『コストを削り、品質を落とさない』（2010年）は、製品やサービスの質を保ちながら、あらゆるビジネスのコストを管理・最小化するためのガイドです。この要約では、予算の無駄を省き、顧客と従業員の満足度を維持するための実践的な例を豊富に紹介します。
この要約で得られること：品質を落とさずにコストを削減し、収益を向上させる方法
企業がコスト削減をすると、普通は製品の品質が落ちたりサービスが悪くなったりすると思われがちです。 銀行や通信会社がリストラや外注を実施した後に電話をかけた経験があるなら、何時間も保留にされたあげく、まったく役に立たない担当者につながったことがあるでしょう。
コスト削減に疑いを持つのは当然ですが、支出を減らし業務を効率化することは、品質やサービスの低下を意味するわけではありません。 規模や顧客層に関係なく、あらゆるビジネスは効率的にコストを削減できます。その結果、より高い収益と、何より優れたサービスにつながるのです。 この要約では、コスト削減のタイミングと方法を具体的に示し、あらゆるビジネスに効率的な運営の基本を紹介します。 この要約で学べることは次のとおりです。
- 資本循環のスムーズな回し方
- 従業員ひとりに必要なオフィススペースの目安
- 埋没費用にとらわれてはいけない理由
利益を生むビジネスの鍵は、コスト削減と品質維持、そして利益最大化
利益を最大化する最善の方法とは？ 単純な答えは収益を増やすことですが、それもできればもちろん役立ちます。 しかし、もっと簡単にコントロールできるのは経費管理です。 それをコストリーダーシップと呼びます。その仕組みを見ていきましょう。 まず、固定費と変動費という2つの主要なコストに着目する必要があります。
固定費は生産量に関係なくかかるもので、コンピューターや机、電話などの設備が含まれます。 また、家賃や保険のように形のないコストも固定費です。 実際、従業員の雇用には時間とお金がかかるため、人件費も固定費とみなされます。 変動費は生産量に応じて変わり、消費が増えれば支払いも増えます。 原材料や包装、保管コストなどが変動費の例です。 これで2種類のコストがわかりました。次に、それらを賢く管理することで、同じ品質を保ちながら低コスト製品を生み出し、結果として高い収益を得られる理由を学びましょう。
大幅な削減でコストを減らすことは可能ですが、それでは提供する商品やサービスの質が落ちるでしょう。 たとえば、コスト削減のためにカスタマーサポートチームを減らせば、近いうちに不満を抱えた顧客に直面することになります。 しかし、無駄なコストを賢く削れば、収益増と品質維持の両方を実現できます。 たとえば、IKEAの創業者イングヴァル・カンプラードは、品質を保ちながら簡単なコスト削減策で235店舗の帝国を築きました。
その戦略のひとつが、組み立て前の家具を販売すること。省スペースで製造時間も短縮できます。 では、あなたはどうやって賢くコストを削減すればよいのでしょうか？ 品質を落とさずに経費を削減する具体的な戦略をさらに詳しく見ていきましょう。
スペースと無駄な活動の削減：コスト削減の基本
起業家は新規事業を立ち上げる際、興奮のあまり有り金をつぎ込んでしまいがちです。 よくある間違いですが、これでは事業が軌道に乗る前に深刻なダメージを受けてしまいます。 そのため、最初からコスト管理を理解することが重要で、まずはオフィスなどの不動産から始めるのがよいでしょう。 スペースは大きな経費のひとつなので、コスト削減の主なターゲットになります。
十分なスペースの目安として、一人あたり11立方メートルが標準であることを覚えておきましょう。 これより広いなら、おそらくお金をかけすぎです。 スペースコストを削減するもう一つの優れた方法がホットデスキングです。個人のデスクをなくし、空いている席を自由に使うことでワークステーションを最大限に活用します。 たとえば、英国のミシンメーカーStocksでは、6人用のスペースに10人の営業チームが働いています。 しかし、従業員が勤務時間の60％を社外でのアポイントに費やすため、オフィスは問題なく機能しています。 さて、スペースを最大限に活用できたら、次は他の不要なコストを削減しましょう。その手段がアウトソーシングです。つまり、本質的でない業務を他社に委託するのです。
ビジネスの中核でない活動はすべてテストすべきです。社内で行うよりも外注したほうが安ければ、より低コストでできる他社に委託するのです。 既に社内で行われている業務の外注は、これまでの設備投資があるためより複雑ですが、それでも実行することが欠かせません。 仮に広告を外注すべきだと気づいたものの、マーケティングデザインソフトに投資したばかりだとしましょう。 難しいかもしれませんが、埋没費用を受け入れることが大切です。ソフトにかけたお金はもう戻ってきませんが、広告スタッフに給料を払い続けて無駄を続ける必要はないのです。
資本を素早く製品に変え、再び資本に戻すことが高業績ビジネスの鍵
資本循環とは何かご存じですか？ すべてのビジネスが従うこの仕組みは、経営者にとって必須の知識です。 その仕組みはこうです。 まず手元の現金から始まります。自己資金であれ他人の資金であれ同じです。 そのお金で資本財や材料を購入し、従業員の働きによって完成品に変えて販売します。
仕入先に支払い、顧客から支払いを受け、うまくいけば手元に残った資金でサイクルを繰り返します。 なぜこれがコスト削減の中心なのでしょうか？ それは、低コストを実現するには資本循環を速め、「時は金なり」という古くからの格言に注力する必要があるからです。 たとえば、在庫のような運転資本に多くのお金が固定されるほど、金利や保管費用がかさみます。 そのため、在庫を抱える期間を最小限に抑えることが不可欠です。 これを達成するひとつの方法が在庫の最小化です。
ウォルマートは在庫保管量が業界平均の2.5分の1と少なく、効率的なサイクルを確保しています。 しかし、顧客や仕入先との交渉によっても資本財のコストを削減できます。 たとえば、クレジット（掛け販売）で商品やサービスを提供し、顧客からの支払い回収に90日かかるとしたら、その間に本来得られるはずの利息を実質的に失っていることになります。 より良い戦略は、支払い期間を短く設定し、遅れた場合には罰金や法的手段をちらつかせて支払いを促すことです。
反対に、仕入先がクレジットを提供してくれると、つい利用したくなるかもしれません。 しかし、状況によっては、総額を下げてもらう代わりに前払いするのがビジネス上賢明な場合もあります。 そしてもちろん、支払いを遅らせることは避けるべきです。業界での評判を落とすことになりますから。
利益率を従業員のモチベーションに活用し、非金銭的インセンティブの効果を最大化する
生産性の向上は変動費を削減する優れた方法ですが、そのためには従業員にもっと成果を出してもらう必要があります。それが簡単でないことは誰もが知っています。 幸いにも、生産性を高める素晴らしい戦略があります。そのカギは、スタッフのモチベーションを彼らの売上高ではなくあなたの利益率に結びつけること。これにより、従業員と同じ側に立ちながら自社の利益を増やせるのです。 多くの企業では、営業チームは売上実績に応じて報酬を得ます。 この仕組みでは、従業員はとにかく契約を取ることばかりに集中し、コストは野放しになりがちです。
より良い戦略は、コミッションを会社の利益に連動させること。そうすれば営業部隊はコスト削減と会社の収益改善に集中するようになります。 たとえば、ロンドンの照明会社Atriumは、粗利益に連動した報酬システムに切り替えたことで利益を2倍以上に増やしました。 彼らの営業担当者は価格を下げるのをやめ、「お客様のためなら何でも」という安易な姿勢に流されず、無駄なコストの削減と効率改善に力を注ぐようになったのです。 しかし、お金だけでは不十分です。 良好な給与は職場満足度の大きな要素ですが、高い給料だけで従業員が最適な効率で働くとは限りません。 実際、仕事の満足度は、金銭以外の動機づけの結果でもあります。たとえば、コスト削減に取り組む従業員に感じてほしい達成感がそうです。
では、どうやってそれを実現すればよいのでしょうか？ ひとつの方法は、従業員の努力に単に気づくことです。 実際、大きなプロジェクトの後に「ありがとう」のメールやスタッフディナーパーティーを開くだけでも、お金をかけずにチームのモチベーションを高める大きな効果があります！
資金調達コストを低く抑える：助成金募集、知人への依頼、銀行との交渉
成長するビジネスは必ず資金調達コストの課題に直面します。これが利益を食い潰し始める前に抑えることが重要です。 資金調達コスト、つまり資金を集めるのにかかるコストは、利息やその他の手数料から生じます。 低コスト、あるいは無料で資金を得る方法を見つけることが大切です。 ひとつの戦略は、特定の地域で行われる特定の事業活動に関心を持ちそうな政府機関や、銀行・新聞社などの企業にアプローチすることです。彼らが資金を提供したり、何らかの利益をもたらしてくれるかもしれません。
たとえば、世界中で毎年何千もの賞が新規・小規模事業に授与されています。 その多くは事業計画に基づくもので、HSBCのスタートアップアワードのように最大25,000ポンドが授与されるものもあります。 別の方法は、家族や友人にお金を頼むことです。 この方法の利点は、煩雑で時間のかかる正式な手続きに従う必要がなく、より柔軟な条件で借りられることです。 ただし、こうした出資者にはあらゆるリスクを説明することが不可欠です。あなたの資金計画の失敗で、助けてくれた友人や家族が経済的苦境に陥るのは避けたいですから。 三つ目の最後の戦略は、銀行とより有利な条件を交渉することです。
しかし、そのためには必要な知識と事業計画の両方が必要です。 結局のところ、銀行もあなたと同じマクロ経済的要因と利益追求のプレッシャーにさらされています。そのため、財務状態の良い銀行を探すのが賢明で、そうした銀行ほど良い金利を提示できます。 その方法のひとつは、新聞の経済欄を読み、金利がおおむね3％から9％の範囲であることを念頭に置くことです。 当然ながら、より低い水準を狙い、そこにたどり着くまで探し回るべきです。
危機におけるコスト削減は、思い切った行動を必要とすることもある
もし会社に大惨事が起きたら、コスト削減はおそらく最初に取る手段でしょう。 時には、事業を存続させるために難しい決断が必要で、非常時には非常手段が求められることもあります。 そのような戦略のひとつが、デット・エクイティ・スワップ（債務の株式化）です。負債を手放すことで、会社の大部分を手放す価値がある場合もあるからです。 たとえば、スーツケース会社のサムソナイトは、負債約1億7,500万ドルの返済と引き換えに、株式の実に60％を欧州最大級のプライベートエクイティグループCVCキャピタル・パートナーズに譲渡しました。
もうひとつの劇的な手段は、税金を節約するために事業を他国へ移転することです。 たとえば、法人税率が非常に低い国があります。モルディブは税率9％、アラブ首長国連邦は15％です。 これに対し、最も税率が高い国のひとつであるイタリアでは法人税率が76％、インドでは86％にもなります。 しかし、危機の際にどんな行動をとるにしても、従業員の解雇は決して賢い選択ではありません。雇用が不安定なスタッフを抱える企業は、はるかに業績が悪化するからです。 なぜでしょう？ 解雇はあらゆる従業員にとって最大の恐怖の源であり、生産性と仕事の質の両方に影響するからです。
実際、人員整理が行われると、有能な社員が沈みゆく船と見なした会社から抜け出す方法を探し始めることさえあります。 しかし従業員は、雇用が保証されるなら、会社のコストを節約する犠牲をいとわないものでもあります。 たとえば、2009年6月、ブリティッシュ・エアウェイズは6,940人の従業員に自発的な無給休暇を取るよう説得し、これにより同社は1,670万ドルを節約するとともに、それらの従業員の長期的な雇用を守りました。
そしてもちろん、最後の手段として「損切りして撤退する」という方法もあります。 結局のところ、失敗はビジネスの常であり、英国だけでも毎年40万もの企業が廃業しているのです！ ですから、うまくやれば、採算の取れない事業から撤退することで、次の事業を始めるためのより良い状態を保てることを覚えておきましょう。
最終的なまとめ
コスト削減を緊急措置と見る人もいますが、長期的な経費削減戦略こそ、あらゆる企業の利益率を高めるために不可欠です。 コストを効果的に管理することで、どのような危機や困難な状況にも立ち向かえる事業を築くことができるのです。 実践的なアドバイス：ゼロベース予算を導入しましょう。 通常、企業が年間予算を立案する際、まず各部門がその年にいくら必要かを決めます。
そのため、昨年400万ドルの売上を生み出すためにマーケティングに6万ドル使ったのなら、今年の売上目標600万ドルに対して9万ドル使うのが論理的に思えるかもしれません。 しかし、ゼロベース予算では、昨年のお金が賢く効率的に使われたとは仮定しません。 むしろ、毎年各部門がゼロからスタートし、割り当てられるすべての資金について正当性を主張しなければならないという前提に立ちます。 こうすることで、ビジネスと予算の変化する性質を常に把握できるのです！
