『コモンセンス妊娠』（2015年）は、妊娠と出産という魔法のような体験の中で待ち受ける驚きについて、知っておくべきことをすべて明らかにします。何を食べるか、誰に助けを求めるか、どんな出産をしたいかなど、考えるべきことはたくさんあります。知識を身につけて、何が起こるのかをしっかり把握しましょう。
妊娠の課題に備えよう
あなたは妊婦ですか、それとも妊婦のパートナーですか？ もしそうなら、おそらくたくさんの疑問を抱えていることでしょう。いつ医者に診てもらうべきなのか、何を食べるべきなのか、助産師とドゥーラのどちらを選ぶべきなのか。これらはすべて、もっともで重要な疑問です。
この記事がお手伝いします。これらの疑問に答えるだけでなく、妊娠中のさまざまな「すべきこと」「すべきでないこと」を案内します。ここでは、次のことを学びます。
- どの程度のつわりが「ひどすぎる」のか
- 分娩誘発がどのような場合に関係してくるのか
- 出産後に直面する可能性のある課題
特定の問題がない限り、妊娠が判明したからといってすぐに医者に行く必要はない
妊娠がわかると、さまざまな思いが押し寄せてきます。最初の反応として、すぐに医者に連絡したくなるかもしれません。しかし、医者が6〜8週間先の予約を設定しても驚いたり心配したりしないでください。心配するのは自然なことですが、妊娠がわかった瞬間に急いで医者に駆け込む必要はありません。
最善の方法は、忍耐強く、この最初の数週間を最大限に活用することです。まだ超音波検査やスクリーニング検査には早すぎるため、この段階で医者にできることはあまりありません。しかし、あなた自身ができる簡単なことがいくつかあります。妊婦用ビタミン剤は、この時期に重要な葉酸と鉄分の良い供給源です。また、この時間を使って、妊娠中ずっとそばにいてくれる医療専門家を選ぶこともできます。絶対に安心できる人を選ぶのがベストです。
また、無視してはいけない重要なサインもあります。出血や重度のつわりなどは、早めの診察が必要です。妊婦の中には、妊娠悪阻と呼ばれる重度のつわりに苦しむ人もおり、投薬や水分補給が必要になります。もう一つ注意すべき症状は性器出血です。これはスポッティングと呼ばれ、妊婦の25％が妊娠初期（つまり最初の13週間以内）に経験します。
出血が軽い場合は、落ち着いて様子を見ましょう。出血が続く場合や強くなる場合、あるいは強くなっているかどうか確信が持てない場合は、流産のサインかもしれないので、今こそ医者に電話するタイミングです。医者が次のステップを教えてくれます。次のセクションでは、これからの9ヶ月を少し楽にしてくれる妊娠専門家の見つけ方を詳しく見ていきます。
助産師とドゥーラは貴重なサービスを提供してくれるが、賢く選ぶことが大切
病院での出産を計画しているなら、驚くことになるかもしれません。いざその時になると、おそらく見知らぬ人たち——その日たまたま当直の医師や看護師たち——に囲まれていることでしょう。出産だけでも十分ストレスなのに、できるだけ快適に感じられるよう、自分自身のチームを雇うことを検討してみてはいかがでしょうか。ほとんどの妊婦は産科医を選びますが、助産師の方が良い選択であることが多いのです。
米国助産師学会によると、米国の女性の約92％が産科医を選んでいますが、産科医はごく少数の女性しか経験しないハイリスクで複雑な妊娠の対応を専門としています。したがって、正常な妊娠を予定しているなら、自分が安心できる助産師を見つける方が良い選択です。良い助産師を持つ主な利点の一つは、個人的なケアに使える時間がより多くあることです。助産師は出産のあらゆる側面に適切に対応でき、帝王切開を避ける手助けをしたり、起こりうる外傷や裂傷のケアもできます。合併症が心配でも大丈夫です。助産師は産科医が必要な状況を認識する訓練を受けています。2013年、婦人科医ナンシー・S・ロバーツは、ヨーロッパで普及している助産師モデルと、米国で一般的な産科医モデルの比較研究を行いました。その結果、助産師を使うことで、赤ちゃんと母親の両方にとって病気や死亡のリスクが低いことが明確に示されました。
もう一つの良い選択肢は、ドゥーラを見つけることです。ドゥーラは出産専門家であり、出産の過程を乗り切るために非常に貴重な支援を提供してくれます。
ただし、ドゥーラの認定に関する規制がないため、その資格は大きく異なる可能性があります。ですから、しっかり下調べをして経歴を確認することが重要です。病院が陣痛中の患者をどのように扱うかに詳しいドゥーラを見つけるのがベストです。そうすれば、あなたが陣痛に苦しんでいる間に病院スタッフと激しく口論するような人を雇うことを避けられます。
昔は食生活がより健康的だったため、今の妊婦は食べるものに厳しくなる必要がある
信じられないかもしれませんが、50年前には妊婦が食べてはいけない食品を列挙した詳細なリストはありませんでした。妊婦は好きなものをほぼ何でも食べていました。これは心配に聞こえるかもしれませんが、実際には当時の人々はより健康的な食生活を送っていたため、妊娠中に体重が増えすぎて子供の将来を危険にさらすリスクがはるかに低かったのです。最たる例が高果糖コーンシロップで、昔は製品に使われていませんでした。
しかし今日では、ほぼすべてのものに使われており、その普及によって主食のカロリー量は3倍になりました。昔の食品は、防腐剤、化学物質、人工香料もはるかに少なかったのです。言うまでもなく、量もずっと少なかった。1950年代から1960年代にかけて、妊婦は通常30ポンド（約13.6kg）以上体重が増えることはありませんでした。もし増えたとしても、医師たちは遠慮なく見下した態度で叱ったものです。今日の基準ではプロらしくないと思われるかもしれませんが、短い説教は、現在多くの妊婦が増やす60〜80ポンド（約27〜36kg）よりましです。
体重増加は自分自身の健康に悪影響を及ぼすだけでなく、子供の将来の健康も危険にさらします。だからこそ、妊婦を健康的な食生活に導くための詳細なリストがあるのです。これらの食事法の中には複雑に見えるものもありますが、きちんと守れば、妊婦に最適な栄養素を本当に提供できます。成功する食事の一部は、何を避けるべきかを知ることです。
ソフトチーズ、低温殺菌されていない飲料、生または加熱不足の動物性食品などには、深刻な有害細菌や毒素が含まれている可能性があります。良い食生活を維持するためには、妊婦が最適な健康のために必要とするビタミンや栄養素を含む食品を知ることも重要です。これには果物と野菜、全粒穀物、そして十分な量の良質なタンパク質が含まれます。理想的には、毎食にこれらの要素と、牛乳、葉物野菜、豆腐などのカルシウムが豊富なものを取り入れるべきです。
羊水量の確認は、妊婦健診の重要な理由の一つ
子宮の中の胎児は、水たまりの中の魚に似ています。魚が生き残るためには、十分な水が必要です。定期的に医者の検診を受ける理由の一つは、子宮内に十分な羊水があるかどうかを確認し、羊水過多症——子宮に羊水が多すぎるまれな状態——かどうかを確かめることです。この状態を経験する妊婦はわずか1％で、その場合でも通常は無害で自然に治ります。
しかし、早産、死産、赤ちゃんが不快な体位で動けなくなるなど、深刻な合併症を引き起こすことが知られています。残念ながら、この状態の背後にある理由はほとんど解明されていません。羊水量は一般的に赤ちゃんが羊水を飲み込むことで調整されるため、この状態は発育や嚥下を妨げる可能性のある感染症やその他の健康問題によるものではないかと考えられています。別の説では、母親が糖尿病であることに関連している可能性もありますが、それは症例の半分にしか当てはまりません。残りは謎のままです。母親は羊水過少症——羊水が必要量より少ない状態——を経験することもあります。
これもまれで、妊婦の4％が経験しますが、妊娠初期には流産、死産、早産などの悲惨な結果を招く可能性があります。妊娠後期、特に破水後は、へその緒が圧迫されて赤ちゃんへの血流と酸素供給が制限される可能性があります。羊水過少症の兆候として、自分で確認できるものが2つあります。羊水が漏れている場合や、体重が増えていない場合は、羊水量が正常かどうか医者に確認しましょう。
分娩誘発は一般的だが、緊急時にのみ行うべき
初めての妊娠の初期段階なら、陣痛が来ることを恐れているでしょう。しかし、妊娠最後の数週間が訪れ、不快感がピークに達すると、ほとんどの女性は陣痛が始まるのを待ちきれなくなります。妊娠最後の数週間は、けいれんと痛みと体の部位の腫れが入り混じった疲れ果てる時期です。耐え難く感じられるかもしれませんし、さらに悪いことに、赤ちゃんが動くたびに定期的に重要な臓器をパンチしたりキックしたりしています。
分娩誘発がこれほど人気のある処置であるのも不思議ではありません。産科医オスターマンとマーティンによると、1990年から2012年の間に、分娩誘発は妊娠のわずか9.5％から23.3％へと劇的に増加しました。理解はできますが、実際には人工的な分娩誘発は処方されすぎており、緊急時のみに限定すべきです。自然に起こる陣痛は出産に向けて母親の体を準備しますが、人工的な分娩誘発は通常帝王切開につながり、怪我や死を引き起こす可能性がはるかに高くなります。
だからこそ、誘発は緊急時や母子の命が危険にさらされている場合に限定すべきです。帝王切開が適切なケースは、母親の血圧が危険なレベルに達している場合です。オランダの婦人科医コリーヌ・クープマンスによると、高血圧は出産合併症と密接に関連しており、母親の臓器、特に腎臓を弱める可能性があります。その結果、赤ちゃんが弱くなり、低体重になり、怪我をしやすくなります。このような場合、母子ともに分娩誘発の方が良い結果になります。
前駆陣痛と本物の陣痛の違いを知ることが重要
何を読んでも誰に話を聞いても、陣痛と出産の実際の経験に備えられるものは本当に何もありません。でも、準備できることが一つあります。それは陣痛と前駆陣痛を見分けることです。前駆陣痛の痛みは出産予定日の10日前から始まることがあり、その痛みであまりにもひどく疲れ果てて、陣痛が始まったと100パーセント確信してしまうでしょう。しかし、より可能性が高いのは、子宮口が少し開いただけで、この最初の収縮は赤ちゃんを出産に適した位置に動かすのを助けているにすぎないということです。
赤ちゃんが骨盤内でできるだけ低い位置にいることが重要です。これがどんなに痛くても、まだ普通に呼吸して話すことができ、動き回って物事をこなせるなら、本物の陣痛が始まるまでおそらくあと1〜2日あります。収縮が前駆陣痛にすぎないことを見分ける別の方法は、湯船に横になるか散歩に行くことです。収縮が不規則だったり、落ち着いて痛みが和らいだりしたら、それは本物の陣痛ではありません。本物の陣痛が始まると、痛みははるかにひどくなります。
この時点では、収縮はもはやひどい生理痛のようには感じられません。背中や脚に沿って耐え難い痛みが走り、収縮の間隔が速くなり、2〜3分ごとに起こり、間の休憩はわずか1分になります。こうなったら、病院に向かう時です。
呼吸法は陣痛管理に不可欠。入浴や湿布も効果的
出産するキャラクターが登場する数え切れないほどの映画やテレビ番組を見たことがあるなら、陣痛中は特定の呼吸法を使うことで楽になることをおそらく知っているでしょう。呼吸の仕方は陣痛の痛みを管理するために不可欠です。映画でよく見かける最もポピュラーな呼吸法はラマーズ法です。この方法は、「ヒーヒー」（息を吸うとき）と「フーフー」（息を吐くとき）という音を出しながら、2回吸って2回吐くというものです。
これは実績のある方法ですが、実際にはどんな深くリズミカルな呼吸でも陣痛を乗り切る助けになります。重要なのは、呼吸に集中することで痛みから注意をそらすことです。これは心をリラックスさせ、酸素の流れを増やし、役立つエネルギーの後押しにもなります。しかし、このテクニックを最も重要なときに機能させたいなら、練習が必要です。ラマーズ法でも他のテクニックでも、妊娠期間中ずっと練習すべきです。出産の痛みと興奮の中では、対処すべき気を散らすものがたくさんあることを忘れないでください。
でも、練習すれば、効果的な呼吸法が予想よりもずっと早く子宮口を開くのに役立つことがわかるでしょう。陣痛を和らげるもう一つの方法は入浴です。お湯に横たわることは、リラックスして必要な痛みの緩和を提供する最もシンプルで効果的な方法の一つです。理想的には、浴槽やジャグジーのお湯をお腹全体が覆われる高さまで入れられるといいですが、それが無理ならタオルで露出部分を覆って温かく保つこともできます。現在では、多くの病院が浴槽、ジャグジー、またはビニールプールでの水中出産のオプションを提供しています。これが自分に合っていると思うなら、しっかりリサーチして、それを提供している病院を見つけましょう。
出産後に痛みや合併症がなくなるとは思わないこと
出産という痛みを伴う試練を乗り越えた後は、ゆっくりくつろぐ価値があると思うかもしれませんね？ 残念ながら、現実はそう甘くありません。出産後には、さまざまな身体的な試練や不快感が待っています。出産後の最初の6週間は、けいれん、出血、下腹部や膣の痛みを経験しても驚かないでください。
赤ちゃんに授乳するのも一苦労です。母乳育児では、胸が腫れたり、あざができたり、母乳が漏れたり、肌が乾燥してひび割れたりすることがよくあります。そして睡眠不足もあります。赤ちゃんがミルクと注意を求めて泣くのに邪魔される前に、2時間の休息を確保できたら感謝すべきです。幸いなことに、この大変な時期を乗り切るための簡単なステップがいくつかあります。温かいお風呂は、経膣分娩後に起こる一般的な腫れや痛みに対処する素晴らしい方法です。
もう一つの役立つヒントは、特大サイズの生理用ナプキンを買って水に浸し、冷凍庫に入れることです。1日に数回、保冷パッドを下着の中に約15分間当てると、心地よい緩和が得られます。もちろん、イブプロフェン、ビコディン、リドカインなどの鎮痛薬もあります。これらは帝王切開後の強い痛みに対処するときに特に役立ちます。
この痛みは数週間続くことがあり、処方された場合はためらわずに薬を服用すべきです。ただし、依存症になるリスクがあるため、この期間中は医療提供者と連絡を取り続けるべきです。これらすべてを聞くと、出産は多くの痛みと大変な努力のように思えるかもしれませんが、実際そうなのです。でも、素晴らしい報酬もあります。子供があなたの腕の中にいる瞬間、すべての価値があったとわかるでしょう。
まとめ
妊娠と出産は、美しくもあり、やりがいもあり、同時に困難な体験です。だからこそ、しっかり準備しておくのがベストです。出産をできるだけ楽で快適にできるよう、準備を整えましょう。
