『アレクサンドロス大王』（2011年）の題名にもなっている英雄アレクサンドロスは、史上最も偉大な軍事指揮官の一人です。21歳でギリシャを出発したアレクサンドロスは、10年間の遠征でペルシャのアケメネス朝を破り、当時世界最大の帝国を築き上げました。ギリシャ文化と言語をユーラシア全域に広めたことで、彼の遺産はその後何世紀にもわたって影響力を保ちました。
この本から学べること：アレクサンドロス大王の本当の偉大さとは？
アレクサンドロス大王は、ほとんどの人が名前を知っている数少ない古代ギリシャ人の一人です。映画で観たことがあるかもしれませんし、会話の中で言及されたのを聞いたことがあるかもしれません。でも、あなたはアレクサンドロスについて本当に何か知っていますか？ あるいは、なぜ彼が「大王」と呼ばれるのかを？
アレクサンドロスが亡くなった時、彼の帝国は世界がそれまでに見た中で最大のものでした。今日の基準で見ても、彼が征服した土地の広さは膨大で、ヨーロッパのマケドニアからアフガニスタンまで広がっていました。この偉業により、彼は征服王の典型となりました。この英雄とその帝国を生み出した状況を探り、誰をも偉大にするほどの冒険に満ちた旅を追ってみましょう。この要約では、次のことが明らかになります：
- イッソスの戦いがアレクサンドロスの対ペルシャ戦役でどのような重要性を持ったのか
- アレクサンドロスのエジプト滞在が彼を永遠に変えた理由
- アレクサンドロスの征服がキリスト教の普及に与えた大きな影響
マケドニア王家に生まれたアレクサンドロス大王の才能は早くから見抜かれていた
アレクサンドロスは紀元前356年、ギリシャ北部のマケドニアと呼ばれる地域で生まれました。父はマケドニア王フィリッポス2世で、ほぼ全てのギリシャ諸国を支配下に置くという驚くべき偉業を成し遂げた伝説的な征服者でした。威圧的な父親でしたが、フィリッポスはすぐにアレクサンドロスに感銘を受けました。ある日、馬の商人が極めて高価な、とても立派な馬をフィリッポスに持ちかけました。
しかし、この馬は手に負えないという評判だったため、フィリッポスは申し出を断りました。その時、13歳くらいだった若きアレクサンドロスが口を挟み、そんな機会を逃すべきではないと父に懇願しました。アレクサンドロスの公の場での抗議にフィリッポスは激怒しましたが、ある取引を持ちかけました。もしアレクサンドロスがその馬に乗ることができたら、買ってやろうというのです。アレクサンドロスは非常に賢く、馬が自分の影を見て驚いて跳ねているだけだと気づきました。そこで彼は馬を太陽の方向へ導き、落ち着いたところで巧みに乗りこなしました。この馬はブケファラスと名付けられ、歴史上最も有名な馬の一頭となりました。
父を含め、誰もが驚嘆しました。フィリッポスは誇らしげにこう宣言しました。「息子よ、そなたは自分自身に見合った王国を探さねばならない。マケドニアはお前には狭すぎる！」しかし、フィリッポスの誇りは長くは続きませんでした。実際、若きアレクサンドロスの才能は、父にますます脅威を感じさせるようになったのです。アレクサンドロスが戦場で父を凌ぐ活躍を見せると、フィリッポスは我慢ならなくなり、息子の人気が高まるのを抑えようとし始めました。アレクサンドロスを罰するために、フィリッポスはアレクサンドロスの母オリュンピアスと離婚し、すぐに再婚しました。しかし、事態を比較的穏便に保つため、フィリッポスはアレクサンドロスを結婚式の宴会に招きました。そこでは慣習に従い、皆が大量のワインを飲みました。
ある客が新郎新婦と新しい後継者誕生の見通しに乾杯を申し出ると、アレクサンドロスは酔いにまかせて激怒し、杯をテーブルの向こうに投げつけました。フィリッポスは剣を抜きましたが、ワインで腹が膨れていたため、すぐに床に倒れ込んでしまいました。事態を逃れるため、アレクサンドロスと母は母の故郷であるエペイロスの山岳地帯へと逃亡しました。しかし幸いなことに、調停が功を奏し、彼らはすぐに戻ることができました。
ギリシャでの支配を固めた後、アレクサンドロスはペルシャ侵攻に乗り出した
アレクサンドロスが戻ってから一年も経たないうちに、フィリッポスが暗殺され、まもなくアレクサンドロスは政敵を排除し、巧みな演説で軍を味方につけてマケドニアの王位を手に入れました。驚くべきことに、アレクサンドロスはわずか20歳で野心的な統治を始めたのです。名を上げることに熱心だったアレクサンドロスは、父がやり残したことを引き継ぐことを夢見ていました。それはペルシャに侵攻し、ギリシャの内政干渉に終止符を打つことでした。
しかし、まずは国内の用事を片付けなければなりませんでした。反抗的なギリシャ南部の諸都市を迅速に黙らせる必要があったのです。南部のテーバイ市には、アレクサンドロスを暴君と宣言した特に反抗的な指導者がいました。そこでアレクサンドロスは、そのような振る舞いをしても許されると思わせないよう、暴力による見せしめとして、その町を破壊し、6000人のテーバイ市民を殺害しました。この残忍な行為は望み通りの効果をもたらし、他の全てのギリシャ都市はすぐに反乱の考えを捨てました。これで片が付き、アレクサンドロスはペルシャへの軍事行動を開始する自由を得ました。こうして、巨大な軍を引き連れて、アレクサンドロスは紀元前334年の春にマケドニアを出発しました。
その年の5月、トロイア近郊のグラニコス川の岸辺で、ペルシャ軍との最初の大きな戦いが起こりました。戦闘の中で、アレクサンドロスの軍事戦略の才能が余すところなく発揮されました。最も経験豊かな将軍パルメニオンは、川が緊密な陣形を崩してしまう可能性があるため、この戦場を使わないよう助言していました。しかしアレクサンドロスはそれを逆に利用しました。ペルシャ軍が序盤で足場を築いたものの、アレクサンドロスは騎兵の二つの翼で敵を複数の側面から攻撃することで優位に立ちました。この見事な機動の後、アレクサンドロスはペルシャ王の女婿を打ち倒し、ペルシャ軍は退却するしかありませんでした。
アレクサンドロスの鋭い軍事的思考が小アジアを迅速に進むのに役立った
アレクサンドロスは勝利の祝賀に時間を浪費する気はありませんでした。彼はすぐにサルディスやエフェソスの町を攻略し、その後に現在のトルコ南西部にある古代都市ミレトスに到着しました。ミレトスはペルシャ海軍の拠点だったため、アレクサンドロスの計画の要となる部分でした。そして当初、この町は降伏を申し出たため、難なく占領できるかに思われました。
しかしすぐにペルシャ艦隊が急速に接近しているという知らせが届き、再び戦闘が始まりました。今回もアレクサンドロスはパルメニオンの助言を退けて勝利しました。攻撃計画を練っているとき、彼らは自分たちの船の一隻に鷲が止まっているのに気づきました。パルメニオンはこれを、神々が海上攻撃を支持している証と解釈し、まずペルシャ海軍を攻撃し、それからミレトスの町を襲撃するよう助言しました。しかしアレクサンドロスはその徴を別様に解釈しました。鷲が陸の方を向いていたため、彼はまず町を攻略し、その後でペルシャ海軍に対処することに決めました。
これが決定的な勝利をもたらしました。町があまりにも早く陥落したため、ペルシャ海軍は船を接岸することさえできませんでした。ミレトスを攻略した後、アレクサンドロスは、以来歴史家たちが議論し続けている奇妙な決断を下しました。彼はギリシャ海軍を解散させたのです。アレクサンドロスと同時代の歴史家アリアノスは、アレクサンドロスが自分の艦隊ではペルシャ海軍に太刀打ちできないと知っていたため、あえて正面衝突を避け、地中海東岸全域の制圧に集中したのだろうと示唆しています。それはペルシャ艦隊が船を着ける場所をなくす戦略でした。
アレクサンドロスはその後も、休息を拒否し、紀元前334年の厳しい冬の中でも作戦を推し進めることで従来の軍事の常識を覆し続け、連勝を続けました。また、アレクサンドロスは港湾都市テルメッソスを攻略するのに変わった方法を用いました。町の内部から少し手助けを得て、ペルシャ兵士たちの前で踊るために女性ダンサーの一団を城門を通り抜けさせたのです。大騒ぎの後、飲み過ぎで眠気に襲われた兵士たちが警戒を緩めたところで、ダンサーたちは守備隊全員を暗殺し、アレクサンドロスは町を占領することができました。
突然の病と死が歴史の流れを劇的に変えた
アレクサンドロスの遠征は続き、紀元前333年の春までには、彼とその軍はアナトリア中央部に到着していました。この時、アレクサンドロスは気がかりな知らせを受け取りました。ペルシャの名将メムノンの艦隊がギリシャ南部に接近しており、侵攻を開始しようとしている模様だったのです。アレクサンドロスは、前世紀のペルシャによるギリシャへの残忍な侵略にもかかわらず、マケドニア支配に対する根強い憎しみのため、メムノンの進軍はおおむね歓迎されるだろうと分かっていました。アレクサンドロスはジレンマに直面しました。征服を続けるか、本国に戻るか？
何しろ、もしペルシャが母国を乗っ取ってしまったら、現在の遠征も意味がなくなってしまいます。しかし、おそらく神々は本当にアレクサンドロスの味方だったのでしょう。この時、メムノンはギリシャのレスボス島で健康が急速に悪化し、予期せず死亡したのです。今や、決断を下さねばならなかったのはペルシャの大王ダレイオスでした。最も信頼する将軍を失った今、彼はギリシャ侵攻を断念し、アレクサンドロスと正面から戦うために軍を本国に呼び戻す決断をしました。ここでアレクサンドロスの運は悪い方に転じました。激しい夏の暑さが軍を襲い、南トルコに到着すると、アレクサンドロスは暑さに耐えかねて服を脱ぎ捨て、キュドノス川に飛び込みました。
しかし、その水はとても冷たく、アレクサンドロスは発熱して病に倒れてしまいました。症状は非常に悪化し、多くの者が彼は助からないだろうと確信しました。幸運なことに、軍の中にはアレクサンドロスが幼い頃から知っているフィリッポスという名の医師がいました。フィリッポスは危険な治療を勧め、アレクサンドロスはそれを承諾しました。そうしなければ死ぬかもしれないと分かっていたからです。
しかし、治療が始まる直前に、アレクサンドロスはある警告を受けました。フィリッポスはペルシャ人に買収されて毒を盛ろうとしているかもしれないというのです！アレクサンドロスは再びジレンマに直面しました。フィリッポスを信頼するか、薬を飲まずに死の危険を冒すか？ アレクサンドロスは賢明な選択をしました。彼は薬を飲み、数日で立ち直り、遠征を続ける準備が整いました。
アレクサンドロスは紀元前333年11月のイッソスの戦いで初めてダレイオスと遭遇した
当時、23歳のアレクサンドロスとダレイオス王のペルシャ軍を隔てていたのは、トルコの小さな山脈だけでした。ダレイオスは、広く開けた戦場でアレクサンドロスと対峙し、数の勝る騎兵で圧倒することを望んでいました。しかし、代わりにイッソスの戦いはピナルス川近くの狭い土地で行われました。その後に起こったことは、史上最も偉大な戦いの一つとして歴史に名を刻むことになります。
アレクサンドロスの軍は当初押し戻されましたが、激しい反撃の最中に、彼の右翼がペルシャ軍を突破し、アレクサンドロスはダレイオス軍の背後を攻撃し始めることができました。これが戦況を一変させ、アレクサンドロスが二方面で戦っていたため、ペルシャ軍は崩壊し始め、ダレイオスは敗北を悟りました。その時、ダレイオスとアレクサンドロスの目が合い、アレクサンドロスは彼に向かって突撃しました。このクライマックスの瞬間は、ポンペイの町に展示されているモザイク画に永遠に刻まれています。戦場に死体が散らばる中、二人の王はにらみ合い、ダレイオスの顔には怒りよりも驚きの表情が浮かんでいます。しかし、この壮大な対決にもかかわらず、ダレイオスは無事に戦場から脱出することができました。
勝利を収めたアレクサンドロスは、ダレイオスの母と息子を含む多くのペルシャ人捕虜を手中にしました。彼らは皆、すぐにでも殺されるだろうと確信していました。しかし、アレクサンドロスはダレイオスの母に敬意を持って挨拶し、大王の息子を我が子として育てることを約束しました。その後すぐに、ダレイオスはアレクサンドロスに小アジア全域と捕虜となった家族のための多額の身代金を提供するという平和条約を送りました。それは寛大な取引であり、将軍たちならそれを受け入れるように助言するだろうと彼は分かっていましたが、アレクサンドロスは今さら止まるつもりはありませんでした。代わりに、彼はダレイオスの条約の譲歩部分を削除し、侮辱的な言葉を付け加えた別の版を偽造しました。彼の助言者たちはその餌に飛びつき、アレクサンドロスはペルシャ全土の征服を続けることに何の抵抗も受けませんでした。
アレクサンドロスのエジプトでの時間は、彼の人生における重大な転機となった
イッソスの戦いの後、アレクサンドロスは地中海東岸を進み続け、1年の旅の後、エジプトに到着しました。その道中で抵抗に遭うことはありませんでした。というのも、現地住民は何世紀にもわたってエジプトを断続的に支配してきたペルシャ人に何の好意も抱いていなかったからです。エジプト滞在中、アレクサンドロスは自分が彼らの生活様式を尊重する慈悲深い王としてこの地を統治するつもりであることをエジプト人に確実に理解させました。ギザの古代ピラミッドを訪れた後、アレクサンドロスはギリシャとの永続的なつながりとして機能することになるエジプトの都市を建設することを決意しました。
エジプトの地中海沿岸にはすでにささやかな港がありましたが、アレクサンドロスは、貿易の主要拠点として機能し、軍艦の安全な避難所も提供できる、はるかに大きな都市を建設する必要があると分かっていました。さらなるひらめきは夢の中で訪れました。年老いた男がファロス島について彼に語ったのです。翌朝目覚めたとき、アレクサンドロスは、ファロス島の対岸のエジプト海岸にアレクサンドリア市を建設すべき場所が分かっていました。都市の境界を示すために、アレクサンドロスの兵士たちは地面に大麦をまき始めましたが、すぐに何千羽もの空腹の鳥たちが舞い降りました。アレクサンドロスはこれが神々からの恐ろしい徴ではないかと心配しましたが、占い師のアリスタンドロスは、その鳥たちは、この都市がいかに繁栄し、全世界を養う助けとなるかを予告する栄光の徴であると安心させました。ここから、アレクサンドロスはアンモンの聖地の神託を訪ねるために、不毛のサハラ砂漠を何週間もかけて横断しました。
この出来事は彼の人生に大きな影響を与えました。なぜ彼がこの危険な遠征を行ったのか歴史家の間でも意見が分かれていますが、人生のこの段階で彼が何らかの答えを探し、自らの旅の重要性を理解したいと望んでいたことは明らかです。アレクサンドロスは神託に、自分は世界を征服する運命にあるのかどうかを尋ねました。神託はうなずいて応え、彼が確かに歴史の流れを変えることになるだろうと告げました。
再びダレイオスを破った後、アレクサンドロスは古代メソポタミアの都市バビロンを攻略した
エジプトから、アレクサンドロスは古代都市バビロンに向けて出発しました。しかし、ユーフラテス川とティグリス川の両方を渡った後、彼は再びダレイオス王の軍と対峙しました。その軍はガウガメラの平原に陣を敷いていました。史上最も偉大な戦いの一つが再び幕を開けようとしていました。ダレイオスの軍勢は依然としてアレクサンドロスの軍をはるかに凌いでおり、しかも今回は、アレクサンドロスがこれまで見たこともないような印象的なインドの戦象も含まれていました。
戦場は広々と開けていました。ダレイオスが有利であり、アレクサンドロスは巧妙な計画を考え出さねばならないと悟りました。ガウガメラの戦いの前夜、その計画が浮かびました。彼はダレイオスの前線と並行して騎兵を走らせ、そうすることで敵の兵を戦闘の中心から引き離し、自分がまっすぐに突撃できる隙間を作り出そうというのです！ それは大きな賭けでしたが、アレクサンドロスは実際にペルシャ軍の真ん中をまっすぐに突き抜け、ダレイオスに向かって進むことができました。しかし、アレクサンドロスがダレイオスに到達する前に、ペルシャ軍もまた彼の防衛線を突破し、彼の兵を倒していると知らされました。ダレイオスを逃がさざるを得なくなり、アレクサンドロスは自分の部隊を助け、ペルシャ軍の残りを打ち破るために引き返しました。
ついに、アレクサンドロスはバビロンへの旅を続けることができました。近づくにつれて、彼の目に飛び込んできたのは、想像もしたことのないような都市でした。当時の史料によれば少なくとも高さ300フィート（約90メートル）はあったという印象的な城壁がそびえ立ち、その中には完璧な格子状に計画された都市があり、何百もの青銅の門が入り口として機能していました。この時ばかりは、戦闘も流血もありませんでした。
バビロンの市民はアレクサンドロスを音楽と花と贈り物で出迎えました。エジプト人の場合と同様に、彼らは圧政的なペルシャ支配から解放されたことに大喜びしたのでしょう。バビロンを加えたことで、アレクサンドロスの帝国は今や三つの大陸にまたがり、数十の民族から構成されるようになりました。
屈辱的な後退の後、アレクサンドロスはついにペルシャの首都ペルセポリスを征服した
バビロンから、アレクサンドロスはペルシャの厳しい雪山を越えて進み、ついにペルセポリスへ直行する狭い山道、ペルシャ門に到着しました。そこでペルシャ軍の残党が彼の軍を待ち伏せし、大きな損害を与えました。再集結したアレクサンドロスは、あまり知られていない別の山越えのルートを発見し、夜陰に乗じてペルシャ軍の背後に忍び寄り、残りの軍勢を虐殺することができました。アレクサンドロスのペルセポリスへの道はこれで開かれました。
何年もの旅と流血の末、彼の兵士たちの多くは落ち着かず、ペルセポリス攻略を自分たちの努力の大団円と見なしていました。そのため、町が降伏したとき、アレクサンドロスはその後に起こった醜い略奪を止めようとはしませんでした。この行動はアレクサンドロスの性格に反していましたが、もし彼が兵士たちを止めようとすれば、本格的な反乱が起こり、全てが水の泡になるだろうと分かっていたのです。しかし、ペルセポリスでアレクサンドロスは大きな過ちも犯しました。一説によると、酔ったアレクサンドロスは、ペルセポリスの宮殿でアテネ人女性から宮殿に火をつけるのは良い考えだと説得されました。何しろ、それは一世紀前にペルシャ人がアテネを焼き討ちにしたことへの正当な復讐になるというのです。
アレクサンドロスは酔った勢いで同意し、自ら最初の火を放ちました。火が広がるにつれて、彼はすぐに正気に戻り、火を消そうとしましたが、時すでに遅しでした。この出来事は多くの歴史家にとって後ろめたいものであり、それが女性とワインのせいにされていることは、かつてのギリシャ人がトロイの過ちをヘレネのせいにしたことを想起させます。ペルセポリスでの醜い行動の後、アレクサンドロスはついにダレイオスを捕まえようと出発しました。ダレイオスは親族のベッソスによるクーデター成功後、捕虜となっており、ベッソスは今や新たなペルシャ王でした。しかし、アレクサンドロスが彼に追いついたとき、ベッソスは逃亡する前に急いでダレイオスを殺害しました。この卑劣な殺人はアレクサンドロスを大いに悲しませました。この時点で彼はダレイオスを手強い敵として尊敬するようになっていたからです。
ベッソスを追って、アレクサンドロスはやがてインドへと至る危険な行軍を開始した
アレクサンドロスの心情とは裏腹に、彼の軍はダレイオスの死に歓喜しました。当然ながら、多くの者はこの知らせを自分たちの戦いが終わり、家に帰れる合図として受け取りました。しかし、アレクサンドロスには新たな目的がありました。ダレイオスに対するベッソスの卑劣な裏切りを必ず罰することです。さらに、アレクサンドロスには遠征に対する抑えがたい情熱もあり、それが彼を帝国をさらに東へと押し広げるよう駆り立てていました。
そこで彼は、奇跡的に兵士たちを説得して行軍を続けさせる、奮起させるような感動的な演説を行いました。しかし、彼らはそのとき知る由もありませんでしたが、新たな追跡目標をベッソスとしたことで、現在のアフガニスタンに位置する険しいヒンドゥークシュ山脈に立ち向かうことになろうとは。この時点で、アレクサンドロスはすでに並大抵ではない数の山を越えてきていましたが、そのどれもがヒンドゥークシュへの備えにはなりませんでした。このヒマラヤ山脈の平均標高は約15,000フィート（約4,500メートル）であるばかりか、その道は非常に狭く、軍は一列縦隊で進まねばならず、しかもこれら全てを真冬に行ったのです！唯一の良い知らせは、ベッソスがアレクサンドロスがこの山越えを試みるほど無謀だとは信じていなかったため、峠の先に兵を置く手間をかけなかったことです。アレクサンドロスの軍が山脈の反対側に到達し、バクトリアの地へ下りるまでには、困難な5日間を要しました。
ついに紀元前329年の夏、アレクサンドロスはベッソスに追いつき、彼が潜伏していた村はすぐに彼をマケドニア軍に引き渡しました。アレクサンドロスがベッソスに近づくと、なぜ彼が自分の王であり親族である者をそのような卑劣なやり方で殺害したのかをどうしても知りたいと思いました。驚いたことに、ベッソスは、アレクサンドロスが自分の行動を評価してくれると思ったと説明しました。これはアレクサンドロスが聞きたかったことではありませんでした。そこで彼はベッソスを鞭打ち、拷問にかけた後、ダレイオスの家族のもとへ送り返し、彼らが彼を処刑することで決着をつけました。
アレクサンドロスはインドのガンジス川の岸辺まで到達したが、そこで兵士たちがこれ以上進めないことに気づいた
紀元前327年までに、アレクサンドロスと彼の軍はマケドニアを離れてから7年を経過していました。彼は現地の貴族の娘ロクサネと結婚さえしていました。しかし、彼は落ち着くつもりはありませんでした。アレクサンドロスは今度はインドに目を向けました。彼は、インドを征服することで、世界の王として歴史に名を残せると信じていました。
この奇妙な新世界の征服は、混乱はあったものの、平和的に始まりました。現在のパキスタンにあるタキシラの集落に着くと、彼は自分たちを迎えに出てきた大勢の兵士と巨大な象の群れを脅威的な軍隊と見誤ってしまいました。幸運にも、タキシラの王オンフィスは混乱に気づき、アレクサンドロスが攻撃の準備をしているのを見て、すぐに馬を飛ばして、その光景は外国の指導者を迎える彼らのやり方にすぎないとアレクサンドロスに伝えました。しかし、中にはそれほど降伏に熱心でないインドの王国もありました。アレクサンドロスがパウラヴァ王国に到着すると、ポロス王は戦う準備を整えていました。
そして、この戦いの最中に、アレクサンドロスの忠実な愛馬ブケファラスが殺されました。アレクサンドロスは戦闘に勝利した後にようやく悲しみに暮れることができました。失った友を悼み、彼は近くに都市を建設し、それをブケファラスと名付けました。しかし、この遠征のこの時点で、アレクサンドロスは他にも何かを失いつつありました。それは軍の信頼です。彼らがガンジス川に到達したとき、アレクサンドロスはいつもの演説で彼らを鼓舞することができませんでした。この点は、彼の将軍の一人が自ら演説を行ったことで決定的になりました。
将軍はアレクサンドロスに、兵士たちはこれほど遠くまで来てこれほど多くのことを成し遂げたことを誇りに思っているが、家族と故郷に会いたいと切望していると伝えました。これには雷鳴のような歓声が上がりました。将軍は続けて、最善の考えは故郷に帰り、マケドニアの新兵で新しい軍を編成することだとアレクサンドロスを説得しました。何日も熟考した後、彼は同意しました。7年に及ぶ長く血なまぐさい歳月を経て、アレクサンドロスはついに故郷へ帰ることになりました。
アレクサンドロスは将来の遠征計画を何一つ達成できないまま、32歳で死去した
帰国の行軍は、アレクサンドロスが川の急流でおぼれかけたり、彼の軍がゲドロシア砂漠で死にかけたりしたという事実にもかかわらず、比較的平穏な旅でした。彼が戻った時までには、マケドニアを離れてから10年が経過しており、彼の帝国は世界がそれまでに見た中で最大のものとなっていました。しかし、アレクサンドロスはこのようなことで満足するような人間ではありませんでした。帰国の途上、彼は帝国をさらに拡大する計画を練ることで自分を忙しくさせていました。
彼はアラビア半島と北アフリカの海岸線全体を支配し、エジプトから地中海西部までアフリカの海岸線を縦断して旅できるようになることを夢見ていました。また、ローマ人と呼ばれる厄介な部族に関する最近の報告にどう対応するかについても考え始めていました。しかし、アレクサンドロスは自分の全ての計画を実現させるほど長くは生きられませんでした。彼がインドを去ってからわずか3年後、不吉な兆候が現れ始めました。ある日、バビロン市の近くで、アレクサンドロスはカルデア人の祭司たちに呼び止められ、市内に入らないよう警告されました。アレクサンドロスは彼らの警告を一笑に付しましたが、祭司たちは引き下がりませんでした。
せめて、西へ向かって沈みゆく太陽の方へ歩きながら市内に入ってはいけない、と彼らは言いました。当時、沈みゆく太陽は死の象徴と広く見なされていました。しかし、アレクサンドロスは祭司たちを疑っており、彼らの助言に耳を貸しませんでした。ところが、バビロンに到着すると、神々からの悪い前兆が彼を悩ませ始めました。船遊びをしている最中に、アレクサンドロスの王冠が風にさらわれてしまいました。そして、何よりも最悪なことに、数日後に彼が宮殿に戻ると、前科者が王座に座り、彼の王冠をかぶっていたのです！
しかし、アレクサンドロスが深刻な病を感じ始めたのは、一晩の深酒の後でした。彼の容態が悪化し続けるにつれ、アレクサンドロスは自分が生き延びられないだろうことを悟り始めました。彼の仲間たちが誰が後を継ぐのかと尋ねると、アレクサンドロスは最期の言葉を発しました。「最も強い者に」
アレクサンドロスの遺産は世界に広範な影響を及ぼし続けた
アレクサンドロスの驚くべき10年間の遠征は、単にユーラシアの大部分にギリシャ文化の影響を定着させただけではありませんでした。これらの影響は、彼の死後すぐに崩壊し始めた彼の帝国よりも確かに長く続きました。ペルシャとインドは、アレクサンドロスによって永遠に変えられた二つの場所にすぎません。ギリシャとインドの文化が混ざり合った一連の王国がアレクサンドロスの後に出現し、ヘレニズム文化はインドの芸術と建築を永遠に変革しました。
例えば、人型の仏像の出現は、アポロン神像から明らかに着想を得ています。アレクサンドロスはペルシャでは多くの人に嫌われていましたが、彼の哲学的な性質でも記憶されていました。クルアーンはアレクサンドロスの哲学的な傾向に言及し、彼を「神が地上で強大にし、全てのことを達成する手段を与えた哲学者王」と呼んでいます。このようにして、彼はこの地域にギリシャの哲学的伝統を始め、それはイスラム時代とその宗教哲学に影響を与え続けました。しかし、アレクサンドロスの遺産が最も栄えた土地は、実は彼が一度も訪れたことのない場所、ローマでした。ローマ帝国がその緒に就いたとき、彼らはギリシャ語を知的言語の一つとして受け入れ、ギリシャの芸術と建築は彼ら自身の作品に大きな影響を与えました。
ユダヤ人や初期キリスト教徒もまた、福音書を複製するためにギリシャ語を使用しました。そして、アレクサンドロスの遠征後、地中海の主要言語がギリシャ語であったため、これはキリスト教に受け入れられる用意のできた聴衆がいたことを意味しました。ですから、アレクサンドロスがいなければ、キリスト教はローマ帝国のパレスチナを越えて広がることはなかっただろうと論じることもできるのです。そして、ユリウス・カエサル、アウグストゥス、ナポレオンのような他の征服者たちがアレクサンドロスを見習うべき英雄として仰ぎ見たにもかかわらず、誰一人としてアレクサンドロス大王の帝国以上に帝国を拡大することはできませんでした。
まとめ
アレクサンドロス大王は古代において最も偉大な軍事指揮官の一人でした。彼はギリシャからインドに至るまで、小さなマケドニア帝国を拡大しました。軍事的な天才と鋭い政治的洞察力を組み合わせることで、アレクサンドロスは古代世界がそれまで目にした最大の帝国の王となりました。
