『学校に戻るな』は、学位を持っていないからといって、失敗した人生を送る運命にあるわけではないことを示しています。むしろその逆です。実例が満載の本書は、独立学習の価値を力強く主張し、独立学習をあなたの生活に取り入れるために今すぐ実践できる原則を提示します。
あなたにとっての価値とは？大学教育なしで自分自身の道を切り開く方法
高校を卒業し、学位を取り、よい仕事に就いて、安心して退職する。これは多くの人が目指す道であり、これらの各ステップは成功した人生に不可欠だと考えられることがほとんどです。実際、正規の教育を受けたいという願望は、20世紀半ば以降の世代を特徴づけるものとなっています。考えてみてください。「一生ハンバーガーをひっくり返す仕事をしたくなければ、学位を取ったほうがいい」と言われたのを何度聞いたことがあるでしょうか。
しかし、今日の雇用市場で成功するために必要なスキルや人脈を身につける方法は他にもあると気づく人が増えています。本書では、高望みの学位を争うことや借金を背負うことをやめ、独立学習という別の道を選ぶ方法を学べます。本書でわかるのは以下の通りです。
- 一人の起業家が高校の卒業証書なしで高校教師になった方法
- 少しの大胆さが将来の大きな報酬につながる理由
- 教授をランチに誘うことが大学教育の借金からあなたを救う方法
大学教育の価値には議論の余地がある
今日、多くの人が大学教育を受けるために多額のお金を費やし、膨大な借金を抱えています。将来の仕事の機会が、投資したお金を取り戻す助けになることを期待してです。しかし、そのような機会を見つけられない人も多くいます。大学の学位は価値を失いつつあり、学位を持つ人が生涯賃金が高いとは必ずしも言えません。第二次世界大戦以来、大学の学位はその価値を証明してきましたが、トレンドは変化しています。
第二次世界大戦直後にGI法が可決されると、帰還した退役軍人は政府に大学の学費を支払ってもらえることで新しい人生を始める機会を得ました。その結果、学位を持つアメリカ国民の割合は急上昇しました。一方で、ジャーナリズムや広報など、増加する多くの仕事で大学の学位が前提条件になりました。さらに、より良い仕事を得るために大学教育を受ける女性が増え始めました。雇用市場で既に不利な立場にあったアメリカの女性は、学位によって能力を示すことで新しい雇用機会を切り開くことができました。当時は、適度なローン負担、容易な就職、学位価値の年々の上昇により、大学の学位は高い生涯賃金を保証していました。
しかし、その時代は終わりました。学位を取ることはもはや安全な道ではありません。似たような資格を持つ人々が雇用市場に溢れ、教育費が上昇するにつれて、激しい競争と一般的に低い賃金のため、大学の借金を返済するのは容易ではありません。さらに、学位は唯一の資格ではなく、その必要性さえ低くなってきており、ポートフォリオや推薦状などの他の資格がますます重要になっています。
例えば、仕事のポートフォリオは、どんな学位と同じくらい、採用担当者にあなたを雇うことを納得させる力があります。仕事は人脈やコミュニティを通じて見つかることがますます増えています。誰が採用しているかを知っているだけで、学位と同じくらい仕事を得る助けになります。
独立学習は従来の学校教育よりはるかに満足度が高い
学校に行くと、教師が要求を出し、成績やテスト、「正しい」答えに対して高い評価で報い、最終的に学位を取得します。この方法は個人的にやりがいがあるとは到底言えません。実際、多くの人にとってこれらの報酬はむしろやる気を奪うものであり、学校で情熱や好奇心を失わせます。硬直した構造と期待、そして人為的に希少な報酬（成績）をめぐる競争が、私たちの好奇心を抑圧し、閉じ込めてしまいます。
学校で提供される報酬は外的動機の形です。成績、「正しい」答えに対する称賛、学位などはすべて外から来る報酬です。しかし、私たちは内的動機によってはるかに強く動かされます。それは、課題そのものが報酬であるために行動するときです。自分の達成や何かを習得したことを眺めて単純に気持ちよくなった経験があるなら、内的動機を経験したことがあるのです。従来の学校システムは内的動機の機会をほとんど提供しませんが、自己組織化された独立学習の取り組みはそれを提供し、この学習スタイルの恩恵は驚くべきものです。実際、学びたいことを学ぶことで、より良くより早い達成と、より長い取り組み期間につながります。
しかし、独立学習とはすべてを一人で行うことを意味しません。むしろ、グループに参加して他者と学びの経験を共有しつつ、自己動機づけされ、自己組織化された状態を保つべきです。大規模公開オンライン講座（MOOC）など、テクノロジーを使って教育を開放しようとする現代的な学習形態もあります。しかし、それらは学校を複製してしまうため、成功していません。例えば、教授によって教育スキルや関与度は大きく異なります。さらに、評価システムは適切なフィードバックのないテストやクイズを中心に構築されており、教材を長く保持できる可能性は低いのです。MOOCは学習ではなく教えることをオンライン化していますが、これは完全に逆です。改革されるべきは教えることではなく、学習そのものなのです。
独立学習への根本的な移行が必要であるにもかかわらず、学校をすぐに廃止すべきではない
独立学習には多くの利点がありますが、あまりにも多くの人が学校に依存しているため、完全に廃止することはできません。さらに、独立学習は依然として学校や大学によって、またそのために作られた教材に依存しています。独立学習者は、標準化された学校への依存から脱却するために、自分で教材や情報を入手する方法を学ばなければなりません。例えば、図書館間貸出は、新しいことを学ぶために必要なテキストを入手する素晴らしい方法です。
独立学習者は、政府文書センター（多くの場合大学図書館内にあります）でも連邦文書のコピーを見つけることができます。一方、科学論文は少し見つけにくいです。しかし、それらは高価な学術誌に掲載されることが多いものの、トレンドはオープンアクセスに向かっています。オープンアクセスは、通常お金を払うか大学にいなければ入手できない情報にアクセスする機会を独立学習者に与えます。それはまた、大学が重要な情報源であり続ける方法を見つけることに前向きであることも示しています。多くの科学者自身が、自分のアイデアや結果をより広いグループと共有したいと考えています。
本書が書かれた時点で、13,000人の研究者がストライキを行い、学術誌への論文提供を拒否していました。彼らは自分の研究と、その研究への議論や批判が自由に利用できることを望んでいました。それだけでなく、学術誌の法外な価格にもかかわらず、論文やレビューに対して報酬が支払われないことさえしばしばあります！一部の知識人は、公共の講演、より多様な出版物、チュートリアルなど、他のプラットフォームに積極的に論文やアイデアを持ち込んでいます。この傾向が続き、より多くの知識人や学者がそれに続けば、自由に利用できる知識の豊富さが将来の独立学習をはるかに容易にするでしょう。独立学習の本質と価値について学んだので、本書の残りの部分では、その恩恵を得るための実践的なヒントを提供します。
一人で学ばないこと。独立していても独学者にはならない
多くの人は、独立学習者とは完全に孤立して家で本を熟読する独学者だと思い込んでいます。しかし、コミュニティなしの自己学習は最善の学び方ではありません！成功する独立学習者は、つながり、交流し、共有します。質の高い学習には、教材だけでなく、他の学習者のサポートも必要です。
他者と学ぶことで、自分の知識や経験をグループと共有し、他者にも同じことをしてもらう機会が生まれます。この情報交換により、自分や他者がどのように改善できるかについてフィードバックを共有することもできます。実際、本書のインタビューに登場する作家・写真家のクイン・ノートンは、他者が知っていることを教えてくれるときにあなたが最もよく学べると強調しています。お返しに、相手の学習者が興味を持つ自分の知識を提供します。これが短いつながりになるか長い関係になるかにかかわらず、実際に知識を「使って」交流しているのです。この協働を、ある種の受動性によって特徴づけられる学校と対比してみてください。学校では、あなたは知識を吸収するスポンジにすぎません。
講義に出席するなどの受動的な学習は、多くの人にとって素晴らしい出発点です。新しい教材に触れ、特定の分野で自分が何に興味を持つかを正確に見つける機会を提供するからです。しかし、教えることも同じくらい重要です。実際、得た知識を他者に提示することは、成功する学習の基本です。二つの理由があります。自分の知識を試して豊かにできるだけでなく、何かを達成したという感覚も得られるからです。
自分の方法で、正しい理由のために学ぶ
学校にいたとき、自分が興味のあることを学びましたか、それとも他の誰かがあなたにとって重要だと決めたことを学びましたか？おそらく後者でしょう。しかし、自由に決められるとしたら、何を学びますか？独立学習者として、あなたは自分の教育の道を自由に選ぶことができます。
しかし、実際に学びたいことを学んでいることを確認すべきです。学習は好奇心と特定の種類の知識への渇望によって動かされるべきです。前に見たように、内的動機に触発された学習は、外的動機によるものよりはるかに満足度が高く持続的です。クリエイティブ・ライターのダン・シンカーは、内的動機を自分自身の中の圧力、緊急に知りたい、理解したい、できるようになりたいことだと説明しています。その動機を活用するには、まずそれを特定し、自分が最もよく学べるプロセスと方法を特定する必要があります。これには多少のフラストレーションが伴いますが、最終的には自分に最適な学習戦略を発見できるでしょう。新しい言語を学びたいとしましょう。
体系的に学び、文法書の各章を丹念に追っていきたいかもしれません。あるいは、さまざまなソースから学び、その言語を話す人々と交流し、特定の順序なしで学ぶ、よりカオス的なアプローチを好むかもしれません。どのように取り組むにせよ、自分の興味を自分の方法で追求してください。ただし、どの方法を使うにしても、実際の生活の文脈を必ず取り入れましょう。これが学習を劇的に向上させるからです。
実際の生活の文脈での学習は、学習に実際の結果（ポジティブなものもネガティブなものも）があるという印象を与えます。失敗することもありますが、その失敗とともに、より大きな動機と個人的な報酬、そして学んだことのより良い定着がもたらされます。例えば、インディーカルチャーのテイストメーカーであるジム・マンローは、常に実践を通じて学びたいと考えており、それは現実世界の文脈でのみ可能です。彼は、自分の作品を観客の前に置くことで、批判、知識、スキルをより深く内面化できると信じています。
資格なしで仕事を見つけて成功するには、大胆さが必要
ほとんどの人は、適切な資格がなければ、いくつかの仕事は手の届かないものだと考えています。学位がないために、望む仕事を得ようとさえしない人もいます。しかし、これらの思い込みは完全に見当違いです。適切な資格がないなら、仕事を得るために大胆さ、つまり粘り強く自信に満ちた態度を示す必要があり、学ぶ準備もできていなければなりません。
雇用主が求める特定の知識やスキルを持っていなくても、必要な知識とスキルを首尾よく習得できると信じているなら、自分自身と自分の可能性に自信を持ってよいのです。潜在的な雇用主に、その仕事で優れた成果を出せると伝えるには、真実を少し誇張する必要があるかもしれません。作家・ジャーナリストのクイン・ノートンは、「できるふりをして、できるようになる」ことがより良い機会につながることを示しています。例えば、彼女はその仕事に必要なスキルを持っているとわかっていたので、自分自身は高校の卒業証書を持たずに高校のコンピュータ教師になることができました。大胆さは重要ですが、推薦状など、自分が何をしているかをわかっている証拠が扉を開くこともあります。仕事探しの重要なリソースは寛大さの経済です。助け合いは常に双方向なのです。
これは役に立ちます。仕事や仕事に関する情報にアクセスするには助けが必要だからです。例えば、採用担当者に紹介してくれたり、ポートフォリオを渡してくれる人が必要です。また、他の人が仕事を得るのを助けることもできるかもしれません。そうすれば、彼らが将来あなたを他の機会につないでくれるかもしれません。ComBots Cup主催者のシモーネ・ダバロスは、ロボットビジネスを始められたのは、同じような仕事をする人々とのコネクションのおかげだと説明しています。彼らはプロジェクトのための場所と資金を見つけるのを助けてくれました。今では彼女も同じことをしようとしており、彼女のネットワークが新しい業界での足掛かりを得るのを助けてくれたのと同じように、他の人々のために扉を開いています。
自分自身の強固なプロフェッショナルネットワークを構築する
MBAを取得した人々は、築ける人脈は教育費に見合う価値があると言いたがります。しかし、独立学習者としてもプロフェッショナルネットワークを構築することはできます。独立学習に乗り出すなら、同じまたは関連するトピックに興味を持つ他の人々と連絡を取ることを目標にすべきです。同じ志を持つ人々とのつながりが、自分の目標に向かって前進する助けになるからです。情熱を共有できることがモチベーションを保つだけでなく、自分の仕事について他者とコミュニケーションすることで、彼らがあなたに推薦状を書いたり、後であなたを彼らのコネクションに紹介したりする基盤ができます。
例えば、連続起業家のカテリーナ・リンディを考えてみましょう。ビジネスの運営についてもっと学ぶために、彼女は相互改善に基づく代替ビジネスネットワークを設立しました。グループでは、メンバーが経験や資金調達の選択肢を共有し、お互いとお互いのビジネスを支え合いました。彼女がビジネスと管理について知っていることはすべて、コミュニティと友人から来たのです！しかし、正規の教育を受けていなくても、専門家をネットワークに迎え入れることができます。ほとんどの専門家は自分の専門分野に深い関心を持ち、それについて話し合うのを楽しんでいるため、彼らと一対一で話すことができれば、その知識と情報から恩恵を受けることができます。
教授や他の専門家に連絡を取ることは難しくありませんが、計画を立てるべきです。彼らが興味深いと思う質問を書いたシンプルなメールを送りましょう。インターネットで簡単に検索すれば答えが見つかるような種類の質問ではなく。また、そのテーマに対する自分の関与と興味も必ず示しましょう。教授や専門家はおそらく忙しいということも忘れずに。
メールには、できるだけ彼らの手間を省くために、箇条書きで明確に表現された質問を含めるべきです。ソフトウェアエンジニアのザック・ブース・シンプソンはこのアプローチを使い、教授をランチに誘って教科書を読むことで学びました。結局のところ、数回のランチの費用は大学の授業料よりはるかに安いのです！
仕事は学ぶために必要でかけがえのない場所
仕事は給料を得る場所以上のものです。学ぶための最高の場所でもあります。仕事のタスクや他者の知恵から学ぶだけでなく、貴重なネットワーキングの機会も得られます。しかし、これは自分の仕事について客観的であり続ける場合にのみ可能です。言い換えれば、まだ学んでいるのに専門家のふりをしてはいけません。どこを改善できるかを知りましょう。
客観的であることで、仕事で価値あるフィードバックを与えたり受け取ったりすることができ、あなたと同僚の両方に得るものがたくさんあります。実際、多くの人が偽りの礼儀ではなく、自分の仕事についてのフィードバックを求めていることに気づくでしょう。そして、作家・ジャーナリストのダン・シンカーが示しているように、雑用のような仕事でさえ、別の分野で必要なスキルになることがあります。彼は、ビデオ編集に費やした時間が、後でオンラインマガジンを編集する際の重要なスキルにつながるとは知る由もありませんでした！さらに、特定の分野でスキルを伸ばすために、最良の情報源を見つける方法も学べます。不慣れな領域で仕事を始めるなら、仕事に必要な知識とスキルについて調べなければなりません。
しかし、新しい仕事では同僚もスキルを伸ばそうとしていることが多く、新しい価値ある情報源を見つけるために協力することができます。実際、最良の仕事は最も多くを学べる仕事であり、それは小規模な会社でよくあります。巨大な機械の歯車ではないため、小規模な会社では新しいことに挑戦し、ある程度の影響力を持ち、結果を見る余裕があります。仕事での学習は、見習いの態度を採用することで最もよく達成されます。助けになり、質の高い質問を頻繁にし、リスクを取ることです。
最終まとめ
本書の重要なメッセージ：大学に行くことは、もはや過去のように将来の成功を保証しません。幸いなことに、今日の独立学習者は、より少ないお金でより良い教育を受け、より多くのキャリアの機会を開き、手元にあるツールを使えば、その過程でより多くの楽しみを得ることができます。
おすすめの関連書：『The End of College（大学の終焉）』ケビン・キャリー著『The End of College』（2015年）はアメリカの高等教育システムについての本です。本書は、著者が見るアメリカの大学の発展とヨーロッパのモデルからの進化について歴史的概観を提供します。彼はその現状を評価し、University of Everywhere（どこでも大学）—将来のリモートでアクセス可能な大学—を提唱しています。
