あなたにとって一番大切なものは何ですか？ 追求する価値のある目標とは？『善き人生のための手引き』（2009年）はこうした重要な問いに取り組み、古代のストア哲学が説く人生観へと読者を導き、現代社会でそれを実践するためのアドバイスを提供します。徳と心の平静を目標とし、人生において真の喜びを見出す方法を示してくれる一冊です。
古代の哲学派閥、ストア派が、より良く生きる術について教えてくれること。
スーパーのレジで、いつまで経っても全く進まない列に並んだ経験はありませんか？ イライラし始め、他の客は一体何をしているんだ、なぜこんなに理不尽に時間がかかるんだ、と自問したことはありませんか？ そんな経験があれば、そのフラストレーションがどれほどエネルギーを消耗し、気分を害するかご存じでしょう。
しかし、こうした反応は本当に必要なのでしょうか？ もし、このような状況でも平静を保ち、動じない自分でいられるとしたら？ 古代ギリシャには、後にストア派と呼ばれる哲学者たちがいました。彼らは、心の平和を達成し、挫折や苦痛を避けるために、節度ある生活とより大きな自制心を持つことを主張しました。この目標を達成するのは簡単なことではありませんが、これから示すように、私たちは皆、自分の人生をコントロールし、自分の力の及ばないことに冷静に対処するために必要な精神的能力を備えています。以下を学んでいきましょう。
- なぜ交通渋滞に巻き込まれることが、実はそれほど悪くないのか
- 冷水シャワーを浴びることが、より充実した人生を送ることとどう関係するのか
- テニスの試合に負けた時、どのように対処すべきか
ストア哲学は、古代ギリシャで「善き人生」を生きる術を教えた哲学に根ざしています。
古代ギリシャ哲学の主要な学派の一つであり、今日でもよく知られているのがストア派です。修辞学や論理学に加えて、哲学を学ぶ学生は「人生の哲学」、すなわち善き人生を生きる術を教わりました。しかし、それは具体的に何を意味し、当時、あるいは現代においても、なぜ「人生の哲学」が必要なのでしょうか？ 人生の哲学を持つことは、人生における地図を持つことに非常に似ています。
哲学は、自分が本当に望んでいることは何かを熟考するよう促し、そうすることで自分の目標を明確に表現し、定義できるようにします。例えば、あなたが「もっと思いやり深く、注意深い人間になる」ことを目標に決めたなら、人生の哲学は、この目標に到達するための最善のアプローチを見つける手助けをしてくれます。逆に、目標を定めそこなうと、年を取ったときに後悔するような生き方をしてしまうかもしれません。しかし、現代社会で自分の目標を正確に定めるのは厄介で骨の折れることです。毎日、何千もの注意散漫な要素があなたの注意を奪い合い、人生についてじっくり考えるのを妨げているからです。しかし、ストア哲学は正しい方向を示してくれます。ストア哲学は、完全な禁欲主義やその日暮らしの生活も、無慈悲な快楽主義も説かず、中庸の道を推奨するからです。つまり、節度ある生き方です。
ストア派の人も、常にそうした快楽に依存しない限りにおいては、良い食事や交友を楽しむことができました。現代の物質社会において、ストア派の人々なら、一時的な幸福を約束する消費財に頼るべきではないと主張するでしょう。むしろ、幸福と喜びを自分の内側に見出すべきだと。目標を設定することが重要であることを見てきました。
ストア派は、追求する価値のある二つの中心的な目標を「徳」と「心の平静」だと考えました。
しかし、ストア派は具体的にどのような人生の目標を追求したのでしょうか？ 彼らは徳を備え、心を平静に保つことを目指しました。そしてこの二つの性質こそが、善き人生を送るための重要な教義であると考えました。まず、徳について見てみましょう。「徳を積む」という言葉は、現代の読者が「徳」という言葉から連想するような、マザー・テレサのような生き方を意味するわけではないかもしれません。
ストア派にとって、徳のある人生を送るとは、私たちが創造された目的に沿った人生を送ることを意味しました。徳を備える方法を理解するには、まず、動物とは異なり、私たちには理性があることを認めなければなりません。そして、私たちは非常に社会的な存在でもあるため、互いに対して一定の責任を負っています。ですから、自分の行動が自分のためだけでなく、周りの人々のためにもなることを理解できたなら、それに留意すべきです。徳のある人生とは、両親を敬うこと、あるいは友人や共に暮らす人々に共感することかもしれません。次に、心の平静という目標があります。
心の平静といっても、ストア派は空虚で無感情な状態を指しているのではありません。むしろ、心の平静は、すべての否定的な感情を取り除くことによって達成されます。そうすることで、肯定的な感情が輝き出るのです。心の平静自体が徳と密接に結びついています。徳を備えるには理性の力を使う必要がありますが、これは心の平静な状態に達する場合も同じです。平静な、したがって善き人生を送ることは、自分の感情に圧倒されたり、知性を支配されたりするのを防ぎ、自分自身を制御できることを意味します。
例えば、ストア派の初心者が交通渋滞に巻き込まれ、怒りが徐々に込み上げてきた場合、その怒りに支配されないように努めるべきです。ストア派の人間は、怒りの感情、特に交通渋滞に対する怒りは無駄であることを理解しています。彼女は代わりに、状況と自分を刺激する可能性のあるものをよく観察し、平静を保つために自分の精神的能力を使うでしょう。
消費主義的な飽くなき欲求と闘うために、私たちはすでに持っているものを感謝することを学ばなければなりません。
私たちの多くは、自分自身をかなり高潔で理知的な人間だと思っていますが、皆、ある厄介な不完全さを共有しています。それは、「それを手に入れても最終的には今よりも幸せになれない」と多くの人がわかっていながら、常に「もっと」を求めてしまうことです。心理学者シェーン・フレデリックとジョージ・ローウェンスタインは、この現象を「ヘドニック順応」と呼び、典型的な経過をたどります。あなたは、大画面テレビや派手なハンドバッグなど、新しい所有物を強く欲しがります。それを購入し、短期間は楽しみますが、すぐに新しいアイテムにも飽き始めます。実際、それが自分の生活にあることを当然のことと見なし始めます。
そして、もっと新しくて良いもの、例えばさらに大画面のテレビを探し始めるのです。私たちの多くがこの経験をしており、それが単に「決して十分ではない」と感じる悪循環であると認識できます。では、どうすればこの罠から抜け出せるのでしょうか？ ストア派は、持っているものを当然のことと思わないようにし、代わりにそれを感謝することを学ぶようにと助言するでしょう。ますます新しいものを渇望するのではなく、すでに持っているものを欲しがるよう自分を訓練するのです。この目的のために、ストア派は身の回りの物や人に感謝するための方法を開発しました。
その一つが「否定的視覚化」と呼ばれる方法です。この方法では、家族や親しい友人など、自分が当然の存在として当てにしているものや人が突然いなくなったと想像します。喪失感はひどいものですが、このエクササイズは、現実にはまだ彼らが自分の周りにいることがどれほど幸運かをじっくり考える機会を与えてくれます。この機会を利用して、自分の周りにある所有物や人々に対し、より一層の幸福感と感謝の念を感じましょう。持っているものに感謝することを学ぶことは、より深遠な方法で世界を楽しむ助けとなります。
「自発的不快感」は、人生における人や物に感謝するための一歩です。
前の章のエクササイズで見たように、特定の物を失うことを想像するとき、私たちは現在それをより楽しむ傾向があります。しかし、この原則はさらに推し進めることができます。単に自分の人生を楽しく快適にしてくれるものを失うことを想像するだけでなく、意図的にそれらを断ったらどうでしょうか？ これは著者が「自発的不快感」と呼ぶ実践であり、有名なローマのストア哲学者セネカが「貧困を実践する」と呼んだものに基づいています。
しかし、心配はいりません。飢えたり、自分を鞭打ったりする必要はありません。実際、ストア派の人々は軽度の不快感だけを念頭に置いていました。なぜ自ら進んで不快になろうとするのか、疑問に思うかもしれません。第一の理由は、自分を鍛えることです。そうすれば、本当に苦しい状況に陥ったときに、不快感が少なくて済みます。第二に、快適さに戻ったときに、それをより楽しめるようになります。それを当然のことと思わなくなるからです。この戦術を、ごく小さなことから使い始めることができます。
例えば、車を運転する代わりに自転車に乗ったり、冷水シャワーを浴びたり、冬の間に薄着で過ごしたりすることもできます。こうすることで、後で車に乗る喜びが増し、長くて熱いシャワーや着心地の良い服を心から楽しめるようになります。また、時折特定の快楽を断つことも選択できます。これは自分の衝動を制御するのに役立つからです。薬物がもたらすような一時的なスリルは、それを断つ意志よりも容易に強力になり、人生を支配する力になりかねないので、そのような禁欲は非常に有益です。禁欲は強くストイックな意志力を育むことができるので、時にはあの一杯のワインやあの美味しいクッキーを我慢してみるのも良いかもしれません。
自分でコントロールできないものに対する態度を変えましょう。
理想の家族や大きなキャリアのチャンスなど、手に入れたいのにどうしても手に入らないものを切望するのは簡単です。しかし、こうしたことは大部分、自分の手に負えないものです。問題は、それらを手に入れられなかったときに、自分を悩ませてしまうことです。では、ストア派の人ならどうするでしょうか？
彼らは、自分がコントロールできることと、自分の影響が及ばないことを区別します。そして、コントロールできないことの追求を放棄し、自分の力の及ぶ範囲内で幸福を見つけることに集中するのです。例えば、一日中雨が降るかどうかは、私たちのコントロールの外にあります。ですから、天候の変化に心を乱されるべきではなく、むしろ受け入れるべきです。天気にいちいち苛立っていては、ただすべてがもっと悪く感じられるだけです。また、自分自身や、自分が拠り所とする目標や価値観に対しても、コントロールを及ぼすことができます。
あなたが徳があり、喜びに満ち、信頼でき、寛容な人間になることを、誰にも、何にも妨げることはできません。しかし、テニスの試合に勝つかどうかなど、ある程度はコントロールできるが完全ではないことについてはどうでしょうか。勝ち負けは完全に自分の手の中にあるわけではないので、試合に勝つこと、つまり自分の力の及ばない外的な目標を目指すべきではありません。なぜなら、それは潜在的な失望に自分を仕向けることになるからです。最善の行動方針は、「目標を内面化する」ことです。これは、目標を自分のコントロールできるものとして再定義することを意味します。テニスの試合におけるあなたの新しい目標は、単に自分の能力の最大限を尽くしてプレーすることになります。
結果として、負けたとしても、ベストを尽くすという目標を達成したなら、ひどく落ち込むことはないでしょう。ここで不思議なのは、テニスの試合に勝つことではなく、自分自身と自分の能力に集中することで、実際にはより良いパフォーマンスを発揮し、勝つことに集中しないことで勝つ可能性を高めるかもしれないということです！ 同僚や友人の愚かなコメントにひどく苛立ち、それが本質的に一日を台無しにしてしまう感覚は誰もが知っています。
他人に対して怒ったり、承認を求めたりするのは無意味です。
ストア派はこの状況を見て、あなたは他人に自分の心の平静を乱させた、と言うでしょう。しかし、厄介で意地の悪い人々に対処するときに平静を保つのは難しいことです。では、どうすればいいでしょうか？ 私たちが変えられないことの筆頭に挙げられるのが、「他人」、より正確には「他人の欠点」です。それでも、他人と交流せざるを得ないこともあるため、状況を悪化させるだけのイライラを募らせる代わりに、寛容さを高めることが有益です。
他人の行動に対してより寛容になるためには、私たちは皆欠点を持っていることを忘れてはなりません。私たちは皆、嫉妬、欲求不満、無知などを経験します。そして誰もこれらの弱さを持ちたいとは思いませんが、ネガティブな種類の行動に陥るのは簡単なことです。実際、人は特定の行動をとる傾向を先天的に持っているだけかもしれません。私たちにできる最善のことは、理解と寛容を目指すことです。もう一つ私たちがコントロールできないのは、他人が自分に対して抱く意見です。どれほどの努力を払っても、ある人は私たちの行動に欠点を見つけ、否定的な意見を形成するでしょう。
これを知っていれば、他人の承認を求めるのをやめ、彼らの意見に無関心でいることを実践するのが最善です。他人の賞賛を得ようと努力することは、彼らに私たちを支配する力を与えることを意味します。なぜなら、私たちは彼らの好意を得るために物事をやらざるを得なくなるからです。同様に、たとえそれらが自分にとって大きな意味を持つものであっても、彼らに嫌われる可能性のあるものは諦めてしまいます。他人の賞賛を求めることは、他人の成功の概念に適応しなければならないことも意味します。例えば、あなたが西洋社会に住んでいて、成功することが通常金持ちであることと同義であるならば、お金が最終的に自分を幸せにするかどうかに関わらず、人々の賞賛を得るために富を築こうと人生を費やさなければならないかもしれません。
富に心を蝕ませてはいけません。
富を追い求める行為そのものは、それが私たちを幸せにするとされているため、一般的に望ましく立派な追求と見なされています。しかし、ストア派はこれについてどう考え、お金をどう見ているのでしょうか？ ストア派によれば、富よりもあなたの精神状態の方がはるかに幸福に貢献します。例えば、ストア派の哲学者ムソニウス・ルフスは、「お金は悲しみを癒してくれない」と述べました。
その証拠として、彼は単に、私たちの世界には裕福でありながら惨めな人々がたくさんいることを指摘しました。さらに彼はそれだけにとどまらず、お金は実際に私たちを惨めにしうると主張しました。ムソニウス自身、かつて友人に大金を貸しましたが、その友人は実際には詐欺師だったことが判明しました。驚くべきことに、ムソニウスは詐欺師に返金を要求する代わりに、もしこの男が詐欺師なら、彼にはそのお金を受け取る資格がある、と笑顔で言いました。しかし、お金や贅沢な生活が、実際にどうやって私たちを不幸にしうるのでしょうか？ ストア派は、豪奢な暮らしは決して満たされることのない不自然な欲望だと論じます。
これは、先に述べたヘドニック順応という現象を思い起こさせるかもしれません。これは贅沢にも当てはまります。贅沢な生活をしていると、常により多くの贅沢を渇望するだけでなく、人生のシンプルなことへの感謝の念も失ってしまいます。食べ物を例にとってみましょう。学生の頃はマカロニチーズとコップ一杯の牛乳に大喜びしていたかもしれませんが、後年には、食欲は高級なリゾットと高価なワイン、あるいはベビーリーフのサラダにアーティチョークの蒸し煮とソラマメをトッピングしたものでしか満たされなくなるかもしれません。
こうした終わりのない渇望は、私たちが「もっと、もっと」という欲求の奴隷になることを意味します。対照的に、シンプルな食生活を維持するストア派の人を想像してみてください。非常にお腹が空いていれば、彼はリンゴを食べます。彼はシンプルなものを楽しむことを実践しているので、裕福な人が高価なTボーンステーキから得るのと同じくらいの喜びを、リンゴから得るかもしれません。
ストア派は、悲しみや老いへの対処法を教えてくれます。
考えること自体が特に不快な話題があり、私たちほぼ全員にとって、死はその一つです。では、ストア派は死とどのように向き合うのでしょうか？ ストア派は、愛する人が亡くなったとき、最も自然な反応は悲しみに暮れることだと言います。ありがたいことに、彼らはこの悲しみが私たちを飲み込むのを防ぐ方法も提供してくれます。
実際、以前に見た戦略を使って、悲しみが起こる前にそれを軽減する方法があります。「否定的視覚化」です。他人の死を熟考することで、その人が亡くなった時のショックから身を守ることができます。ある意味で、この視覚化は、その死に対する心の準備となるのです。さらに、それは身近な人々にもっと感謝し、より良く接することを促します。彼らが生きている間に親切にしていれば、彼らが亡くなったときに、その接し方を後悔することはありません。否定的視覚化に加えて、理性を使って悲しみを和らげることもできます。
「亡くなった人は、私が苦しみ憂鬱になることを望まず、むしろ共に過ごした時間に感謝し、楽しい思い出を大切にしてほしいと願っているだろう」と考えることができるでしょう。他人の死に対処することは一つの問題ですが、自分自身の死についてはどうでしょうか？ 年を重ね、死の見通しが差し迫ってくると、ネガティブ思考や鬱に陥りやすくなります。老いは、私たちに死をより注意深く熟考することを強います。
若い時には、死は遠く、ある意味で自分は不死であるという幻想の中で生きています。ですから若者は、自分の日々の一部を当然のものと考え、時には人生を退屈に感じることさえあります。もしあなたがそうだとしたら、ストア派の人は「自分の人生を大切にすることを学ぶべきだ」と言うでしょう。80代の人は、自分の人生のどんな側面も当然のこととは思わず、毎日を心から受け入れることを選べば、孫たちよりも人生から多くの喜びを得ることができるでしょう。
ストア派になることは人生を変えますが、焦ってはいけません。
ストア派の哲学者たちが提供できる人生の助言を見てきたところで、自分自身でストア的な気質を身につけるにはどうすれば良いでしょうか？ 言い換えれば、なぜストア派になるのか、その利点は何でしょうか？ ストア哲学は人生哲学であるため、私たちの人生に方向性と意味を与えてくれます。心の平静など追求する価値のあるものと、外的な快楽などそうでないものを示してくれます。
それ自体、人生を大幅にシンプルにする方法です。ストア派であることのもう一つの利点は、意思決定が容易になることです。あなたがしなければならないのは、ある決断が心の平静を助けるか妨げるか、そして、自分が設定した目標の達成に役立つかどうかを判断することだけです。このシンプルなステップにより、人生で誤った方向に進み、後で後悔するようなことをしてしまう可能性が減少します。もしストア派になることがあなたの人生に合っていると思うなら、素晴らしいことです。しかし、ゆっくり始めてください。一夜にして変わることはできません。
ストア的な気質を身につけるには時間と努力が必要なので、一度に一つのテクニックを徐々に適用していきましょう。良いスタートは、否定的視覚化を実践することです。これにより、自分が大切にしているものや人がいない状態に慣れることができます。次に、自分でコントロールできない人生の事柄を書き留め、それらを受け入れようとすることもできるでしょう。その次には、ある程度はコントロールできるが完全ではないものを意識するようにします。それらに気づいたら、先ほどのテニスの試合の例のように、それらに関連する目標をどのように内面化できるかを考えてみてください。試合に勝つことを目指すのではなく、ベストを尽くすことを目標にするのです。
最後に、他人に対して否定的な見方をしないように努めましょう。誰にでも欠点があることを忘れないでください！ これらのステップを実践するにつれて、あなたは、存在することの純粋な喜びを経験するのにはるかに適した心の状態になっていることに気づくでしょう。
最終的なまとめ
ストア哲学は、心の平静と徳を目指し、否定的な感情を抑え、節度を楽しむことを学ぶよう私たちに助言します。ストイックな人生を生きることで、私たちは身の回りのものや人々、そして自分自身の内側に喜びを見出すことができます。実用的なアドバイス：心の平静を否定的感情よりも優先させましょう。毎日少しの時間をとって、自分が何をしてきたか、それが自分にどう感じさせたかを振り返りましょう。
自問してみてください。今日、何か否定的な考えに圧倒されなかったか？ それはどこから来たのか？ それを持つことに意味はあったのか？ もっと平静でいれば、状況はどう変わっていただろうか？
