『エデンの東』（1952年）は、トラスク家の三代にわたる壮大な叙事詩である。成長過程で、アダム・トラスクは父の愛をめぐって弟と競い合い、嫉妬と復讐心が暴力的な結果を招く。アダムが自分の子供を持ったとき、彼は子供たちに同じ運命を味わわせないよう苦闘する。
本書の要点——カインとアベルの物語から、現代的な視点で教訓を再発見する
自分の家族が問題だらけだと思っているなら、トラスク家に会うまで待ってほしい。彼らは機能不全という点で新たな最高水準を打ち立てる。そこには、偽りの戦争英雄、殺人犯から母親へ、そして売春婦へと転落した女性、そして結婚式の夜に義理の妹と床を共にする兄弟が含まれている。
1952年に『エデンの東』が出版されたとき、大きな物議を醸し、アメリカの多くの地域で発禁処分となった。その容赦ない率直さと鋭い批評は、今日でも波紋を呼んでいる。
『エデンの東』が今日でも通用するのは、人間の最も根源的な欲望と衝動に語りかけているからだ。誰もが愛されたいと願い、愛を奪われた人々の中で嫉妬が呼び起こす悪を誰もが理解している。聖書のカインとアベルの物語をアメリカ西部というレンズを通して語り直すことで、愛の力、嫉妬の力、そしてその間で激しく続く闘いを示しているのだ。
ちなみに、短いあらすじをすぐに読みたい場合は、最後のセクションに進んでも構わない。
さて、トラスク家の人々に会ってみよう。
愛されたいという欲求と、嫉妬の危険性
トラスク家は南北戦争の時代、コネチカットの質素な農場に住んでいる。サイラス・トラスクは家族の家長であり、戦争への従軍を命じられる。深く信心深い妻は、幼い息子アダムの世話をしている。
初日の戦闘で負傷したサイラスは、木製の義足と、売春婦から感染した梅毒を抱えて戦争から戻る。彼はすぐにそれを愛する妻に移してしまう。この病気は彼女の不義の夢への罰だと確信した妻は、入水自殺する。幼い息子のための新しい妻と母親を必要としたサイラスは、隣人の娘アリスと結婚し、彼女はやがてチャールズを出産する。
少年たちが成長するにつれて、サイラスは自分の軍歴に大きな誇りを持つようになる。彼は武勇伝を誇張することを楽しみ、少しずつそのほら話は完全な作り話になっていく。誰もサイラスの話の真実を疑わないようで、彼はそのほら話を陸軍省の高官職につなげることができた。
ある日、サイラスはアダムを農場の周りに散歩に連れて行き、アダムを軍隊に入隊させるつもりだと説明する。アダムはチャールズの方がその役割に適していると思い、乗り気ではないが、サイラスは主張を曲げない。チャールズがこの秘密の会話を知ったとき、嫉妬に駆られてアダムを殴り倒す。殴打にもかかわらず、アダムは軍隊に入れられ、チャールズはアリスと共に家に残って農場を管理することになる。
西部でネイティブアメリカンと戦っている間、アダムはチャールズからアリスが亡くなったことを知る。アダムはチャールズにすぐに農場に戻ると伝える。しかし、軍を離れた後、アダムは放浪者になる。浮浪罪で逮捕され、囚人鎖につながれる。最終的に脱走し、故郷に戻り、チャールズと再会する。
チャールズはアダムに父の死と、莫大な財産を残してくれたことを伝える。二人は農場に留まることを決めるが、すぐにお互いの神経を逆なでするようになる。
ある日、ひどく殴られた謎の女性が二人の玄関先に這い込んでくる。兄弟は彼女を家に入れる。キャシー・エイムズというその女性は、控えめに言っても波乱万丈の過去を持つ。彼女は実家に火を放ち——両親を中に残したまま——ボストンで売春宿の経営者の愛人になった。このことを知らないアダムは親切に世話をするが、チャールズはキャシーを疑い、回復したら追い出すべきだと考えている。
しかし、アダムは彼女と結婚する。結婚初夜、アダムが誤ってキャシーの睡眠薬を飲んでしまった後、キャシーは新しい義理の弟チャールズと寝ることを決める。新妻の罪をまだ知らないアダムは、父の遺産の自分の取り分を持って彼女とカリフォルニアに移住することを決める。
分析
第一部、そして『エデンの東』全体を通じての中心テーマの一つは、聖書のカインとアベルの物語と平行する、アダムとチャールズの兄弟間の競争である。物語では、カインは農夫であり、アベルは羊飼いである。神はそれぞれに犠牲を捧げるよう求める。カインは最良の作物を捧げ、アベルは最良の羊を捧げる。なぜか神はアベルの贈り物を好む。これに激怒したカインは、報復として弟を殺す。それに対して神はカインに印をつけ、エデンの東にあるノドの地へ追放する。
トラスク兄弟は様々な点でこの物語を映し出している。子供の頃、アダムとチャールズはそれぞれ父の愛を望んでいた。サイラスの誕生日に、チャールズはお金を貯めてポケットナイフを買う。一方アダムは父に迷子犬を贈る。サイラスはナイフには見向きもせず、子犬を可愛がる。チャールズは、この嫉妬がアダムを攻撃した理由だと明かす。父は兄の方を愛していると思っていたのだ。
カインと同様、チャールズにも傷ができる——農作業中に額を切った傷だ。そして、アダムがキャシーと共にカリフォルニアに移ったとき、チャールズはノドの地にいるカインのように、東の農場に留まることを余儀なくされる。
スタインベックはこの寓話を用いて、すべての人が持つ、愛されたいという根源的な欲求について、より広い論点を提示している。人が愛を奪われたとき、それはしばしば嫉妬や恨みへとつながり、暴力的になることもある。
弱さとしての性、武器としての性
カリフォルニアのサリナス・バレーで、アダムは家族を築くための定住地を探す。そのためにサミュエル・ハミルトンの助けを借りる。アダムはキングシティの農場に居を定め、サミュエルはその開発を手伝うことに同意する。
一方、キャシーは妊娠している——そして惨めに感じている。ある日、彼女は危うく出血多量で死にかけ、医師は彼女が編み針を使って自宅で堕胎を試みたことを発見する。医師は胎児は無事だと伝え、再び試みないように警告する。
キャシーが陣痛を迎えると、サミュエルが分娩の手伝いに来る——双子の男の子だ。キャシーは子供たちはいらないと言い張り、出産中にサミュエルの手に激しく噛みつく。
2週間後、キャシーはアダムに別れを告げる。呆然としたアダムは抗議する。後にキャシーは彼を撃つ。アダムにとって幸運だったのは、中国人の家政婦リーが家に戻り、彼の命を救ったことだ。
キャシーは近くの町のフェイズという売春宿に現れる。彼女は髪を黒く染めて疑いを避け、自分をケイトと名乗り、その店の女主人に取り入る。やがてフェイはキャシーを娘のように愛するようになり、彼女を遺言の受取人にする。その後数か月にわたって、キャシーはフェイを毒殺し始めるが、他の少女たちの疑いをうまく避け続ける。
一方、アダムは絶望の混迷状態に留まっている。キャシーが去ってから1年以上経っても、リーが育てている自分の子供たちにさえ名前をつけていない。サミュエルはこの怠慢に激怒する。彼は聖書を手に、子供たちに名前をつけるためにアダムの家に行く。彼らはケイレブとアーロンという名前に落ち着く。
分析
このセクションでは性が中心的な役割を果たしている。この主題に関するスタインベックの皮肉な見方は、語り手の次の言葉に最もよく要約されている。「もし男女が、常に自分の性欲に欺かれ、罠にかけられ、奴隷にされ、拷問されることがなければ、どれほどの自由を持てることか！」これらの欺き、罠、奴隷化、拷問が余すところなく描かれている。
ほとんどすべての男性登場人物が売春宿に通っており、敬虔な家庭持ちの男性でさえそうだ。売春宿の女性たちは軽薄で病んでいると描かれている。性は、それに耽る者を解放するのではなく、むしろ罠にかける悪徳として描かれているのだ。
キャシーは性を武器として使う。彼女は男性の性的衝動を利用して欲しいものを手に入れる。フェイがキャシーを娘のように思うようになると、彼女は売春をやめるよう促す。キャシーは酔った後、他の売春婦と比べても自分がいかに堕落しているかをフェイに自慢する。彼女はムチを使い、常連客から血を流させることを自慢し、彼らはどうしても戻ってきてしまう。彼女は彼らに対する自分の力を楽しみ、夫と生まれたばかりの赤ん坊を残してきたことに対して何の良心の呵責も感じていない。
「汝、成し得る」——自由意志の栄光
10年が過ぎ、サミュエル・ハミルトンの健康は衰えていく。彼の子供たちは、サミュエルと妻がそれぞれの家を順番に回ることを決める。サミュエルはしぶしぶ同意する。旅に出る前、彼はアダムとリーに別れを告げるためにアダムの家を訪れる。夕食の席で、彼らはカインとアベルの物語における難問について議論する。
リーは、その物語の2つの翻訳における食い違いを指摘し、それを10年間考え続けてきたと言う。それは、カインがノドの地に行った後、エホバがカインに言ったことに関するものである。欽定訳聖書によれば、エホバはカインに、彼が罪に打ち勝つことを約束する。しかし、アメリカ標準訳聖書では、エホバはカインに罪に打ち勝つことを命じる。
リーは、約束と命令の間には大きな違いがあると説明する。その溝を埋めるために、リーはヘブライ語の原文に目を向ける。そこには「ティムシェル」という言葉が使われており、「汝、成し得る」と訳される。つまり、エホバはカインに、罪に打ち勝つことができる、それは彼次第だと告げているのである。
この啓示について議論した後、サミュエルは、もう二度と会えないだろうと感じながら、別れを告げる。ある日、アダムはサミュエルが亡くなったことを知らせる電報を受け取る。アダムは葬儀のために近くのサリナスに行く。その後、酔っ払ってキャシーを訪ねることに決める。
キャシーは今や売春宿を仕切っており、その店は堕落ぶりで悪名高い。話しているうちに、キャシーは酔っ払って暴走する。彼女はアダムを誘惑しようとし、彼が笑って相手にしないと激怒する。彼女は彼を愚か者呼ばわりし、人類に対する憎しみを告白する。キャシーはアダムに、政治家、実業家、牧師たちがきわどい姿で写っている写真を見せ、準備ができたら世界中に公表すると宣言する。そして、アダムではなくチャールズが少年たちの父親だと明かす。アダムは、たとえそれが真実でも何も変わらないと言う。キャシーに会った後、アダムは解放感を覚える。前に進むためにもう一度彼女に会う必要があったかのように。
キングシティの農場に戻ると、アダムの少年たちは成長している。アーロンは優しく愛らしい子どもで、カルは意地悪な面を持っている。ある日、彼らはサリナスから来たエイブラという少女に出会う。彼女の両親が農場に立ち寄ったのだ。アーロンは即座に彼女と恋に落ちる。二人はいつか結婚することを誓い、夫婦ごっこをする。少女の両親と話した後、アダムは少年たちがより良い教育を受け、他の子供たちと交流できるよう、サリナスに引っ越すことに決める。その後、アダムはチャールズが亡くなり、アダムとキャシーにそれぞれ5万ドルを残してくれたことを知る。
分析
サミュエル、アダム、リーの間で交わされた食卓での議論は、小説の転換点である。聖書の具体的な引用では、エホバはカインに「罪は戸口に伏している……汝はそれを治めることができる」と言う。この「汝、成し得る」という考えこそが『エデンの東』の核心である。リーは、この考えこそが私たち一人ひとりに、罪に打ち勝つかどうかを選択する力を与えていると論じる。
リーは、アベルには子供がいなかったため、すべての人間はカインの子孫であることを思い出させる。私たちは皆、大きな害を及ぼす能力を持っている。しかし、私たちはまた、自分自身の決断を下す力も持っている。この能力こそが人間を他のすべての動物から区別するものである。自由意志には道徳的責任が伴う。これは人間特有の贈り物であり、慎重に行使しなければならない。人間性の醜い部分に焦点を当てるのは簡単だ。しかしリーは、人類の栄光はすべて、普通の人々が最悪の衝動に打ち勝つことを選んだときに訪れたことを思い出させてくれる。
小説が進むにつれて、すべての登場人物——特にアダムとカル——はティムシェルの概念と格闘しなければならない。その考えを受け入れるか拒否するかが、彼らの運命を決定するのだ。
善と悪の絶え間ない闘い
1915年までに、少年たちは高校に通っており、アメリカは第一次世界大戦への参戦寸前である。アーロンは仲間から好かれ、エイブラとの関係も続いている。カルはほとんど無視されている。
アダムは現在、ほとんどの場合混迷状態から抜け出している。しかし、冷蔵事業の失敗により、彼と息子たちは町の笑い者になってしまう。
ある夜、カルは酔っ払いから、自分の母親が悪名高いケイトの売春宿の経営者であることを知る。彼は彼女に会いに行く。キャシーはカルに対して意地悪で、彼を鼻ったらしのガキ呼ばわりする。カルはすぐにふらつき始め、ある夜、違法賭博場の手入れで逮捕される。
アダムが彼を留置所から迎えに行った後、二人は長い話をする。彼は自分の息子についてほとんど知らないことに気づき、カルに自分が何者かを教えてほしいと懇願する。カルは父の別の一面を見て、彼の愛を感じる。
一方、アーロンは牧師の弟子になり、エイブラに独身を貫くつもりだと伝える。アーロンの新たな純潔への執着は、二人の関係に負担をかけ始める。父の事業の失敗をまだ恥じており、アーロンは町を出たがっている。彼は早期卒業してスタンフォード大学に行くことを決意する。アダムはアーロンの計画を知らないが、彼の教育への献身を賞賛している。これがアダムを誇りで輝かせ、カルは父が他の誰もと同じように、アーロンの方を好きだと感じ取る。
カルは父の愛を得るための計画を練る。彼はアダムが失敗した事業で失ったお金を稼ぎ戻し、プレゼントとして渡すことを決める。彼はサミュエルの実業家の息子、ウィル・ハミルトンの助けを借りる。二人は豆に投資する——ウィルは、戦争の影響で間もなく需要が高まると予測した作物だ。
1918年までに、戦争はまだ激しく続いており、豆の価格が急騰する。突然、カルは父に渡す15,000ドルを手にする。一方、アーロンは今スタンフォード大学にいる。彼はホームシックで中退したがっている。
アーロンが感謝祭で帰省している中、カルは父にお金を渡すことを決め、喜んでくれると期待している。しかし、アダムは戦争で利益を得ることになるから受け取れないと言う。アダムは、カルが自分を喜ばせたいなら、もっとアーロンのように振る舞うべきだと示唆する。
カルは打ちのめされる。その気持ちはすぐに怒りに変わり、復讐を企てる。その夜、彼はアーロンをケイトの店に連れて行くことを決める。母親についての真実を知ったアーロンは逃げ出して軍隊に入る。アダムは打ちひしがれ、健康が悪化し始める。カルは自分の行動を後悔する。彼はアーロンが逃げたことを自分のせいだと思い、父に拒否されたお金を燃やす。
アーロンに会った直後、キャシーはフェイを毒殺した真実が露見することを恐れる。この時までに、関節炎で彼女は耐え難い痛みに苦しんでいる。彼女は自ら命を絶ち、全財産をアーロンに残す。
数か月が経つにつれ、エイブラはトラスク家から遠ざかろうと最善を尽くす。しかしその後、彼女はカルへの愛を告白し、二人はより頻繁に会うようになる。
1918年5月、トラスク家はアーロンが戦死したという電報を受け取る。すでに病んでいたアダムは重度の脳卒中を起こす。
カルは取り乱す。彼は弟を殺したのは自分に責任があると感じている。彼は父に、アーロンをキャシーに会わせたことを告白する。アダムはほとんど意識がなく、リーはカルを許すようアダムに頼む。死にゆくアダムは、カルを見つめて「ティムシェル！」と発する。
分析
善と悪の間の内なる闘いは、『エデンの東』後半の主要テーマである。カルはこの闘いを体現している。彼はしばしば、愛する人々に対してさえ悪いことをしたい衝動に駆られる。しかし、彼の中には善も存在する。
父に渡すお金を稼いだとき、彼はそれがアダムを助けるためなのか、それとも単に父の愛を買おうとしているのか、自問する。アダムがお金を拒否したとき、カルは最悪の本能に屈し、キャシーについての真実をアーロンに明かしてしまう。彼はそれがアーロンを打ちのめすと分かっていて、それが彼の意図でもある。アーロンがいなくなったとき、アダムはカルに彼がどこへ行ったのか尋ねる。カルは皮肉っぽく「私が彼の面倒を見るべきなのでしょうか？」と答える。この問いは、カインが神に「私は弟の番人なのでしょうか？」と尋ねたことを想起させる。
しかし、カルはアーロンが軍隊に入ったことを知ったとき、キャシーについての真実を明かした自分の決断を責めに責める。彼はリーに、悪い考えがしばしば自分を苦しめると打ち明ける。それでも、彼は意地悪になりたくないし、悪いことをしたくないと何度も言う。
カルは自分の中にキャシーの血が流れていることを認識し、自分は邪悪になる運命なのかどうかを疑問に思う。リーは、誰の中にも善と悪があることをカルに説明しようと最善を尽くす。私たちは善にも悪にもなることを選ぶことができ、その選択に責任を持たねばならない。
エイブラもまた、カルの苦悩を理解する助けとなる。彼女が彼への愛を告白すると、カルは自分は彼女には十分に良くないと言う。エイブラは、カルが不完全だからこそ彼を愛しているのだと応える。彼女はカルの母親が売春婦だったことを気にしない。彼女は自分の父が泥棒であることを明かす。明らかに彼女は、親の罪によって自分が定義されるとは感じていないのだ。
アーロンが死んだとき、カルはカインのように感じる——弟を殺した責任と向き合わねばならないのだ。彼は、告白したときの父の目の表情に永遠に悩まされるだろうと感じ、父が自分を責めていると確信する。
アダムがヘブライ語のティムシェル——汝、成し得る——と発したとき、それはカルを解放し、人生を前進させ、これから罪を避けることを選択する自由を与えるのだ。
最終まとめ
アダムとチャールズ・トラスクは、南北戦争の退役軍人である父サイラスの愛情を得るために競い合って育つ。10代になる頃、サイラスはアダムを贔屓し始め、自分と同じく軍に入ることを望む。嫉妬に駆られたチャールズは、アダムを危うく殺しかける。
アダムは生き延びて戦争に行く。サイラスが亡くなった後、アダムは故郷に戻り、チャールズと共に農場に住む。特にキャシーという名の、ひどく殴られた謎の女性が玄関先に現れてから、緊張が高まり始める。
アダムは彼女を看病して回復させ、結婚し、家族を築くために彼女とカリフォルニアに移住する——しかし、チャールズが兄の新妻と寝る前にではない。
カリフォルニアでキャシーは惨めに感じている。双子の男の子を出産した直後、彼女はアダムを撃って逃げ出し、売春婦になる。これによりアダムは何年も混迷状態に陥り、キャシーについての真実を少年たちから隠し続ける。最終的にアダムはキャシーを訪ね、この対決が彼を前進させる助けとなる。
少年たちが10代になると、彼らはアダムの愛を得るために競い始める。アーロンは気立てが良く好感の持てる息子で、カルは意地悪になりたいという欲求に苦しんでいる。カルはアダムがアーロンをより愛していると感じたとき、父の愛を取り戻すための計画を練る。計画が裏目に出たとき、彼はアーロンに母親についての真実を明かす。その結果は、取り返しのつかない形で家族を変えてしまうのだ。
