『ディア・アメリカ』(2021年)は、アメリカ人への行動喚起の書である。違いを乗り越えて団結し、手遅れになる前に自国を守ることを強く訴えかける。
この本から得られるもの——アメリカを再び軌道に乗せる。
2001年9月11日は決して忘れられない日だ。しかし、9月12日も忘れてはならない。悲劇の後、あらゆる人種、政治的背景、信条を持つアメリカ国民は違いを脇に置き、一つのアイデンティティのもとに団結した——「アメリカ人」として。
それから20年、この愛国心と同胞意識はとうに消え失せた。不寛容の文化の中で、アメリカ人は互いに敵対し、同胞から敵へと変わり、アメリカ民主主義の暗い未来を描き出している。
本書で学べること:
- 冷凍食品がアメリカ文化の衰退に一役買ったかもしれない理由
- 分断は非難ではなく称賛されるべきである理由
- 2001年9月12日の精神を取り戻すことの意味
アメリカ人は自国を手放してしまった。
アメリカに嵐が迫っている。輝く海から輝く海まで、不和の暗雲が国全体を覆い、アメリカ民主主義の差し迫った崩壊を予感させている。
アメリカはかつての姿ではない。国は深く分断され、愛国心は史上最低を記録している。社会主義が台頭し、主要機関は同じ過激なレトリックを繰り返し吐き出している。事実は虚構となり、キャンセルカルチャーが横行している。憲法は攻撃にさらされ、言論の自由といった基本的権利が日常的に脅かされている。
最悪なのは? アメリカを軌道に戻すために行動している人がほとんどいないことだ。「自由の国」は、もはや「勇者の故郷」ではないようだ。政党の枠を超えて、何百万人もの人々が問いかけている——どうしてこうなったのか? この先どうなるのか?
ここでの重要なメッセージは: アメリカ人は自国を手放してしまったということだ。
政治家が国を誤った方向に導いたと非難するのは簡単だが、非難しても古き良きアメリカは戻らない。この嵐は何年も前から brewing しており、一般に考えられているのとは異なり、特定の人物や政党によって引き起こされたものではない。アメリカ人が共に、自国を混乱へと陥らせてしまったのだ。そして今、それを取り戻すのは彼ら自身の責任だ。
アメリカがどれほど落ちぶれたかを知るには、第二次世界大戦まで時を巻き戻してみよう。州や背景、政党の枠を超えて、アメリカ人は勇気を振り絞ってナチス・ドイツと戦うために結集した。多くの国民は軍に入隊するために年齢を偽り、ノルマンディーの海岸に突撃し、国のために死んでいった。当時、アメリカ人は自分たちよりもはるかに大きなものを信じていた。彼らは国のモットーを心に刻んでいた——E pluribus unum、すなわち「多数から一つへ」。アメリカは偉大であり、自分たちのものであり、常に戦う価値のあるものだった。
現代に戻ると、アメリカの精神は苦しんでいる。実際、RAND研究所の調査によると、米軍人の半数以上が、除隊後に待っている福利厚生のために勤務していることがわかった。彼らにとって、それは任務のためではなく、自分のためなのだ。これが愛国心と言えるだろうか?
かつてのアメリカでは、市民は三つの核となる価値観のもとに団結していた——信仰、家族、自由。今日、これらの柱は崩れ落ちてしまった。では、信仰、家族、自由は、なぜこれほど短期間で自分、自分、自分へと退化してしまったのか? この問いを次のセクションで探っていこう。
コミュニティがアメリカ生活の核でなくなったとき、物事は狂い始めた。
冷凍マッシュポテト。ミステリーミート。野菜のブロック。袋入りグレービー。薄いプラスチックフィルム。一見すると、冷凍食品は取るに足らないものに見えるかもしれない。しかし、この無害な発明がアメリカ民主主義の崩壊に一因したと言われたらどうだろう?
[間] かなり無理がある話に聞こえるだろう? では、プラスチックをはがして中を見てみよう。
1950年代半ばに冷凍食品市場が急成長し始める前、夕食の時間はアメリカの家庭における大切な習慣だった。家族は毎晩ダイニングテーブルを囲み、食前の祈りを捧げ、気を散らすものなく一日の出来事を語り合った。そこへスワンソン社のような企業が登場した。突然、家族はたった5分で夕食を準備し、ソファに移動し、テレビをつけ、一言も発さずに食べ物をかき込むことができるようになった。お互いに注意を向けるのではなく、人々はテレビ画面の中の声に注意を払い始めたのだ。
ここでの重要なメッセージは: コミュニティがアメリカ生活の核でなくなったとき、物事は狂い始めたということだ。
核家族が崩壊するにつれて、アメリカ人は徐々に自己中心的になっていった。冷凍食品が登場したのと同じ頃、電動ガレージドアがアメリカの家庭に普及し始めた。コミュニティへの影響は同様に有害だった。以前は、人々は朝の通勤前に私道や道路で近所の人々と交流していた。電動ガレージドアはこの共同体的な交流に終止符を打った。突然、近所の人と一言も話すことなく仕事に行って帰ってくることができるようになった——「我ら人民」は、突然自分、自分、自分のことだけを考えるようになったのだ。
冷凍食品と電動ガレージドアは無害な発明に見えるかもしれないが、アメリカ文化に極めて悪影響を及ぼした。日常生活の柱が一つまた一つと崩れ落ち、代わりにまったく新しい土台が築かれた——孤立、自己中心、短気、不寛容の土台が。アメリカ人はコミュニティよりも便利さを重視し始めた。互いに話すのをやめ、自分の思考の泡に閉じ込められていった。テクノロジーへの依存を強め、即時の満足を期待するようになった。絶え間ない快適さと便利さを渇望し、できるだけ楽な生活を求めた。気が散る世界の中で、道徳的な錨を失い、「我ら神を信じる」を「我ら神をほとんど信じない」と引き換えにしてしまった。
これらすべてを合わせると、何が得られるか? アメリカの恐ろしい未来だ。
思考の多様性は健全であり、画一的な集団思考は健全ではない。
もちろん、冷凍食品と電動ガレージドアはアメリカ文化の衰退の始まりに過ぎなかった。次にソーシャルメディアの登場が訪れ、何百万人もの人々が常識を窓から放り投げ、面と向かっては決して口にしないような扇動的な意見を投稿し、有害なエコーチェンバーの中で何時間も我を忘れることを可能にした。
やがて新しい思考様式が出現した——私が正しく、あなたは間違っている。黙れ。人々は思考の多様性を望ましくないもの、危険ですらあるものと見なし始めた。暗黙の感情はこうだ——自分と違う考え方をする人など、あってはならない。
ここに問題がある: アメリカは常に分断されてきた——そしてそれは実際には良いことなのだ。
ここでの重要なメッセージは: 思考の多様性は健全であり、画一的な集団思考は健全ではないということだ。
歴史書をめくってみれば、分断がアメリカを前進させ続けてきたことがわかるだろう。
19世紀、南北戦争はアメリカを二分した——最終的には奴隷制の廃止をもたらした。1920年、異なる考え方が憲法修正第19条の批准につながり、女性に選挙権が与えられた。言うまでもなく、この二つの記念碑的な出来事がなければ、アメリカはアメリカではなかっただろう。
実際、思考の多様性がなければ、アメリカ合衆国はそもそも存在すらしなかっただろう。独立戦争の間、非順応者たちが英国の支配に反旗を翻し、アメリカ民主主義への道を切り開いた。多くのアメリカ人が現在当然のものと見なしている自由と生活様式は、分断の直接的な結果なのだ——人々が都合よく忘れてしまったようだが。
はっきり言って、分断こそが進歩の根源にある。一方、画一的な思考は進歩を妨げる——そして同調には危険な代償が伴う。アメリカ人は皆が同じように考えることを目指すべきではない。法律上、異なる意見を持つことは認められた権利であり、他の国の人々にはないことだ。市民的な対話は非難されるべきものではなく、称賛されるべきものだ。国を取り戻すためには、人々は敬意を持って「意見の相違に同意する」ことを覚悟しなければならない。分断は機能不全ではなく、民主的なのだ。そして言論の自由はすべての人のためのものであり、自分が同意する人々だけのものではない。
忘れないでほしい: 「美しきアメリカ」は、人々が異なる考え方を持ちながらも、同じ偉大な国の市民として団結する場所なのだ。それがアメリカのやり方であり、前進するための唯一の道なのだ。
多くのアメリカ人は自らの基本的権利を誤解している。
国を取り戻すために、アメリカ人は幸福が保証されているという誤った考えも捨て去らなければならない。
独立宣言を注意深く見ると、アメリカ人には生存、自由、そして幸福追求の権利があると書かれている。建国の父たちは言葉の選択に細心の注意を払った。幸福が保証されることと、幸福の追求が保証されることには大きな違いがあるのだ。
追求とは、人々が幸福になるために努力しなければならないことを意味する——満足は銀の盆に載せて配られるものではないのだ。
その論理に従えば、アメリカ人は本質的に何かを与えられる権利はない。経済的成功を得る権利もない。隣人よりも大きくて良い家を持つ権利もない。選挙結果から日常の出来事まで、国で起こるすべてを享受する権利もない。アメリカは彼らに何も負っていない。単に幸福を追求する機会を与えただけなのだ。
ここでの重要なメッセージは: 多くのアメリカ人は自らの基本的権利を誤解しているということだ。
重要なことに、アメリカは市民に失敗する機会も与えてきた。周りを見渡せば、今日の多くのアメリカ人が失敗を恐れていることがわかる。全国の教室では、生徒たちに参加賞が大量に授与されている——単に存在するだけで勝者になれると誤って教えられているのだ。これもまた、全国的な特権意識を煽ることでアメリカを毒している。
失敗と失望は避けられない。人々は手のひらを開けたまま人生を漫然とさまよい、他人が幸福と成功を手渡してくれるのを待つことはできない。すべてのアメリカ人が自分の幸福に責任を持っている。それは隣人や政府の責任ではない。自分自身の責任なのだ。
20年間、米陸軍の募集標語は「なれるすべてのものになれ」だった。「なりたいものすべてになれ」ではなかった。それには理由がある。誰でも100万ドルを欲しがることはできる。次の米国大統領になりたいと望むこともできる。ユニコーンになりたいと望むことさえできる。何でも望むことはできるが、何も保証されていない——不平を言ってもそれは変わらない。
これらこそが、教室で子どもたちに教える必要のある教訓だ。アメリカを取り戻すためには、人々は現実を生き、すべての市民が同時に幸福になることはできないと受け入れなければならない。それは決して起こらないことであり、そもそも意図されたことでもなかった。結局のところ、それが事実なのだ——たとえ気分を害するとしても。
9月12日の精神がアメリカを救う。
2001年9月11日は、アメリカ史上最も暗い日の一つとして常に記憶されるだろう。しかし翌日、驚くべきことが起こった。
東海岸から西海岸まで、9月12日には違いが消えた。リベラルか保守派か、金持ちか貧乏か、ゲイかストレートか、黒人か白人か、男性か女性か、宗教的か無神論者かは問題ではなかった。喪の中で、人々は意味を見出した——違いにもかかわらず、アメリカ人として団結したのだ。彼らは何よりもまずアメリカ人であり、共に立ち上がった——多数から一つへ。
アメリカは想像を絶する悲劇を経験したばかりだった。しかしアメリカは壊れていなかった。なぜなら、人々が団結したからだ——些細な違いよりも愛国心を優先し、偉大な国の保存のために戦うことを決意したのだ。
ここでの重要なメッセージは: 9月12日の精神がアメリカを救うということだ。
アメリカの上に漂う暗い嵐雲を払いのけるために、市民は今、9月12日のように生きなければならない。1776年7月4日がアメリカ合衆国の建国を記す日かもしれない。しかし2001年9月12日は、この国の未来を記す日なのだ。
残念ながら、時の経過がアメリカ人を再び引き離してしまった。しかし今、彼らは二極化を脇に置き、プライドを飲み込み、自分たちが故郷と呼ぶ場所を守るために団結する必要がある。国は、異なる考え方をする人を敵に回したり、他人の考えを検閲したり、ある政党の優位性を証明しようとしたりするような些細な手段では修復されない。市民的な対話、愛国心、そしてアメリカを定義する核となる価値観への回帰によって修復されるのだ。
結局のところ、アメリカ人は常に異なっている。完全に意見が一致することは決してないだろう。しかし、一つのことにおいて永遠に団結すべきだ——戦う価値のある国の市民としてのアイデンティティにおいて。「我ら人民」は自分たちの国に嵐雲をかけてしまった——今こそ力を合わせてアメリカを取り戻す時なのだ。
最終まとめ
アメリカは常に戦う価値のある国だ。アメリカを覆う不安の雲と戦うために、市民は違いを脇に置き、最も重要なレッテルのもとに団結しなければならない——アメリカ人として。
さらに実践的なアドバイス:
ソーシャルメディアを見るのをやめよう。ソーシャルメディアは些細な争いの遊び場として機能するだけでなく、不幸を生み出すこともある。実際、ブラウン大学の研究によると、Facebookで過ごす時間が長いほど、気分が悪くなることが示された。ログオフして、現実世界で生きよう——それはあなたの精神的健康に驚くほど良い影響を与えるかもしれない。
