『砂漠を越えて』（2024年）は、宗教的迫害から起業家としての成功へと至るまでの異例の旅路をたどる一冊です。胸を打つ本書の物語は、若い難民が砂漠を越えて命がけで脱出し、その後シリコンバレーで成功を収め、最終的に「良心ある資本主義」の再定義を目指すまでの過程を追います。現代世界における信仰、ビジネス倫理、個人の変革の交差点について、心に響く省察を与えてくれます。
本書から得られること——逆境を勝利に変える教訓
砂漠の過酷な脱出から、ウォール街での数十億ドル規模の成功まで、起業家パヤム・ザマニの人生は、単なる粘り強さの物語以上のものを与えてくれます。本要約では、彼の旅路の手に汗握る詳細を紹介するだけでなく、楽観主義と信仰がいかに成功と充実感をもたらすか、その設計図も示します。
乗り越えられないように思える障害を克服し、「良心ある資本主義」を再定義し、自分の仕事を最も深い価値観と一致させるための洞察が得られるでしょう。起業家、ビジネスリーダー、あるいは自己成長を求める人にとって、人生の課題を乗り越え、前向きな変化を生み出すための実践的な知恵を提供する物語です。
それでは、始めましょう。
1979年
1970年代、宗教的迫害に直面したパヤム・ザマニの家族は、祖国イランを離れざるを得ませんでした。19世紀に生まれた人類愛の宗教であるバハイ教の信者として、イスラム教徒が大多数を占めるイランで、彼らは苦難と差別に直面していました。
パヤムの両親は信仰に突き動かされ、宗教の平和と結束のメッセージを広めるために、イラン国内でも敵意のある地域にあえて住むことを選んでいました。パヤムが育ったハシュトゲルドの町では、絶え間ない脅迫、暴力、差別に直面しました。石で窓を割られ、基本的なサービスを拒否され、近隣住民から集団暴行を脅されることもありました。それでも両親は、自らの信念と使命を守り続けました。
説教をするのではなく、パヤムの両親は自らの行動と生き方を通じて心と考えを変えることを目指しました。敵意がある中でも、パヤムの母は女性のための無料診療所の開設に尽力し、ザマニ家は他のバハイ教徒や偏見のない人々が集う場となりました。それは、困難な環境の中での前向きな拠り所でした。
1979年のイラン・イスラム革命後の混乱期を経て、一家の苦難はさらに大きくなりました。新体制が宗教的少数派を弾圧するようになると、ザマニ家は迫害と危険にますますさらされました。パヤムはわずか11歳で、信仰を理由に児童の集団から暴力を受けた後、両親のもとを離れてテヘランへ移らざるを得ませんでした。一家は清掃パッドを製造する地下ビジネスを始めることで適応し、逆境の中でも驚くべき起業家精神を示しました。
しかし、イラン国内のバハイ教徒を取り巻く状況は悪化の一途をたどり、多くの人が逮捕・処刑されました。やがてパヤムの兄は国外へ脱出し、その後すぐに姉とその家族も続きました。しばらくの間、パヤムは自らの工夫だけを頼りに、海賊版の音楽テープやコンピューターソフトを販売する副業を始めて生き延びました。
16歳のとき、彼は家族を追って祖国を離れるという苦渋の決断をしました。脱出は悲惨なものでした。まずパヤムは、地球上で最も暑く最も過酷な地域の一つである「空虚の砂漠」まで5日間歩き続けなければなりませんでした。パキスタンに入国した後、パヤムは難民として家族と合流し、書類手続きを待つ間、ラホールで約1年を過ごしました。この間、働くことも学校に通うこともできず、宙ぶらりんの状態で過ごしました。
1988年、17歳のとき、ついにパヤムはアメリカ合衆国への亡命が認められたという知らせを受け取りました。航空券の費用を援助してくれたカトリック・チャリティーズの支援を受け、パヤムはアメリカへの長い旅に出ました。彼は小さなスーツケース1つと、国際移住機関（IOM）から渡された難民であることを示すバッグだけを持って、サンフランシスコに到着しました。こうしてアメリカでの新しい生活が始まったのです。
アメリカ入門
パヤムのアメリカ生活への適応の道のりは、困難と成功の両方に彩られていました。カリフォルニア州モデストに到着すると、彼はすぐに目の前の機会を生かし、モデスト短期大学に入学して国際クラブに参加しました。革新的な資金調達でクラブの財政を立て直し、メンバーがディズニーランド旅行のような体験を楽しめるようにしたことで、彼の起業家精神が光りました。
いくつもの仕事を掛け持ちし、多くの授業を抱えながらも、パヤムはアメリカ文化に没頭しました。中古車を売買し、デートの作法を学び、学生自治会長選挙に立候補さえしました。惜しくも敗れましたが、その過程で自信を得ました。ピザ・パレスやラジオシャックでの仕事経験は、アメリカの商習慣や顧客サービスについての学びを与えてくれました。パヤムは強い勤労倫理とバハイ教への信仰を大切にし、そのおかげで周囲からの同調圧力に流されず、目標に集中し続けることができました。
転機となったのは空手の授業での出来事でした。恐怖を乗り越え、厚い板を割ることに成功したのです。板を割ることは、心の壁を打ち破ることの比喩となり、自分を信じることが目標達成への第一歩だというアメリカ的な考え方を、彼が完全に受け入れるきっかけとなりました。また、パヤムはイラン人のルーツと新しいアメリカ人としてのアイデンティティのバランスを学び、名前は残しながらもアメリカの生活様式の多くを受け入れました。楽観主義と決意によって、言葉の壁や文化的な誤解などの課題さえも乗り越えられるものになりました。
モデスト短期大学での優れた成績により、パヤムはカリフォルニア大学システムへの自動入学資格を得ました。彼はカリフォルニア大学デービス校を選び、当初は医師を目指して化学の学位を追求しました。しかし、起業家精神が高まるにつれて、環境浄化のビジネスチャンスにつながるかもしれないと考え、環境毒性学へと専攻を移しました。
しかし、学業での成功にもかかわらず、パヤムにとって本当の学びは、ビジネスと起業家精神における実践的な経験にありました。学業と並行して営業やマネジメントの仕事で得た知識とスキルは、将来の活動にとってはるかに価値のあるものでした。1994年に卒業する頃には、彼の関心は学位の専門分野から離れていました。
代わりに、パヤムはインターネットと出会いました。兄からこのまったく新しいテクノロジーを紹介されると、パヤムは自身の起業家精神、営業経験、車への関心を結びつけ、最初の大きな事業であるAutoWebを立ち上げました。
AutoWeb
パヤムは1994年後半、インターネットがまさに普及し始めた頃、兄とともにAutoWebを創業しました。二人は、大手自動車メーカーのほとんどがウェブサイトを持っていないことに気づき、新興のデジタル領域に独自の機会を見出しました。こうしてAutoWebは、自動車購入者とディーラーをつなぐ最初期のオンラインプラットフォームの一つとなりました。
当初、兄弟は手応えを得るのに苦労し、インターネットに不慣れなディーラーから何度も拒否されました。しかし、パヤムの粘り強さが実を結び、最初の大口顧客を獲得すると、事業は急成長しました。
1999年にAutoWebが株式公開する頃には、投資家たちは我先にと殺到していました。同社の評価額は12億ドルに急騰し、兄弟は少なくとも帳簿上では一夜にして億万長者になりました。
しかし、最初の大きなビジネス成功からパヤムが味わった高揚感は長くは続きませんでした。AutoWebに投資していたベンチャーキャピタルが新しい経営陣を招き入れ、パヤムは日々の事業運営から外されてしまいました。その後まもなくドットコム・バブルが崩壊し、AutoWebの価値は急落しました。最終的に、同社は競合であるAutobytelとの合併を余儀なくされました。
波乱に満ちた結末にもかかわらず、AutoWebはパヤムの起業家としての歩みにおける重要な一章です。それは彼に、テクノロジー業界、急成長の難しさ、ベンチャーキャピタルが関わることの落とし穴について貴重な教訓を与えました。また、難民から億万長者、そして挫折へと、人生が短期間でいかに劇的に変わりうるか、そして人生のどの段階でも楽観主義と適応力を保つことの重要性を学びました。これらの経験は、その後の彼のビジネス活動と倫理的な起業家精神への取り組み方を大きく形づくることになります。
成功と失敗
ミレニアムの変わり目に、パヤムはどん底に突き落とされました。AutoWebと次の事業であるPurpleTieは、ドットコム・バブルの崩壊とともに失敗しました。彼は財産の大半を失い、つらい離婚も経験しました。それでも、持ち前の回復力のとおりに、彼は再び立ち上がり、経営破綻したドットコム企業から資産を買い取り、成果報酬型マーケティング会社であるReply.comを立ち上げました。
同社は順調に成長しましたが、パヤムは2014年に一時的に経営の第一線を離れました。当時彼は、ベンチャーキャピタル業界の倫理的な影響に悩み、自らのビジネス慣行をバハイ教の信仰と一致させようと模索していました。休養を経て会社に戻ると、投資家から株式を買い取り、社名をBuyerlinkに変更し、倫理的・精神的原則に基づく新しいビジネスモデルを導入しました。
2015年、パヤムは多角的な事業を統括する持株会社としてOne Planet Groupを設立しました。One Planet Groupは、収益性と並行して奉仕、多様性、社会的責任を重視する「スピリチュアル資本主義」のモデルに基づいて運営されています。
One Planet Groupのアプローチは成功を収めており、パヤムが買い戻して以来、Buyerlinkは7倍に成長しました。同社はメディア制作、不動産などの分野に事業を拡大しながらも、倫理的なビジネス慣行への取り組みを維持しています。
そして、人生が一周するような出来事として、パヤムは最近AutoWebを買い戻し、One Planet Groupの傘下に収めました。現在もパヤムはOne Planet Groupを率い、利益と目的のバランスをとる新しい資本主義のあり方を提唱しています。彼は自身の人生経験から、ビジネス哲学に関する独自の考えを築き上げ、毎年開催するOne Planet Summitで他のビジネスリーダーと共有したいと考えています。
信仰と心を軸に導く
難民から起業家になるまでのパヤムの経験は、ビジネス慣行と個人の価値観を一致させることの難しさを浮き彫りにしています。彼は、ベンチャーキャピタルの仕組みが企業の長期的な健全性よりも短期的な利益を優先しがちであることを、身をもって学びました。しかし、バハイ教の信仰、コミュニティ、そして回復力があったからこそ、初期の事業で直面した課題に立ち向かうことができました。また、その経験は、経済的な成功を超えた目的をビジネスの世界で追求するきっかけにもなりました。
試練と成功を通じて、パヤムは野心と価値観のバランスを取ることを学び、経済的に成功するだけでなく、社会に積極的に貢献するビジネスを創り出そうと努力してきました。倫理的で精神的なリーダーシップを発揮し、ビジネスを通じて社会的影響を与えるという彼のビジョンは、愛、誠実さ、団結、人類への奉仕という原則に基づいて運営されるOne Planet Groupにおいて完全に実現されました。
パヤムのアプローチの鍵は、バハイ教の精神的原則を日々のビジネス運営に統合することです。それには、短期的にはコストがかかるとしても、完全な誠実さの文化を育むことが含まれます。誠実さはすべての美徳の土台であり、誠実さを保つことが最終的により大きな成功と充実感につながるとパヤムは信じています。
One Planet Groupは、多様性とインクルージョンも重視しており、従業員の半数は女性で、女性や有色人種が率いる企業への投資にも力を入れています。同社はまた「犠牲的寄付」を実践しており、利益の約20％を非営利団体に寄付しています。これは、ビジネス上の意思決定に影響を与えるほど大きな金額です。
パヤムはまた、バハイ教の聖日に従業員が地域奉仕活動を行う「奉仕の日」や、祝祭と慈善活動を組み合わせた「目的のある祝日」を設けました。これらの取り組みは、奉仕と精神性を職場環境に統合することを目指しています。
One Planet Groupの成功は、より倫理的で精神性に導かれた資本主義の実現可能性を示しています。精神的原則と奉仕への献身に導かれるとき、企業は利益を上げながら社会にも良い影響を与えることができます。実際、ビジネスをより高い価値観と一致させることは、すべてのステークホルダーにとってより大きな成功と充実感をもたらすかもしれません。
最終的に、パヤムの歩みは回復力の驚くべき証であり、資本主義を再構想するための力強いインスピレーションです。それは、成功を経済的な尺度だけでなく、企業が従業員、地域社会、そして世界全体に与える肯定的な影響で測る資本主義です。
まとめ
パヤム・ザマニ著『砂漠を越えて』の本要約では、次のことを学びました。パヤム・ザマニの旅はイランで始まり、彼はバハイ教徒として宗教的迫害に直面しました。16歳のときにパキスタンへ脱出し、1988年にアメリカ合衆国への亡命を認められました。アメリカでは複数の仕事を掛け持ちしながら学業でも優れた成績を収め、1994年にカリフォルニア大学デービス校を卒業しました。同年、兄とともにAutoWebを共同創業し、同社は1999年に株式を公開して、彼は億万長者になりました。AutoWebを去った後、PurpleTieを立ち上げますが、両社ともドットコム崩壊の際に失敗します。それでもくじけず、2001年にReply.comを立ち上げ、後にBuyerlinkへと改名します。2015年にはOne Planet Groupを設立し、倫理と社会的責任を重視する「スピリチュアル資本主義」のモデルを実践します。彼の事業はさまざまな分野に拡大し、AutoWebを買い戻します。現在、パヤムはOne Planet Groupを率い、より倫理的で目的意識のあるビジネスのあり方を提唱しています。
以上で本要約は終了です。お読みいただきありがとうございました。よろしければ、ぜひ評価をお寄せください。皆さまからのフィードバックはいつも励みになります。次回の要約でまたお会いしましょう。
