『イキガイを目覚めさせる』(2018年)は、日本の「生きがい」(人生の目的)という概念を紹介し、生きがいを発見し育むことが、いかに目的と意義に満ちた人生をもたらすかを解説しています。
日本の最高の秘密を発見する
ミシュラン星を獲得した90代の寿司職人、グランドスラム23回のテニス女王、3億5000万部以上を売り上げた高評価のホラー作家――この三者に共通点はあるでしょうか？ 小野二郎、セリーナ・ウィリアムズ、スティーヴン・キング。彼らをはじめとする多くの意欲的で成功した人々は、自らの生きがいを目覚めさせてきました。生きがいは、基本的に「人生の目的」を意味する日本語です。自分の人生の目的とつながることが、成功と深い満足の両方を得る秘訣だと、多くの日本人は信じています。
次の質問です。あなたと小野二郎、セリーナ・ウィリアムズ、スティーヴン・キングの共通点は何でしょう？ 彼らと同じように、あなたにも生きがいがあります。実は、誰にでもあります。その秘訣は、あなた独自の生きがいの火花を炎に変え、人生のあらゆる側面に意味と目的を照らし出すことです。
生きがいについてもっと知り、自分の人生に活かす準備はできましたか？それでは、始めましょう。
生きがいは人生のあらゆる側面を照らし出す
2014年、東京。バラク・オバマ氏が日本の首相と親密な夕食を共にしました。場所は皇居でも、高級レストランでもありません。10席のみの小さな寿司屋「すきやばし次郎」です。店主は寿司マスターの小野二郎氏。二郎氏には生きがいがあります。この生きがいがあるからこそ、オバマ氏のような来客を迎え、3つのミシュランの星を獲得したのです。しかし、二郎氏は称賛だけを原動力にしているわけではありません。100歳に近づいても、彼はカウンターの向こうで働き続けています。絶賛を受けようが、料理賞をもらおうがもらうまいが、彼は働き続けるでしょう。なぜでしょう？ そう、それは生きがいがあるからです。
では、生きがいとは何でしょうか。それは日本語の「生き」（生きること）と「がい」（甲斐、理由）が組み合わさった概念です。あなたの生きがいは、あなたの人生の目的――朝起きる理由そのものです。そして、それはあなたが持っている人生の中に見出す喜びと意味でもあります。生きがいは多目的で、小さな日常の活動から大きな人生の目標にまで応用できます。実際、生きがいは人生の小さな瞬間にこそ輝きます――朝の空気、一杯のコーヒー、差し込む陽の光、食事の支度の行為。この幅広さの豊かさを認識することが、生きがいの重要な教訓です。特に、個人の価値が従来の成功に結びつけられがちな現代世界では、その重要性が増します。
アメリカの作家ダン・ビュイトナーは、長寿に関するTEDトークで生きがいについて語りました。彼は、世界中の長寿者が多い「ブルーゾーン」に注目しました。日本の沖縄がそのトップでした。沖縄の人々は、自分たちの長寿を、生きがいに沿ったシンプルな営みに結びつけています――102歳の空手マスターは武道を稽古することに生きがいを見出し、100歳の漁師は家族のために魚を捕ることに、そして102歳の女性は、何世代も先の自分の子孫を抱きしめることに生きがいを感じています。
生きがいで人生が照らされると、健康的で意識的な習慣が自然と身につきます。ブルーゾーン研究の沖縄の人々は、食事に気をつけ、心身の健康をケアし、地域のつながりを維持することに努めていました。実際、東北大学の大崎研究などの研究が、生きがいと様々な健康上の利益を結びつけています。5万人以上を対象にしたこの大規模研究では、生きがいを感じている人は、身体的にも精神的にもより健康である可能性が高いことが明らかになり、この概念の深遠な影響力が強調されました。
生きがいは、外部からの評価を超えた、内発的な動機づけであり、人生の豊かさへのより深いつながりを提供します。本質的に、生きがいは、今この瞬間に充実感と意味を見出すよう促します。完璧は必要なく、その道のりそのものにこそ人生の真髄が宿る、と認めるのです。
生きがいを見つけるには、小さなことから始めよう
どうすれば生きがいを目覚めさせられるでしょう？簡単です。毎朝、あなたに喜びと充実感を与えるものに目を向けて目覚めるのです。難しく考えないでください――朝を明るくしてくれる小さなものを見つけましょう。それは、窓辺に立って数分間、早朝の陽を眺めることかもしれません。ストレッチをして、一晩の休息の後に体が目覚めていく感覚を楽しむことかもしれません。朝のコーヒーを入れてゆっくり味わうという儀式を堪能することかもしれません。
これは、一日を始めるやりがいのある方法であるだけでなく、朝に喜びの時間をとることで、脳がその日一日、より多くの喜びに気づき、体験する準備が整います。目覚めたときに好きなことで自分にご褒美を与えると、脳内でドーパミンが放出され、朝の習慣がより楽しいものになり、その日一日の良い気分がつくられます。
マインドフルに一日を始めることで、目的のある仕事のための余白が生まれます。朝の時間は、睡眠で脳がリフレッシュされ、新しい情報を吸収する準備が整っているため、生産性と創造性にとって最適と考えられています。これは、朝を受け入れることの重要性を強調しており、脳の学習と生産性のための自然な状態に合致しているのです。
朝の習慣の中で、不快で避けられないと思いがちな部分でさえ、わざわざその中に小さな喜びを見つけ出す、あるいはつくり出すことで、一変させることができます。もし日本に行く機会があれば、早朝に郊外の駅へ行ってみてください。そこには、都会の中心部へ向かう大勢の人々が、長くて避けられない通勤途中にいます。電車の車両まで彼らを追いかければ、面白いものを見かけるかもしれません。乗客の中には、将棋（日本将棋）の対局を楽しむ人たちがいるのです。長い通勤をただ耐えるのではなく、共通の楽しみを通じて他の人とつながる時間を、一日の中につくり出しているのです。
どこを見ても、小さな喜びにアクセスし、生きがい感覚を目覚めさせる機会を見つけることができます。
フローを求めて働く
生きがいと密接に関係しているのが、日本の「こだわり」という概念です。これは英語に正確に訳すのが難しく、しばしば「コミットメント」や「固執」と解釈されます。しかし、これらの訳はその深みを捉えきれていません。こだわりは、個人が心底から守る自分自身の基準を表し、卓越した品質やプロ意識を追求する中でよく見られます。それは人生に深く根ざした姿勢であり、生きがいの基本的な要素です。
こだわりは、細部に至るまで丹念に心を配る揺るぎない献身を中心に据えており、その人の仕事に対する誇りを反映しています。それは、壮大な計画のためにその努力を正当化する必要はなく、小さく始めることを重視します。
こだわりが日本文化にどれほど染み渡っているかを見るには、東京の有名店「千疋屋」を訪れるだけで十分です。千疋屋は、完璧な果物を作ることに人生を捧げた日本の果物生産者の品々を販売することに特化したお店です。そこには、他の特選果物に交じって、マスクメロンと呼ばれる逸品が並んでいます。マスクメロンは、繊細な甘みと酸味のグラデーションを持つように育てられています。千疋屋の高価なマスクメロンは、贈り物として贈る際の究極の敬意の表現と見なされています。
こだわりのもう一つの注目すべき例は、日本のラーメンの世界に見られます。日本は、中国から伝わったこの食べ物を、ほぼ完璧な料理芸術へと変貌させました。スープの味、麺の調理法、具材の選び方によって無数のバリエーションが存在します。ラーメンの好みをめぐる議論は、日本の愛好家の間で白熱し、尽きることがありません。コメディ映画『タンポポ』では、伊丹十三監督が、ラーメンの完成に捧げる極限のこだわりにユーモアを込めたオマージュを捧げ、こだわりの深遠さを描き出しています。
こだわりとは、「これで十分」という概念を拒む、卓越性の飽くなき追求です。一方で、こだわりの態度で物事に取り組めば、褒め言葉も批判も、あなた自身の認識には影響しません。こだわりは外部の影響を受けず、完全に内面の状態を生み出します。心理学者ミハイ・チクセントミハイは、これをフローと表現しました。フローとは、外的報酬や評価が二の次になるほど、活動に完全に没頭している状態です。フロー状態に達すると、創造性、革新性、パフォーマンスの最高点に達することがよくあります。フローの中では、仕事そのものに内発的な喜びを見いだします――仕事そのものが報酬となるのです。
生きがいは勝ち負けを超越する
宮崎駿といえば、世界中のアニメーションファンに知られた名前です。宮崎氏は伝説的なアニメスタジオ、スタジオジブリの創設者であり、『となりのトトロ』や『千と千尋の神隠し』といった作品の創造的才能の持ち主です。宮崎氏には確かに生きがいがあります。彼は各作品の細部にわたって丹念に労力を注ぎ、これまで何度か引退宣言をしたにもかかわらず、今も長編映画を作り続けています。
しかし、生きがいを持っているのは宮崎氏だけではありません。ジブリで働くアニメーター全員が持っていると言ってもいいでしょう。日本アニメーションは世界中で知られ愛されています。しかし、アニメスタジオで働くことは厳しく、時に反復的であり、他の仕事と比べて給与も低いというのが日本の常識です。それでも、志望するアニメーターたちはジブリのようなスタジオに採用されたくて殺到します。彼らを駆り立てるのはお金ではなく、自分の技術への献身なのです。
つまり、生きがいを目覚めさせ、それに従うとき、あなたは人生を意味と充実へと向かう道に乗せているのです。その結果として成功が訪れるかもしれません。あるいは訪れないかもしれません。生きがいは、栄えるために評価を必要としません。
別の例を見てみましょう。どこのバレエ団にも、プリンシパルダンサー、つまりスターたちがいます。彼らは最も名前が知られ、最も重要な役を任されます。一方で、バレエ作品の中で一緒に踊るダンサー集団、コール・ド・バレエがいます。これらのダンサーたちのパフォーマンスは、舞台上のスペクタクルにとって不可欠な要素であり、バレエ公演における彼らの重要性を示しています。
これらのダンサーたちは、プリンシパルと同じくらい懸命に働きます。彼らのパフォーマンスも、ショーの成功にとって同じくらい重要です。何が彼らを駆り立てるのでしょう？ 2010年から2020年までウィーン国立バレエ団の芸術監督を務めたマニュエル・ルグリは、それは生きがいだと信じています。彼らは役割やパフォーマンスのレベルといった環境要因に関係なく、仕事の中に目的と充実感を見いだしているのです。彼らは家名こそ知られていませんが、生きがいを持っているために、仕事によって満たされ、活力を得ています。生きがいによって、人は自分の生きる理由を発見し、たとえその分野のトップでなくても、自らの追求から喜びを得ることができるのです。
生きがいは勝者やトップパフォーマーだけのものではありません。立場や地位に関係なく、誰にでも手に入れられるものです。それは、日常生活のより小さな側面に充実感を見出し、今この瞬間に在ることを強調します。
それは様々な環境に適応可能で、勝ち負けという二元的な概念を超えて、喜びと満足を経験させてくれます。
生きがいを見つけるには、喜びに従おう
ハルキ・ムラカミという小説家の名前を聞いたことがあるかもしれません。日本で最も成功した文学の輸出品の一人です。彼の小説は何百万部も売れ、50以上の言語に翻訳されています。作家として彼は有名なほど規律正しく、朝4時に起きて仕事を始めます。また、ジャズの愛好家でもあり、一時期は有名なジャズバーを経営していたこともあります。
あなたの生きがいは、あなたが最も成功していることや、職業として行っていることに結びつくかもしれません。あるいは、仕事とは別に行っている、大きな喜びをもたらすことに結びつくかもしれません。ジャズ愛好家で小説家でもある村上氏のように、仕事と個人的な追求の組み合わせから生きがいを得ることもできます。
日本の「脱サラ」という概念は、通常オフィスワークに従事しているサラリーマンが、安定しているが満たされない企業人としての生活から離れ、自らの情熱を追求することを選ぶ現象を指します。「脱」は「抜け出すこと」を意味し、「サラ」は「サラリーマン」の略で、伝統的な会社員生活から自由になりたいという願望を表しています。
注目すべきは、脱サラと生きがいの考え方の共鳴です。生きがいは、仕事の枠の外にも自分の生きる理由や充実感を見出すことができると強調しています。相撲取りのような厳しい世界でさえ、力士たちはカラオケや釣りといった趣味に取り組み、バランスを保ち、引退後の人生に備えています。
日本社会は、強い労働倫理を持ちながらも、仕事とは関係のない趣味や情熱の重要性を認めています。趣味を追求することは、小さなことに満足を見いだす喜びを映し出しています。最初から最後まで何かをつくり上げ、その過程と結果の両方から喜びを得る行為は、深い達成感を体現しています。
興味深いことに、科学研究は、何が本当に幸福をもたらすかという一般通念に疑問を投げかけています。富を蓄えることや、結婚、社会的地位、学業での成功といった社会的節目を達成することは、幸福を保証しません。これは一部、「フォーカシング・イリュージョン（焦点化錯覚）」によるもので、人はある要素が幸福に不可欠だと誤って信じてしまうのです。
研究が示唆する幸福の鍵は、自己受容にあります。特定の外的条件が幸福の前提条件であるという考えを捨て、個性を受け入れることで、人は満足を見いだせます。自然界にまったく同じ花が二つとないように、日本のことわざ「十人十色」は、人によって性格、感性、価値観が非常に多様であることを強調しています。生きがいを追求することで、あなたは自分らしく、自分に正直でいられ、その独自性を受け入れられるのです。
目的と幸福を見つけるには、喜びをもたらすものに従う必要があります。それは、毎晩仕事の後にジャズのレコードに針を落とし、目を閉じて音楽を味わうことかもしれません。あるいは、自分のジャズバーを開くために仕事を辞めることかもしれません。どのような形であれ、自分が本当に情熱を感じるもののために人生に余白をつくることが、生きがいを見つける助けになります。
まとめ
誰にでも生きがい――人生に意味と喜びをもたらすものがあります。小さな喜びを受け入れ、細部に注意を払い、仕事に内発的動機を見つけ、喜びをもたらすものを追求することで、生きがいの火花を散らす人生の側面を認識し、育むことを学びましょう。
