『Curious』は、私たちの成功や世界認識を支える根源的な力である「好奇心」について書かれた一冊です。好奇心のメカニズムを独自の視点で解き明かし、それをどう育み、どのような行動がそれを阻害するのかを解説します。
面白い本が手放せなくなるのはなぜ？ その秘密を探ります。
人間と動物を隔てるものは数多くありますが、最も顕著な違いの一つは、人間だけが「なぜ？」と問う能力を持つことです。私たちは皆、必要と好奇心の両方から、身の回りの世界を知りたいという強い欲求を持って生まれてきます。3歳から5歳の子どもが、1日に約300もの質問をするのも当然のことなのです。しかし、大人になるにつれて、私たちは新しいことを発見することに興味を失う地点に到達してしまいます。自動操縦で動き、古い思い込みに頼り、質問することをやめてしまうのです。これが自然なことだとしても、決して望ましいことではありません。仕事でもプライベートでも成功したいのであれば、好奇心を持ち続けなければならないのです。
好奇心は、埋めたいと思う「情報のギャップ」によって生まれます。
学業、キャリア、私生活のいずれにおいても、成功したいなら好奇心は絶対に欠かせません。今回の内容で、あなたは次のことを知るでしょう。
- インターネットは頭のいい人の脳には良いが、そうでない人の脳をさらに悪くする理由
- アンディ・ウォーホルが退屈なものを好んだ理由
- なぜ多くの人が、まるで全てを知っているかのように振る舞うのか
これら全く異なるものに共通し、私たちの注意を引くものは何でしょうか？ 心理学者ジョージ・レーベンシュタインによれば、好奇心は「情報のギャップ」によって生まれます。簡単に言うと、情報のギャップとは、パズルの欠けたピースのことです。私たちは自分が何かを知らないと認識した時、それを突然すごく知りたくなるのです。例えば、あなたがサスペンス映画を観ているとします。殺人事件が起こり、それが一つの情報です。しかし、全体像を完成させるための重要な情報が欠けています。それは「誰が」殺人を犯したのか？ということです。これが情報のギャップであり、私たちはこのギャップがすぐに埋まることを期待して映画を観続けます。あらゆる種類の語り手は、常にこの情報ギャップの原理を利用しています。実際、優れた物語はこれに依存しているのです。彼らは情報のギャップを作り出し、それを埋めるとすぐに、また別の、そしてさらに別のギャップを生み出します。そうすることで、私たちを物語に引き込み、夢中になってページを次々とめくらせるのです。しかし、単に情報が欠けているだけで好奇心が刺激されるわけではありません。
好奇心は真空状態では存在できません。まず、そのテーマについて「ある程度の」知識を持っている必要があります。ギャップは、私たちが既に知っていることと、まだ知らないけれど知りたいと思うことの間にのみ存在するのです。例えば、誰かがクラシックコンサートでの心を奪われるような演奏について熱心に話してくれたとしても、あなたがクラシック音楽について何も知らなければ、その情報に反応することはできません。したがって、あなたの好奇心は刺激されないままです。しかし、もしその人が、その音楽があなたの大好きな映画にも使われていたことや、作曲家があなたと同じ街の出身だと教えてくれたら、あなたは好奇心を刺激されるのに十分な関連情報を得たと言えるでしょう。
好奇心には「拡散的好奇心」と「認識的好奇心」の2種類があります。
好奇心は人類を月へと導きました。しかし一方で、私たちが人生の半分をSNSのフィードをスクロールして無駄にさせる力でもあります。これは、すべての好奇心が同じように作られているわけではないからです。好奇心は2つのタイプに分けられます。1つ目は「拡散的好奇心」で、これは新しい情報への渇望に過ぎません。つまり、より多くの目新しさと興奮を求める欲求です。これは一方で、私たちがそもそも何かのテーマに取り組むきっかけとなります。しかし他方では、衝動的で表面的、そして抗いがたいものでもあります。最悪の場合、拡散的好奇心は目的を失い、単なる気晴らしに過ぎなくなります。私たちは誰しも、深夜にウェブ上でこうした好奇心に屈した経験があるでしょう。本当に面白そうなリンクを1つクリックすると、すぐに次のリンク、そしてまた次のリンクをクリックすることになります。そして最終的に、就寝時間をはるかに過ぎてから、YouTubeで3時間も猫の動画を見ていたことに気づくのです。
これは「認識的好奇心」とは対照的です。認識的好奇心は、何か新しいことを知りたいという欲求そのものです。この種の好奇心ははるかに深く、持続させるのにより多くの労力を要します。それは意識的な選択であり、自制心、努力、そして集中力を必要とします。優れた科学者や芸術家は皆、この認識的好奇心を活用しています。例えばチャールズ・ダーウィンは、南米への航海中に奇妙なフジツボを見つけました。このフジツボがあまりに好奇心をそそったため、彼はその後8年間をこの1種の研究に捧げ、顕微鏡でサンプルを解剖し続けたのです。
これは、どちらか一方の好奇心を選ばなければならないということではありません。実際、持続可能な学習を実現するには、両方のタイプを組み合わせる必要があります。拡散的好奇心は、あるテーマの基本情報に慣れ親しむのに良い方法です。しかし、認識的好奇心を補うことで、より深く掘り下げ、専門知識を集め、気晴らしの誘惑を避けることができるのです。
誰もが知りたがる欲求を持って生まれますが、それを育まなければ年齢とともに薄れていきます。
赤ちゃんや小さな子どもが、ほとんどすべてのことに絶え間なく好奇心を抱くことはよく知られています。彼らは物を指さし、片言で話し、質問をし、常に「なぜ」を知りたがります。実際、私たちは皆、知りたいという生来の欲求を持って生まれてきます。「自分は知らないことがあるが、他の人は知っている」という本能的な知識は、信じられないほど強力です。
これこそが、幼い子どもたちの探求心を絶え間なく駆り立てる力です。3歳から5歳の子どもは、1日に約300もの質問をします。では、すべての子どもが同じ学習意欲を持って人生を始めるのに、なぜ探求心を持ち続ける人とそうでない人がいるのでしょうか？ それはすべて、周囲の環境、特に人格形成の最初期の数年間に起因します。例えば、赤ちゃんが興味のあるものを指さす仕草を考えてみましょう。何か新しいものを指さすとき、彼らは周囲の人々からの反応を期待します。この好奇心が冷たい沈黙で迎えられると、彼らは探索的な問いかけを放棄することを学習しがちになります。
実際、研究によると、子どもの指さしに反応する親を持つ子どもは、指さし行動をより長く続け、後に言語や知識をより良く習得できることが示されています。残念ながら、年を重ねるごとに私たちの好奇心は衰え、最終的にはもう何も学ぶ必要を感じなくなる地点、つまり「飽和点」に達してしまいます。大人として、私たちはかなりの量の知識を持っていますが、それを疑うことなく、それでも行動を大きく方向づけられています。この蓄積された知識は、運転のような状況で役立ちます。道路標識や信号といった道路上の刺激を解釈するエネルギーを費やしたくない場合や、自動的に行動する方が単に楽な場合です。
しかし、蓄積された知識への信頼は私たちを知的に怠惰にし、「自信過剰効果」に陥らせます。つまり、ほとんどの人は自分がすでにすべてを知っていると思い込んでいるのです。好奇心の性質について少し理解が深まったところで、次はインターネットが私たちの知りたいという欲求にどう影響するかを検証しましょう。
インターネットは、好奇心旺盛な人とそうでない人との間に格差を生み出しました。
学習に関して言えば、インターネットは恩恵であると同時に呪いでもあることが証明されています。インターネットは、あなたの取り組み方次第で、相対性理論、プレートテクトニクス、フランスの歴史といった複雑なテーマについて簡単に学ぶことを可能にする一方で、一日中猫の動画を見たり、それについて見知らぬ人と無意味な議論をしたりすることも可能にします。実際のところ、インターネットの教育的な可能性はまだ完全には実現されていません。アメリカ人のメディア習慣に関するカイザー財団の調査によると、子どもたちは今や1日平均10時間をデバイスに費やしており、これは1999年以来50％以上の増加を示しています。
しかし、この時間の大半は教育ではなく、娯楽に費やされています。さらに、インターネット利用は、学びたい人とそうでない人との間のギャップを実際に拡大させます。「認知的二極化」、つまり好奇心旺盛な人とそうでない人との社会的な分断が進んでいるのです。インターネットは好奇心旺盛な心をさらに好奇心旺盛にしますが、好奇心のない人はインターネットで娯楽に時間を費やし、学習への興味をさらに減退させます。そこには悪循環と好循環の2つの輪があります。知識を渇望している人は、自分がまだ知らないことがあまりに多いことに気づき、それがさらに好奇心と知りたいという熱意を駆り立てます。
逆のことが、好奇心のない人には当てはまります。この好奇心における格差は、教育システムを通じて社会の分裂をさらに広げるでしょう。学校や大学では、知的探究心が強い学生は、進んでより多くを学ぶ意欲と能力を持っているため、より成功するでしょう。探求を厭わず、知識を蓄積することに喜びを見出すこれらの学生は、より良い成績を取り、より良い仕事に就き、より高い給与を得るでしょう。インターネットが私たちの認識的好奇心の発達をいかに促進するか、あるいは阻害するかを非難するのは簡単です。しかし、あなたを愚かにできるのはあなた自身だけです。認識的好奇心は意識的な決断であり、したがって無知もまた然りなのです。
インターネットは情報へのアクセスを容易にしすぎることで、私たちの好奇心と創造性を抑制します。
インターネットが情報へのアクセスに革命をもたらしたことは否定できない事実です。インターネット接続さえあれば、誰でも最も曖昧なことでさえ学ぶことができます。しかし、これが私たちの学習、好奇心、そして創造性にどのように影響するのかを問うこともまた価値があります。学習に関して言えば、情報が簡単かつ即座に入手できるからといって、私たちが知識を蓄積するのが上手くなるわけではありません。
これはインターネットが私たちを甘やかすからです。知識が常にクリック一つで手に入るとわかっているため、私たちはそれを記憶に蓄えようと努力しなくなります。必要な情報を何気なくGoogleで検索し、最初に表示された答えを受け入れると、その知識は内面化されず、すぐに消えてしまいます。対照的に、本当に努力して何か新しいことを発見しようとする時、例えばわざわざ図書館に行って情報を見つけるような時、得られた知識は長期記憶に追加されます。さらに、Googleは私たちの質問に非常に正確に答えるため、すべての情報ギャップを閉じてしまいます。前に学んだように、好奇心は情報ギャップと未解決の疑問から生まれます。しかし、インターネットにはすべての答えがあります！
すべての情報が揃っており、情報ギャップというものは存在せず、したがって好奇心が根付く余地もありません。Googleの正確さはまた、ユーザーが未知の知識分野に偶然出会い、新たな興味を発見する可能性を低くします。これは私たちの創造性に大きな影響を与えます。創造性は、別々のアイデアが組み合わさって新しいものへと融合することで形成されます。創造性は、異なる知識領域間で新たなつながりを作るために、ランダムで予期せぬ知識の衝突に依存しているのです。
創造的な人々や革新者は、常に幅広い知識基盤を持っています。スティーブ・ジョブズを例にとってみましょう。東洋哲学、バウハウス芸術学校、ビジネス、詩といった多様な分野への関心が、すべてAppleの革新的なプロジェクトと成功に結実したのです。テクノロジーがいかに私たちを知的に怠惰にしうるかを学びました。最後に、どうすれば好奇心を持ち続けられるかをお見せしましょう。
質問することを決してやめないでください。
あなたは1日にどれくらい質問をしますか？ おそらく、もう少したくさん質問することができるはずです。なぜなら、質問こそがあなたの心を飢えさせ、探究心を駆り立てるものだからです。実際、すべての答えは質問によって先行されます。質問することは、必要な情報を明らかにするために不可欠です。
残念ながら、それは簡単に受け継げる種類のスキルではありません。良い質問の力を向上させるには、それを直接体験しなければなりません。しかし、質問をすることが伝染するという事実を活用することで、人々がより多くの質問をするのを助けることはできます。いくつかの研究によれば、親からより多くの質問をされた子どもは、お返しに質問を多くするようになることが示されています。階級もまた、私たちの発達に重要な役割を果たします。例えば、中産階級の子どもは、労働者階級の子どもよりも、「なぜ」や「どのように」で始まる好奇心主導の質問を多くし、一般的に質問の数も多くなります。その差は早ければ2歳で観察され、これらの子どもたちは教育において成功する可能性がはるかに高くなります。
しかし、大人になると、質問する習慣はおろそかになりがちです。質問することは無知を認めることであるため、質問すると馬鹿に見えるのではないかと恐れることがあります。あるいは、忙しすぎて探究心を持てなかったり、関連性のある質問をするスキルを単に発達させてこなかったりもします。しかし歴史が示しているように、便利な道を選び、好奇心よりも意図的に無知を選ぶことは、災害につながる可能性があります。実際、これはまさに2008年の金融危機で起こったことです。銀行家たちが非常に複雑で不安定な金融商品を取引する一方で、彼らはいつでも立ち止まり、自分たちの行動に内在するリスクを疑問視することができたはずです。しかし彼らはそうしないことを選びました。彼らは取引から莫大な利益を得るのに忙しすぎて、それらについてこれ以上学ぶことができず、したがって迫り来る金融崩壊を予見できなかったのです。ですから、質問することを、練習によって磨くことができる貴重なスキルと考え、鈍らせないように心がけてください。
意識的に知識を蓄えましょう。それがあなたをより創造的で、好奇心旺盛にします。
知識と創造性は、しばしば対極にあるものとして捉えられます。事実の単なる収集は、子どもたちの開花する創造性と好奇心にとって有害だと見なされることがあります。しかし、これは全くの誤りです！ 実際、創造的な仕事が起こる前に、まず知識のデータベースを蓄積することが絶対に必要なのです。前に学んだように、創造性は一見無関係に見える思考やアイデア間の新たなつながりの産物です。
したがって、知れば知るほど、より多くのつながりを作り出せるのです。ウィリアム・シェイクスピアを例にとってみましょう。歴史家は、彼が古典学校に通い、そこでギリシャ語やラテン語、そしてセネカやキケロといった古典文化の作家や思想家についてすべて学んだことを知っています。彼はこの幅広く深い知識を活用して、さまざまな場所や歴史上の時点を舞台に、多種多様なテーマを持つ戯曲を創作しました。例えば『ロミオとジュリエット』は、シェイクスピアの故郷ロンドンから遠く離れた、イタリアのヴェローナが舞台です。好奇心も、創造性と同じく、知識と事実によって刺激されます。あるテーマについて知れば知るほど、まだ解明すべきことがどれほど多く残っているかに気づき、それが情報ギャップを生み出し、さらに好奇心を燃え上がらせるのです。
これが、幼い頃に学校に通うことがしばしば難しく、苛立たしい理由です。歴史のような多くの分野は、理解するために文脈や基礎知識を必要とします。しかし、子どもたちは文脈も知識も持っていないため、好奇心を持続させるのが難しいのです。とはいえ、出くわしたものすべてを当てもなく学ぶだけでは十分ではありません。次のパートで学ぶように、知識を集め蓄える方法もまた重要です。
現代社会では、スペシャリストとジェネラリストの両方であることが求められます。
知識を蓄積するには2つの異なる方法があります。少数の領域について深く学ぶ「スペシャリスト」になるか、多くの領域について浅く広く学ぶ「ジェネラリスト」になるかです。この区別は、古代ギリシャのハリネズミとキツネの物語に端を発します。キツネは捕食者を避けるために様々な巧妙な戦略を持っていますが、ハリネズミはたった一つの実績ある技、つまり身をかがめて針で身を守るという方法しか持ちません。ギリシャの詩人アルキロコスが言うように、「キツネは多くのことを知っているが、ハリネズミは一つの大きなことを知っている」のです。
この区別は、ソフトウェア工学や研究科学のような知識ベースのキャリアに特に関連性があります。異なる知識領域間の境界があいまいになるこれらの分野で成功を収めるには、ハリネズミとキツネの両方である必要があります。一方で、競合他社に対して知識ベースの優位性を築くために、1つか2つの大きなことについて膨大な量を学ばなければなりません。他方、仕事がより複雑になるにつれて、他の分野と交差せざるを得なくなります。例えば、あなたが音楽業界で働いているなら、SNSについても知っておく必要があります。言語学者もデータ分析の十分な理解が必要ですし、フットボールのコーチは心理学について知る必要があります。
実際、人類の偉大な思想家のほとんどは、キツネとハリネズミの両方の側面を持っています。チャールズ・ダーウィンを例にとってみましょう。彼は生物学のスペシャリストであり、ミミズのライフサイクルについて知るべきことはすべて知っていました。しかし、彼は他の分野にも興味を持ち、人口増加の論理に関する経済学者トマス・マルサスの理論のような、一見無関係な知識を組み合わせ、最終的にそれが彼を固定観念の外で考えさせ、画期的な進化論を打ち立てることを可能にしたのです。
正しい視点があれば、どんなことでも面白くなりえます。
2010年以来、ロンドンでは毎年奇妙なことが起こっています。バス路線や電気式ハンドドライヤー、スーパーマーケットのセルフレジの歴史など、非常に退屈だと考えられているトピックのプレゼンテーションを、若者たちが集まって聞くのです。それは「Boring Conference（退屈な会議）」と呼ばれていますが、参加者は皆かなり楽しんでいるようです！ Boring Conferenceは、日常生活における平凡で見過ごされている現象に焦点を当てています。しかし、これらの事柄は本質的に退屈なわけではありません。Boring Conferenceは、あるテーマへの関心が、すべてそれに対する私たちの取り組み方次第であることを示しています。
このように、「どんなことでも」面白くなりうるのです。アンディ・ウォーホルは間違いなく、Boring Conferenceの創設者たちにインスピレーションを与えました。彼はかつて「自分は退屈なものが好きだ」と有名な言葉を残し、退屈なものが実際には非常に注目に値する場合があることを証明しました。日常生活で最もありふれた目立たない物の一つであるキャンベルのスープ缶を、世界的に有名な芸術作品に変えたのです。十分注意を払いさえすれば、どんなことでも驚くほど面白くなりうるのです。何かに退屈すると、私たちは退屈させるその「物」を責めがちです。しかし、「物」が問題なのではありません。
問題は「私たち」なのです。ただ正しい視点を見つける必要があるだけです。これは、作家ヘンリー・ジェイムズが行ったことです。外見上、彼の人生は非常に退屈に見えます。しかし彼は生涯をかけて、そうした平凡な経験の中に新しく面白いことを発見することに集中しました。彼の小説の多くは、友人たちが彼に話して聞かせた退屈な逸話から生まれました。
彼は何日もこれらの話を熟考し、人々がなぜそのように行動するのか、何を考えているのか、彼らの背景には何があるのか、といった理由をじっくりと考え抜きました。そして彼は、これらの退屈な逸話を、これまでに書かれた最高の作品の一つと見なされる鮮やかなフィクションへと変貌させたのです。本質的に、好奇心は選択です。あなたが自分の視点を選ぶことで、二度と退屈しないことを選べるのです。
最終的なまとめ
好奇心は、認知的な筋肉のようなものと考えることができます。それが成長し開花するためには、常に育まれ、新しい知識という栄養を与えられなければなりません。この技術を習得できれば、仕事や学校、そして私生活において、より大きな充実感を得られる可能性が高まるでしょう。
