Arabs（2021年）は、私たちがアラブ人として知る人々の3000年の歴史を深く掘り下げる一冊です。アラブを一つの集団たらしめた力と、それ以来彼らを引き裂いてきた力を探求する旅でもあります。
本記事の内容： アラブ史を駆け足で巡る、ドラマに満ちた旅
アラブの歴史には、ドラマと個性がふんだんに詰まっています。灌漑に取り憑かれた古代文明から、ムハンマドとともに世界の舞台へ躍り出た電撃的な台頭、自堕落なウマイヤ朝を経て書物を愛したアッバース朝、いまだ許されぬ卑劣な裏切りから、モンゴル騎兵という大自然の猛威まで――アラブの物語に流れる最古のテーマは、現代にも生き続けています。アラブ世界が政治的に統一されていたのは、7世紀以降一度もありません。しかしこの要約を通じて、このバラバラな地域を結びつける力を感じ取ることができるでしょう。
初期のアラブ人の生活は、水、交易、戦争の三つを中心に回っていた。
本要約から学べること：
- 唐時代の中国人がなぜ最新のアラブ風カフタンを身にまとっていたのか
- 英語の「algebra（代数）」という言葉の起源
- インドネシア語にアラビア語からの借用語が3000語も存在する理由
アラビア半島の人々は、水の確保に二つの方法を発達させました。より肥沃な南部では、大規模な農業土木事業によって雨水を貯め、蓄えました。これが政治的・社会的組織を促進しました。一方、他の地域では、人々は井戸からオアシスへと砂漠を彷徨い歩きました。こうした根無し草の放浪者たちは部族に分かれ、最初にアラブ人として知られるようになった人々です。彼らの遊牧的な自由は、以来アラブ文化の象徴であり続けています。やがて、定住する南部アラブ人と遊牧集団は交易のために結びつくようになります。
紀元前1世紀、南部の定住アラブ人はラクダに乗って山越えの交易を始め、乳香やその他の貴重品を運びました。しかし、交易路に広がったのは贅沢品だけではありません。詩は初期のアラブ人によって記録の保持、祈り、そして意思疎通全般に使われ、絶大な人気を博し、北から南の共同体へと受け継がれていきました。アラブ人に関する最古の文献は、紀元前853年にアラブ部族連合と数千頭のラクダと戦ったアッシリアの王によるものです。この記録が示すのは、アラブ人と周辺帝国との関係性です。アッシリア、バビロニア、後のペルシャにとって、アラブ人は交易隊を襲いラクダを盗む厄介者でした。アラビアの部族は、馬を装備に加えると、外部の敵だけでなくお互いとの戦いにおいてもはるかに強くなりました。
ラクダは戦闘への移動には優れていましたが、馬のスピードと俊敏性、そして鞍や鐙（あぶみ）の革新が相まって、アラブ人は有効な戦闘集団へと変貌しました。当時のアラブ人は自らを一つの民族とは考えていませんでした。しかし、二つの帝国の敵との接触が徐々にそれを変えていきます。西からはローマ、東からはペルシャが到来しました。この二つの帝国は、様々なアラブ部族をひとまとめの集団と見なし、次第にアラブ人自身もそのように自分たちを考えるようになりました。
文化、政治、宗教の発展が、バラバラだったアラブ人を侮れない統一勢力へと変えた。
官僚的な失政と、紅海を挟んだアフリカ王国からの侵略の脅威により、紀元1世紀に南アラビアの文明は崩壊し始めました。部族はより良い機会を求めて北へと流れていきました。ガッサーン家とラフム家という二つの家族が、それぞれビザンツ帝国とペルシャの従属国として地位を確立しました。彼らは天幕から豪華な天幕へと移動する遊動宮廷を維持し、帝国の後援者のために互いに戦いました。
詩人は両王朝の宮廷で崇拝され、6世紀にはアラビア語の詩は史上最高の頂点に達したと考える人もいます。言語の洗練は、芸術、アイデンティティ、政治の面で統一された声を確立し始めました。イスラームとアラブ人を統一された民とする概念を可能にしたのは、まさにこの文化的・言語的統一でした。この新しい民族精神とともに、新たな好戦性も生まれました。6世紀に戦争技術が向上するにつれ、半島の部族間の戦闘は激しさを増しました。組織化された宗教はまだ存在していませんでしたが、寛大さ、もてなし、勇敢さ、家族や部族、祖先への忠誠を称揚する拘束力のある倫理規範がありました。
これらの伝統の多くは、今日でもアラブ社会で大切にされています。やがてビザンツとペルシャは、もはやガッサーン家やラフム家と協力するのではなく、彼らから国境を守る立場になりました。602年、アラブ部族連合がズー・カールでペルシャ軍を打ち破りました。これは転換点でした。少なくともしばらくの間、アラブ人は統一という同じ夢を見ることに同意したのです。ちょうどこの頃、最も有名なアラブ人が歴史に登場します。
ムハンマドは、マッカ（メッカ）のクライシュ氏族の一員でした。マッカは長らくアラビア南北の香辛料交易路の交易首都でした。7世紀初頭、マッカの人々が瞑想のために山へこもることは慣習になっていました。ムハンマドもその隠遁中に、後にクルアーン（コーラン）を成す啓示を受け始めました。ムハンマドの宗教はイスラームとなり、古来アラビアの高神であったアッラーを崇拝しました。
イスラームのもとで、アッラーは高神であるだけでなく、唯一の神となりました。クルアーンの詩的な言葉とメッセージ、そしてムハンマド個人の魅力が、マッカで小さいながらも熱狂的で成長し続ける信徒の集団を引きつけました。しかし、マッカの全員がこの新しいイデオロギーに魅了されたわけではありません。
ムハンマドの個性とクルアーンの力により、イスラームは止められない勢力へと成長した。
マッカの支配氏族にとって、ムハンマドは危険な反体制者であり、異教の伝統、そしてさらに重要なことに、彼らを乳香と立派な衣装で安泰にさせていた商業規範を揺るがす存在でした。ムハンマドは形勢不利を悟りました。彼の解決策はヒジュラ（移住）でした。622年、彼とその追随者たちは、彼の祖父が育った町マディーナ（メディナ）へと向かいました。
マッカでの年月がイスラームの精神的基盤だとすれば、マディーナでの年月はそれを社会政治的な力として確立しました。理由は完全には分かっていませんが、ムハンマドがマディーナに到着すると、市民は直ちに彼を町の指導者に据えました。新たな書くことの力を認識していたムハンマドは、すぐに町の憲法を定め、マディーナの国庫を充実させるために一連の遠征を組織しました。ムスリムの力は急速に増大しました。わずか8年後、マッカの諸氏族は、ムハンマドに加わるほうが利益になると悟り、マディーナの成長する力に屈しました。ムハンマドは意気揚々とマッカに戻り、彼自身のクライシュ氏族は神聖なカアバ神殿の鍵を授けられ、それ以来それを保持し続けています。
ムハンマドの指導力の噂がアラビア中に広がるにつれ、ますます多くの部族長がマディーナに貢物を納め始めました。間もなく、アラビアはその歴史で初めて統一されました。そしてそれは最後の統一でもありました。ムハンマドは632年に死去しました。彼の下で、イスラームはアラビアの支配的勢力となっていました。預言者が最後の病に伏せた際、彼の教友アブー・バクルが礼拝を指導しており、ムハンマドの死後すぐにイスラーム共同体の指導者を引き継いだのも彼でした。
しかし、彼は長期的にムハンマドの追随者たちをまとめ続けることができたのでしょうか。アブー・バクルには巧妙な計画がありました。彼は、アラブ人が団結を固めるには共通の敵が必要だと悟ったのです。ビザンツとペルシャはどちらも近く、弱体化しており、格好の標的でした。彼は半島中のアラブ人をこの共通の敵に向けて結集させ、彼の死後、後継者のウマルがその使命を引き継ぎました。ビザンツとペルシャは、そう簡単に降伏しませんでした。
しかし新興のアラブ軍は、その戦役の存亡をかけた性質に助けられていました。すなわち、拡大するか崩壊するかの二者択一だったのです。そこで彼らは拡大し、正確無比な弓騎兵の助けもあり、ほぼ同時期に両帝国を奇跡的に打ち破りました。もはや世界は彼らの手の届くところにありました。
アラブ軍が世界を席巻する中、故郷でのトラウマがイスラームの様相を永遠に形づくった。
ビザンツとペルシャの敗北は、アラブ人に世界への道を開きました。彼らの動きは速く、わずか数世代のうちに、アラブ軍はポルトガルからタジキスタン、アデンからアゼルバイジャンに至る広大な土地を征服しました。世代が進むにつれ、征服地の住民はアラブ化されていきました。しかし、アラブ文化自体も被征服地の土着文化によって薄められていきました。
アラブ人であることは、今日のアメリカ合衆国市民であることに近づいていきました。民族的背景よりも、共有する言語と文化によるところが大きくなったのです。一方で、アラビアの中枢マディーナでは問題が醸成されていました。644年にカリフ・ウマルが死去すると、ウスマーンが後を継ぎました。彼の指導下で腐敗が広がりました。彼は自分の部族であるウマイヤ家に気楽な役職と、成長する帝国から流れ込む莫大な富を与えました。マディーナの他の指導者たちは不満でした。
656年、ウスマーンは反乱によって斃れ、ムハンマドの従兄弟であるアリーが後継者となりました。アリーは腐敗を止めようとしましたが、マッカとマディーナの一部の裕福な部族は、ウスマーンの下で上り詰めた高い地位のほうを好みました。暴力が半島を覆い、657年の悲惨なスィッフィーンの戦い（4か月に及んだ）で頂点に達しました。スィッフィーンは統一イスラームへの希望を永久に打ち砕き、習慣的実践に従うスンナ派とアリーの党派シーア・アリーとの分裂を招きました。680年にアリーが殺害されると、彼は自らの追随者たちにとって殉教者となり、今日に至るまで彼を守れなかったという罪悪感を抱いています。分裂の後、ウスマーンのウマイヤ氏族の一員がカリフの地位に就きました。
ムアーウィヤはウマイヤ朝を創始し、現在のシリアにあたるダマスカスを新たな首都としました。ウマイヤ朝は最初のイスラーム王朝と考えられていますが、実際にはイスラーム以前の最後の王朝に近いものでした。ウマイヤ朝の支配者たちは、豪華な宮殿で大量のワインなど、明らかにイスラーム的とは言えない快楽を享受したと伝えられ、有名になりました。アラブ文化は、荒々しい砂漠から、建築や書道といったより柔和な都市的享楽へと移行しつつありました。ダマスカスのウマイヤド・モスクはこの時代の最大の記念碑であり、偶像を排したモザイクと幾何学的な象嵌細工の木工の交響曲です。ウマイヤ朝はまた、アラブ民族としてのアイデンティティ形成も司りました。
ウマイヤ朝の臣民は、アラビア語の官僚制度の規則に従って生活し、その貨幣で交易を行い、筆記体のアラビア文字で書きました。もっとも、平和の維持は必ずしも平和的ではありませんでした。反乱は容赦なく鎮圧され、イラクでの反乱ではウマイヤ軍が一度に12万人を殺害したこともありました。しかし、最終的に一つの反乱だけは成功することになります。
アッバース朝の下、バグダードは知的・文化的首都となった。
ついにウマイヤ朝を打倒したのは、ムハンマドの叔父アッバースの子孫である氏族でした。アッバース家は、ペルシャの農民からウマイヤ朝の放蕩にうんざりした敬虔なムスリムまで、ウマイヤ朝の支配に不満を抱く様々な勢力を結集しました。給与未払いに腹を立てていたウマイヤ軍自体もあって、反乱軍のアッバース軍はウマイヤ軍をやすやすと一掃しました。アラブの権力とカリフ位は、ダマスカスから東方のイラク、バグダードへと移りました。
ウマイヤ朝が主にイスラーム以前の王たちのやり方で統治したのに対し、アッバース朝はより柔軟な統治アプローチを取りました。最終的に領土帝国は失ったものの、カリフ位という象徴的な権力を800年近くも保ち続けたのです。アッバース朝はバグダードを洗練された文化首都へと変貌させ、遠大な帝国の国際的な大都市としました。新しい楼閣や宮殿の建築様式は帝国の隅々から取り寄せられ、5万人の労働者が同時に建設に携わりました。遠方からの知らせと収入も、かつてない速さでもたらされるようになりました。中央アジアからバグダードまで1200キロ以上を、わずか12日で移動することも可能でした。
アッバース朝はまた、宗教と科学の知的革命も主導しました。9世紀、カリフ・マアムーンは最初のイスラーム正統教義を発展させ、それまで意見に過ぎなかったものを善悪の基準へと変えました。マアムーンは地理、数学、天文学にも夢中になりました。英語に見られる「algebra（代数）」や「algorithm（アルゴリズム）」といったアラビア語由来の語は、この時代の進歩のおかげです。アラブの知的・美的潮流は、すぐに近隣の都市中心地でも流行しました。コンスタンティノープルではビザンツ皇帝がボスポラス海峡にバグダード風の遊楽宮殿を建設し、唐時代の広州では粋な廷臣たちがアラブ風のカフタンやターバンを身にまとって散策しました。
しかし、アラブらしさはますます薄まり、遊牧の過去から遠ざかっていきました。500年の統治における37人のアッバース朝カリフのうち、自由民のアラブ人の母を持っていたのはわずか3人でした。カリフやアッバース朝の王たちは、ますます外部出身の顧問、軍、廷臣たちに依存するようになっていきました。政治的権力は、アラブ人の手から、彼らが護衛を頼ったトルコ人奴隷兵の支配へとゆっくりと滑り落ちていきました。ウマイヤ朝以前と同様に、アッバース朝もまた活発な反乱に直面し、イラクでのザンジュの乱（奴隷の反乱）は国力を消耗させ、国庫を枯渇させました。
最後の大領土帝国が崩壊し、アラブ人に暗黒の新時代が迫る。
アッバース朝の終焉は、ついに1055年に訪れました。トルコ系のサルジューク族が、アラブのカリフの名の下に実権を握っていたトルコ系の将軍たちからバグダードを奪取したのです。ペルシャ、シリア、イラクの対抗勢力もまた、分裂する帝国から権力を奪いました。アッバース帝国の崩壊は、統一されたアラブの領土的権力にとって新たな現実、すなわち衰退を意味しました。しかしアラブ文化、少なくともその混合形は、世界中で隆盛に向かっていました。
スペインにおけるアラブの力は、知的、建築的、言語的に開花しました。スペイン語にはアラビア語からの借用語が少なくとも4000語あります。イスラームは今や西アフリカからインドネシアにまで広がっていました。領土的なアラブ帝国にとっては、キリスト教世界からの新たな脅威、主にレヴァント地方での十字軍がありました。十字軍は、後のヨーロッパ帝国主義を先取りするものでした。すなわち、宗教というベールの背後に隠された、財宝を略奪することを目的とした暴力的な攻撃です。ヨーロッパのフランク人――アラビア語化した「フランス人」の意――は、名高いサラディンによって撃退されましたが、彼らは故郷に刺激を持ち帰りました。ヨーロッパ最初の病院はレヴァントのものを模範とし、ヨーロッパ人はサトウキビ、米、レモンなどの新たな作物に夢中になりました。物資や思想の伝播という点で、旅の方向性はますますヨーロッパへ向かうようになりました。
しかし、さらに深刻な大災厄がアラブ世界を襲おうとしていました。それは東方から馬に乗ってやって来ます。1258年にモンゴル軍がバグダードに襲来した際、正確な死者数は誰にも分かりません。適切な集計をするだけの生存者がほとんどいなかったからです。チンギス・ハンの孫フレグは、都市を徹底的に破壊し尽くし、住民を虐殺し、図書館を略奪して、貴重な書物をチグリス川に投げ捨てました。モンゴル軍は最終的に、パレスチナでエジプトのマムルーク朝に撃退されましたが、もはや損害は取り返しのつかないものでした。
それはバグダードが完全には立ち直れなかった壊滅的な破壊でした。ユーラシアと北アフリカの全人類の約三分の一を死に至らしめた黒死病の猛威を含む不安定な数世紀を経て、帝国の辺境に残っていたアラブ支配の最後の残滓もついに消え去りました。スペインのグラナダにあったアラブ最後の拠点は1492年に奪取され、それはオスマン帝国がコンスタンティノープルを制圧してから数十年後のことでした。マムルーク朝、フランク人、モンゴル人に囲まれて、アラブ人が文化を広め続けるための脱出路はただ一つ。さすらいへの欲求を満たそうとするアラブ人は、今やインド洋へと乗り出すことになります。
インド洋を介してアラブ文化の影響力が広がるにつれ、ヨーロッパの力と革新との競争が激化した。
モンゴルの破壊はアラブ人を新たな方向、すなわち海へと向かわせました。13世紀以降、タンザニアからインド洋を越えてジャワに至るアラブ人の海洋放浪は、7世紀や8世紀の軍事的拡大に匹敵する重要性を持つようになりました。というのも、それが今日のイスラーム世界の舞台を整えたからです。規則的なモンスーンの風を帆に受けて、アラブ人は海と沿岸地域の富から財を成しました。金、宝石、真珠、象牙、黒檀、白檀、ナツメグ、クローブは、港から港へと収穫され取引されました。アラブの放浪者がアジアやアフリカ中でよく見られる光景になるほどでした。
ある例では、探検家イブン・バットゥータがデリーで、故郷モロッコの隣村の出身者に偶然出会ったほどです。アラブ人が行くところどこへでも、彼らは自分たちの言語を携えていきました。多くの言語がアラビア文字を採用し、中国のウイグル語からバルカンのクロアチア語にまで及びます。インドネシア語にはアラビア語からの借用語が3000語もあり、東アフリカのインド洋岸で話されるスワヒリ語は、語彙の約半分をアラビア語に負っています。しかし、大海原を渡っていたのはアラブ人だけではありませんでした。15世紀になると、噂に聞く莫大な富を求めてポルトガル人たちが嗅ぎ回り始めたのです。彼らはアラブ人の中間業者としての役割を奪い、インド洋岸に巨大な要塞を築き、侵入者を恐ろしい新技術である火器で脅しました。
アラブ人の海洋移住は、以後、他民族の帝国を背景に行われることになります。ポルトガル、続いてインドのイギリス、東インドのオランダです。これら新帝国は印刷された言葉によって運営されていました。これがアラブ人の追随できない点でした。アラビア語は筆記体で書かれ、文字は単語内の位置によって形が変わるため、アラビア語での印刷は途方もなく困難だったのです。最初のアラビア語印刷機がカイロに登場したのは19世紀で、ラテン語の同等品よりほぼ400年遅れていました。大規模に印刷できないことは科学技術の発展へのブレーキとなり、その真の影響の大きさは永遠に分からないかもしれません。
1798年、後世の十字軍がエジプトに襲来します。それはまた別種のフランク人で、今回はナポレオンが率いていました。彼らは来て、見て、征服しましたが、わずか2年で撤退し、イギリスとオスマン帝国に追い出されました。フランス人は手押し車、自国の法制度、そしてアラブ世界初の印刷されたプロパガンダを持ち込みました。しかし、フランス人が残した最も重要なものは「エジプト人性」の感覚でした。街路や宮殿で「他者」をはっきりと見たエジプト人は、自分たちをエジプト人たらしめているものを新たに理解したのです。
アラブ世界の各地で、集団はヨーロッパの影響に様々に反応した。
エジプト人をエジプト人たらしめているものの一つは、彼らの言語でした。そこで、アラビア語がエジプトの公用語となりました。しかしエジプト人は、蒸気機関やオペラハウス、そして近代的な運河――それも巨大な運河――のようなヨーロッパのものがあっても、なおエジプト人でいられることも悟りました。スエズは地中海とインド洋を紅海経由で結びました。
その紅海の向こうでは、別の覚醒がアラブ社会を揺るがしていました。アラビア半島のワッハーブ派の部族民たちは、オペラハウスのようなものからイスラーム信仰を浄化する使命を帯びていました。彼らは半島中で破壊行為の波を放ち、多神教的と見なすものなら何でも冒涜し、長年崇敬されてきたムハンマドの教友たちの墓さえも対象としました。それだけでは収まらず、イラク南部では一つの村の人々を虐殺しました。ワッハーブ派の内向きの転回とは正反対に、レヴァントでは外への転回が起こっていました。1800年代、レバノンとシリアのアラブ人は、ヨーロッパ、西アフリカ、南北アメリカへと大挙して移住し始めました。20世紀初頭までに、レバノン人の四分の一から半数が移住しており、この大規模な人口移動の結果、現在1200万人のアラブ人がブラジルに住んでいます。これはレバノン自体の人口を大幅に上回っています。
第一次世界大戦はこの地域に変化をもたらしました。1917年のバルフォア宣言は、後にイスラエル国家となるものの基礎を築きましたが、その新しい国家のために用意された土地にすでに多くの人々が住んでいることへの認識はほとんどありませんでした。この宣言は、自分の村が間もなく水没する人々を怒らせずに貯水池を建設できると言うのに等しい、論理的に不可能なことでした。著者によれば、それが成功する可能性があった唯一の場所は南極大陸だといいます。大戦後、サイクス・ピコ協定がオスマン帝国を終わらせ、アラブの土地に暫定的な独立を与えましたが、それはフランスとイギリスの恒久的な影響下においてでした。公式の国境が時には直線で引かれ、国々の間に引かれました。
しかしこれでアラブ民族主義が終わったわけではなく、むしろ植民地主義が運動を活気づけました。モロッコ、シリア、イラクの反乱者たちは、絶えずフランスやイギリスの支配者たちに付きまとっていました。ワッハーブ派に支持されたイブン・サウードは、1932年にサウジアラビア王国を建国し、その独立プロジェクトに対する熱烈な支持をアメリカ合衆国に見出しました。折しも1933年にこの地域で石油が発見されたこととも符合します。しかし、植民地主義は間もなく、輝くばかりの笑顔を持つ汎アラブ主義のエジプト人という、新たな手強い敵と対峙することになります。
ナーセルという高みから、現代アラブ世界は絶望のどん底に達している。
エジプトは、ほとんどの国よりも派手に植民地主義の軛を脱ぎ捨てました。1952年、映画スターのようにハンサムなガマール・アブドゥル・ナーセルに大胆にも率いられた陸軍将校たちの一団が、国王を打倒しました。ファラオ時代以来初のエジプト人支配者となったナーセルは、エジプトを新たな針路に、おそらく初めて自らの針路へと向かわせました。ナーセルはラジオを通じて数百万人に放送されたその声で、アラブ世界に電流を走らせました。
西側諸国に対する彼の臆面のなさは多くの人々を魅了し、スエズ運河国有化でイギリスを辱め、ソビエト連邦との武器取引を行ってアメリカをはねつけました。彼は止められないかに見えました。しかし1948年、少し北東でシオニズムが分裂したアラブ同盟軍を破り、イスラエル国家を建国します。これが大規模な移住の波を引き起こしました。地域中のユダヤ系アラブ人が新国家へ、パレスチナ難民が近隣諸国へと移動したのです。そして1967年6月5日、イスラエル軍の戦闘機がエジプト空軍全体を数分で壊滅させ、数日のうちにシナイ半島、シリアのゴラン高原、そしてパレスチナの残るアラブ支配地域を占領しました。それは屈辱的な敗北であり、ナーセルはそこから立ち直ることはありませんでした。
彼はわずか数年後に死去しました。世紀半ばの希望が薄れるにつれ、多くの若いアラブ人が感じた絶望に応えるように、新たなイスラームが台頭しました。イスラームは常に政治的でした。しかし現代の政治的イスラームはまったく新しい存在です。それは、雑然とし混乱し気を散らす現代の混沌ではなく、完全に単純な過去を約束します。独裁政治、イスラーム主義政治、そして痙攣的な暴力が、何十年にもわたって現状であり続けました。しかし2011年、チュニジアの果物売りモハメッド・ブアジジの壮絶な焼身自殺が、一つの運動に火をつけました。
エジプト、シリア、バーレーン、イエメンの若者たちは街頭に繰り出し、腐敗、恣意的な支配、機会の欠如に抗議しました。しかし、この「アラブの春」に夏は続きませんでした。エジプトでは、運動は最終的に旧来の支配者である軍に取り込まれました。シリアでは、抗議行動が50万人の死者を出した内戦を引き起こしました。バーレーンとイエメンでは、支配者たちが春の芽を踏みつぶすにつれ、多くの人々が殺されました。なぜアラブ社会は独裁的な指導者を支持してきたのでしょうか。
もしかすると、強権的な指導者の影響下にあるならば、自らの主体性の欠如を認めるよりも、彼が良い指導者だと主張するほうが簡単なのかもしれません。今日のアラブ世界では、失望がしばしば絶望へと変わっています。私たちは、過去を探求することが、今日の若いアラブ人たちがより良い未来を築く助けとなることを願うばかりです。
最終的なまとめ
砂漠を彷徨った最古の日々から、最先端の知的・科学的革新、宗教的な正義を背にした好戦的な軍隊、そしてモンスーンを帆に受けて富に溢れた遠い地へと航海した颯爽たる探検家たちの時代まで、アラブ人は歴史を通じて劇的な旅を続けてきました。その最近の歩みはより困難なものであり、植民地主義、シオニズム、独裁政治といった脅威が、アラブ地域の社会的・政治的再建を妨げています。
