966年、自分が乗っていたロイヤルカーに重いコンクリートブロックが落ちてきた時も、彼女は平静を保ちました。彼女の反応は？「頑丈な車ですから」。そして1981年には、銃を持った男が走り寄り6発を発砲した時も、彼女はほとんどひるみませんでした。
各刺激とあなたの反応の間には、ほんの一瞬の間があります。その瞬間を使って考え、気持ちを落ち着け、より多くの情報を待つこともできます。あるいは、腹を立てたり、結論に飛びついたり、誰かのせいにしたりする破壊的なパターンに屈することもできます。悪い状況は、悪い反応によって良くなることはありません。むしろ悪化するだけです。だからこそ、反応する前の小さな忍耐の瞬間を磨きましょう。自分が経験していることが本当に事実なのか、それが感じているほど腹立たしいことなのか、動揺するようなことなのかを自問してください。恐怖や怒り、偏見に心を乗っ取られてはいけません。
心を律するもう一つの側面は、集中することを自分に訓練することです。ベートーヴェンを見習いましょう。彼は会話の最中に、音楽のアイデアを追求するために心がどこかへ消えてしまうことがありました。
彼のラプトゥス、つまりフロー状態の中で、彼は友人にこう言ったことがあります。「とても美しく深い考えに没頭していて、邪魔されるのが我慢ならなかった」。これはわがままな行動に思えるかもしれませんが、絶えず注意散漫にさらされる世界で集中するには、実は極度の自制心が必要です。ですから、自己中心的に聞こえるかもしれませんが、物事を無視する練習をしましょう。本当に自分のひらめきに従い、難しい問題に取り組むことがどんな感じなのか、体験してみてください。
そして、完璧を目指そうとさえしないでください。完璧主義は「動けなくなる」の別名に過ぎません。行き詰まれば、あなたの可能性も行き詰まってしまいます。欠点がないことに執着することは、物事をやり遂げ、そこから学ぶ機会を逃すことを意味します。完璧であろうとするのではなく、ベストを尽くすことを目指しましょう。そして、ダイエットやランニング計画、朝のルーティンなどで、避けられないことではありますが、目標に届かなかった時には、諦めないでください。基準や目標は、そこに向かって努力するために作るものであり、やめるための言い訳にするために作るものではありません。
覚えておいてください。失敗は永遠ではありません。それは成長のチャンスです。哲学者ソクラテスは、自分があまり多くを知らないことを自覚していました。しかし、彼が確信していたのは一つのことです。「私たちは今のままではいられない」。事実として、誰もが向上することができます。ただし、それを信じるかどうかは、自己成就の予言になります。成長できると信じれば、成長するでしょう。信じなければ、まあ、その通り、成長しないでしょう。
偉大さを達成するには、身体・心・精神を一致させる
古代の人々によれば、戦車競走の御者こそ、節制の究極のモデルでした。御者はレースに勝つために、多くのことを同時に行わなければなりませんでした。馬を制御しながら、できるだけ速く走らせること。手綱をしっかりと握りながら、精神的に集中し続けること。激しいヘアピンカーブを、衝突せずに曲がり切ること。危険、そしてしばしば死に直面しながら、平静を保つこと。そのすべてを、荒々しい群衆の歓声と野次の中で行うのです。
優れた御者はマジステリアル・プレーン、つまり高度な境地に達していました。身体的・精神的・霊的に自分を一致させ、想像し得る最もストレスの多い状況の中で最高のパフォーマンスを発揮していたのです。
アントニヌス・アウレリウスは、真の節制を体得したもう一人の達人でした。彼は23年間ローマを統治し、自分自身や家族よりも常に臣民を優先しました。不満を言わず、義務を回避しようとせず、ただ自分の仕事をこなしました。私生活においても、巨大な帝国の皇帝としても、彼は親切でバランスの取れた人物だったと言われています。その証拠に、彼の治世中に大きな争いはありませんでした。彼が死ぬ前に残した最期の言葉はアエクアニミタス、つまり「平静」でした。
バランスこそが、アントニヌスがこれほど成功した理由であり、最高の御者たちが無傷でゴールラインを越えた理由です。それは、偉大さを目指す私たち一人ひとりにとっての最後のステップなのです。
自己規律は、優しさや思いやり、愛によってバランスが取られていなければ、現実世界ではあまり意味を持ちません。節制への道のりは厳しく、挑戦的です。しかし、それは自己実現のためのものであり、孤立するためのものではありません。時には、人々があなたの選択を理解できないかもしれません。真っ向から反対されることもあるでしょう。しかし、美徳の道を進むにつれて、あなたはより優しくなり、もう一方の頬を向ける姿勢を持つようになります。誰もがそれぞれの旅の途中にあり、ベストを尽くしているのだと気づくでしょう。あなたは裁くためにここにいるのではありません。彼らを受け入れ、応援し、より良くなるよう鼓舞するためにいるのです。
最後に、とても短いお話を一つ。ストア派の哲学者クレアンテスが、ある朝アテネを歩いていると、ある男が自分の犯した過ちを激しく責めているのを見かけました。クレアンテスは立ち止まって言いました。「覚えておいてください。あなたは悪い人間と話しているのではありません」。
自己規律を持つ人として、あなたは自分に高い基準を課し、限界に挑戦し、言い訳を受け入れません。しかし、それは失敗した時に自分を傷つけたり、憎んだりするべきという意味ではありません。あなたが尊敬してきた誰もが、スヌーズボタンを押したことがあります。怒ったこともあります。理想的なパートナーではない、理想的な友人ではない瞬間もありました。何らかの形で、道を外れたこともあります。そんな瞬間を目撃したとして、あなたは「ダメな人だ」と言ったでしょうか？おそらく違うでしょう。むしろ、世界の終わりではないと説得し、前に進み続けるよう励ましたはずです。
以前にも言いましたが、ストア哲学は罰を目的としたものではありません。セネカはこう書いています。「実際のところ、これほど親切で優しい哲学はない……その目的はまさに、有用であること、助けをもたらすこと、そしてそれ自体の利益だけでなく……すべての人々の利益を考えることにある」。
あなたもその「すべての人々」の一人です。だから、自分自身の友達になりましょう。そして、自分への愛と支えを使って、困難な時、そして運命の時に、成長し、花開くのです。
まとめ
自己規律とは、何かを奪うことではなく、自分の行動、思考、感情をコントロールすることです。懸命に働き、深く考え、自分に高い基準を課すことで、古代ストア派の美徳ある生き方の伝統を受け継ぎ、その一部となることができます。そうすることで、長期的に見て、より生産的になるだけでなく、より幸福で、より健康になるでしょう。そして、もし失敗したとしても、大丈夫です。自分がベストを尽くしたこと、そして人生の課題に立ち向かい、転んだ時に起き上がり、目的と力を持って旅を続ける力が自分にはあることを知っているからです。
